她说完，目光不着痕迹的往乔湛身上打量了一眼。
乔侯爷沉静的面庞上，仿佛隐约有一丝笑意？他没接话，却是顺着沈惜的话微微颔首。
柔娘见状，耗尽了全部的修养，才勉强忍住没把揉成一团的帕子扔到沈惜脸上。
太不要脸了！
还惦记着什么水晶包？小心别噎死！
刘氏在心中暗暗吃惊，面上的笑意却是渐渐加深。
“既是如此，那让她们早些帮惜娘收拾箱笼。”刘氏笑道：“你们稍坐片刻。”
沈惜笑容乖巧的点头，“多谢姑母。”
知道自己今日的目的断无达成的可能，刘氏不想把事情闹僵，为了长远打算，干脆做个顺水人情。“傻孩子，跟姑母客气什么？”
“兰香，过来倒茶！”沈惜知道刘氏能做出这样的让步已是不易，虽然不喜刘氏母女二人，但坐着一会儿的功夫还是有的。
故此四人分了宾主坐下，即便柔娘被沈惜气得胸口痛，也没舍得走。
她只想再乔湛面前好好表现一番。
柔娘自恃出身高门，幼承庭训，习得琴棋书画，女红亦是不凡，比起奴婢出身的沈惜，不知道要强了多少倍——沈惜压根不配跟她相提并论！
可偏偏，乔湛娶了那样不堪的人做嫡妻。
柔娘咬碎了一口银牙。
兰香在外头虽不知里屋发生了什么，可先是见大姑娘柔娘气急败坏的出去，又见伯夫人刘氏进来，侯爷和大奶奶却是始终在里屋，兰香这才稍稍安心。
等她进去看到大奶奶和侯爷坐在一处时，这才把悬在半空的心放了下来。
沈惜叫兰香倒茶只是个引子，这些小事自然可以去叫金莲、绿枝等人做，但是收拾她的箱笼，却得兰香来。
果然兰香端着托盘进来后，沈惜便吩咐她去里屋收拾东西。
“把箱笼收拾后，一会儿咱们回家。”沈惜眼底满是笑意，语调轻快。
刘氏听罢，看向沈惜眼神多了几分审视之意。
原先沈惜在她的撺掇挑拨下，在侯府过得并不快活。数次回来后跟她哭诉，似乎更愿意躲开那些纷争。刘氏心中清楚，恐怕施压的不止她这一边，更有太夫人等人。
怎的沈惜今日态度变化如此之快？
乔湛到底同她说了什么，让沈惜像是变了个人一样？
恐怕这件事会让刘氏好奇一辈子了。
得知他们即将回侯府，兰香脸上的喜色自是溢于言表，她欢天喜地的应了一声后，便手脚麻利的进去。
左右来时她们的东西便不多，她一人完全做的来，早些回去心里才踏实。
故此在刘氏还想着要怎么跟乔湛套近乎时，兰香已经收拾好了两个包袱，一副即刻能走的样子。
“你这孩子倒是手脚麻利，怪不得惜娘多疼你几分。”刘氏也被兰香的速度给惊到，干巴巴的夸了她一句。
既是如此，更多的寒暄客套也不需要了。
沈惜起身跟乔湛一起向刘氏道别。
脚踝上的痛随着时间的推移非但没有好转，反而更难受了。只是沈惜不愿意露出端倪来，怕惹得乔湛不快，便暗自忍耐着。
可实在是好疼！
到底这具身体曾在鬼门关上走一遭，她算是大病初愈，身子到底还虚弱，只觉得连出门的短短几步路都走得分外艰难。
她咬着牙，强忍着去扶椅背的冲动。
出了屋子还有门槛、台阶、离垂花门外停着马车的地方还要走上好长一段路，沈惜已经做好了准备，只求别肿得太厉害，让她没法走路就成。
若是往日还能让兰香扶一把她，可兰香手中提着两个包袱，一脸雀跃的往外头走，当着刘氏母女的面，她没好意思开口。
她忍痛往前往走了一步，便感觉手腕被人握住了。
竟是乔湛？
“难受就别硬撑。”他淡淡的说道。
沈惜抬眼看他，只见乔湛那张棱角分明的英俊面庞还是没什么表情，不由心中疑惑。旋即他的下一个动作吓了沈惜一跳，险些叫出声。
她整个人都腾空了，换种说法，乔湛竟把她抱了起来。
公主抱那种。
沈惜白瓷般面庞上登时像喝醉了酒，全都红透了。
陡然失重的无措让沈惜不由紧紧的抓住了他的衣袖，一双漂亮的大眼睛水汪汪的看着他，仿佛在无声的询问。
“方才惜娘崴了脚，走路不便。”乔湛神色平静的说了一句，算是对他此举的解释，随后便抱着沈惜往外走。
刘氏和柔娘把这一幕收入眼底。
就连刘氏眼底都没忍住流露出一抹愕然来，更别说吃飞醋到快要一佛出世二佛升天的柔娘。
看见二人的惊愕，沈惜心情却是好极了。
你们不是最怕我和永宁侯恩爱么？等会儿再秀一波给你们看。
乔湛却是不管她们心里作何想法，他稳稳的抱着沈惜，快步往外走。
其中最高兴的，莫过于提着包袱腾不出手的兰香。
侯爷和大奶奶这么快就和好，真是太好了！
她自然也瞥见了刘氏母女难看的脸色，尤其是大姑娘，啧啧，脸色都隐隐透着青白。
真痛快！
身高腿长的乔侯爷步子迈得也大，尽管怀中抱着一个沈惜，步伐丝毫不受影响。要送二人出去的刘氏母女只得一路小跑的跟在后面，甚是辛苦。
“谢谢您。”沈惜不敢在乔湛怀中靠实了，小声的道。
乔湛从四人坐下喝茶时，便注意到沈惜的动作，恐怕那一下子真的让她崴伤了。
果然起来往外走时，她本来就略显苍白的脸色更难看了，可她还强撑着往外走。不知怎么的，他本来已经冷硬的心，突然软了一角。
听她道谢，乔湛只是淡淡的应了一声。
从后面的角度看，沈惜仰头同乔湛说话，倒像是故意咬耳朵、窃窃私语一般，柔娘的脸色更难看了几分。
沈惜刚好看了个正着。
本来她跟乔湛没什么话可说，但为了气一气柔娘，她不介意没话找话。“侯爷，您累不累？”
乔湛只感觉到温热的气息就喷在他的脖颈处，隐约还带着丝丝缕缕的香气。
“我太重的话，您放我下来走一会儿？”尽管乔湛没理她，沈惜却并不气馁。看到柔娘脸色越来越青，她就说得越起劲儿。
“闭嘴。”乔湛本就声音低沉，沈惜靠在他的胸膛前，更有被“低音炮”轰炸的幸福感。“再乱动就把你扔下去。”
原来沈惜为了往后看“观察敌情”，在乔湛怀中并没有那么老实，他不得不分出更多的精力，防止她从自己怀里滚下去。
“好的好的。”人在屋檐下，沈惜分外乖巧的闭了嘴，讨好的笑了笑。
虽然乔湛威胁了她，可沈惜分明感觉到，乔湛抱着她的手臂更加用力了，还把她往怀里又靠了靠。
这样一来，沈惜的头终于踏实靠在了乔湛宽阔的胸膛前。
这怀抱太舒服，恍惚间她有了种错觉，从来到这个世界的惶恐不安，悬着的那颗心，仿佛终于找到了踏实的归宿。
沈惜抬头仰望着乔湛。
乔侯爷实在生得好相貌，从上到下无死角的好看，怪不得柔娘一直惦记着他。
线条流畅的下颌，挺直的鼻梁，两道墨色的剑眉，漆黑深邃的眸子，紧抿成一条直线的薄唇——
她不由在心中暗暗的叹了口气，抱紧乔侯爷这条粗大腿，她还有很长的路走。
眼下她还是先抱紧乔侯爷的胳膊罢！
第13章 回府
沈惜本以为走到垂花门前的路很长，在乔湛的怀中，仿佛一晃神便走完了。
马车早已准备好。
看到车上的标识——沈惜在心底暗暗庆幸，还好自己打动了乔湛。
这是承恩伯府的马车，并不是永宁侯府的马车。说明乔湛过来时，还没有把她接回来的打算。
兰香先一步上了马车，随即她在车里掀起帘子，看乔湛把沈惜抱进了了马车里。
“夫人、大姑娘留步。”乔湛拱了拱手，道：“我和惜娘告辞了。”
刘氏笑着点点头，一旁的柔娘也强撑着挤出一丝笑容来。她便是恨出血来又能如何？乔湛竟还把沈惜那贱人抱在怀中，沈惜还有脸跟他有说有笑的——真是恬不知耻。
柔娘倒是忘了，人家是夫妻，纵然亲密些别人也只会说他们恩爱罢了。
沈惜也从车窗里露出脸来，跟刘氏母女告别。
“回去后切记要好生保养身体。”刘氏还能客客气气说着场面话，当真好“涵养”。
沈惜乖巧的应了一声。
令柔娘稍稍气顺的是，乔湛把沈惜送上马车后，并没有留在马车上，而是下车翻身上了马。
告别刘氏母女，车帘被放了下来，马车平稳的行驶起来。
刘氏惯会做场面上的功夫，这马车布置的奢华舒适，柔软织物堆满在榻上，花梨木小几上放着热茶、食盒里的几色点心都是热着的。
“大奶奶，您跟侯爷和好啦？”马车已经走出一段距离，兰香迫不及待的问道。
沈惜脸色微红，点了点头。
虽然乔侯爷还没点头，只是她单方面的示好，单方面和好也是和好嘛！
“真是太好了！”兰香比沈惜还高兴，旋即她又殷殷的道：“回去后您就和侯爷好好的过日子，总能熬出来的。”
虽然不是什么醍醐灌顶的至理名言，沈惜却觉得心中暖暖的。
“大奶奶，折腾了这半日，您要不要吃些东西？”兰香打开食盒，看里头放着几样点心，先是倒了杯热茶给沈惜，等看清食盒里的东西后，不由皱了皱眉。
若是素点心倒也罢了，就着茶水还能用些。偏生都是些油腻腻的点心，大奶奶这些日子胃口都不好。
沈惜也看了出来，不在意的摆手道：“罢了，我不饿，用些茶水就好。”
她抿了两口茶，便放下了茶杯，轻轻的靠在了大迎枕上。
即便是乔湛把她一路抱到了马车上，她的脚踝处还是疼痛难忍。她把裙子撩开一点，褪下了一半的袜子，果然脚踝处已经肿成了馒头。
方才一直兴奋的兰香看到，这才恍然为何一路都是侯爷抱着大奶奶。
原来大奶奶崴伤了脚。
“大奶奶，您的脚怎么伤了？”兰香看了又是着急又是心疼道：“眼下也没有冰能敷一下！”
沈惜笑着摆了摆手，安慰她道：“无妨，并不是很疼。等回侯府再取冰就好，只是看着厉害罢了。”
兰香只能看着干着急，她扶着沈惜在榻上靠好，沈惜疲惫的笑了笑，闭上了眼睛养神。
回到侯府并不是万事皆休，相反却比在承恩伯府更加艰难。
不喜她的长辈，还有“她”亲手帮乔湛抬的姨娘们——
眼下的当务之急，是那个爬床丫鬟红缨该怎么处置才能让乔湛满意。毕竟这件事是两人矛盾爆发的导火索，处理不妥当，她在永宁侯府将会永远受制于人，还会失去乔湛的信任。
好吧，虽然眼下乔湛一时对她难有改观，那么就从这件事下手好了。
红缨是乔三夫人送来给沈惜，让她好笼络乔湛的。
从这件事后，她和乔湛关系达到冰点，身边的丫鬟也全被处置了。别人倒也罢了，兰草是必须得要回来的。
沈惜揉了揉额角，苦笑一声。
回去便有一场恶仗要打。
马车外熙熙攘攘甚是热闹，想来已经到了玄武大街。可是沈惜无心欣赏，满脑子都是这些烦心事。
当她正胡思乱想时，马车突然停了下来。
沈惜才想吩咐兰香去瞧瞧到底发生了什么，只听车帘外响起声音。“兰香姐。”
是乔湛身边长随的声音。
兰香看了沈惜一眼，得到沈惜的首肯后，她便到了车帘处，撩开了一条缝隙。
“兰香姐姐，这是水晶包和冰块。”文竹一面小声的说话，一面递上了两样东西。沈惜的目光不由飘出了车窗外，只见乔湛提住缰绳，身姿挺拔的骑在一匹棕色的高头大马上，正往她这边看。
见沈惜探出了头，乔湛很快移开了目光。
车帘很快被放了下来，马车也再度平稳的行驶起来。
兰香一脸惊喜的回到了沈惜身边。
“大奶奶，您看！”兰香笑得见牙不见眼，“侯爷心里是有您的。这不特特给您买了水晶包，还有这些冰块，一定是给您冰敷用的！”
沈惜往小几上看去，心中微动。
她不过是随口提了一句，搪塞刘氏母女，没想到乔湛竟然记下来，还真的给她买来……
还有这冰块——兰香已经从包袱里拿出一块干净的帕子，包了几块碎冰放到了沈惜脚踝的肿胀处。
像是这种崴伤脚的情况，自然是越早冰敷越好。沈惜原先没少帮忙照顾孤儿院的孩子们，对简单的医疗常识还是有些了解的。虽然方才为了赶回来没能立即敷上，这会儿用效果还是差了些，可难为乔湛还想着。
他这个人，似乎并没有看上去那样不好接近。
她已经很久没有感到过被人关心的滋味，哪怕乔湛此刻并没有对她有什么感情，她仍是感动的。
尽管没什么胃口，沈惜还是用筷子夹起了一只晶莹剔透、玲珑可爱的水晶包，轻轻咬了一口。
味道真好。
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自从乔湛带着沈惜前脚离开，柔娘跟着刘氏回到正院后，就像发了疯一般，也不顾这还是在刘氏房中，随手一拂袖便把高几上的茶盏尽数给砸了。
“沈惜欺人太甚！”柔娘自觉从未受过这样的侮辱，吃过这样苦头，她表情扭曲得，声音满是怨毒的道：“她还真把自己当成了正经的永宁侯夫人，在咱们面前摆她侯夫人的款儿！”
刘氏今日同样感到甚是震惊，沈惜实在出乎她的意料，可她不会像柔娘一样失去理智发疯。
“好了！”刘氏见柔娘发泄了一通后，仍没有要停手的意思，不由皱紧了眉头，低声训斥道：“柔娘，你看看你，哪里还有一点世家女的风范！”
柔娘这才堪堪停下了手，只是脸上的愤愤之色并未消减半分。
“娘，女儿就是气不过！”柔娘红了眼圈，哽咽道：“沈惜她就是故意的！她装什么装啊！原来她快要死了竟是假的？是骗我们的吗？”
看到沈惜一身白底撒花衣裙，俏生生的站在乔湛身边时，她感到前所未有的绝望。
她已经十六岁了！不可能再无限期的等下去！
沈惜那福薄命短的，若是过两年再死，永宁侯夫人之位，可不就便宜了别人！
想到这儿，柔娘伤心的哭了起来。
这也是刘氏最心塞的之处。
她才拍着胸脯跟承恩伯说得千好万好，这回一定能把女儿嫁到永宁侯府。谁知还不到一日，竟打了脸。
且柔娘这一回，恐怕是要另说亲事了。
“当初就该直接让沈惜死了！”柔娘眼中顿时闪过一抹狠毒的目光，她咬牙切齿的道：“死人总被活人好摆布！”
刘氏叹息一声，劝道：“柔娘，娘何尝不想？可是若让沈惜在咱们伯府出了事，头一个阻拦你嫁过去的便是永宁侯府的太夫人！”
“别看她现在不待见沈惜，若是沈惜死了，趁机在咱们伯府闹事的也会是她！”刘氏冷笑一声，道：“她终究是继室填房，底气不足，总想着把娘家的女孩儿嫁给永宁侯。”
刘氏说到“继室填房”时，柔娘感觉自己的心被深深的刺痛了。
如今她连屈尊做永宁侯继室填房的机会都没有了，怎么能不让她伤心欲绝。
“好孩子，娘劝你还是早些忘了乔湛。”刘氏到底是有些经历的，凡事比柔娘看得深、看得远，“咱们手里控制着沈惜，好处一样少不了。到时候你带着厚厚的嫁妆出阁，婆家定不敢小瞧你。”
柔娘哭着摇头。原本她笃定自己能嫁给乔湛，不想竟生出这样的变故。前些日子她有多期待，这会儿子她便有多绝望！
“娘，娘我不甘心！”柔娘抹着泪，哭得快要背过气去。“凭什么沈惜那种贱婢都能做侯夫人，我却嫁得不如她！”
刘氏心下默然。
即便柔娘是承恩伯府嫡长女，所嫁之人也高不过永宁侯去。
“好孩子，快别难受了。”刘氏把柔娘揽在怀里，百般的摩挲安慰着，柔娘的哭声这才渐渐小了些。
既是无计可施，柔娘见做侯夫人无望，心头这股子气便想找地方发泄出来。
“沈惜就像变了个人一样，太奇怪了！”柔娘恶狠狠的道：“到底是谁教了她？”
突然，柔娘猜到一种可能性。