“小怜不知……”
“皆是原伺候皇后阿鲁特氏的那些宫女太监，还有同治身边的人。”
“为什么……”
“你说呢？”碧落望向他笑笑，一边从那太监腹中割除小半段发黑的肠子，随手扔在了榻边的银盘里。小怜朝那截肠子看了眼，垂下头道：“想来，平日逼得他俩紧了，所以分外疑心那两人反过来要祸害自己。”
“便是如此。”碧落再次笑了笑，取出针线将伤口处一路缝合起来，随后挑了挑眉，望着那些针脚叹了口气：“瞧，这些年我这绣花针的手艺眼见着还真是越来越好了。”
“主子……”见状小怜也不由轻轻叹了口气。
一边想顺势说些什么，但抬眼朝他脸上偷瞧一眼，终是没说出口，只又朝榻上太监望了阵，若有所思道：“但同治怕是完全没那投毒的胆量，阿鲁特氏更是连走动的自由都被牵制着，若说她娘家派人所为，或许有可能，但此事一次失败就足以警戒，哪会再重复二次三次的……”
“所以必然不是他们二人所为，是另有其人。”
“会是谁呢……主子……”
“谁？”碧落朝他轻瞥一眼，丢开手里针线走到一旁净了净手：“自然是他们三人彼此反目积仇得越厉害，就越能坐收渔翁之利的人。”
“主子莫非指的是怡亲王载静？”
“为什么想到是他？”
“纵观全朝，能文善武，近能调得动朝中大臣，远能游说西洋大使，宗族中名望仅次于当年恭亲王奕的，怕也只有他了。”
“是么，”这番话令碧落笑了笑，不置可否。“但他未进军机处。”
“主子……虽然怡亲王未进军机处，但若满清八旗殉道有心辅佐，便不同了……”说到这里，楼小怜微一蹙眉：“说起来，近期主子一入宫便好些天音讯全无，真是叫小的们颇有些担心的。”
“担心什么。”
“八旗殉道里的正蓝旗察哈尔莫非在京，上次在宫里借着给西太后唱戏时有过一次照面，让小怜深感此人颇为麻烦……”
“区区一个正蓝旗就让你感到不安，若八旗集结，还不让你夹着尾巴乖乖回到无霜城去了。”
淡淡一句话，从碧落似笑非笑的口中说出，不知怎的叫楼小怜眉心再次一蹙：“看主子说得如此轻巧，难道主子已将红爷当年同皇太极麾下正当盛年的八旗殉道那一场恶战，给忘了……”
“无论怎样，比得上永乐年梵天珠单枪匹马独自一人在无霜城前的大开杀戒么。”
此话从碧落口中冷冷一出，令楼小怜一瞬沉默下来。好一阵在原地垂首而立，直至见到碧落起身往门口处走去，才紧跟了两步，在他身后轻声道：“主子，斯人已去，奈何桥上喝了孟婆汤，即便转世重生已早没了当初的记忆。主子后悔至今，却又究竟几时才能醒转……”
闻言碧落蓦地停下脚步。
没回头，只是轻轻笑了笑：“小怜，你该退了。”
楼小怜在他身后突觉一阵冷颤。
原本还想再说些什么，奈何那些话到了喉中又全都被硬生生咽了回去，他身形一晃扭到碧落边上深深一揖，转过头朝门外摇摇曳曳走了出去。
待他身影消失，碧落出门沿着相反方向那条走廊一路前行，至尽头抬手朝前一抹，就见前方那道墙豁然洞开，显出一栋金碧辉煌的楼阁来。
里头香雾缭绕，人影憧憧，一个个貌美如花仿若天仙，却又或者拖着兽尾，或者曳着羽翎，原本嘻嘻哈哈楼上楼下追逐逗闹着，一眼见到他，立即安静下来，纷纷跪拜至地，恭声道：“拜见主子。”
“出去。”他迈进楼内朝他们淡淡说了声。
话音未落，那些身影倏然飞起，腾入半空立即就如雾气般氤氲成一团，随后叽叽咕咕一阵呢喃，不出片刻，在这华丽的楼阁中消失得干干净净。
“合。”他回头又朝着进时的方向道了声。
转眼楼阁中所有门窗一并消失了。
就连楼中一切精雕细琢的家什装饰也消失得干干净净，只留八根巨大石柱屹立在空荡荡、因而显得更为宽阔的楼阁中，通天入地，在氤氲于楼中那些淡淡香雾也随之散去的同时，从上隐现出八条似龙非龙，似蟒非蟒的巨型浮雕来。
当碧落走到楼阁正中间时，它们好似有生命般在柱子上缓缓移动起来。
随着他身影变幻的位置慢慢移动，慢慢变化着身上的色彩，随后从柱子滑落到地上，又在地上一阵缓慢游移，直至聚拢在他脚下，遂升腾而起，盘绕成了一道床榻的形状。
碧落解开发辫凌空一掸长发，带着纷扬而落的发丝朝那‘床榻’上躺了下去。
躺落那瞬自口中吐出一团火球。
金红色一团，从他口中冲出一霎发出轰的声巨响。
眼见似乎要爆裂开来，却因着他身下那张‘床’轻轻一阵涌动，忽然安静了下来。只缓缓在他头顶上方一臂的距离无声滑动着，过了片刻，随着空气渐冷，逐渐褪了通体火焰，显出里头暗光闪烁一颗龙眼大小的珠子，滴溜溜转动着，一会儿在他头顶上方滚来滚去，一会儿又倏地移到他胸膛处，在他手指刚要碰触到的一瞬又兀自飞了开去。
他便由此轻轻一声笑。
身子一转抬头将脸上那双碧绿色眸子眯成道线，匍在床上左右一晃，顷刻显出头通体雪白的狐狸模样来，九根长尾如花一般在身下绽开，朝上微一扫动，引得珠子一头往下跌落，不偏不倚落在他毛茸茸的爪间。
即刻又忽地飞起，在半空一阵盘旋，被他再度扫落，再飞起，再扫落……
如此反复数次，瞬间自内绽出一道流光溢彩。
“玩得可真尽兴，碧落？”这当口边上突然响起道话音。
很熟悉的话音，因此不用回头，碧落已重新显了人形一把将那颗珠子揽入手心：“冥王大人大驾光临，怎不让奴才们通报一声，也好让碧落周全接应一下。”
“不用如此费劲，随意走走，也不是为了什么正经事。”边说，边从一旁昏暗处显出道人影。月白色袍子藏青色袄子，确实是普普通通一个寻常百姓的装扮，手里却金灿灿一柄烟拖，包裹着根细长的羊脂玉烟杆，拈在指间有一搭没一搭吸着，片刻，慢慢踱到‘床’边在碧落身旁坐了下来：“瞅见你在玩这珠子，这是玩了有多少年了，碧落？”
“呵，多少年，碧落倒是记不住了。”
“得有五百年了吧。只是好奇想问你一句，这珠子内有当年凤凰神君的真元，以你修为，到底能替她守着几时？”说完，侧眸朝他脸上扫了眼，见他笑吟吟一声不吭，便再道：“不如干脆一口吞了，到时即便是我，怕也要对你退避三分。”
“大人真会说笑，即便我吞它个十颗百颗，岂能让大人您退上半步的。”
“它是梵天珠呢，碧落。”
“您是冥王爷呢，大人。”
“呵……”短短三两句话，说得冥王低低一声笑，随后将烟杆在‘床’边敲了敲，敲出如流星般一团细碎的火花：“虽没什么正经事，不过今儿过来倒也确实是事过来。”
“不知大人所为何事。”
“为来恭喜你。”
“恭喜我？”
“恭喜你快要迎娶斯祁家的朱珠姑娘了。”
“大人真是消息灵通……”
“呵呵，既然答应过会在你成亲时送你件贺礼，自然是要对你婚事格外上心一下。”说着，从腰间抽出样东西，递到碧落面前：“我知你惦记着它也得有五百年了，是么。”
那是普普通通一根线。
如此普通，普通到即便是随手丢在地上怕也无人会朝它往上一眼，却令碧落在望见它的一刹目光骤地闪了闪：“命绳么，大人。”
话音未落，冥王的手指已轻轻一收，将那细线完整纳入掌心：“可还记着我当年同你说过的那些话。”
“碧落怎会忘记。”
“那便好。”他笑笑，低头将烟嘴含入口中，轻轻吸了一口：“那么碧落，我且问你，迎娶斯祁朱珠，可真是出自你真心实意。”
“自是真心实意。”
“因而不惜违了命盘，千方百计从怡亲王手里将她夺来，是么。”
“呵，”这话令碧落轻轻一笑，目光微转，低头望着身下微微蠕动着的那张‘床’，淡淡道：“大人此言差矣，朱珠本也不是怡亲王命定之人，何来夺之说法。我只是从将近的大清气数中将她随手牵出而已，本已是摇摇欲坠了的一片天，何必再令她牵扯进去。”
“你是这样认为？”
“大人怎样以为？”
“我么……”意识到碧落一双绿幽幽眸子径自朝自己望着，冥王微微一笑，侧头朝他脸上喷出一团薄烟：“有一句话，叫观棋不语。我自是站在三界之外，望着你们在红尘内兜转，看个乐子而已。”
“大人好雅兴。”
“不过，”随即敛了笑，冥王站起身朝着碧落脸上淡淡一瞥：“你须谨记着，你在这世间一切所为，旁人自是都清清楚楚看在眼里。凡人看不出，闻不着，我这两只眼睛你却是瞒不过的，因而，任你在这一世为了这根线怎样折腾都罢，一旦让我察觉出你妄图动用妖力去扭转乾坤，我便会让你知晓，什么叫做从此堕落于这乾坤之外；什么叫做求生不能，求死不得之苦。”
“碧落自是不敢忘记。”
“那我便静候佳音了，碧落。”
话音未落，冥王身影已转瞬消失。
留碧落独自一人在‘床’畔坐着，手中握着那枚流光闪烁的珠子，贴在唇边静静出了片刻神。
过了会儿起身将珠子吞进嘴里。
那一刻浑身猛地一股燥热升腾而起，仿佛随着那珠子进入的一瞬有团剧烈火焰在体内突然燃烧起来，并蓬勃而出，转眼穿透过骨骸，生生是要将他烧化一般。
他立即伸手从掌心里逼出一团烈火。
轰的下几乎将整座楼阁给烧着了，却并没令他体内烧灼减轻半分，当即他一闪身从楼内飞身而出，冲出自己所设结界，一头扎进外面雨水滂沱的夜幕里，匆匆数下闪身，凌空一跃，直扑进前方笼罩在一团雨雾内的紫禁城。
这场雨下得好大。
白天还是细雨飘摇，到了夜晚已是滂沱大雨。
朱珠在房里听了半晌叮叮当当的雨声，那密集的雨沿着房檐不停敲打在窗下的瓦缸里，吵得人半天都无法合眼。
只能起身点了灯，坐在床上有一搭没一搭翻着书。看着看着倒终于有了几分倦意，抬眼见到钟已指在双二这个数字上，正要放下书预备熄灯睡觉，忽然听见窗上噗嗒一声轻响。
她微微一惊。
疑心是什么小动物撞在了窗上，立即起身推开窗朝外看了看。
却什么都没瞧见。就将窗重新合拢，转身再去熄灯，窗上却突然再次噗嗒一声响。
似乎比刚才响了些。
朱珠愣了愣。犹豫了阵没去理会，径直将灯吹熄了，一头钻进被子里。
“噗嗒！”岂料窗上再次一声响。
“噗嗒！噗嗒”
紧跟着又是两下，这回朱珠再也没法当做没听见了，当即起身匆匆将窗推开，端起灯探头朝外照了去，正要寻找究竟是什么东西总不停落在自己窗户上，岂料刚一抬头，立时惊得险些把手里的油灯给甩飞了出去。
窗外那棵大梧桐树上端端正正坐着个人。
平日那个温文尔雅，仪容举止一丝不苟的碧落先生。
此时全身被雨淋得透湿，一把墨黑色长发紧贴着脸颊，凌乱不堪披散在他身上。
却由此显得那张脸和那双碧绿色眸子越发妖冶和美丽，他低头笑吟吟望着窗口前的她，手里抓着把樱桃，一颗一颗朝着她扔了过来。
扔在窗上，扔在她手里的灯罩上，扔在她脸上。
她惊得束手无措。
好一阵才回过神，匆匆躲避，匆匆退进房内。
但就在匆匆要将窗关上时，窗外扑的声轻响，随即她两只手被窗外一把探入的手指给扣住了。“可让我进来避下雨么，朱珠？”抬眼见他已自树上跳落到了她窗前，站在窗外带着一脸的雨水笑吟吟问她。
“先生开什么玩笑？！”她使劲抽着手：“先生赶紧放手！”
“片刻就好。”
“片刻也不成！”
“朱珠，”
“放手啊先生！”
“宝珠……”
低低两个字，在朱珠闻声一愣间，那原本站在窗外的身影不知怎的已翻身入内，十根紧扣着朱珠双手的指朝前轻轻一推，令她不由自主就被推到了身后的墙上。
“宝珠……”黑暗中他忽闪着一双碧绿色眸子再度叫了她一声。
随后一把将她按在墙上吻住了她。
烫得逼人的吻。
几乎要将朱珠烧灼起来。
“小姐？！”就在此时门嘭的声被推开，两名侍女听见动静匆匆忙忙自外头冲了进来。
一眼见到朱珠半身潮湿狼狈不堪地呆坐在床铺的靠墙处，慌忙奔到她面前扶住她：“小姐？？小姐出什么事了？？”
朱珠无法回答。
开不了口，因为全身仍如火焚般烧灼着。
也说不了什么，因为刚才还紧紧压在她身上像团烈火般恣意吻着她的那个男人，突兀间消失了。
如同梦魇一般，在她眼前一瞬间消失得干干净净。
第281章 画情三十三
怡亲王府原为宁良郡王府，是载静承袭了怡亲王的封号后由同治赐予，并整改扩建的。
三更时分一驾六人抬黑色方轿自府邸偏门内悄然而出。
随从八名，具是步行，提着玻璃风灯无声无息跟随在轿子两侧，随同它一起一路急行，至王府井大街路东，在东安门外原贤良寺旧址处一栋宅子前停下，随后为首那名随从上前，在宅门上敲了数下。
片刻一名睡眼惺忪的看门者推门而出。探头望见门外那一行人，神色立即清醒，匆忙将门开直了恭恭敬敬垂首立到一旁，直至门外那行人抬着轿子进入，沿着门内小径一路往里走去，才轻轻将门关进了，插上栓，转身回了门房。
贤良寺原是第一代怡亲王允祥的住处。
他去世后，王府被雍正改作寺庙为他冥福，他的后人也因此迁出原先府邸，改换了其它地方作为怡亲王府。至乾隆年间迁去了冰盏胡同，那之后，原本寺庙具已不见，遗址也已被现今新起的这片建筑所取代。
晴染轩就是其中一处。
宅院不大，却还精致，看得出平日被精心看管着，所以从乾隆年至今，虽已颇有些年头，但仍整洁清爽，三进六间的房，灰砖黑瓦色泽分明，内庭花草修剪整齐，青石板路面不见一点污秽，门上福字虽是去年张贴却依旧红得光鲜……却也因此看出屋里平时不常住人，所以轿子一路进去，既不见周围屋里闻声亮灯，也听不见一点狗叫。
直到穿过两道门入了主屋天井，才见有灯光，里头随即有个老者匆匆迎了出来，到轿前扑的声跪下，恭恭敬敬道：“奴才恭迎主子。”
轿内走出一身便服的载静。
手腕缠着串珊瑚色朝珠，手里握着把墨色的线香，见到那老者只微微点了点头，随后一声不吭径直朝屋里走了进去。见状老者立即起身，引了边上轿夫和侍卫去了偏宅，片刻出来跟进主屋，见主子独自在堂屋正中一道神龛前点着香，也就没敢上前，转身小心关上大门，便垂首安安静静在一旁立着等候，直至见他将香插入神龛内那道无字牌位前的香炉内，方才轻步上前，道：“主子夤夜到此，是要去看看老祖们么？”
载静点点头。
他立即转身从一旁柜中取出个匣子。小心抱好了走到神龛前，将上头那只香炉朝里推了三下，再朝后拉回原地。
就听轰的声响，神龛背后那道墙壁缓缓移了开来。
显出背后黑洞洞一道门，自里扑出冷冽一阵风，吹得老者身子不由微微一颤。下意识朝后退了步，随后低头将手里那只匣子交到了载静手里，载静不动声色接过，一边褪去身上便服露出里头暗蓝色一席五爪团龙锦袍，一边用那只缠着朝珠的手握住匣子，掀开袍角往那门里跨了进去。
门里是间暗室，内中什么都没有，只有朝下一道楼梯。
梯子做得很简单，从地面土壤开凿而出，再铺上一层岩石面皮，没有更多修饰，却是极深，一格格自上蜿蜒而下，深达二十来丈，乍一看如同深渊。
载静沿着梯子一路往下。
至三分之一处，就再也不见头顶处传来的灯光了，不过手里那串朝珠却因此倏地绽出团黄澄澄的光晕，仿佛一只只缩小的火团似的，缠绕在他手上，将周围一切照得明明白白。
再往下走一阵，阶梯渐渐被平整的路面所取代，显出前方道路尽头一扇窄门，和门内一间幽深黑暗一处石室。
同阶梯一样，石室被打造得很简单，借着载静手上朝珠的光依稀可辨出是两进间的格局。外间摆着张石桌，两把石凳，内间的门洞则更加窄，用一扇朱漆木门挡着，门的颜色张扬得在灰蒙蒙一片的石室内相当突兀，上面贴着色彩更为突兀的金黄色纸符八张，年代已久，边角处已有些开口，随着载静身形走入带进的风，轻轻发出阵细微的索索声。
载静由此朝那道门上看了一眼。
没有立即朝它走过去，而是将手里匣子放到了石桌上，随后打开，从里头取出一副古朴的棋盘，还有一把连柄都已经没有了的青铜短剑。
他将棋盘在桌上铺开，露出一片写满了字的棋格，他在那上面撒了把棋子，再将短剑握在了手里，这才朝那道朱漆门处走去。
门推开瞬间，自里头扑面而出一股强烈的阴冷。
这间藏于地下二十来丈的石室，温度本就比外头低很多，但此时朱门背后冲出那股气流温度却远比外间更低，且带着股檀香和树脂混合而成的气味，将载静的袍角掀得轻轻一阵颤动。
见状载静用短刀将袍角一掀而起，单膝跪到在门前恭声道：“爱新觉罗家第十代耳孙爱新觉罗载静，今日特来拜祭列位祖爷，望祖爷赐路。”
话刚出口，室内轰的声响，两排火光边上石墙上的火把突地燃起。
明晃晃照出里头偌大且空旷一间仿佛天然窑洞般的厅堂，虽然打造依旧简单，但相比外面却要考究许多。地面清一色用的香楠铺成，满室檀香般的味道就是由此而来，四周墙壁则是天然一块如半座乾清宫那么大小岩石开凿而成，刻着大大小小蟠龙近千条，虽不是精雕细琢，但在火把跳跃不定的光线上影子隐隐游移，端得是活灵活现，仿佛随时会从墙壁上攀爬下来。
四堵墙下分别摆着两口金丝楠木棺材。
一共八口，棺头全朝着正中间那口更为巨大，并以紫檀木外椁包着的金身棺材。
那口棺材同其它八口不同，因为它是竖着的。被牢牢嵌套在紫檀木外椁之内，并由数根胳膊粗细金刚链子固定，所以令棺材里那具尸体好像笔直站在里头似的。
尸体因通体涂着树脂和蜂蜡，又在地下终日封存着，所以保存得极为完好，即便血肉早已经干枯，仍能清晰辨别出其五官，显然生前因是个极为清俊英伟之人。
此时双目紧闭，唇齿紧合，隐约可见一颗夜明珠在它口内闪着微微光晕，伴它静静如熟睡般矗立在这座寂静的地下暗室内，身上穿着同载静一模一样的补服，头戴三眼花翎朝冠，脖子上悬挂着一百零八颗东珠。
因通体已经干瘪如柴，所以显得那些东珠格外大，一颗颗沉甸甸似乎随时要将它那根细脆的脖子拉扯下来。见状载静朝它走了过去，伸手将东珠轻轻朝上提了提，再将它微微下垂的头颅往上慢慢扶了扶正。
随后退后一步，在它面前跪倒至地：“祖师爷，载静来看您了。”
话音落，端端正正向它磕了三个头，遂起身提起手中短剑往左手中指上一划，眼见血自伤口内涌出，立即朝那尸体的嘴上抹了去。仔仔细细，将原本干枯得同周围皮肤混为一色的嘴唇抹得一片猩红。
“咯……咯咯……”与此同时尸体喉中突然发出一阵轻响。
闻声载静立刻收回手。
收起剑将手上剩余血水含进了自己口中，他转身往石室门口处走去，但走得很慢，因为他每迈动一步，那具原本僵立在棺材内如枯木般的尸体便也立即朝前迈了一步。
随着步子体内发出骨骼爆裂般的声响，喀拉喀拉，一路摇晃着，一路慢吞吞跟着载静朝外走了过去。到了外间，载静往石桌旁的凳子上坐下，它便也僵硬地坐了下来，同载静一样手摆放在桌上，随后慢慢朝前摸索，一把探入了前面棋盘中那一堆凌乱的棋子里。
“好久没来找您下棋了，祖师爷。”望着它脱离了自己的动作后慢慢在棋子中移动起来的手指，载静道。
尸体自是不会说话回应的。
只是头朝着载静的方向抬了抬，原本紧闭的嘴唇慢慢张开，从里发出一声似乎叹息又似乎抽气般的声响。
随着那声音，一股褐色的气体从它嘴里喷了出来，载静望见立即侧头避了避，待那股气在他面前渐渐淡去，才提起手中短剑，用剑刃上所剩血液在棋盘上画了个龙形的符号：“自十八岁那年载静来此求见您，却被您拒之门外后，载静以为此生便无法再同您见面。却不知今日因何会令您改变了主意，是为了载静此时心中所想一事么？”
话问出口，见尸体手指微微一动，按着手边一颗棋子朝着棋盘上某个地方慢慢滑了过去。
到左下角处停下，不偏不倚，停在了一个“是”字上。
“您知道载静在为大清江山的气数担心着，所以才破例重见了载静。”
干枯的手指在那颗子上轻轻点了点。
载静见状点点头：“如此看来，祖师爷也是在为大清的气数而担心。但不知自上次之后，原本的气数可有了怎样的变化。”
手指移动，慢慢点着棋移到了一个“乱”字上。
“气数已乱？”载静望着那字问。
手指再移，迅速滑到了一旁的另一字上——“竭”。
“竭……”微一蹙眉，载静抬头朝那尸体看了一眼：“大清气数将竭，您可知是因了什么原因么。”
手指前移，到了“国”字，再后拖，点在了“衰”字上，再移至“帝”，最后停留在了“弱”字上，不再移动。
“国衰帝弱……”念着这四字，眉心再度一蹙。“现今国家无论兵力或者财力都远不如西方列强，载静自是明白，而皇上体弱，载静也是清楚。今日更听察哈尔家的莫非告之，说皇上时日已是不多，若真如此，想皇上成婚至今尚无诞下一儿半女，如果日后他真有什么三长两短，那么皇位继承者便是毫无着落的了。”说到这儿，不由轻吸了口气：“想我大清开国至今，这等事情……还真是头一回遇见。不知是否正因为此，于是扰了我大清的气数？”
闻言，枯指微微一颤，推开边上乱子点着那粒棋一路移动，迅速定在了“非”字上。
“并非如此？那究竟是为了什么？”载静目光微闪，略有不解：“国衰帝弱，除此难道还有何其它解释？”
枯指再度一动，将棋点在了“天命断，真龙困”六字上。
“什么意思……祖师爷，这六字是什么意思？”载静望之微怔。
“死局”。手指再动，移向这两字，随之突然嘭的声响，那尸体竟用他胸膛在石桌上猛撞了一下。
“祖师爷……”见状载静不由吃了一惊。
抬眼一动不动望着这具重新沉默下来的尸体，呼吸微微有些急促。
片刻后稳住呼吸，握着它的手慢慢重新放到棋盘上，轻声道：“既是局，可有破解的法子么？”
“八—旗—殉—道—助—龙—腾—”，棋子逐一点出这七字。
“八旗殉道……”望着这些字载静怔怔出了片刻神，遂牵了牵嘴角，将棋从‘腾‘字上轻轻剔开：“祖师爷，您可知在那第九具棺材被抬入此地后，我大清朝可有多久没出过一位正黄旗殉道使了……所谓群龙无首，既离了正黄旗一派的统领，却还哪来什么八旗殉道。”
“即—出—”
棋子刚落到“出”字上，尸体突然通体一阵颤抖。
随后直挺挺站起，张口朝着桌上哇的声吐出口黑血，血瞬间将桌上的棋盘腐蚀出了一道巨大的口子，也令边上被沾染到的那把青铜剑嗤的声烧出股黑烟。
“祖师爷！”见状载静忙伸手过去想扶住它，但哪里来得及。
就见它跌跌撞撞朝后倒退数步，伸直双手朝前一阵挥动，口里喷出更多的黑血来。
紧跟着全身再次一阵剧烈抽搐，不出片刻一声尖叫嘭的声倒在地上，一动不动了，而它脖子上那串朝珠则啪的声断裂了开来。这串由皇太极亲赠的东珠，几百年来它始终安安静静在这具干瘪的尸体脖子上悬挂着，无论历经多少朝代，经年不变。
却在这一瞬间突然自行断开，让载静不由望着微微有些失神。
片刻目光重新平静下来，他朝石桌上那张已然毁坏的棋盘望了一眼，拾起边上黑烟褪尽后的青铜剑，朝自己手指上再次割了一道。
待到血液涌出，抬手朝地上静止不动的尸体身上甩了过去，过了会儿，只听它全身发出咔咔数声轻响，慢慢竟又从地上爬了起来。
“回去吧……”见状反手一把将短剑插入桌面，载静迈步朝那朱漆大门内走去。
每走一步，那尸体也跟着移上一步。
就那么一摇一晃，慢慢随着载静的步子，返回了内室那口巨大的镀金棺材之内。
半月后，在家等着朱珠出宫的斯祁鸿祥突然被慈禧一纸诏书匆匆召去了宫里。
最初有些惶然，因为完全不知西太后突然间将自己召唤入宫究竟会是什么事。待到了储秀宫，隔着寝宫外那道帘子见着慈禧的身影，才略略定了定心，因为窥见慈禧一身家常的装扮，在里头摆弄着一盆花，似是在跟大公主唠着家常。
忙行礼问候了声。慈禧见到他似乎挺高兴，一边同他有一句没一句地闲扯了几句，随后笑吟吟道：“鸿祥啊，听说过些天你女儿朱珠便要嫁人了是么？”
“回老佛爷，正是如此。”
“可定好日子了没？”
“回老佛爷，大约十月中旬。”
“唷，这么急……我都还在天天琢磨呢，到底送你家闺女一些什么样的礼才合适，这些天始终想不出什么像样的来，一问日子，竟又这么紧巴巴的，倒真叫我犯愁了……”
“……老佛爷……”听她这一番话，斯祁鸿祥不由又是惶恐又是惊喜。
惊喜的是，不明白这西太后为什么会这样费心地为朱珠婚事上心。
惶恐的是，这个喜怒不定的女人，眼下说着这番话，看似是随口说笑，却天晓得会不会一转脸，便因此成了莫名按在自己身上的一条罪名。
当下身子朝下匐了匐，斯祁鸿祥恭声道：“若老佛爷觉得日子不妥，微臣当另择吉日便是，回头一定告之老佛爷确切时日，老佛爷觉得好，便好，老佛爷若觉得不好，微臣自当继续再改……”
“噗……”话没说完，听见慈禧在里头轻轻一笑。“我也就随口说说，你紧张些什么。婚姻大事自然是由你这当爹娘的做主，时辰么，也自是你亲自决定才是。”
“老佛爷慈祥……”
“不过鸿祥啊，我突然间倒是想起来了，有些话虽然是晚了些，但我还是想同你说说。”
“老佛爷请讲，微臣洗耳恭听……”
“你瞧，记得当初选秀时，我原是看上你家女儿的，那般聪慧懂事……所以想留在宫里封个贵妃，好伺候皇上。但因我姐姐顾虑到她跟皇上的八字不般配，又因整日不得不戴着面具的关系，也无法指婚给别家亲王贝勒，于是恩准你回去自行为她婚配。原想着她从小跟载静最为亲近，总归是嫁给他做福晋的，面具不面具，待他到了年纪当会自行定夺。谁想你倒好，给简简单单配了个太医院的八品御医，真也不晓得你那会儿心里到底在想些什么。”
淡淡一席话说得斯祁鸿祥再度匐下身：“回老佛爷……因那时我儿疾病缠身，幸亏得到碧落先生妙手治愈，所以……”
“哦，我想起来了，报恩呐……”
“是的……老佛爷……”
“呵，你们这些男人奇怪的想法，我是不懂的，不过呢，我可不会因为图自己报恩，便不管自家女儿今后的地位身份，随手指给个八品小官儿。”
“……老佛爷……”一句话说得斯祁鸿祥脸涨得通红，也不知该说些什么，只紧紧将头低垂着，一言不发。
“好啦，”见状慈禧微微一笑，插着手里的花道：“我又没说你做错些什么，你总这样畏畏缩缩的做什么。”
“微臣是想，老佛爷教训得极是。”
“呵，是也好，不是也罢，女儿总归是要嫁人了。不过说到底，碧落也是我看得上的臣子，手里医术确实了得，你女儿跟了他自是不亏的。只是呢……”也不知是说着时突然想到了什么，她轻轻笑了起来：“对了，前阵子跟皇上说起你家朱珠，他倒也有些印象，觉得她可爱来着……可爱，鸿祥啊，你说一个男人若夸一个女人可爱，到底是什么意思呢？”
“这……”斯祁鸿祥怎么敢随便回答，当下只抬头朝着帘子内呆呆望着，过了半晌，半张着口轻轻摇了摇头。
慈禧便又笑了：“你今儿呆得像只木鸡一样，哪里还有那堂堂九门提督的样儿。”
“老佛爷恕罪……”
“你且起吧，再这么跪下去，我门前的砖头地都要被你磕穿了。”
“臣遵旨，谢老佛爷恩……”谢过后站起身，斯祁鸿祥两腿已几乎有些站不稳，心中更是上下不定着，因同慈禧这一番话说下来，他已完全吃不透慈禧特意把自己召进宫，到底是为了什么。
“鸿祥啊，”这时帘内再度传出慈禧的话音，他忙上前一步躬了躬身。“上回见到曾广圣曾先生，同他说起，才知道原来十多年前他替你家看过风水。”
“是的，老佛爷。”
“为了啥呢？”
“回老佛爷，因那时家里老太爷老太夫人突然间暴病身亡，让微臣痛不欲生。而且家中又多人相继染病，也不知究竟是何故，因而疑心是家里风水出了问题，所以特意将曾先生请至府中一看究竟。”
“哦……那后来怎样了。”
“后来在曾先生指点下布了几处风水，家中境况才好转了过来。”
“是么？我怎么听说是因为有高人指点你家朱珠戴了面具，才好转的么？”
“……这……”听慈禧突兀提到朱珠的面具，斯祁鸿祥的脸不由微微变了变色，随后笑笑道：“面具自然也是有些关系的……”
“既然如此，早怎么不说，我还一直当是因了白莲教的关系，若真因此当年不慎将朱珠指给了皇上，岂不是要将那藏在面具下的强硬命格压在了皇上头上。”
“老佛爷恕罪！”闻言斯祁鸿祥当即脸色煞白，一头跪倒在地：“臣确实是无心隐瞒，只是怕说出真情妨了朱珠日后的婚配，所以只能用其它的话敷衍搪塞之，臣绝对没有欺瞒老佛爷和圣上之心啊！况且那位先生说了，只要是跟命中连着天的人成了婚，朱珠从此便不用带着那面具，也不会再受命格的影响，无心间害了旁人……”
“呵呵，我自然知道你绝无那种心思。”眼见他急得几乎恨不能将自己那颗心挖出来，慈禧浅笑着朝他轻瞥一眼，淡淡道：“不过，那位先生可有说过，什么样的人才是命中连着天的人呢，鸿祥？”
“这……”斯祁鸿祥迟疑片刻，摇了摇头：“臣却也不知……”
“想我大清朝内，放眼看去，能说得上命连着天的，似乎也只有爱新觉罗家的人了吧。”
“……老佛爷……”