“真是丁克？”孟东燃一把拽住叶小棠。
叶小棠扑哧一笑，认真地望了会孟东燃：“什么意思？”
孟东燃感觉到心虚，他恨自己不够男人，怎么能吃一个小男孩的醋呢？扭头扫了一眼相夹，什么也没说，进卧室了。
这个早上有点不一般，等叶小棠走后，孟东燃想自己应该保存下那个相夹，还有那个男孩，那幅画，他是不是该搞清楚？可相夹却奇奇怪怪地不见了。所有乱的东西都在，还在那乱着，独独找不到相夹。
上午七点四十，孟东燃来到发改委，委办公室主任李开望早已候在门口。看到他，李开望往前走了两步，毕恭毕敬问了声：“主任好。”孟东燃点点头，两人一道走进办公室，李开望拿出一天的日程表说：“这是今天的活动安排，有两项活动被我砍掉了，就这，也得您忙一天。”
孟东燃已把清晨那些混蛋事儿赶出脑子，扫了一眼日程表道：“我和江副主任陪调研组，你们几个要抓紧，报告不能再拖，调研组走之前必须弄出来。”
“没问题的，请主任放心。”李开望的声音很轻。这人的嗓门跟他的做事风格一样，讲究低调。
“我是放不下心啊。”孟东燃忧心忡忡说，“形势这么严峻，天天有关门的厂子，你让我的心往哪放？”说到这儿，脑子里突然又跳出一件事来：“对了开望，有次你跟我说，你有个什么亲戚在小棠他们学院里？”
“是我表妹，国画系的，当辅导员，去年进去的，主任有什么事？”李开望问得很小心，边问边观察孟东燃脸色。
“哦，没事，小棠去旅游了，家里空落落的。”孟东燃将活动表扔桌上，整个人看上去也空落落的。
“叶老师最近老出去玩，他们学院真悠闲。”李开望不明就里，不敢往深里说，只能附和这么一句。孟东燃这次没接话，像是在心里斗争什么，李开望只好把话题回到工作上。发改委的工作一大摊，他们两个又都属于新来者，既要摸清情况又要吃透人，还得随时处理突发事件，感觉一刻闲的空也没有。
孟东燃开始专注于工作，等把手头几项要紧事处理完，办公室秘书林安栋敲门进来，提醒他：“孟主任，赵市长已经在楼下了。”
“这么快啊。”孟东燃抬腕看看表，一看时间真不早了，收起材料就往外走。林安栋像落下什么似的快步跟在身后道：“今天潘书记也去，市委那边刚打了电话。”
潘向明也去？孟东燃猛地收住步子，脑子里迅速跳过几个问号，旋即，又像清醒过似的，脚下暗暗用劲，没几步就将秘书林安栋甩在了身后。市委书记和市长亲自陪同调研，看来效果已经出来了。
来桐江调研的是国家发改委一个调研组，由省里梅英陪着，重点就金融危机爆发后桐江采取的应对措施及目前存在的问题做考察。孟东燃让李开望整理的报告，就是集中桐江工业企业特别是高新产业在风暴中出现的八大难题向省里和中央做反应，争取得到更大支持。孟东燃来到楼下，市长赵乃锌已经站在那儿，跟副秘书长刘泽江交代什么，看见他，市长赵乃锌招了下手。孟东燃快步过去，市长赵乃锌说：“今天几个点都准备好了么，可要做到万无一失。”孟东燃郑重点头：“市长请放心，点都是我们一一验收过的，该交代的反复做了交代，不会有闪失。”刘泽江也适时插话道：“孟主任这方面是行家里手，这样的检查应该是轻车熟路，市长您就放心吧。”赵乃锌听他们一说，心里有了底，脸上换了另外一种表情，打趣道：“你俩都是老手，我就怕你们联合起来，把我这个市长给卖了。东燃，今天潘书记也去，中午可以简单点，下午的接待宴一定要安排好，不能失掉潘书记面子，最好你中间再落实一下。还有礼品的问题，你跟泽江再斟酌斟酌，不能丢桐江的脸。”
说是不能丢桐江的脸，其实就是不能丢赵乃锌的脸，孟东燃这点认识还是有。做副秘书长的时候，每次市里来调研组或督查组，孟东燃都会在礼品上动足脑子。礼品说小了是件小事，没多少人把它当回事，说大了，你还真不能马虎，过去就有因礼品没送合适将整个工作“送”掉的，省人大原来有位副主任，身体不行了，但又喜欢到下面检查指导工作。有次来桐江指导法制建设和群众信访工作，负责接待的市人大秘书长送礼时多了个心眼，专门托人从桐江一中草药基地弄来一种中草药补品，说是强肾壮阳，对男人有大补。人大副主任很高兴，直夸这位秘书长会办事。可是回省里不久，桐江就挨了批，说是法制工作写在纸上，看着好，就是不抓落实，群众信访更是漏洞百出，该防的不防，不防的死防。批得桐江方面莫名其妙，后来一打听，才知是送的药出了问题，人大副主任吃了倒是管用，刚开始还很猛，很快，就猛得力不从心了，到医院一化验，结果那药是伪劣产品，里面成分是伟哥。
第一章2（2）
孟东燃不敢大意，认真道：“有关细节我们会一一落实的，请市长放心。”刘泽江也说：“该考虑的我们都考虑过了，应该不会有问题。”
赵乃锌这才放心，面色和蔼地说：“这就好，这就好。”说完，又跟别人交代事去了。孟东燃跟刘泽江目光碰了碰，虽然只是简简单单几句话，他们却像是经历了一场大战。
车队从宾馆接上调研组，朝开发区开去。孟东燃抱着两部手机，将今天要看的点一一过问了一遍，中间又强调了许多事，确信不会有什么遗漏，才收起电话，放心地把头交给了靠背。
上午调研组看了三家企业，基本算是满意，这从他们脸上就能看出来。中午没回宾馆，在通往高新产业区的一家特色农家店招待大家。光华董事长谢华敏也赶来了，风尘仆仆的样子。不知什么原因，孟东燃一中午都在回避着谢华敏，好在谢华敏一来就融入进去，帮着照顾上面的领导，也顾不上给他投来目光，午饭算是应酬了过去。
下午三点，车队刚开进要看的厂区，孙国锋突然给孟东燃打来电话，说前任发改委主任胡丙英脑中风，半小时前送进了医院。孟东燃紧随着梅英的步子下意识地停下，压低声音问：“情况严重不？”
“比我想像的严重，可怜呐，老胡这次是玩完了，我刚从医院出来，那个惨，甭提了。”孙国锋鼻子抽搐了一下，又道：“东燃，人还是要想开点，千万别拿不值得的事跟自己拧劲儿。”
孟东燃鼻子里吸进一股冷空气，紧问一句：“医院怎么说？”孙国锋叹道：“还能怎么说，积极救治呗，柳芝扛不住了，垮了，这种打击搁谁头上都受不住，东燃……”
柳芝是胡丙英夫人，孙国锋和孟东燃中学时代的老师。
说完话，孟东燃合上电话，一股怪怪的滋味涌来，感觉心口某个地方隐隐作痛。目光酸涩地朝前面的人群看了看。省发改委副主任梅英已经跟到国家发改委秦司长后头，秦司长跟市长赵乃锌说说笑笑，看来调研组对桐江在金融风暴面前的做法非常满意。孟东燃恨恨地摔了一下电话，心里道，怎么偏在这时候？
孟东燃跟胡丙英并无多少往来，给他们搭桥梁的其实就是柳芝，但是孟东燃不像孙国锋，对中学时代这位性格古怪有点冷癖的地理老师，孟东燃淡漠得很。桐坝区当区长的时候，年头节下还象征性地去送点礼，表表学生心意，后来因为柳芝女儿胡玥，就把这条勉勉强强走着的路也给走断了。胡丙英大孟东燃十多岁，按理还不到退下去的年龄，金融危机爆发后，发改委的作用重要起来。一大摊难题等着发改委去解决，胡丙英的步子有点老迈，跟不上节奏。春节过完桐江市调整几个重要部门的班子，市委、政府两只手都硬，没留情面，也不给你运作的机会，说动就动，结果就有不少人落马掉崖。不到年龄的胡丙英一急之下跟市委书记潘向明拍了一巴掌桌子，就把不该拍的问题全拍了出来，还好，市委只是拿官位收拾了他，在最后一道防线上给他留了余地，有两个同他一道下来的一个进了监狱，核实的腐败款只有二十三万，另一个还在交代问题，据说离监狱大门也不远了。胡丙英没进入他向往中的市人大，但也没让纪检部门带走，以调研员身份提前回家。孟东燃在这场白热化的竞争中胜出，担任海东第二大市桐江的发改委主任。
第一章2（3）
前任住院，后任就得有态度，这不只是礼节，也不只是修养，是学问，是功课。孟东燃意识到这个时候不能仍然跟在调研组后面，必须尽快赶往医院，抢在市长赵乃锌和市委那边过问前，把一应事儿安排好，尤其家属情绪，得想法稳定下来。
问题是现在能走么？
国家发改委应对金融危机调研小组到桐江已是第三天，为迎接这次调研，孟东燃近乎半月没睡好，人少了足足五斤，该做的不该做的准备都做了，包括所有细节，他都反复掂量过，心细到了针孔上，有些场景甚至提前演练了一番，现在就等结果，这节骨眼上要是离开，会不会？
可那边又迟不得，迟了，说法就有了，尤其柳芝那张嘴。
两头斟酌一番，孟东燃紧步赶上去，心里揣摩着这事怎么跟赵乃锌提，跟了好长一会，都找不到机会，赵乃锌这个下午陪得格外投入，看来是跟秦司长找到了感觉。看完一区，往二区去时，孟东燃决计不跟赵乃锌汇报了，悄声跟梅英说：“我有急事，得离开一下。”梅英看着他发白的脸，眉头紧紧地往起皱了下：“现在就去？”
“现在就得去，一点麻烦事，非常抱歉，我不能跟赵市长说，能不能……”
梅英抬眼扫了扫前面的队伍，浩浩荡荡，阵容壮观，丢一个人应该不会有问题，道：“去吧，赵那边我替你遮拦，记住，晚饭必须要陪。”
“我懂，晚饭前一定赶回来。”
孟东燃缩到人后，佯装解手钻进了卫生间，估摸着调研组一行离开二区观摩点后，溜出厂子，打电话叫上司机董浩，往医院赶。路上他想，胡家如果提出什么要求，能答应的要尽量答应，一不能堵嘴，二不能告穷，实在答应不了，也要回答得让人家满意。一月前原文化局长病了，胃癌，要去上海治疗，家属到单位借钱，文化局穷，新任局长又有点抠门，言辞上又刺激了原局长夫人，结果局长夫人一头撞到现任局长办公桌上，当场昏死过去，闻讯赶来的儿子女儿以及七大姑八大姨差点没把文化局闹翻。最后人大出面，重新评议文化局，新任局长招架不住，让人掀翻到桌下，上周又被带到检察院。
权力这东西，到了手还不见得就是你的，你还要有能耐把它握好。越是不起眼的环节，绊翻你的可能越大。
孟东燃来到医院，问清地方，刚赶到住院部，就碰上胡丙英夫人柳芝。柳芝本来是去找医生，看见他，气急败坏地奔过来道：“你来看热闹啊，这下你满意了吧，高兴了吧？”柳芝打机关枪似的连着问出好多，问得孟东燃张口结舌，好不尴尬。人家正在难过呢，孟东燃没敢把柳芝的话往心里去，赔着笑脸问：“老领导怎么样，要紧不？”柳芝眉一横：“少假惺惺的，他瘫了，脑溢血，中风，外带心肌缺血，够了吧，爽了吧，你们的目的达到了吧？”孟东燃被呛得哽哽的，柳芝这火也太大了些，好像胡丙英是他孟东燃气病的。孟东燃克制着自己，脸上不敢有丝毫的表现，规规矩矩站那里，想尝试着帮一点什么忙。后来胡丙英女儿胡玥过来了，这是一个高挑曼妙的女人，三十多岁，脸长得却有点显老气，鼻头上几粒碎小的雀斑好像总跳跃着要跟别人闹意见，让人觉得这女人并不怎么可爱。胡玥原是孟东燃下属，孟东燃担任桐坝区区长时，胡玥是桐坝区团委书记，现在她也到了市里。
第一章2（4）
胡玥跟她母亲一个脸色，看见孟东燃，既不打招呼也不问候，一脸仇恨地站在那里，好像这是一个多余的人，不该出现在她们眼前，更不该跑来看她父亲。孟东燃被两张仇视着的脸僵住，走也不是，留也不是，司机董浩倒是知道打圆场，一脸谦恭地从胡玥手里接药水，胡玥没头没脑甩给董浩一句：“一边去，用不着你们添乱。”
董浩讨了没趣，一双眼睛无辜地望着孟东燃。
孟东燃打电话叫来办公室主任李开望，这种事只有交给李开望他才放心。他让李开望想办法做好母女俩的工作：“她们脾气有点大，理解一下吧，谁到这时候都一样，一切以病人为重，其他问题留后再说。”李开望自然清楚这不是件马虎事，郑重点头道：“放心吧孟主任，我会按你的要求去做。”李开望和董浩去了，孟东燃站在长廊里，思维一时有些空白，想不起什么事似的，过了一会，才知道是被胡丙英的病搞乱了心。人啊，他叹了一声，紧着找医生了解胡丙英病情。
医生是个很敬业的中年男子，得悉他就是新上任的桐江发改委主任，态度分外客气，硬拉他到办公室，还说爱人也在市政府工作，可惜不是发改委这种实权单位。孟东燃不敢接话，医生话里的意味他已听到，生怕接一句人家就会当梯子，楞往上爬。医生倒也识趣，见孟东燃对他老婆不感兴趣，收起心认真谈起了胡丙英的病情。
胡丙英病得不轻，脑血栓心脏病高血压几样病凑齐了跳出来，如果晚送一步，怕是……
“还是想不开啊，权力这东西生不带来死不带去，退下来就退下来，干吗生那么大气。”主治医过早地秃了顶，一边摸着光头一边发感慨。孟东燃插了一句：“不是前几天还好好的嘛，市里召开老干部座谈会，老主任还发了半小时言呢？”一旁的护士长不屑地讥讽道：“还说呢，这帮老头子，自己在台上时一手遮天一手遮地，感觉桐江就是他们家厨房，这才退下来几天，就这也不顺眼那也听不惯。我听说是为了他女儿，气的。”
“女儿？”孟东燃意外地抬起眉头。
护士长找着了兴奋点，声音越发夸张，简直眉飞色舞了：“听说了吗，他女儿这次竞选正县没竞选上，看中的岗位让别人干了，老头子非说是人走茶凉，吵着要跟市委闹，结果一口气没喘过，就这样了。”护士两手一摊，做了个倒下去的姿势。
孟东燃的心冷冷地抽了几下，避过护士目光，心思落到胡玥那。胡玥是参加过县级岗位公开竞聘，这是桐江改革领导干部选拔制度的一种探索，拿出十二个正县岗位，在全市范围内公开竞聘。胡玥具体竞聘哪个岗位他不清楚，结果也不知道，没关注过，只听说这次竞聘硝烟味很浓，结果还没出来，告状信已飞到了省里。
一个下午，孟东燃奔波在院长办公室跟科室之间，后来又去了病房。胡玥的脸色好出许多，还主动说了声谢谢。孟东燃怪怪地望着办公室主任李开望，对他的能耐，是越来越佩服了。
第一章3（1）
晚上十点，孟东燃从桐江大饭店走出来，司机董浩等在奥迪车边上。办公室主任李开望也来了，候在自驾车边上，目光闪烁着朝他巴望。见他一个人出来，李开望的步子很快就到了跟前。
“你回去吧，辛苦了一天，早点休息，有董浩在就行。”孟东燃体贴地说。
李开望的脸动了一下，不易察觉地露出丝失望，但还是很规矩地说了声：“知道了孟主任，那你也早点休息。”说完，又站了一会，确信孟东燃不需要他陪，才恋恋不舍地离开，临走还没忘羡慕地望上董浩一眼。孟东燃苦笑不得，他是真心体贴这位下属。李开望最早是他秘书，桐坝区的时候就跟着他了，后来他从副市长升到市长，李开望也升为区办公室副主任，可事实上还做着他的贴身秘书。他到市政府担任副秘书长后，一直想把李开望调上来，又怕别人说话。市政府的秘书一大堆，哪个用着也不及李开望贴心，更不顺手，尤其那些跟过以前领导又没被提拔的，用起来不但别扭，还会时常给你气受，他们也是拿老资格跟你较劲。等到了发改委，孟东燃就不再犹豫，对为官者来说，有两个人你必须顺手，一是秘书，二是司机。官场中有句玩笑话，说司机是领导的鞋，鞋大了显得脚小，鞋小了反过来又收拾脚。秘书是领导的鞋带，系太紧不行，跟鞋合着欺负你，太松了又老不合拍，你往东他非往西，你想紧迈两步它愣是拖着你不动。还有一样宝，说可心的女下属是领导的小棉袄，眼下有不少领导都有这样一件小棉袄，孟东燃没，叶小棠管得紧是一方面，他自己把持得正也是关键。小棉袄不是乱穿的，给你焐出一身臭汗不说，弄不会还会让你长痱子。少了小棉袄，孟东燃对鞋和鞋带就格外挑剔。他到发改委上任刚一个月，就通过组织部关副部长，将李开望从区上调到了身边，担任发改委办公室主任。
可体贴有时候并不能换来应有的效果，弄不好还要被误读，李开望啥都好，就是脑子里那根弦绷得太紧，特别是对他，几乎有点死心眼。这么想着，步子已到了奥迪车边。
坐上车，孟东燃心里就又冒出一些别的东西。刚才陪调研组吃饭，赵乃锌像是一直有话要问他，目光好几次跟他对上，可惜今天场面太热闹，赵乃锌也找不到机会。孟东燃不敢多言，相比胡丙英住院，国家发改委调研组这是大事。席卷全球的金融危机打乱了所有人的脚步，面对如何应对，各方都在支招，但关键的招数，还得来自上面的政策，特别是能不能将桐江作为重点，在后面一系列的政策性扶持中，把大锅里的米往桐江这口小锅里多倒一点。还好，目前情况看，调研组对桐江的工作还是满意，至少没提出什么批评。赵乃锌肯定是从司长和梅英那里得到了什么暗示，要不然今晚不会上茅台。
酒精在体内燃烧，孟东燃不习惯喝茅台，酱香型的酒到了他嗓子里，分外难咽，就跟脾气不对味的人坐一起找罪一样难受，肠胃也是坚决拒绝，一点不体谅他是为了革命工作。别的酒灌一斤没事，茅台不到半斤，他就想吐。好在有梅英暗中助他，国家发改委那些不怀好意一心想放倒让他的拳头，都让梅英不显山不露水地挡了过去。赵乃锌也察觉到梅英对他那份特殊，笑中带酸地低声开了句什么玩笑，惹得梅英捧腹大笑，男人的醋劲是不分什么强势弱势的，一受刺激就会冒出来。孟东燃感到从未有过的不自在。这阵坐在车里，就觉梅英这个大姐他结交得值，超值，没她，调研组能到桐江来？与其说梅英是在往赵乃锌和市委潘向明脸上贴金，不如说胳膊肘私下往里拐，硬给他这个新上任的发改委主任撑力量。
第一章3（2）
这个力量没白撑，几天来，孟东燃已经感觉到桐江方方面面哈在自己脸上的那股热气，赵乃锌眼里一直暗存着的担忧也被调研组的热风吹走。结结实实的一步，梅英无意中说出的一句话为他所有努力做出了最好诠释。坚冰破开，尔后就是春暖花开，艳阳高照……
有了这些，孟东燃就不觉得下午在医院受委屈是什么事了，相反，他对自己下午在医院的表现很满意，胃也舒服许多，刚才还憋在嗓子眼的那股要吐的欲望不知觉间消失，一股冲刺的欲望升腾起来。
“主任，回家还是？”董浩扭过头，吃不准地问。
“去乡巴佬。”孟东燃说着掏出电话，给孙国锋发条短信，问他到没？孙国锋很快回过来，“我等大主任半个小时了。”
明天下午调研组就要回省城，桐江的工作算是圆满结束，孟东燃要跟孙国锋合计一下，到时给调研组送点什么？市里准备的礼物已经敲定，按人头送的，每人一件桐江标志性旅游产品铜牛，外加一箱土特产。这礼物有点单薄，跟市长赵乃锌的要求不吻合，但没办法，刘泽江说，书记潘向明发了话，不能奢侈，更不能惹出什么风波，礼节做到就行。两人只能硬着头皮将原来准备的每人一部价值万元的手机给取消了，孟东燃心里过意不去，自己刚到发改委，应该加深印象，就琢磨着让孙国锋这边再放点血，弄点上档次又不失品味的东西。
这事他没跟刘泽江说，怕刘泽江那边起哄，更怕被潘书记听到。
乡巴佬在二环西路，科技城北侧，名字土，里面一点也不土，总投资八千多万，餐饮住宿娱乐一条龙服务，地下还有两层，听说是赌场，孟东燃没进去过，但他知道他们这个级别的领导常有人进去，前阵子市委书记潘向明还在会上敲边鼓呢，意思是让那些常去乡巴佬的革命同志们注意点，别拿自己不当回事，方便是公家的，清白是你自己的。强调归强调，该怎么着还得怎么着，没见过谁因为市委书记一番满盘子响的敲打话，就敏感地把自己往不清白上对，都觉得自己清白得很。这年头，除非你把棒槌敲在某个人头上，他才知道啥叫应该啥叫不应该，坐在主席台上朝下乱吆喝一通就指望整风肃纪，说梦话呢。
孟东燃下车往里进时，就看到一干人簇拥着农委主任赵旭光往地下室去，他也好这一口啊，孟东燃啧啧了几声，躲猫猫似的就往上冲，生怕赵旭光看见他，拿他做了地下赌城的战友。
孙国锋在八楼要了一包间，挺雅的名字：水磨坊，是他的老地方。八楼是茶艺，茶艺老板娘岳小蝉跟孙国锋交情不错，孙国锋常来捧这里的场。
“陪开心了？”孙国锋正在独自品茶，看到热气腾腾的孟东燃，问刚才陪吃饭的事。吃饭是革命工作里最最重要的一条，这是当老板的孙国锋常常吊嘴边的一句话，他一年三百六十五天，除了早餐，几乎没有一顿饭是跟家人吃的。他说他那个国风集团就是陪吃陪出来的。
“都放开喝了，效果应该不错。”孟东燃实话实说。
“能放开喝就是满意，这帮人，嘴上纪律严格着呢，火候不到，一杯也灌不进去。”然后又问：“你没事吧，我给你叫了酸梅汤，快解解酒。”
孟东燃这才感到渴，愉快地嗯了一声，端起酸梅汤，一口灌下去。一股清凉的感觉涌出，爽得想叫。这里的酸梅汤跟酒店的不一样，老板娘岳小蝉在里面加了十二种山珍，味道鲜不说，解酒特有效。
第一章3（3）
坐下，孟东燃问：“礼品呢，考虑好了没？”
孙国锋晴朗地说：“大主任交代的事，岂敢马虎，我把老泰翁宰了一刀，一人敲诈了一件青花瓷，梅主任跟司长上了个台阶，血放得狠啊。”
孟东燃大惊失色。
老泰翁是孙国锋老丈人的叔叔，桐江一怪，今年八十有五，满头银丝，一脸豪情。早年是桐江师范的语文老师，好瓷，更好古玩，活到七十时，家中所有全变做收藏。七十一岁那年，突发奇想，要学史料上那样建一座官窑，将明清时期桐江青花瓷工艺挖掘出来。桐江青花瓷在历史上很有地位，到清末更达到极致，传慈禧老佛爷用的诸多宝物都是桐江官窑烧制的，可惜后来一场地震，啥也震没了。老泰翁的舅舅家曾是桐江最大的官窑主，要不他也动不了这心。令人惊讶的是，老泰翁一大把年纪，愣是把官窑给整出来了，花重金雇了几位老窑匠，自己亲自监窑，烧出的青花瓷件件是珍品，因为工艺复杂，加上老泰翁又坚决拒绝复制，拒绝成批生产，几年下来，桐江青花瓷名声大振，已经到了一件难求的地步。
“别瞪眼，我瞒他说是中央来了首长。”孙国锋坏笑道。
孟东燃从愕然中醒过神，狠狠给了孙国锋一拳：“你可帮了我大忙，这事要是让市长知道，你我不但没功，还会成为罪人。”
“知道知道，所以不敢声张，东西我暗中送到了省城，到时跟梅主任吭声气，让她安排便是。”说完，眨巴了下眼，补充道：“我可不是白为你效劳，该怎么还我，心里早点有个数。”