有人欢呼，有人垂泪，衣鞋干粮，不断塞到即将走入一场生死之战的亲人与爱人手里。一碗一碗的酒，喝光，又斟满。劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人。
苏秋池敲敲自己身上的战甲，冲九厥笑：“威风吧？”同样一身戎装的李准，朝苏秋池撇嘴，说：“也不知是谁在皇上面前吓得话都说不清楚！”
“我那是太激动了！”苏秋池狠狠纠正她。
昨夜，他们做了人生中最大的一个决定。李准领着苏秋池，抱着必死之心，回到皇宫，为自己偷跑出宫的事，向皇帝负荆请罪。在武后发难之前，李准抢先向皇帝请命，恳求大唐皇帝，准许她这个公主披挂上阵，随裴行俭将军同赴关外，扫荡突厥，将功折罪。若不能立下战功，则埋尸关外，永不返中土。苏秋池也同时请命，身为大唐子民，又是宰相之后，更当杀敌报国。
冠冕堂皇，合情合理。皇帝没有反对的理由，武后也没有。远征突厥战事凶险，几人能全身而退？正大光明除了那块心病，也不必担心旁人闲话，自然准奏。
很快，围在苏府与宰相府外的官兵，撤得一个不剩。前夜，两座府邸上的凶多吉少，在一场金銮请命的壮举之后，化为乌有。
“这是去打仗，不是去喝酒。”九厥看着苏秋池得意的模样，笑问：“不后悔？”
“我可能是脑子突然生了病。哈哈。不过，这么做不仅仅是为了替我家解围，恐怕也到了该实实在在干点正事的时候了。”苏秋池用力挠了挠头，“如果这次能打败突厥人，我看我爹与外公再不会骂我败家子了。灭了突厥贼子，我踩是真正的长安小霸王！对不对？”
九厥笑着点点头，千言万语只化成一个动作，用力拍了拍他的肩膀，说：“早日凯旋。”
“待我们凯旋回朝之时，你必要备上几壶好酒，我们再欢歌畅饮，笑谈天下。”李准翻身上马，一身银白战甲熠熠生辉，她冲九厥嫣然一笑，“紫竹林里的时光，神仙也不及。我们只是有血有肉的俗人，如果这样的生活是神仙眼中的堕落，那我情愿留恋红尘，无药可救。”
“说得好。”九厥释然地朝她挥挥手，“那壶酒，我等你们回来喝。”
“喂，我发了誓了。”苏秋池突然从行囊里取出那把舞马衔杯纹银壶，摇了几摇，大声说，“打败突厥兵之前，我再不沾酒，这个酒壶我带在身上，只等回来时灌上你为我们准备的庆功酒。”
九厥拿过那酒壶，从怀里掏出一个卷成细卷的薄纸，塞进酒壶还给苏秋池，笑：“千里循香来，笑对酒中影。珍重。”
大军远去，空留尘土，送别的人，直到再也看不见亲人的影子方才抹泪散去，此去是生里亦或是死别，不敢多想。
【014】
城郊野地中，九厥的脸色越发苍白，他没有驾云，只是步行，而此刻，连步行也没了力气，坐在一块大石上微微喘息。
“出来吧。你等这刻不是很久了么？”他冷笑，似自言自语。
身后的老树旁，三戒和尚现了身形，脸上尽是得意。
“守固星君，你连转世成了和尚，都做不到心底澄明。”九厥斜睨了与他一眼，“脸腐神草都用上了。”
“呵呵，你没有想到我会将腐神草的毒液炼成毒刺，暗藏于李准的镯子上吧。”三戒大笑，“你与那丫头如此亲近，她有难，你必援手。你以为能逃出生夭，其实一切皆在我的计算之下。”这和尚也算是心机费劲了，连生在西溟幽海的毒潭深处的腐神草也找了来，一旦被这种草的毒液沾上，任何妖怪，不论修为高低，成了人还是成了仙，都会法力尽失，打回原形，无药可救。
“我说过，早晚收了你这妖孽。”三戒看着身体已开始虚化的九厥，阴笑。
“你以为你赢了？”九厥泛紫的嘴唇，费力地扬起，腐神草的毒液，已彻底侵蚀了他的身体与元灵。
“你若肯交出三生醒梦书，我还可应允你，不毁去你的原身。”三戒脸色一变，从袍下抽出了一把锋利短刀，“你若还执迷不悟…”
“休想。”九厥连正眼也不屑看他。
世界开始摇晃，天与地好像都换了位置，九厥终是支持不住，倒在地上，身体越发虚化，无数七色光点从里头溃散而出。他看到的，最后的画面，是夕阳下，桂树旁，酒香横溢，有人抚琴，有人起舞…一只青铜酒爵，被一层温柔的湖蓝光芒围绕，古朴典雅，静静躺在地上。
“可恶！”三戒大怒，举起短刀便朝那酒爵劈了下去。
“住手！”一个稚嫩的声音，在身后响起…
【015】
大明宫最隐秘的地宫中，兰亭与武后做了一笔交易。
他会给出武后最想得到的一个答案，条件是，将那只酒爵完好无缺地沉入翠微山中的荷塘下，三十年内，不得动它分毫。尤其是那三戒和尚，不得入翠微山一步。
武后应允。这个条件，易如反掌。
“其实，皇后娘娘的问题，你自己早已有了答案。”这是兰亭对她说的最后一句话。三生醒梦书最后一次的燃烧，火光分外冥想，似一场隆重的告别。
那落在地上的灰烬里，显出几排字来——
明月当空，君临天下。本自空来，当回空去。
一阵暗风不知从哪里拂来，地上的灰烬，四散消失。地上，只留一卷《兰亭集序》。武后长长出了一口气，仿佛一辈子都不曾呼吸过一般。
翌日，两个便装打扮的侍卫，带着一个锦盒，往翠微山上的荷塘而去…
【016】
调露元年，裴行俭大军压境，顺利平定东突厥二十四酋之乱，然，大唐军士亦伤亡惨重，众多战死的将领兵丁，大多马革裹尸，魂留关外。在运返长安的部分家书遗物中，一把舞马衔杯纹银壶，尤为显眼，那酒壶里，放的却不是酒，而是一幅画。
有幸存的兵士说，这酒壶的主人，听说是高官之后，主动请缨，出关杀敌。他常与一白甲小将并肩杀敌，英勇无比。然，在突厥人的一次偷袭中，他们所在的军队误入陷阱，二人连杀几十名敌将，可终因敌众我寡，整队兵士全军覆没。野蛮残暴的敌军为了泄愤，还一把火烧了阵亡唐军的遗体。据说那场大火，竟烧了三天三夜，甚为惨烈。而此举更加激发了大唐军队的士气，众人化悲愤为神勇，用最短的时间击溃了突厥叛军。
至载初元年，武后登基，称圣神皇帝，改国号为周。
李唐天下，终成武氏囊中之物。
【017】
神龙元年，东都洛阳，上阳宫内。
她觉得自己真的老了，铜镜里的白发，多得快要漫出来似的，暖炉烧得熊熊，却驱不去讨厌的寒意。
她遣退了所有的宫女和太监，只在偌大的宫殿里，留下自己，与面前那不起而来的青衣男子。
“你就是那只酒爵啊。”她对于这位访客的身份，毫不讶异，倒是回想起了许多快被遗忘的过往。人老了，就爱回忆。
“你的头发真好看啊。上天将最美的颜色给它了。”她微微笑，额头眼角的皱纹深重得像刻上去的。
“我是来致谢的。”男子缓缓道，“无论当年你做过什么，你终究是守信之人，让我有了几十年安稳时光，在荷塘之下吸天地灵气，重修人身。”他顿了顿，问，“三戒和尚呢？”
她想了许久，才说：“他啊，好像不多时就疯了。我见这和尚麻烦，砍了他的头。”
这就对了。腐神草虽然害他不浅，可这妖草还有个习性，对施毒者亦有反噬之效，虽不至于让对方法力尽失，落个疯疯癫癫，却是一定的。害人必害己，这条俗气的道理，任何时候都是有效的。
“你若不来，许多事我都不记得了。”她略佝偻着身体，拄着龙头拐杖，走到殿外的廊上，望着脚下那一片笼于深夜的城池，眼神浑浊而空茫。
他站在她身后，问：“今时今日，你依然站在最高的地方。不过我想知道，从这里看下去，你看见了什么？”