话犹未了，官军前锋已到，领头的是一个手拿独脚铜人的虬髯汉子，不是别人，正是西门旺的师弟、司空猛的师兄——在魏博节度使田承嗣手下当了将军的那个北宫横。
原来魏博节度使田承嗣和扬州节度使李元兴是儿女亲家，李元兴的境内有两帮“大盗”横行，窦元这一帮只图打家劫舍，李元兴还可以稍为容忍，周同这一帮不劫百姓只劫富户官仓，李元兴更是把他们当作心腹大患。因此在他打听得两帮要火并的消息之后，就请田承嗣将他的精锐“牙兵”发来，希望能把两帮人马一网打尽。不过这个计划也还可以临时变通，分别对待，即是窦无这一帮的头目肯归顺的话，则他可以“纳降”。至于周同这一帮，则是要尽数“诛灭”的。
西门旺实际的身份是魏博与扬州之间的联络人，两帮比武的日期、地点都是由他通风报讯的。他怕秘密泄漏出去，同时也不知窦元心意如何，因此连窦元也瞒过了。
北宫横带魏博的牙兵杀了到来，将独脚铜人一举，朗声说道：“窦舵主，今日我们是决心歼灭周同的海河帮的。你愿意与我们作友还是作敌，请你立即一言！”
窦元心乱如麻，此时他与展、褚二人正在舍命恶斗，他虽然心里也觉得给官军迫他订“城下之盟”极为可耻，但在这生死关头，却又不禁想道：“留得青山在，不怕没柴烧。我何苦与他们同归于尽？”
激战中窦元险些中了展伯承的一剑，心意立决，便即说道：“好，北宫将军，既然你肯把我姓窦的当作自己人，你怎么说我们遵命就是！但这两个小子却不劳你们动手，我要亲自打发他们。”窦元向官军屈服，自己也觉可耻，因此多少要表示一点“英雄气概”，他自忖可以胜得展、褚二人。
北宫横哈哈笑道：“好。窦大哥这边的朋友，碰上我们的人请打个打呼，以免误伤。”舞起独脚铜人，横冲直闯，打翻了海河帮的几个头领，把眼一望，看见他的大师兄正在和段克邪激战，便向段克邪这边杀来。
北宫横是雪山老怪司空图的二弟子，本领比不上师弟，但却胜于师兄，段克邪单打独斗也是打不过他的。此刻给他和西门旺夹攻，虽有超卓的轻功，亦是难以应付。北宫横的铜人舞得呼呼风响，将他的退路封住，圈子愈缩愈小，迫得段克邪险象环生。
辛芷姑大怒，说道：“铮侄，你和剑虹替我打发这个胡狗。”铁铮与华剑虹双剑齐上，敌住泰洛。辛芷姑抽出身，几个起伏，赶到了北宫横背后，唰的就是一剑。
北宫横听得背后金刃劈风之声，心头一凛，独脚铜人反手扫出，辛芷姑剑招奇诡之极，不待他的铜人碰着，又已立即变招，从他意想不到的方位扫来，北宫横连遇几次险招，无可奈何，只好转过身来，全神对付辛芷姑，段克邪这才松了口气。
北宫横的独脚铜人是件重兵器，但却又能利用铜人的手指点穴，兼有轻兵器判官笔之长。辛芷姑的长剑不能让他碰上，当下挥舞拂尘，掩护奇诡辛辣的剑招，见隙即攻，和北宫横杀得难分难解。
但辛芷姑抽身去应付北宫横之后，铁铮、华剑虹二人联手斗那泰洛，可就颇感吃力。泰洛是仅次于空空儿、华宗岱、司空猛等人的高手，虽然不是顶尖儿的角色，但在武林中有他这样本领的却也不多。最厉害的是他还练有“腐骨掌”的邪派毒功，铁铮与华剑虹必须步步提防，不能让他的毒掌沾上。
宇文虹霓和丘必大本来是旗鼓相当，但她受伤初愈，时间一长，也就有点感到力不从心，难于应付了。官军四面合围，周同这边的人处处吃紧。在这样混乱的局面之下，唯有展伯承与褚葆龄二人，对周围混乱的情势却似视而不见，听而不闻，全副心神，都用未对付窦元。
窦元的铁牌舞得虎虎生风，伊如在四周围堆起了铁壁铜墙，遮拦得风雨不透。他决意“斩草除根”，左手的铁牌用以护身，右手的虎头钩则在铁牌掩护之下伸出来攻敌，战到紧处，钩光闪闪，化作了一道银蛇，绞着两道剑光，盘旋飞舞，几乎招招都是杀手。展伯承与褚葆龄二人用尽方法，也攻不破他的防御，迫得只有招架的份儿。展伯承准备好了的那招杀手，亦因无隙可乘，始终没有机会施展。
官军已把海河帮的人重重围住，眼看海河帮就要一败涂地，忽听得有人怪声笑道：“好呀，好热闹的场面！总算我赶上了！嘿，嘿，哈！哈！你们打大架，想撇下我空空儿这可不成！”
窦元听得空空儿的声音，不禁大吃一惊，抬着看时，只见不但是空空儿来了，和空空儿一同来的，还有三个人，一个是楚平原，一个是铁摩勒的副寨主盖天豪，还有一个海河帮的刑堂香主石敢当。
原来空空儿早已打听得他们两帮要在今日决战，只因他与华宗岱谈论武功，谈得高兴，所以直到今朝，才舍得与华宗岱分手，匆匆赶来的。
盖天豪则是到科达泌草原，奚族酋长那儿探亲回来的。扬州将有两帮绿林火并之事，他在路上已听到风声，是以他不回转山寨，而先到扬州。石敢当则是周同派他负责留守的。盖天豪来到长江口海河帮临时所设的留守处，恰巧碰上了空空儿和楚天原。楚平原是来探听宇文虹霓的消息，正好也是此时赶到。
石敢当负责留守，本来不该擅离防地。但此时由扬州节度使的舰只送来的魏博牙兵，加上扬州本地的水师，已把窦元与周同两帮的船队全部都在海上包围了。空空儿来的时候，石敢当刚好接到战报，于是亲自驾船将他们三人送来。
他们两帮的船队即使同心合力，也是敌不过官军的艟艨巨。舰，何况他们又是内部纷争？一场海战的结果，窦元这边的船只，一半投降，一半击沉，周同这边的船只，因坚决不肯投降，却是十九被击沉了。
石敢当、盖天豪二人精通水性，善会驭船，加上空空儿与楚平原两大高手在船头拒敌，官军的船只不敢迫近，终于给他们这只快船在混战中到达了这个荒岛。
空空儿、楚平原是名震江湖的两大高手，盖天豪昔年也曾经是当过长江十三家总寨主的人物。他们三人忽地到来，虽不能扭转局势，亦已足令敌方胆战心惊！
其中最最吃惊的又是沙铁山与窦元。沙铁山是怕空空儿来找他算帐，报那日在长江上弄沉他的船只之仇。窦元则因犯了绿林的大戒，怕空空儿向他问罪。
展伯承矢志报仇，全神对敌，对周围一切，浑似视而不见，听而不闻。在这样舍死忘生的恶斗之中，有一方心神略分，另一方就有可乘之机了。
就在窦元骤吃一惊之际，展伯承突然发觉他露出一个破绽，心头大喜，不顾一切，立即便施展他早已准备好了的那招杀手，平剑向铁牌一拍，倏的绕到窦元背后，伸手就抓窦元的琵琶骨。琵琶骨若给抓住，多好的武功也是无能为力，那时褚葆龄在他正面进攻，便可以不费吹灰之力杀了窦元。
这一招用得险到极点，褚葆龄一直担心的也是怕展伯承不顾性命，用这一招，在最后关键的时刻，褚葆龄不由得也是摹地一惊，虽然她立即记得要和展伯承配合，但却不由自主的手指微颤，一剑刺出，竟然刺歪两寸，没有刺着窦元的要害，只是剑尖划破了他一点皮肉。
窦元何等厉害，发觉不妙，陡地一声大吼，反手弯过了虎头钩，钩尖也朝着展伯承的胁下“愈气穴”刺去。
此时形势，双方的招数若都用实，窦元的琵琶骨要给展伯承抓着，展伯承也将丧在窦元钩下。但他丧命之前，是决不会放松窦元的，褚葆龄一剑没有刺着要害，第二剑也必将杀了窦元。所以这是一个窦元与展伯承两败俱亡，同归于尽的局面！
就在这电光石火之间，只听得空空儿一声呼喝，声到人到，衣袖一拂，卷了窦元的虎头钩，掌心一按，又把展伯承推开了三步。他用的乃是一股巧劲，就在展伯承的五指刚刚要抓着窦元的琵琶骨之时将他推开，对两人都毫无伤害。
窦元惊魂未定，只听得空空儿冷冷说道：“我只是不想你们一同到阎王爷那里报到，我可没有帮那一边。你们两家的冤仇是一盘算不清的帐，以后你们要怎么样我管不着，今日有我在此，却不许你们再打了。”说罢，把虎头钩还给窦元。
空空儿一生好勇斗狠，给别人作调人，这次还是他有生以来的第一次。你道他何故如此？原来窦元与展伯承的结仇，追溯起来，空空儿也有很大的关系，他一来是为了爱惜展伯承的性命，二来对少年时的一段往事，也觉得有点抱愧之故。
当年王、窦两家争夺绿林霸权，王伯通请来了空空儿帮忙，窦家五虎则请来了妹婿段珪璋助阵（事详《大唐游侠传》），空空儿出头邀斗段珪璋，说好了他们之间单打独斗，谁赢谁输都不许插手两家的纷争的，段珪璋是当时著名游侠，本来也是不愿插手这种只是为了争权夺利的绿林之争的，不过为了亲戚情份，不得不敷衍窦家五虎而已。
空空儿提出的条件，得到段珪璋答应，结果空空儿赢了一招，段珪璋依约退出，窦家失了最得力的帮手，王伯通的女儿王燕羽遂施展她从妙慧神尼新学成的剑法，把窦家五虎全部杀掉。王燕羽就是后来展元修的妻子，展伯承的母亲。而窦元则是窦家五虎中窦令符的小儿子，当时侥幸漏网。两家冤冤相报，惨烈之极，追究起来，就是由飞虎山这一战造成的。
窦家固然是在绿林中作恶多端，但王家代为盟主也只是以暴易暴，所以在飞虎山事件过后，空空儿也是不禁有点后悔的。
正是空空儿有着为了当年之事抱疚的心情，所以他就不忍再杀窦元了。
在另一方面，当然他更不愿意展伯承伤在窦无手下。
不过，撇开两家的上一代事情不谈。在这一代，窦元、展伯承所走的道路却是大不相同，窦元是要继承他祖父在绿林的霸权，可以不问是非，不择手段，展伯承的父母则是早已改邪归正，他一出身就是少年的侠义道了。是以空空儿这次虽然两不相助，只作“调人”，但他的心情对窦元只是“不忍诛戮”，对展伯承则是一片爱护的。
窦元得空空儿交还他的虎头钩，惊魂稍定，大感意外，他生怕空空儿追究他与军官勾结的事情，连忙逃跑。