子淼与蛇尾男都不说话，冷望着冬耳。所有的焦点与压力，顷刻间指向她一人。
“我…”冬耳的手指紧紧抠在地上。
“说啊！”敖炽大吼。
“我不能把龙珠给他！”冬耳终于痛苦的大喊出声，继而哭泣，“不能给他！没了龙珠，我什么都不是了！”
龙珠？！对于一条龙来讲，龙珠等同于它生命的支柱，灵力的源泉，失去龙珠的龙，将再无法变为人形，只能以龙的原貌苟延残喘，在下一个冬天来临时，死亡，腐烂。
我在诧异中猜测，究竟什么东西，值得一条龙用自己的龙珠去换？！敖炽气得浑身发抖，指着冬耳：“你…你疯了？龙珠时可以随便作交换的么？！你自己疯就算了，还连累别人！”一听这话，冬耳的眼泪顿时凝住了，悲戚之情转瞬被掩埋太久的恨意彻底击穿了，她竟嗤嗤笑出了声，望着敖炽，一字一句道：“对，我早就疯了。在你我大婚之日，你当着满堂宾客，撇下我，头也不回的离开！那时候，我不哭不闹，守着我的身份跟矜贵，等你。一年，十年，百年，你视我如无物。我仍不哭不闹，我仍旧等，等来的却是你另娶他人的消息。呵呵，你若是娶个与我身份匹配的也罢了，可你娶了一直不入正道的千年树妖！你让我情何以堪！”她愤怒的眼睛里似烧出了火，喷到我身上，恨不得将我挫骨扬灰。
“你我并无夫妻之实。”这是，敖炽反而出奇的镇定起来，“那场婚礼不过是老家伙搞出的闹剧。说自己患了重病，希望在临死前看我娶妻成家，为了他这心愿，我才答应与你成婚。谁知老家伙一高兴，在婚宴上说漏了嘴。”敖炽吸了口气，看着冬耳，“我最恨谁骗我。这件事的真相你后来也知道了，我也写下解除婚约的契文，你只需写上你的名字，我们这段婚事便算了结，个步向前，你仍是东海三公主。可是，你到现在都不肯在契文上签字。”
“我永远都不会签。我不签下名字，你我永远都是夫妻。”冬耳冷笑着，“你说，我一日不签下契文，就一日不许我离开东海。我听话，遵守你的警告，我在东海等了几乎上千年。开始时，我一直等你回心转意，后来，我等你，便不是你了。”她扭过身子，指着石台上的男人，怪异的狂笑，“我等的是他！”
敖炽和我俱是一愣。
“玄武忘川，千年一醒。我等的便是他醒来的这一刻。”冬耳的笑声凄厉的回荡，绝望的眼睛别有深意地望着一言不发的子淼，又回望向我，“树妖，我在帮你呢。我帮你看清楚，帮你做选择！你枉自千年修为，却连自己真正爱谁都不知道！”
这番话，箭一般射中了我，也射中了敖炽。冬耳笑得浑身颤抖，柔软的身躯在地上扭动，比垂死的蛇还难看。
“众人只知玄武力大无穷，可驮住土地，保其平安，却不知它还有另个本事。”子淼看了看闭目养神的蛇尾男，“冥界中，有河名为忘川，是亡灵必经之路。这玄武以忘川为名，暗喻了它偷天换日，起死回生的本事。”他伸出手掌，掌心的朱砂记仍旧鲜艳，“神仙与凡人不同，一旦形神俱毁，便是彻底消失，不比凡人逝去后，还有魂魄可经忘川前往冥界轮回。有高人可潜入忘川，将亡灵带回人界，却无一人能将逝去的神仙起死回生，连法力无边的天帝都不可以。唯有玄武，可将逝去的神仙，借由逆时而行的方法，将在生时的他，带到现在，以此作为复生之法。凡是被玄武‘复生’的神仙，掌上都有这般印记。”
“补充一点哈。”九厥咳嗽两声，“要把逝去的神仙复生过来，除了玄武要搭上大半条命之外，还需要这个神仙遗留下来的，哪怕一丝的元神或者灵力，有了这个，玄武才能在已逝去的浩瀚时光里找到他。简单解释为，如果当初子淼没有将自己仅剩的元神封在手镯里留给他女儿，十只玄武也不可能带他回来。SO，我们的三公主才会如此卖力，跑去水墓里盗走那只‘水神之眼’。”
我彻底清醒了。原来，子淼“重生”，始作俑者竟是她？！旁人也许不能理解她如此大费周章的目的，可现在，我能，我也是女人。我仔细看着她的眼睛：“你觉得，只要子淼出现了，你的敖炽哥就会回去，对不对？”
她别过脸去，恨恨道：“你并不配他，甚至根本不爱他。你爱的人，一直是子淼！不要骗自己了！只因他死了，你才将敖炽视为替身与依靠。只要子淼回来，你的心马上就会调转方向！”是这样么？我回头看敖炽，他也正看着我，两人的嘴唇都动了动，但最终谁都没有讲出来。
“哈哈，被我说中了么。想想你们俩在上元节的晚上，多么亲密无间。”冬耳向石打了个大胜仗，得意地看着敖炽，“她对子淼的态度，他们的默契，她投向子淼的温柔眼神，她枕着他的腿入眠，哪一件是他曾对你做过的？有吗？敖炽哥，你最清楚这个女人究竟爱不爱你。我与你讲过，只要水神回来，你的树妖便看不到你了。你心里，不也这么想的么。”她大笑着在我们之间高谈阔论，“自欺欺人！”
“呃，打断一下。”九厥很为难的站到冬耳面前，“爱或不爱这样的事，留给当事人去解决就好。现在的问题是三公主你。据我所知，玄武本性敦厚，乐于助人，他千年一醒，若有人在这时有缘找到他，并以诚意相求，但凡他能力所及，都会出手帮忙，且不计报酬。现在他帮了你，却四处追杀你讨债，实在有违本性。提醒你，玄武最恨的。是食言之人。”
冬耳身子一颤，咬了咬牙，爬到离石台最近的地方，对蛇尾男哀求道：“玄武大神，我当时一时情急，怕诚意不够你不肯出手，才以龙珠相许。你知道龙珠对我意味着什么，事后我反悔也是人之常情，我知道，我事后不但拒绝交出龙珠，与你交手时还故意引你到断湖，希望借子淼之手击退你脱身，一切都是一错再错，可我恳请你念我一介女流，不要与我计较。不如…让我用百颗东海的千年明珠来换，如何？”
我想起坠机时，从湖中升起的巨大影子，以东海龙族的本事，要另一架飞机不偏不倚在断湖上空失事，不难。从我们的飞机掉到断湖开始，一切都是拜这三公主所赐。等到玄武的千年一醒，闯水墓盗手镯，借玄武之力带回子淼，在令到飞机出事，让我们与子淼故地重逢，因为不肯交出龙珠与玄武翻脸，纠斗中有故意引玄武到断湖，既能借子淼之手退敌，又能以受害者的姿态闯入我与敖炽之间，不惹怀疑。她甚至不用做太多，只需委屈地将她与敖炽的关系讲出来，再加上一个活生生的子淼，两个“炸弹”足以让我与敖炽鸡犬不宁。冬耳的聪明之处，不仅在于她的耐心细致，步步为营，还在于她知道我与敖炽之间，最薄弱的地方在哪里，并狠狠地利用了。
我才明白，子淼与酒厥为何对冬耳口口声声“佩服”。
对于冬耳的哀求，石台上只回了一句话：“唯取龙珠。”敖炽摇晃着站起来，走到冬耳面前，举起的拳头在空中僵持半晌，又无力落下，只低声骂道：“蠢女人！”
话音未落，四周猛然一阵摇晃，无数石块从顶上落下，数十条裂纹从我脚下爬行而出，沿着石壁往上而去，喀喀之声不绝。
“你们只当是我为了讨要许诺之物不依不饶，可知我要那龙珠，只为补我逆行时间时耗损的元气罢了。”蛇尾男仰头看看上空，“若我不能服食龙珠，元气不济，真身必毁。如此，我背上所驮的，这个从小村落扩展为一座城市的忘川，必沉入地下，不复存在。”他低下头，重新闭上眼，“这女子来求我时，言辞恳切，真情流露，只说是为帮故人了却牵念，且以龙珠为诺，承诺事后必补回我的元气，不令忘川城有事，我才肯元神出窍，带着化身为童子的她逆流时间，带回子淼。我身负重诺，要终生保背上土地平安，孰料她事后反悔。这食言之人，我本欲杀之取珠，但她提醒了我，龙珠需自愿交出才有效力，强夺出来只是颗无用死物。”他长长的呼出一口气，继续道，“当然，对你们而言，一座城池的生死大可无视。交出龙珠或者不交，你们仍可选择。只是，时间无多。”
子淼环顾四周，又打量了玄武一番，说道：“此刻身在的地底世界，便是玄武的真身，他的元神化为蛇人，守在此处千万年之久。我虽不知逆流时间会损去他大量元气，但事实是，他的元神的确正在消减，一旦元神支持不住，真身必四分五裂，建在其上的忘川城定会随之陷入地下。想来之前，我们在地面上见到的裂痕，包括地震，都是因此而起。他的真身已在崩溃。”他的目光落到冬耳身上，“如果没有龙珠…”
“不！你休想！”冬耳大叫着，护住自己的心口，“我不会交出龙珠的！我不要变回一条没有法力的龙等死！一座小小的忘川城，生死与我何干！”
讲出这样的话，我真是连杀她的心都有了！
忘川城就在我的头顶，那里有世上最普通的一群人类，他们平静而幸福的生活；也有无数来往或者栖息的妖怪，许多都与我是旧识，它们或顽皮或善良，无害的存在，那里还有我的“不停”，我仅次于浮珑山的，一切的重要记忆，都在这座城市里。
我说过，那里是我的家。身为家人，我断不能眼见着鲜活的忘川变成一座长埋地下的亡灵之城。可是，他说只有龙珠才能补回元气，上哪里去搞龙珠呢？何况，有哪条龙会愿意主动交出自己的龙珠，那岂不是找死么！震颤越来越厉害，裂纹越来越多，整个地底世界开始山摇地动。
“放了我！快放了我！我不要在这儿等死！”冬耳恐惧地撕扯着脚踝上的线。酒厥在一旁道：“**我们所有人的灵力能否撑起这个乌龟背？”
“不行，玄武的真身只有他自己才能撑得住，你我灵力再高都无用。”子淼摇头。
突然，有人喊了声：“拿去！”一个一寸大小的圆珠，裹着亮眼的紫金光焰，飞旋着朝玄武而去。
我诧异的回头，背后再不见敖炽的身影，只匍匐着一条紫鳞巨龙，张大着嘴，费力的呼吸着。
“如果拿来补元气，我的龙珠比她的更合用。”失去人形的敖炽，若无其事的挤出这句话。
在场的每个人，包括冬耳，都被敖炽的行为惊得讲不出话来，连玄武本人都怔了怔，捧着那颗滚热的龙珠，一语不发。我扑过去抱住那颗硕大的龙头，怒道：“拿回来！”
“我的事不要你管。”敖炽把头一摇，把我甩开了去，用尾巴压住我不需我乱动，又对着玄武道，“还不吞？怕噎死么？”玄武一仰脖，龙珠进了他的口。
几秒钟，一切颤动都停止了，甚至连原先的裂纹，都神奇的消失了，那些掉下来的石块居然自顾自地飞回了原处，好像刚刚得地动山摇只是幻觉一场。
“敖炽哥…”冬耳呆呆的望着他，不再疯子一样大笑，脸上只有错愕。没有了龙珠的龙，到了下一个冬天，会死去，腐烂。而每条龙的龙珠都是唯一的，不可替代也不可复制。敖炽尾巴慢慢松开了，他一直努力昂起的头，轰然磕在了地上。
“你…”我手足无措的跑到他面前，抱着那颗已经无力抬起的大脑袋，“你不要跟我装死！你这么大一只，我背不动你！你赶紧站起来！”说到这儿，便再也说不下去了，眼泪吧嗒吧嗒地掉在了他的鳞片上。
“我还没死呢，哭什么哭。”他转着眼珠，朝子淼道，“你过来。”子淼走过来，蹲在他面前。
“当年你把这个家伙交给我，我照看了她这么久…”他缓慢的说着，“虽然我真的很讨厌你，但我知道，这世上比我更适合照看她的人，只有你。既然上天安排你回来，这个麻烦的包袱，注定交还给你了。”
子淼笑笑，欲言又止。
“敖炽，我不是个东西，那里是你们想交出去就交出去的！”我又悲又急，口不择言。
“哈哈，说的好，不是个东西…哈哈。”敖炽抓住我的口误，竟还笑得出来，笑着笑着，他的眼睛望着我，“我是真的…很爱你。只是那晚，当我看到你那么安心的睡在子淼身边时，我才真正开始反思，为何你从不在我面前，露出那样温柔的笑容。这么多年了，我又到底给你带来了什么…”
“混蛋，你误会了！不是你想象的那样！”我急了，我的心思，他怎么从来都不肯仔细看清楚呢？总是看到一半就当是全部！为什么这么多年了都还是不肯改一改？
“你说，忘川是你的家。我给你留下。”他长长出了口气，眼睛慢慢闭上，“累了，睡一会儿。”
“不许睡！起来跟我理论！”我啪啪的打他，粗糙的鳞片将我的手挂出了血痕，我仍不住手。
子淼拉住我的手：“下一个冬天，还有一年。”
“对，先别急。”九厥挠着头，还会踱步。
谁都知道，没有了他的龙珠，别说一年，纵是十年百年，敖炽也只是死路一条。谁都不会认为敖炽可以为“区区一座”小城，交出珍贵的龙珠，这笔交易太不划算。
可他只说，那是我的家，所以要“留下”。
冬耳傻了一般倒在地上,喃喃地念叨着敖炽的名字,念着念着,又如触了电一般坐起来 ,慌张地从身上摸出了一个锦囊,一把扯开来,她拾起来一看,上头只有四个字——下不为例。
正疑惑时，那纸条腾一声自然起来，三两下便成了灰烬，呼一下飞起来，竟在半空中排成了一道拱门的形状。
伴着一阵咳嗽声，空中的“门”被推开，一个身高不到两尺半的白须胖老头跳出来，看着四周的情况，啧啧道：“一帮麻烦精吆，还得找我来收拾残局。”
说罢，他走到冬耳身边，轻轻一拈便断开她脚踝上的线，扶着她站起来，摇头道：“丫头，我一直盼着你不要开着锦囊呢。不过也知道你必然会开。”
冬耳像见了大救星，跪在老头面前，“求你想办法救救敖炽哥！他把龙珠给了玄武！”
“咦？他选择把龙珠给玄武？”老头捋着胡子，点点头，“嗯，这是他的选择。”他又打量着跪在面前的冬耳，“那你呢？”
“我…”冬耳惴惴，红着脸不讲话。
“你本可选择在玄武吞下敖炽龙珠之前，用你自己的龙珠换回他的。”老头笑着说。
“我…我只是犹豫了一下…”冬耳的头埋得更低。老头将她扶起来，淡淡道：“丫头，可还记得你离开遗珠洞时，我对你讲的话？”冬耳抿紧了嘴唇。
“凡是做不出选择的人，答案只有一个——只爱自己。”老头嘿嘿一笑，“丫头吆，你并不像自己想的那样，真正的爱着一个人哪！”他转而看向敖炽跟我，“他们就不一样了。呵呵。”
“这位老丈是…”子淼上前一步，打量着老头。
“嘿嘿，玄武忘川。”老头笑着回答，又指了指石台那边，“那位是我的亲弟弟。”
两只玄武？！“不能算是两只。”老头慢悠悠的朝石台上飘去，“玄武忘川，本就有一龟一蛇两个元神，我贪玩，把这笨重的真身留给这老实巴交的弟弟看管。呃，这事外人不知道的。”
“你来做什么？你不是一直把自己关在东海思过么？”蛇尾男看也不看他一眼。
“让你独自背着玄武之名这么多年，我也会愧疚呢。”老头落到他身边，与他并排而坐，“老弟，你钟情的那位龙女不会再回来了。她永远都不可能来叫醒你的。你早就知道这个事实，就是不肯承认。我们的真身虽被封印，可元神是自由的，你却终年将自己关在这里，只为等一个永远等不回来的人。着实不该呀。”
“你有好到哪里去？花妖姐妹都钟情于你，一个给你做清蒸排骨，一个给你做红烧排骨，问你爱吃哪个，你答不出来。到最后，你也做不出选择，害得两个痴情妖怪郁郁而终，你就从此躲在遗珠洞里当囚犯，不理世事。怯懦！”蛇尾男不屑的回敬。
“囚犯也没有白当，起码悟出了一个跟选择有关的道理。”老头儿撇撇嘴，继而正色道，“好了，你我的事情以后再讲。那颗龙珠，物归原主吧，我已回归真身，足以支撑背上的城池，你失去的元气，为兄会助你重新修练回来。放过这些跟我们犯过一样错误的小辈吧。”
我真怀疑我的耳朵有问题。他说，要把龙珠还回来？！不等我问明白，敖炽的龙珠已然从蛇尾男的口中飞出，老头儿打了个响指，敖炽的嘴巴便张开来，龙珠嗖一声钻了进去。这是不是说，敖炽不用死了？！
我狂喜又难以置信地抱着这头大龙，把脸贴在他的脸上，喜极而泣。可不过几秒钟，我怀里一空，差点摔到地上，睁眼一看，面前哪里还有那头大龙，只有一条不足两尺的，肥肥胖胖的紫色小龙，懒洋洋地趴在地上。
你大爷的！这是什么情况！
“别急。”老头嘻嘻笑着，“只因他的龙珠被占用过一会儿，损了些灵气，再回到他体内，免不了要过些时日才能恢复正常。龙珠有损，他的龙身也会随之变化。你现在看到的，是他婴孩时的模样，不碍事，给他吃饱喝足，只许一年后便能恢复常态。”