月明星稀,夜已更深,萧十一郎坐在石阶下,月下的石阶凉如冰。

  他忽然跳起来,冲出去。

  他总算已想到了个法子——一个并不好的法子,可是他一定要去试试。

  第十四回 造化捉弄人

  无论什么样的酒楼菜馆,晚上都一定有些伙计睡在店里的。

  这些伙计中,一定有人知道掌柜的住处,因为晚上如果出了急事,他们就一定要去通知掌柜。

  牡丹楼当然也不例外。

  萧十一郎一脚踢破牡丹楼的门板,冲了进去,一把揪起个在三张拼起来的饭桌上打铺睡觉的老伙计。

  “不想死就带我去找吕掌柜,否则我就杀你。”

  谁都不会想死的。

  越老的人,反而越怕死。

  何况这老家伙认得萧十一郎,一个能逼着柳苏州卖耳环,能随时将上万两的银子抛上大街的人,要杀个把人当然不是吹牛的。

  这老家伙的回答只有四个字:“我带你去。”

  “吕掌柜就住在这巷子里,左边的第三家!”

  老家伙说完了这句话,就突然不省人事。

  ——第二天他醒来时,发现自己身上穿着的是那位萧大侠的衣服,袋子里还有张五百两的银票。

  萧十一郎换上了伙计的衣裳,冲过去敲门。

  敲门的时候,他已开始喘气。

  过了很久,里面才传出个愤怒的声音,是个女人的声音道:“外面是什么人在敲门?”

  萧十一郎故意要喘气的声音让这女人听见,大声回答:“是我,我是店里的老董,吕掌柜出了事,要我赶快回来报个信。”

  他算准了两点。

  吕掌柜一定不会在家。

  他家里的人,绝不会完全认得牡丹楼的每个伙计。

  这两点只要有一点算错,这计划就吹了。

  两点都没有算错。

  一个老妈子,这是个头发蓬乱的中年妇人,匆匆赶出来开了门。“什么事?吕掌柜出了什么事?”

  萧十一郎故意作出很紧张的样子:“我也不知道是什么事,那时我们已睡了,吕掌柜突然从后门进来,要我们不要动,他自己却钻到桌子下去躲着。”

  “就在那时候,后面又有两个凶神恶煞般的人冲过来,一下子就找到了吕掌柜.三个人打了几招,吕掌柜就被他们打倒,恰巧倒在我身上,偷偷的告诉我,要我回来告诉你,赶快找人去救他。”

  那中年妇人当然就是吕掌柜的妻子,已听得脸都白了:“他叫我找谁去救他?到哪里去救他?”

  萧十一郎摇摇头:“我也不知道,他刚说了这两句话,就被那两个人架走了,现在我还得赶快去报衙门。”

  他又算准了第三点。

  吕家的人情急之下,还不会到牡丹楼去查证的。

  多年的夫妻,做丈夫的若是在外面有不法的勾当,就算瞒着家里,做妻子的多多少少想必知道一点,到了这个时候,绝不愿去惊动官府。

  吕掌柜也是个很谨慎的人,平时很可能告诉他的妻子,自己若是万一出了什么意外,就应该去找什么人。

  现在萧十一郎已发现,他至少这两点也没有算错。

  他刚一—说要去报官,那中年妇人竟然立刻阻止了他,故意作出镇静之色,沉着脸道:“这件事我知道了,我会有法子处理的,你用不着再多事,赶快回店里去照顾要紧。”

  “砰!”的一声,她居然关起了门。

  萧十一郎只有走——当然不是真的走,也并没有走远。

  他走了几步,就飞身掠上了隔壁的屋脊。

  只过了片刻,吕掌柜的妻子就又开门走了出来,匆匆的走出了巷子。

  她果然是去找人了。

  她去找的人,会不会是轩辕三成?

  萧十一郎忽然发现自己的心也在跳,这是他惟一的线索,也是他惟一的希望。

  吕太太奔出了巷子,又转入另一条巷子,萧十一郎跟过去时,她也正在敲门。

  门后也有个女人的声音问:“是谁呀,三更半夜的撞见了鬼吗?”

  “是我,你妹夫出了事,你快来开门。”

  这家人原来是牛掌柜的,做丈夫的出了事,妻子当然要先来找大舅子。

  又一个中年妇人匆匆出来开门:“出了什么事,我那死鬼也不在,怎么办呢?”

  牛掌柜当然也不会在家的,这点萧十一郎也没有算错。

  两个女人,嘀嘀咕咕的商量了一阵,就急着要人备马,登车。

  她们显然已决定了,要去找一个不到万不得已时,不能去找的人。

  马车急行,走的路竟是出城的路。

  现在正是黎明前最黑暗的时候,四下无人,萧十一郎蝙蝠似的掠过去,挂在车厢后。

  车厢里两个女人居然都没有说话。

  丈夫出了事,最多话的女人也不会有心情说话的。

  但萧十一郎却忽然听到一种声音,一种很奇怪的声音。

  吃东西的声音。

  苏州的女人都喜欢吃甜食,车窗是关着的,萧十一郎悄悄从车窗旁的空隙看进去,这两个女人竟在吃芝麻糖?

  若连说话的心情都没有,怎么会有心情吃芝麻糖?

  萧十一郎的手突又冰冷。

  就在这一瞬间,他又想起了几件不合理的事。

  三更半夜,外面有人忽然敲门,应门的怎么会是这家人的主妇?