哀愁像洪波一样在赵扶风心底涌起，漫出胸膛。他半天说不出话，最后只得一句：“多谢你照顾她，陪着她。”
“侍奉小姐本就是我份内的事。”连秀人顿了顿，“小姐的墓在宝石山，你自己去告诉她，她等的人回来了。”
赵扶风沉默片刻，道：“我去看她。”这一迈步，他才发觉四肢百骸都浸着酸痛，身子晃了晃，头也不回地去了。
连秀人涩声道：“早知今日，又何必当初。”
徐锦之安抚地握握母亲的手，方才与连青阮追上去。赵扶风并不等他们，越走越快，到得后来已是狂奔。徐锦之从没见过这样的轻功，人如利矢般破空而去，投入绵延的乌瓦中，转瞬不见。
连青阮站在灌肺岭上的剑花堂前，俯瞰茫茫都城，只觉任它再深再痛的感情，也不能撼动这天这地分毫，一时间悲从中来。
赵扶风找到了宝石山中的连氏墓地。松柏的暗影慢慢爬上林立的石碑，只有边上的几座还浸在橙色的夕照里。他在碑林中逡巡，蓦地素白碑面上，苍黑的“江快雪”几字跳入眼帘。他跪下来抱紧她的墓碑，直到体温熨热了冰凉的石头，冷月的光辉洒落一地。
赵扶风在墓碑前躺下来，没有丝毫倦意。晚风吹拂，树木的暗影便应节而舞，仿佛有人走过，他真希望是她从墓中出来。太阳数度升起落下，他忘记时间，守在墓旁，一颗心就像被大雾笼罩的战场，茫茫里透出隐约的杀伐之声。
时光悠远，她的容颜日渐模糊，他的思念也不再浓烈。他带着底野伽归来，她却已逝去，仿佛在自家走熟了的院子里，一脚踏空，跌下悬崖。他猛然发现，原来这一腔情意要抛洒浪掷，人间也没个安排处。
第三日中午，林外突然响起急促的脚步声。连青阮走在头里，后面紧跟着一位身材高瘦的中年男子。看到江快雪墓前的赵扶风，连青阮喜道：“方大哥你猜得不错，这两天他一直守在这里。”
赵扶风早不是当初的明朗少年，方佳木还是一眼就认出了他。提起赵扶风的领子，方佳木忽然一掌掴在他脸上，喝道：“阿风，人已经死了，你做这个样子给谁看呢？”
赵扶风晃晃头，看清面前的人，恍惚地问：“你说谁死了？”他瞪着方佳木，两人对峙良久，赵扶风只觉方佳木瞳仁中的自己渐渐鲜明起来，被一把钝刀锯着的心，突然迸出新鲜热辣的痛楚。赵扶风垂下头，道：“你说得不错，她……已经死了，无论我陪她多久，都不能挽回。”不再理会方佳木，他一步步走出林子。两天没进水米，赵扶风脚步虚浮，却没有回头。
方佳木正想追上去，却听连青阮道：“方大哥，你看这是什么意思？”转头见江快雪墓前的石级上，新刻着几行字，指力入石三分，笔笔带血，委实是触目惊心，不由一字字念出来：“悲结生疾，没命黄垆。命之不造，冤如之何！羽族之长，名为凤凰。一日失雄，三年感伤。虽有众鸟，不为匹双。故见鄙姿，逢君辉光。身远心近，何当暂忘？”方佳木揉揉眼睛，低声为连青阮解说：“这是吴王夫差的小女儿紫玉唱过的歌。昔日紫玉爱慕韩重，吴王却不允，紫玉气结而死。韩重来紫玉墓前凭吊时，紫玉的魂魄为韩重唱了这首歌，并且邀请韩重到墓里三天三夜，尽了夫妇之礼。”
连青阮深深吸气，“我知道扶风哥的意思了，他希望小姐像紫玉一样邀他到墓里去。”
方佳木心中一酸，摇头道：“胡诌。”两人赶上赵扶风，见他神情木然，浑不知东南西北地走着。方佳木架起他，“青阮，我们带他回去。”一路无话，走进西湖边一座小院时，赵扶风终于动容，盯着院中的辘轳和石磨，轻声道：“剑花社。”
方佳木拍拍他的肩，高兴地道：“你还记得咱们结社的事情哪，我可是原样儿搬过来的。”
疏落的几间草屋，吹进来的风带着树林的清气，梁下燕子呢喃，壁上的剑却已经蒙尘。方佳木盛了一碗粥，不由分说地给赵扶风灌下去，道：“辉夜喜欢热闹，我喜欢散淡，是以他有剑花堂，我有剑花社，也让老朋友们有个落脚的地方。上月烟罗他们一班人鼓捣着去桂林，天幸我没去，否则就跟你错过了。咳，我实在看你这胡子不顺眼。”找了把小刀出来，飕飕挥舞，将赵扶风的虬髯剃了个精光，露出一张清减憔悴的脸来。
连青阮在旁看得有趣，笑道：“方大哥，你用惜花剑的手法来剃胡子，真是干脆利落，不留痕迹。”
方佳木也笑着端详：“是么？阿阮你也别闲着，去去去，把厨房烧的热水拎来，这臭人也该好好洗洗了。”两人七手八脚，竟将赵扶风剥了个精光，塞进大木桶里。
赵扶风随他们摆布，直到两人兴致勃勃，竟想帮他洗澡时，方才出声：“木头，青阮，你们婆婆妈妈地做什么。”
方佳木住手，微笑，“对了，这才是我认得的阿风啊，天塌下来也要当被子盖的。”一边拉着连青阮出去，一边嘀咕：“那种失魂落魄的鬼样子，我还真他妈的看不惯。”
氤氲的热气里，赵扶风的眼睛湿了。他伸手抹了一把脸，也分不清是水是泪。想着倾心爱恋的人已化为枯骨，再不能对他轻笑薄嗔，这荒凉余生又将如何排遣，他的眼泪终于掉了下来。
咯喇一声，屋顶被撞开了一个大洞，四个蒙面客扑了进来。三把刀罩住浴桶中的赵扶风，封死了他反击的所有角度，另有一人在赵扶风脱下的衣服中翻翻捡捡，找出个宝蓝色的珐琅小瓶，打开瞧了瞧，眼中迸出火花来。一声呼哨，他腾身而起，便要撤了。
间不容发之际，赵扶风伸出手，拿住了右首一人的腕子。他的动作并不花俏，平淡得就像拿杯子喝水，那人眼前一花，手腕痛不可当，如中烙铁，掌中刀便滑到赵扶风手中。刀一易主，四个蒙面客心中都是一凛，只觉肃杀的刀气席卷而来，如冬之暴雪，刺人眼睛，摧人肺腑。
赵扶风的身形旋风一般展开，钢刀削过第一人的腰，划过第二人的胸，切到第三人的颈，刀势依然不绝。旋风的中心，刀光耀眼，凌厉无匹地穿过腾上屋顶的第四人的肋。蓝色药瓶急速坠下，赵扶风轻轻接住，扣在掌心。
四名蒙面客不及反应，便已委顿在地，都不胜惊骇地看向面前的男子。阳光在他深褐的肌肤上闪耀，水珠莹然，肌肉瘦而结实，充满不可思议之力与美。悲痛和绝望使赵扶风忘记了神刀门的克制之道，沿匪夷所思的曲线，挟汪洋恣肆的力量，他这一刀超越人所能达到的极限。在他掌中，凡刀亦成神器。
有个受伤较轻的回过神来，从窗口一跃而出，被院中的连青阮一把揪住。他趴在窗边，惊叹道：“方大哥说你一个人就可以料理，我开始还不信。”
方佳木笑道：“我知道你不必咱们插手，却也没料到你竟精进如此。”
赵扶风摇头，“方才出手，力量已经不是我能控制，这样并不好。”他俯下身，揭下其中一个的蒙面巾，盯着完全陌生的面孔，“你们怎么知道我身上有底野伽？你们夺它是为什么？”
那人冷冷地笑了，“神刀门下，果然不杀一人，只可惜留着我们也问不出什么。”他将手插入颈间的伤口，血如泉涌，顿时气绝。余下三个手中有刀的，亦一起自尽。赵扶风胸口发堵，没料到世间竟有人这样轻慢自己生命，决绝赴死。
方佳木将他们全身检视了一遍，叹道：“什么标记都没有，多半来自严苛的黑道帮派。”
连青阮道：“底野伽是解毒圣药，能解寒鸦、流苏等诸般奇毒，有人觊觎不足为奇。奇的是，扶风哥当年寻药的事没有几个人知道，现在回来也不过两三天，怎么就有人巴巴地寻上门了呢？”
方佳木道：“这也难说，江湖中多少双眼睛盯着你们剑花堂啊，不拘大事小事，隔天便传得沸沸扬扬。就连我这不问世事的，昨儿也在茶肆听说，前天剑花堂来了个人，好大来头，锦之少爷和青阮公子亲自迎进去，又亲自送出来。还有更好笑的，说阿风是堂主夫人的旧情人云云。辉夜与秀人伉俪情深，却传出这种流言，忒也无聊。”
他说这话，本为调节气氛，无奈赵扶风心事重重，勉强咧嘴一笑，比哭还难看。连青阮却冷笑一声，道：“那也未必。阿姐最近疑心堂主置了外室，又不好说什么，叮嘱我留意呢。方大哥，我知道堂主跟你是生死交，你不必帮他澄清，我也宁愿是误会。”
方佳木坚持道：“我知道辉夜，他断不是那样的人。”
当晚三人连榻而眠，却无甚话说。屋顶破碎，透出青色天空，星光在春之原野上闪耀。如果不是这接踵而至的死亡，该是何等欢喜的重逢。
第 七 折 生之中途
“我只有两天 / 我从没有把握 / 一天用来希望 / 一天用来绝望 / 我只有两天 / 每天都在幻想 / 一天用来想你 / 一天用来想我”——许巍
连秀人坐在窗边，见胭脂红的曙色一点点染上林梢，盈满庭院。淡金的光芒照着她被夜露洇湿的袖子，却不觉暖意。
“夫人，堂主回来了。”
连秀人猝然站起，带翻了绣墩。惊觉自己的失态，她定下神，慢慢迎出去。扑鼻是一股浓烈的酒气，徐辉夜靠在门边，似笑非笑地看着她。连秀人吸了口气，多少年没见他这样佻达放纵了，而他的眼神，悲哀得她不能直视。她垂下头，却听到他暴怒的声音：“为什么躲我？”
徐辉夜捏着连秀人的下巴，强迫她抬头看自己。她肤色莹白，唇色却艳，徐辉夜怔怔看着，忽然低头，捧住她的脸辗转吸吮，渴如沙漠中的旅人。丫鬟们退下去，合上了门。纠缠激烈，但不论他怎样热情，她总觉一股凄怆之意从他肺腑中透出来，将她淹没。高潮之际，他忘情唤出快雪。她从云端摔下，一颗心被踏成千瓣万片。
徐辉夜披上衣衫，将行之际突然回头，见连秀人黑沉沉的眼眸，瞬也不瞬地望着自己。他轻抚她泛着红晕的粉白面颊，指尖冰凉，令她一颤。她快要窒息，咸涩的泪滴到他手上。他说：“对不起。”转身离去，并无留恋。
连秀人将脸深埋进罗衾。廿年相守，他日渐温柔，幸福似乎触手可及。但赵扶风归来，将尘封的旧事唤醒，她才知道：原来他对小姐始终不曾忘情。那醉生梦死的痴狂少年，竟还活在他温和的面具下。
自此，他再没碰过她一片衣角，却夜夜招妓。每日晚餐，他与她共进，客气万分。她只觉那两尺三分的距离，倒像隔着千山万水。他为她搛的菜，堆了一碗，她却没有半点食欲。侧过头，对着大红的楹柱，她忽然想起婚礼时上面贴的祝词，禁不住嘴角噙笑。
徐辉夜打破沉寂，问她：“什么事情这样开心？”
连秀人挽了一下头发，笑着回答：“我想，我们真是相敬如宾。”她这破颜一笑，说不出的娇艳，令窗里的灯窗外的月也黯然失色。
坐在下首的徐锦之被蘑菇浓汤呛着了，剧烈地咳起来。
徐辉夜沉默良久，慢慢道：“我当日在她墓前说的话，你总该还记得。”
连秀人停下为儿子捶背的手，那一字字惊雷般在她耳边响起：“离了她，我不过是个没心的人。你愿作我的妻子，可以，但除了荣华富贵，你就什么都没有了。”然而她总不肯信，总以为这一腔情意百转千回，便是铁石心肠也能让他回头。
徐锦之看着母亲的惨淡容颜，嘴唇微启，却什么都说不出来。
那夜徐辉夜大醉，又招了春雨楼的头牌姑娘水杏来。连秀人提一张椅子，坐到院中的珊瑚朴下。徐锦之不在，下人们更不敢掺和到这诡异局面中，都躲得远远的。窗外星稀，窗内漆黑，连秀人一个人静静听屋中调笑呻吟，种种不堪声响，居然面不改色。
下半夜，水杏提着绣鞋，轻手轻脚地出来，虚掩上院门。一回头，正触到连秀人的眸子。水杏感到她冰冷的目光蛇一般自面颊蜿蜒而下，落到赤裸的足上，不禁瑟缩了一下。她硬着头皮上去给连秀人请安，连秀人淡淡问：“怎地不点灯……怎地便走了？”
“堂主做那事情，”水杏怯怯地看连秀人一眼，“最厌光亮，也向来不许我们留宿。上次阿川姐姐偷偷点了一支蜡烛，结果……”她打了个寒噤，想起那天在师父家排演，阿川好好地唱着歌儿，忽然耳心里流出血来，挣扎片刻就不行了，临死前莫名其妙地说了一句话：“小杏子，别去犯……堂主不许点灯……的忌讳。”那景象太恐怖，她闭目就可想起。