卫天元吃了一惊，说道：“是在山顶敲钟的吧？钟声传到此间，还是如此响亮！”
显然这不是一般道观例行的早晚敲钟，不但卫天元觉得有点奇怪，涵谷、涵虚二人的脸上，也都现出了诧异的神色。
天策道人解释道：“这是敝派召集门人的钟声。此钟安放在山顶的凌虚阁上，重五千四百斤，一敲起来，声闻十里。不是有大事发生，不会敲的。”
涵谷嘀咕道：“我们昨天刚刚回来，怎的又有什么大事发生了？”
天策道：“贵宾来到，不就是一件大事么？”
上官飞凤道：“道长说笑了，我们份属晚辈，应邀上山，算得什么大事。”
卫天元也不相信巨钟是为他而敲，但却又多明白了一件事情，原来今日上华山一事，是上官飞凤早已得到天梧道长邀请的。只是未曾告诉他罢了。
天策微笑道：“敝派今日是有大事待决，但倘若你们不来，这件大事还是欲决无从的。故此迎贵宾、决大事，两事实是可以合而为一。”
涵谷、涵虚是第二代弟子中的头面人物，心里不觉有点不大舒服，暗自想道：“什么大事？天策师叔都知道了，掌门却不告诉我们。”
天策前面引路，一行七众，施展轻功，经过“回心石”、“百尺峡”、“鹰愁涧”几个天险，来到了华山顶峰。
只见楼台矗立，星罗棋布。卫天元虽然没来过，亦已知道这是华山派弟子所住的“群仙观”了。
“群仙观”前面是一个大草坪，草坪上黑压压的一片人头。
华山派的弟子早已聚集了。
天策道人朗声禀报：“贵客到！”华山派弟子，顿时整饰队容，两旁站立，天梧道人亲自出迎！
隆重迎宾
天梧道长的以礼相待，虽然是在卫天元意料之中，但如此隆重，却是大出他的意料之外了。
不但卫天元有受宠若惊之感，许多华山派的弟子也觉得迎客之礼，似乎有点过分了。
天玑道人哼了一声，冷冷说道：“掌门师兄，这位姓卫的客人可是齐勒铭的弟子！”
天梧淡淡说道：“我知道，但我亦早已和你说过，齐勒铭与本派前任掌门被害一事，并无关系！”弦外之音，已是显然有几分责备天玑不该对客人无礼的意思在内了。
天玑一向是跋扈惯了的，天梧性格随和，虽有掌门之名，但实际事务，大部分却是取决于天玑的，可说天玑乃是有掌门之实。他听出师兄的责备之意，不觉脸色涨红，说道：“我也并非断定齐勒铭就是凶手，但当今之世，能够杀害天权师兄的人寥寥元几，齐勒铭的嫌疑恐怕还是免不了吧？”
天梧正容说道：“我说他没有关系，当然也包括了嫌疑在内。”齐勒铭都没有嫌疑，卫天元当然更加没有嫌疑了。
天玑落不了台，硬着头皮顶撞一句：“师兄何所见而云然？”
天梧说道：“待会儿我自会向一众同门说个明白！”
天玑惊疑不定，心想：“他一向对我言听计从，怎的今日突然变了，难道……”他心怀鬼胎，不敢再来自讨没趣，只好讪讪退下。
天梧带引上官飞凤和卫天元在贵宾席上坐下，然后以掌门人身份宣布华山派的同门大会开始。
“本派前任掌门天权真人被害一案，迄今未破，本门上下，无不痛心。天梧继任掌门，有亏职责，尤其羞愧。好在如今已有线索可寻，破案大概是有指望了。”
他说完了一段话，立即就有好些心急的弟子问道：“谁是疑凶，请掌门说出来吧！”
天梧把手一摆，示意众门人平静下来，缓缓说道：“大家不要心急，缉拿疑凶是要讲证据的，首先咱们应该查究先掌门的死因。”
天玑自己不便说话，向涵虚抛了一个眼色。涵虚出来说道：“先师是给人暗杀的，还有什么死因？”
天梧道：“不错，先掌门是遭人暗算，以至身亡的。但你还记得当日的事么？”
涵虚说道：“那天师父接到一封剪大先生托丐帮用飞鸽传书送来的信。嘿嘿，说起这封信，和座上的一位贵客可是有点关连，我可以说出来么？”说话之时，眼睛望向卫天元。
天梧道：“我想这位贵客也不会介意的，你但说无妨。”
涵虚道：“请怒我直呼其名，这位贵客就是卫天元。说来有点不敬，当时江湖上许多人都是把这位卫先生当作、当作……”
卫天元微笑道：“我知道，许多人甚至到了今天，还是把我当作魔头的。你毋须顾忌，但说无妨。”
涵虚说下去道：“卫先生有自知之明，那是最好不过了。记得那年武林中发生了一件大事，卫先生在洛阳打伤了徐中岳，迫得他弃家出走避难京师。他知道卫先生一定会寻仇，就邀了他的两位朋友联名发出英雄帖，还请武林同道，上京助他对付卫先生。这两位朋友，其中一个就是剪大先生。”
天梧道：“但那天剪大先生托丐帮送来的信，说法可就两样了。”
涵虚说道：“不错，那封信是说他不想卷入漩涡，并请我们也不要参与此事的。先师正是因为觉得此信与英雄帖先后矛盾，怀疑其中必有一样是假的，因此召集本门长老会商，决定是否应该置身事外。那次会议，弟子与涵谷师兄也曾叨陪末座。会议未决，师父叫暂且散会，明日再开，不料散会未到半枝香时刻，师父已是遭人毒手了。”
天梧道：“这封信现在看来，就没有什么奇怪了。和徐中岳联名发出英雄帖那个剪大先生是假的。徐中岳所谓‘避难京师’，其实乃是托庇于御林军统领穆志遥。他邀请来对付卫少侠的那班人，虽然也有侠义道在内，但更多的却是穆志遥的手下。”
涵虚道：“但这些事情，先师当时还是未曾知道的。去与不去京师，他也还未拿定主意的呢？”
卫天元道：“你是不是怀疑我因害怕令师来对付我，故丽先下手为强吧？”
涵虚说道：“谅你也没有这个本事。不过，也只能说你不是行凶之人而已。”
卫天元道：“哦，如此说来，敢情你怀疑凶手是受我指使？”
涵虚冷冷说道：“我没有这样说。你这样发问。我也不便答复你。因为掌门已经说过与齐家无关，我只能相信掌门的话。”弦外之音，他是仍在怀疑凶手是齐勒铭的，齐勒铭是卫天元的师叔，亦即是说他是怀疑此事和卫天元有关的了。
卫天元淡淡说道：“只要你相信我没这个本事，那就够了。其他的话，用不着我说。”
天梧道长咳了一声，说道：“题外之话，是不必多说了。回到正题来吧。当时情形，涵虚师侄已经讲得很清楚了。我们一听见掌门的呼叫，赶回去看，掌门已是遭人毒手，凶手亦已逃逸无踪。说老实话，当今之世，武功胜得过天权师兄的寥寥无几，莫说卫天元没有这个本领，即使是天下第一剑客金逐流，天山派掌门唐嘉源，齐燕然、齐勒铭父子，少林寺方丈痛禅上人，他们如果对天权师兄偷袭的话，也决不能在一招之内，就令到天权师兄毙命，但验伤的结果，他又确实是被掌力震毙的，各位不觉得奇怪吗？”
众人一听，果然都是觉得奇怪。涵虚讷讷说道：“那么依掌门师叔高见，先师的死因乃是什么？”
天梧说道：“我不想妄加推测，但我却想说另一件奇怪的事。
在先掌门天权师兄遇害之前的那半年当中，他的精神好象远不如前，常常感到疲倦，那天的会议，就是因为他精神不佳，以至未得到决议，就不能不宣告保留的。”
天玑说道：“那半年问，正是先掌门修练上乘内功心法的时候。他因事务繁忙，不能闭关练功，只能在早晚的空闲时间来练，也许是他练功急于求成，才有这样病态。记得天权师兄也曾和我说过，当时他还恐怕这是走火入魔的预兆呢！”
天梧说道：“绝对不是走火人魔的预兆，也不是练功过于急进的缘故！”
天玑道：“那你说是为了什么？”语气已是不大自然了。
天梧道：“这件事最好还是让天璇师弟来说。”
天玑怔了一怔，失声道：“天璇，他、他不是已经……”
话犹未了，只见有两个人已经走上前来。
一个是曾任华山派长老的天璇道人，另一个更加引人注目，是四川唐家，人称唐二公子的唐希舜。
天玑道人面色铁青，他的说话也好象突然被“冻结”了。
“唐二公子，多谢你来帮我们的忙。”天梧以华山派掌门的地位，先以接待贵宾之礼。请唐希舜坐下，然后回到主位，当众向天璇赔罪。
“天璇师弟，欢迎你重归本门。当日的事，都是我做得不对，误解了你维护本门的一片苦心。”
天璇连忙赔礼说道：“这都是一场误会，师兄无须引咎。那日我的脾气也很不好，没有设法澄清误会，就拂袖而去。掌门师兄不加怪责，许我重列门墙，我已感激不尽，请师兄不要自责了。”
那一次的事情，是因天璇不肯把业已受伤的齐勒铭置之死地，引起以天玑为首的一班同门的不满，天梧无可奈何，只好让他自行脱离本派的。
当时天玑本是要求掌门师兄把天璇“逐出门墙”的，也幸亏天梧没有采取这种决绝的手段，否则事情就比较难办了。
按照武林规矩，被逐出门墙，若要重归本门，必须得到同门大会的通过。但若是自行退出的，请求重归门户，则只须掌门允许便行。
天玑作贼心虚，不敢出去反对。
涵谷涵虚则因掌门已经说过。他们师父被害一事与齐勒铭无关，而现在则正是查究死因的时候。他们虽然还有多少怀疑，但也只能等待，看死因查究的结果如何才说了。
天璇为人耿直，和同门的关系不算很好，但也不坏。涵谷涵虚都不反对，旁人更加不会反对。
天梧见众人都不出声，便道：“天璇师弟，请你说说先掌门的死因。”
天璇说道：“天权师兄遇害前的病态，我也曾经怀疑是由于练功急于求进的缘故，我曾经为了此事，向齐燕然老前辈请教。我是得到了掌门师兄的同意才去的。”
天玑冷冷说道：“你和齐家的交情很深，这是大家都知道的。你喜欢什么时候去拜访齐燕然，那是你的私事。用不着假借前掌门的名义。”言下之意，自是指天璇捏造前任掌门的遗言，“死无对证”了。
不料一直站在他这一边的涵虚却忽地说道：“这件事情，我倒是也曾听得先师说过。他说要判断是否因练功失当而生的毛病，那是必须在武学上有广博见识的，当今之世，能够达到这个标准只有两人，一个是上官云龙，一个是齐燕然。他说他本来想去向齐燕然请教的，但因事务羁身，只好耽搁下来。当时天璇师叔在场，天璇师叔说，师兄以一派掌门的身份，即使能够抽身，似乎也不宜向别人讨教。不如让他去吧。”
既然有涵虚证实此事，天玑自是无话可说了。
天梧道：“齐燕然怎样说？”
天璇道：“他问天权师兄的病态，又试了我的内功，他的判断是：这并非走火入魔的预兆，怀疑另有病因。”
天玑冷笑道：“齐燕然的话就能够完全相信么？”
天璇道：“不错，我对齐燕然的武学虽然佩服，但也怕他判断有误的。故而我决意以自己一试，闭关四十九日，练天权师兄研究出来的本门上乘内功心法，结果大家都知道，虽然我是未到期限，便即开关，元气稍为受损，但直到如今，却还未见有天权师兄那些病状。”他以四十九日练上乘心法，可说是比天权道人更为“急于求进”了。
天梧点点头，说道：“不错，这是一个很好的反证，证明前掌门在那半年间精神不济，并非是因练功急于求进的缘故。”
涵虚想起一事，问道：“天璇师叔，齐燕然的判断我是曾经听你说过的。但后面那句，他怀疑先师另有病因，你却好象未曾说过。他猜测的是什么病因？”
天璇说道：“病因若说出来，恐防会惹同门疑猜，而且，这也只是齐燕然的一种猜测，在当时还未能当作定论的，所以我一直不敢言讲。”
天梧道：“好，那你现在可以说出来了。”此言一出，华山派弟子都是惊疑不定。因为这句话的意思，亦即等于是说，齐燕然当时的猜测，现在可以作为定论了！正是：
另有病因案中案，处心积虑最堪惊。
欲知后事如何？请看下回分解。
第八回 追究祸因 变生肘腋
难开心锁 泪湿罗衣
慢性中毒
天璇缓缓说道：“据齐老前辈的猜测，天权师兄可能是中了毒而不自知。”