大家看完来到会议室，坐下来话题就多了，个个情绪都很好。王士达说：“没有在座的领导，开发区也搞不起来。开发区就是在座领导的纪念馆哪。”
王士达这话让程一路吓了一跳，刚才他不在大车上，当然不知道王士达这话的来头。他望着任怀航。任怀航还是笑着。大家都笑，没有人接王士达的话茬。顾成民说：“各位领导先休息会儿，我再汇报。”
任怀航说：“也不休息了吧，你汇报吧。”
顾成民照本宣科地汇报了一次，这汇报材料程一路几天前已经看过。顾成民汇报完，任怀航说：“刚才成民同志将开发区的情况给各位领导作了详细的汇报。开发区的建设依靠大家的支持。没有大家，就没有开发区。开发区是南州经济发展的航母，兴衰成败，关系到南州的发展和未来。下面，我借这个机会，也向各位省里的领导，汇报一下南州经济发展的情况。”
任怀航说完就开始汇报了，这让程一路感到措手不及。原来安排，全市的经济情况是由王士达市长汇报的。程一路看王士达，脸黑红地坐着。他也不好说话，只好退出来。他刚出来，王士达就跟出来了。王士达脸继续黑着，问：“怎么搞的？”
程一路知道王士达问这话的意思，却装作不知道，反问了一句：“怎么了？王市长？”
王士达点了一支烟，使劲地吸了一口，吐出一团烟圈，有些生气地说：“要改也得先说一下。搞什么突然袭击。太不好了！”
程一路听着不做声，王士达知道程一路不会搭腔，抽完了烟就回到会议室了。程一路想想摇了摇头，又无可奈何地笑了笑。
从省里来的领导，在任怀航介绍完情况后，一个接一个地作了充满激情的发言。不仅肯定了南州近年来的发展，更是对南州发展的原因进行了深层次的剖析，得出的结论是：要想大发展，首先要有团结有战斗力的班子；其次要有一批有创新意识的人才；当然关键还是要有大的项目支撑。
王士达市长自始至终没有再发言，只是汇报会结束时，任怀航才说：“士达同志，时间也不早了。在午餐前是不是请大家看看南日集团？正好顺路。晓山同志，南日还是您一手扶持起来的。如今变化不小啊！”林晓山说：“那个蒋，蒋什么，挺能干。”王士达插话说：“蒋和川。”林晓山继续说：“现在税收超五千万了吧？”
任怀航笑笑，说：“六千万了啊！”，便起身出门。顾成民一直把大家送出大门，车子走了二十分钟就到了南日。蒋和川正迎过来。林晓山哈哈笑着，握着蒋和川的手，说：“不错嘛，听怀航同志说都超六千万了。好啊！”
蒋和川今天穿着一套新的咖啡色西服，头上虽然没有了头发，但是精神很好。他的嘴唇在哆嗦，说：“谢谢秘书长还记得。”又和任怀航书记打招呼，同来的人大都认识，也就不一一介绍了。蒋和川领着大家看了厂子，一派热火朝天的样子。程一路有些奇怪，自己刚才才给蒋和川打了电话，但是看厂子里这阵式，怕是早有准备。他看见蒋和川在前，任怀航和林晓山在两边，大声地说说笑笑，心里好像明白了一点。
南日是南州最大的民营企业，南州工业除了石化和重型机械外，南日是个引人注目的重头戏。南日的老总蒋和川，虽然头发稀少，但在南州是个大名人。程一路看着蒋和川，正神采飞扬地介绍着，在这方面，他一直觉得蒋和川是个天才。按照南州当地的话讲，叫“能把死的说成活的，能把稻草说成黄金”。不过现在的民营企业老总个个都有一套，一切围绕经济建设，民营企业地位不断上升。这些老总们地位也在不断地上升。程一路想着就想起南州传着的一段民谣：“南日是个宝，书记抱着跑；工厂冒黑烟，百姓遭殃了”。这当然是个笑话，但是这笑话经典，民谣往往就有这种力量，短而有味。
王士达市长落在了后面，程一路看得出来他心情不好。在政府时，程一路跟了他两年。这个人什么都好，就是喜欢阴沉着脸，有什么心事窝在心里，暗中跟人较劲。他从另一个市调过来任南州市委副书记、市长时才三十五岁，当时是全省最年轻的地方大员。可是谁都没有想到、他自己更不会想到，他在南州市长的任上一干就是八年，从三十五岁干到了四十三岁。上一任书记张敏钊到省里赴任时，王士达原以为自己有戏了，哪知道半路上杀出个任怀航。又是四年！最近外面传着任怀航也要走了。但到目前为止好像也还没有传出他要接任的消息。程一路知道王士达有些窝气。换了自己，也难说。
大家看完了，蒋和川说：“到上面坐坐吧？”齐鸣说：“不坐了吧，时间也不早了。任书记，下午省里还有个会。”
任怀航朝蒋和川看看，说：“那好，不坐了。蒋总哪，领导期望很高，还要加油，要做得更大，更强。”蒋和川不断地点头，同林晓山他们一一握手。他的光头因为激动，竟然有了些红光，看着像一只上了油漆的葫芦。
南日的副总鲁胡生，是程一路的战友。确切些说是他的老部下。鲁胡生让人将三个大纸箱子搬上了大面包车。程一路问：“不少啊？”鲁胡生说：“刚从冷库里拿出来的西湖龙井。昨天专门从杭州运回来的。”程一路笑笑，没有说话，心想这蒋和川是早有准备，南日是这些挂职领导们必走的场子。搞这一套，蒋和川比谁都有天赋。
因为下午省政府要开会，这些领导们中餐就没有再喝酒，十分简单地对付了一下。用任怀航的话说叫工作餐。齐鸣说：“我们到南州来就是工作，吃工作餐最好。”
南州市委、市政府为前来南州的挂职干部们准备了一些礼物，除了南州的土特产外，每人按生肖订做了一只纯铜生肖座像。座像虽然看起来个头不大，每个的价格却不菲。程一路让工艺厂为任怀航也做了一个。任怀航属虎，那只虎做得倒很有生气，虎眼圆睁，像随时都准备撕碎猎物。任怀航好像也很喜欢这只虎，说要把它放在书房里。
下午召开市委常委会，这是年前就定了的。南州市委常委共有十一名成员，外加省里下来挂职的副书记徐真，因此会议应到十二人。徐真请假，军分区刘军政委到省军区开会了，因此实到十人。政协主席方浩然、人大常务副主任迟雨田列席。常委会议室就在市委办公楼的三楼。会议室正面墙上贴着常委会议事规则和中纪委有关反腐倡廉的文件放大件。任怀航主持会议，会议的议题其实是每年都要过的，主要讨论即将召开的全市经济工作会议有关事项。经济工作会议每年都在正月召开，总结上一年布置下一年，总结和布置都是走过场。重头戏还是表彰，其实就是排位次。
分管经济工作的副书记王浩，向常委会汇报了经济工作会议的准备情况；市委政研室主任马洪涛汇报了会议的主报告。程一路就会议的会务安排作了汇报。一个一个议题地过，每个议题大家都发了言，都提了一些想法。会议总的来说还很顺畅。只是在讨论表彰时，有了一点分歧。按照经济发展总量实绩，湖东县排在第一；但是按照经济发展增幅，仁义县却远远高于湖东县，排在第一位。
王士达喝了口茶，把手上的笔放在边上，开始说话了。他说话的声音很低，“我认为经济考核关键还是要考核总量，总量是一个地方经济发展的硬性指标。湖东县经济总量占到全市的百分之三十，给财政的贡献也达到了百分之二十五。而仁义县，虽然增长率高，但是经济总量小，对财政的贡献小。它的增长率高，是因为它的基数低。因此，我同意湖东县排第一。不能鞭打快牛，这不科学。”
大家听了都在喝茶，会议往往就是这种局面，市长一开口，除书记外，再不会有别的常委开口。这一小段的寂静，除了喝茶来填补，没有什么别的好法子。大家的眼都望着茶杯。程一路看见茶叶从茶杯底下浮上来，绿绿的，像个顽皮的孩子。而会议里的气氛却好像凝住了。要解开这种凝固，只有任怀航了。
任怀航用手摸了摸头发，又喝了一口茶，清了清嗓子，说：“我们的经济发展，关键是要大跨越，大发展。南州经济的未来，是要在增速、在调优上做文章。我们现在有些地方，有些干部，喜欢躺在功劳簿上，喜欢求大求洋，经济发展的速度滞缓，缺乏创新，缺乏活力。”他停顿了足足一分钟，又说：“我建议政研室在今年的主报告中，重点强调要有速度意识，要有危机意识，要有赶超意识，要有进位意识。这方面工作，具体请一路同志负责。至于县级经济排名，请王浩同志牵头，同有关部门一起再研究，要真正反映南州特色。我的意见是首先要看增长，其次再看总量。”
王浩听了道：“会后我就同有关部门再研究。”程一路没有发言，经济会议的主报告政研室已经搞了三稿。他看了，王书记看了，王市长看了，现在却要改。而且是改大的主题，也就是整个报告的调子变了。他朝马洪涛看看，马洪涛正苦着脸，低头坐着。
出现这样的结果，按理说程一路也没有估计到，首先是主报告，早在年前的常委会上就定了调的，也是任怀航书记定的。至于表彰，明眼人一眼就看出来，是任怀航和王士达在较劲。按经济总量和发展贡献，湖东县作为第一理所当然；但是，湖东县的书记刘卓照是王士达的人，任怀航一直很不感冒。而且，任怀航此时提出以增速为考核依据，也符合大发展、大跨越的主题。但是仁义县的书记冯军虽也是王士达的人，任怀航这一搅和倒有点让人意外。冯军和刘卓照都是程一路的战友，只是冯军更近些。在部队时，程一路和冯军是搭档。程一路当团长，冯军当政委。
组织部长徐成看会议关于表彰的议题也差不多了，就说：“还有一个关于人事的问题提交常委会讨论。”任怀航点点头。徐成便将组织部考察的拟任市建委副主任吴太平的情况作了介绍。大家听了都不说话。人事安排十分微妙，心里没底的，在常委会上不可能表态。现在到了地市一级，处级干部的使用，说起来是组织部考察、民主推荐，其实主要还是一把手书记说了算。一把手定了，市长和分管组织的副书记原则上没有意见，便算是定了。程一路参加了两年的常委会，还没见过哪个干部在常委会上被否决了。至于书记会，秘书长也是照例参加的，但是只参加不发言。
常振兴副书记分管组织，自然要先发言。他明确地表态同意，并且说：“吴太平同志一直在建委工作，懂经济，有创新意识。而且年龄轻，提拔使用这个同志，不仅能进一步增强建委的班子，而且有利于改变建委班子整体年龄偏大的情况。”
其他常委都朝王士达看着，是王士达表态的时候了。王士达把眼睛向上翻了一下，然后望着桌面，声音依然不高，说：“建委班子确实存在着老化的问题，这个问题要逐步解决。建委的工作，现在有很多问题，老百姓不满意，与班子的老化有关系。因此，调整充实建委班子，我同意。但是，对于吴太平同志，我觉得不太适合担任这个职务。吴太平同志我很熟悉，是个典型的业务型干部，不太适合于担任行政工作。我建议组织部再就建委副主任人选进行考察。”
王士达的话说到中间，程一路已经听出他要表达的意思了。上次书记会，王士达是勉强同意了吴太平的任职建议，按理他不该在常委会上来反对。他明显的没有按规则来运作。但是，程一路觉得王士达也是事出有因，这两天任怀航仿佛有意似的，老是找王士达的别扭，刚才又否决了表彰提议。王士达自然不会放过还击的机会。吴太平就成了他还击的对象。王士达一表明态度，常振兴也不好说话了，只拿着眼看任怀航。任怀航又抬手摸了一下头发，喝了一口茶，轻轻地说：“也好，就再考察考察吧。大家还有什么？没有，散会。”
程一路是常委中最后一个离开会议室的，他心想：现在的事情也真怪，一个处级干部的任命，一瞬间就改变了。一个人的命运能被自己掌握的真少，特别是身处官场，都是被动的。王士达站在走廊上，与方浩然说笑着。迟雨田却已经下楼了。任怀航没有回办公室，而是直接坐车回省城了。还有两天假期，他说好初七下午来的。
马洪涛的脸还是阴的，程一路看着突然有些同情。这些耍笔杆子的，也真够辛苦。一个报告，往往要写上好几个来回。但是，再辛苦报告还是得改。他喊住马洪涛，让他召集政研室人员，明天上午开始按照任书记意思，重新修改报告，一定要突出任书记说的四个意识。马洪涛说：“秘书长，这年头我们这些人真是干不动了。一个报告，都看过，却说翻就翻了。难怪外面都在说：大会不发言，小会不发言，前列腺发炎；中心不突出，主题不突出，椎间盘突出。”
程一路听了也笑，说：“还真形象，就是你们自己编的吧？”
马洪涛说：“哪是？人民群众的同情心是普遍存在的。”
程一路说：“明天晚上我请你们政研室的同志，你通知一下。新年新气的，大家也热闹热闹。”
马洪涛望着程一路，道：“秘书长还真有同情心，同情我们这些劳苦大众。我代表兄弟们感谢秘书长了。”程一路笑笑，马洪涛又说：“秘书长什么时候也给我举荐举荐，这政研室我真不能再干了。再干就真的不该发言的发炎，不该突出的突出了。”
程一路问：“洪涛到政研室也该十年了吧？”
马洪涛上前笑着说：“十年多一个月了。我的美好青春都奉献给了南州的政研事业。现在老了，再不挪窝，动不了了。其实我愿望简单，到哪个市直单位干个闲差就可以。”
“你老了？”程一路拍拍马洪涛的肩膀，说：“还是小伙子呢。不过干得太长，也是不好。下一步再看吧。”
马洪涛赶紧说：“那我可等着，拜托秘书长了。”
程一路醉乎乎地回到家里，已经是晚上十二点了。政研室的一班笔杆子们，今天发挥得淋漓尽致，个个都仿佛练了喝酒神功，酒量大增，就连平时喝酒最差的方言，也一杯接一杯地往嘴里灌酒。程一路自然要醉，秘书长请政研室吃饭，这在南州的历史上还是第一次。他开了个头，同时来参加的市委副秘书长王传珠，是个滴酒不沾的人，一喝酒身上就过敏，因此也就只有干坐的份儿。程一路来者不拒，拿出了当年在部队喝酒的豪气。再大的英雄也经不过死缠烂打。到天涯海角唱歌的时候，他就醉了。但是他还是唱了好几支歌，都是军旅歌曲。他的嗓子因为喝了酒，往往是唱到高音，就变成了无声。无声也有人鼓掌，而且掌声热烈，比电视里真的歌唱家们唱时气氛还要好。
张晓玉几乎是扶着程一路坐在沙发上，一边替他脱鞋，一边嘴里咕噜着，说：“都不知道自己多大了，还跟一帮年轻人拼酒。这不醉了？”程一路笑着，把手搭在她的肩上道：“我没醉，只是有点多了。我酒量多大？你不是不知道。当年……当年，我喝一个团都……都……行。”
张晓玉用手拍了一下程一路的脸，说：“好汉不提当年勇，当年是当年，现在是现在。”
程一路的头有些昏，靠在沙发上，房间竟然旋转了起来。他知道自己是喝多了，是醉了。他有个坏毛病，酒越醉，越不能睡觉，只有睁着眼躺着。一闭上眼，天地就旋转不停。胃也就大浪汹涌。以前在部队，他是团长，喝酒全师都出名。到了地方后，当处干时，还经常醉酒。到市委来当秘书长后，酒醉得少了。每回喝酒，跟在书记后面，一般是意思意思，别人也不强求；如果他是主宾，酒更少喝，现在酒桌上，领导的喝酒标准是自己定的。其他的人的标准是领导定的。他作为市委领导，只要轻轻地沾一下嘴唇，就是很给面子了，别人不可能只喝半杯。
张晓玉当然知道程一路喝酒后的这个毛病，就坐在边上用热水烫了毛巾，放到他的额头上。程一路感到舒服了些。张晓玉说：“跟政研室的人喝这么多？你真是。”程一路笑笑说：“这你就不知道了，只有跟他们喝，我才能喝多。他们都是耍笔杆子的，说一句好话不觉得，说你一句坏话，却最有影响。”
“那你也没必要这么喝。你还怕他们给你什么影响。他们不求你，就不错了。”
程一路将毛巾拿下来，张晓玉又换了一个。张晓玉在女人当中还算是个贤慧的，她在市医院当护士。医院几次要调她到行政岗位上，都被她谢绝了。她的理由是自己还是干自己的专业踏实。张晓玉端起脸盆，去换了盆热水。回过来时，对程一路说：“这两天要是有空，我们到省里去一趟吧。”
程一路知道张晓玉的意思，是要去看看她的叔叔张敏钊。张敏钊是上一届的南州市委书记，省里换届时去省里当了副省长。本来年前程一路就准备去看张敏钊的，只是太忙；而且张晓玉不同意，说都是一家子人，不要像有些人一样，在年前乱跑，搞得不伦不类，还是正月正式去拜年好。程一路觉得也是。这么多年来，他一直与张敏钊保持着亲戚关系。他不想因为张敏钊省长，而让别人对他有什么感觉。在官场上，他是一步一步地走过来的。他靠的是实力和努力。但是，对于张敏钊省长，他也不能不去。于情于理都不合。他抬头问张晓玉：“不行就明天吧？”
张晓玉说：“明天不好，明天是人日，不好，后天吧？”
程一路道：“后天怕不行，后天上班了。要么再推迟点，反正到省城也近，哪天有空就过去，只要在十五之内都行。”
张晓玉也不说什么，程一路就说：“我还真的要找张省长，下半年要换届了。我想动动。”
“这事你跟他说。”张晓玉说着就像想起什么来了，到书房里拿出一个信封，说，“今天晚上来了一个人，我不认识，走时非得留下这个。我也不好推，你看看。”说着递过信封。程一路不看就知道信封里是什么，但是还是打开了。里面是一张贵宾卡，上面的数字是一万元整。张晓玉看着，惊道：“这些人真敢，一出手就这么多。一路，这钱不能要。”
程一路说：“当然不能要。我一贯坚持不收一分钱。条把烟瓶把酒，算是礼节，送钱，就是行贿了。”他再看看信封，里面果真有一张小纸片，写着寥寥的两行字：“恭贺秘书长新年。方良华”原来是桐山县的县委书记，是个很年轻的书记，上上一届市委方老书记的大公子。
“这就麻烦了，”程一路说：“要是别人好办，这个方良华，就不好办。”
张晓玉问：“怎么不好办？退了算了。以前又不是没退过？”
“县委书记送的年礼，你给退了，这怕不好说吧。他会觉得没面子，以后对我的工作也不利。这样，先放着，慢慢想办法。”
“也好，不过我还是不放心。”张晓玉起身坐在程一路的边上，用手揉着他的脖子。程一路翻了个身，正好面对着张晓玉的胸前。他伸手在张晓玉的胸前轻轻地摸了一把。张晓玉没有推，说：“酒多了，还乱动。”程一路望着她笑，说：“我在家动，又不是在外动。”张晓玉有些羞涩地说：“尽胡说，酒多了。”说着将程一路的头抱到了自己的胸前……
下半夜，程一路醒了过来。嘴里干渴，又不想打扰张晓玉，就一个人悄悄地起来，到客厅里喝了一口冷茶。然后坐在沙发上，这时他的大脑已经完全清醒了。不仅仅清醒了，甚至比不喝酒时还要清醒。酒精仿佛给大脑擦洗了一遍，脑子里变得清亮空落了。他回忆起晚上喝酒的情形，想着自己一杯接一杯的喝着白酒，就有些想笑。方良华送来的信封就放在茶几上，他再拆开看了看卡，心想：这方良华也够胆大的，给他这个市委秘书长一送就是一万，那么，送其他人还不知多少？
这卡，程一路知道他是不能退回去的，这会让方良华有想法。方良华有想法，就是桐山县有想法。他更不能像纪律条例上说的上交到纪委，倘若他一个人交了，其余人都不交，那他只能成为众矢之的。枪打出头鸟，你出了头，把送上嘴的食吐了，而别人正在吃，你不挨打就不正常。
收下，当然也不可能。从在部队里当上排长开始，程一路就给自己立了规矩，不接受任何人送的现金和礼卡。他的当了一辈子干部的老父亲，每回见到他说得最多的就是这个。虽然烟酒一类的东西，他也收一些，但钱从来不收。外面很多人都知道程一路这个习惯。这样想，方良华给他送卡，也是对他这个习惯的一种挑战。
既不能收，又不能退，这卡像一块烫人的红薯，程一路把它使劲地扔到了一边。方良华才干了三年的桐山县委书记，虽然出身官宦家庭，但是这个人身上的纨绔习气还不算多。干事也还踏实，任怀航十分欣赏，几次在大会上直接表扬，说：作为一个地方一个县的主要负责人，就要敢于创新，大胆跨越。我看桐山县这几年有起色，就是与我们用对了人有关，就是与主要负责人有关。王士达市长却一直不太看得起方良华，有时在一些私下的场合，王士达宣扬：都是些干部子弟，纨绔习气害人。说桐山搞的都是花架子。王士达这样说有理由，他自己是个典型的农民的儿子，考大学后一步步走到今天。而方良华，王士达的意思很明显：靠的是他的老爷子。这话其实还针对着任怀航，任怀航的父亲原来是省委的副书记。
程一路对于方方面面对方良华的议论，采取的方式是他到政府当秘书长后就一贯使用的方式，“姑妄听之，听而不言”。作为一个秘书长，他每天都能听到各种各样的传闻和花里胡哨的消息，他只能听，不能说；他毕竟是最贴近主要领导的人，也是知道上层秘密最多的人。虽然职务上他只是最后的一名市委常委，但是因为秘书长这个角色的特殊性，他基本上都是跟在主要领导身边，不仅仅参加常委会，也参加书记办公会。言多必失，而且现在能看到的现象，真真假假，谁都判断不准。如其在判断不准的情况下说话，不如不说。静观其变，胜过以动制静。
南州在江南省的地位，除了省会，其实就是排在第一。经济总量只是个一般性指标，现在衡量一个地方在省委心目中的位置，主要是看这个地方主要负责人的使用。南州前三任书记都升到省里去了，其中的两个，一个现在到外省当省长，另一个到北京当了副部长。张敏钊是四年前换届时到省里的，最近听说又要升了，要当副书记。张敏钊对王士达有些不太感冒，外界传闻张走时没有向省委推荐王士达。程一路有一次想问问张敏钊，但话到嘴边又咽回去了。也许就是因为这个原因，王士达对程一路也好像有一些想法。只是程一路处处尽量注意，他就是再有想法，也是无处下手，只能是想法罢了。
程一路仍然口渴，就起身倒了杯水，一口气咕了几大口，身上暖和了。回到床上，他是睡不着的，不如继续坐在沙发上。张晓玉睡觉很沉，而且是个一上床就能睡着的女人。她没有什么心计，当初媒人给他们俩介绍时就说张晓玉是个直心肠子的人，这一点程一路还喜欢。虽然有时候也难免有些孩子气，但比那些一天到晚俗不可耐的女人强，而且，张晓玉有一点最好，就是她一直支持程一路对上门送礼人的处理。她的观点很明朗：只要有过日子的钱就够了，钱多必失，收了小钱就会贪大钱，为钱出事，里外都不值得。她虽然是秘书长的夫人，却坚持在医院里当着护士。以前儿子在家的时候，她的主要工作就是照顾程一路父子；去年，儿子到澳洲留学了，她每天都要给儿子打电话。程一路为此笑话她说：你人在南州，魂在澳洲。