徐慈转身望内，袁家兄妹跟在身后。
袁琪兀自问袁大哥：“那两人的武功真的厉害吗？哥哥居然会给他们制住。”
袁大哥哼道：“如果堂堂正正单打独斗，他们自然不是我的对手，只是他们手段有些刁钻，我一时没防备才中了招。”
袁琪摇头叹道：“怪不得胡大哥总抱怨哥哥心大，幸而他今日在外探听消息，不然的话必然又要取笑你。”
正说着，徐慈回头道：“阿琪，从此在人前人后，不许称呼小鹿姑姑的本名，以后时刻记得要以假名相称。”
袁琪忙点头：“知道了徐……”
话未说完，徐慈便斜睨过来，袁琪舌头一转：“刘掌柜。”
徐慈才又说道：“方才你们也都见到了，那是宫内的人，只怕就是冲着咱们来的。那姓谭的看着极为精明不好对付，待会儿老胡回来，吃过午饭后咱们便动身。”
徐慈交代过后，看向仙草房间，却见房门紧闭，毫无动静。他正要走过去，门才开了一条缝，仙草露出一只眼睛：“哥哥，那人呢？”
可见她是真的害怕，徐慈道：“那为首之人说他姓谭，已经走了。”
“姓谭？”仙草想了想，似乎没有印象。
徐慈道：“也许跟咱们一样也是假的。”
仙草仍是不敢露面，压低了嗓子道：“哥哥，那咱们也快走吧，别再跟他们撞上。”
虽然这来人她觉着自己并没见过，但既然是在宫中，小鹿又非籍籍无名之辈，只怕那人认得这张脸。
保险起见，还是赶紧离开最好。
“嗯。”徐慈答应了声，有些心不在焉。
这样隔着门扇说话，看不见那张本来陌生的脸，只听见这低低切切的声音，让徐慈略觉异样，心底蓦地出现她眼睛红红流着泪跟自己说“真的是我”的样子。
不多时，袁琪偷偷来说，那谭先生一行人果然离开了这家客栈。
仙草听了这消息，才总算能够舒一口气。
过了午时，一行人重又启程上路，出了荷城，走了半天，眼见黄昏将至。
前方不远处又是个小镇子，徐慈便打算在镇上找家客栈休息，不料还没到镇子口，前方有两个农人挑着担子，且走且抱怨。
一人说道：“真是倒霉，白白在这里耽搁了半天，害得我们要赶夜路。”
另一人叹道：“那周知府活着的时候不干好事，死了更是祸害百姓，叫我说，禹将军早该痛快杀了他，也省了这些事儿了。”
徐慈等人早听见了，各自诧异。
袁琪早按捺不住，赶过去问道：“两位大哥，你们方才说什么？哪个周知府死了？”
那两名农人道：“咱们这儿还有哪个周知府？就是先前给禹将军拿下的那济南府的知府罢了。”
“他怎么死了？”袁琪这才相信，却又加倍震惊。
农人道：“这个咱们就不知道了，只听说先前是要押解往京内的，不料才过了历城，不知怎么就给什么人杀死了。前方官兵们设了卡哨，正在盘查过往人等呢。”
徐慈等顺着那农人最后的一指，果然见前方不远处的镇子口上，影影绰绰地有许多人影，又有灯笼之光闪烁。
徐慈微微皱眉，胡大哥赶过来道：“少主，要不要绕开这里？”
“不用了，”徐慈忖度道，“那周知府一死，干系匪浅，只怕各个地方都会严密盘查，如果连这关都过不去，以后咱们也不必走路了。”
何况这里距离镇子口如此之近，恐怕那边官兵早就留意到了，此刻再调头岂不是更加打眼。
当下众人各自警觉，往镇子口上而去，果然官兵拦路，询问姓名，来历，盘查路引等等，徐慈等早有准备，应答的无可挑拣。
仙草自然是窝在马车内，又有官兵挑了灯笼往里查看，徐慈道：“这孩子是我的小厮，之前赶路害了风寒，所以叫他在里头歇息。”
仙草配合地咳嗽了几声，那些官兵看过了路引等并无差错，又见仙草脸嫩显小，自然不像是凶徒，也没多问。
大家正要顺利过关，突然其中一个小头目说道：“站住。”
众人止步，重又悬心。那小统领走到跟前，睥睨道：“你们是丝绸贩子，这车中的都是样货丝绸？”
徐慈道：“正是。”他们费尽心机造了路引，安排了身份姓名等，自然无可挑剔，为了掩人耳目取信于人，也特意采置了些上乘的丝绸放在车内。
不料统领说道：“哼，我看你们这些丝绸有些来历不明。”
旁边袁琪皱眉道：“你说什么来历不明？”
小统领瞥她一眼：“我听说有些江洋大盗，抢劫了人家的财物充作是自己的。难保你们这些东西来的干净。”
袁琪大怒：“你说什么？”
小统领喝道：“怎么，你是心虚不成？”
徐慈见此人故意为难，早瞧了出来，忙上前把袁琪拦住，陪笑道：“这些丝绸都是咱们要拿去的样货，个个都是干净且上好的，一匹至少值十几二十两的银子，大人不信的话，请细看。”
说着便领了此人到车前，抱了一匹丝绸出来给他过目。
灯影下，缎子发出润泽闪烁的珠光，看的那小统领双眼喷火，垂涎欲滴。
徐慈又含笑道：“这里光线阴暗，大人恐怕看不清楚，不如拿回去细细查看也罢了。”
这小头目原本是因为徐慈说是丝绸贩子，又见那些绸缎光鲜亮丽甚是昂贵，所以起了意想敲个竹杠，如今见徐慈这般的识趣，他便抚着丝缎笑道：“这话在理。”
徐慈见他不动，便又向旁边示意，胡大哥上前又抱了两匹下来，送给这些人。
这会儿那些士兵因知道要发横财，都随着眉开眼笑，纷纷上前要取东西，这种行径，哪里像是官兵，却如同土匪一样。
袁琪在旁实在看不过，咬牙冷笑道：“原来你们是想要贿赂。哼，到底谁才是拦路打劫的……”
不料正给那小统领听见，顿时色变：“臭小子，你说什么！”不由分说，上前就要打向袁琪。
谁知袁琪岂是个好惹的，早抢先闪身，一拳击出，打在对方胸口，将那小头目打的踉跄后退。
徐慈拦阻不及，那些士兵们见头目吃亏，纷纷跑了过来，那小头目叫道：“反了你们！我看必然是跟贼徒一党的，给我拿下！”
变数顿生，徐慈闪身拦在马车之前，其他袁胡等众人便挡在他的身前。
袁琪早就按捺不住，正要跃跃欲试杀个痛快，身后传出一个略带熟悉的声音，道：“且慢。”
那些士兵们也正欲围捕，闻言都是一怔。
众人转头看去，却见夜色里，一辆马车不知何时来到三五步开外，车上一人跃落地面，走上前来。
徐慈看的明白，这来者竟是那客栈一别的谭先生。
谭先生背着双手缓步走了过来，巡查的士兵们持刀喝道：“你又是什么人，难道跟这些贼人是一伙的？”
谭先生笑的不露声色：“我是什么人，您一看就知道了。”
他说着已经过徐慈身边，径直来至那小统领身前，袖底一动，翻出了一面令牌。
火光下，那令牌上的麒麟纹栩栩如生，自带一股煞气。
小统领看的分明，当即脸色大变，忙后退一步，跪地道：“小人不知道是镇抚司的大人们！请务必恕罪！”
其他士兵见状，也都吓得放下兵器跪在地上。
谭先生把令牌收了，淡淡道：“不知者不罪，只是这位刘掌柜是跟我们同行的，就不必为难他们了。”
镇抚司的威名远拨，又岂是这些地方官员所能冒犯的？这些巡查官半个字也不敢说，忙道：“都凭大人的意思便是。”当下一抬手示意放行。
徐慈虽然暗中松了口气，但是见谭先生无缘无故出面解围，却也不敢掉以轻心。
当下先跟众人一块儿出了关卡，谭先生的马车不紧不慢地跟在后面。
徐慈早留意着，一边暗中叮嘱袁胡等人，一边驻马回身。
正谭先生在马车内撩起车帘，笑道：“刘掌柜，咱们又见面了。”
徐慈将马儿靠近了些：“方才还没有多谢先生的解围之恩。”
谭先生道：“刘掌柜不必在意，这对我来说只是举手之劳罢了，且我也向来看不惯那些人趾高气扬胡作非为的样儿，成何体统，对了，刘掌柜今晚上要歇在哪里？”
徐慈道：“还没有着落。”
谭先生道：“我打听这镇子上只有两家客栈，一家不堪住，另一家却还使得，若不嫌弃，刘掌柜同我一起如何？”
徐慈自然可以拒绝，但是一天之内遇见这人两次，若说是巧合，未免太巧了。徐慈便做恭谨状笑道：“那我就恭敬不如从命了。”
两拨人汇成一起，来至了云来客栈。
谭先生先行下车，却并不忙着进内，只站在门口。
徐慈也已经下马，不由看向身后马车。
却见车帘一动，先是袁琪跳了出来，对徐慈道：“掌柜，我探着狗儿身上的热消了好些，最好再给她多吃两副药，免得病又反复。”
众目睽睽之下，仙草低埋着头，慢吞吞地从车内爬了出来。
第 89 章
这谭先生一行人, 自然就是高五所派, 前来带仙草回宫的。
之前在济南府扑了个空，当下跟禹泰起兵分两路。
谭先生似高五挑拣出来的, 他为人精细缜密，办事妥帖果决。且身份特殊，既是司礼监的人, 又在镇抚司当差。
最重要的是，他见过小鹿。
早在荷城客栈里见到徐慈后, 谭先生便心生疑窦。徐慈等虽看出了他是太监身份，但谭先生却也一眼看出了袁琪其实是个女儿身。
袁琪先前假扮太监从五龙潭救走了仙草后，谭先生便将当晚在场的几乎所有人都详细地询问了一遍。
几乎所有人都认定了那为首之人是个太监, 因为她非但带着御赐金牌，而且举止也的的确确有些阴柔之气。
这世间除了真的太监外，若说还能有阴柔之气的, 恐怕就是女子了。
何况谭先生是个至为精细的人, 他除了众人口述，手中还有根据人证描绘所画出来的袁琪的影貌图。
当夜袁胡众人虽然略乔装改扮了些, 但袁琪却并没有大变样，所以谭先生手中的影貌图里袁琪的样貌, 跟她现下的模样倒的确有三四分相似。
此时谭先生凝眸看向马车内出来的那人, 虽然面色平静甚至还带着些许微笑, 实则心中紧张，又有些莫名的焦虑。
他在镇抚司向来以行事干净利落著称，十分拔尖儿。
所以这才高五才特派他来做这件事。
起初对谭先生而言, 最艰难的莫过于从禹泰起手中要人，毕竟要做足禹泰起不肯放人的准备。
所以他才想出了太后那个借口，本是万无一失的，没想到平地又生波澜。
他已经比预计的时间拖延了数日，如果还没有带鹿仙草回去，时间一长，自己以后只怕也不用再在宫内混了。
谭先生定睛看向那道身影。
夜色中仙草蒙着头脸，只露出一双眼睛，她弓着身子，时不时地轻轻咳嗽，袁琪在旁扶着。
徐慈道：“这是跟随我身边的小侍，之前染了风寒，还未痊愈。”
谭先生正目不转睛地看着仙草，闻言道：“怪不得天气已经转暖，这位小兄弟却还裹的如此严实。”
说话间，袁琪已经要扶着仙草先进门去了，谭先生不动，却向着自己一命属下使了个眼色。
那人心领神会，拔腿走了过去，经过仙草身边的时候，突然肩头一撞，手趁机向着仙草脸上抓去，竟然一把将她裹着脸的帕子给扯了下来。
门口的灯光明亮，照出了面前那张脸，谭先生一眼看见，大失所望！
原来帕子底下的脸，脸色蜡黄，眉毛稀疏，愁眉苦脸的样子，竟是个不折不扣的病弱小厮。
谭先生一路追寻，几乎要寄予五六分希望了，没想到竟是这个结果。
此刻袁琪已经重新扶住了仙草，又扭头骂道：“你眼睛瞎了？怎么走路的？”
谭先生那属下虽然没见过仙草，但瞧见这张丑丑的脸，早也知道不是，便轻慢地瞥了袁琪一眼，转身走开。
徐慈倒是打圆场道：“阿琪，不要无礼，快扶着狗儿到里头卧倒吧，再叫店家给他煎药来喝。”
袁琪气愤愤地扶着仙草去了。
谭先生似笑非笑：“原来贵小厮叫‘狗儿’，这名字倒也别致。”
徐慈道：“原本是乡下孩子出身，起这个名字为的是好养活。”
谭先生淡淡道：“原来如此，刘掌柜请了。”
徐慈才要迈步，见谭先生不动，便问：“先生怎么不进去？”
谭先生脸色微冷道：“我突然想起还有一件事，今晚上不能停留了。刘掌柜，咱们日后有机会再见。”
徐慈见这煞神要走，心中大为宽慰，面上却遗憾状：“这……天色已晚，为什么不睡一夜再去？”
谭先生笑道：“是一件要紧事，耽搁不得。告辞。”
他说走就走，转身便上了马车。
徐慈立在门口，直目送他们离开，才长长地松了口气。
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徐慈回到客栈之中，却见胡大哥已经安排好了房间，袁琪站在仙草的房门口，满脸警惕地打量着外头，见了徐慈才又笑逐颜开。
难得的，徐慈头一次对她露出了淡淡的微笑，在经过袁琪身边的时候，徐慈嘉许道：“这次阿琪做的很好。总算没有坏事。”
袁琪被他夸赞，更加喜欢：“徐大哥，那些人真的给骗过去了？”
徐慈道：“嗯，已经走了，这次想必是真的走了。”
袁琪拍着胸口道：“哎哟，吓死我了，他们怎么神出鬼没的，不知不觉就跟上咱们了，咱们先前一点儿都没察觉。”
徐慈抬手在她肩头轻轻地一拍，才走到仙草身边。
仙草的脸还是那样蜡黄的样子，只是一反常态，这次她没有过分欢喜。
徐慈见她似有心事，上前问：“怎么了，你还担心吗？”
仙草摇头，抬手摸摸自己的脸：“我只是忽然想起来……”
先前她在马车内，听见谭先生赶了上来，自然是如热锅上的蚂蚁般无所适从，幸而袁琪悄悄爬了上来。
原来袁琪会些易容术，之前徐慈的脸就是她的杰作，当下便用了些黄粉，胶泥等，把仙草的脸上修饰了一番。
幸而又加上夜色晕染，谭先生一眼看去并非所寻之人……这才终于瞒天过海。
只是仙草看着铜镜里自己的脸，无端想起当初才从浣衣局里救了小鹿的时候，那丫头瘦弱不堪的模样，跟此刻竟有几分相似。
这才又唤起了仙草心底淡淡感伤。
徐慈见她不说，倒也并未追问。
是夜，袁琪给仙草卸妆之后，主动要跟她同房。
她因为不再把仙草视作情敌，便掏心掏肺地对她好了起来，又说自己留在仙草身边可以保护她之类，仙草盛情难却，只得答应了。
当夜，两人同榻而眠，袁琪回想白日之事，突然说道：“妹妹，我看那谭先生像是个很厉害的角色，如果说只是为了带你回去伺候那什么罗昭仪，是不是有些太兴师动众了？”
仙草却也正有疑问：“对了姐姐，那天你为什么说罗昭仪病了之类的话，是你们捏造出来的？”
袁琪道：“我可不知道，是徐大哥告诉我这么做的。”
“原来如此，”仙草停了停，又问：“可你哥哥他们为什么叫徐爷‘少主’啊？”
袁琪翻身看着她：“原来你不知道吗？徐伯父原先是江南清流社的社主，徐伯父身故后，徐大哥就是继任社主了，所以叫做少主啊。”
仙草耳畔“嗡”地响了声：“父……徐伯父是清流社的社主？”
袁琪道：“是啊。哦，难怪你不知道，只怕徐姐姐也不知道呢，她不知道的话，自然不会告诉你了。我还是跟随了徐大哥之后才逐渐知道的。”
江南的文人雅士们最喜聚会，吟诗作画等，逐渐便有些志同道合者相聚称社。
这清流社原先也是如此，但是在先帝还在时候，蔡勉不知从哪里得到的线报，说是清流社之人妄议朝廷，聚会作乱，意图不轨等等……所以下令捕杀。
渐渐地那些文人墨客们便低调行事，清流社更是载浮载沉，一度消匿无声。
徐悯当初只以为父亲入狱，是因为单纯的官场之争，直到如今突然间如同雷声震耳，才知道父亲竟然还有这样一重身份。
仙草心头乱糟糟地，还想再问袁琪。
袁琪却不再提此事，只又百般好奇地询问她跟禹泰起之间的“深情”等等，仙草强打精神敷衍了她半晌，只说困倦，袁琪才住了口。
不多时，袁琪已经入梦，但是仙草却睡意全无。
一是因为自己父亲的身份，二却是因为袁琪人虽睡着，但轻轻地打着酣，在仙草耳畔此起彼伏，让她更加无法安眠了。
仙草听了半晌，终于忍无可忍地披衣起身。
她走到门口，徘徊片刻，终于开了门。
夜深了，走廊上静悄悄的，并无人影，仙草迈步出门，往徐慈的房间走去。
将到之时，却见徐慈房中灯光闪烁，仙草一怔，下意识地将身体贴在窗户旁边。
此刻，里头有脚步声响，竟是向着门口走来，仙草正欲先跑回去，却听里头徐慈的声音道：“此事你不用管，我心中有数。”
另一人压低嗓子：“少主千万不要掉以轻心，毕竟咱们才出荷城，宫内的人就神不知鬼不觉地追上了，难道跟她一点儿干系都没有？且皇帝对她的态度很奇怪，倘若真的是皇帝安插的棋子呢？咱们这次去蜀中的目的若是给她发现了，或许再告诉了皇帝，那么咱们恐怕……还会连累到……”
徐慈道：“你不必说了，我自然知道。”
夜深，两人说话的声音虽低，但毕竟一门之隔，若隐若现，有些只言片语落在仙草耳中。
仙草本是要躲开，可无意中听了这些，整个人怔怔地立在了原地。
偏此刻房门打开，走出来的却是老胡。
老胡一抬头看见仙草近在咫尺，陡然色变。
徐慈察觉不妥，出门转头，见她披衣立在跟前，徐慈喉头一动，对老胡道：“你先回去。”
老胡皱皱眉，不太友善地看了仙草一眼，终于转身去了。