小男孩道：“我不好，我不该推倒你的雪人，你别生我气好不好？今天我们一起堆一个很大很大的。”
小女娃有些意动。
小男孩立刻拉着她往外跑。
两个人很快物色到一个适合堆雪人的新地方，哼哧哼哧开始揉起了大雪团，准备堆个大大的雪人。最后他俩玩得双手通红，却一点都不觉得冷，还觉得身上暖烘烘的。
雪人堆完了，小男孩又有了新想法：“我力气可大了，能把你抱起来，你信不信？”
小女娃道：“我才不信，我和你一样高，你哪里抱得起我！”
小男孩道：“那你让我试试。”
小女娃也是初生牛犊不怕虎的年纪，点点头张开手让小男孩抱她。
小男孩兴冲冲地伸手把小女娃抱离地面，才抱了一会就面色涨红，偏他一点自知之明都没有，还想要把她再举高一点。
结果就是两个穿得圆滚滚的小团子齐齐滚进了雪地里。
摔在雪地上不疼，两个小家伙都没哭，而是一骨碌地从雪地里爬了起来，乐滋滋地看着摔得有点狼狈的小伙伴。
小女娃埋怨道：“就说你抱不起来，你非说可以！”
小男孩反驳道：“抱起来了的，就是我还想把你举高点。”
小女娃道：“我爹爹可以把我举老高了。”
小男孩一脸羡慕：“那你爹爹真好，我都没见过我爹爹，都不知道他长什么样。”
小女娃听了，一脸同情地帮他拍掉他身上沾着的雪，说道：“那你真可怜，我把我爹爹分你一会儿，等会我让他也把你举起来。”
小男孩高兴地说道：“好啊好啊，我们这就去找你爹爹吧！”
两个小不点手拉手找到小女娃爹爹。
小女娃让她爹轮流把他们举起来，要举很高很高的那种。
她爹见小女娃玩得高兴，自然笑着把他们轮流举得老高。
小男孩老开心了，又拉着小女娃满禅院撒欢。
可惜没过多久，他们都各自回府去了，再没有见过面。
小孩子忘性大，没几天就被新认识的朋友吸引了注意力，再也没有想起过在寺里一起快快活活玩耍过几回的小小玩伴。
八岁那年，小女娃又到了寺里，她路过一棵大槐树时抬头看向那婆娑的枝叶，忽地想起自己似乎来过这个地方。
没等她好好回忆一番，就见有人在推搡一个小和尚，竟是在以多欺少。
小女娃眉头一皱，冲上去赶走了那群年纪比较大的和尚，转身去拉那个被人推倒在地的小和尚：“你没事吧？你的手肘好像擦伤了，来，到井边来洗干净再回去上药。”
“我没事。”小和尚怯怯地摇头。
小女娃对上他的眼睛，微微一愣，说道：“你的眼睛是墨绿色的。”
小和尚有些难堪地垂眸。
小女娃道：“好好看啊，我第一次看到这样的。”
小和尚愣住。
“……好看吗？”
“对啊，可好看了。”小女娃拉着他到井边，打了小半桶水让小和尚把伤口洗洗，自己在旁边念念有词地指挥，“要仔细洗哦，不然伤口会越来越严重。”
另一边，一个衣着华贵的年轻夫人正领着个八/九岁的半大少年从回廊走过。
年轻夫人正跟少年念叨着什么，那少年左顾右盼，明显没好好听。
忽地，他的目光落到一处古井边，往那儿蹲着的两个身影看去，心里忍不住犯嘀咕：哪家小娘子在那跟小和尚玩呢？她家里人还真是放心，也不怕她被小和尚哄骗了去。
“瑞哥儿？”年轻夫人见儿子走着走着人没了，不由转头喊了一声。
“哦，来了。”少年百无聊赖地迈步跟上年轻夫人，把刚才看到的那一幕抛诸脑后。
小女娃也不知道自己刚和儿时玩伴错身而过，她想着出来很久了，也就挥别小和尚回去找她娘。
她们这次来寺里，是要接她爹一个故人之子回家去，他爹娘都不在了，只剩他自己一个，所以在过来接人前爹娘对她耳提面命，一定要和这个哥哥好好相处。
小女娃提起裙摆往回跑，很快见着自己的新哥哥。
“你又跑哪儿去了？”她娘无奈地摸着她脑袋问。
“刚才看到有人在以多欺少，我去帮忙了。”小女娃道。
“你这小胳膊小腿的，能帮什么忙？下次可别胡来了。”她娘教训道。
“我们是香客，那些和尚不敢欺负我的。”小女娃逻辑极好，“要是真不能管，我就肯定会回来找爹娘的！”
听着她振振有词的辩解，她娘只能随她去。
十二岁那年，她的义兄偷偷离家，她知道他要走了，但她没有和任何人说起。
那一天她醒得很早，不知道自己不拦着义兄离开到底是对还是错，只希望自己拉着他读的那些兵法能有点用处，要不然她什么忙都帮不上。
小小少女起身站在窗前叹气，忽听外面传来一阵马蹄声。
她推窗往外看去，却见几个十二三岁的少年郎远远地骑马而来，一阵风似的从长街上经过。
他们身上穿着锦衣、胯/下骑着骏马，看起来意气飞扬。
少女知道这是平西王世子又呼朋唤友出城玩儿，忍不住又轻叹一口气。
人和人是真的不一样，
同样是十几岁的少年郎，有的人可以终日呼朋引伴快活玩乐，有的人却从小背负着忘不掉、抹不去的血海深仇。
十五岁那年，少女带妹妹出城去祭拜父母，回来的路上正好遇到打猎归来的平西王世子。
“世子，你看，那小娘子长得可真好看。”有人朝着她们姐妹俩吹了声口哨，招呼平西王世子也瞧瞧他发现的美人儿，“都说女要俏一身孝，这话果然不假，你看她们这样穿就俏得很。”
平西王世子转头看去，也被映入眼帘的一抹艳色吸引住了。他忍不住多看了几眼，只觉以前见过的姑娘再没有这样惊艳绝俗的。
眼看旁边那满脸警惕的少女拉着妹妹要走，平西王世子立刻追了上去说道：“哎，先别走，让我再多看几眼！”
少女刚才听见他们在那说什么“女要俏一身孝”就恼恨不已。
别人失去了至亲的伤心事，到了他们嘴里就是一句轻佻的笑谈吗？
这会儿见平西王世子竟还要上前拦人，少女不由边拉着妹妹往人多的地方走边扬声说道：“世子自重！”
趁着不少人被这声“世子自重”吸引住了，少女拉着妹妹拔腿就跑。
她再也不认他这个朋友了！
第135章 番外二：一诺半生终不悔（上）
开泰帝自登基以来, 一直是个明君苗子。
朝臣们每日看着他励精图治，心里比看着自家秧苗茁壮成长还欢喜。
结果在登基后的第六年，开泰帝干了一件让所有人目瞪口呆的大事。
事情是这样的——
前几年鹤庆先生大病一场, 弄得大伙紧张不已，每年都有门生跑去看望他。
今年年初鹤庆先生嫌他们烦, 打发他们走人, 谁都不乐意再见。
结果也不知哪个缺德玩意跑京城传了谣言, 说鹤庆先生病故了。
这消息引起了士林轰动, 认识的不认识的都在沉痛哀悼, 看得不明就里的人都跟着唏嘘, 各大书铺更是争先印刷贺庆先生作品集、回忆录, 抓紧时间赚个热乎钱。
这消息传到宫中，众人起初是不信的, 怎么说没就没了呢？
开泰帝本已叫人快马加鞭去鹤庆书院那边查问，不想人还没回来，太后就病倒了。
没办法, 这次的传言实在太真实了，都快发展成万人同哭了。
前几年听闻鹤庆先生病重, 身体一向健朗的太后就病过一回，如今惊闻噩耗，太后难以接受，一下子又是大病一场。
开泰帝紧张不已, 带着儿子儿媳孙女一起去了太后那边。
太后沉沉地闭着眼，似是睡熟了，谁都没有见。
到了半夜，她睡不下去了，起身披衣往外走, 走到了月光皎洁如水的窗前，一个人静静地看着天上的圆月。
她前半生为父兄和他们的旧部入京，想为他们讨一个公道；后半生为儿孙的美满入京，不想他们遭人非议。
她这一生无愧于云家，无愧于儿子孙子，唯一有愧的只有那么一个人。
那个人分明皎若天边月，却不其然地降临到她面前，站在了她触手可及的位置。
她那时候并不懂，直至很久以后才明白他的隐忍和付出。
只是那时候她有了儿子孙子，她不能让人拿他们的事做文章让儿子孙子蒙受不白之冤。
所以她装作不懂。
她甚至没再见他。
哪怕他们相隔不到一天的路途。
她最后一次写信给他，还是想把孙子和孙媳送到鹤庆书院去让他教一教。
她真是自私啊。
世上再没有比她更自私的人了。
她看着两个孩子，就像是看到了当初的他和自己。
孙子冲动、直率、对什么都一知半解，孙媳聪明、明理、做什么都有条不紊，多像啊，她看着就觉得很欢喜，只觉心中的憾意一点一点被抚平了。
只是惊闻他的死讯，到底还是意难平。
她欠了他那么多，他还没让她还，怎么就不声不响地走了呢？
“祖母，你怎么起来了？”太子殿下本来守在外头打盹，听到动静赶忙入内问道。
太后收回目光，摇了摇头，说道：“没事，睡多了，起来走动一下，松快松快。”
太子殿下道：“夜里这么冷，你还开窗吹风，病情会加重的。”他抬手要扶太后回床上去。
太后顿了顿，看着行事向来大胆的孙儿，忽地说道：“瑞哥儿，你能不能帮我个忙？”
太子殿下道：“您只管说。”
太后道：“我死后不想葬入皇陵，你到时候把我送回西南去。就，”她顿了顿，缓声说道，“就找个景色好的地方，不封陵不树碑，也不用谁来祭拜我。”
她当初入宫本就是无奈之举，死了以后也不想被人在墓碑上写她是先皇的妻子。
到那时候，她还是她，她想去找谁就去找谁，而不是被困在幽深的皇陵之中永世不能脱身。
太子殿下听得眉头直跳，立刻说道：“您说的这是什么话？怎么就到了安排后事的地步了？您身体可好了，一定能看到重重孙子出生！”
太后笑骂：“什么叫重重孙子？我要是活那么久，还不成老不死的了？”
太子殿下道：“反正您年轻得很，不到九十九都不许提死字。”
太后道：“好，我不提。不过真有那么一天，你要帮我劝你父皇，让我葬回西南去。”
太子殿下想到先皇那荒唐好色的德性，知晓太后肯定不喜欢这个祖父。
想想生前要嫁给这样的家伙，死后还要和他合葬在一起，简直浑身难受！
太子殿下道：“好，孙儿答应你，到时候一定帮您说服父皇。不过您也要答应孙儿，至少得好好活到九十九！”
太后笑道：“好。”
第二日早上太子殿下就被太后打发走了。
太子殿下见太后早上已经能吃下东西，也就不再强留，回了东宫找姜若皎说起此事。
太子殿下道：“换了我，我也不愿意和不喜欢的人合葬。”
姜若皎眼底却掠过一丝深思。
太后身体一直健康无病，上回病倒还是鹤庆生病的消息传进京城的那几天。
这次京城传得沸沸扬扬，都说鹤庆先生病故了。
也太巧了。
太后还和太子殿下交待起了后事，说想葬回西南去。
要是太后不认得鹤庆先生，姜若皎也不会多想。
可是太后认识鹤庆先生四十余年了。
鹤庆先生还曾违背自己的理念，一反常态地支持当初身为藩王的开泰帝。
这就让姜若皎不得不多想。
只不过事关太后名誉，姜若皎也不敢往深里猜测。
她见太子殿下忧心忡忡的模样，想了想，把自己分析出来的可能性给太子殿下讲了讲。
太子殿下听得一呆。
他不是那种迂腐的人，并不觉得自家祖母有个喜欢的人会怎么样。
那么多人再嫁再娶，碍着谁了？朝廷还鼓励寡妇再嫁呢，他祖母怎么就不能有个心上人了？
太子殿下只是觉得这个猜测有点不可思议，毕竟他祖母平日里爱吃爱笑爱看戏，鹤庆先生却是那种“梅妻鹤子”的类型，怎么看都不像是会凑到一起的。
可偏偏他回想一下他祖父母和外祖父母他们提起的那些往事，越琢磨越觉得姜若皎说得有理。
就是因为看起来不可能，所以整件事才叫人怅惘难过。
两个人都觉得这样更好，所以绝口不提心中的念想。
太子殿下觉得要是换成自己的话，早就被逼疯了。
太子殿下道：“我去找父皇商量商量！”
姜若皎拉住他：“你怎么与父皇商量？告诉他祖母想和鹤庆先生合葬吗？我们只是私底下猜测，万一会错了意岂不是平白惹乱子？”
太子殿下哑了。
他坐回原位安静半晌，犹豫来犹豫去，最终还是站了起来说道：“不行，我还是要去和父皇说一说，大不了我和父皇一起关起门问问祖母的想法再做打算。”他抓着姜若皎的手说道，“要是佑佑她们下学时我还没回来，就换你去接她们，我去寻父皇说话。”
他们的女儿大名嘉祯，小名佑佑，取得和她爹的“时瑞”一脉相承，取的都是希望她福运加身、美满一生之意。
为了解放自己的生活，太子殿下把拾掇出来的宫苑变成了佑佑她们上学玩耍的地方，专门挑选了一批老师和一批同辈陪他们玩耍，到他们空闲了再去把人接回来。
本来宫中就那么几条路，由底下人抱回来也是可以的，不过太子殿下这人时常跑去接人，久而久之小孩子也就习惯等他们过去接再走，见不到爹娘死活不肯跟别人回东宫。
还有小皇子，年纪大一些也被开泰帝以小孩子住一起感情更好为由，冷酷无情地撵到东宫让太子夫妻俩一并照看。
如今也是太子夫妻俩的小跟屁虫。
太子殿下觉得这么大一桩事，他可能得和开泰帝磨上半天。
姜若皎知道太子殿下一遇到事情就坐不住，也不拦着他，让他只管找开泰帝去。
另一边，开泰帝刚接见完一批朝臣正要批阅奏章，却听人说太子来了。
太子殿下一向来去如风，通传的话刚落音，人就已经跑了进来。
太子殿下一屁股坐到开泰帝面前，让开泰帝屏退左右，表示自己有很要紧的事要说。
开泰帝见太子殿下一脸纠结和犹豫，没为难他，摆摆手让左右退下。
太子殿下见勤政殿内只剩他们父子二人，才凑近和开泰帝悄悄说起太后那些话和姜若皎的猜测。
开泰帝今儿一早也去看过太后，同样很快被撵走了。
听太子殿下说出这么惊世骇俗的推断，他眉头皱了皱，在思索太子殿下这些话的可能性。
太子殿下瞧见他爹那表情，不由说道：“父皇，你不会觉得祖母不该喜欢鹤庆先生吧？”
开泰帝道：“事情还没弄清楚，你别一张嘴就嚷嚷什么喜欢不喜欢。”
他端起茶猛灌了几口，感觉大脑清明了不少，才琢磨起太子殿下转述的那些话来。
开泰帝当初手底下的幕僚几乎都是鹤庆先生的门生。
当初东西会盟、合兵北上，也离不开鹤庆先生居中牵线。
这样一位厉害人物不愿入朝为官，开泰帝也曾十分失望，但也尊重他自己的意愿。
这样一个厉害人物，当真会对他母亲怀有那样的感情吗？
不能怪开泰帝犹豫不定，有二十岁改嫁的，有三十岁改嫁的，有四十岁改嫁的，哪还有五六十岁改嫁的呢？
这个岁数且不说不能再生孩子了，便是可以再生，那也是儿孙满堂的人了，再改嫁那不是徒增非议吗？
可听他母亲那些话，竟是要独自葬回西南去，不愿接受寇家后人的供奉。
倘若真的是因为鹤庆先生的原因，开泰帝倒宁愿成全了他们的遗憾，遂了太后的心愿让她日后和鹤庆先生葬得近一些算了。
至少能哄得她开开心心度过余生。
至于皇陵什么的，日后要是碰上朝代更迭说不定皇陵都给人撅了，葬不葬进去又有什么所谓。
开泰帝拿定了主意，打发太子殿下离开：“我知道了，剩下的事你不必再管，忙你自己的事情去。”
第136章 番外二：一诺半生终不悔（中）
开泰帝打发走儿子, 犹豫良久，起身走出勤政殿，亲自去寻太后说话。
太后正躺在床上歇息, 察觉开泰帝过来了，缓缓睁开了眼睛。
“怎么过来了？说了我没事, 正事要紧, 你不用太挂心。”太后坐起身来开口劝说。
开泰帝道：“就这么点路, 不妨事。”他屏退左右, 坐到塌边开门见山地问, “母后你为什么与瑞哥儿说要葬回西南去？”
太后静了一会, 说道：“一开始我觉得入宫没什么不好, 就应召入宫去了，后来才知道这地方没什么意思, 就是个大大的囚笼，我就带着你走了。本来你兴兵举事的时候我就想说，要么我就不回来了, 可我知道你孝顺，还是和瑞哥儿他们一起进京来。”她顿了顿, 神色有些怅然，“可我还是不喜欢这里，更不想死后和先皇葬在一起。生前的事改不了了，死后我想做回云家人……”
开泰帝耐心地听太后说完, 过了许久才说道：“与鹤庆先生没有关系吗？”
太后手微微一颤。
很细微，但开泰帝注意到了。
过了好一会，太后才说道：“为什么突然提起他？和他能有什么关系？他生前身后都应当干干净净清清白白的，你莫要听信那些坏他声誉的传言。”
开泰帝道：“我有派人留在西南照看鹤庆先生，听到外头的传言后也立刻派人过去一探究竟。现在他们还没有回来, 鹤庆先生不一定就真的病故了。”他拉着太后的手询问，“母后，若是鹤庆先生平安无事，你想见他吗？”
他自诩是个孝子，却从不曾发现母亲深埋在心底的遗憾，要不是太子夫妇俩敏锐地察觉此事，母亲怕是要抱憾终生。
太后没想到外头那么大的声势，竟只是以讹传讹。
西南实在太远了，一来一回得费不少时间，一封信得走许多天才能送达。
“若他还活着……”太后叹了口气，“见了又如何？不见也罢。”
她嫁入皇家，还成了太后，生前注定要牢牢绑在这个位置上，再也不可能自由自在。
她辜负了他这么多年，这辈子是还不上了。
开泰帝道：“只要母后想见，为什么不能见？”他看着神色怅然的太后，“您不必顾虑我们，只说想不想见。您要是想见，我便把他请到京城来，让您和他坐下来好好说说话。不管你们做出什么样的决定，我都会支持你们。”
不考虑任何事，只说想不想见的话……
太后喃喃说道：“……我想见他。”她想见他，想和他说说话，想和他聊聊过去的事。她一闭上眼，就想到他已经先走一步，世间再没有他这个人。
这一想啊，心窝就发疼。
开泰帝道：“您别着急，只要鹤庆先生仍在人世，我会让人把他请来的。”
太后看着自己满脸认真的儿子，又长长地叹了口气。
她任性这一回，也不知到底是对还是错。
不过她当初既然有替父上阵的想法，本身便不是寻常女子。
既然儿子知晓了一切还愿意让她们见面，她也不会死守着规矩不放。
母子二人商定后，开泰帝当场写了封亲笔信，派人八百里加急送去西南。
要是鹤庆先生没事，那就囫囵着把人送到京城。
鹤庆先生当然没事。
当初那场大病确实挺严重，不过有两位太医精心调理，他的身体已经好多了。他甚至还把两位太医多留了些时日，让他们在鹤庆书院开了几节课，给学生们讲点为官必备的防疫常识。
鹤庆先生收到开泰帝亲笔写的信后，已经是夜深了。他在灯下独坐半宿，一字一句地来回读着开泰帝信上的话，上面说他生病的时候太后也跟着病倒，如今京城都在传他病故的消息，若不赴京一见，恐太后忧思成疾。
这信字里行间的意思无一不是让他到京城与太后相见，竟像是知晓他常年深埋在心底的念想却仍是乐见其成。
作为一个皇帝，开泰帝无疑是不合格的。
一个合格的帝王，怎么会放任一个肖想太后的人进宫去？他与太后少年相识，要是有人恶意地拿这件事做文章，表示太后混淆皇室血脉，朝野内外岂不是又要闹出乱象来？
鹤庆先生脑子转得快，方方面面的考虑一下子占据了他的整颗心。
可最终他的目光落到了“忧思成疾”几个字身上。
他以为她不明白，他以为她什么都不知道，他以为她一如少年时那般天真放肆不知事，却不知她也什么都懂，只是心中有太多顾忌，所以才佯作若无其事地把过去的事当做笑谈说给儿孙听。
她想见他。
鹤庆先生恍惚间仿佛回到了那个宫宴上，她一身盛装，看起来艳丽无双。
她对他说：“你怎么还不娶妻，难不成真的要学那林君复来个‘梅妻鹤子’不成？”
他心想，了不得，她都记住了林君复、记住了梅妻鹤子，为人母以后真是大有长进了。
他面上却只恭恭敬敬地回道：“暂时没娶妻的想法。”
她也没有多说。
先帝在不远处朝她招手。
她转过身走向先帝，离他越来越远。
四十年啊，仿佛大梦一场。
她爱玩爱闹爱说话，他却喜静得很。
她总是出现在他眼前的时候，他嫌她烦。
后来她转身走向别人，他却又时常想起那个支着双颊笑眯眯让他尝尝新吃食的少女。
那时候她永远都很开心，仿佛没有半点烦恼。
在她入宫前，他是有机会求娶他的，可他没有。他想，他还有许多事要做，他寒窗苦读十余年，为的就是实现自己的满腔抱负，他怎么能娶云家的孤女、随她回去守着荒凉又危险的西南。
于是他就那么看着她进了宫，看着她被先皇捧上贵妃的位置。
他以为这对她来说也算一种美满。
可那并不是她想要的。
她在察觉有人想对她儿子不利后，决然地提出要带着儿子回西南。
入宫的那十几年，她并不快活。
只是没有任何人听她诉说罢了。
有些东西会随着岁月渐渐磨灭，有些东西却只会随着岁月沉淀下来，变得越来越真切、越来越难以释怀。
要是当初……
鹤庆先生闭上眼。
一切可以重来吗？
一切不可能重来。
她如今有儿子有孙子，有太后的尊荣，他能以什么身份去见她？
鹤庆先生静静地坐在灯下半宿，烧掉了开泰帝那封亲笔信。
这封信里的话要是传了出去，不免会惹人非议。
第二日一早，钦使过来询问鹤庆先生可要随他们一起去京城。
鹤庆先生没有说话。
他安静地站了许久，才说道：“我先把书院的事交代清楚。”
开泰帝在信中写得恳切，鹤庆先生却觉得没有任何一个儿子乐意看见自己母亲和别人有私情。他这一去，也不知还能不能回来。
可是她若想见他，他是必然要去的。
当初他已经放弃过一次，不希望连她如今的心愿都无法满足。