胡轩说道：“石兄息怒，这厮既然也是你家的仇人，你就说出来大家一同商量商量。”
石元说道：“初时我们也有杨老弟的想法，以为对方只是虚声恐吓，过了几个月没事发生，戒备也就渐渐松懈了。
“本来我们的子侄是经常在外面跑的，自从那人留刀寄简之后，大哥便有了戒心，吩咐大家守在家里，除非有紧要的事情，否则不许单身外出。
“但我们石家既是武林世家，大同望族，自是免不了有些非办不可的事。在那人第三次留刀寄简之后的一个月，恰值楚州的知府做寿，我们和这位知府大人交情甚厚，不能不派人前往祝寿，若在平时，应该是大哥亲自去的，现在因为怕那人乘大哥外出，进庄偷袭，是以这份贺礼改由大侄子送去。
“我这大侄子武功已得大哥的衣钵真传，绵掌击石如粉的功夫，出道以来未逢对手，我自问也还比不上这个侄儿。大哥还不放心，叫他乔装打扮，混在一队骡马客商之中，前往楚州。
“大侄子和那骡马商约定在县城会合，不料他出门之后，第三天那个商人来到我家，却说没有见着他，催他快点动身，否则他们恐怕不能等候。
“这一下把大家吓得慌了，大哥叫家丁到县城去查问，竟是谁都没有见过我们这位侄少爷！”
孟青河道：“令侄就这样莫名其妙的失了踪么？”
石元咬牙切齿他说道：“第二天清早，正是我打开大门，只见一个革囊挂在檐头，大门上还有一张大红礼帖，写着‘薄礼一份，敬祈哂纳’八个大字。我一看就知不妙，忙叫大哥来看。”
杨大熊好奇心起，说道：“革囊里是什么东西？”胡轩已经猜到几分，忙瞪师侄一眼，示意叫他不可多问。
石元喘过口气，接着说道：“革囊里是一颗血肉模糊的首级，虽然血肉模糊，我们自己人还是能够认出来的，是我那可怜的大侄儿的首级！”
孟青河是知道这位石家庄的少庄主的，心里想道：“他家这位少爷恃着家里的势力，本身武功又极高强，出道几年，倚势横行，武林同道，对他已不知有多少怨言了。给他欺负的那些人才可怜呢！”当然这话乃是闷在肚中，不敢说出来的，口头上还不能不表同仇敌忾之心呢。
此事本在大家意料之中，但由石元亲口说出，众人仍不禁毛骨惊然悚然。胡轩道：“这厮如此狠辣，真是可恨！”
石元说道：“还有呢！”
方震骇道：“还有更厉害的手段？”
石元道：“我们在大同府开有七家当铺，有数千亩良田。最大的一间当铺是利来号，年中入息也有数万两银子，是由我这一房的子侄做朝奉的。
“就在我那大侄子的首级送来的第二天，利来号也出事了，朝奉莫名其妙的死在床上，后来请来了这位玄经道长验尸，才看出是受了奇门七绝掌之伤！”
方震道：“奇门七绝掌？那正是这厮的‘毒掌’了？”
石元道：“这次那厮没有留下字迹，但第三次却又有了。”
孟青河说道：“居然还敢接二连三，哼，这真是欺人太甚了！”他是知道石家的诸多恶行的，心里却在暗自想道：“恶人自有恶人磨，也该有这么一个黑旋风惩戒惩戒他们石家才对！唉，我若不是为了保全虎威镖局，真不该来趁这趟浑水。”
石元咬牙切齿，接着道：“过了几天，东乡发生农户抗租的事情，三房的人前往收租，被人吊死在村头的一棵树上。这两个人的本领，虽然算不得一流高手，寻常的壮汉，百十个也是近不了他们的身子。”
孟青河道：“不用说又是那黑旋风的所为了？”
石元恨恨说道：“谁说不是呢？这次在树上钉着一封信，信中直认利来号的命案和这次的命案，都是他一个人做的，还警告我们，不许我们追究，否则三宗命案，只不过是开端而已！”
孟青河顿足道：“真是欺人太甚，欺人太甚！简直比欺负我们虎威镖局还多几分！”
石元咬牙道：“凭我们石家的威名，岂能受人这样欺负！大哥便广邀同道，放出风声，叫那厮光明正大的现出身来，和我们作一决斗！”
黑龙禅师接下去说道：“我和石庄主有十几年的交情，听得这个风声，立即就赶来了。我还代邀了几位朋友，不过这几位朋友现在已是在石家庄留守。因为恐怕中了那厮的调虎离山之计。”
方震一时尚未明白，说道：“什么调虎离山？”
黑龙禅师道：“就在我们一帮朋友来到石家庄的第三天，那厮叫丐帮的人送来一封信，约石庄主到梁山的虎头岩相会。还说任凭他邀多少人助拳都行。”
孟青河道：“丐帮给他送信的人可曾见过他么？”
石元道：“那个丐帮弟子说是帮主派他替那人送信的，帮主没有说是否见过那人。我们也还没有工夫去问丐帮的陆帮主。”
孟青河是个老江湖，听他这么说，心中已然明白几分，暗自想道：“说什么没有工夫，分明是不敢去问丐帮陆帮主。”要知那个怪侠黑旋风既然能够请得动丐帮的弟子替他送信，自必和丐帮有不寻常的交情。石元只能心照不宣，岂敢去讨丐帮的没趣。
孟青河想到这里，心里更是怔忡不安，自思：“一个黑旋风已是难惹，何况他还有丐帮作靠山？呀，早知如此，我还是不赴这个约会的好！”“但我若不去，这虎威镖局却是不能保全的了。一边是官府难抗，一边是对头难惹，没奈何，看来我唯有见机而行了。当真惹不起的话，也只好放下这个老脸，向那黑旋风求情了。”
石元不知孟青河已打了退堂鼓的主意，兀是兴高采烈地说道：“咱们两帮人合作一伙，再多一个黑旋风也不用担忧。我说呀，见了他，咱们也不必顾什么江湖规矩了，给他个一窝蜂上！”
玄经道人淡淡说道：“不怕江湖上的好汉笑话么？”
石元见他又在浇泼冷水，不觉有些恼怒，说道：“怕什么笑话，见了黑旋风的人，咱们就斩尽杀绝，有谁知道？”玄经道人冷冷说道：“只怕不能斩尽杀绝呢！”
石元怒道：“你怎么老是长他人志气，灭自己威风？你若害怕，你自己回去！”
玄经道人哼了一声，说道：“我生平怕过谁来？石二庄主，你的夺命神砂厉害得很，我也还不至于就怕了你！”
孟青河连忙劝解：“都是自己人，怎的敌人还没碰上，自己就先吵起来。”
黑龙禅师也说道：“对，是一窝蜂上，是车轮战，或是单打独斗，且待见了那厮再说也还不迟！”
玄经道人道：“我是冲着石大庄主面子来的，二庄主既然瞧我不起，我走好了！”
石元深知他的剑法高明，此时已是暗自后悔，只好忍着气向他赔罪：“道长莫要见怪，我的意思只是希望大家不要因为强敌当前，先自存了恐惧之心罢了。话说得过火一些，我在这里向道长赔个不是了。”
孟青河做好做坏又劝道：“对，咱们有这许多人，实是无须恐惧，不过小心一些也是好的。天色就快黑了，咱们还是赶快走吧！”
一行人小心翼翼地穿过数里长的芦苇地带，到了山边，天色早已黑了。
孟青河道：“黑夜上山，恐遭暗算。咱们在山脚找个地方，先过一晚。明天再到虎头岩去。”
石元口里说是不怕，心里实是害怕得很，孟青河的主张，正合他的心意。
石元道：“对，明枪易躲，暗箭难防，咱们今晚小心一些。”
方震道：“那边有个山洞，咱们进去看看。要是能够往人，倒是比在外面露宿好些。”要知他是惊弓之鸟，若然要他在四面没有遮拦的旷野过一晚，他是比石元还要害怕的。
杨大熊擦燃火石，点起松枝，一马当先，进去察看，喜孜孜他说道：“想不到这倒是个洞天福地，正好供咱们住宿。”原来这是个通风干爽的山洞，石钟乳构成的各种石块石柱，如缨络披垂，如狮蹲虎立。杨大熊是生长在黄土平原的人，从未曾见过这样的奇景。
石元道：“住的地方有了，但小心为上，咱们还得轮流守夜。”
孟青河道：“对，我主张两人一组，便于照应。”
方震提起守夜，便有点惊心，说道：“黑旋风神出鬼没，我自问本领和他差得太远，若要守夜，我希望与孟老镖头编在一起，好有个依傍。”
胡轩冷冷说道：“你倒会选择，那么大熊只好依傍我了。我却不知能不能够庇护得师侄的平安呢。”
在这七人之中，杨大熊的本领最弱，胡轩这么说，一半是由于气量狭窄，不满意方震的说话，好像是认为孟青河的本领比他和石元都强。一半也是的确有点害怕，因为自己是杨大熊的师叔，势必要和他编在一起。
孟青河是老于世故的人，一听就知他有了心病，于是说道：“强敌当前，我也不说客气话了，方老弟和杨老弟武功不是不好，但他们毕竟是年纪较轻，份属晚辈，当真碰上了黑旋风的话，只怕是不大容易对付的。不如这样吧，咱们做长辈多担当一些，就豁免了他们的守夜。”
胡轩心道：“这老狐狸不愧是个吃镖行饭的人，说出话来，当真是面面俱圆，都照顾到了。”当下首先表示同意。
玄经道人又来浇泼冷水，淡淡说道：“敌人若然当真比咱们高强太多，守夜也是没有用的。我倒是宁可把生死置之度外，舒舒服服地睡一觉。若在梦中失掉了头颅，我也不会埋怨别人。”
石元肚子里暗中咒骂，口头上可是不敢再得罪他，说道：“道长，你是艺高胆大，自是不用杞人忧天，你不愿意守夜，那就正好借重你了。”
玄经道人翻起一只自眼，道：“贫道是出了名的胆小鬼，石二庄主借重我什么？”
石元道：“道长说笑了。道长陪他们两位老弟，也正是好给他们壮胆啊。”
玄经道人道：“我可只是会蒙头睡个大觉！”
他们一共有七个人，方震杨大熊和玄经道人不用守夜，余下四人恰好可以分上半夜和下半夜轮值。
黑龙禅师道：“我不想这么早睡觉。胡兄，我和你是不打不相识，咱们就现在一同守夜吧。”
黑龙禅师外表看似鲁莽，心中其实也很会为自己打算，他想在上半夜把风，碰上敌人的危险大概总会少些。