浑身神经下意识绷紧，定眼再看，只见却是燕棠衣冠精致地坐在她面前收扇子，便也有瞬间微愣，接而懒洋洋靠回椅背，望着他笑起来：“你这么快？”
他把扇子放下，别开脸道：“难道不是你睡得太久了吗？”
戚缭缭笑了笑，没说话。
香炉上的线香还没烧完，能久到哪里去？
但她眼下并不想与他抬杠，就这么静静坐会儿，倒是也挺难得的。
“吃饭吧。”燕棠道。
门外侍卫随即抬着食盒进了来。
“好丰盛！”戚缭缭看了一眼，说道，“难不成我饿得这么明显？”
燕棠面不改色：“吃饭就吃饭，哪里那么多话。”
戚缭缭笑着，坐了下来。
燕棠看着对面慢吞吞尝着菜的她，心里有从未有过的温软。
眼下正值七月，夏花已经谢了，桂花和菊花还没有开，树上的叶子不再那么青碧，就连天气甚至也有些半阴半晴地。
但是这又有什么关系？
她坐在对面，正在与他同桌吃饭，他们像认识了很久的知己，没有任何拘束地共度着这段时光，——这样就很好了。
他忍不住夹了颗丸子给她。
戚缭缭看着这颗丸子，咀嚼的动作就逐渐慢下。
接而她喝了口水，望着他笑起来。
燕棠垂眼夹丸子：“你笑什么？”
“你最近好奇怪。”她笑道。
燕棠望着她。
她看了眼这桌上的菜，又笑：“我听说昨儿晚上子湛到王府来了，这些菜好些是我喜欢吃的，是他告诉你的吧？”
“你做这么些事——要不是因为我知道你从来就没瞧上过我的人品，又曾被你骂过好多次不要脸，我还真有可能又会‘不要脸’地觉得你这是喜欢上我了！”
燕棠目光定在她脸上，喉头忽然有些艰涩。
戚缭缭又嗤地笑起来，喝了口茶，然后拿勺子挖了勺鱼肉给他：“吃吧！”
……
戚子湛有了钱，等到戚缭缭从王府回来，便就早早地就催着她出门了。
又回头跟家里交代：“晚上我要请小姑姑在外面吃饭看戏，就不回来了！”
三百两银子足够他付起江横柳手上那笔钱，剩下他还有几十两私房，他决定要好好感谢一下戚缭缭。
然后他又叫上了戚子昂他们三个，约定回头就在馆子里会合。
江家娘子也早就在盼着他们到来了。
戚缭缭跟戚子湛一进门，只见桌上就已经摆好了瓜果点心，而她则赔着笑迎到了庑廊下。
江横柳仍是略有些不情愿地抱着将军肚立在屋里，但见着妻子瞪眼看过来，方为又上来打了声招呼。
戚缭缭心里有数，坐下来之后就笑道：“钱和契书我们都带过来了，该给的我分文不少。”
“但丑话我得说在前头，江师父既然收了钱，立了契，那么就得对得起我出的这钱。”
“要是故意藏私，或者存心敷衍，那么不光这钱得退，来日我还得把你这名声给抖抖出去，让京师城里的掌柜们都知道知道江师父的为人。”
“毕竟，咱这几百两银子也不是天上掉下来的不是？”
“是是是！您放心！只要公子有任何一点没学会，我们就教到他学会为止！”
江娘子迭声应道。
江横柳听得利害，也不敢不放低姿态作出保证。
一会儿立了契，再说了些准备之事，姑侄俩便就告辞出来上了马。
戚缭缭问：“定的是哪家馆子？”
戚子湛指着南面：“翠湖旁的醉仙楼。回头我先绕去隔壁买留香居的烤鸭，小姑姑先上去。”
第167章 不期而遇
戚缭缭帮戚子湛算过，他们四兄弟加上她，一顿饭下来不会超过三两银子。
就算再去看场戏，至多也不会超过五两，如此她便大大方方地接受了他的谢意，尽管那三百两银子不是她出的。
醉仙楼是老字号，场地不比天机楼小，而且坐拥湖景，真是谈心消遣的好去处，因此路上行人也多。
两人在路口分了道，戚缭缭便往左上了去酒楼的小路。
“马车已经准备好，等彭胤回来就可以启程。”
刚下马拐过一道弯，准备踏上曲廊，迎面就有声音不急不徐地传来。
是两个人，且是两个年轻的男人。
边走边说着话的他们显然并没有察觉到面前还走着对主仆，说着说着就停下。
本以为他们会让路的戚缭缭收势不住，就碰了上去。
“当心！”
入耳的声音透着春阳般的温暖，又如清泉一般的悦耳，更如同昨日才刚对过话一般地熟悉……
戚缭缭抬起头，讷然望着已及时伸手托住她臂弯的这个人。
“没事吧？”他扬眉，盯着她左边光秃秃的小鬏鬏看了看，又看了眼地下，然后不慌不忙折下身躯，弯腰将她碰落在地的绒花给捡了起来。
拿在手里轻拂了拂，带着两分庆幸说道：“还好，没有沾上什么灰。”说完递到她面前。
他高出戚缭缭有一个头，身上是一袭制作极其讲究但质地称不上极上等的袍子，腰间系一块古玉。
他剑眉星目，挺直鼻梁下，润泽的薄唇微微上扬，使得本来利落的下颌线看起来也是亲切的。
五官找不出什么缺点，是张不论放在哪里都极讨女人喜欢的脸。
气质也如是，出身优渥的浮躁，自负，不耐，他身上都是没有的。
唯一一些脱离世故的自由散漫，怎么也掩饰不住。
戚缭缭盯着他看了会儿，自如地把绒花接过来，道了声“多谢”。
这张脸她几个月前还时常见到的。
她死前那天早上，他摘了据说是她院里最大的两朵茶花进来，插在她床头小花瓶里。
然后顺势坐在她床前脚榻上说：“天快热了，等夏天来，我们去塞外走走。”
那语气比眼下还要缓和，也平常得像是跟从前唠家常一样，仿佛她不是要死了，而只是在赖床。
那会儿虽然因为她卧床甚久，视力大不如前，但做了八年夫妻，终归还是认得他出来的。
萧珩望见她不慌不忙将绒花戴上发髻，再看看她考究的着装，精致的衣饰，目光落在她手腕上的赤金镯子上，忽而微闪，随即挑眉念出上头的刻字：“‘缭缭’？”
戚缭缭望着他：“有何指教？”
他随意地站着，笑着摇头。然后指指她身后楼上的窗户：“有人在等你。”
戚缭缭回头，只见戚子瑜正在冲她招手。然后他身影一闪，又不见了，倒是很快又自店堂里出了来。
“小姑姑！你怎么不上去？”
戚子渝小脸紧绷着，一面说着一面戒备地扫视萧珩。
萧珩拢手笑了笑，一副看熊孩子的表情。
戚缭缭想与这个人能离多远有多远，拉着戚子渝转身：“我们进屋。”又道：“子泯他们都来了不曾？”
萧珩目光顺势追随起她背影看了会儿。
秦止岸轻扯扯他袖子：“公子，彭胤回来了。”
他收回目光，见到面前刚刚到来的络腮胡男子正俯身：“已经都打听好了，今儿虽是有饭局不假，但那位今儿却不在这里。”
“不过据说目前还没到谈那些事的份上，公子还有的是时间。”
说着他又把手里的两只葫芦以及一摞纸包给拎了起来：“给三位师兄捎的东西也都买好了！可惜这酒不多了，只得两壶，嘿，回头让他们仨儿去分吧！”
萧珩点点头，轻叹道：“那就出城吧。”
戚缭缭上了楼，屋里没有别的人。戚子泯和戚子昂半路遇见戚子湛，一道买烤鸭去了，只让戚子渝先回来陪她。
她进屋又走到窗边去看楼下。
楼下空空如也，已什么人也没有了。
“小姑姑在看什么？看我们吗？”
身后忽然传来戚子昂欢快的声音，并且还一下就蹿到她身旁。
“没什么。”
她走回来。
前世里她遇见萧珩时乃是在明年，也就是皇帝给才回京的他册封王位的宫宴上。
也就是说，在那之前他是不可能出现在京师的，那么为什么她刚才会遇见他？
很显然他不认识戚家的人，也没有打算向别的人暴露身份。
在这之前她也没有收到任何关于他要回京的消息，这么说来他是瞒着所有人进京的？
他进京来做什么？
“来了来了！烤鸭来了！”
推门而入的戚子湛打断了她的思绪。
屋里很快欢腾起来，压根没有人会想到戚缭缭刚才偶遇的人是她上辈子的丈夫……
看完戏回到府里已是天擦黑。
戚缭缭在庑廊下直接问迎出来的红缨：“子煜回来了么？”
红缨道：“世子刚回来，在房里呢。”
她便径直去了东跨院，直接敲开了戚子煜房门。
“你最近听说朝中有什么关于皇子们的动向吗？”
“皇子们？”戚子煜喝了口茶看她，“没有。怎么了？”
戚缭缭便又问：“你知道三皇子吗？”
戚子煜默了下：“徽州那个？”
她点头。萧珩打小被送出京外，京中没有什么人见过他。“你有没有听说他要回京？”
戚子煜觉得她问得可真奇怪，捧着茶碗踱回桌旁：“这三皇子据说得满了二十能回京，我记得他跟咱们几个同年的，得明年吧？”
“不过王府倒是在筹建了，听说是在原先空置的王府上改建修缮。皇上是要把他留在京师的。你打听这个干什么？”
戚缭缭没说话。
戚子煜交友广阔，既然他没有听到关于萧珩回来的消息，那就的确是他这趟回京没有惊动任何人了。
那他回来干什么？只是好奇来玩玩？
……不，这些都还不重要。
重要的是他既然能私下回京让她撞见，那岂非也就是说很可能也会让苏慎慈撞见？
第168章 她的奢求
苏慎慈遇见萧珩是明年六月。
那会儿她及笄未久，作为大理寺卿府上正当婚龄的大小姐，她也拥有着进宫赴宴的资格。
与邢小薇坐在凉亭里说话的时候，邢炙等一些世家子弟正好伴着他自亭子外经过。
他驻了足，热情而无所拘束的他在一群行止端方的富贵公子堆里的确还算是比较扎眼的。
邢炙唤了她们过去见礼，她远远地行了个万福，便就避开了。
这一面如此而已。
她以为极为寻常，不想，隔日邢炙生辰，他竟然也在邢家做客。
随和且健谈的人总是很容易换取他人的好感。
他不光是很快与邢炙他们几个打成一片，而且也博得了坊间众人的称赞。
她已经忘了如何与他熟络起来的，只记得没多久，又是一场小范围的聚会，他挑了无人的场合他向她吐露了爱慕之情。
他倾身在她脸畔，目光幽深，声音低哑，每个毛孔里仿佛都透着认真。
她表面上严肃地抗拒，顶着羞红到极点的脸数落他，甚至是语无伦次到把他这个“登徒子”说成了“柳下惠”。
他噗哧失笑，然后抱了她。
他那么热情，仿佛在心里演练过无数回。
她第一次那么近地贴近一个陌生男人，他的热情，他的直白，都让她为之动心。
接而他请旨赐婚，而后顺利地三媒六聘，这使她一度认为这是因为老天爷体恤她，在她经历过那么些不公平之后，终于在姻缘上补偿了她。
她觉得成亲生子是再正常不过的事情，可是婚后他说她体质弱，年纪小，孩子生早了于她身子不利。
她真的就一心一意地调理身子。
但后来他就让杜若兰进府来了。
在那之前，她从来没有怀疑过他的人品，又或者说是在感情上的随意。
以她后来的阅历从头看过去，他在新婚夜里的表现是青涩的，不是有过经验的样子。
而他作为皇子，可以明正言顺在婚前拥有通房，他也没有，所以也实在用不着在这方面装。
她曾质疑他心意的时候，他也从未回避。
他对她从始至终是温和的，甚至还可以说有些包容。
这些都使他相信他在儿女情上的看法与她一致。
在杜若兰出现之前那段时间，她觉得她的人生已经走向了完美。
以至于突然出现个杜若兰，且还是以那副不堪的面貌突然闯到她房里，那一瞬间，她内心里是疯了的！
她即便是不曾在人前失仪，可也还是不相信在她耳边说过让她只做他一个人的阿慈的萧珩，会是那样随便的人！
她在后花园里找到正投食喂鱼的他，看到转过身来的他眼里有一闪即逝的冷色。
“对不起啊，阿慈，都怪我一时没有忍住。”他平静而温柔地望着她，端着鱼食盘子，给出明显不走心的歉意。
“你或许知道，男人嘛，哪里会禁得住送上门的诱惑？兰姐儿说她爱慕我很久了，我一时意乱情迷，然后就——”
她哭着笑起来。
手一抬，整个脸都是湿的。
为什么哭？她不知道。
仔细想想，觉得是不值。
可是心里痛啊……
你爱着一个人，把自己的心意当成世间最为珍贵的东西奉出去，可结果人家视而不见。
最扎心的是什么？你珍视的，是他不在乎的。
他要的根本不是你的心，只不过是床闱之间那点子愉悦。
至于交心什么的，那对于他从小就不受礼教束缚的楚王来说一点都不重要。
甚至子嗣于他来说都不重要……
是没有人规定男欢女爱一定要走心啊！
也没有人规定一时的心动就必须得坚守到最后啊！
她没有再说什么。
后来她看到他想吐，看到杜若兰就更想吐。
杜若兰还想害她的命，她就把她弄死了。
从那个时候起，她开始残忍起来的吧？
反正他也没有恼她。
“你最爱谁？”
那年春天最后一个雪夜里，她一个人在水榭喝茶。
他进来了，衣襟上还有落着不知哪里来的胭脂印，她扶着杯子这样问他。
那天正是她与他成亲的第七年。
也是他刚刚又纳了一位美妾的大喜日子。
除她之外，他前后往王府里带过五个女人。
每个都长得极美，环肥燕瘦，各有风姿。她想如果她是他，那她肯定是选不出来这个“最”字的。
她如今也爱美色，有时候也会带着点恶毒的心理，在王府里肆无忌惮地盯着长得好的侍卫看。
他也不介意，仿佛吃准了她不会给他戴绿帽。
她甚至都不明白他这种信心是自哪里得来的？
七年下来，她与他甚至有了另一种情谊，一种不再是夫妻，也不是仇人的关系。
是的，她已经不恨他了。
有什么好恨的？于这世间大多数人而言，男人有权有势，三妻四妾正常得很。
何况他从头至尾都没有承诺过她会从一而终。
他们两个人，错在所求的东西根本就不同。
而他对于她，正妃的身份给了，吃穿用度样样上等，隔三差五送她礼物，还不时带她出去走走。
她在府里跟侧妃侍妾们斗得你死我活，他从来不插手，不帮腔，甚至是从来没有对她大声说过一句话。
就连后来再也不曾他同房，他也不曾恼过她——反正他有的是女人。
退一步想，这不也正是某一部分女人梦想着的生活么？有身份，有地位，有看重。
再恨他，那就是她矫情了。
他给不了的东西，是谁也没有办法勉强的事。
死了心，反倒是可以坐一块儿说说话。至少，他是个从来不说废话的人。
他拿起茶壶也给自己斟了一杯，说道：“男人最爱的，当然永远是最新得手的这一个。”
他问她：“后悔嫁给我吗？”
这废话……她没有答上来。
后悔吗？如果不嫁给他，好像也不见得会更好。
她所憧憬的，是世人所不曾在乎的，所以就算换个人嫁，她也不能肯定会是什么样子。
就算她认准了与他情投意合，是她倾心爱上的那个人，到最后，不也还是成空了吗？
总归是她太奢求了，忠贞不渝，从一而终，是镜中花，水中月，在这人世间怕是没有的。
但如果不嫁给他，至少还有憧憬。
第169章 她可爱吗
戚缭缭连吃了几个盘子里的桔子，然后敲敲戚子煜的桌子：“你觉得阿慈怎么样？”
“什么怎么样？”戚子煜漫不经心地坐进椅子，摆弄起桌上一件小型兵器。
“你觉得她可不可爱？漂不漂亮？招不招人喜欢？”
戚缭缭问起他。
帮苏慎慈避开这朵烂桃花当然最好的办法便是让她在遇到萧珩之前先定下亲事，或者说先看上别的男子。
苏慎慈对戚子煜印象不错，如果戚子煜有这个想法，她其实不反对他们俩在一起。
戚家家世没话说，戚子煜人品显然也十分靠得住，苏慎慈嫁给他绝不会吃亏。
谁知道戚子煜头也没抬地道：“她招不招人喜欢关我什么事？这话你该去问阿棠！”
戚缭缭忙说：“阿慈和王爷根本不是你们想的那回事！”
“不是那回事我也对她没什么感觉。”戚子煜信口说，说完他又道：“你还是先把自己的事儿提拎清楚再说吧。”
“比如说，你近来跟沛英怎么样了？”
“什么怎么样？我跟他压根就没戏！”戚缭缭无语。
戚子煜凉凉睨了她一眼，然后又低头摆弄自己的：“你跟他没戏，那你还这么积极帮阿慈说媒？”
“这相干吗？”戚缭缭道，“像阿慈这么好的姑娘，单纯可爱，当然有时候是傻了点，但人家心眼儿好啊！”
“而且咱们两家挨这么近，你想想，到时候回个岳家多方便！而且你跟沛大哥还是好兄弟，这不就等于亲上加亲嘛！”
戚子煜抬头看着她，不客气地戳了下她的小鬏鬏：“托您的福，你这天天跟她在一块儿姐姐妹妹的，搞得我现在看她都觉得跟我带大的小姑姑没啥区别。”
“所以我谢您了！”
……戚缭缭觉得跟他话不投机半句多，抱着桔子出了门。
天上没有星月，乌蒙蒙地。
抱着桔子的她在庑廊下站定，抬头望起天来。
她死的那天早上天气也不怎么好，她时昏时醒，几次醒来看见萧珩都在脚榻下守着她。
她有些焦灼，她还有些事要做，她怕来不及，好在最后他出门去了屯营。
他前脚出门，她后脚便让绿痕将侍妾们谋害她的所有证据呈去给了太子妃，然后下令将她们杖毙。
杀她们倒不是为了报复萧珩，而是因为她们都曾经千方百计地算计着她的命。
今世有仇今世报，她不能让她们活着。
她前前后后病了有一年多，其实不是没得治，只是她自己觉得这样拖下去没有意思。
那会儿苏沛英在京外任小县令，除了条件艰苦些，升迁困难些，从他来信上看，他度日还是没有什么问题。
娶的是当地乡绅的女儿，生了有一儿一女，从某些角度来说也算是安稳。
当然，作为相互扶持长大的亲妹妹，她能理解他心里的郁闷。
然而那会儿苏士斟在朝中树大根深，而皇帝并不许宗亲过多插手政务，而以她的身份，也牵一发而动全身。
要跟苏士斟对着干，也许于苏沛英更加不利。
所以她已经不可能做到绕过他而把苏沛英插回京官班子里了。
苏沛英显然也有他自己的打算，婉拒了她两次，并且不知情地还劝她好好过日子，她也就先撂下了。
至于姚氏，虽然说名义上是阁老夫人，但是因为苏慎云嫉妒她这个当王妃的姐姐，在她婚前作妖惹怒了苏士斟，被远嫁了。
而她则顺势把苏慎云是奸生子的事情也侧面公布了出来。
姚氏不管在府里府外的日子都并不好过，最后苏士斟出于利益考量，让她长居深宅，另纳了个妾，没再让她露面了。
可以说除去苏沛英未能回京施展抱负之外，她已经没有什么遗憾。
王府里侧妃侍妾们的死，给她和萧珩的人生做出了最后的了断。
她已经不想在王府这么行尸走肉般地活着。
她嫁的是皇子，注定此生都不可能摆脱这个王妃身份。