……燕棠有廊下站了约摸半个时辰，终于有太监出来。
紧接着便就是脚步匆匆走来的苏沛英，连忙迎上去：“如何？”
苏沛英见了他之后已无法按捺住心情：“我看皇上前前后后的意思，像是要钦点我入翰林院！”
说完他就微喘着把前后都说了，然后道：“虽是没明说，但我瞧着是有影儿！”
燕棠沉吟分析了下，也松着气拍了拍他肩膀：“既是皇上有这么问，那么定然是没差了！”
苏沛英卸下浑身紧张，回想起来之前的忐忑，也忍不住轻笑着摇起头来。
“不管成不成，能得到这番赞誉，我都知足了。”
略想，他又抬头道：“不过皇上还说了句，说什么‘那丫头有几分眼光’，我虽听得出来是好话，却听不明白这是什么意思？”
丫头……
燕棠定望着他。
方才还替他激动的神色，忽然就缓缓平寂下来。
第101章 她是谁呢？
戚缭缭因为挂念着苏沛英进宫的事，放了学就直接应苏慎慈的邀请去了苏家。
午饭也是在苏家用的，姚氏与苏慎云都不在府，瞧着空气都好了许多。
苏士斟的折子到底还是过了，这些日子都没曾与苏沛英碰面。
便是见了苏慎慈，也是深深看她一眼便离去，也不多话。
苏慎慈总觉得他在憋啥坏水，只不过当着戚缭缭的面没把话说得这么露骨。
两人边吃边聊，吃到一半苏沛英就回来了。
一看他脸上掩饰不住的的意气风发，就忍不住同时迎上去！
“皇上把我的文章留在案头，说留着回头仔细看看。然后又考了我许多学问，我照阿棠的提点倒是都答上了。”
“太子殿下问我的我也都答上了，也说看过我殿试的文章，不管皇上是什么意思，总归我没有出错吧？”
他把先前跟燕棠说的又全都复述了一遍。
戚缭缭一颗心陡地落了地。
皇帝不是什么阴阳怪气故弄玄虚的人，既然夸奖过他文章好，又提到翰林，还让太子也去了，那自然是为着她求他的那件事了。
那么即便没有当场点头，也定然是差不离儿。
再者太子也素来严谨，若不是皇上默许，他也定不会说出那些话。
遂道：“恭喜沛大哥！今朝鱼跃龙门，来日定然大展宏图了！”
苏沛英冲她深揖：“沛英能有今日，也多亏了缭缭你之前相助。大哥这里先多谢你！”
苏慎慈看了眼她哥哥。
……戚缭缭直到回府还很高兴。
如今虽然姚氏母女尚且安在，苏士斟也才动了动皮毛，但好歹是胜出一步了。
翰林院里皆为天子近臣，三年时间够他为自己铺路，而三年之后他又将迈上新的台阶。
苏沛英不迂腐，以他的识时务，假以时日，朝堂上未必没有他的一席之地。
而苏士斟已有前科摆在那里，再想在差事上动手脚，那他就是跟皇帝过不去了！
从此以后他们兄妹腰杆也算是挺直了，苏慎云就是再回来，也休想动不动就拿些卑鄙手段冲他们下手。
戚缭缭回府时进了沈氏房间，她撑着额在枕上假寐，见她进来冲她笑了笑，然后又闭着眼招她到身边。
“在苏家吃什么好吃的了？沛英的事情办得怎么样？皇上怎么说？”
看她顶着太阳走过来，脸上红扑扑的，又拿起扇子给她扇了扇，让丫鬟去端温凉的酸梅汤给她解渴。
戚缭缭一一说了。
碰巧戚子煜也进了来，听完说道：“屯营里恰巧有个参将的舅舅在翰林院里任编修，是个老资历了，回头我托他带个话，到时请他多提点着沛英点儿。”
他虽然不认同苏沛英做他的小姑父，但是一点也不妨碍他把苏沛英当朋友。
衙门里头也有不少门道，苏沛英虽是聪明，但有个前辈带带路，无论如何都要好些。
沈氏道：“你们打小一起长大，能帮的当然应该多帮帮。”
戚缭缭听得心里一阵暖。
想了想，转身坐回沈氏身边：“大嫂，我帮沛大哥真的完全是因为他是阿慈的哥哥。”
“我都根本不明白男女之情是什么，而且我一点都不想嫁给沛大哥。”
沈氏拍拍她的手，笑道：“知道了。”
戚缭缭也不知道她是真知道还是敷衍她，但反正她说明白了就尽本份了。
……
戚缭缭走后，苏家兄妹不免也说起进宫的事。
“我就很纳闷，皇上说的这个‘丫头’究竟是谁？”
苏沛英眉头微凝，始终未能释怀：“我又碍着身份不能去跟皇上打听。”
“但如果是真有人背后助我，我怎么着也得知道这个人，好好记着她的恩德才是。”
苏慎慈听得微微一怔。
然后在桌子底下绞着手指头，说道：“倘若是个女子帮的忙，哥哥是不是会觉得心里不舒服？”
苏家是读书人出身，开宗的祖宗是殷太祖登基前未记名的养子的弟子。
这位“养子”在大殷很有名气，老祖宗也自他身上习到一身清贵风骨。
后来这么多代里虽然也有几个诸如苏士斟这样走歪了的，但终究这份自律还是与学问一样代代延袭了下来。
她就不知道对于向来也洁身自爱的苏沛英来说，会不会觉得受到女子相助仕途而有失脸面从而拒绝？
苏沛英望了她片刻：“你知道她是谁？”
“不……我怎么会知道？”她掠了耳鬓的碎发，摇头说：“我只是说如果。”
“听皇上的称呼似是与这名女子很熟络，那么说不定是哪位公主听说了哥哥的才华而举荐的。”
“既是皇上太子都认同了哥哥的才学，哥哥应该不会觉得不体面罢？”
眼下他们太需要这个机会，她可真怕他意气用事。
因为如此不光是于他们自己是巨大损失，也白白浪费了戚缭缭一番心意。
苏沛英再看了她半晌，就微笑摸了摸她的头说道：“这八字才刚一撇呢，你就知道皇上真是那个意思？”
苏慎慈抿唇。
他看了看她，又对着庭院里一小片鸢尾出起神来。
……
天机楼这里连夜被朝廷下旨这么一查封，惊动了燕京内外。
具体怎么封查的外人不清楚，巴图的人自然也打听不到。
但他们原本是要借着其其格这边整出点事来，没想到还没有怎么动手就让人给端了，也是一口气堵在喉咙里差点没憋死！
去的人回来复述当时经过虽不知究竟，但也不难猜出那袁掌柜与络腮胡定然是朝廷里什么重要人物。
可他们身手竟然这么厉害？
“看来中原人并不都是草包……”
直到再也探不出新消息来之后他靠在椅背上如此叹息。
别的不说，只说他们临场应变的机敏，以及事先的筹划，就让人难以轻视。
能够在突然之间临危不乱控制住局面，足见他们早就盯了他们很久了，而被他们盯着的其其格，却居然一无所知！
现如今他们轮番损兵折将，还没法儿去找大殷皇帝理论！更是连说都没法儿说……这憋屈的！
戚缭缭晌午听了一轮小的们打听来的街头情报，随即就抱起书本往四夷馆来。
第102章 万恶不赦
黄隽当然也已经听说了天机楼的事情。
同时也鼓励起戚缭缭多去鞑靼人多的地方走走，当然，安全第一，天机楼那一类的地方可不要再去。
毕竟就算没有打斗，碰上下九流的人生事也是不好。
戚缭缭想他显然是忘了她有个什么浑名了……
不过也没有点破。
如今黄隽已逐渐以鞑靼话直接与她对话。
如此压力倍增，戚缭缭却很兴奋，因为越是如此越能刺激她旺盛的求知欲。
下晌带着苏沛英将入翰林的喜悦与程敏之他们又来到堤岸，不过却等了好半日也没有等到燕棠到来。
起初戚缭缭还以为是他有事耽搁，结果最后才等到个小士兵跑过来传话。
“王爷说，戚姑娘学有大成，骑马课到昨日为止就已经结了，日后姑娘多加练习即可。”
经过了那夜她独自骑着马跟着燕棠一路回到泰康坊，也算是经过一番小小检验，确实是可以独自驭马行驶了是没假。
这种活计靠得是长时间的运用形成熟练戚缭缭也知道。
但昨儿他跟她在河岸吃饼的时候可压根没提到今儿就结课了！
“怎么回事儿？”程敏之都察觉出了不对劲。
“不知道啊……”燕湳懵然地摸脑袋。
邢烁催着戚缭缭：“去问问呗！”
戚缭缭也是打算去问问，把马丢了给他们，这便就寻到了金林卫衙署。
燕棠正在房里沏茶。
戚缭缭一屁股坐在他茶几上：“挺清闲嘛。也没见多么忙啊！”
“我忙不忙，难道还要跟你报备吗？”
他自顾自地低头忙碌，然后端着茶坐到书案后去翻花名册。
戚缭缭笑了下，遂也跟过去：“当然不用跟我报备，只不过，我还没有学得很会。”
“要是你这样就把我撂下了，来日我马骑得不好，恐怕会丢你这个师父的脸面！”
自打在小黑屋里遇见她，他还有什么脸面可言吗？
燕棠脑海里闪过侍卫们的脸，双目含霜地望着册子上的字迹。
“我是无偿教你，并没有收你什么好处，更没有立下什么契约在，当然也不必每日按时按刻为你做事。”
“我有随时更改意愿的自由，你也有另寻名师的权利。”
“你要是觉得我不称职，自然可以去找别人。总之我觉得我该教的都已经教完了。”
他自始至终连眼角都没往上撩一撩，语气更是波澜不惊平稳得很。
戚缭缭眯眼望起他来。
她直觉有些不对劲。
昨儿在河岸多少还有些情绪，怎么一夜之间又变成这副帐本脸了？
扭头瞧了瞧门外，她凑过去：“难不成我昨儿梦游，去你房里把你又给摸了？”
燕棠倏地抬头，两眼冰冷地望着她。
戚缭缭定半晌，正色道：“你就是烦我，好歹也说出来让我死个明白吧？”
她明明都已经很久没碰过他了……
面前人没有动。
忽而他把册子合了，望着门槛：“你那天去天机楼，是不是冲着为沛英争取前途去的？”
戚缭缭心思骤拢，挑眉道：“何以见得？”
他抬起头，直视过来：“如果你不是为着立功而向皇上讨赏，便不会半路提议让戚家接驾。”
“而你明明可以要求下马，结果却仍然跟着我去了杀鞑靼人，是为了让这个功劳看起来更有可取之处。”
“你在回府之前催着让我给你请功，意图已经很明显，你从始至终就是有目的的！”
戚缭缭抻了抻身子，一时倒没有回上话来。
那天夜里倘若皇帝不去戚家，那么她事后要见他的面跟他说那番话又何其艰难？
重要的是，没有人替她出面请这个功。
当时她粗略估量过追兵，人数就算不在燕棠的人之下，也绝不会多出太多。
她没有那么足的把握燕棠一定能打赢，皇帝却定然有把握，不然不会下旨让他全部杀灭。
所以她才没有喊住戚子湛，而是跟了燕棠去杀人。
但他话是说的没错，然而这事他是怎么知道的？
“子煜说的？”她眯眼问。
燕棠背抵在椅背上，沉脸与她拉开距离：“谁说的都不重要。重要的是，戚缭缭，你这么处心积虑地做这些是为什么？”
“沛英是凭本事考中的新科进士，他有能力有才华，你为什么要自作聪明地去替他走什么关系？”
戚缭缭环胸靠在茶几上，笑望着他：“所以你是为了沛英来打抱不平？”
他说道：“沛英端正高洁，他来日要做的是清贵儒士。”
“你这样多此一举，知道他日后有可能会遭受风言风语吗？”
“他十年寒窗苦读，难道到最后却要全变成你戚缭缭谄媚的功劳？”
“我是碰巧知道了所以替他鸣不平，换成别的爱护他的人知道，自然也会来质问你！”
她撑着他桌子笑道：“总之全天下人都端正高洁，就我戚缭缭一个人万恶不赦是不是？”
他抿唇不语。
她又接着说道：“可镇北王你太抬举我了，我可没本事能直接把他送进翰林院。”
“能不能进去，我谄媚有没有效果，那还不是得皇上说了算么？”
“我也不过就是替他牵个线搭个桥而已，阿慈都没有怪我，你为什么这么激动？”
“就凭我和沛英是打小玩到大的好兄弟！”燕棠将花名册丢在桌面上。
然后沉气靠着椅背望着她：“戚缭缭，你有那么多家人宠着，你祸害谁不好，为什么非得祸害沛英？”
“难道他在苏家呆得还不够惨吗？”
戚缭缭笑吟吟：“你怎么就认定我是在祸害他？”
“难道你还会是为了他好？”他定望着她，“你与他不过是个邻居而已，如此屡屡地在他面前表现自己，难道不是有所图吗？”
“沛英不是那样的人，你最好是死了这份心！”
戚缭缭懒洋洋戳着他摆在桌上的纸镇：“可我祸害你你也不让——”
说着她笑着看过来：“我祸害湳哥儿你不让，你说那是你亲弟弟，我去祸害阿慈你也不让，你说你喜欢她。”
“我去祸害沛英，你又把他当什么人护着？你这意思，我是不是得搬出泰康坊才能叫你放心？”
燕棠冷眼瞪过来：“我有跟你说过我喜欢阿慈吗？”
第103章 别来找我
戚缭缭笑道：“不然呢？”
燕棠瞥她，皱着眉没吭声。
戚缭缭遂托着下巴，望着他笑。
燕棠究竟有没有喜欢过苏慎慈，除他本人之外她应该最有说话权。
如果按照那十年的相处，以她知晓情事之后的目光来看来感受，他对她是不存在那种思慕之情的。
如果他喜欢她，那么至少在她跟他提及对萧珩的心情时总该有所表示。
然而从始至终他并没有，相反还曾经简短地与她探讨过萧珩这个人。
一个人若是心里有着另一个人，怎么可能会有如此平静淡泊的心境？
哪怕到他死时也仍然没有成亲，她也并不觉得这是因为她。
她在他眼里，从来连萧珩注视她时，所具有的那种浮动的情绪都没有看到过。
燕棠看到她这让人摸不着头脑的笑，心里莫名烦乱起来。
他起身走到窗户前，眼下日光正盛，院角一棵小香樟被太阳晒得已有些发蔫，孤零零地形单影只。
八年前的那个夏日，他亲手将二叔燕达宁的不轨把柄紧紧捏在手里，并且在王府当面压制住他们。
那是他第一次与敌人交锋，过程很爽，然而过后却只感觉到浑身冷汗淋漓。
自父亲过世之后他便涌起无限孤独感，而那一日，他那种彷徨无助的感觉更甚。
因为那是他的亲叔父，他已然树大根深，而他不过才是个十一岁孩子。
他知道燕达宁绝不会坐以待毙，他的胜利只是短暂的。
接下来他将面临的是与他之间无穷尽的斗智斗勇。
作为一个十一岁的孩子，他害怕，无助。
叶太妃爱他与燕湳如同心肝，但终究她是母亲，无法对他细微处的心情感同深受。
燕湳是他的手足，从小也很懂事，却终究年龄太小，又娇生惯养，无法理解他。
他走出王府，便见到苏慎慈也孤独地坐在那里眺望着远方。
她眼里的渴望与忐忑还有彷徨他那么熟悉，在镜子里，他曾经无数次见到过这样的自己。
她说，现在你和我就是两个人了，就不孤单了……
这句话，像无形大掌一样把他给包裹了。
后来他也知道，把灵魂上的慰藉寄托在一个小他五岁之多的小女孩子身上，是多么幼稚且不靠谱。
五岁的年龄之差，以及身处环境的差异，使得即便是逆境里长大的她也无法完全体味到他的心情。
但终究随着年月增长，守着她已成了习惯。
毕竟除她之外，已没有人能更加与他有那种共鸣了——哪怕是些微的。
人很奇怪，与他人合不合拍，有时候一个眼神，一个动作，一句话就能鉴别。
一席话的时间，你能判断出他与你的交情能够走到哪一步。
除去苏慎慈，他不是没有试过与别的人往心深处接触，但总是到不了能自如安然地坐起一起自说自话的地步。
后来他就放弃了。
苏慎慈性子稳定，不是忽而气躁忽而沉闷的那种，这使得他内心也很安宁。
哪怕是她忙她的，他坐在旁边想自己的，他也不觉得不自在。
每个人都说他与她是青梅竹马，且是存在着儿女之情的那种。
是么？他也不知道。
只知道就是习惯了，他盼着她好，也很信任她。如果能一辈子在一起，也没有什么不好。
然而更多的更深刻的，却没有。
眼下戚缭缭这样笑，总让人觉得她把他看穿了似的，如同把他的信念也笑出了裂痕。
令他觉得仿佛被看穿了心底的空落。
他开始有些后悔，为什么要在一个还谈不上什么交情的外人面前，交代他对阿慈的心情呢？
他与阿慈有八年的情谊了，他这么说，对她来说多么不公平。
“你以后离沛英远一点。”他深呼吸一口气，扶着窗台望向那棵树，“阿慈只有一个哥哥，我不许你戏弄他！”
吃着他盘子里葡萄的戚缭缭闻言停下来。
看了他背影半晌，她说道：“这么护着沛英，难不成你还真喜欢阿慈？”
他没有回答。
他喜不喜欢苏慎慈，又关她什么事呢？
她只是个外人。
戚缭缭手里葡萄停在嘴边，吃不下去了。
“你不是认真的吧？”她走过去。
他避开她走回来：“跟你没有关系。”
“可你这样是没有结果的。”她定定望着他，“她不喜欢你。你这是单相思！”
“你怎么知道她不会喜欢我？”
燕棠蓦地转身，瞥见她忽而变严肃的神色，不知为何心头又略略地一松。
“因为我就不喜欢你这号的。”她说道。
别的人她不好说，苏慎慈什么心思她必须知道。
除去他古板又无趣，还爱瞎操心的性子，主要是他满足不了苏慎慈内心对于终生伴侣的期望与渴望。
苏慎慈特别渴望热烈又安稳的爱，性子如此沉闷寡淡的他怎么给？
前世的她经历过失去苏沛英都未曾喜欢他，还能指望这世里将避去那些惨重经历的她会喜欢上他？
对苏慎慈抱有期待，对他一点好处都没有。
燕棠刚刚才平缓下来的脸色转眼又沉下来。
“我是说认真的。”戚缭缭真诚地望着他。
“我不是为了打击你，而是单相思最伤人。”
“就照你先前说的那样，趁早把心收了，世间大把爱慕你的清纯可爱的女孩子，找谁不行，非得找个不喜欢自己的？”
“我这也是为你好，真的。”
如果他真的对苏慎慈有想法，那前世里他始终没成亲是因为苏慎慈嫁了别人？
那她可不希望他这一世再孤身到老。
不管他是真喜欢还是假喜欢，只要把希望寄托在苏慎慈身上，她都得凭良心作出劝告。
“你说够了吗？！”
燕棠目光冷冽地望着她。
戚缭缭略顿，摊摊手。
他沉脸瞪着她：“阿慈对我是什么心情是她的事，我对她是什么心情也是我的事，跟你戚缭缭没有任何关系！”
“我之前说过教会你骑马之后你我再无瓜葛，现在我教完了，你不要再来找我，以后你我谁也不认识谁，就这样！”
说完他拿起桌上头鍪，头也不回地出了门。
第104章 淮大哥好
戚缭缭立在原地讶然半日，才掂了掂手里两颗葡萄，将它们还进了盘子里去。