头顶浓密的枝叶忽然分开,一个人影仿佛凭空现形,探头道:“找到了,杀掉了。”止水懒洋洋地靠着柳树,抱怨:“你说你交给我的都是什么任务啊?总是对付这种酒囊饭袋,我的剑都要生锈了……到底什么时候才可以对那个公子昭动手?”

“好了,你可以走了。”公子楚却不耐听他抱怨,挥手。

止水嘀咕了一声,枝叶簌簌闭合。那个忽然出现的人又凭空消失了,就像融化在空气中一般——卫子康抬首看着满园的绿意,不由微微凛然,在这看似空旷宁静的园中,不知道埋伏着多少死士高手,在静静守卫着这个位于大胤风暴核心的年轻公子。

“子康。这次能一举拔除贵妃党羽。你居功第一,”公子楚看着台下荷花,道,“虽然你不图封赏,我定不会忘记你的功劳。”

“公子抬爱。”卫子康苦笑,“奴才不过一介残废之人,无子无女,要封赏何用?”

“……”公子楚无话可说。

“不过,”卫子康迟疑了一下,上前一步:“倒是有一事,想请公子开恩。”

“哦?”公子楚望向那张没有表情的脸,忽地轻笑,“莫非是为了贵妃?”

卫子康身子一震,那带着人皮面具的脸上虽然看不出表情,但眼里光芒的变幻之强烈,已经将他内心的情绪表露无疑。他倒退了一步,讷讷:“公子,果然,你早就已经……”

“是,”公子楚轻敲栏杆,叹息,“在你私放她逃走的时候,我便已经知道。”

“……”卫子康一颤,许久才轻声,“公子已杀了她么?”

“不。”公子楚却摇头,“我没有派人去追杀她。”

卫子康诧然,不知说什么才好,却听公子叹息:“你虽回禀我说贵妃已经畏罪自杀,并带了尸体来回复——但这招借尸还魂却是我早已用老,又何尝能瞒过我?”

他微微一笑,看着青衣宦官:“你不忍杀她,最终还是放过了那女人,是不是?”

卫子康颓然靠在栏杆上,许久才缓缓点头:“是。”

“子康,虽然你算计了她十几年,看来终归还是不忍心啊……”公子楚笑了一笑,眼神却没有丝毫讥诮和轻视,只是叹息,“这样的女人,哪个男人会不爱惜呢?——不要说你,便是我当年将其送入宫中时,又何尝没有不舍?”

没有料到公子会这样说,卫子康反而有些吃惊,定定看着公子。

“只是,对我来说,无论她再怎样的美丽、聪敏、可爱和坚强都毫无意义——如果她是我、是大胤的阻碍的话。”然而公子脸上没有丝毫感情的波动,只是抚着栏杆,凝望骊山下的无垠国土,声音平静,“光这一条便已经足够,其余皆不足道。”

卫子康说不出话来,第一次发现恭谦温文的公子眼神竟是死一般的冷酷。

“不过,我不怪你。”公子楚忽地对他微笑,“而且我的确没有派人追杀她——如今她大概已经到了龙首原,说不定已经和舒骏见面了吧?那是你的心愿么,子康?”

“……”卫子康意外地看着他,半晌,才轻声,“公子仁慈。”

“仁慈?”公子楚喃喃重复,忽地叹息,“是啊……让她能在死前见舒骏最后一面,让生离死别多年的这一对伉俪能死在一起——的确也算是够仁慈了。”

“什么?”卫子康失惊,不由自主地脱口而出。

“凰羽夫人那个女人,我绝对是要杀的——我不会对这样一个敌人手下留情。”公子楚忽然收敛了表情,冷冷开口,“我没有仁慈、或者说愚蠢到这个地步——我之所以放她走,只有一个原因:那就是,她早就已经是一个要死的人了!”

卫子康身子猛然一颤,不敢相信地睁大了眼睛。

却见公子楚拍了拍手,轻唤:“雪鹃。”

“奴婢在。”花荫深深,一个侍女从不知何处转出,低首领命,“公子有何吩咐?”

“是你?!”卫子康脱口,认出那正是凰羽夫人的贴身使女!

“你明白了么?”公子楚没有说什么,只是挥了挥手令其退下,转首淡淡道,“百灵是司马皇后的眼线,而雪鹃却是我的密探——我五年前派她入宫伺候贵妃。所以,让她在贵妃抽的阿芙蓉里下一点药,也并不是什么难事。”

卫子康倒吸了一口冷气,任是再冷定深沉,也不由倒退一步。

“子康,我可能比你自己更明白你是怎样的人。”公子楚微笑,“我能用你。自然也明白你的短处——所以为了防止你临时手软,让大计功败垂成,我早已另行做了准备。你和雪鹃多年共侍一主却互不知情,也都是我一手安排。”

卫子康一颤,恍然明白过来——原来如此……原来如此!

怪不得贵妃最近的身体情况每况愈下,不仅越发地沉湎于吸食药物,心绞痛更是经常发作。整个人变得苍白虚弱——他本来以为是阿芙蓉引发,却不料,竟是因为中毒。

“早在半年之前,我已经开始使用毒药来完成我的计划——那种毒并不剧烈,但却会不知不觉地慢慢发作。”公子楚冷笑起来,“贵妃后来是不是经常觉得心头绞痛?是不是很难集中精力?——不错,她时日无多,就算放她从秘道逃脱,最多也不过让她多活几日、支撑到去龙首原见舒骏最后一面罢了。”

“……”卫子康只觉心头震动,握紧了栏杆低下头去。

“不仅是对贵妃,对皇帝我也用了毒。”公子楚的笑容冰冷如雪,“可怜的弟弟,他的预感倒是很准确,知道自己快要死了——可笑那帮太医院的庸医,却都还坚持认为他不过是风寒而已!”

卫子康悚然,抬起头定定地看着白衣如雪的公子。

他想起那些日子皇帝的反常情况,想起那个苍白的少年总是无缘无故的说自己将死,总是担心着宠妃未来的安全——如今,他终于明白那种神经质的猜疑并不是杯弓蛇影。

早在皇帝第二次下决心除掉长兄之前,公子的杀局便已经发动!

“我不会等到对方先动手,”公子楚仿佛知道他想什么,微微一笑,“先发制人,后发制于人,自古如此——三年前我差点就血溅三步,如今再不会犯同样的错误。”

他转头,看着青衣宦官:“子康,你可会怨恨我?”

卫子康这一回并未立刻回答,沉默了一刹,最终还是摇了摇头。

在这一场事关天下大局的政权争夺之中,成王败寇,所有的对或者错都已经被放到了一边,道德评判无从说起。在这样严酷的局面里,作为一枚棋子的他,并无任何资格来评判棋手的对错——何况只是为了那一点点微不足道的私心?

“你是了解我的,子康,”公子楚微笑起来,“你明白我就是这样的男人,对么?”

公子楚站在金谷台上,俯视着满园青青,用玉箫轻敲栏杆,眼神却是深沉莫测。

一番风浪过去,颐风园内歌舞依旧,楼宇轩榭之中丽影双双,彩衣旋转,舞袖起落,门客满座,喧闹盈耳——一切,都和几个月前并无两样,就仿佛中间那么多流出来地血都宛如朝露一样蒸发了。

公子楚虚握着拳抵住上唇,微微咳嗽起来。

十四、夜来

七月,八月,九月。

这三个月里,外面天翻地覆,风起云涌,种种权谋争夺瞬息万变,无数人头滚滚落地,无数鲜血滔滔成河——然而对于阿黛尔来说,这一切却到不了她心头半分。

对于婚典那一场惊动天下的变故,她已经不记得多少。一切记忆都中止于在祈年殿上喝下那一杯毒酒的瞬间——倒地的刹那,她似乎遥遥听见了哥哥的声音,从翡冷翠清冷的空气里传来,急切地呼唤着她的名字。

她下意识的握紧了胸口的女神像,回应着他,却身不由己的被黑暗的潮水卷去。

那之后都发生了什么,她完全不清楚。只知道醒来的时候自己已经离开了皇宫,重新回到了颐景园,身侧簇拥着诸多丫鬟侍女,萧女史正在榻边日夜照料着,看到她睁开眼的瞬间,抱着她潸然泪下。

没事了么?她在内心茫然的想着,忽然觉得眼前似乎萦绕着一片白雾。

“曼姨……为什么点那么浓的檀香?”她有些惊诧,虚弱的开口问,抬起手在眼前挥了挥——却拂不开那一片笼罩在眼前的雾,“别、别点啊……我看不清东西了。”

“公主?”萧女史失惊,“臣妾没有点香啊!”

“是么?”她喃喃,不停的挥动着手,闭了闭眼睛,重新睁开,“可是,为什么房间里有那么浓的白雾?我什么都看不清……什么都看不清啊。”

“……”房间内所有侍女都为之震惊,却没有一个人敢说出话来。

在清晨明亮的光线里,所有人都看见苏醒的翡冷翠公主虚弱的挥着手,驱赶着眼前看不见的雾气,湛蓝色的眼眸惊惶而无助。

“公主。”萧女史再也忍不住,一把抱住了大病方愈的少女,哽咽落泪。

大胤婚典上的惊变令天下震惊。喝完合欢酒后,帝后双双倒下。

熙宁帝中毒太深,以至于一直不能苏醒过来;而奇怪的是、虽然喝了同一杯酒,翡冷翠来的新皇后却中毒相对较轻,在一个月后便恢复了意识——只是毒素侵入颅脑,令眼睛受损,视线变得模糊不清。

从此后,阿黛尔的世界便永远笼罩在一片白雾里。

然而她依旧是满心欢喜的——因为每一夜,他都会从雾气中走来。

宫人们都看到了公子楚对帝后二人的关切。自从帝后中毒后,他日日衣不解带的坐在榻前。还不惜人力物力从东陆各国、甚至西域请来了最好的医生。然而在皇后病情好转时,或许是为了避嫌。他便再也不曾出入颐景园。

其实他并不曾真的离开。每一夜,到夜深人静的时候,他便会从黑暗的雾气里悄然走来,来到她的榻前——无名指上,缠绕着那只细细的金色指环。

九死一生后能再度握那只手,对阿黛尔来说不啻于重生般的喜悦。

而黑夜里的他仿佛也发生了悄然的改变。不再筑起屏障刻意保持距离,反而比以前更加的温柔。他耐心的听她说话,凝望着她的眼神里充满了关注——这么多年来,除了哥哥,她还是第一次感到有另外一个人走入了她的生命,在守望着她,在用心的听她说话、看着她的每一个表情,和她休戚相关。

那怎么能不令她欢喜。

在那两个月里,她和他说了很多很多话,多得仿佛把一生能说的话都压缩在几十个夜晚里说尽了。那些话。有的她甚至连和西泽尔都没有说起过——因为怕他难过。

但是她却愿意告诉他,而他也愿意耐心的听。

“你知道么?楚,我憎恨自己身体里流着的血——因为那是不洁的。

“他们都说我的母亲:美茜琳赛,是一个东陆来的女巫——那个出身不明的女人勾引了我的父亲,从而生下了我和哥哥。所以,我们是由侍奉神的男人和嫁给魔鬼的女巫所生的、不能见光的私生子女。

“从一出生起,我们身上就有种种不祥的预兆:我生下来就看不见东西,而哥哥天生就有癫痫。此外,我的眼睛虽然看不见俗世,却经常能看到各种死去的鬼魂。年纪小的时候,我丝毫不懂掩饰。经常因为那些无所不在的鬼魂而惊呼出来——于是宫里的人都对我们侧目相视。称呼我们为‘魔鬼的孩子’。

“他们都说母亲是一个美丽非凡的异族女子,然而她的美貌却不是圣洁的。而是带着某种堕落的、黑暗的美,就像地狱里的魔鬼——她是一个东陆人,楚,有着黑色的长发和黑色的眼睛,身上布满了奇特的花纹——就像羿和那个凰羽夫人身上有的一样。

“我想,说不定她真的是一个女巫。其实我有某种幻觉,总是觉得自己曾经看到过她的脸,看到过她受刑的模样。但这分明是不可能的。

“再后来,在我八岁生日那一天,母亲忽然悄然回到了宫里。

“我欢喜得要疯了。母亲亲自下厨给我们做了一桌丰盛的晚餐——那是她第一次像一个母亲一样给我们做饭,盛汤,殷勤的劝她的两个孩子多吃。我摸索着拿起汤匙,却忽然感觉到西泽尔在桌子底下拉紧了我的手。我没有明白过来,却听到他已经先喝下了汤——现在想起来,哥哥他一定是敏锐的感觉到了母亲这次归来的反常吧?所以,他先替我试了毒。

“结果,在母亲下厨去端出剩下的一道菜时,哥哥用语气颤抖的低声和我说,不要吃,母亲是要毒死我们!——我一时间吓得呆了,哥哥要我快逃。但我不肯扔下他,便扶着他夺门而出。我看不见东西,在漆黑一片里摸索着奔逃,哥哥的呼吸在耳畔渐渐微弱。

“很快,母亲发现了我们的逃离,竟然发狂般地握着刀,在后面急急追来。

“我逃到地下室,躲进一只柜子里。死死反锁,和哥哥在黑暗里抱成一团——而母亲就在外面用刀不停的劈着柜门,厉声诅咒,发出疯子一样的大笑。她的手从破洞里伸出来,尖利的指甲抓到了我的眼睛。

“啊……楚,楚!但愿你能明白我那时候的恐惧!”

大胤黑暗的深宫里,他默默伸出手抱紧了她。她在他的怀里颤抖得如同风中落叶,一直到他亲吻她的额角,才渐渐平静下去。

“女神保佑,我们最终得救。母亲被逮捕。

“然后以女巫的名义被烧死在火刑架上——不知道是不是巧合,在她被烧死的那一天晚上。我的眼睛忽然恢复了视觉。

“那之后的几年,我过的很平静,也是很幸福的。因为我和哥哥在一起。

“但十四岁的时候,我却被父王嫁到了高黎——那个年老的皇帝在西域以恋童癖而出名。他不惜以撤除对教皇的支持作为条件,威胁父亲把我嫁给他做皇后。哥哥和我苦苦哀求父王拒绝这门肮脏不堪婚事,但没有用——在政治交易面前,没有人会顾及两个孩子的感受。