“金鸡帮”风雨如晦堂，在赌约中虽与“浪莽山庄”对立，但一切“江南同盟”的决议，“金鸡帮”俱都服从！
于是“七巧山庄”立刻也不甘缄默，发出了同样的宣言，本已分散的“江南同盟”，于是又告复合！
武林群豪的目光，便一齐转向“飞龙镖局”，哪知“飞龙镖局”竟仍是一无动静，就像什么事都没有发生似的。
这种特殊的沉静，使得“龙形八掌”在武林中人眼中更加神秘；而在这种异样的紧张状态之中，“江南同盟”盟主“裴大先生”的成败，甚至他的一举一动，也就分外地引人注目。
冬残，雪融，春风又起。
裴珏的行列，由采石渡江后，过正阳关，已入伏牛山区。
春寒料峭，晚风更寒，伏牛山麓，一片萤火，远远望去，有如满天繁旦，明灭闪烁，闪动的火光，却又像是盛夏池塘中的满地红莲。
黑色之中，突有三匹快马，狂奔而入伏牛山区，马上人疾装劲服，满面风尘，越过十余堆野火，方自翻身下马。
刹那间，他们四侧便已围满了人群，众口纷纷在问着：“情势如何了？”
这三骑中一个瘦长汉子，目光一转，先自反问：“此刻的情况怎样了？”
立刻有人争先回答：
“还是分不出胜负，只是‘裴大先生’神态更加沉稳，‘冷谷双木’却似已有些慌张的样子。”
又有人焦急地说道：“柳老大，还是快说你的吧！”
瘦长汉子“柳老大”解下了身上的风氅，寻了一堆大火坐下，仰首喝了几口烈酒，又撕下一只鸡腿，仔细咀嚼，方自长叹一声道：
“湖北宜昌府的‘飞龙镖局’，又在深夜之中，被人拆毁，局里一十七口男女老幼，被杀得鸡犬不留，门口的金字招牌，也被放火烧了，连上次襄阳和汉阳两件事，‘飞龙镖局’已死了五十五条人命。”
众人一阵惊喟，只听他接口又道：
“干下这档事的人，手法干净利落，非但不留一条活口，也不留一点痕迹，显见是黑道上的高手，江湖中谁也猜不出是谁有这么大的手笔——”说到这里，语声忽然转轻，道：“有人猜是‘战神手’已到了江北，亲自干出来的。”
众人又是一阵惊呼、纷乱，有人叹息着道：“如此看来，岂不是快了么！”
“柳老大”点头道：
“快了，快了，但是……据一般人推测，无论怎么快，也要等这里的事分出胜负来，他们才会动手。”
众人议论纷纷，又回到原来所坐的地方。只听人丛之中的语声，又在互相低声问着：
“是不是‘战神手’？”
“是不是快了？”
“你猜猜，裴大先生究竟是胜？是败？”
较远，也较高的一块山地上，孤伶伶地升着一堆烈火。
“冷谷双木”兄弟二人，对坐在烈火旁，遥视着这满山的人影，一阵阵笑语人声，随风而来。
冷寒竹临风把盏，忽然微微一笑，道：“想不到你我兄弟，老人竟不寂寞。”
冷枯木亦自笑道：“人生百年，能遇到这般盛事，总该也算不虚此生了吧！”
冷寒竹咽下一口白酒，道：
“江湖之中，只怕定有许多人会暗中奇怪，不知道我兄弟两人，为什么既不回家，也无摆脱这群‘尾巴’之意。”
他微笑一下，缓缓接道：
“武林中只怕真没有人会猜到，我们兄弟两人竟是为了贪图热闹。”
两人相视一笑，目光齐地转向五丈外盘膝垂目端坐的裴珏。
夜色之中，只见他神态端庄，五心向天，面色之间，神气晶然，根本听不到这杂乱的语声，也未曾感觉到这袭人的寒意；反而似乎有一缕热气，自他头顶之上，袅袅升起，随风四散。
冷枯木微喝一声，道：
“江湖传言，曾说有些奇才异能之士的武功，能日进千里，我起先还不深信。但如今……唉，见了他的武功进境，又何止一日千里！”
冷寒竹微笑道：“你且莫高兴，再过一阵，我看你再拿什么去教他？”
冷枯木亦自含笑道：
“老实说这次赌约，我倒宁愿落败，你我若是败了，本是我高兴之极的事。只是……唉！”
他长叹一声，目光四扫，接口道：
“此情此景，难以再见，是以我的希望只是能拖些时日而已。”
兄弟两人，又自相视一笑，遥视山下人影，默默地享受着这种奇异的情趣，苍穹间升起几颗明星。也只有这几颗明星，才能窥破他兄弟的真情。
微风吹拂，刹那间山下人影，突地一阵大乱，坐着的人，全都站了起来，冷枯木神色一变，沉声道：“这是什么事？”
只听山下惊呼之声，此起彼落，渐渐清晰。
“冷谷双木”仔细凝听一阵，神色更是大变，原来山下的惊呼之声，喊的竟然是：
“龙形八掌来了！”
“檀总镖头来了！”
火光一闪，两条人影，急窜而上，一个是“黑驴追风”贾斌，一个竟是那“八卦掌”柳辉。
这两人远远立在“冷谷双木”五丈之外，微一抱拳，齐道：
“裴大先生，‘飞龙镖局’檀总镖头，特来约候！”
冷氏兄弟对望一眼，心中亦不知是高兴亦或是难受，短短一年之间，“裴大先生”的名头，竟已比“冷谷双木”还要响亮，这实在是谁也没有想到的事，其实江湖中的人事变迁，又有谁能想得到呢？
喝声落处，“八卦掌”柳辉，“黑驴追风”贾斌两条人影一分，垂手肃立，神色间十分恭谨。
“冷谷双木”端坐不动，转目望去，裴珏竟也有如未见未闻，依然端坐，他此刻神气合一，反璞归真，便是泰山崩在他面前，他神态也不会为之生变。
四十二回 环刀长剑
山下的群豪，亦自垂手分立两旁，让开一条道路。
火光闪烁中，威震天下的“龙形八掌”檀明，身披金氅，步履沉重，一步一步，穿过人丛。
他嘴角虽然带着那一份谦虚的微笑，不住向两侧的武林群豪颔首为礼，但目光中却含蕴着一种慑人的威仪，使得任何人都不敢对这声震武林的一代大豪，生出丝毫轻视、不敬之心。
三条黑衣疾服，腰悬利刃的汉子，亦步亦趋，紧跟在他身后五步之内，一人身躯颀长，颧骨高耸，目中冰冰生光，腰悬奇形长剑，竟有四尺长短，群豪俱都认得，此人正是京城“飞龙镖局”的首座镖头，武林中声名卓著的“硬手”，“长虹剑”边少衍。
另一人身躯虽短小，但步履却分外矫健，短颔环目，满口锅须，手长几达膝上，腰间斜插着一柄“九环鬼头大刀”，空刃无鞘，刀光耀目，每走一步，刀上钢环，叮当作响，宛如摄魂之铃。
此人在江湖中亦是大大有名，乃是两河刀法名家，以“七十二路摄魂夺命刀”走遍天下的“摄魂刀”罗义。
这其中最最引人注目的，却是紧跟在“龙形八掌”身后的一个身长七尺，面如锅底的彪形少年！
他不但身形彪壮，迥异群流，生像更是令人心惊，阔口深腮，鹰目鹞鼻，黝黑的面目，全无一丝表情，仿佛笼罩着一层寒霜，腰边斜挂着一只形状奇特，绿鲨鱼皮的长套，目下的武林群豪，却无一人猜得出这里面藏的是什么兵刃，更无一人猜得出这少年的来历。
他身躯虽重，步履却极轻，只见他身形移动，宛如脚下有人托着似的，当真全无一丝脚步之声。
群豪又不禁在暗中窃窃私议。
“此人是谁？难道也是‘飞龙镖局’新扎起的镖师？”
这四人脚步不停，笔直走上了裴珏与“冷谷双木”停留的小小山坡。
“龙形八掌”檀明威目一扫，见到端坐如故的“冷谷双木”，浓眉微微一耸，转目望去，突地见到了犹在静坐调息的裴珏。
他面上那种安详而又宁静的神态，竟使得这武林大豪面色为之一变；但瞬即恢复自然，哈哈笑道：“裴贤侄，你好么？”
笑声高亢清朗，几可直冲霄汉，直震得山下群豪的耳中，都为之“嗡嗡”作响，四山回应，更是连绵不绝。
哪知裴珏却仍是不闻不问，静坐如故。
“龙形八掌”身后的彪形少年突地目光一亮，嘴角牵动，露出一口森森白牙，身形一闪，急地向裴珏掠去。
冷寒竹面色一沉，肩头微耸，横飞而起，方待挡住他的去路。
哪知这少年身形之快，竟是骇人听闻，只觉“嗖”地一阵风响，已自冷寒竹身侧如飞掠过。
冷寒竹微微一惊，霍然转身，只见他掠到裴珏身前，举起手掌，正待要向裴珏当头拍去，“冷谷双木”不觉齐地轻叱一声，各各展动身形，施展全力，向这身法奇快的少年身后扑去。
“龙形八掌”浓眉一扬，沉声叱道：“豹子，不得无礼！”
彪形少年手掌方举，一听叱声，倏然回手，此刻“冷谷双木”已来到他身后，只见他身形一闪，突地溜开五尺，一双有如野兽一般的眼睛，还仍然瞬也不瞬地望在“冷谷双木”身上。
“龙形八掌”手掌一挥，“长虹剑”边少衍，“摄魂刀”罗义，“八卦掌”柳辉，“黑驴追风”贾斌，身形突地散开，四人各据一方，似乎在防备着什么人会突然逃去似的。
檀明原步走向裴珏，“冷谷双木”微一滑步，守候在裴珏的身边，真气内蕴，随时准备出手一击。