但确实希望可以随心自如地去打造一些小巧好用的趁手的小玩意儿，所谓的机关。
很快，她就要搬到文昌街的宅子里了。
在靖宁侯府的时候，府里是有一百府兵的，这是盛朝公侯子爵的仪制，可以拥有数量不等的府兵，目的是为了保障府邸的安全。
但离开靖宁侯府后，没有了府兵，宅子的安全就要靠自己了。
盛朝不允许仪制之外私蓄府兵，所以，除了招募一些有身手的家丁，就只能搞一点机关术数来保卫家宅安宁了。
而这些，若是去别人家的兵器铺子打造，岂不是就将自己的图纸泄漏了出去吗？
这是薛琬无比想要个打铁铺子的初衷。
当然，也是为了以后的长久考虑。
她现在筹谋的一切，都是在为了以后能掌握属于自己的一方势力，而这势力若是想要能与千机司分庭抗礼，那也必须拥有精良的武器。
寻常的刀枪剑戟，可能满足不了他们这一帮特殊人才的需求。
魏玳瑁听薛琬说想要一个打铁铺子，当然是有些震惊的，“那玩意要它干嘛？你还不如说想开个胭脂水粉的铺子，那我还能让我母亲将现成的掌柜调用几个给你。”
她摇摇头，“打铁铺子，要开起来据说还挺麻烦的，利润也远不如开脂粉铺子高。”
那就是个麻烦又不赚钱的营生。
商人逐利。
魏玳瑁算是半个商家子弟，对什么东西赚钱什么东西不赚钱非常敏感，她也只对赚钱的营生感兴趣。
薛琬笑笑，“这不才更有挑战吗？”
她顿了顿，“我看方才那些连环都称不上很难，却能让这么多人为之疯狂，我若是能设计出更难的连环来，然后在自己的铺子打出来，放在自己的铺子里卖，你说会不会赚很多钱？”
魏玳瑁的心一下子就活络起来了，“你是说，你想自己设计更难的连环？”
薛琬点点头，“我不只有更难的连环，还可以做魔方。”
她问道，“魔方你知道吗？就是前朝那位著名的游戏大师梦中所感发明的玩具。如今现存的都是些极其简单的，我却可以做出复杂好几倍的魔方。”
魏玳瑁脑子转得飞快，不一会儿，已经将成本多少毛利多少，能得多少净利润算了出来。
她一拍手掌，“行行行，不就是个打铁铺子嘛，我给你想办法！”
薛琬瞅了瞅她，“你真能？”
魏玳瑁笑嘻嘻地说，“不瞒你说，我还真的有点便利条件。我娘家舅舅在江南可是经营着最大的铁铺。”
她表情略见自豪，“虽说皇城的铁铺开起来比较难，但也只要找到工部尚书特批下一个条子就成了，至于有了准许证后该怎么做，我写封信给我舅舅，让他快马加鞭送一个管事的过来不就得了？”
这才刚说到如何开铁铺，这丫头便又说道，“虽然我是你的人了，但亲兄弟还要明算帐。我可事先和你说好了啊，人手和经验我来出，铺面成本我们两个五五开，所得的利润嘛，也是对分！”
她昂着头，“也就是说，我和你合伙，我也要当老板！”
薛琬忍不住笑了起来，“行啊，有你这么精明的老板，我觉得咱们的铺子一定能赚大钱的！”
她点头，“那就按照你说的法子办吧。”
魏玳瑁是个灵鼻。
这是薛琬必须要争取到的力量。
虽然暂时还不方便将她已经做的事，以后要做的事都告诉魏玳瑁，但若是能有一项两个人共同拥有的事业，将来一起共事，也要方便许多的。
至于利，老实说，只要她想要的目标达成，赚多赚少都不是问题。
当然若是能赚到钱，那是更好的了。
以后要支撑起一门一派，可不是一点二点小钱就可以的，她永远都缺银子。
有了打铁铺子这个话题，魏玳瑁对什么李明珠就完全不在意了。
她一路拉着薛琬的手，将她从母亲和舅舅那里学到的生意经，一点一点都淘给了薛琬听。
那兴致高昂，简直就跟已经开了铺子赚到了大钱似的。
两个人说说笑笑，在园子里越逛越偏，不知不觉，居然到了一处竹园。
薛琬忙道，“我们可以折回去了，这里应该要靠园子的最西头了，再过去可就是围墙了。”
魏玳瑁却缩了缩鼻子，“可是我闻到了很香的味道，就在前面的竹林中。”
她侧着脑袋，鼻子不停地动，“真的是很特别的香味，就好像，酒香夹杂着牡丹花的香露，还有一点点梅子酱的味道。好奇怪的味道……”
薛琬目光一动，“酒味，牡丹花香露，还有梅子酱？”
魏玳瑁点点头，“嗯，分开来闻就是这三种味道，混合起来，却很怪。”
她低声呢喃，“这竹园看起来不怎么大，一眼望过去，也没有看到人影，怎么会有这么奇怪的味道？”
薛琬拉住欲要往竹园里走去的魏玳瑁，“说不定是野狗偷了东西藏在那，没什么大惊小怪的。”
她笑了笑，“这里到底不是自己家，就这样随意乱闯怕是不大好。玳瑁，我们先回去吧，芳官儿的戏就要开始了！”
魏玳瑁一步三回头，不弄清楚味道的来源总是觉得心里有些不甘心。
但她拗不过薛琬，便只能跟着先回了戏台，但来的时辰太早，还远没有到芳官儿的戏单。
薛琬对她轻轻一笑，“应该马上就要开始了。”
她起身，“你在这里等我一会儿，我有点事要和我二伯母说。”
魏玳瑁点了点头，“那好，我先去找你六姐玩一会。你说完话可记得要来找我。”
薛琬笑笑，“你放心，我很快就来。”
说罢，便就悄然离开了。
第173章 替唱
薛琬自然没有去找二伯母。
她找了个无人的角落，脱下外衫反过来穿上，又在眉头眼角和嘴唇稍微改动了一下，为了确认不被人发现真实身份，她还特地在唇角点了一颗黑痣。
当一个人长相普通时，她脸上特别突出的地方，就会成为别人的记忆点。
所有人的目光都会聚集在那颗黑痣上，从而遮掩住她本来面目。
薛琬见四下无人，便悄悄地混了出去，一路小碎步跑，重新回到了竹园前。
她没有魏玳瑁的灵鼻，一直走到了林子的深处才闻到了那股复杂又独特的香味。
这是千机司特制的砻坻丸的气味。
砻坻丸是一颗神药，它可以将人的潜能在瞬间调动，在油尽灯枯时也能再让已经燃尽的蜡烛继续烧下去。
千机司的人都管它叫回光返照丸。
舌下含了一颗砻坻，哪怕快要断气了，也能将气给接回来，至少可以撑住个把时辰。
有时候御敌退敌，有了这个把时辰，是可以直接扭转战局的。
这就是砻坻存在的意义。
但，砻坻毕竟不是仙药，服用过后，若是没有得到及时救治，仍然会死去。
这也是薛琬冒着风险返回竹园来查探的原因——千机司的人只有在生命的尽头万不得已时才会使用砻坻，这意味着方才在这里曾发生过一场恶战。
可这是二伯父的新宅，今日是二伯母的生辰，怎么会有人在这里恶斗？
她不得不联想到了千机司的密探芳官儿。
薛琬一路往林子深处走去，但四周都静悄悄的，也并无什么打斗过的痕迹。
她细碎的脚步踩着竹叶发出“沙沙”响动，但也无人惊起，更没有什么回应。
是死了，还是用了屏息术？
薛琬眼尖地发现脚下的竹叶背后隐约有血迹，她皱了皱眉，想了想，忽然捡起了一片干净的叶子，放在嘴边吹了起来。
那是一首变了调的清心普善咒。
而每一句的变调组合起来就成了一句暗语，“我是千机司的人，这里有我的同门吗？”
竹叶飒飒地摇，从高高地竹枝上忽然坠下来一个人。
那是一个长相过于俊秀的男子，满脸的血污却丝毫不损伤他的美貌，反而令他更有一种惊心动魄的凄美了。
他穿一身月白色的里衣，很显然是在换衣裳的时候与人缠斗厮打的。
此刻，月白色的衣裳已经几乎全部染红，胸前深重的红色表明，他所受最严重的伤都在心脏处。
薛琬眉头一动，“芳官儿。”
男子浑身一震，“你！你是淑大人！”
不错，那男子正是桃园的名角芳官儿。
今日他要唱压轴，所以换妆比平时晚了一些，在他打开妆盒打算调油墨的时候，忽然发现头面不见了。
这不是普通的头面，而是他特制的武器，是他自保的工具。
他大惊失色，自然免不得要去怀疑追查。
确实让他发现了可疑的人，但也没有来人身手居然那么高强，轻而易举将他刺伤。
好不容易将人引到了竹园，为了保命吃了砻坻，蓄全身之力将偷头面的人打死了，但自己却也再无余力可以逃脱。
正当芳官儿感叹他一代名伶就要死在这里时，有人来了。
他不得已才提着快要断开的气爬到了竹子的顶端，指望着能够暂时躲过一劫，等他缓了过来，他再自行离去。若是实在不行了，他自会用化尸粉将自己变成一滩水。
不被主人家发现，不被世人猜透他的身份，哪怕死得无比卑微连尸骨都不留下，也无怨无悔。
这是身为一个密探的觉悟。
没有想到，来的却是自己人。
芳官儿用最后的力气问道，“你是淑大人？”
薛琬垂了垂眸，微笑着回答，“我不是淑大人。淑大人已死，从今往后我就是你新的联络人。”
芳官儿目光里满是不相信，“不可能。淑大人怎么会死？”
他摇头，“若是要给我换新的联络人，淑大人也会提前告知我，不会就这样莫名其妙地来一个新人对我说，她以后才是我的联络人。不可能的。”
薛琬笑笑，“淑大人是人，是人就可能会死。她若是病死的，也许还有机会提前安排后事。可我们千机司的人，哪里能有那么好命病死？”
她嘴角一抿，“横生横死，是我们千机司密探的宿命，就好像你，也差一点就要死在这里一样，你有机会通知别人吗？”
言下之意，淑大人是执行任务中突然死去的。
芳官儿愣了愣，虽然觉得有些突然，但似乎也无可反驳。
薛琬说道，“你记住了，以后我就是你的新联络人，除了我，谁都不要信。哪怕有人扮成淑大人的模样来接近你，你也不能相信。淑大人已经死了，若还出现一个淑大人，那必定是假的。”
她顿了顿，“千机司的规矩，我不会以真面目见你，所以，现在我是个中年妇人，以后也许我会是个孩童，不论你下次见到我时，我是男人还是女人，是长者还是幼童，只要你听到我的口琴声，就知道那是我。”
芳官儿皱了皱眉，“你有什么证据可以证明你是我的新联络人？”
他抬了抬头，“也许你才是那个假的呢？”
薛琬目光一动，笑容更深了，“虽然你吃了砻坻，为你争取了一些时间，但你的伤若是再不救治，恐怕也活不下去。”
她从怀中掏出一个白玉瓷瓶，“这是赤炎，世间最厉害的金创药。一颗内服，一颗外敷，或许可以救你一命。”
芳官儿的脸色一下子就变了。
除了千机司的人，没有人知道砻坻。
而赤炎更是只听说过没有见过的千机司圣药。
这样的话，眼前的人就是他的新联络人无疑了。
他接过药，吞服下一颗，但因为浑身没有力气，外敷那颗实在够不到伤口。
薛琬见状撕开了他的衣衫，用手指碾碎药丸，均匀地洒在了他的伤口上。
“这里一时半会没有什么人来，你可以躺着休息一会儿，等到伤势略有所缓解，你再离开。”
芳官儿俊秀的脸几乎凑到了薛琬的脸上，他好奇地瞪着眼眸望着她洁白修长的脖颈，“你的本尊是个年轻的女孩子是不是？”
薛琬挑了挑眉，“哦？”
芳官儿低声说，“你的皮肤很白，又很细腻，看起来顶多只有十五六岁。你改变了容貌，但却忘记了改变脖颈和手。”
薛琬笑了起来，“你又怎么知道你看到的就是事实？”
她站了起来，“马上要轮到你的戏了，但你这样是没有办法上台了。来，告诉我，你等会儿要唱的是哪出？”
芳官儿愣了愣，“你要干嘛？”
薛琬掩嘴笑，“等会儿我不得上台替你唱吗？若是砸了你的招牌，可莫要怪我，谁让你自己不能上台呢？”
第174章 挑刺
赤炎果然是世间最好的金创药，芳官儿服用没一会儿，便觉得比方才有力气了一些。
他挣扎着起身，对着薛琬说道，“我好不容易闯下的名号，经不起你折腾。若是今日搞砸了，那以后皇城的戏园子就都没有我的容身之地。”
那就没有办法再打听情报完成他的密探使命了。
他虽然是千机司的密探，但所司却只有梨园这一个行当。离开了这行，他还能去哪里安身立命呢？
薛琬笑了起来，“你以为我是要自己唱戏？”
她摇摇头，“我虽听过几场戏，但却连曲调都哼不齐。”
若是她的四叔在，这种场合或许尚还能顶得住，但她嘛，虽不能说是五音不全，但也没有好上多少。
芳官儿狐疑地望着她，“那你的意思？”
薛琬一手将芳官儿提起来，“我在台前演，你自个儿唱。”
二伯母的戏台离看戏的座位有些距离，再加上浓重的戏妆，打眼一瞧，不会有人注意到他的容貌。
她个子在女子中算是高的，而芳官儿在男人里，又算是矮小的。
遥遥一眼，两个人的身量差不离，她不过只需要模仿几套动作，应该不会那么容易穿帮。
芳官儿怔了怔，随即点了点头，“也好，你将我藏身在戏台之下，到时候你只管演，我来唱。”
虽不知自己能不能撑过去，但总比开了天窗得罪了贵人要好。
正说着，他忽觉口中又被喂入了一颗药丸，不由大惊，“你给我吃了什么？”
薛琬道，“我总要保证你可以撑到将戏唱完吧？”
要不然唱了一半他倒是昏迷不醒了，她一个人在戏台上光打转没声响不是很傻吗？
她笑了笑，“是玉露丸。”
有一股暖流徐徐在丹田处升起，芳官儿看薛琬的目光又与刚才不同了。
若说之前，他对薛琬的身份只有七八成相信，这会儿，便是百分百信服了。
哪怕他的联络人淑大人此刻就站在他面前，他也能确认那是假的。
因为玉露丸，乃是千机司的疗伤圣品，除了掌门和护法之外的人，只听说过但没有人见过。
他之所以知道，也是当年刚入门时机缘凑巧，无意中得到了掌门人的赐药。
就是这种滋味，就是这种感觉，和当年一模一样。
那是真的玉露丸无疑，赐药的也自然是他新的联络人没错，这已经是不容置疑的事了。
芳官儿调整呼吸，只觉得自己的状态好了许多。
若不是胸口的伤实在太大，动一动就会滋出血来，他简直可以亲自上台唱完那出戏。
如此，薛琬李代桃僵，通过与芳官儿的协作，勉强完成了最后的压轴大戏。
她一边演一边观察台下众人，除了芳官儿的资深戏迷梅氏皱了几次眉头之外，别人都听得如痴如醉，连号称不爱听戏的魏玳瑁也沉迷其中。
呵呵，还说以后就是她的人了呢，居然连她不见了也没有发现。
曲终戏罢，薛琬悄然离开，后台已经换上了真正的芳官儿。