解了馋，沈道这才冲着谢青章笑道：“修远，走吧，说好今日去见你阿娘。”
“哎呀，昭宁若是见了这炸物，必然心生欢喜！”
闻言，谢青章嘴角压平，握着手中温烫的油纸包，不动声色地将想要碰竹签子的手收回，眉眼淡淡地请沈道上马车。
守在一侧的杜昉，隐隐瞧见谢青章那抬起又放下的右手，有些费解地歪头，赶忙去驾车。
难道阿郎方才是想尝一尝这吃食？
嗯……应当不会，拢共就这一份，阿郎总不能是想跟长公主殿下抢的。
国子监内，孟桑三人推着小车回到食堂，刚进院子就听见食堂里头热闹极了。
“唉，这红烧肉怎么又没了……”
“我这还没尝尽兴呢，赶紧让庖厨再做些来！”
紧接着传来的是杂役们充满歉意的声音。
“诸位监生，今日已是多备下许多红烧肉了，许多监生更是来领了第二碗，乃至第三碗，眼下着实是没了……”
“后日！后日食堂一定再多备下些！”
孟桑三人先将装了一干物件的小车推到墙边，随后进了食堂大门。
站在打菜处与杂役争执的监生之中，不但有往日孟桑眼熟的，也有许多面生的。他们闹了一番，最后只能无奈离去，口中不断回味着红烧肉的美妙滋味。
“哼，后日我必定要再早些来食堂，怎么说也得用个两碗！”
“陈兄，私以为这食堂的红烧肉、香酥鸡，都很不错，今日另外两道时蔬也做得可圈可点，想必平日朝食、暮食不差。不若咱们明日朝食也来食堂？省得日日还得早起去外头，平白多走许多路！”
有常来食堂监生听了，笑道：“明日朝食说是一道新粥品，不过两位同窗安心，咱们食堂新来的孟师傅，她做的新鲜吃食就没有一个不可口的！”
国子学监生狐疑道：“是吗？这位同窗不若细说说……”
“……”
孟桑三人往后厨走的一小段路上，听见许多类似对谈，面上笑意愈浓。
正在食堂里巡视的许平看见孟桑，连忙走近，从怀中掏出一叠名单。
“孟师傅，这是我们拟好的单子，一日两人负责督促监生们归还碗碟。你且放心，我们必将此事办得妥妥帖帖。”
孟桑接过，毫不迟疑地收下，环顾四周，笑道：“此事由许监生你们来办，我们食堂可安心许多了。”
许平神色认真：“孟女郎言重了，这是我们补偿食堂所应做的。”
周围，常来食堂的监生们吃完后，乖乖端着木托盘去大门口。而其中不乏刚被引来食堂的监生，他们正欲撒手不管，就瞧见许多监生在还碗碟，一时皱眉。
往日不曾来过食堂，莫非这是什么默认要守的规矩？
旁边桌案坐着的是薛恒，见状，义正辞严道：“食堂都是要监生送还碗碟的，你不晓得？”
那太学监生踌躇：“可这不是杂役做的粗活……”
话音未落，就被薛恒打断。
他露出很是不可思议的目光，瞧这位太学监生仿佛是在瞧什么妖魔：“来食堂居然不自己送还碗盘？我们都这么做了，难道国子学、太学还比不过我们其他四学的吗？”
此言一出，太学监生被激，动作略生硬地端起木托盘，雄赳赳气昂昂地往门口去了：“这有何难？既来了食堂，自当守此地规矩，我等君子必不会退缩。”
在其身后，薛恒无声笑了，眼底尽是得意。
类似的事儿还发生在食堂各处，许平等监生花招百出，激将法、以退为进、吹捧对方……竟然真就让国子学、太学那些监生学着周遭人的样子，将碗碟送至了大门口。
孟桑将此情此景纳入眼帘，眉眼弯弯地领着叶柏去后厨，灶上特意温着三人份的暮食，就等着他们回来用呢。
夕阳西下，孟桑等人聚在小院之中，吃着热腾腾的饭菜，笑着说话。
这一日，便在孟桑笑眯眯打趣叶柏，小郎君既郁闷又欣喜地反驳，柱子向阿兰等人绘声绘色地描述摆摊情景中，慢慢过去。
明日朝食，这些新揽来的监生当真会来食堂吗？
孟桑莞尔一笑，将偶然冒出的疑惑抛得远远的，继续吃饭。
管他呢！还是先美滋滋享用完这顿暮食，更为要紧。
明日事，明日再说罢！
随着步入八月下旬，白日尚还温热，早晚却已经转凉。
食堂中央的灶台，其上有两口大锅在熬着粥。
叶柏早早地收起书卷，满脸纠结地守在灶台前。
正在搅拌锅中热粥的孟桑，瞧见他这副欲言又止的模样，挑眉：“怎么了？”
叶柏眉毛蹙起：“桑桑，这个叫‘皮蛋’的吃食，当真好吃吗？它闻起来有些怪……”
孟桑笑了：“阿柏信我，一定美味到你喝一大碗都觉不够。”
叶柏犹犹豫豫，最终大义凛然道：“嗯，我会喝完的！”
那神色，仿佛待会儿要慷慨赴义一般，堪称舍命陪君子。
孟桑“噗嗤”一声笑了，无奈摇头，继续搅拌锅中热粥。
等到一碗皮蛋瘦肉粥到了面前，叶柏心中残余的犹豫已经消失得无影无踪，剩下的都是决然。
虽然这粥里添了那个味道很奇怪的皮蛋，但这是桑桑亲手做的，就算再怎么难以忍受，他也会好好喝完的！
下定决心的叶柏抓起木勺，低头看向粥碗。
碗里，盛着光看就晓得有多黏稠的热粥，粉嫩的瘦肉丝与墨绿色的皮蛋块若隐若现，碧绿葱花点缀其中，带来一抹清新之色。
这粥熬得好漂亮！
叶柏小心翼翼舀起一勺，轻轻吹气，然后将之送入口中。
每一粒米都爆开了花，使得粥底绵密可口，瘦肉丝又嫩又滑溜，有些皮蛋碎嚼着竟然有些弹。一口粥，鲜香动人，皮蛋那奇特的香味融入粥品的每一处，淡淡地，暖暖地，说不出的好喝。
不知不觉，叶柏面前的陶碗就空了，依稀瞧见了碗底。
孟桑笑吟吟问：“还觉着味道怪吗？”
叶柏抿出不好意思地笑，摇摇头。
“把碗给我，再帮你添小半碗好了，”孟桑接过叶柏的陶碗，“记得把煎蛋吃掉。”
“好。”叶柏听话地伸手取木筷。
不多时，外头天色越来越亮，渐渐就到了监生来食堂的时辰。
一旁的阿兰三人颇有些忐忑。
毕竟那些国子学、太学的监生们只尝了昨日的红烧肉，未必就真愿意来食堂，用对他们而言毫无预期的朝食。
文厨子咬牙道：“无妨，如果他们不来，大不了咱们也出去摆个朝食小摊……”
就在这时，院门外出现了第一位监生，紧随其后的是第二位、第三位……监生们成群结伴地进了食堂所在的小院，其中不乏昨晚来用暮食的新面孔。
“钱兄，我这可是信了你的，若是待会儿不好吃，那以后我便只在暮食来了。”
“放心，孟师傅刚来食堂做的就是朝食，后来才监管暮食，做了红烧肉等吃食。她做的朝食啊，那错不了！”
“哎，怎么闻着一股香……”
“……”
一大群监生往食堂而来，阿兰等人的眼睛渐渐亮了起来，文厨子甚至还有些哽咽。
孟桑笑着起身，拍拍手：“监生们来了，准备上朝食。”
三名徒弟异口同声：“好嘞！”
第42章 小龙虾（一）
田肃最近的日子不大好过，无比糟心。
每日去上早课，讲堂内一小半监生都在议论食堂的朝食。前日是油泼面，昨日是鲜肉小馄饨，今日是热乎粥品……各式各样的吃食名字，接二连三从不同同窗的口中冒出，配以真实又精妙的描述，令人忍不住心向往之。
待众学子回到各学讲堂，田肃好不容易挨过一整日的枯燥课业，到了下学时分，又要开始被迫听一耳朵同窗对食堂暮食的期许。有人独爱红烧肉，有人偏爱辣子鸡，亦有人尝过酸辣土豆丝后，自此念念不忘。
起初，这些同窗不过是随口聊一聊最喜爱的吃食。说着说着，他们就开始梗着脖子，义正辞严地争辩起哪一道吃食最好吃、哪样菜式当为国子监食堂的招牌吃食……各有各的喜好，总会“友好交流”到脸红脖子粗，场面一度十分热闹。
而田肃，因着先前太过嘴硬，大话放出去太多，所以无论暗地里是何等眼馋，明面上还得装出一副“就这也拿得出手吗”的不屑模样。
没法子，当真是骑虎难下，事到如今只能硬声硬气地继续放狠话。
无人知晓，一身“傲骨”的田台元，其内心有多么痛苦不堪。
难啊！
“田监生？”
“田台元！”
田肃猛地回过神来，环顾四周，国子学讲堂里空空荡荡的。负责今日最后一堂课的国子博士早已离去，而国子学其余监生也都走了，唯余他和眼前另一位国子学监生还留在讲堂。
见田肃回神，那监生笑道：“田监生是在想什么要紧事？怎得这般出神，竟没发觉已经下学。”
“我书卷已收拾妥当，尚且约了好友出去用暮食，先走一步，田监生自便。”
田肃“嗯”了一声，闷声闷气的，一听就晓得此人心情不佳。他慢腾腾地收拾桌案上的书卷等物什，满腹心事地往外走。
自打孟厨娘在偏门摆了摊子，这些日子是变着花样地做小食引诱人。起初是香酥鸡，接着拿出小肉串，再然后又捣鼓起土豆。
土豆这食材，在田肃眼中一向有些平平无奇。入菜后的风味一般，常作点缀之用，唯一可取之处就是让平民百姓填饱肚子。
然而土豆落在那位眉眼带笑的孟厨娘手里，又是脆皮土豆，又是什么薯片、薯条，都是从未听闻过的新奇吃食，偏生每一样都无比诱人。
天晓得他每回瞧见叶柏津津有味吃薯片时，多么想冲到孟厨娘跟前，再不顾脸面，悉数都要一份，然后好生吃个痛快！
田肃暗暗咬牙切齿，用尽全力按捺住一颗蠢蠢欲动的心。
不可，他大话都放了出去，倘若眼下轻易妥协，岂不是打他自个儿的脸？
田台元，你定要耐得住诱惑！
不远处的岔路口，与田肃交好的六位太学监生正守在那儿。一见田肃过来，他们立马打起了精神，众星捧月似的拥着田肃往偏门走。
“台元兄近日越发迟了，想来是在温习课业，我等羞愧，向学之心不及台元兄啊！”
“田兄得多顾念身子，课业偶尔也是可以放一放的嘛……”
“话说回来，台元兄啊，今日咱们去哪儿用暮食？”
田肃心中不断怒喊“我想去食堂”，面上却要装出平日里吊儿郎当的模样，漫不经心道：“都行吧，祥云楼有些吃腻。听闻东市新开了一家食肆，做的都是新菜式，不若我们去尝个鲜。”
其余监生实则也很勉强，心心念念都是红烧肉、辣子鸡，但还是强打起精神，换不同话术夸田肃。
田肃强打起精神应付两三句，督见许多监生迎面而来，心下了然，见怪不怪。
这些同窗必然是被那位孟厨娘的小食给诱惑到，于是转而回食堂用暮食的。
瞧他们手上举着一种用竹签串起的吃食，外层刷了一层酱汁，里头长条模样的吃食像是……白茧糖？①
与之擦肩而过时，隐约能听见几句交谈。
“唉，还是梁兄手快些，得了这最后一根小食。我这光看又吃不着，馋得慌啊！”
梁监生语气略带得意：“哎呀，明日我定让给贤弟，绝不与你争抢。不过这位孟厨娘做的白茧糖，可真是独具风味。”
“可不是！这外皮脆硬，里头吃着却软糯可口，嚼起来略有些粘牙。白茧糖的稻谷清甜配上这甜辣味的酱料，香得很！”
田肃默默咽了一口口水，同时心下略安。
果然，下学后多留一会儿的计策用对了。
往日里，监生们出去寻食肆只能走偏门或后门。往后门去，必经食堂，他田台元自认把持不住，因而只能走偏门。
如若他同往常一般头一个出去，那孟厨娘必定已经携着小食，笑吟吟地坐那儿静候。倘若他出来迟些，想必孟厨娘已经撤了小摊回食堂。
如此一来，至少也算眼不见嘴不馋罢！
田肃坦然许多，脚下步伐也恢复了往日的嚣张，嘚嘚瑟瑟往偏门走。
一踏出偏门，抬眸就瞧见孟桑正从锅中夹出三根煎过的白茧糖，抖了抖上头的油，利索地为其刷酱料、撒白芝麻。最后，她将其中最小的一根递给叶柏。
田肃脚步顿住：“……”
他最近的运道未免太背了！
磨磨蹭蹭这么久才出来，怎么还能见着孟厨娘？
哎，不对！为何她这儿还有三根白茧糖，不是说那梁监生手里的已是最后一根了嘛！
“阿柏，吃时小心烫口哦。”孟桑口吻温和。
一听此话，田肃忍不住了，偷偷摸摸用余光去瞄。
小摊旁，叶柏接过那根脆皮年糕，黑白分明的圆眼中藏着委屈：“桑桑，缘何我的这根这般小？”
孟桑笑吟吟道：“等会儿还要回去用暮食，你一口气吃一大根，哪儿还有地方装别的？”
说着，她与柱子将剩下的两根脆皮年糕分了。
叶柏无奈叹气，乖乖举着小了一大圈的脆皮年糕开吃。
年糕外皮经过了煎制，泛着淡淡黄色，两面依稀有几道颜色更深些的煎痕。眼下，它又被刷了一层红橙色酱料，其上粘连着白生生的芝麻粒，煞是诱人。
咬上一口，脆皮年糕就露出了内里。洁白的白茧糖与鲜亮的酱料颜色相互映衬，牢牢抓住所有人的目光。
两大一小，人手一根，边吃边露出餍足之色。
光是偷瞄这几眼，田肃心里头的馋意就已经要喷涌而出。
他……他也好想尝尝这小食，亲身体会一番有多美味！
孟桑余光扫见田肃等人，不慌不忙地咽下口中吃食：“田监生来得不巧，小食已经领完了。”
“不过这也不是什么要紧事，毕竟于田监生看来，吃食还得分个高低贵贱，身份低了就不配吃。如此一看，这白茧糖必然着实配不上田监生的出身，入不了诸位的口。”
孟桑假笑：“田监生认为呢？”
田肃一听这话，脸色难看许多，顿时明白过来——这位孟厨娘定然因着前些日子，他出言嘲讽“许平等人不配吃豚肉”，而心生不满。
小摊旁，孟桑面上带笑，眼底冰冷一片。
说实话，她本不是容易生气的性子。在这世间，能将她惹恼的事着实不多，一为血亲挚友，二为吃食。
许平等人一时行差踏错，她心中自然不满。可是他们显然知错就改，在事情被捅出的第二日就来了食堂，态度诚恳地致歉，没有丝毫犹豫地应下归还碗碟一事，并且认认真真地向其他监生夸赞食堂吃食。
见此，孟桑心中怒气消去大半，遇着了也会和原先一般笑脸相待。
而眼前这位田监生，心中怀有门第之见，踩低捧高、欺软怕硬。在他们这些人眼中，竟然连吃食都要分个三六九等，扯出个什么配不配的话来，着实令人厌烦。
在孟桑看来，美食的存在，就是为了给世间所有人带来各自的愉悦欢喜，无论高低贵贱，无论男女老少。
哪怕是吃不起烤鸭的贫寒人家，也创出京酱肉丝这一道菜式，填补一二遗憾。待到日后，这道京酱肉丝亦会是珍重且美好的旧日回忆。②
美食，根本不应成为田肃手中用来贬低、嘲讽旁人的一柄利器。
因此，田肃当时的一句话实实在在触了孟桑的逆鳞，眼下能挤出个假笑已算作给面子。
迎面而来一大段话，使得田肃脸色越来越黑。
偏生这位孟厨娘之所言，实乃是“以子之矛，陷子之盾”，他对此根本无法反驳，只能强装镇定地冷哼一声，领着身后狐朋狗友走人。③
孟桑敛起假笑，神色恢复如常，和柱子收了小摊后，带着叶柏回食堂。
这些天来，食堂内热闹极了，人声鼎沸。
因着来食堂的监生越来越多，又恰好因为归还碗盘之事，空出了八名杂役。孟桑经了魏询首肯，给这些杂役重新分配了活计。
一人去后院洗碗；三人负责守着监生归还的碗碟，一旦装脏碗碟的桶满了，其中两人就会协力将之抬回后院，另换空的木桶过来；剩下四人中，一人给负责限量小食的阿兰打下手，另三人则组成第二组打菜的，分担压力。
眼下的食堂内，热闹之中又不失秩序。
打菜的桌案前排起四列长队，监生们依次领了暮食后离开。
中央灶台处，少数监生秩序井然排成两列，等待着心心念念地小食出锅。一旁还有杂役在数着人头，若是人数足了，有不知情的监生排到末尾，杂役就会走过去，客气解释。
“今日小食仅供应六十份，到您前头这位监生为止悉数领完。实在对不住，不若您明日早些来？”
而中央灶台左右，无数张桌案前，监生们或是专心品尝美味佳肴，或是笑着边吃边谈论课业、琐事、朝事，每人脸上都流露着惬意。
食堂内，还有两人极为显眼。他们右臂上都扎了一条红布，其上绣有“监督”二字。
这两人皆来自先前承诺补偿食堂的监生们之中。他们按照许平的名单，每日出两人。当日的两人来食堂后，就去找阿兰领红布条，随后开始兢兢业业地巡逻。
此二人，一人守在食堂门口，一人在食堂各处走动，但凡见到没有主动端起碗盘归还的监生，就会出言提醒，用各种法子迫使对方妥协。
若是那被提醒的监生不从，周遭数人就会向其投去极为鄙弃的目光。直至惹得那监生脸侧发热，最终妥协于众人施加的压力之下，亲自归还碗盘。
孟桑领着柱子和叶柏步入其间，眉眼带笑，心头暖洋洋的。
真好，食堂终于有了诸多起色，也不枉她和食堂众人这般费心血、想法子！
在孟桑三人去后厨的一路上，好些监生见了她，要么颔首致意，要么出声打招呼，还有好奇地询问明日吃什么。他们一个个守着礼节，没有靠得很近，但都无比热情，叽叽喳喳个没完。
人数太多，孟桑难得有些顶不住，一边笑着回应诸人，一边不断加快脚下步伐，急匆匆躲进后厨。
“呼——”
小门合上，孟桑长舒一口气，紧绷的身躯放松下来。
后厨灶台前，纪厨子笑道：“也就是师父了！监生们见了我们，可从不会如此的。”
陈厨子等人也跟着笑。
孟桑回想起方才的场景，还有些“惊恐”，连忙摆手，苦笑道：“日日如此，那哪儿受得了？只盼这些监生莫要再这般啦，经不住！”
一旁，柱子已经机灵地去取灶上温着的暮食，正在将它们一一装入托盘中。
孟桑瞥了一眼，问叶柏：“阿柏，你还是同我一道在小院用暮食？其实你在监中读书，终归要和旁的监生打交道……”
叶柏毫不犹豫地摇头：“不，我与桑桑一起。”
孟桑无奈，实在拿他没法子。她没忍住手痒，飞快薅了两把小萝卜头的头顶。
感受头顶被轻轻揉了两下，叶小郎君郁闷地抬手遮挡：“桑桑，我阿耶说不能随意被摸头的，有损男子气概。”
“成吧，下回不摸了，”孟桑耸耸肩，往小院走，“咱们用暮食去。”
叶柏皱皱鼻子，一点也不信孟桑说的话。
哼，明明桑桑前日也是这般说的，可方才还不是又没忍住？
不过，被桑桑揉头顶，真的很暖、很舒服哎……
两人还未绕过屋舍墙角，就隐隐听见魏询、徐叔在说话。
这二老应是太过认真投入，都不曾发觉孟桑已经回来。
徐叔叹气：“现如今来的监生越来越多，碗碟不够用啊……”
“原本食堂里还是留下足够碗盘的，谁让你平日见着磕碰损坏，只记得扔了坏的，再拿好的出来用，却不晓得买些新的补上？”魏询口吻很是不满，“现下好了，若是来的监生再多些，你一时半会儿到哪儿买碗盘去？”
徐叔噎住，显然有些示弱：“这谁能想到，日后真能来了个孟师傅，将监生们都揽回来？”
“况且我这不是已经寻熟人嘛，总能买到的，最近几日多支些杂役去洗碗，也能勉强供应上干净的嘛。”
这时，孟桑已经从墙角走出，笑道：“二老莫急，我正想着从明日起暂且不去摆摊了。”
闻言，徐叔忙道：“孟师傅，碗碟之事合该库房这儿解决，怎好累得你那儿做事不便？你且安心去偏门，徐叔我会将事情都妥当安排好的。”
孟桑领着叶柏去净手，一边摇头笑道：“徐叔安心，即便没有碗盘短缺之事，这小摊也该缓一缓。”
“现今少说也有五百名监生来食堂，恐怕文厨子他们还未适应，杂役们也难免会出错。故而我想将揽回监生一事暂且搁置，先全力稳住当前局面，才是要紧事。”
魏询颔首：“桑娘此话言之有理，近日陈达、纪山一钻进后厨就不出来，忙得脚不沾地。”
“是这个理，左右不日便是授衣假，大家都能喘口气，也给徐叔些时日去购置碗盘。”孟桑眉眼弯弯，领着叶柏回到大方桌旁。
刚好柱子来回几趟，已经将暮食悉数送到了大方桌上。
坐下后，孟桑忽而想起一事，笑道：“对了，徐叔，不若这回别买陶碗陶盘了，咱们去寻民窑订做。”
“订做？”
孟桑点头，照着后世常见的餐盘模样，大致比划一番，细细讲给他们听：“这样一个盘子，既能装白饭，又能盛一些汤汁不多的菜，彼此之间隔开也不怕窜味，届时也便于杂役清洗。”
“而且粗略算算，应当也比购置数个陶碗、陶盘所费的银钱要少些。毕竟这么一个就能抵一只碗、三只盘子，多少省些银钱。”
“二老以为呢？”
魏询与徐叔对视一眼，无需多言，便晓得彼此的意思。
徐叔笑眯眯道：“劳烦孟师傅画个图样，我亲自去寻价钱公道的民窑。”
孟桑点头笑了，温声道：“我今晚回去画了样子，明早给您带来。”
三言两语敲定，孟桑一众人用起暮食。
用完暮食，孟桑与叶柏结伴回了食堂，却见连带着许平在内的少数监生仍留在大堂，而像其他国子学、太学的监生早就回了斋舍。
孟桑有些讶异：“也不早了，你们怎么还没回斋舍？”
许平见她和叶柏从后厨出来，双眸一亮，清了清嗓子：“有事想请教孟师傅，所以多留了一会儿。”
“寻我有事？”孟桑挑眉，“那你们说吧。”
薛恒按捺不住，急急道：“孟师傅，咱们明后天能做些便于带走的朝食吗？用油纸包装了，可以拿在手上的那种。”
听见此问，孟桑笑了：“自然可以，倒是不瞒二位，明日朝食就是一道可以抓着带走的吃食，应当会对你们胃口。”
得了准确答复，许平等一众监生心中踏实许多，他们与孟桑见礼致谢后，爽快走出食堂。
望着许平众人离去的背影，孟桑若有所思。
“阿柏，你觉着，他俩这般迫切地希望朝食能带走，是不是想多睡一会儿？毕竟已至秋日，难免困乏嘛……”
叶柏无言以对：“按常理，应是春日易困乏吧？”
孟桑伸出食指晃了三四下，义正辞严地说起她的过日子经：“非也非也，对我们这些俗人、懒人而言，不论春夏秋冬，应是每日都很困。若不是缺银钱、要干活，实则恨不得躺一天不起来。”
“春日暖和，外头满眼绿意、清爽微风中，好好打个盹。”
“夏日炎热，午后就该听着没精打采的蝉鸣，打着蒲扇，舒舒服服地午后小憩，醒来用一碗冰凉饮子，忒舒坦！”
“等到了秋冬，那就该晒着暖和的日光，身上盖个毯子，好好打个盹。尤其是冬日，布被里头那般暖，可不得日上三竿再爬起来？”
叶柏冷不丁问：“那你光贪眠，不做吃食了？”
孟桑理直气壮：“做啊，睡饱了再做嘛！左右日子绕不开个吃喝拉撒睡，做完这些，一日也就过去，不算白费！”
看着孟桑振振有词的模样，叶柏哑然。
且不论国子监，只想想他的日子——
每日卯正起来洗漱，用完朝食，尚且未到卯时二刻，须得一直读书到午正，才能小憩两刻；睡醒起身，先练一个时辰的武艺或骑射，随后回书房读书，直至用暮食；待到用完暮食，还练完字，才能有一个时辰的空暇，最终于戌时六刻睡下。
没来由的，叶柏有些艳羡，心里头泛着苦涩。
他想得正出神，就听见孟桑轻快的声音传来。
“阿柏，明日咱们朝食吃肉夹馍。”
虽然叶柏不晓得是什么，但还是认真地点头，以表期待。
孟桑半蹲下来，附在他耳边，低声道：“不过明日最要紧的是暮食。魏叔方才跟我说，圣人恩泽，明日会让庄子上送红螯虾到各处官衙，而国子监占了其中大头。”
红螯虾此物，叶柏倒是隐约有了些印象。
此物是皇太后娘娘拿出来的，原本说是叫做“小龙虾”，但因犯了忌讳，所以改称“红螯虾”。后来红螯虾被养在皇太后名下的庄子上，数目极多，每年都会往宫中和各处官衙送，已经成了惯例。
叶柏抿出笑来：“嗯，桑桑一定会将它做得很好吃。”
孟桑眉眼弯弯：“我也这么觉得。”
翌日，国子监食堂内，监生排成长队。
孟桑心无旁骛，正在剁肉。
肉夹馍里头塞的腊汁肉，其所用豚肉，在采买时得费心思挑一挑，太肥则腻，太瘦的做出来又不够丰腴，干柴塞牙！
肥瘦三七分的豚肉，在加了糖色、各色香料、盐的高汤炖煮足足一个半时辰，期间不断转变火候，方才得一块豚皮红亮、肥而不腻的喷香豚肉。
孟桑将肉捞出来，先将豚肉在砧板上剁碎，又估着分量往上头浇汤汁，最后拌在一处。
剁完肉，孟桑扬声喊：“阿兰，馍！”
话音未落，阿兰抱着装满白吉馍的矮竹筐出来，赶到桌案前。
见孟桑直接伸手拿馍，阿兰忍不住提醒：“师父，当心馍烫手……”
只是她话未说完，就望见孟桑面不改色地拿过已经被横刀切开的馍，往里头填肉，仿佛完全感受不到烫手。
阿兰：“……”
实不相瞒，她时常觉着自家师父的手，可能是铁打的。