“6000？这么多呀，我觉得一两千就很不错了。”小凤是个实诚人。
米兰说：“听我的，就报这个价。这是行情，6000不算高。”
小凤欣喜地点了点头，又问：“是到哪家去当保姆呀？”
米兰把她带到窗户前，指着对面的别墅说：“看到了吗，就是这家。”
“这么近呀，太好了！”
米兰双手按住小凤的肩膀，严肃地说道：“但是有一点，你一定要记住——千万不能让这家的主人知道，你之前就住在对面，更不能让他知道是我推荐你去当保姆的，一定要说是‘馨悦’家政公司，知道了吗？”
小凤被米兰严厉的神色震慑住了，疑惑地问：“为什么？”
对于小凤可能产生的各种疑问，米兰早有打算。她说：“小凤，原因你就别问了，照我说的去做就行，表嫂不会亏待你。除了这家主人给你的工资之外，我每个月再给你4000块钱——要求只有一个，你按我说的去做，不要多问，然后随时向我报告那边的情况，可以吗？”
听到一个月能赚一万块钱，小凤兴奋得满脸通红，什么都不管了，连连点头。
米兰把之前安宽带送的一款手机递给小凤：“这部手机就给你用吧，上面存了我和你表哥的号码，你可以随时跟我们联系。但是记住，你跟我汇报那边情况的时候，一定要背着那家的主人，不能让他发现，知道了吗？”
“明白。”小凤煞有介事地说，似乎觉得这事有点刺激，“表嫂，你是让我过去当间谍，对吧？我看过电视里的特务，知道该怎么办。你放心吧，保证完成任务。”
米兰望着小凤傻里傻气的脸庞，有些哭笑不得，说：“没这么夸张，不过也差不多是这个意思，总之你到了别人家里，各方面都要多注意一点。”
两人出了房间，小凤把当保姆的事告诉了老太太，老太太听说工资这么高，也乐得合不拢嘴，当即就同意了。
于是，小凤把自己的衣物简单收拾了下，背着一个大牛仔背包出门了。米兰又跟她叮嘱了一些注意事项。
返回卧室，米兰找出高倍望远镜，透过玻璃窗看到，小凤敲开了对面大房子的门，覃铭站在门口跟她聊着什么，虽然不知道他们对话的内容，但很明显，小凤这个傻大姐型的农村姑娘完全符合覃铭对保姆的要求。他们只聊了一分多钟，小凤就应聘成功，顺利进屋了。
米兰舒了口气，同时心也揪紧了。小凤会带来怎样的消息呢？
七
这一天，米兰都过得有些心神不宁，田沅也一样，两人都挂念着去对面当保姆的小凤，却又不便主动跟她联系。直到晚上八点，小凤终于打来电话，米兰赶紧走到卧室，接通电话，田沅跟着进屋，关上房门。
“小凤，怎么样，在那边还好吧？”米兰关切地问。
“嗯，挺好的，覃叔一口就答应了我提的6000块，还说干得好的话，每个月给我发奖金呢。”小凤喜滋滋地说。
“这就好。你现在在哪儿打的电话？他听不到你说话吧？”
“听不到。我住在一楼，覃叔住二楼，他现在在自己的房间。”
“那你说话也得小声点儿。”米兰提醒道，同时问出自己最感兴趣的问题，“他请你当保姆，主要是做什么？买菜做饭，打扫卫生？还是干别的什么事情？”
“覃叔跟我说了，我主要的任务是照顾病人，家务活适当做一些就行了。”
“病人？他家有什么病人？”
“就是覃叔的老婆呀，他老婆是植物人。”
房间里现在很安静，小凤在电话里说的话田沅听得一清二楚，他和米兰惊愕地对视一眼，米兰急促地问道：“你说他老婆是植物人？就是躺在床上，毫无意识，靠输液维持生命的那种？”
“是啊。”
米兰愣了半晌，问道：“他有没有告诉你，他老婆是什么时候变成植物人的？”
“说了。覃叔说，大概半年前，他老婆出了一场车祸，抢救后虽然保住了命，但是变成植物人了。”
米兰眉头紧蹙，又问：“他要你怎么照顾她？”
小凤说：“其实很简单，就是每天帮阿姨翻几次身，避免得褥疮。然后每天喂她喝一些水，照顾大小便什么的。哦，对了，覃叔还教我使用了音响，说让我时不时放些音乐给阿姨听。”
“他还有没有说别的什么注意事项？”
小凤想了想：“别的好像没什么，就是叮嘱了一点，说家里的地下室在酿红酒，不能打开盖板，也绝对不能下去，不然会破坏红酒的发酵。”
米兰愣了一下：“盖板？他用盖子把地下室给封起来了？”
“是呀，还上了一把大锁呢。”小凤有些好奇地问，“怎么，难道以前不是这样的吗？”
米兰不想让小凤知道，这栋别墅以前就是自己的家，更没必要告诉她，以前从一楼到地下室，只有一道楼梯，根本没什么盖板。她已经从小凤口中获知了十分重要的信息，可以肯定这个男人在地下室里隐藏着什么。现在，她需要好好思考和消化小凤说的这些话。“好的小凤，我知道了，你该做什么就做什么吧。有新的情况再打电话给我。”
挂了电话，米兰和田沅对视了好几秒，田沅说：“这是怎么回事？我真糊涂了。他老婆不是一两个月前看房子的时候还好好的吗，怎么变成植物人了，还是半年前？！”
米兰也觉得这事真是蹊跷到了极点，她说：“难道那天跟他一起来看房子的女人，不是他老婆？”
田沅：“但是他俩的举止、对话，怎么看都像是两口子呀。对了，覃铭说了一句‘买这套房子用的是我自己的钱，不是我们的共同财产’——凭这句话，就能证明他们是夫妻。”
米兰点头道：“这样看来，覃铭没说实话，他老婆不是半年前变成植物人的，而是最近。”
“难道真像你猜测的那样，覃铭想杀他老婆？只是没能杀死，却让她成了植物人？”
“如果真是这样，那他干吗还要雇保姆照顾他老婆？既然他老婆已经变成植物人了，完全丧失了抵抗能力，现在要杀她不是易如反掌吗？”米兰认为不合理。
田沅思考了好一阵，说：“有没有这种可能——覃铭的原计划是制造一场车祸，将他老婆杀死。没想到车祸只是让他老婆变成了植物人。但是这样一来，反而不能再次对她下手了，否则谁都猜得到他是凶手。”
米兰是悬疑作家，逻辑思维更胜一筹：“但这样的话，有一点也说不过去。既然覃铭是打算策划车祸实施谋杀，那干吗还对我那套有着潮湿地下室的房子感兴趣？”
“也许他真的是为了酿红酒，而不是养鼠妇实施那可怕的计划。”
“不可能。”米兰笃定地说，在这件事上，她有一种类似第六感的强烈直觉——覃铭当初看中这套房子，或者说看中这个阴暗潮湿的地下室，一定有着什么不可告人的秘密。而且无论如何她也不会相信，这个男人的老婆变成植物人，会跟这件事没有关系。
突然，米兰觉得自己获得了某种启示，一些奇妙的灵感闪现在她的头脑中。她顾不得田沅的反对，打开电脑，趁灵感没有消失前，将构思的故事内容记录下来：
……女主角把农村来的表妹安插进了男人的家，试图获知这个男人的计划和意图。通过表妹带来的消息，她惊讶地发现，自己错了。这件事情不是她想象中那么简单。
男人当初看中这个潮湿的地下室，并不是为了杀死妻子后毁尸灭迹，而是有着一个更加恐怖的原因。他在地下室里养了一只恐怖的怪物，这只怪物是半年前，他在洪水当中无意间发现的一种地球上从未见过的神秘两栖动物。出于好奇，他把怪物偷偷地养在某处，渐渐发现它不吃别的，只喜欢吃小虫子，尤其是“鼠妇”这种虫子。
于是，男人买下这栋别墅，把怪物偷偷养在地下室，不让任何人下去——包括他妻子。而潮湿地下室里繁殖出很多鼠妇，让这只怪物每天都能饱餐数顿。渐渐地，怪物越长越大，不满足于待在地下室，想要出来活动。但男人用锁链将其禁锢，导致怪物充满怨恨，经常在夜里挣扎和呻吟，发出骇人的声响。
男人的妻子终于无法忍受了，一天，她趁着男人不在家时，偷偷进入地下室，发现了变异的怪物，惊骇之下，从楼梯上摔了下去。男人回来后发现妻子时，她已经变成了植物人。
男人将植物人妻子养在家中，并聘请保姆（他并不知道这个农村姑娘是女主角安插到他家打探情况的）照顾妻子。然而，令人意想不到和恐怖万分的事情发生了，变成了植物人的妻子居然每天深夜从床上起来，像梦游般进入地下室，和怪物进行某种神秘的“交流”。当男人发现此事时，已经晚了。他终于知道这怪物的可怕之处，也知道妻子当初是怎样变成“植物人”的……
米兰一气呵成写完这段故事构思，长舒一口气。她回过头，发现田沅站在自己身后，表情骇异。她问道：“亲爱的，你怎么了？”
田沅感叹道：“米兰，你的确是个天才，居然能根据这件事想到这么……惊人的一个故事，我实在是佩服。而且，我真想知道这个故事的结尾是怎样的。”
故事已经吸引了第一个读者——即便只是看了梗概，米兰很高兴：“你能喜欢这个故事，相信读者也会喜欢的。结局吗，我暂时没想好，也许还要通过小凤带给我的消息获得灵感。我相信时间长了，她肯定会有所发现的。”
“发现什么？地下室里养着一只恐怖的怪物？”
米兰搂着田沅的脖子笑道：“你入戏了，亲爱的。现实生活哪有小说这么戏剧化？”
八
接下来的这段时间，小凤每天都会寻找机会跟米兰通话一两次。可能是男主人不在家的时候，也可能是躲在卧室或卫生间打电话。米兰发现小凤似乎进入了某种臆想中的角色，幻想自己是打入某机构的间谍，并乐在其中。可惜的是，她后面提供的情报并不具备什么价值，只是她理解中男主人的一些“可疑”的行为。米兰无法通过这些支离破碎的细节推测出事情的核心。她清楚，揭开秘密的关键，就是进入那个神秘的地下室，一探究竟。
一天，米兰终于忍不住在电话里问：“小凤，那个锁住的地下室，你有没有发现什么不对劲的地方？”
神经大条的小凤回答：“没有啊，不就是个酒窖吗？我们农村也有这种地下酒窖。”
“他有没有打开地下室进去过？”
“没有，反正我没看见他进去过。”
米兰暗示道：“你不好奇吗，那个地下室里有什么？为什么非得要上锁？”
小凤说：“好奇也没用呀，我又没有钥匙，也不知道钥匙放在哪儿，打不开盖板上的锁呀。”
米兰一时语塞。小凤在电话里抱怨道：“我在这儿工作，别的都没什么，就是有件事有点烦人。”
“什么事？”
“这座房子里——包括院子里和房子周围，都有好多地鸡。覃叔叫我没事就用杀虫剂把这些小虫子消灭一些。但这么多，我哪儿杀得完呀。可不杀的话，就会越来越多。真是的，没想到城市里的地鸡，居然比我们农村还要多。”
米兰引起了警觉：“地鸡？就是鼠妇？”
“嗯，就是上次老太太用来炖老鸭汤……”
“别说了。”米兰又觉得有些反胃，“鼠妇多到什么程度？”
“家里的地板上一会儿就能看见一只，踩都踩不完，每天我都要踩死好几十只呢。”
米兰陷入了沉默。她知道，这是她以前居住时完全没有的事。这种状况毫无疑问是不正常的。电话打到这里，小凤说男主人回来了，赶紧挂了电话。
这几天，看了新故事后续内容梗概的出版编辑罗敏，打了好几次电话来。她对米兰后面的构思赞叹不已，认为这是一个除了能做成畅销书，还能改编成好莱坞式恐怖片的精彩故事。她跟米兰谈到了多种版权的合作，最关键的还是催促她赶紧把故事的结尾想出来，这样就能把重点书选题报上去了。
但是，小凤这几天提供的信息并没能激发出米兰的创作灵感。米兰自己构思的结局，又总是不尽如人意，再加上罗敏不断地催促，导致她有些心烦。
然而，一天夜里，事情出现了戏剧化的转变。惊悚事件终于在现实中上演了。
半夜四点，米兰睡得正熟，放在床头柜上的手机响了起来。她睡眼惺忪地拿起手机一看，是小凤打来的。直觉告诉她，小凤在半夜三更打来电话，肯定是那边发生了什么不寻常的事。
果不其然，刚刚接通电话，就听到小凤惊恐万状的声音：“表……表嫂，刚，刚才……”
米兰睡意全无，立即从床上坐了起来。身边的田沅也醒了，跟着坐起来，聆听电话。米兰说：“小凤，出什么事了？别慌，慢慢说。”
电话那头的小凤使劲吞咽了几口唾沫，竭力使自己冷静下来，说道：“刚才，我起来上厕所，回来的时候，路过阿姨那个房间……门是虚掩着的，我无意间望了一眼，发现……”
她仿佛被恐惧掐住了喉咙，说不下去了。米兰万般焦急地问道：“你发现了什么？你说的阿姨，就是那个植物人？”
“对，植物人……但是，我看到她站立起来，在房间里走动！”
米兰全身的汗毛竖立了起来。她扭头看了一眼田沅，丈夫跟她一样神情骇然。她呆滞了好几秒，问道：“你看清楚了吗？不会是眼花了吧？”
“我觉得……应该不可能吧，我确实看到房间里有一个站立的人影呀！”
米兰快速思索着：“房间里没开灯，对吧？”
“嗯。”
“也就是说，你只看到一个站立的人影，并不能确定他（她）是谁？”
“屋里只有我和覃叔，还有就是植物人阿姨三个人，不可能有别人。”
“你怎么知道不会是覃叔呢？”米兰问。
“我觉得……不可能吧，半夜三更的，他跑到植物人阿姨的房间去做什么？而且……为什么不开灯？”
米兰停顿一下：“你看到房间里的人之后，有没有吓得叫出来？”
小凤战栗地说：“我差点就叫出来了，幸好及时捂住了嘴。”
“那这个人发现你了吗？”
隔了好一会儿，小凤才带着哭腔说：“我觉得……应该发现了。她好像和我对视了一眼！表嫂，我害怕……”
“别怕，小凤。你告诉我，你之后是怎么做的？”
“我害怕极了，赶紧捂着嘴跑回了自己房间，把门反锁。我紧紧裹着被子，还是一直发抖……大概过了十多分钟，才稍微好一点。接着就跟你打电话了。”
“你做得非常好，小凤。那么，你后面还有没有听到什么动静？”
“没有了。阿姨的房间就在我隔壁，我没听到什么声响。表嫂，我真的好害怕，我该怎么办？”
“小凤，听我说。首先，你不能保证自己是不是出现了幻觉。我的意思是，也许你只是睡得迷迷糊糊，或者还在半梦半醒之中呢？其次，我认为你看到的人可能是覃叔，而不是植物人。至于他为什么会半夜到这个房间去，肯定有他的原因。但是他既然没有开灯，说明他不想让你知道这件事。所以你明天不要过问他，就当作什么都没发生，明白了吗？”
“嗯……好的。”
“明天早上，你再去那个房间看一下，有什么情况，打电话告诉我。”
“好吧……”
米兰挂了电话，田沅在一旁急切地说：“这到底是怎么回事？植物人半夜起来走动——这不是你想的小说里的剧情吗？居然真的发生在对面了？”
这话让米兰感到毛骨悚然。虽然故事是她编的，但正因为是杜撰的，所以不值得害怕。可目前的状况，实在是诡异到了极点，她也想不通这是怎么回事了——为什么现实中竟出现了她虚构的恐怖桥段？这种真实恐惧所带来的震撼，简直是小说的几十倍。
“你跟小凤说可能是幻觉，睡迷糊了什么的，完全是安慰她的，对吧？其实你根本就不是这样想的。”田沅说。
米兰望着他：“那你要我怎么说呢？她都怕成那样了，我再说些更瘆人的话来吓唬她？”
田沅叹道：“不管怎么说，那栋房子和住在里面的人都有点古怪，我看小凤不能再在那里干下去了，明天叫她回来算了。”
“不行。”米兰反对，“好不容易获知了新情况，现在叫她回来，就前功尽弃了。”
田沅不悦地说：“米兰，你好像一点都不担心我表妹的安危呀。你就不怕她继续留在那里会出事吗？”
米兰说：“我没有不关心她呀，我让她随时跟我联络，一旦有什么不对，立刻就叫她回来。现在……还不是时候。”
田沅又叹了一口气，躺了下去：“算了，睡吧，明天再说。”
米兰关了灯，躺下来，却怎么都睡不着了。
九
失眠了一晚上，到了早上，米兰终于忍不住了，第一次主动打了电话过去。
小凤隔了半分钟才接起电话，她压低声音说：“表嫂，你怎么主动跟我打电话呀，覃叔还没出去呢。”
米兰说：“我实在是忍不住了，昨晚一宿没睡，都在想这件事。你在哪儿接的电话？”
“我在卫生间，你说吧，他听不到。”
米兰问道：“你早上去植物人的房间看过了吗？”
“看了，阿姨还是躺在床上，插着输液管。”小凤傻乎乎地说，“我觉得昨晚可能真是睡迷糊了吧。”
米兰没她这么天真，嘴上却说：“就是，怎么会有你说的那种怪事嘛。不过小凤，这几天还是各方面多留意一些，有什么发现就立刻告诉我。”
“我知道，挂了啊。”
小凤收起手机，打开卫生间的门，看到覃叔正站在卫生间门口，盯着自己。
小凤心里猛抖了一下，她完全不懂掩饰自己内心的慌乱，十分不自然地说：“覃叔，你……干吗？”
“没什么，我也想上厕所呀。”覃铭说，他瞥了一眼小凤手里握着的手机，“跟谁打电话呢？”
“没，没谁……就是一个亲戚。”小凤赶紧从卫生间出来，想赶快离开，却被覃铭叫住了：“小凤，你忘记冲厕所了吧？”
“啊？”