然后,那谜样的石阶又突然呈现在他眼前。

  无数级石阶。

  宝玉纵然用尽目力,也瞧不见顶——顶上雾色凄迷,白云氤氲,这石阶竟似笔直通向天上。

  石阶前是一道青石的穹门,门上刻着字:“迷峰天梯。”

  到了这里,万老夫人又似变了个人似的,垂着头走上去,每步都走得宛如用尽了平生气力似的。

  石阶是平滑的,两旁生满了奇异的碧草。

  走了数十步,石阶两旁便不时可瞧见有折断的刀剑、死人的白骨隐现在长草之间。

  碧草如墨,白骨磷磷,再加上氤氲的云、凄迷的雾、神话般的天梯以及那久已深人人心的种种传说。

  这一切,便混合成一种慑人的奇异的魔力,足以使任何人连心底深处都颤抖起来,足以使任何人冷入骨髓里。

  万老夫人喃喃道:“你可瞧见了么?这些就都是想妄人白水宫的人。

  这些死人骨头,在生前的名声未必会比你方宝玉小。”

  宝玉皱眉道:“这里难道连掩埋……”

  万老夫人冷冷截口道:“为何要掩埋,留着给后人瞧瞧多好,让后来的人也好知机……其实,你纵然知机,但到了这里,也休想回去了。”

  宝玉目光一转,道:“那只怕不见得。我此刻若想回去,有谁知道?”

  万老夫人道:“白水娘娘是何等人物,她老人家当真是无所不能、无所不知,你以为你走在这里无人知晓,其实她老人家早已知道了。”

  宝玉突然大笑道:“原来你这番话并不是说给我听的。你自知带人来犯了过,所以赶紧先拍拍马屁,一心只望她真的能听见,其实……”

  万老夫人道:“你以为她老人家听不见?”

  宝玉道:“她又不是神仙,怎会听得见?看来你这心机是白费了。”

  话犹未了,突听一人道:“你错了。”

  这声音又轻又柔又美,但入耳却清晰已极。这时四下渺无人踪,但这声音却似就在耳边。

  宝玉可真是确确实实吃了一惊,脚步立刻停顿。

  只听那语声缓缓接道:“你害怕了么?不敢上来了么?”

  宝玉怔在当地,万老夫人却早已扑地跪了下去。

  不错,在这氤氲的云雾中,在这无尽的天梯下,这语声的确有一种神奇的魔力,足以慑人。

  但此刻呈现在宝玉面上的,却绝非敬畏之色,而是一种奇异的兴奋之态,似乎已了解了什么。

  只听那语声道:“万黄英,抬起头来。”

  黄英,自然就是万老夫人的闺名。

  万老夫人不想抬头,却又不敢不抬头。

  那语声道:“你知罪了么?”

  万老夫人颤声道:“我知罪了……我不该带人来的,求求你老人家……饶了我……饶了我吧!”

  那语声道:“饶了你?”

  万老夫人以首顿地,嘶声道:“饶了我吧!我……我又老又无用,只不过是一条无用的老狗,你老人家杀了我,也算不得什么。”

  卑屈的嘶裂的呼声,回荡在凄迷的云雾间。

  但直到这呼声余音消逝,天梯尽头仍寂无回应。

  云,氤氲飘荡,无尽的天梯,看来仿佛更高了。

  高得令人不得不屈膝在它足下。

  过了良久,那语声终于再度响起:“走!走吧!你这样的人,本也不值得杀的。”

  万老夫人大喜道:“多……多谢你老人家。”

  那语声道:“但你此番下山,要一直走,不准停留,不准回头。你要走得远远的,走出海外。出海之前,不准你开口说一句话。”

  万老夫人顿首道:“是,遵命。”

  那语声缓缓道:“你只要说出一个字,我便会知道的。你若还敢停留在中途,我也会知道的,那时,你想死也死不了啦!”

  万老夫人只觉喉咙、嘴唇出奇的干燥,用尽气力也说不出一个字来,只有在喉间发出负伤野兽般的哀鸣。

  那语声道:“好,走吧!”

  万老夫人一跃而起,头也不回地冲了下去,甚至不敢再多瞧方宝玉与小公主一眼——她几乎是滚下去的。

  那语声突然轻唤道:“方……宝……玉……”

  宝玉到此时才真的大吃一惊,道:“你……你知道我……”

  那语声笑道:“我自然知道你。你还远在千里外,我已知道你必定会来了。什么事都瞒不过我。你吃惊了么?”

  那神秘的语声初次笑了出来。

  笑声更有如风振银铃、珠落玉盘,使人根本用不着见到她自己,只听得这笑声,就愿意为她牺牲一切。

  就连小公主,虽是女子,亦不禁神醉。

  宝玉叹道:“你果然是非凡的人。”

  那语声柔声道:“你此刻下去,还来得及。”

  宝玉笑道:“是么?我只当已来不及了。”

  那语声道:“你且抬起头来瞧瞧。”

  宝玉抬头望去,这才发现前面又有一道高耸的石门,圆形的穹顶,显得非凡的辉煌、美丽。

  这是件无懈可击的建筑物,每一方石块的构造都毫无瑕疵,但就在这上面又有着令人胆寒的刻字:“一人此门,再世为人。”

  那语声缓缓道:“你可瞧清楚了么?”

  宝玉笑道:“这么大的字,我怎会瞧不清?”

  那语声道:“你还要上来?”

  宝玉笑道:“你若下来,我就不上去。”

  那语声叹道:“但愿你莫要后悔才好。”

  于是,语声便又奇异地消失,不复再闻。

  宝玉回头瞧了小公主一眼,大步走了上去。