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“不必问那么多,我也不能告诉你。”风红的气息也已经接不上来。

“这里四野都是山,你放开我们,自己逃命,难道不比带着我们一起死好?”

“我已经逃不掉了,如果不是喝下了那种药,或许还有生机,可是现在,我已经压不住伤势……你难道看不出来么?”

叶羽借着月光看向风红,赫然发现她的整条左臂已经染红,已经结痂的伤口再次迸裂,鲜血四溢。而她的另一只手始终是软绵绵地垂在身边,只能用那条满是血的胳膊牵马。

“怎么会这样?”

“那些喇嘛……像是带着一种怪力,击中之后……绵延不绝,整个胳膊……都像是要裂开……”风红忽然踉踉跄跄往前冲了几步,而后倒在了山路边。

叶羽想要积攒一丝力量翻下马背,可是这次风红禁制他的力量比第一次要强硬得多,他甚至动一根指头都觉得有千钧之重。

他努力看着自己的指尖想要集中心念,却忽地呆住了,他的指尖忽然也出现了一道裂痕,血珠迸溅出来。他能够感觉到那股潜行在皮肤下的力量像是蛇一样在游走,不,那不是蛇,而是暴躁不安的龙,随时会撕裂他的皮肤跳跃出来。而那股要将他的手撕裂的力量正在慢慢向着深处和手腕蔓延。

他想起自己曾经和一个喇嘛对了一招。以被削去一截断枝为代价,他本以为已经封住了对方的力道,可是他确实太大意了。楚布寺的秘法,并非只是蛮力。

山道尽头忽然亮起了火光。

火光越近,叶羽越是心惊胆战,却见那不是官军,那是整队的乌衣白帽的人,静静地手持火把,不发一言。

为首的人凑近风红,风红只能勉强抬起头用最后的力气说:“明尊降世,圣火熊熊,焚我残躯,以耀真灵。”

白衣乌帽的人都围聚了上来,风红闭上了眼睛,昏死过去。

乌衣白帽的人中一个背着风红,另一个则牵着马,他们排着整齐的队伍步入了进村的道路。路过村口简陋的木牌坊时,叶羽竭力抬起头,看见村口的木牌上飞腾的火焰标记。

世子带着副将和七名喇嘛乘马疾行在山道上,他们身后跟着数百人的大队。

山道越走越狭窄,完全没有转弯。

世子勒住了马:“这条路通向哪里?”

一名当地的军士近前:“这里只有一条道,通向山上,那里只有一些没有田产的开荒流民,有个小村子。”

“村子再往前呢?”

“村子建在峭壁之下,再往前就没有出路了。”

“好!”世子冷冷地道,“此天助我。”

他策动战马疾行,大队军士紧紧跟上,山路上火把成列,有如长蛇盘绕。

风红睁开眼睛,猛地吐出一口血,血却没有吐在地上,而是被人用一只缺口的瓷碗接下了。

她躺在一张草席上,坐在旁边的是一个白发苍然的老人,皱纹深如刀刻。他看见风红醒来,笑了起来,皱纹一一绽开,难看却诚挚。

叶羽和谢童被安置在屋角的一堆稻草上,叶羽环视周围,看见土墙上悬挂的一幅佛像,乍看起来像是普通的佛像,细看却有不同。

“那是明尊教的摩尼宝光佛像!这是一个明尊教的村子!”谢童压低了声音。

叶羽摆手示意她不要多说,在这里遭遇明尊教徒,对于叶羽和谢童不算什么好事。

老人换了一只碗给风红,碗里盛着温水。风红艰难地咽了几口,尝试着回复气息,压下手臂上的重伤。老人并不说话,只是看着风红的手臂,脸上有些许担心。

“明尊降世,圣火熊熊,焚我残躯,以耀真灵。”风红以这句教众常用的切口为礼。

老人却没有回答,只是合十行礼,而后不停地摆手。

风红忽然明白过来,这个老人是个哑巴。

老人回头在门上敲了敲。门外似乎早就候着人,一一列队进来,都是白色的破蔽布衣,葛布染黑的帽子,看来这是一个极贫脊的村子,远不如在开封和杭州的教团那样气派威严。进来的每一个人都不说话,只是合十行礼后指着自己的嘴巴摆手。

这竟是一个完全没有人声的哑巴村子。

风红回礼,又急切地问:“这里有没有路可以离开?我们被人追杀。”

村人们互相看了看,说不出来,仍是摆手。最后还是端水给风红的老人拍了拍风红的肩膀,出门而去。不久,他带回一个揉着惺忪睡眼的七八岁男孩。

“爷爷,我困啊。”男孩嘟哝着。

他想必是这里惟一一个会说话的人,老人才出去把他从睡梦中拉起来。老人指了指男孩,意思是说有话可以问他。

“弟弟,”风红凑近男孩,“这里有没有路可以离开?”

“只有进山的路了。”男孩摇头,“别处没有路,而且现在天黑,山路很难走。”

老人冲着孩子比了几个手势,男孩点了点头:“爷爷说,刚才他们出去给阿母采草药回来,路上还遇到了狼。说你不必担心,先在这里住一个晚上,明天爷爷再带村里人出去采药给你治伤。”

风红脸色苍白,他们竟然走入了死路。

老人却没有注意到她的神色,冲着风红咧开嘴笑了,露出满嘴残缺的黄牙,可是他笑起来的样子,却让人觉得温暖。他又比了几个手势给孩子。

孩子看了转向风红:“爷爷说没有料到在这里能够遇见教友。我们这个村子里都是教友,可惜山太深,只是听过一个外来的教友传道,都皈依了大明尊,可是后来再也没有人来传教了。要是你可以住几天,我们想听你说说更多的教义。”

老人似乎是赞美孩子表述得清晰,使劲竖起了大拇指。他看着风红,有些不好意思地搓着手,再看到风红胳膊上的伤,又露出忧心忡忡的神情,再次比了几个手势给孩子看。

孩子听话地点点头:“爷爷说你伤得很重,现在不要挪动,多住几天,村里还剩得有粮食呢。”

风红摇了摇头,面向老人和其他村人:“多谢众位教友,可是有人在追我,我现在一定要离开,不然一定会牵累你们。”

可是老人和其他人却不约而同地摇着头。

还是那个男孩道:“爷爷他们都听不见的,这个村里只有我能听见和说话。爷爷他们生下来就听不见,所以学不会说话。”

他坐在风红所躺的破草席上,玩着自己胸前的衣钮。

“难怪他们聚居在这里,他们不能听说,自然也不便和官府沟通,只能在这里开垦荒地生活。”谢童凑在叶羽耳边说。

风红焦急,挣扎着要站起来。她的衣领挣开,亵衣的领口上绣着一朵鲜红的徽记,如花如火焰。村人们看见了那徽记,每个人眼里都像是有火燃烧起来,他们脸上露出了绝大的激动和喜乐,围在风红身边跪下膜拜她。他们抬起头的时候无不凝视着那朵火焰,像是终生生活在黑暗里的人第一次看见了光。

“你们……认识这个徽记?”风红大惊。

那个老人战战兢兢地伸出手,尝试要拉风红。风红没有拒绝,被他如同朽木的手拉住。老人放松下来,拉着风红要风红跟他来。风红勉强起身,老人从身边的人手里接过一只火把,带她来到南墙边。

火把照耀下,谢童从人群的缝隙中看去,看见墙上以朱砂绘制着一幅幅简单的图画。第一张是光明中降下的神明,周身围绕着熊熊烈火;第二张是持刀的人、殴打的人、衣着锦绣的人、一男数女媾和的人,全部绘制在一起,仿佛地狱百态;第三张还是那些人,而熊熊烈火已经从天上降下,他们在火里极度痛苦地叫跳,却苦无出路;第四张却是另外一组人物,有的是耕种的农人,有的是躬背的樵夫,也有的是相互搀扶的路人,便如日常的贫苦生活;第五张里,这些人膜拜在那个光辉里的神明脚下,而他们每个人背后都倒下一具黑色炭笔绘画的骷髅;第六张还是这些人,他们生活在仿佛宫殿般的巨大屋宇中,许多许多的人聚集在一起,女人纺织和编织,男人读书和雕刻,孩子们跑来跑去的嬉戏,每个人脸上都是至为幸福的神情,屋宇上有光明,下有流云。

六张画的最后,标记着一朵火焰之花,正如风红领口上的徽记。

“原来他的传道是如此的……”风红伸手轻轻摸着墙壁。

那些只是简单的画面,却每一张都惟妙惟肖,有佛教本生经的笔法,不以繁复动人。

“这是教义?”叶羽低声问谢童。

“无非是天地必将毁灭,善人得拯救,恶人遭报应。西域诸多教派都有这样的教义,好比景教说末日之时有大审判,就像一个大官衙一样,所有人的灵魂都被拘去,有一本大书上面记载每个人的功过,一一判罚。释教也是西域流传来,也说有末日,有火、水、风三灾厉害,弥漫三界,乃至于忉利天上的神仙都不能幸免。我听说明尊教教祖摩尼原是景教徒出身,这套东西看来还是景教的渊源。”谢童博学多闻,也比叶羽聪慧得多,一看则明了。