颜太后跟朱太妃还未说话，赵踞“嗤”地笑了出声：“你们倒是很有意思，宫里的路这么不好走吗？”
罗红药忙道：“不、不是，是妾冒失了。”
那边朱冰清也忍羞带怕地回答：“的确是臣女等冒失，请皇上恕罪。”
朱太妃忙对颜太后说道：“娘娘，您看……”
颜太后见朱冰清虽然脸上有些肿，但仍然难掩娇艳的相貌，何况又是朱太妃竭力保举的人，于是笑道：“看着不大碍事，让太医给调养两日必然就好了。”
朱太妃听她肯把人留下，才总算放心。
太后又看向罗红药，见她体态娇弱，看着很是楚楚可人似的，便问：“你叫什么？”
罗红药如实回答，太后便笑对皇帝道：“这个也不错。”
赵踞扫一眼罗红药，问道：“你的名字没有出处？”
罗红药知道他是因江水悠以诗词回答，故而也这么问自己，其实她的名字的确正是出自姜夔的《扬州慢》一句：二十四桥仍在，波心荡，冷月无声，念桥边红药，年年知为谁生。
但她并不是江水悠那般性情鲜明肯出头，何况又猜不透倘若自己如实回答后，少年皇帝会是何等反应？会不会也说什么刁难之语？
于是只摇了摇头：“回皇上，并无出处。”
赵踞眸色闪烁，却挑唇一笑：“你倒是个省事的。”
第 3 章
选秀结束之后，赵踞别了颜太后，带了太监先走了。
太后则意犹未尽，滔滔不绝地同方太妃闲聊方才见过的众家女孩子，评点哪个貌美，哪个看起来像是性情温顺的，又有哪个似好生养之类。
另一边，朱太妃则悄悄地去将朱冰清拉住，询问她的脸到底怎么回事。
在场之人当然并非傻子，都看出朱冰清是说谎，只不过不肯说破罢了。朱冰清见姑母私下里问，这才将之前遇到鹿仙草，一言不合给她打伤的事说了。
朱太妃听后又惊又怒，说道：“我以为宫内谁这么不长眼敢碰你，原来是那个不知死活的毛丫头。”
朱冰清委屈道：“姑母，当初她还大逆不道的对皇上动过手呢，徐太妃都给赐死了，怎么还容她在宫内这样嚣张？”
太妃闻听，左右看了看，才拉着朱冰清道：“快别说了。以后千万不要提赐死这件事了。”
“为什么？”
当初徐太妃给“赐死”之后，小皇帝的性子一度变得很阴沉难测，甚至莫名地把前去送毒酒的太监们以及伺候太妃身边的人都给杀了，要不是太后劝说，只怕死的人更多。
对此，大家暗中猜测，觉着皇帝大概是太恨徐太妃的缘故，所以“恨屋及乌”。
因此连提都不敢多提。
朱冰清捂着脸，嘟嘴道：“我就是不服气，她凭什么还活着，早该给碎尸万段的！”
朱太妃道：“行了，不用总惦记着这种事，只要你进了宫，得了皇上的宠幸，要做什么不成？何况这鹿仙草如今不过是个不得势的小宫女，要拿捏她还不容易？”
朱冰清喜出望外，拉着太妃的手问道：“姑母，您要替我出气？”
太妃冷笑道：“竟敢打我们朱家的人，我若不给她点教训，岂不是让宫内的人都小看了咱们？”
***
且说小鹿姑姑捧着徐太妃的故衣回到冷宫，进了门，却并不忙着烧了。
将衣裳一件一件在自己的床铺上摆好了，伸手铺平，连一个褶皱都不放过。
徐太妃身故之后，她所住的紫麟宫的人几乎都给皇帝杀光了，且皇帝也没有其他的旨意，因此一些旧物便仍放在宫中不曾动过，也没有人敢去碰。
小鹿抚摸着衣裳上柔软的缎面，徐太妃是个不爱热闹的人，也不喜大红大绿，衣裳多数都是素淡的颜色，绣花都很少。
小鹿捧回来的这些衣裳也多是粉白、银灰等，可独独这一件却是罕见地绣着艳红色的碧桃花的天蓝色云锦缎袍，因色彩搭配得当，却一点俗意都无，反而显得极为娇嫩雅致。
小鹿姑姑记得，这是在徐太妃二十五“大寿”的时候，尚衣局特意进献的。
不错，徐太妃徐悯，是先帝所纳的最后一个妃子，也是后宫内年纪最小的后妃，甚至她薨逝的时候，也才只有二十六岁。
小鹿望着云锦上头那团团锦簇喜气洋洋的碧桃花，眼睛慢慢地红了起来。
终于她把心一横似的，将这件看着便极为华贵的袍子抓在手中，提着走了出门。
冷宫内住着的，都是些不得宠或者犯了错的妃嫔，除了先帝的后宫外，甚至还有太上皇时候的几名妃子，因为深宫寂寥、度日艰难，这些女子多半都已经有些疯疯癫癫的不太正常。
但其中有一个最为特殊。
在破旧的屋檐底下，一把破破烂烂的紫檀木圈椅上，坐着个衣着褴褛的女子，头发有些蓬散。
她手扶着圈椅的月牙扶手，眼神漠然而呆滞地看向前方。
虽然神情异样，但是若仔细看去，便能看得出她的容貌其实很美，而且隐隐带有一种凛然无犯的高贵之气。
这位不是别人，正是先帝之前亲封过的孝正皇后张氏。
之前先帝病危之时，太子突然坠马身亡，张皇后闻讯之后昏死过去。
等她醒来，先帝已经传了几位辅政大臣，竟然改立了四皇子赵踞为太子。
双重打击让张皇后失去理智，甚至不顾一切冲到先帝的病榻前痛哭质问，这也加剧了先帝的病情，先帝指着张皇后，吐了几口血，之后不多久便驾崩了。
御前失仪，危害到龙体，加上太子已故，张皇后彻底失了人心。
所以在先帝驾崩之后，蔡太师拿出先帝遗诏说废皇后为庶人，亦无人敢出声。
在赵踞登基之后，张皇后的神志已经渐渐不太清醒，便顺理成章的迁入了冷宫。
鹿仙草拎着那件锦袍走到张氏身边，将袍子丢在她的身上。
张氏看也没看一眼，仍是直勾勾地盯着院子的角落。
小鹿姑姑抱着双臂道：“近来倒春寒呢，这是徐太妃的遗物，娘娘且穿着御寒吧。”
张氏身上只穿着两件单薄而破烂的冬衣，宫内盼着她死的人大概不少，自然也不会格外照拂。
鹿仙草说完之后，转身就走了，回到房中又把剩下的棉衣都拿了起来，走到冷宫中其他废妃们的房中，依次丢给她们。
这些女子很久不曾见过新衣裳了，虽然心性迷糊，看了新鲜东西，仍是狂喜不禁，但反应不一，有人狂喜大笑，有人悲从中来竟然大哭。
很快仙草就送完了衣裳，走到廊下的时候，却见废后张氏抱着那件缎袍，手指抚着上头精细的栩栩如生的绣花，口中喃喃低语着什么。
仙草走近了几步，却听张氏唱道：“碧桃天上栽和露。不是凡花数。乱山深处水潆回。可惜一枝如画、为谁开……”
小鹿姑姑悄然听着，脸上露出了一种奇异的表情。
她将目光从张氏跟那袍子上移开，心中响起了一个熟悉的声音：“轻寒细雨情何限。不道春难管。为君沉醉又何妨。只怕酒醒时候、断人肠。”
正默然出神，却听到张氏叫道：“你也要来害本宫，你这疯子，给本宫滚开！”
小鹿姑姑回过神来，转头看向张氏，却见她已经将那件锦袍扔在了地上，正恶狠狠地盯着自己。
仙草叹了口气：“娘娘，你这样是会冻坏的。”
张氏睥睨她一眼，傲然道：“本宫有皇上的隆恩，神佛庇佑，诛邪不侵，你这妖精还不快快现出原形！”
鹿仙草目瞪口呆，终于俯身将那袍子捡了起来：“你不要算了，这样好东西，我还不舍得给人呢。”
张氏哼了声：“你不用阳奉阴违的，本宫有眼睛，是真忠心还是假意逢迎，都看得出来！”
小鹿听了这句，心中一动，转头看向张氏。
张氏却突然拍着椅子，嚎啕大哭起来：“彤儿，我的彤儿，你死的好冤啊！母后会替你报仇，母后即刻传金甲银甲，六丁六神，黑白无常，左右护法，把那些作奸犯科见不得人的奸佞一一拿下！”
小鹿翻了个白眼，拎着那件袍子回到房中，将袍子上的灰尘小心掸去，仍旧规规整整地叠好，放在了床头的破柜子底下。
***
桌上的茶水已经凉了，小鹿抿了半口，搓搓手，把墙上挂着的铲子摘下。
过了冬，地气渐暖，虽然这数日春寒料峭，但比刚刚度过的那个令人难耐的严冬来说已经好的太多。
冷宫本是杂草丛生，西南角上却神奇地给铲平了一块儿。
小鹿拎着铲子来到墙角，继续去翻那块地。
屋内的废妃们听见动静，像是看戏一样都冒了出来，或三三两两地挤在廊下，或坐在台阶上，笑嘻嘻地看着她动作。
有人说：“那疯子又开始瞎闹了。”
又有担心：“她会不会哪天发起疯来，用那个铲子把我们都杀掉啊？”
小鹿嚓嚓地铲土，看见灰褐色的泥土在铲子底下翻出来，露出新鲜的内里。
她抬手抓了一把冰冷有点略干的泥土，粗糙的土块在掌心里摩擦，是一种真实活着的质感。
给冷宫内的女人们呼为“疯子”，其实是有缘故的。
当初小鹿才给扔到冷宫后，整天呆呆愣愣，不言不语，她虽然给救活过来，却仍如同死透了般。
直到那天，突然响起了一声惊雷，下了一场春雨。
小鹿姑姑好像给那声雷惊醒了，她行尸走肉似的走出房门，拾级而下，木木讷讷抬头看天。
冰冷的春雨从天而降，一滴一滴打在她的脸上，顺着脸颊往下，蜿蜒攥紧了脖颈里头。
她的眼睛也给雨水迷了，整个人站立不稳，跌坐在雨水之中。
她不晓得躲，也不知道离开，雨水冲刷着她的头脸，身体，从里到外，地上的泥土给雨水冲的松动，小鹿的手在地上摸来摸去，握住了一把土。
她看着手中黑黝黝的泥土，突然慢慢地开始笑，雨水从她的发鬓零落，在脸颊上乱滚，看着却像是大颗大颗的泪珠。
从那时候起，小鹿姑姑才好像真的“活”了过来。
也是从那时起，冷宫中各位娘娘开始叫她“疯子”。
小鹿低着头，吭吭哧哧地铲土。
手有些疼，手腕略酸，正要停下来歇会儿，门外响起一个熟悉的声音：“仙草。”
是个男子温柔敦厚的声线。
屋檐底下正在呆看小鹿翻土的废妃们突然兴奋，有痴痴傻笑的，有娇羞满脸的，还有开始跪地行礼：“臣妾恭迎圣驾。”
只有废后张氏仍是凛然坐在那把圈椅上，似乎对此不屑一顾。
冷宫的门给打开了半边，小鹿看见了一张清隽端方的脸。
苏子瞻头戴忠靖冠，身着一品文官的大红色白鹤补服，笑容清朗地立在门外。
看着小鹿满手泥灰，苏子瞻却并不觉着惊讶，只笑着把手中的一个布囊递了过来，说：“里头有你要的东西。”
小鹿把手在身上擦了擦，这才接了过来：“多谢苏少傅。”
苏子瞻道：“这不算什么，你好好的，以后要什么东西，只管请他们去告诉我。或者自己去找我都成。”
小鹿正觉着那布囊沉甸甸的，闻言道：“我可不敢多劳烦苏少傅，只怕给人知道了会连累您。”
苏子瞻温声道：“不用说这些见外的话。徐太妃娘娘不在了，我照顾你些是应当的。”
小鹿强笑道：“那就多谢苏少傅啦。”
她正要转头走开，苏子瞻忽地问道：“对了，今天是皇上选秀的日子，你没出去看热闹？”
小鹿眨了眨眼：“我只知道今年的秀女们都很出色，只怕皇上会很满意。”
她说完之后，仿佛觉着自己说了不该说的，一吐舌道：“少傅，我们闲话，您可别对旁人说啊。”
苏子瞻笑道：“我岂是那种多嘴的人？”
这会儿，那高呼恭迎皇上的废妃已经大胆靠近过来，冷宫门口的太监陪笑说道：“苏大人，咱们该走了呢。”
鹿仙草也忙着关门：“少傅快去吧。”迟了的话，这些女人只怕要过来把他吃了。
送走了苏子瞻，仙草回到屋内，把布囊里的东西都倒了出来，除了两包看不出什么的东西，竟还有一大包沉甸甸的点心，除此之外，还有一本书。
小鹿把那本书翻看了会儿，皱皱眉，扔在旁边。
此刻有两个女人立在门口眼巴巴地看着她，小鹿将那包点心递给她们：“拿出去跟大家一块儿吃。让皇后娘娘也吃一块。”
两人欢天喜地地捧着去了。
***
皇帝赵踞观完了选秀，带了太监出熙德殿，本是要回寝宫更衣再去练习骑射。
经过太华殿的时候远远地看到一道身影往宫门外走去，赵踞问贴身小太监雪茶：“那看着像是少傅？他怎么才出宫？”
雪茶远远地瞥了一眼：“少傅年纪大了腿脚慢也是有的。”
赵踞不由分说给了雪茶头上一巴掌：“你是不是发昏了！他才过而立之年，就老态龙钟了？”
雪茶忙扶着帽子，慌里慌张回答：“那兴许是有什么事耽搁了。”
赵踞也懒得跟他多说，继续负手往前，正从太华殿廊下绕过，听到门内有人高声嚷道：“这下可真的要完蛋了！”
赵踞眉头一皱，不由站住脚步。
隔着门扇，又有个声音说道：“这鹿姑姑真是不怕死，今儿偏又招惹了朱太妃的侄女儿，我看咱们这赌注要改一改了。”
“是啊，太妃动动手指头，她就死的更快了，我看着赔率应该改做一赔六。”
“那你赌她最快什么时候死？半个月，还是三五天？”
大家哄笑起来，有说两天，有说不至于这样快，至少得十天半月，纷杂吵嚷，莫衷一是。
正在热闹之中，“啪”地一声，竟是殿门给人一脚踹开。
有个阴冷的声音咬牙切齿地响起：“朕赌她立刻就死。”
第 4 章
在太华殿中至少聚集了十几个因为轮班而闲着无事的太监们，之前大家掷骰子玩，玩的无聊之后才又想起了鹿仙草的赌约。
正说到兴头上，听到门外有人大喊说“立刻就死”，有许多人因为太过惊愕，甚至忽略了那一声“朕”，都忙定睛看来者是哪一位豪杰。
却见少年皇帝立在门口，一身银白色的绣龙袍晃瞎人的眼睛，赵踞如雪的脸色带着杀气，明锐的眸子里寒光四射。
内侍们惊慌失措，反应过来后急忙跪倒在地。
赵踞身后的雪茶见状，瞅瞅赵踞，急忙碎步跑前，指着地上的太监们疾言厉色地说道：“你们这些该死的奴才，实在是好大的胆子，居然在宫内聚众赌博，是不是不想要命了！”
众太监魂不附体，毕竟当初赵踞处置紫麟宫内徐太妃旧宫人的狠辣手腕，大家都是知道的，于是此起彼伏的磕头跟求饶声响。
“求皇上饶命，奴婢等再不敢了。”
亦有人慌张地道：“茶公公救命！”
赵踞本来颇为恼恨，见雪茶抢在自己跟前，便多看了他一眼。
雪茶陪笑道：“皇上，奴婢想这些混账不过是在这里闲闹，未必是真的，皇上倒是不必为他们生气伤了龙体，何况演武场那边儿秦将军跟小国舅只怕还等着呢，咱们还是先去吧？”
赵踞盯着雪茶：“你鬼鬼祟祟的，还抢在朕前头，你有事瞒着朕？！”
雪茶吓得一激灵，整个人有点窒息：“皇上……”
赵踞喝道：“说实话！”
雪茶双膝一软跪在地上，兀自嘴硬：“奴婢、奴婢没有。”
脸上跟口吻却都透着气虚。
赵踞不理他，扫视其他太监：“你们谁知道？说出来朕就放了他！”
众太监面面相觑，终于有一个小声说道：“皇上，其实、其实雪茶公公也下了注的……”
既然有人出头，其他也有几个跟着道：“是是，公公也下注了。”
雪茶匪夷所思，回头瞪着几个人，气的咬牙。
赵踞上前在他肩头踹了一脚：“混账东西，你居然带头为非作歹。”
雪茶俯身求饶：“皇上饶命！”
正在这会儿，殿门外有人笑道：“哟，这里好热闹，我以为皇上怎么还不去演武场呢？”
门口站着个跟赵踞差不多年纪的少年，只是一身鲜明铠甲，显得英气勃勃。
这人唤作颜如璋，论起辈分，赵踞甚至该叫他一声小舅舅。
原来颜太后之父老来得子，宝爱非常，赵踞以前在宫内不受宠，颜家便经常借故接了赵踞去府内住上数日。
赵踞虽年幼，脾气古怪，对府内其他的人还且罢了，只有颜如璋比赵踞小一岁，性子又甚活泛开朗，两个少年竟玩到了一块儿去。
及至赵踞登基，就也隔三岔五叫颜如璋进宫玩耍。
地上雪茶本正愁眉苦脸，见了颜如璋来到，却如同见了救星一般，忙道：“小国舅救命！”
赵踞作势又要踢他，雪茶已经主动自个儿捂住了嘴。
说话间颜如璋已经走了进来，眉眼带笑问道：“皇上又在玩什么呢？”
赵踞冷道：“这些狗胆包天的奴才，私设赌局胡闹，给朕捉了个正着，你说该怎么罚他们？”
颜如璋拉拉他的衣袖，悄声笑道：“今儿是皇上选秀的大好日子，何必理会这些烦心琐事？何况他们只是闲着玩闹，不会作奸犯科的，实不相瞒，以前我闲着无聊之时也插过一脚……若是皇上要罚，岂不是连我一块儿罚了？”
他说着便又眨眨眼，打躬作揖道：“皇上还是高抬贵手，把我们都放了吧。”
赵踞跟他感情甚好，见他求饶，脸上不由流露几分笑意：“你也弄这些？你的胆子也大了，竟是不学好，改日告诉了太后，瞧她怎么说？”
颜如璋忙又向着他连连作揖求饶。
赵踞哼了声，回头扫一眼地上众人，说道：“方才主动告雪茶的那几个，拉出去各自打三十板子。”
大家正在惊异，赵踞走到方桌前，从其中捡了一块儿较大的银子，扔给那最先出首指认雪茶的太监。