刘大为道：“小弟家住平谷县古松村，在北芒山北面不过百里之遥，褚兄若是有空，不妨到舍下住两天。舍下只有家父和舍妹，褚兄倘若能给小弟捎个平安信儿，他们一定感激不尽。”
褚云峰道：“我们见了家师之后，马上又要赶往柳寨主那儿，不知是否能抽出空来。不过即使小弟不能前往，我也会托家师给老伯捎个信的，反正距离不是太远。”
刘大为好像有点失望，说道：“那也好，多谢褚兄费神了。”
褚、谷二人离开了史家庄，便即兼程赶路，一路无事，这日终于到了北芒山。
褚云峰带领谷涵虚走到了师父隐居之所，屋后是一片桃林。其时正是阳春三月，放眼望去，只见桃花盛开，宛如花海。
褚云峰道：“师父正在桃林练剑，咱们且别忙惊动他。”
两人悄悄走入桃林，只见一道剑光，矢矫如龙，在桃林中飞舞，剑光指处，飒飒风生，枝头桃花，籁籁而落，满地都是花瓣！
褚云峰悄声说道：“谷师弟，你瞧得出妙处么？”
谷涵虚凝神观看，只见华天虹进若猿猴窜枝，退若龙蛇疾走，起如鹰隼冲天，落若猛虎扑地。那匹练似的剑光，在繁枝密叶之中盘旋飞举。但只见桃花片片飘落，偶尔也有几片树叶跟着落下来。可是缀满花朵的桃枝，却是一点也不摇动。
招式的精妙不在话下，最难的是削下花朵，却不摇动桃枝。这剑术的轻灵巧妙，当真到了令人难以相信的地步。
谷涵虚心里想道：“孟大侠号称神剑无敌，但论到剑术的轻灵，恐怕也还迫不上华师伯呢，至于武当四大弟子的连环夺命剑法，那更是望尘莫及了！”看得忘形，不觉叫了出来：“妙呀！”
华天虹倏然收剑，说道：“云峰你回来了。这位是谁？”
褚、谷二人行过了弟子之礼，褚云峰道：“这位是耿师叔的弟子谷涵虚。”
华天虹大喜道：“你找着了耿师叔了？”褚云峰道：“耿师叔尚在江湖，谷师弟奉了耿师叔之命来找我们，弟子是最近才和他相遇的。”
华天虹向谷涵虚问了师弟的景况，叹口气道：“我和你的师父已经有二十年没见面了。我正在盼望着他能够前来，肩负清理师门之责呢。想不到他受了重伤，天雷功已是难以练得大成。”
谷涵虚道：“师伯的这套剑术精妙无比，未必就不是阳天雷的对手。”
华天虹道：“我就是因为功力所限，即使毕生苦练，天雷功也是难以及得上那厮的了，因此，我才想到练这套剑法的。
“你们的祖师生前号称剑掌双绝，天雷功固然是他的看家本领，剑术也是足以称雄武林的。只可惜门下弟子，都是无人得到他的衣钵真传。
“最近我在后山石室之中，发现了他刻下的这套剑法，我已练了两年，希望能够用剑术克制阳天雷的掌力，但练到现在，尚未得到成功！”
谷涵虚骇然道：“师伯的剑术如此精妙，还说未曾成功么？”
华天虹道：“你们刚才不是见我在剑削桃花之际，树叶也跟着落吗？要练到树叶一片不落，方能说是成功呢。
“阳天雷这厮的功力远远在我之上，要想凭着剑术杀他，必须以迅雷不及掩耳的手段，最少我还得再练三年。但我因少年之时也是受过伤的，如今年纪已老，体力日衰，只怕三年之后，和阳天雷差得更远了。”
褚云峰道：“耿师叔虽然不能亲自前来，但已嘱托谷师弟替他负起清理师门之责了。”
华天虹道：“哦，你的师父叫你代他负起清理师门之责，那么你的天雷功想必是已练成了？”
谷涵虚道：“小侄资质鲁钝，成功二字，岂敢妄言，不过有一招‘雷电交轰’，我与师兄合使，试过几次，倒是颇为得心应手。就不知能不能够敌得过阳天雷这厮？”
华天虹道：“你们试给我看看。”
谷涵虚道：“请师伯指教。”当下与褚云峰并肩一立，褚云峰右掌划了一道圆弧，谷涵虚左掌划了一道圆弧，双掌同时拍出，只听得“轰”的一声，一棵大树齐根倒下，方圆数丈之内，沙飞石走！
华天虹大喜过望，说道：“你们这一招‘雷电交轰，比我强得多了。云峰，你的内功也是有进境，出乎我的意料之外！”
褚云峰道：“这都是孟大侠指点之功，他传了一套正宗的内功心法给我们二人。”
华天虹道：“哦，你们已经见过江南大侠孟少刚了？”
褚云峰说道：“孟大侠如今在琅玡山屠百城的山寨，他也很是挂念师父，叫弟子代为致意。”当下将孟少刚识破他的来历以及传他内功之事，一一向师父说了。
华天虹道：“怪不得你们这一招‘雷电交轰’竟有如此威力。不过，那老贼的天雷功是本门百年罕见的造诣，你们是否胜得了他，还是未可知之数。你们在这里多住几天，待我把这套剑法传给你们，剑掌兼施，用来对付阳天雷，那就可以多一些胜算了。”
这套剑法颇为繁复，幸而他们对本门武功根底深厚，练起来也不怎样费力。练了七天，把这套剑法的变化都已熟记胸中，以后可以自行练习，无须师父指点了。
褚、谷二人因为还要到柳洞天那儿等候消息，剑法练成，便向师父、师伯告辞。
临行之前，华天虹忽地想起一事，笑着对褚云峰说道：“这几天我忙于教你剑法，有件事情，忘记对你说了。”
褚云峰道：“请师父吩咐。”
华天虹道：“这是你的终身大事，你现在也到了成家立室的年纪了。你没有爹娘，做师父的应该给你做主。”
褚云峰心头卜通一跳，正想把自己和孟明霞的事情告诉师父，华天虹已在说道：“武林中有一位金刀刘瀚章，闭门封刀业已多年，你听过这位老前辈的名字么？”
褚云峰不禁又是一惊，说道：“刘瀚章老前辈？他是不是有个儿子叫刘大为？”
华天虹点了点头，说道：“正是，你和刘大为在义军之中相识，此事刘瀚章也已告诉我了。哈哈，说来也真有趣，我和刘瀚章本来是老朋友，但若不是他前来找我，我还不知他住在附近呢。”
褚云峰说道：“我也曾听得大为师兄谈及，说是在三年前刘老伯就曾经来找过你老人家了。”
华天虹哈哈笑道：“如此说来，咱们师徒和刘家父子也算得是两代交情了。这更是再好不过啦！”
褚云峰暗暗吃惊，佯作不解，问道：“什么再好不过？”
华天虹一捋长须，缓缓说道：“好教你得知，刘瀚章有个女儿，要许配给你呢。”
褚云峰这才恍然大悟，心里想道：“怪不得大为要我去见他的父亲，并且特地和我提起他的妹妹。”大惊之下，忙说道：“师父！这……”心中着急，反而期期艾艾地说不出来。
华天虹哈哈一笑，道：“难得你和刘世兄又是好朋友，这不是再好不过么，这门婚事，我已替你作主，答应下来了。咦，难道你不满意？”此时他方始发觉徒弟面色有异，一副惶急的神气。
褚云峰定了定神，说道：“弟子没爹没娘，师父替我作主，我岂敢不从，不过……”
华天虹道：“不过什么？”
褚云峰道：“不过，弟子也有一件事情，要禀告师父。”
华天虹道：“好，什么事情，你说吧！”
褚云峰道：“弟子和孟大侠的千金，孟、孟明霞姑娘，已经、已经……”
华天虹也大吃一惊，说道：“什么，你和孟大侠的女儿已经成了亲么？”
褚云峰顾不得害羞，说道：“虽未成亲，但已有了婚姻之约。弟子不能负她，请师父原谅。”
华天虹叹了口气，道：“本来孟大侠和我也是朋友，我还受过他的恩惠，和他的交情，只有比刘瀚章更深。可惜，刘瀚章先来一步，我已经答应他了。咱们武林中人，说出的话是决不能反梅的，你叫我怎么办呢？”
褚云峰是一心向着孟明霞的，可是师门恩重，他也不能让师父太过为难了，当下想了一想，说道：“弟子和谷师弟即将和阳天雷这厮决一死战，吉凶难以逆料，说不定两败俱伤，甚或弟子惨遭毒手。刘家这门亲事，请师父和刘老伯说，暂且缓提。”
华天虹道：“暂时也只好如此推搪一时了，但这只不过是缓兵之计呢。云峰，我是盼望你们马到成功的。待清理师门之事了结之后，我还是不能失信于人的啊！”
褚云峰听师父的口气，已有几分松动，至少是并不强迫他非和那位刘姑娘成亲不可了，便道：“如果弟子侥幸成功，不死也不残废的话，那时再说吧。”
褚、谷二人当日离山，这件事情就这样暂且拖下来了。
北芒山南面是一片无人的荒野，要走出十多里外方有村庄，所谓“村庄”，也只不过是山沟子里的几家猎户人家而已。但山的北面，倒有几个人烟较密的村庄，刘大为家所在的古松村就是其中之一。山南山北有一条小路相通，走这条路，不用绕过大山。但因平日少人行走，野草丛生，若有外人，即使有人指点，也是很难找出这条路的。
刘家的婚事，褚云峰虽然得到师父的应允，可以暂时置之不理，但心里总是不免蒙上一重阴影，有点儿闷闷不乐了。
一路行来，不知不觉走到南北交界的路口，褚云峰是知道这条捷径的，心里想道：“若不是有这桩令人尴尬之事，我倒是不妨去拜访大为兄的父亲，半天功夫，也就够了。”
心念未已，忽见有两骑从前面山坳走出来，那两个骑者在荒野上游目四顾，发现了褚、谷二人，便即快马加鞭，向他们这边跑来。