包广宁笑眯眯起身，亲自扶他起来，微笑道：“林先生真爽快人，往后咱们是兄弟一样的交情了，朝中有我，在野有你，我们两个联手辅佐公爷，前程自然是非常值得期待的啦。呵呵，坐，坐。”
林先生想，既然已经答应了辅佐崇高，那就得拿出点样子来，便看着包广宁道：“林某今日所提木箱中有金矿收成和人脉运作费用的记录，请包大人有空先过目一遍。今晚来得匆忙，林某不曾整理一份人脉图表，待我回去细细理出，交包大人审阅。还请包大人费心考虑我们下一步的安排，免得众人闻说诚亲王失势，人心动摇。需得加紧了才好。”
包广宁忙道：“林先生这么客气，咱们以后就是自己人了，有话但请直说。你说的事我会考虑，不过我也不能放你轻闲了去，你旁观者清，也帮我看看我们要做些什么。回头我们商量。今天我不留你，新皇登基，正是敏感时期，便是我在公爷府里多留也是不便。林先生帮我想个主意，怎么才可以随时联络道你，我想尽快与你商榷。”
林先生起身道：“是，如果方便，林某三天后起更时到府上找大人。大人只管把那盏圆球琉璃风灯挂在书房角檐下就是。”
包广宁先是一愣，随即想起，是了，以前两家是对立面，林先生作为诚亲王的人，不知瞩目过他的行止几回，自然对他家的一草一木知道得清清楚楚。当下与林先生会意而笑，看林先生施礼离去。这边包广宁与崇高解释几句，也匆匆回府，心里欢喜莫名。
新皇即位两年，新政迭出，自然是有人欢喜有人怨。而在江南小村落里，有的人即使连换了皇帝都不甚了然，平平静静地过自己的小日子。
粥粥当然也不知道，她现在最头疼的是先生布置下来的作业。她如今跟着先生在学《孙子兵法》，已经把全篇学下来了，尤其是先生的讲解最是好听，句句都有典故，随便伸手从书架上找本书就可以对照上兵法中的一条，原来不止打仗用得到兵法，连和人吵架下绊子等小事都用得上兵法，真是神了。不想她才与先生一说，先生立刻拈须大乐，道：“孺子可教也。”然后便布置了一道作业，自己施施然携酒葫芦进城买醉去也。
这道作业乃是叫粥粥从历史中找出兵法“能而示之不能，用而示之不用，近而示之远，远而示之近”的实际范例。可是平时听先生讲是一回事，自己没事翻着打仗书看是一回事，要对照着找出与这四句合适的那就难了。她很快就找到“能而示之不能”，这个简单，历史上装傻的人太多，随便拎一个出来就是。而且粥粥发现装傻的都是那些很厉害的人，最后大多能反不利为有利，到最后赢得一个“大智若愚”的评价。粥粥看了点头，原来聪明人要装傻才可以叫聪敏得逞，否则被人看出聪明了，人家防着你，你的聪明就没花头了。粥粥决定从此开始也装傻。
“用而示之不用”，这条也简单，聪明人“能而示之不能”的同时都在暗中下绊子，当然不能叫人知道，先生以前说过“潜龙勿用”，说的就是这个。粥粥因是自己找出来，理解就更深一层，原来打不过人家就忍着，表面装作笑嘻嘻，背后暗暗捅一刀。只要最后保住自己，给自己找到理由，还可以咸鱼翻身，给自己谋取最大利益。嗯，这得记住了。以后打不过小牛就找他爹娘哭去，叫他爹娘打他，再不行回头想办法叫他吃闷亏，以后决不能再与他打硬仗了。
但是“近而示之远，远而示之近”是什么意思？她怎么也想不出以前看过的书中有哪一条符合，抓了半天头皮，忽然心想，先生布置的题目如果不做，是不是有其他方法避免他告到娘那里去？她略一思索，就想到《三十六计》第二计：围魏救赵。
粥粥以前半夜从竹梢上吊进张先生的小院里，见过张先生有一宝贝藏在床角墙砖里，先生每次取出前都要沐浴更衣熏香的才行，但是粥粥第一次看了好奇，照着那地方去看，却是平板一块，看不出花头，奇怪师父是不是在作法。于是又偷偷瞧了几回，终于摸出门道。有天终于偷偷打开，见里面是个油纸包，掂一掂份量不重，看来不是金珠宝贝，就失望搁下了。但今天想要胁先生，围魏救赵，只有拿出他最得意的宝贝来了。
粥粥依法施为，打开机关，取出油纸包掖在怀里，窃笑着反关上卧房门，从窗口跳出，又反拴上大门，自己从墙头抓住凌霄花架爬出，两眼一溜，见门对面的荷花塘花繁叶茂，好个躲人的地方。再远远看见村口似有人来，便轻笑做个鬼脸，抱块石头轻轻潜入水中，用根空心苇杆悄悄伸出水面吸气。这等方式粥粥早两年就会用，潜在水里虾都摸得着。想到先生回来进不得门，找不见心肝宝贝的焦急模样，粥粥在水下乐得眉开眼笑的，得意非凡。要不是嘴里衔着苇杆，粥粥真想象戏文里演的老生那样哈哈哈大笑三声。
过得一会儿，粥粥听见有声音，很响很吵，便悄悄升上来，打荷叶间隙看出去，见是一只只的马蹄，很多，就在张先生家门前停住。粥粥数了数，足有四十只马蹄，而且都是黑的，没一只有杂色。真不知道黑马有多好看。粥粥把头又伸出来一点，果然看见一群非常非常漂亮的黑马。但是大多是屁股对着她，脸向着张先生家大门，马上的人也是全身黑衣服，都很壮实。粥粥想起娘以前说过，张先生不象是寻常人，见多识广得很。今天一见果然如此，先生果然有那么多与众不同的朋友。粥粥本想既然先生有朋友来，那就一定不会再追问她要作业，今天可以混过这一关了，准备扔掉石头上岸。
但等见那些人中的一个一敲门门就大开，露出先生怒火冲天烧得血红的脸时，粥粥立刻知道好汉不吃眼前亏，立马又扎进水力叫先生找不着，等先生气头过了再说。
粥粥可不是傻等，她潜在水里先把油纸包塞进石头缝里藏好，插根烂木做标志，然后趁着天光还亮，摸上几只虾给娘开荤。眼看着水中再也看不见时，这才露出头来。却见先生家门大开，那些骑马的人可能都进去了，马拴再河边的柳树上，周围早围了几个村人看热闹。粥粥就看见小牛想摸马屁股，但被黑马转头一个响鼻给吓了回去。
粥粥想趁人多浑水摸鱼溜回家去，才要扔掉石头，忽然见有黑衣人从先生家出来，粥粥正面看了才看出那些人原来蒙着面，象戏文里的强盗。粥粥心里有点怕，抱着石头也忘了扔。其中一个道：“大哥，没找到就那么回去？”
那个被称作大哥的背着手道：“叫他们都出来了吧。这么小地方，都找遍了，要有也早找到了。”
见那人一声呼哨，里面人陆续出来，都是一色蒙着脸的，只露出两只发光的眼睛，在傍晚渐暗的天光下看着很恐怖。粥粥只见那大哥举起右手，冷而决绝地道：“不要留下一个活口，不要留下一丝线索。”
这语调，这声音，伴随着小伙伴老邻居头颈中喷出来的血柱，粥粥这辈子是怎么也忘不了的了。她一惊之下毫不犹豫又缩回水里，抱着石头在水底簌簌发抖。盛夏的河水很热，但粥粥只觉全身发凉，手足无力，要拼尽力气才可以在水里稳住。
不知过了多久，粥粥才有勇气轻手轻脚升出水面，却见远近火光跳跃，在无风的夏夜静静燃烧。除了火焰哔啵的声音，整个村就象死了一样。粥粥看见那些黑衣黑马的人在火光中逡巡，随时伸出刀去翻挑一下。随后他们又聚到一块烧出的空地上，大概是商量了些什么，随即调转马头向村口奔去，不久就消失在夜色中。
粥粥此时照着第九计隔岸观火，但是想都没想第五计趁火打劫。只是想着娘呢，张先生呢，小牛呢，他们是不是都出事了？虽然以前听张先生讲文章，常出现杀人无数，血流成河等句子，但是那是遥远的事情，与自己无关。而现在杀人放火就在自己面前，粥粥心里除了恐惧还是恐惧。她想爬上岸去，但是手软软的不听使唤。不过不上岸都已经看见，张先生的房子早夷为平地，只剩几个火苗还在窜，相邻的自己家也是，不过好歹墙还支棱着。
粥粥趴着河沿，满脸都是水，有眼泪有河水，但是她不敢哭出来，她怕那些人欲擒故纵，杀个回马枪。可是夜凉水冷，粥粥在水里再也呆不住，轻手轻脚爬上岸，就在岸边坐着，怕那些人万一溜回来她立刻再跳下水去。她也不敢稍动，她知道周围全是死人，虽然都是熟悉的，但是再黑夜里她真是怕啊，怕他们象鬼一样飘过来。她想去看娘，但是又不敢动，一个人双手紧紧抱着自己，只会无声地哭泣。
她愣是一夜未闭眼，到天际鱼肚白时，她又冷又饿又怕又恨，而衣服倒是已经干了。借着晨光，粥粥看周围没人，才敢一溜小跑到自己家去，门啊窗啊早都已经烧光，客堂间里有段烧得焦黑的东西，粥粥想来想去应该是娘了。她不见的时候已经想到娘可能也遭难了，但是见了又是悲上一层，她跌坐在地上放声大哭，从此她又是个没人疼没人管的人了。
她想给娘挖个坟穴，但是满村找遍就是没有趁手的铁家伙，都给烧烂了。没办法，只好去摘了很多荷叶盖在娘身上，从烧塌的砖墙里扒出砖来盖上，又哭着去摘了很多荷花来插在娘的坟头。而那些吓走的鸭子这时都赶了回来，围着粥粥讨吃的。粥粥不理它们，又去张先生的房子，却见里面不止一具尸体，想了想才明白，对了，可能是那些被杀的围观者的。也不知道谁是张先生，粥粥看看做坟也做不过来，只得作罢。
茫然站在死寂的村中，太阳已经升上天空，她饿，而那些鸭子也饿，围着粥粥打转，粥粥看看怎么多出几只，一想对了，一定是别家的鸭子。远远还有几只鸡看着，但是鸭多势众，鸡不敢围过来。肚子真饿，可又没有杀鸭子的刀子，粥粥只好与鸭子大眼对小眼。
忽然又听见马蹄声，粥粥吓得腿脚酸软，好不容易才躲到砖缝里。但是那些鸡鸭见她过去也都跟着，唧唧喳喳围着叫，粥粥赶都赶不开。过一会儿见一匹白马过来粥粥偷眼看那人是个长得很好看的后生，穿着蛋青的长衫，看上去不象坏人。那人在村里巡了一圈，立刻就循声找到粥粥藏省的地方，轻喝一声：“谁在里面，出来。”
粥粥看他长得不像坏人，略一思索就走了出来。那人骑在马上居高临下地看着这个满脸污黑泪痕满脸的小人儿，不用想都知道这是个可怜的幸存者。他跳下马，尽量用温和的语气问道：“小孩子，你知道这儿是怎么回事吗？”
粥粥忽然想到“能而示之不能，用而示之不用”，不知道这人是谁，就装傻吧。于是她盯着那人摇摇头，却清清楚楚告诉那人：“我饿。”她想那人穿得那么好，又有马，一定有钱。他想知道什么，一定不会吝啬一点小钱照顾她的肚子。
那人果然犹豫了一下，但是还是又问了句：“你知道这儿有位叫张先生的人吗？”
粥粥还是死盯着他，再次清清楚楚告诉他：“我饿。”粥粥决定这人再不给她解决吃饭问题，她就要不理他了，着手抓鸡鸭上城里换钱去。
那人看着粥粥，忽然抱起她一起飞上白马，飞快向城里跑去。
粥粥住的村落是个遗世独立的地方，周围大山围绕，只有一条路通向外面。粥粥坐在马上都感觉自己高可扪天，要不是今天死了娘，换了以前，她一定大叫大笑出来。但是她今天没笑，脑子里不断回放着那个大哥的声音，远近的火光，和烧成黑炭的娘，小小的脸皱成一团
第四章
粥粥终究是小孩子，一夜没睡，此刻又舒服地靠在那个青衣男子的怀里，三下两下便睡了过去。而且睡得很熟，城里鼎沸的人声都吵不醒她。那男子见她睡熟的脸尤是扭曲着，心里一股怜惜之情顿起，找家客栈先安顿下粥粥，给她舒舒服服睡在床上。此时才见这孩子好小，睡着只占了小小一角床。
等粥粥醒来，天色已暗。她睁眼一瞧，怎么草席不是自家草席，蚊帐不是自家蚊帐，恍惚了一下才想起，家和娘早已随烟火离去了。想到这个，粥粥又悲从中来，泪水直流。外面坐着看书的男子听见响动，过来揭开蚊帐，抱起粥粥，替她擦掉泪水，道：“别哭，叔叔给你准备了很躲好吃的，你出来洗个澡，我们到外面店堂吃去。
粥粥听得有吃，伤心的心情给分掉几分，立刻跳下那男子的怀抱，走向放满洗澡水的木桶。一脚插入水中才想起，回身道：“娘说过了，小姑娘洗澡不能给小男孩看见的，你出去，把门带上，给我外面看着门，别让人进来。”
被叫作小男孩的男子哭笑不得，道：“好，我给你外面看着门。不过我不知道你是小姑娘，给你买的衣服是小男孩的，你将就着穿吧。”说着便出去。
粥粥一看木桶旁边的条凳上果然放着一堆新衣服，哪个孩子不喜欢新衣服的？粥粥心里的伤心又减了一分。一边咕哝道：“我才不要做小姑娘呢，我就是要做小男孩，省得洗澡都要偷偷摸摸，摸螺蛳还要穿着小褂。哼。”
这儿的木桶比家里的大，手巾比家里的软，但是家里有娘软软的手帮粥粥洗头梳发摸干身子，这儿只有自己来了。粥粥想着外面还有好吃的等着，加上一天没吃东西，哪里有心思洗澡，草草全身涂一遍水便当作算数。出来被那个男子看见硬是拎回去按着又刷了一遍头脸才作罢，粥粥强力之下反抗无效，心中便给他记上一笔变天帐。
她哪里知道那男子心里也委屈得很，人家堂堂才貌双全的武林二骄之一，说一不二伊不二，多少人老远看见就望风拜倒，如今这双操着千万人性命的手却是拿来给个小顽童洗澡。他要是知道粥粥心里还为此记下变天帐，不知要如何吐血了。
粥粥还是第一次穿上丝绸的衣服，凉凉的，柔柔的，轻若无物，叫粥粥好生不自在。但一想到这衣服要值很多钱，等下一转身去当铺当掉就可以换得好几件布衣服，粥粥心里就乐开了花。想想这个男子真是笨，要换她粥粥嘴里得东西，开的价也太高了点。但是他既然那么阔气，粥粥当然不会轻易放过他的。
两人被小二领到一个靠窗位置，看出去外面有一塘荷花开得正好。可是现在荷花开得再好粥粥也不喜欢，看见荷花就想到漆黑的四十只马蹄。于是扭转脸一门心思看桌上的菜。果然是伊不二早就叫好的，才刚坐下，小二就端上四个冷碟。粥粥一看，除了那碟海蜒花生米，其他都不认识。粥粥伸筷夹上一堆毛茸茸金灿灿的东西，一口进去一嚼，咸咸的，甜甜的，很鲜很好吃，忍不住下手又来了一口。“这是什么东西？”
伊不二自己吃了口玫瑰大头菜，抿一口女儿红，笑道：“这叫肉松，选用上好猪前腿肉，不膻，比后腿肉嫩，比五花肉精，炒制出来的东西色泽金黄，吃口香酥，余味无穷，这道是这家店的招牌好菜。”
粥粥吃着心想，不知道娘吃过这东西没有，听说爹在世的时候家里还是有点钱财的。不过精致小菜一般量都不大，三两口下去就见底的，何况是被粥粥这样叉稻草似地夹来吃。粥粥一见见底，立刻转移阵脚，看伊不二老在吃那暗红的东西，就抢上前夹了一筷，一吃感觉酸酸的，香香的，脆脆的，有点甜，有点咸，不知道又是什么东西。“这又是什么？象我们吃的萝卜丝，味道又不象。”
伊不二又是一笑，道：“这个叫玫瑰大头菜，拿春天里新挖大头菜去皮腌去水，浸在酸梅汁里泡上一月入味，然后取出切丝，用春天最早开放的似开非开的玫瑰花蕾垫底，一层大头菜丝，一层玫瑰花瓣，压紧扎实，闷上两月，才可以取出食用。现在是最好的时间。如果换成是萝卜的话，味道未必差，但是不会有大头菜的脆劲，究竟是差了一层。”
粥粥听得似懂非懂，半信半疑，又指着一盘墨绿打底上铺粉红圆球的东西问道：“那这是什么？”边说边夹了一只粉球吃了，“呀，是虾肉。”
伊不二笑道：“这次终于对了。不过这是东海很不起眼的一种大头虾做的，这虾离水就死，而且一死头就脱落，卖相非常难看，寻常人看它难看，上不得台面，不会要它。其实这种虾的肉最嫩，斩为虾茸后做出来的东西吃进去还是脆生生的，你吃着是不是？”
粥粥又吃了一个，点头道：“嗯，跟在家里吃醉虾一样脆。”与伊不二说说吃吃，新奇不穷，分散了她的伤心。
伊不二点头道：“这就是了。不过这还只是其一。虾茸还得用最细腻的猪脊肥肉拌匀，配上五年陈加饭酒去腻提香，搓成丸子下温油锅里炸熟取出，再将油烧得火烫，下虾丸下去一过，这才会外皮酥脆，内里嫩滑，一只虾丸吃出百种味道。”
粥粥听得目瞪口呆，没想到小小一碟菜竟然有那么多套路。不客气，这虾丸味道就是好，也不给伊不二留了，粥粥一口一个，消灭干净。看看下面垫的东西色泽墨绿，油光发亮，心里喜欢，也夹了一筷吃吃。可就是吃不出是什么东西，非常酥脆，一咬就碎。
见粥粥一脸疑问，伊不二也不等她问，自发地道：“这东西叫菜松。用最肥大的青菜叶子切丝，腌去水份，下油锅划熟，出来就是这种东西啦。”
粥粥惊得眼睛都瞪圆了，道：“什么，这是青菜做的？我天天吃青菜怎么就没吃到这个味道过？”
伊不二心想：你自然吃不到这种味道的青菜，那得用多少油才弄得出来。不过他自然不会说出来，怕惹恼了粥粥，就问不出话来。他只是微微地笑，管自己喝酒。
倒是旁边桌一个公子哥儿样子的人起身过来道：“小弟冒昧，刚才情不自禁偷听了这位兄台的高论，真是羡慕得紧，如蒙不嫌，小弟可否叫伴当过来与兄台合上一桌，聆听兄台高论？”
粥粥探头一看，那家桌上有条大红烧鱼，还有个走油肘子，明显的是好东西，立刻自作主张道：“好啊好啊，人多热闹，我们合一桌吃饭。”
伊不二不知道好在哪里，但见粥粥叫好，那个公子又长得丰神俊朗，气度不凡，只得也允了。待那伴当过来，伊不二扫上两眼就看出这人内功非常深厚，有这等好手作伴当的人，必定非大富即大贵。倒是要小心了。
粥粥却是对着那公子左看右看，终于忍不住道：“这位公子我认识你，你两年前来过这儿。”
伊不二见那个伴当眼中立刻闪过一丝警觉，看来没看错，这个公子确实是有身份的人。
那位公子却是笑道：“小兄弟眼光不错，我确是两年前来过。但是那天不巧，才进城里，便叫家里叫了回去，来去匆匆，没想到就被小兄弟认得了。小兄弟好记性，请问贵姓啊？”
粥粥见这人长得好看，又有钱，对她却是那么客气，非常开心，对那人好感倍增，道：“我叫周竹生，你们叫我粥粥便是了。”
那位公子看看她又看看伊不二，笑道：“周竹生，好名字。也就南边的人才想得出那么风雅的名字来。我们北地即使有棵竹子，也是给养在盆里，早没有了雅致。小弟叫海地，请问这位兄台大名。”
伊不二一听海地这两字，就知道这不是他的真名，更是确定了这人身份之不凡。但他不欲隐瞒，随意地道：“在下姓伊，名不二。”
只见那伴当脸色大变，盯着伊不二道：“公子可是江湖上人称说一不二的伊不二公子？久仰久仰。”
粥粥此时处身局外，看着他们你来我往，心想，原来这个伊不二是那么个大有名气的人，好像别人还很尊重他来着，看来应该是可以相信的了。不过钱一定还是那个海地公子多，看他吃的大鱼大肉的，多好。
见伊不二点头，海地笑道：“小弟真是有眼不是泰山，原来兄台是武林中大名鼎鼎的人物，真想不到，兄台之风雅居然可以鱼刀光剑影结合得那么好，真是高人一个。今天真是幸会，幸会。”说着便亲自给伊不二斟酒，两人碰杯一笑，喝了。
粥粥见他们谈得似乎很热络，但是酒下去，却没见以前村里见过的拍桌打凳，说胡话挥拳头，觉得没意思得很，不知道是不是这样就算风雅了。粥粥目下唯一遗憾的是肚子不够大，面对大鱼大肉心有余而力不足。菜足饭饱，外面天又暗了下来，粥粥没劲地打个哈欠，见大家没反应，只得又打了个出声的哈欠。伊不二笑看她一眼，便知她用心，与海地道了别，拉粥粥回屋。
粥粥一路还是大打哈欠，搞得伊不二一头雾水，原来还以为是小家伙吃饱喝足嫌闷气，所以假装打哈欠脱身，现在看来是真的。她不是才睡醒吗？怎么又想睡了？看她两只眼睛如黑水银掉进白水银地灵活，该不会是聪明面孔笨肚肠吧？要这样的话倒是糟糕，想问的不是都没处问了吗？
伊不二略一思索，便道：“粥粥，伊叔叔带你回家看看要不要？”
粥粥一听，立刻来了精神，刚才她是真的又困了。“好，我要回家去。我不能总是住在这儿，家里鸭子要喂，房子要收拾，我也不能离开娘。”
伊不二见她小小人说出的是大人的话，想到她刚家破人亡，心里不忍，道：“粥粥啊，今天你就住这儿了，明天回家去，伊叔叔送你回去。否则今天晚上那里只你一个人，你就不怕？”
粥粥道：“他们都是我熟悉的人，变成鬼了也与我认识，不会来吓我。只是我家里的东西全烧光了，得买一点回去，伊叔叔你帮我买好吗？”粥粥想这个伊不二刚才吃完饭付的银子都够她和娘吃上个多月的，一点是钱多得慌，拿他一点钱出来换她的回答，应该不算亏他。但是粥粥还是第一次算计别人的钱，心里感觉不好意思得很，只得用上第二十七计“假痴不颠”，他能上当最好，不上当也没办法，但她粥粥也不丢份。
伊不二心想她一个小孩子，从小闷在小村落里长大，可能不知道这些是要钱买的，所以提出叫他买东西说得理直气壮的。好在这些也值不了什么，便也不去纠正粥粥。他不知道的是，他这么一做正好中了粥粥的圈套，所谓的老拐上小骗当。
不过粥粥不知道要买什么，只想到她的鸭子们，要求买细糠一袋，菜刀一把，竹箩一只，木桶一只。还是伊不二替她想的周到，给她买了衣服铁锅等日常用物，非常刹风景地叫那匹高大白马驮着，两人回去粥粥家。
才到村口，却见里面人声鼎沸，伊不二一想便是了然，缓下马来，道：“粥粥，你看村里那么多人在做什么？”
粥粥坐马上看了一下道：“做道场呢，肯定是他们谁家出嫁的女儿回来看见家里这样，给爹娘兄弟做法事呢。”
伊不二心想，看来还是聪明的，只是不大见世面而已，道：“这就是了。一定是这样的，然后一传十，十传百，大家都知道了，又亲戚在这儿的都来收尸安葬亲友了。但是你说昨天晚上放火烧这儿的人会不会也在呢？”
粥粥一听，心里紧张，不由自主地背一挺，道：“呃，难说。他们会不会看见我杀掉我？伊叔叔，刚才他们说你是本事很大的人，你打得过他们吗？”
伊不二笑道：“我就是打得过他们，也不可能一辈子陪着你保护着你的，是不是？所以等下粥粥回去人家问起你你怎么活着，你就说昨天跟我出去玩，早上回来见家已经没了，所以我们又出去买了点东西回来重新安家，那人家就不会怀疑道你，也不会杀你了，明白了吗？”