正在顾清胡思乱想时，平稳行驶的马车突然停了下来。
小厮在外头恭谨的道：“请顾大人下车。”
顾清放下了已经凉掉他一口未动的茶水，理了理衣裳, 下车时面上已是一派光风霁月的平静神色。
这是一条暗巷，隔着一排高大整齐的房屋，还能隐隐传来街面上的市声。
顾清从容不迫的由小厮引路，从侧门进入了一处院子。
“有失远迎！”只听一道温厚的男声从影壁后响起，只这几个字，足以另顾清神色大变。“本不该如此冒失的去邀请大人。”
到底是这些年的历练让顾清处变不惊，他眼底飞快的闪过一抹复杂之色，旋即恢复了平静。
“微臣见过殿下。”
高大英俊的男子正是瑞亲王，祁慎。
“顾大人不必多礼。”祁慎客客气气的扶住了顾清，口中犹自笑道：“本王失礼之处，还请顾大人多多包涵。”
顾清连声说着不敢，脑子已经飞快的转了起来。
与一直留在京中经营、得到文臣支持的祁恪不同，祁慎在武将中更有威望。且在自己被点为探花后，庆国公府曾经半强迫自己认下了“师生之谊”。
常玥也在他一次被灌下烈酒后，失言中得知了沈惜，才一直拿来做文章——
如今常玥已是安亲王的侍妾，无论庆国公府情愿与否，在别人看在他们都已经站在了安亲王这一边。顾清本就是文臣，又和庆国公府有些许瓜葛，很容易被认作安亲王这边的人。
瑞亲王这样半强迫的把他叫过来，就不怕被安亲王抓到把柄？
“有件喜事，太后娘娘不久便要下懿旨的。”瑞亲王和顾清在屋里分了宾主落座后，只听他道：“太后娘娘有意将安阳郡主许配给大人。”
果然是安阳郡主！
顾清面上的平静之色有些绷不住，这句话从瑞亲王口中传来，并且那高兴的模样不似作伪，总有说不出的怪异。若今日要见他的人是安亲王，那才是顺理成章。
“安阳郡主好姿容、又深得圣上、太后宠爱，京中多少人想要求娶而不得，大人真真是好福气。”瑞亲王很满意顾清脸上的异色，微微笑道：“大人亦是青年才俊、龙姿凤章，和郡主乃郎才女貌的一对，天作之合不过如此。”
虽是他早就猜测这位郡主会是安阳郡主，可当被证实时，顾清还是着实震惊了。
“殿下说笑了，郡主乃天之骄女，是微臣配不上郡主。”顾清定了定神，迎上瑞亲王探寻的目光，温声道：“且郡主与先武安侯伉俪情深——”
顾清并未明说，可他抵触的意思瑞亲王自是看得分明。
不出他所料，瑞亲王眼底闪过一抹了然之色。祁慎笑了笑，缓缓开口道：“顾大人不情愿，本王是知道的。”
太后的娘家就是庆国公府，如今常玥在安亲王府，太后自然也是站在安亲王这一边。若是太后下的懿旨，自然是为了安亲王拉拢势力。
瑞亲王一定也不想到这样的事情发生罢！
顾清想着，若是能借着两位亲王之间的争斗摆脱这桩莫名其妙的亲事，那是再好不过的。
还没等顾清松口气，只见祁慎盯着他，那锐利的目光仿佛洞悉一切，让顾清不由有些心惊。
“顾大人已有心上人，哪怕是那人已嫁，却还痴心不改。”祁慎掀了掀唇角，眼底的笑意却并不浓。“像顾大人这样痴情的人，怎愿意另娶他人呢？”
“论起来永宁侯夫人真真是绝色无双，也难怪大人放不下。”
他的话音未落，顾清脑海中嗡的一声，眼中是藏不住的愕然之色。
祁慎是如何笃定的得知此事？
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自从乔湛离开后，沈惜隔三差五就能收到他的信，虽然不过是说些沿途的风貌、问她家里的情况，也让沈惜心里稍稍安定了些。
信笺平整被摊开在书案上，沈惜一字一句读去，下笔从容、信笺纸面干干净净，每次足足有三五页纸，看来乔湛信里所写倒也不全是为了让她放心，这一路上还算顺利。
如今时常到永宁侯府的不过是周氏、高氏等人，乔四夫人偶尔也会带着两个女儿上门。
而沈惜身边带着琰哥儿，且有乔湛先前放过话，太夫人也不敢再借机刁难。而沈惜只要是去方家，便先去一趟太夫人处，不给她们抓住话柄的机会。
永宁侯府处于半闭门谢客的状态，识趣的人便也不再上门。
“夫人，瑞亲王妃让人送了拜帖来。”正当沈惜哄睡了琰哥儿，准备去看账本时，兰草手中托着一张烫金的帖子走了进来。
沈惜匆匆浏览了一番，原来是瑞亲王妃要亲自登门拜访，说是来瞧瞧先前说过的兰花。
徐氏哪里是想看兰花，只是找个借口登门罢了！
虽说沈惜心里极不情愿，可她又不能拒绝瑞亲王妃的要求，只得打点起精神来，让人准备接待徐氏。
“兰草，你派人去白姨娘处知会一声，后日我这里有客，让容娘和慧娘改日再过来。”沈惜特意叮嘱过，又让人把乔漪请过来。
姑嫂二人便在一处商议起来，既不能让徐氏觉得自己被怠慢，又不能让徐氏觉得自己有多热忱。
“都是为了我，才让嫂嫂如此为难。”乔漪看出了沈惜的为难，咬了咬唇，自己在心里默默的难过着。
瑞亲王府的人情可不是那么好还的。
沈惜见乔漪有一会儿没出声了，才从册子里抬起头来。她知道乔漪的心结所在，不想提起旧事让乔漪更难过，只得用别的事情岔开。
“明日要招待瑞亲王妃，我就不顾上小葡萄了。”沈惜温声道：“你帮我照看他罢。”
乔漪同样明白嫂子的用意，忙用力的点了点头。
左右只有徐氏一个人来，沈惜请来了张嬷嬷和赵嬷嬷，让她们按照旧例拟个章程，没有失礼之处便是了。
等到了这日，徐氏一大早便来了永宁侯府。
沈惜带着乔漪在垂花门前迎着，态度恭敬、礼数周全让人挑不出错处来。
而徐氏面上虽是笑吟吟，心里却是有些失望。她原以为在永宁侯府会看到更多的人，没想到竟只有这姑嫂二人。
沈惜面上笑盈盈的同徐氏寒暄，自是也瞧出了徐氏的不满。
她特特提前给沈惜下了帖子，就是给沈惜留出了准备的时间。按照徐氏的想法，沈惜就算不请方家的人，怎么也得请卫国公府的周氏来帮忙。
没料到沈惜竟谁都没叫，甚至在去看兰花时，把乔漪也支开了。
如此一来，岂不是真的成了单纯的赏花？
她冷眼看去，沈惜倒是准备周全：精致的茶点都是合她的口味，甚至桌帷锦垫等的材质配色都是精心挑选过的，沈惜毫不含糊的把好花都搬了出来。
“若是能得王妃的青眼自是它们的福气，若王妃不嫌弃，我让人送到您府上。”沈惜大方的笑道。
然而徐氏的心情并没有因此好上半分。
喝过半盏茶，走马观花的在暖房中看了一会儿，徐氏便提出要去看看琰哥儿。
这也在沈惜的意料之中，她含笑点了点头，吩咐人把琰哥儿抱到正房中，自己则是同徐氏一齐过去。
只要等徐氏看完了琰哥儿，不过再闲话一会儿子，徐氏也就该离开了，到时候自己也能松口气。
“哥儿生了一副好模样，真真讨人喜欢，我看是随了你多些。”徐氏看着在小床上玩着自己手指的琰哥儿，神色爱怜的道：“虎父无犬子，他长大定能像永宁侯一般建功立业。”
沈惜抿唇笑了笑，柔声道：“他能平安喜乐的长大，便是我和侯爷最大的心愿。”
无论徐氏是有心还是无意，她都不给徐氏发挥的机会。
听了沈惜的话，徐氏笑说她太谦虚，沈惜仍是神色温婉，唇边挂着浅浅的笑意。
“沈妹妹好福气。”徐氏喟叹一声，又挪揄道：“什么时候再给侯爷添个女儿，凑成个好字？”
沈惜脸色微红，心里却渐渐放松下来，看样子今日徐氏不会再过多纠缠。
还不等她回答，徐氏又兀自叹道：“安阳她，就是安阳郡主，沈妹妹认识罢？”
沈惜不知徐氏何意，只得点了点头。
“她也是个命苦的。当初谁不说她和武安侯是天造地设的一对？偏生武安侯英年早逝。”徐氏铺垫了一番，方才道：“皇祖母和母后都为了她的事一直操心呢！”
皇家的事沈惜自是不好开口，只得在一旁听着。
“看她年少守寡，一个人孤零零，我这心里也难受。”徐氏并不在乎沈惜几乎没怎么开口，微微笑道：“幸而眼下有一段良缘，两人是极般配的。”
徐氏话音未落，沈惜蓦地想起了周氏跟她说过的“八卦”。
顾清和安阳郡主？
“哎呀，这话我本不该说，只是见了妹妹甚至投契，便忘了。”徐氏一副懊恼的模样，又对沈惜道：“我告诉妹妹，妹妹可不许往外头说去！”
我不想知道成么？
沈惜暗自腹诽，面上却还得笑着点头。
“如今在圣上身边甚至得用的顾清顾大人。”徐氏说完，眼角的余光便落到了沈惜脸上。她认真盯着沈惜的脸色，试图从其中看出些什么来。
已经听过一次的沈惜自是波澜不惊，甚是淡定。
“顾大人？”沈惜露出一副思索的模样，而后才恍然道：“我想起来了，那日我还曾在郡主府前见过顾大人，果然芝兰玉树一表人才，和安阳郡主正相配。”
沈惜说话时神色坦然，落落大方，仿佛所说的事和她没有半分关系。
徐氏皱了皱眉。
若是骤然听到自己心上人要娶别人，都会有些震惊之色才是！
莫非祁慎告诉自己的消息有误？
第206章 棋子
“太后娘娘和皇后娘娘的眼光自是极准的。”徐氏按下心里的疑虑, 点头笑道：“我心里也为安阳妹妹高兴呢。”
沈惜也跟着附和一声。
徐氏又试探了沈惜几句, 可沈惜俱是对答如流，无论如何徐氏都没从她脸上看到丁点儿的黯然神伤、失落之色。
徐氏也找不出什么话题来，只得带着满腹的疑惑告辞离开。
沈惜暗暗后怕，多亏了有周氏提前告诉她，否则她也不能肯定, 自己此刻能不露出破绽来。
好歹把徐氏送上马车, 沈惜和乔漪俱是感觉松了口气。
周氏跟她说这件事是分享“八卦”, 可徐氏以瑞亲王妃的身份同她说这件事又有何用意？
沈惜不得不多想，徐氏是在试探自己不成？
既是常玥能捕风捉影的知道些自己和顾清的旧事, 难保徐氏不会知道。可知道又如何？当初因为刘氏下药才把原主送上了乔湛的床, 背着再难听的名声都熬过来了，徐氏会觉得这打击对她有效？
如果在乎的不是名声, 单就身份地位来说, 做永宁侯夫人也比嫁给在朝中尚无根基的顾清强。
徐氏觉得她有什么遗憾不成？
“夫人，方才承恩伯府的马车在咱们府前出现过。”正在沈惜苦苦思索时, 却听到兰草在她耳边道：“不过并未进来，很快便走了。”
白姨娘是个懂规矩的, 不会轻易离府。容娘是个乖巧懂事的，又有白姨娘的约束, 自是不可能过来。唯一可能的就是慧娘——
沈惜不由皱起了眉头。
她来做什么？
“把当时详细的情况问清楚。”沈惜总觉得慧娘的举动透着古怪。
兰草答应着去了, 不多时便了解清楚始末来回话。
原来今日在徐氏过来后不久，承恩伯府的马车便来了。虽是感觉意外，也没有当面把客人赶回去的道理, 门房也上前询问。
来人果然是慧娘，她只说是路过这里想开看看，忽然想起来永宁侯府有客人，她便也没下马车，只说了改日再来拜访，便回去了。
慧娘还能真的忘了不成？
沈惜在心里冷笑一声，问道：“当时瑞亲王府的马车也在外头停着罢？”
兰草点了点头。
“让人去周围打听一番，承恩伯府的马车是否曾在附近停留。”沈惜吩咐道：“再扩大些范围，我要知道永宁侯府的马车是否同瑞亲王府的马车遇上过。”
兰草答应着去了，在一旁的乔漪不免有些担心道：“嫂子，莫非慧娘会耍什么花招不成？”
沈惜没有为了让她安心就敷衍她，而是认真的回答：“说不好。总要知道她们是否曾碰上，再下论断。”
若是平日里，沈惜自是不放在心上。承恩伯府和永宁侯府孰轻孰重，瑞亲王府心里自是有数。且从刘氏和柔娘被处置、承恩伯却也没什么动静，便知道这一切是两府间商议好的，徐氏不会蠢到试图挑拨，慧娘也翻不出什么风浪来。
然而此时情况不同，从徐氏的问话上，沈惜觉察出她显然是想用自己和顾清的旧事做文章。
若说谁最了解那段过去，承恩伯府的人自是最合适的人选！
眼下刘氏和柔娘已经用不上了，慧娘成了知情最多的那一个人。
想要挖出她的过去，徐氏难保不会动瑞亲王府的心思。再加上慧娘心中恨她，早就想找机会报复——两人会不会一拍即合？
想到这儿，沈惜眉头紧紧的皱了起来。
眼下也只能等到调查清楚两人的目的，再做决断。
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“顾大人不必惊慌，是你和沈氏先定情的，论起来是乔湛夺人所爱。”
祁慎见到顾清那片刻的异样，便足以证明先前所有的猜测。
而顾清更是心中乱成一团。
自己早就认识沈惜这件事是藏不住的，但顾清想极力隐藏自己和沈惜的关系。他曾经确信自己做得十分隐蔽，早在自己从琼林宴归来的那一夜，便把两人私下里传递的物件付之一炬。
只留下了一条帕子，顾清在灯下枯坐到黎明，看着炭盆中的火焰有渐渐要熄灭的势头，终究没忍心，把帕子叠好，收到了箱笼的最底层。
可祁慎……是怎样知道自己和沈惜有旧情的？
自己金榜题名后，甚得圣上看重，也日益成了别人眼中圣上跟前的红人。至今尚未娶妻，心中放不下沈惜是一方面，更重要的是，朝中局势错综复杂，他初来乍到，不想站错队断送了自己的大好前程。
可他尚无根基，得罪人也是万万不能的。是以他只得绞尽脑汁想出各种法子推脱，如今方才有了些底气。
自从九皇子也是就如今的瑞亲王回朝后，两位皇子都为了太子之位斗得水深火热，他心里清楚，自己也是被拉拢的对象之一。
他自以为从不结党营私，又是以科举晋身，想来比别的京官要清贵些，瑞亲王和安亲王都没有抓住他实质上的把柄。
谁知祁慎今日过来，竟点破他的私情，还以旧事要挟他——
“王爷说笑了，微臣和侯夫人坦坦荡荡，并无私情。”顾清不想承认，有些干涩的道：“微臣不否认，曾和永宁侯夫人有数面之缘。”
太后娘娘若是下懿旨要赐婚，摆明了是拉拢安阳郡主的势力。
安阳郡主之父战死沙场，圣上素来对安阳郡主都是优待有加。甚至安阳郡主比之那些不受宠的公主，在圣上面前更有分量。
更可况她身边还抚养着武安侯的嗣子，如今嗣子尚是年幼，武安侯府自然在郡主的掌握之中。
难道是太后为了安亲王考虑，才想下这道懿旨？瑞亲王知道了想要阻挠，才来找他的罢？
想到这儿，顾清心中好歹有底了些。
“王爷放心，微臣自知配不上郡主，即便是圣上过问，微臣也自会陈情。”
只要他表态不会娶安阳郡主，祁慎总会满意了罢？祁慎的生母是中宫皇后，若想阻挠此时也是有法子的。
殊不知，祁慎却是摇了摇头。他高深莫测的看了顾清一样，道：“顾大人想到哪儿去了，既是眼下争不过永宁侯，本王倒建议顾大人迂回些，不若先另择佳偶。”
“依本王看，安阳郡主就很好。”
祁慎这是什么意思，还真的支持他娶郡主不成？
太后摆明了是为了安亲王祁恪才会有这样的主意——顾清想从祁慎脸上看出他所说是反话的意思，却没找到丝毫痕迹。
等等——
此时顾清才恍然大悟，莫非太后娘娘所支持的不是安亲王祁恪，而是瑞亲王祁慎不成？
若是这么想，今日祁慎的所作所为便能说通了。
“太后娘娘还是皇后时，从诸位皇子中扶持今上登基，自然是独具慧眼的。”祁慎微微的笑，面上不由露出几分骄傲的神色。“如今她也不过是做了正确的选择。”
“希望顾大人也能做出正确的选择。”
被人逼迫至此，顾清心里自是恼恨非常。眼下他有把柄在别人手中，自有掣肘。他脑子飞快的转着，该如何摆脱这件事？
是了，赐婚这件事，还得安阳郡主点头！她身份高贵，性子又倔强，恐怕不会被人轻易摆布。
顾清眼下也只能把希望寄托在安阳郡主身上。
她那样骄傲的人，一定不会同意罢？
不对，若论起了解来，太后、皇后、祁慎等人一定比自己更了解安阳郡主，他怎么就笃定，安阳郡主会乖乖听命？
顾清记得有一次圣上想要给安阳郡主指婚，安阳郡主便也当面婉拒。后来他听说，此前想要劝安阳郡主再嫁的人，无一都铩羽而归。
眼下圣上龙体欠安，莫非太后是想趁此机会，要安阳郡主低头么？
直到此刻顾清还是觉得不可思议，太后娘娘竟会支持瑞亲王。
顾清让自己从慌乱中冷静下来，分析眼前的形势。就太后赐婚一事来看，比起自己来，他们更应该先考虑的是安阳郡主是否配合。
若是安阳郡主不同意，他们总不能强迫罢？
等等——
想到此处，顾清忽然背脊发凉。
从开始他就觉得哪里有些不对，方才突然想明白了。