“记得。人小鬼大,变着法儿地榨我的银子。”她慢慢道。

三无哈哈大笑。

以前…“以前”真是个不错的词。

8

那时的冬天比这几年冷,他带着大病初愈的元芥,在桃源的市集上卖艺。他自己穿着单薄,却把元芥穿成了一个厚厚的棉球,倒在地上都能弹起来的那种。生意并不好。观众们时多时少,有时候演的不顺,还会被人砸摊子。

但是,只要有他的表演,她都会来看,不管他演得好不好,她都大笑叫好。

“你不是那边戏班里的人么,天天往这儿跑,不用表演么?”他跟她很快就熟了,每次表演完,会了聊上几句,这姑娘的性格,多一分就粗鲁,减一分就造作,刚刚好。

“你这边有趣呀,我们那里整天就只晓得干巴巴地练啊唱啊。”她对他笑道,“我就喜欢看你的表演,这大花脸,再伤心的人看了也开心了!”

“你有伤心事么?”他问。

“现在没了。”她摇头,“要是以后有,你的表演就更派上用场了!”

他笑嘻嘻地说:“希望永远别有这样的以后。”

很久之后他才知道,说这话的时候,她父亲刚刚去世。

只有在他,准确说是在没有卸妆的他面前,她才笑得那么真切开怀。

这段时间,桃源集市的表演场外,一直有个铁杆女观众,也因她的存在,三无的表演更加尽心尽力,丰富多彩。

她很有天赋,提出来的点子跟建议都很有用,用到他的表演上,耳目一新。

他从最初的无所谓,到一来渐渐期盼一天的演出结束后,那一段她与他独处的时光。她看他进,那笑成月牙的眼睛,银铃一样的声音,越来越让他着迷。

喜欢一个人,大抵就是这样了吧。

除了讨论表演上的技巧,她被班主打了多少手心,戏班里谁跟谁又好上了,包括她夜里做梦梦见了什么,高兴的,苦闷的,一切都口无遮拦地跟他讲,这个时候,她跟他之间完全没有障碍。

她说她喜欢看他在箱子里钻来钻去,他就搬来更多的箱子做道具,在观众的笑声与掌声中,卖力地表演;她说踩在圆球上翻跟头有趣,他就日夜练习如何在圆球上保持平衡,摔得身上青一块紫一块也不在意。观众们的叫好声越来越多,可他眼里,观众只有一个。

他的喜欢,观众不知道,她不知道,但有个人一清二楚。

月明星稀的夜里,元芥坐在住处的院子里,咬着香甜的桂花糖,这是拿从她身上论来的钱买的。每次她一来,元芥最后都贴着她要赏钱,说师父的表演不能白看,不给就黏在她身上蹭鼻涕。

三无在院子中间练习新戏法,将一块石头变成一枝鲜花。

“师父!”元芥喊。

“干吗?”他专注于手中的道具。

“你跟谢筱青聊天时,为什么从来不卸妆呀?”她问。

“她总是在咱们收摊的时候来,我也来不及卸嘛。”他答,将石头藏在黑布下。

“屁!”元芥白眼道,“我听见你们说话了,她说喜欢看你花脸的样子,你说那你见她时就不卸妆了。”

“卸妆不卸妆,我不还是我嘛。”他将黑布一抖,一朵鲜花绽开在手中,“小鬼,去睡觉!”

元芥从石桌上跳下来:“你喜欢她。”

三元微微一怔,顺势将手中的花扔到她头上:“再不去睡,我就扔石头了。”

元芥把这朵红艳艳的花拾起来,刹那的不悦一闪而过,但很快就恢复到平时的模样。刮着脸坏笑:“羞羞师父,喜欢又不承认!我就喜欢桂花糖,从来不会不承认!哎呀,快去把小师娘给我牵回来吧!”

花儿又被她扔了回来,刚好落到他的头上。

“这个给小师娘吧,要砸徒弟,桂花糖最好使!”她扮个鬼脸,跑进了屋里。

馋嘴徒弟说得不错,这朵花,应该给她。

这戏法果然大受欢迎。他将手里的花,交到她手里。她高兴得不得了。

傍晚,他卸了妆,穿上自认为最好的衣裳,到了桃花河畔。

他想了很久,才决定约她来这里,说有礼物要送她。

当她迈着轻快的步子走近时,目光从他身上一掠而过,然后继续搜寻——她居然没有认出他。

他笑眯眯地在她身后拍她的肩膀。

她足足倒退了两步,看他的眼神除了惊讶,剩下的全部都是陌生。

“我是三无呀!”他笑,有些紧张。

好一会儿,她才回过神来。

桃花河边的傍晚,突然变得冷清起来。他们之间,从来没有这么局促过。

他不知道发生了什么,只好傻傻坐着,笑着,等时间过去。

“这样子的你,原来也没有什么不一样啊。”到夕阳全部沉进河水里,她才尴尬地开了口,笑得很牵强。

他笑着挠头,说:“确实也没有多一个鼻子。”

说罢,为了缓解气氛,他从袖里抽出一张彩帕,从手中拂过,一束艳丽的桃花开在她面前。

“这个…送给你。”

“真好看。”可是她没有接,起身对他道,“我我要回去了。”

他的手僵在那里,但笑容一如往日:“花脸小丑给你的花,为何又收下了呢?”

她愣了片刻,说:“因为那是小丑。”

没人要的桃花,最后都落到了河水里。

他第一次觉得心里有了一根刺,扎啊扎啊,越来越疼。

可是,他还是只能笑。

回到家,元芥赞他今天英俊,他哈哈笑,破例买了两包桂花糖给她。

“小师娘呢?”元芥故意朝他身后瞅。

本想敷衍这鬼灵精,可是,不给她讲实情,又能再讲给谁听呢?

他讲得太慢,直到月亮爬到另一边时才讲完。

元芥伸出手,触着他的心脏,问:“这里疼?”

“对。”他笑着点头。

“为什么不哭?”元芥歪着头,“我上次磕破膝盖都哭了一个时辰呢!”

“傻孩子。”他摸着她的脑袋,“花脸小丑怎么能哭呢,他存在的意义就是让看到他的人都开心。以前师父还不明白这个道理,今天才懂。”

“那家伙明明喜欢看你表演,跟你聊天,为何你卸妆之后,她就变成这样呢?”元芥瞪着眼睛,十分迷茫。

“等你跟师父差不多年纪的时候,你就明白了。有些人要的,只是一个花脸的,拼命逗趣,不断讨好,一直播上去就让他们开心的小丑,而卸妆之后平淡的脸,对他们毫无意义。”他笑道。

元芥皱着眉,道:“可师父卸妆之后也有一张很好看的脸嘛!”

“哈哈。再好看,也只是芸芸众生里的一张脸罢了。”他笑。

“你哭吧!”元芥摸了一个桂花糖塞到他嘴里,“边吃糖边哭,就不那么难过了。”

“师父不会哭。”他拧了拧她的脸,“不管怎样,把笑脸留给别人,总比哭哭啼啼强。”

元芥想了想,低头吃糖,不说话了。

第二天,她独自跑去了芥子庙,老和尚在喝香喷喷的野菜粥。

“我师父说他不会哭。老和尚,他是不是得了怪病?”她把粥碗从老和尚手里夺下来,“大家这么熟,不许诓我!”

老和尚为难地看着她,想了想,说:“那不是病。”

“那是什么!”她扯他的胡子,然后满地打滚,“不说我就天天赖在这里,吃穿你!”

“行行,告诉你也无妨。”老和尚投降,“阿弥陀佛,真是一笑冤债。”

这天,天快黑的时候,元芥才从芥子庙出来,一路无精打采。直到走到家门口时,才突然抖擞精神,像往常一般蹦进门去。

师徒的表演,依然继续,集市上照样每天都有喝彩声。