不过乔湛既是能把人给她，想来这两个小丫鬟必有过人之处。况且到底乔湛也没收了她们，只做是一般的丫鬟看待，面对俏生生的两个小美人儿，沈惜也不至于刁难她们。
沈惜笑着点了点头，让她们把食盒放下。
“四姑娘和表姑娘说早饭就在花园里用了，让大奶奶别惦记她们。”白蔻道：“小厨房已经把饭给送过去了。”
倒是个伶俐的小姑娘，沈惜瞧了喜欢。
既是方娴和乔漪没过来，沈惜便自己坐下用饭。白蔻和白芍并没有上前抢着服侍，而是退后一步，让兰草和兰香上前服侍，她们只是在一旁看着。
沈惜在心中不由暗暗的点头。
忽然外头有些嘈杂的声音，白蔻便悄无声息的出了门，很快便回来了。
沈惜放下了筷子，抬眼看她。
“大奶奶，是四夫人的丫鬟来请您，说是您用过早饭后，便来议事厅。”白蔻口齿清晰的道：“说是三夫人还没同她交割完便一病不起，请您过去议事。”
沈惜微微颔首。
这乔三夫人那日同蒋氏厮打起来，至多是受些皮肉伤。哪里就会一病不起了？大概是羞愧的没脸见人罢！
还有……
把乱糟糟的府中事务丢过来，无非是想看她丢人罢了。
沈惜不由叹气。
这乔三夫人还真是生命不息，折腾不止。
第77章 轻慢
沈惜用过了早饭后, 嘱咐了丫鬟照看后四姑娘和表姑娘，便准备去议事厅。
既是乔四夫人已经派人过来请她，说明就到了非她出面不可的时候。乔湛把管家权从乔三夫人手上硬生生的夺过来, 她定然不能让乔湛失望。
今日是她头一次在侯府露面管事, 想来乔三夫人没准儿预备了多少人刁难她。
是以今日必须压住, 若是有尖刺得厉害、不知好歹的，不妨杀鸡儆猴。
乔三夫人这突然的一病不起，恐怕就是要让她措手不及。
她不会让乔三夫人得逞的。
“白蔻和白芍跟着我罢。”沈惜在心中思忖了片刻, 道：“还有腊梅、兰香。”
松涛院里都是乔湛得用的人，知道她要接管中馈后，他把这两个小丫鬟先送来了，说明两人定然有过人之处。兰草和兰香虽然忠心，却和她一样, 从进府后便在荣宁堂大门不出二门不迈，消息也是闭塞的。
腊梅是乔湛最早给她的人, 沈惜也把她提拔成了自己身边的大丫鬟，自是要带着的。若是有寻衅滋事的, 沈惜还没见过谁比兰香力气更大。
被留下的兰草和冬梅脸上并无任何不满之色, 她们也被沈惜派了别的活计, 把乔湛送她的嫁妆和刘氏补回来的重新查验好造册。
安排妥当后, 沈惜便带着四人出门浩浩荡荡的出门了。
这几日太夫人称身体不适，免了她们早上的请安，倒省了许多事。沈惜直接到了议事厅，只见乔四夫人已经到了, 底下也早就站满了来回事的人。
这还是沈惜头回在这些管事前露面，只见沈惜从容不迫的进门，一身石榴红色的衣裙衬得她愈发肤色白皙，鸦青色的云鬓被妥帖的绾了起来，一支赤金五尾大凤钗甚是华贵，凤口中衔着的东珠垂在她的鬓边，看起来颇有侯夫人的气派。
沈惜面上带着浅浅的笑意，态度温和、平易近人。
乔四夫人见她进来，也没有托大，先笑着站了起来。沈惜也礼数不差的盈盈行礼，叫了声“四婶”。
两人在主位上落座。
这些管事婆子们便纷纷给沈惜见礼。
“三嫂昨日突然就病倒了，请了大夫瞧，只说是急火攻心。”乔四夫人也有些看不上乔三夫人的做派，语气里也带了些不悦。“如今只能静养了。”
若是但凡有悔改的心思，就不会在这节骨眼上给沈惜找不痛快，尤其是乔湛摆明了是护着沈惜的态度后。
据她所知，乔三夫人娘家表哥的家事还没掰扯清楚，蒋氏态度强硬也就罢了，那外室也是个聪明的，知道一旦进了门，就断没有以后的好日子，寻死觅活不肯回去，哭天抹泪的。
再加上红缨吃足了苦头，容貌上也有些损伤，那外室愈发有理起来。
一边是正妻不依不饶的闹，一边是外室梨花带雨的哭，陈老爷的内心是崩溃的。只是他两边都不好撒气，只好想到了引发这一切麻烦的罪魁祸首——乔三夫人。
可乔三夫人又不是个肯吃亏的，那点事简直是一团乱麻。
“我竟不知道。”沈惜幽幽叹了口气，道：“等料理完这些事，我该去看看三婶才是。”
乔四夫人干笑了两声。
眼下她们要把交割到一半的事务理清楚，沈惜若是想去乔三夫人面前耀武扬威一番，也得摆平乔三夫人留下的麻烦才行。
“大奶奶，奴婢有件要紧事回您。”只见一个身着青色比甲的婆子，头戴两根赤金簪子的妇人从管事中出列，显然往日也是有些体面的。她的圆脸上满是焦急之色。“眼看府中的冰就要没了，今年比往年更热些，是以到这儿已经有些不够用了。”
“奴婢不敢耽误各房主子们用冰，只得先来请示您。”
这就是乔三夫人给她的见面礼么？
沈惜在心中冷笑，这样的没规矩。理论这些人她全都不认识，正该都拿着花名册过来，让她先认一认人。
可这人上来就回事，没头没脑的，端得看她怎么决断。
那妇人的话音未落，只听站在沈惜身后的腊梅，便开口训斥道：“钱妈妈，你也是府中的老人了，规矩竟都忘了？大奶奶才过来，就没头没脑的回事，在三夫人面前，你也是这么的没规矩？”
钱妈妈也没想到沈惜还没开口，先被腊梅给训斥了一顿。
腊梅是在先世子夫人面前服侍过的，当初很有些体面。当初乔湛把腊梅指给沈惜使时，沈惜竟把腊梅几人给找了由头给退了回去，可让她们看了笑话，也松了口气。
故此如今钱妈妈也不很把腊梅放在眼中。
“我的姑娘，我这也是事权从急！”钱妈妈愈发得意起来，她见沈惜面色未改，只当沈惜还如先前般好欺负好糊弄，对家事上一窍不通，这管家的事迟早还会回到三夫人手上，故此才敢如此肆意。
“耽误了太夫人、各位姑娘们的使用，若是传出去，恐怕于大奶奶的名声也无益。”钱妈妈涎着脸笑道：“奴婢一颗心都想着大奶奶，这才僭越了，还请您勿怪。”
腊梅的话已经提醒了沈惜，这是乔三夫人的人，应该是故意找茬的没错。
沈惜才一当家，府中就短了使用，确实很容易背上作为孙媳“不孝”、作为长嫂“不慈”的罪名。
白蔻机灵的在沈惜耳边嘀咕了两句，说完后便很快站好。
“奴婢哪里敢对大奶奶不敬！”钱妈妈到底还想着不要轻易留下把柄，故此便装模作样的行礼。
好没规矩。
沈惜老神在在的坐着，谁也不知道她到底是成竹在胸还是心里没了主意。
她等了片刻，见竟没有人开口，显然都等着看她的笑话，才漫不经心的开口道：“莫非今年是头一年没冰使么？三婶去年竟没准备好？”
像永宁侯府这样的人家，自己是会在头年冬天储备好来年用的冰的。临时买的时候并不多。你乔三夫人不是想想找我的麻烦么，我就偏寻根问题。
钱妈妈愣了一下。
按照她想好的，她以为沈惜会问那该怎么办才是。没想到沈惜竟把责任推到乔三夫人身上。
“大奶奶，今年比往年更热些。”钱妈妈又强调先前的理由。
沈惜抬眼，如黑玛瑙般的眸子淡淡的望过来，让她无由有些紧张。随即她在心中安慰自己，大奶奶不过是花瓶般的人物，不过是生得好、如今机灵了会讨侯爷的欢心罢了。
毕竟那日出手的是乔湛，在寿春堂闹得好生厉害，是以在侯府下人们心中，沈惜的形象并无什么改观，全靠乔湛撑腰。
“哦，我竟不知道三婶竟是这样的精打细算，真是会过日子。”沈惜唇畔噙着浅浅的笑容。还不待钱妈妈松口气，沈惜便道：“恐怕侯府在三婶的管事期间，省了不少花费。”
钱妈妈听了沈惜的话，以为她还是怕乔三夫人的，便笑道：“三夫人向来是勤俭持家。”
勤俭持家？恐怕都到了她自己的腰包罢？
“既是如此，改日把三婶当家这些年的账册全给我拿过来，再把三婶当家之前的账册拿过来，我可得向三婶好生学一学，该怎样管家。”
沈惜竟然要看账册？
钱妈妈心头猛地一颤，乔三夫人当家这些年，府中的花费可不比先世子夫人当家的时候少！且她在无关紧要处也没少做假账，偷偷往三房搬东西。
纵然沈惜看不懂账册，没准儿她身边有人懂，再不济还有乔湛的人……
这大奶奶好生厉害，一来就要找乔三夫人的错处！这究竟是她的无心之言，还是早有预谋？
钱妈妈拿不住，只得干笑着先应了，道：“您看这件事——”
“这点子小事，你在三婶面前也敢去问？”沈惜面上的笑容隐去，带了些不悦。“往年竟没有一年是缺冰的时候么？可见太夫人慧眼如炬，三婶真真是不适宜再管家了。”
钱妈妈本就是乔三夫人提拔上来的，可不敢给乔三夫人扣上这样的帽子。她只得强笑道：“往常买冰的那家今年冰竟也不够了，供应不上……”
沈惜叹了口气，这人怎能如此死心塌地的找她的不痛快？倒是真听乔三夫人的话。
“到底是你办这差事还是我办？”沈惜动了气，她沉下脸来，眼神锐利的看着钱妈妈，冷声道：“莫非要我去给你找一家？若是你办不来这采买的差事，我看你也不必做了。”
竟敢毫无准备的来回事，若是在乔三夫人面前，钱妈妈早列出几家的价格来，供乔三夫人挑选，在沈惜面前，就成心看沈惜的笑话。
“大奶奶息怒！”钱妈妈见沈惜语气不好，忙跪下道：“今年的冰实在是紧俏，奴婢一时没主意才——”
真是死不悔改。
“还敢犟嘴？”沈惜冷笑一声，对腊梅道：“依府中的旧例，该如何处置。”
腊梅扬眉道：“拉下去，打二十板子，赶出府去。”
钱妈妈自是不服的，就要到沈惜跟前理论，却被兰香一把按住了，死死的把她摁在地上，不让她起身。
若是今日不能镇住，以后这个家她也不必当了。
“还不动手？”沈惜的目光缓缓扫过站着的人，白蔻方才低声告诉她哪位是总管这些婆子的人，沈惜的目光最后落到她的身上。
想轻慢她？想都别想。
“来人。”沈惜略略抬高了些声音，只见从外头进来了几个护卫。打头的是墨烟和长青。见他们进来，在场的人心中都暗叫不好。
今日的事恐怕不能善了。
第78章 落
“大奶奶。”墨烟和长青进来, 给沈惜行礼。
他们在外头也隐约听了些，知道大奶奶这是要发落人了，早就做好了准备。
沈惜让他们进来, 此时更多是个威慑的作用。
她原本想试一试, 到底有没有人懂得审时度势, 知道如今这府里不再是太夫人、乔三夫人的天下。
谁知竟没个开窍的，似乎安心等着看她今日出了丑，丢了面子, 这管家的差事就算不即刻交到乔三夫人手上，也会回到太夫人手中。到时候便是乔湛，也没法再反对。
今日乔三夫人安排了人，就是想证明沈惜是扶不起的阿斗。
还有乔四夫人。
沈惜的目光淡淡的望过去，又很快的移开。她自是比乔三夫人要聪明多了, 只是原主先前的表现，恐怕也很难让乔四夫人表态帮自己, 站到太夫人、乔三夫人的对立面上去。
所以从开始乔四夫人便没开口，任由她去跟钱妈妈周旋。
若是沈惜能镇住这些人立威, 从此乔四夫人便会帮她, 许是能站在她这边；如果沈惜连眼前这点事都解决不了, 那便也没有以后了。
“钱妈妈, 我劝你一句，还是乖乖认了错。”沈惜不紧不慢的道：“我面子上也好看，你也少受些罪。否则——你一定会后悔的。”
听了沈惜这话，钱妈妈只以为沈惜手段也就是如此了, 至多是仗着乔湛的势压人，算不得本事，府中的人也不会服气。故此她心头一松，又有了主意。
“大奶奶，奴婢在侯府服侍了二十年，从来都是忠心耿耿，您这样做，岂不是寒了府中下人的心！”钱妈妈虽是被兰香给按住了，却仍是“顽强”的给自己辩解。
眼见来的都是乔湛的人，尤其是那四名护卫，身上是见过血的杀伐之气，这些管事婆子们，倒是还是怕了。神色间一改方才看热闹的轻松，都多了几分谨慎。
只听沈惜轻笑一声，道：“忠心？你的忠心是对谁？我看竟不是对侯府，也不是对我。”她的眼神已经全然冷了下来，所说的话也毫不留情。“这样的忠心，我要来有何用？”
她自是可以让乔湛的人即刻把挑刺的钱妈妈带走处置了，可光威慑还不够，她也必须在这件事上服众。
“我只问你，今日你故意挑事，到底是受人指使，还是自己的意思？”沈惜已经给钱妈妈的行为定性。
指使的人自是乔三夫人，可钱妈妈怎么敢说？
“白芍，这位钱妈妈在管采买之前，是哪一处服侍的人？”沈惜突然道。
白芍和白蔻年纪不大，却在先世子夫人是身边长大的，又是极为聪明伶俐的两个人，知道来协助大奶奶掌事时，便已经做好了充足的准备。
示意被沈惜点名问道时，白芍脆生生的道：“钱妈妈先前一直在秋水院中服侍的，原是三夫人的陪房。”
沈惜似笑非笑的看着钱妈妈。
若是方才钱妈妈认下是自己一时糊涂，纵然丢了差使，还不至于牵连到乔三夫人头上。
可钱妈妈对沈惜不敬，沈惜决定干脆追根寻底，拔出萝卜带出泥。
“怪不得敢如此嚣张，原是仗了三婶的势！”沈惜浅浅微笑，虽是在七月里，钱妈妈却感到刻骨寒意。“既是你说你忠心耿耿，这份忠心便是对着三婶的罢？”
沈惜见她脸色惨白，冷笑一声，道：“竟是三婶要找我的麻烦么？”
钱妈妈本就没办成乔三夫人交代的事情，哪敢再给乔三夫人惹上这么大的麻烦！她这回也不用兰香按着了，自己磕头不迭，道：“大奶奶，是奴婢错了，是奴婢一时糊涂——”
她心中暗恨自己轻敌，以为沈惜哪里有什么算计，不知不觉顺着沈惜的意，说出了许多不妥当的话来。
此时推翻已是不可能了，只求能重新把过错只揽到自己身上。
钱妈妈突然想起方才沈惜说的让她赶快认错，否则会后悔的话——
“大奶奶，是奴婢不堪重用！奴婢认错，奴婢认错！”到底也是乔三夫人得用的人，还没蠢透了，她还试图挽回些。“奴婢如今糊涂了，管不来这采买的事，还请大奶奶责罚，另派了他人罢！”
这可是块肥差，乔三夫人不少油水都是从里头捞的，若非被沈惜逼迫至此，她又怎么会舍得吐出这块肥肉？
原本沈惜还发愁，要怎么在关键的地方都换上自己的人。谁知才瞌睡就有人递枕头，乔三夫人竟派了这样的人来挑衅她。
她自己请辞，和沈惜把人换下去的效果完全不同。
乔三夫人和太夫人都没法拿这件事再做文章，否则就要牵扯出是谁指使她在沈惜才接管家事时捣乱。
“我就说么，三婶最是疼我的。”沈惜不去看已经绝望的软到在地的钱妈妈，却望着乔四夫人笑道：“既是底下的人不堪用，换了便也就是了。”
乔四夫人忙笑着应和两声，心底却暗暗吃惊。
沈惜这样不慌不忙的就解决掉了乔三夫人的心腹之一，纵然有那边轻敌的缘由，可沈惜也并非往日那个软弱之人了。
“我呢，今儿是头一次接手这些事。到底你还是落了我的面子，虽说你是三婶身边的人，这人我还没认全呢，以后都有样学样的闹上一通，岂不乱了套？”沈惜叹了口气，道：“让我怎么服众？”
钱妈妈狠了狠心，知道自己是逃不过了，抬手便开始抽自己的耳光，啪啪的打脸声，清晰的回荡在议事厅。
听起来就挺疼的。
此时再没人敢对沈惜有轻慢之心。
“行了。”沈惜见众人都低下了头，才缓缓的开了口。“咱们侯府是有规矩的地方，我是个讲理的人。到底该按什么旧例，你们心中也是有数的罢？”
在开始沈惜问“还不动手”时没有出来的那位管事，这才臊红着脸出来，就要去吩咐人把钱妈妈带下去。
“不必麻烦了，墨烟长青，你们先把她给押下去。”沈惜淡然的道：“等一会儿我这儿散了，诸位都去做个见证，到时候也别说我没照着规矩办事，为了泄愤就多打她板子。”
这哪里是让她们去见证，简直就是杀鸡儆猴，让她们别再有轻慢之心、非分之想！
可此时谁还敢多呛声一句？
她们丝毫不怀疑，沈惜会趁机再多处置两个人好给自己立威。
众人顿时都如同鹌鹑似的，原先想要尖刺的人，也都不敢吭声。还得在心中暗暗的庆幸，是钱妈妈为了抢功，做了出头的椽子。
腊梅见钱妈妈被墨烟等人强行带走，心中对沈惜也多了几分佩服，她清了清嗓子，道：“都开始回事罢。”
这一回上前来回事的人，都先说自己是管哪一处，要回的是什么事，先拟出了两三个方案，供沈惜挑选。处理事情的效率之高，比乔三夫人在时更甚。
甚至在一旁来帮她的乔四夫人都没机会再开口表现。
“就先这么着罢。”沈惜有些事当场做了决断，有些事还没有。说到底她对府中事务不够了解，也不全然听她们的，好像她能被随意摆布似的。
沈惜没有当场决断的事，也没人敢催她，只得暗自谋算着去荣宁堂回事。
尤其是那个管府中丫鬟婆子的那位，更是自觉已经得罪了沈惜，想着要怎么描补一番才好。
一时让人们都散了，沈惜这才扶着腰站了起来。
乔四夫人心中有些不安，才想着说些什么，只见兰草亲自过来，道：“见过四夫人、大奶奶。大奶奶，卫国公世子夫人来了。”
周氏竟然过府了？
沈惜同她关系不错，自是高兴的。且元哥儿可爱极了，沈惜瞧着也喜欢。故此便跟乔四夫人告辞，回了荣宁堂。
剩下乔四夫人看向她的目光，愈发的复杂起来。
******
等沈惜回了荣宁堂时，只见乔漪和方姣正陪着周氏，元哥儿乖巧的坐在周氏怀中，见沈惜来，元哥儿张开手臂就要她抱。
“周姐姐。”沈惜从周氏怀中接过元哥儿来，抱着他小小软软的身子，笑得眉眼温柔。
周氏笑道：“还叫我周姐姐？你也该叫我嫂子才是！”
沈惜脸色微红。
两家既是已经定下认干亲的事，卫国公府已经开始拟单子准备请客，把亲戚和通家之好都请过来。沈惜原本以为不过是两家人在一处吃顿饭也就是了，没想到卫国公府却是很重视。
周氏这次来，便又是拉着沈惜看宴请的单子。卫国公府那边倒还罢了，沈惜这儿却有些难办。
“听姣姐儿说，方家舅舅舅妈都在，不若一起热闹热闹。”周氏并没有瞧不上方家的意思，出发点也是为了沈惜做面子。“还有承恩伯府……你预备请么？”
沈惜的身世她们大概也都知道了，沈惜和承恩伯府的关系不怎样，卫国公府也略知道些。