赵长卿回家，当天傍晚，梨果自翰林出来没回自家，跟着夏文就到夏家打听消息来着。赵长卿笑，“王姑娘眉目清秀，女红针指都学过，针线很不错，琴棋书画也通，说得上落落大方。没意外的话，过了中秋见面。”
梨果有些紧张，“那我得着紧做两身新衣裳。卿姐姐，你说我穿什么颜色好看。”
赵长卿笑，“湖蓝就很好。”
梨果跟赵长卿打听，“都说什么了。”
赵长卿笑，“夸你呗，说你仁义礼智信样样俱全。”
梨果圆圆的脸上满是笑，“这也有点夸大啦。”又问，“卿姐姐，你看，王家姑娘品性可好？”
赵长卿知道梨果担心啥，她笑，“放心吧，我说了梨子赚钱供你念书的事，王家太太很是感动，直说梨子品性令人敬重。”
梨果一颗心才算落了地，低声问，“我姐的事说了没？”
赵长卿沉默片刻，“这事不急。若不明就理的人容易误会，你本身没的挑，以后再说不迟。”赵大那种烂人，赵长卿不觉着小梨花有什么错处，可这世道并不这样认为。而且，小梨花已经族谱除名。说亲的时候，暂不必提，这说不上阴谋诡谲，人之常情罢了。赵长卿希望梨果能娶一个配得上他的女孩子。
梨果有些怅然，赵长卿劝他道，“谁也不是十全十美，说亲时都是再光鲜不过，王家也不会自暴其短，是不是？彼此先有个了解，只要你以后对她好，王姑娘不是不通情理的人，肯定会明白你姐姐的事。”
梨果也自有其城府，一笑，“也是。”
赵长卿给他理理衣衫，道，“别没精打采的，回去做两身新衣裳。我还得着人去细打听打听王家呢，成亲可不是简单的事。”
梨果笑，“卿姐姐，你这口气，真像刁钻的大姑子。”
赵长卿轻轻给了他一下，“没良心的小子。”
转眼便是中秋，也是夏武十五岁生辰，家里摆了两席酒，各院皆有礼物送上，赵莲也绣了个荷包给夏武。园中赏月时，夏老太太提一句，“转眼阿武也是大小子了，该成家了。”
夏太太笑，“阿文成亲年纪就迟，阿武才十五，倒也不急。老爷前儿考较他文章，说离秀才还差一些呢。”
夏老太太道，“成家立业，成家立业，先成家后立业。阿文当年是家里出了事，姻缘没在蜀中，这才迟了。孙媳妇说，是不是这个理？”
赵长卿笑，“各家也不一样，成家立业不冲突，我们边城成亲都晚一些。这不，前儿才去给梨果相看。阿白的好日子定的是明年。咱家是，二弟有了功名，说亲上定能更进一步的。”
夏太太忙道，“可不就是这个理，老爷也是这个意思，哪怕考个秀才，说亲时也好看不是。”
夏老太太的脸色便不大好看，夏姑妈酸溜溜道，“大嫂惯来心气儿高的。”
夏太太笑，“这跟心气儿高低倒不相干，都是当娘的，就是姑太太，不也想给莲姐儿说户好人家么。”
赵莲羞窘的别开脸，夏太太一笑转了话题，问赵长卿，“王翰林家姑娘如何？”
赵长卿笑，“我瞧着挺好的，眉清目秀，说话举止透着大方。”
“那就好。梨果这孩子，一看就有出息。”夏太太笑，“咱们也切了这宫里的月饼尝尝滋味儿，我这辈子还是头一遭吃宫里做的月饼呢。”中秋节，宋皇后对五公主的几位女先生皆有赏赐，赵长卿也得了一份，其中便有宫制月饼。
大家说起月饼来，夏老太太心里的气不怎么顺，暗道，真是白给了赵长卿个大金镯子，足金十两的大镯子哪，花这大价钱，竟没能把赵长卿给收买了。奈何赵长卿如今风生水起，夏老太太也拿她没辙，只得忍下这口气，先吃月饼做罢。
过了中秋节，夏太太叫了夏武到房里，道，“你是大小伙子了，你表姐眼瞅着要说亲，你是个懂事的孩子，不必我多说便都明白，只是不好收你表姐的针线，拿来给我吧。”
“哪里就带在身上了，一会儿我叫平常给母亲送过来。”夏武道，“我也是这辈子头一遭收到她的针线。”
见儿子完全没有别个意思，夏太太放下心来，笑，“你表姐要说婆家的人了，自然稳重了。”要夏太太说，帝都养人，看赵莲就知道，来了帝都后抢人东西的毛病起码改了许多。
夏武问，“有人家了？”
“我哪里知道，得你祖母你姑妈做主呢。”
夏武便不再问了。
倒是赵莲几日气不顺，私下同母亲道，“舅妈根本没那个意思，咱们何必死皮赖脸，我又不是嫁不出去。”
夏姑妈道，“你嫁哪个能有这样大的家业！你想想，这宅子，效外上千亩良田，以后可都是你的。”
赵莲道，“只是这口气难下！”
夏姑妈道，“难下也要下，百忍成金，想一想以后的日子，还有什么不能忍的。”
赵莲重重的出了口气。
赵长卿未并多理夏姑妈母女的算计，接回黄先生，她着人打听王家已有了信儿，赵长卿与梨果道，“王家在月牙胡同住了二十几年，邻里相处的都不差。就是王姑娘，先前定过一次亲，未过门儿男家得急病死了。”若挑剔的难保不说王姑娘克夫。赵长卿道，“男家嫌王姑娘不去给他家守望门寡，几次上门去闹。”
梨果并不在意，道，“这个王大人早与我说过。人有旦夕祸福，这也怪不得王姑娘。就是去闹，难不成能死而复生。”
赵长卿道，“咱们心里有数就成，王姑娘不是大夫，便是大夫，也是药医不死病，没法子的事。”王家已送来帖子，请赵长卿带着梨果过去喝茶，赵长卿与梨果说了日子，梨果皆应了。
去夏家见面也挺成功，梨果正当年轻，便是相貌不似苏白那般俊美，也高大魁梧，膀大腰圆，更添气派。
王太太一见就笑，那嘴就没合拢过。
赵长卿心说，这才真是丈母娘看女婿，越看越有趣。
梨果给丈母娘相看过，王姑娘也隔着屏风瞅了一眼，梨果就去书房同王大人王公子说话去了，女眷另在内宅说话。
大家正是和乐，就有丧家上门，真的是丧家，那妇人头上簪着白花，几支银钗银环，身上衣裳亦是素净，后头跟着个年轻妇人，还有几个丫环婆子皆是素净打扮，张嘴就是哭腔，眼泪哗哗下流，王家的下人拦都拦不住的，妇人哭道，“不指望媳妇给旺哥儿守着，也不能旺哥儿坟上的土未干，媳妇就反穿罗裙另嫁人哪。亲家太太，做人不能太没良心哪。”
王太太险没厥过去，王公子大怒，指着那一群妇人道，“我姐姐又没嫁到你家，你们这是做什么，三番四次上门，难不成要逼死我姐姐！”
妇人两眼红肿，尖着嗓子道，“亲事早定了的，便是没过门，也是我陈家的媳妇！一年的夫孝总该守！亏你们王家还是念书人，我儿子刚死，你们就这般心急火燎的找下家！别欺人太甚！”
陈太太显然是有备而来，直接奔了梨果去，道，“赵大人是外乡人，别给这不知底里的人家骗了！这等不贞洁的妇人，将来若你有个灾痛，定立刻翻脸弃你而去！”
梨果脸色也不大好看，道，“陈太太，我朝律法，不是以定亲为准，要以成亲为准。王姑娘得进了你家门，才算你家的人。你说的事，我早知道，就不劳你来提醒了。我若介意，不会过来议亲。倒是陈太太，陈氏并非没有再嫁之女，若我没记错，陈太太小姑子就是守寡再嫁金陵守备，就是陈太太娘家，也有叔父家堂妹再嫁。陈太太，大家都是官面儿上的人，凡事留一线，日后好相见。您这样，实在不大好看。”
王太太的眼泪，哗就下来了。自从闺女倒霉的定了回亲，陈家公子因病过逝，陈家便异想天开的要接闺女去陈家守望门寡。天可怜见，这是十月怀胎、辛苦养大的亲生女儿哪，王太太如何舍得闺女去过那守活寡的日子。王家不同意，陈家便屡屡来闹，只要闻了王家说亲，必要上门哭丧。挺好的亲事，黄了好几回。不然，王太太也舍不得去给闺女说个边城女婿。
如今一听梨果这样明理体贴，王太太泣不成声，想着自家闺女真是苦尽甘来，终于遇着了一个好的。
陈太太真没料到遇到梨果这不介意王姑娘前番亲事的，当下傻眼，正要张嘴再嚎。王姑娘不知何时自房里出来，提着满满一桶井水，哗的就泼了陈太太满身满脸。
王公子命人将陈家一家子撵了出去，王老爷既愧且慰，拍着梨果的肩都不叫贤侄，直接改口“贤婿”了。
被定过亲的人家这样来闹，王太太面儿上尴尬，拉着赵长卿的手落泪道，“我不是不通情理，我就这一个女儿，我不能叫她没嫁人就守一辈子寡哪。”
赵长卿安慰王太太，“您只管宽心，谁是谁非一望便知，摊上这样的人家，只得认倒霉了。真拿他当回事，他还不得闹腾得更欢实，倒趁了他的意。您就该把日子过得如意了，这才好呢。”
王太太道，“天可怜见，终于遇到你们这样明理的人家。”
因这一场闹剧，梨果与王家的亲事很快便口头上定下来，换了庚帖去合定亲的吉日。又着人给梨子送了信，梨子十一月大冷的天就来了，兄弟两个都是高个子，梨果胖些，梨子还是麻杆身量。
梨子听说弟弟定了个翰林家的姑娘，喜不自胜，眉开眼笑的与赵长卿道，“这就是运道哪，我来前在平安寺给梨果打了卦，大师说他桃花就在这一二年，果然是极准的。这小子还不算没本事。”
赵长卿笑，“梨果年纪不小了，去西山寺算的吉日，今年腊月就有极好的日子，先定了亲，明年成亲正合适。”
梨子笑，“咱们想到一处去了。人家是翰林家千金，这要搁以前，咱们想都不敢想。这下聘可不能委屈了人家姑娘，我带了些好东西来，前些日子新得的，有一份儿是给你的，你留着使。”
赵长卿并未与梨子客气，两人说些下聘的事，又说起边城来，梨子道，“家里都好。还有一事，婶子定不好意思跟你说，我与你说了吧，勇大叔又要当爹了。”
赵长卿既惊且笑，“母亲又有身孕了不成？”
“可不是么。”梨子笑，“阿宁这亲事，原说明年初办的，婶子有了身子，家里都不敢叫她劳累，听老太太说生产的日子就在明年四五月，阿宁的亲事便择了个十月初十的日子，那会儿婶子也出月子了。”梨子促狭道。
赵长卿笑的不知说什么好。
梨子道，“还有件事，别的聘礼都好说，到时下定得寻个全福人，倒是不大好找。”
赵长卿与梨子打小相识，一看他的模样就知这小子别有想法，笑，“你少掖着藏着的，有话直说。”
梨子笑两声，道，“卿妹妹，我这不是想着，当初在边城，我与郑大哥也有相识。我想着，能不能请郑太太给梨果下定，也体面。”
苏白当初下定，就是请的郑太太出面。赵长卿笑，“你这消息灵通的，我都佩服。赶明儿我去找郑姐姐说话，问一问郑太太。”
梨子一笑，“我就托给你了。”
梨子素来手面儿大方，不单是给赵长卿带的东西，夏家人人有份，夏老太太夏姑妈没口子的将梨子赞到了天上去。
赵长卿原是想请郑太太的，不想郑太太入冬就有些咳喘，一时难愈。赵长卿请了戚氏，梨子喜的险没上了房，他原想着，郑太太这三品御史夫人的身份给弟弟下定，弟弟这亲事那才叫体面，郑太太身子不大爽俐，不料赵长卿竟能请动戚氏。戚氏出身公府，嫁入侯府，父母俱在，夫妻恩爱，儿女双全，简直是想都不敢想的上佳人选。
梨子对梨果道，“看你卿姐姐，这真是实心实意。”
梨果笑，“也能震慑震慑陈家。”
梨子问，“那陈家是什么来历，真个臭不要脸，这要是在边城，我早收拾了他。”不是自己地盘儿，说话便不硬气啊。
梨果道，“陈老爷在兵部做五品郎中，他家倒没啥，就是族长一支在户部为户部侍郎。”
梨子道，“那一时半会儿的还真惹不起。”
“那位陈太太，简直不可理喻。”梨果是个心里有数的人，道，“我也打听过了，王姑娘挺不错，陈公子过逝后，说过几回亲，陈家是狗鼻子，闻着味儿的上门搅局。要不，也轮不到我。人无百日好，花无千日红。陈家在帝都算不得一流人家，难道还能一辈子显赫下去。”可是，若能娶个好媳妇，是子孙都受益的事。梨果对他哥道，“能请得宋大太太出面最好不过，不为别的，听说宋大哥的父亲承恩侯爷做过十几年的户部侍郎，咱们狐假虎威一回，也能让陈家消停一二。”
梨子连连点头，觉着弟弟在帝都大有长进。
梨果真心结这门亲，梨子手里不差钱，且定要给弟弟长长脸的，聘礼丰厚，直吓了王家一跳。王太太心里慌慌，与丈夫私下商议，“说女婿家以前穷的很，就算如今富了，我想着，在帝都置那样大的宅子就罢了。这许多聘礼，咱们可如何给女儿陪嫁呢。”
王翰林倒是洒脱的很，“就按原先商量的就是。赵家是真心结亲，不然，谁家银子也不是大风刮来的。”
王太太念声佛，“咱闺女终于转运了，赶明儿我得去西山寺还愿。”
王翰林一笑，并未扫老妻的兴致。女儿终于有了合适的人家，王翰林也打心底高兴。梨子八面玲珑的人，几次上门，王家自主家到仆下，没有不喜欢他的。王太太知道梨子尚未成亲，还思量着给梨子说门亲事。
倒是夏恭人听闻梨果定了王翰林家的闺女，一日上门说话时，咂巴咂巴嘴，对赵长卿道，“按理不该说这话，只是，听说赵公子是侄媳妇的族兄弟，亲近的很。我要知道了不说，这心里委实不能安。你们或者不知呢，那王家姑娘先前定过陈家，还没过门陈家公子就过逝了，孝都不给陈家守，就张罗着说亲。阖帝都谁不知他家的名声。他是欺生，才忙不迭的把闺女嫁给你们这不知根底的呢。”
赵长卿笑，“这王姑娘又没进陈家的门儿，也说不上是陈家媳妇，怎么还要守孝？就算要守，也是名不正言也不顺哪。”
夏恭人将头一摇，“反正，我觉着王家有失厚道。”
赵长卿一笑，不再言语。
夏姑妈偏添油加醋的，“侄媳妇还是听嫂子的，别耽搁了你族弟。”
赵长卿笑，“伯娘自是一片慈心，姑妈也是好意，只是，难不成姑妈也觉着未进门儿的去守寡守孝是正道不成？“
夏姑妈向来智商不高，脱口便道，“那是自然，女人贞烈，自当如此。”
赵长卿笑，“姑妈又拿话来哄我。”
夏姑妈刚要说啥，夏老太太狠瞪了长女一眼，正色道，“陈家的确不妥，也忒刻薄了些，人家好端端的女孩儿，尚未过门儿，因他家儿子命短，倒要逼人家守寡，简直没了天理！”
夏姑妈此时方想起，自己便是个三嫁，当下嘎巴嘎巴嘴，不敢再说什么。唯夏恭人这挑起话题的一张老脸撂在了地上，颜面扫地。
赵长卿自知，那陈家就是夏恭人的舅家，那位正三品的户部陈侍郎，是夏恭人的舅家表兄，与王家定亲的陈家，与陈侍郎是同族，也难怪夏恭人特意来说这一套话呢。
梨果的亲事定下，转眼便是新年，夏文忙着当差，抽空还要各家送年礼，忙的脚不沾地。夏文是个有心人，送年礼的时候，他都带着夏武一道去。夏玉年纪渐大了，赵长卿寻些简单的家事交给她去做，让她慢慢学着管家理事。
倒是杨表妹又送了鞋来，红儿道，“我算过了，一月一双，准时的很。”
赵长卿道，“让她送吧，她有她的道理。”
红儿问，“奶奶你说，表姑娘到底有什么道理。反正我觉着，不可能是为了讨好太太吧。”
赵长卿把玩着苏先生给她的玉戒，戒身上雕刻着弯弯曲曲的花纹，苏先生说是藏语，祈祷吉祥的意思。赵长卿道，“怎么这样说。”
红儿咬咬唇，“我也不知道，就是觉着很怪。要是我讨好人，肯定今天送鞋，明天送袜，后天送些点心果子才正常。总不能就知道送鞋吧？这也忒单调了，这人得多笨哪。”
赵长卿将戒子套入指间，笑，“我就做过这种笨事。”
红儿一吐舌头，“我可不是说奶奶您。”
赵长卿道，“多亏你给我提了醒。”她做过这种笨事，小时候，每年在太爷生辰时给太爷做一双鞋，的确是她做的事。
红儿一朝说错话，再不敢言语。
半夏笑嘻嘻的端了一盘子新烤好的红薯进来，笑道，“奶奶，外头下雪了。”
“一会儿正好赏雪。”用粗纸包了一块红薯开始剥皮，红薯的味道香甜至极。赵长卿御下素来宽和，“你们若喜欢，一起吃吧。”
半夏笑，“以前家里粮食年年不够，就用红薯磨了粉做口粮，许多富贵人家见都没见过这个，就算知道的，嫌是粗粮，也少有吃的。奶奶竟也喜欢。”
“各人口味儿不一样吧。”不知为何，她最近总是会想起前生的事。前世，凌腾远去帝都春闱，她在凌家服侍凌二太太。凌二太太晚上总要吃一点夜宵，那时，她便要去厨下给凌二太太做吃的。边城的冬天那样冷，她都会在晚饭后悄悄的在尚有余温的灶灰里放上两块红薯，到夜里给凌二太太做宵夜时，灶灰已将红薯煨熟，既香且甜。
瑟缩、冰冷的冬夜里，温暖又悄无声息的时光。
作者有话要说：晚安～～～～～～～～～～
第222章
上元节未过，梨子便回边城去了。
到了上元节那日,帝都才是真正热闹,本就是元宵佳节,又适逢皇后、太子、五公主生辰，朝中大贺。
不过,昭文帝自己的万寿都节俭的只过一天,宋皇后也不是奢侈的人，虽是母子女三人生辰，连带着上元节一并庆祝,其实省下不少钱。
上元节刚过，昭文帝不慎染上风寒，原本只是发热咳嗽,后来热度下去,咳嗽依旧不大见好，又添了气喘的症侯。昭文帝上了年纪的人，精力便有些不济。
自从宋皇后被册中宫，昭文帝多是歇在凤仪宫的。昭文帝叹道，“天不假年，外头西蛮虎视眈眈，太子尚在稚龄，朕实在不能放心。”
宋皇后温声劝道，“谁还没个病啊灾的，陛下怎么说这丧气话。好生喝药，过几日就好了。”这口气，活脱脱就是哄五公主吃药的样子。
昭文帝接过药碗，仰头痛饮而下，笑着咳了几声，“皇后将朕当成五儿了。”
宋皇后将空碗放回宫人手里，“非但五儿喜欢，太子也喜欢。”
昭文帝问，“今天的奏章呢？皇后念给朕听吧。”
近几年，宋皇后专宠，时常帮着昭文帝看奏章之类。昭文帝懒得动笔，奏章已经内阁拟对，昭文帝听着合意，宋皇后便用朱砂笔在奏章后写个准字。另外不妥的则打回去重拟，还有一些留中的。其实，真正到昭文帝面前的都是军国大事，一些小事内阁自己就能办，不然每日成千上百的奏章，能把皇帝累死。
昭文帝听着宋皇后念了几份，望着透过窗纱落在金砖地上的光斑，道，“今天天气不错。”
宋皇后笑，“御花园的迎春花都开了，不如我陪陛下游园。”
昭文帝道，“奏章还没看几本呢。”
宋皇后道，“到御花园，晒着太阳批奏章也无妨的。”
昭文帝笑，“也好。”
宋皇后轻声抱怨，“陛下说是万乘之尊，要我说，我庄子上的长工都比陛下轻闲。”
昭文帝笑，“这是咱家的江山，咱们不尽心，谁还尽心。”
昭文帝素来对宋皇后非常满意，两人年纪上有一些差距，感情却一直非常融洽。倒是朝臣，见奏章回执不是御笔亲书，当下炸了锅。彭相再三请求陛见，委婉的表示让皇后干政不是很妥当，昭文帝做了多年皇帝，这点主还是做得的，淡淡道，“皇后不过是代朕写几个字罢了，彭相不必慌乱，与他们说，朕身体还好，都安心当差就是。”
朝臣有着非同一般的想像力，昭文帝说龙体尚佳，他们反觉着是此地无银三百两，脑补出无限可能。毕竟，自昭文帝这一病，朝会都停了。
依昭文帝的勤奋，除非不得已，不然登基这些年，鲜有停朝会的时候。
昭文帝龙体不佳，太子尚小，朝中难免人心浮动。
赵长卿去宫里教五公主捏泥人，五公主情绪也不如以往。赵长卿是个谨慎的人，如今说话都要格外小心，生怕犯了忌讳。
宋皇后对赵长卿倒是很满意，偶尔对进宫请安的戚氏道，“是个妥当人。”其实，起初宋皇后并没有让赵长卿做五公主女先生的意思。公主的女先生都是帝都有名望的夫人，倒不是宋皇后挑剔赵长卿的身份不够高贵，实在是宫中忌讳颇多，谨言慎行尚不能够。赵家与宋皇后渊源颇深，且宋皇后对赵长卿印象不差，若赵长卿在宫中有不妥之处，宋皇后觉着未免可惜。不想赵长卿的行止极是妥帖，宋皇后很有几分刮目相看。
戚氏笑，“最难得的是心地良善。”
宋皇后笑笑，并未再多说，在她的地位，一言一行都受人瞩目。
宋皇后本就是个内敛人，能让她说句“妥当”，可见赵长卿是真正不错。戚氏与赵长卿交好，何况赵长卿能做五公主的女先生，同宋家还有些关系，如今赵长卿称职，戚氏与有荣焉。