哎呦，您不知门朝哪的铺子多了去了，怎不见都去瞧瞧？周老管家锁着眉：“老太爷，小两口才回来，咱就跑了，这不引得少奶奶更加怀疑吗？”
楚镇中挠头：“那丫儿要是找来，你来回话。”
“您急糊涂了吧，少爷都把少奶奶哄好了，咱们就装作什么都不知道，乐呵呵的便行。再者少奶奶那么孝顺，即便真找来了，您也只需稍微伤怀一下，她肯定就打住了。”周老管家叹了口气：“倒是少爷”
能先别提那小狗崽子吗？一提他，楚镇中顿觉脑袋有千斤重，踱步到榻边坐下，哼了起来。他都八十二岁的人了，怎还要受这活罪？
“周老钱，你赶紧着人把他太奶奶、奶奶的嫁妆都搬去三知院。丫儿被气了一场，明面上好了，心里肯定还虚着。咱得给她夯实了。”
周老管家点点头：“是这个理，正好给少奶奶寻点事做。手头有了事，就没闲瞎想。”
“对对对，赶紧去。有了事做，她也不会来找老夫了。”楚镇中脑袋一轻，像是寻到了方向：“再把家里近几年的账本也送去三知院，先叫丫儿熟悉一下，心里有个数，也免得日后叫谁糊弄了。”
“我也是这么想的。”
“老夫也要好好想想怎么跟丫儿交代狗崽子的事。”楚镇中再次苦了老脸，叹声气：“真恨不能两腿一蹬眼一闭了事。”
周老管家双手叉着放在腹前：“可您不敢。”
他又想把韩氏刨出来鞭尸了。楚镇中骂道：“那祸害亲子的愚妇，剁了喂狗，狗都嫌她臭。”陌哥儿是她身上的肉啊，她那行事…叫娃儿怎么面对自个，怎么活？
“世上就没有比韩氏更愚昧的人了。”周老管家也忧心：“您要与我一道去老库房吗？”
楚镇中又叹了一口气，站起身：“一道去吧。”
三知院里，吉安到家就让辛语拿上盆，随她去温池子。她要好好洗一洗，只月事在身，不能坐浴。
忙了一通，把自己洗舒服了，才从浴房走出。刚穿上衣衫，绿云就进来请示，说周老管家来了。
“夫君呢？”
“少爷正在院里，周老管家依老太爷的吩咐，将已逝太夫人和老太太的嫁妆抬来了，请您出去过眼，好收入三知院的库房。”
太奶和奶奶的嫁妆？吉安有些意外，转眼看向后窗棂，这天都快黑了，就算要送也该明日送来。想到什，心不由一沉，动作快速地理好衣衫，急急往外。来到院里，见摆满地的红木箱子，快走到楚陌身边。
“我正想着与夫君去太爷那用饭，您这就来了。”
老太爷这会可怕见着您，周老管家笑道：“您别多心，老太爷身子没什，他就是想一出是一出的人。早说等您回门归家，便把这些老物件送来您这，理一理收好。”
还是楚陌了解他太爷，扭头跟吉安道：“收着吧，这些东西在老库房封了几十年了，该理一理了。”看来周明是去过丰禾堂了，眼里闪过笑意，回过头来，“迅爷爷，还有别的吗？”
“有，家里近五年的账本，明日一早送来。”周老管家趁着少奶奶不注意，狠瞪了一眼小少爷。
账本啊？吉安听了，面上的笑有点牵强，在心里安慰自己算账用不上高数：“绿云，你带着辛语先将这些收入库房。”
绿云闻言置于左腹的手微微一紧，敛下眼睫屈膝道：“是，”抬手请辛语在前，“妹妹，我们这边来。”
楚陌背在身后的手一捻，轻眨了下眼。
辛语倒是没跟她客气，帮着主子理嫁妆是早晚的事。主子也不可能把大笔嫁妆放于外人手。绿云又才进楚家不到一年，谁晓得心思在里在外？
“那少奶奶忙着，我就先回丰禾堂了。”
“有劳您了。”吉安拉着楚陌相送。周老管家连摆手：“您忙您忙。”
“我去送迅爷爷，你在这看着点。”楚陌捏了捏媳妇的手。
这是有话要说？吉安佯怒瞥了他一眼，松开手：“天色晚了，你好好送送迅爷爷。”瞧今天这出，肯定是有人将他们吵架的事传进了丰禾堂。
看着一老一少走向院门，吉安凝眉苦笑，真是丢人丢到老祖宗面前了！
出了三知院，周老管家立马回过身：“小祖宗可省点心吧，老太爷都什么岁数了？少奶奶多好的一个闺女，远嫁到范州府，您得好好待人家。”伸手扯了扯小祖宗身上的袍子，“哪件不是少奶奶亲手做的？”
楚陌拨开老家人的手，抚了抚被扯皱的地儿：“我们已经反省过了，说好了，日后只看别人吵架。”
“认识到错了？”周老管家不太信。
轻嗯了一声，楚陌露笑。反省完了和好，他心才不再悬着：“迅爷爷，您跟迅奶奶吵完架，迅奶奶会反省吗？”
反省？那是他的事，两手一抄，没好气地说：“您忘了我有几个舅兄弟了？”亲的堂的表的加起来二十四个，他孤身一人。
“也是，”楚陌得意道：“我们吵完架，安安主动反省了。”他媳妇最好。
“您能晓得少奶奶的好，也算对得起少奶奶一针一线给您做的这些衣衫了。”瞧他那样，周老管家这心是放下了：“行了，您回吧。老太爷还等着呢，我也麻利点，好叫他早点安心。”
楚陌抬手作请：“那您慢点。”目送人拐道离开，才转身走了两步，脚下突然顿住。三息后，周明手中拿信急急跑来，脸上无笑，不等走近就躬下身，压着音禀到：“少爷，京里加急，皇帝立太子了。”
凤目一缩，楚陌伸出手。
周明立马将密信递上：“最迟明日上午，邸报就将送达范州府。”
拆开信，楚陌一目到底。七皇子，景易。昌平皇帝竟立了七皇子景易为储君？不是外家手握兵权的四皇子良王，也非元后嫡出的五皇子雍王。
景易？
一个才出宫建府三年，半年前刚得入朝听政的闲王，被立为了太子。楚陌嘴角渐渐扬起，五指一收，将信团入掌中，运力一握。再张开手，信已成尘。
皇帝该是龙体抱恙了。看着几个儿子斗了这么多年，终于立太子了。立了个手中无权，根基极浅的闲王做太子。太子但凡不痴不傻，都不会想顶上那棵擎天树现在就崩。
摆手示意周明退下，楚陌继续往回走，脚步轻快。昌平皇帝可养大了不少老臣子的心，而又有几人能在权与利中收放自如？
他要看着京城张氏、津州骆氏、桐州韩氏、宣州佟氏，一点一点地从这世上彻…底消失。快到院门时，脚下慢了，头一歪凝眉。昌平皇帝龙体抱恙，太子根基浅，那西北地
“你站在外面做什？”吉安走出院门，凑到近前，细观他面上神色：“迅爷爷是不是还带了太爷的训言？”
“是啊。”楚陌噘嘴往前一倾就亲到了她的鼻：“太爷知道我吵你，气极了，都想跑来三知院打我一顿。只又怕你心疼会护我，故说改日再寻机狠揍。”
吉安弯唇：“胡说八道。”
“没胡说。”楚陌揽上她的肩，回院里：“太爷确实在担心，不过我已经跟迅爷爷说了，我有诚心反思过自己的错，也向你保证了以后不再犯…”
“等等，你没有向我保证。”吉安扯住他，麻溜地顺着杆往上爬：“但刚那句话我听在耳里了，就当你是在向我保证，而且太爷和迅爷爷都可作证。”
楚陌呆了，他媳妇好像学坏了。
“我刚在胡说八道。”
“你没胡说。”吉安掉头快走，不给他耍赖的机会。楚陌鼓了鼓嘴，笑开跟上，故意逗道：“我在瞎说，你可不能当真。”
“不行。”
“不要这样。”楚陌从后圈住她：“你大度一点，再容我两次犯错的机会好不好？”
吉安拖着他往回：“那要看你犯的什么错？被同一块石头绊倒几次，你不是没把石头放心上，就是故意的。这也值得被原谅吗？”
“我哪有那么笨？”楚陌将下巴搁在她肩上，嘴套上她的耳：“媳妇，我们打个赌。”
“我是良民，不参与任何形式的赌博。”吉安不知他又在玩什心眼，进了堂室拖人来到榻边，倒了一杯茶，喝了两口送到他嘴边。
喝完杯中水，楚陌哼唧道：“原本还想告诉你一件事，现在看来你并不想知道。”
吉安呵呵两声：“我没那么大好奇心。”从今天开始，她要拘禁一些不该有的意识情绪，尤其是针对吉欣然、詹云和之流。不能完全撇开《重新欣然锦绣》这本书，亦不要总沉浸在书里。
她生活的是个完整的世界。手覆上抱着她的那两只微凉的大手，接触的是活生生的人，非刻板的没有生命的纸片。
倚靠在楚陌怀里，吉安仰首亲吻他的下巴：“让蓝花摆饭吧，吃完饭早点休息，明天早上我们去给太爷请安。”
“真的不要打赌吗？”楚陌决定再诱惑她一下：“是你会在意的事。”
吉安抿紧嘴大幅摇了摇头，发髻在他脸上蹭啊蹭。楚陌脸贴在她髻上，笑着道：“不行，你越坚持我越想你知道。”她总是这般不一样，“刚得了个消息，我现在非常肯定詹云和会娶吉欣然。”
一旦新旧更迭，朝中风向就乱了。詹云和在他守丧时，却依旧坚持再沉淀三年。期间还往江南游学，拜见前翰林院大学士江叔臻，就知他志在三鼎甲。
心倒是大，不过拜见江叔臻？江叔臻，康宁九年的状元，与张仲同科，曾经盛名一时，却终被张仲挤出翰林院。愤而辞官，隐退江南，办起了书院。
此人清高，学识也许有，但谋智就未必多高了。詹云和去拜见，冲的也不是江叔臻，而是江叔臻的臻明书院。江南文风盛行，比陕东高出不止一筹。朝中文官，江南占了半壁。
臻明书院在江南也是负有盛名。江叔臻虽身不在官场，但臻明书院的学生却是有不少已入仕。
昌平二十五年的探花徐志，便来自臻明书院。詹云和…野心不小，只胆子是真不大。既想臻明书院的权脉，又去拜见了江叔臻，那何不干脆拜他为师，做股实打实的清流？
说到底，还是畏惧张仲。瞻前顾后，望处处顺滑，天下哪有这么好的事？都已经推了骆温婷那门亲事了，那胆子再大些又何妨？
吉安撇嘴：“他娶不娶都与我无关，”回过身，“倒是你，吃喝用度均与我息息相关。”
“那你要管紧点。”楚陌手描着她上挑的眼尾，又想起下午马车里的那场对峙，笑着道：“我媳妇很聪明呢，反省、示弱，站住理了就立马强硬反制，我都招架不住，连连败退。”
“最后只能降了。”吉安嘚瑟，帮他理了理衣襟：“趁着还没摆饭，你去帮我把绣架拿到内室。”掰转身，推着人往外，“快点，从明儿起，有空我就得给你做里衣、亵裤、袜子…”
“不要太辛苦，你身子还没爽利。明日先请济世堂的孔大夫来一趟，诊个脉。”
“听你的。”
一晚温馨，翌日晨起，两口子跑到丰禾堂，正巧丰禾堂在摆早饭。周老管家见甜蜜蜜的二人，笑呵呵地吩咐婆子再添两副碗筷。
楚镇中往外一走，见着吉安心一紧，眼珠子一转看向端着茶在喝的曾孙：“你本事大了，脾气顶天了，竟才成亲就吵架？眼睛长着，是让你看清事实，明辨是非。你倒好，比瞎了还会坏事。那张嘴，一秃噜什话都往外滚，脑中长着就为好看”
噼里啪啦，骂了足有一刻。口干舌燥，余光瞥到吉安送水过来，楚镇中立马换了副脸孔，满面慈祥地回头接了茶。
“丫儿，看在太爷的份上，咱别跟他这个不懂事的东西计较。”
楚陌咽下嘴里的茶，转过身：“您眼神好使，买的丫头心思一出一出的。”那个绿云，拿着库房钥匙，还真把三知院库房当她的了。
“丫鬟用着不趁手，我可以随意处置。”楚镇中怒目瞪了狗崽子一眼：“莫名和媳妇吵架还有理了？”嘴上大声，心里却犯嘀咕。三知院剩下的几个丫鬟是不要命了吗？
上回那个青雨，瞧着挺乖巧干净，那就乖巧点把事做干净了。上茶便上茶，非多来一手给他揭杯盖。好了，一滴水滴到他袖子上，当时就沉了脸一脚将人踢出了堂室。
在三知院伺候了两月，没见他每日换下来的锦袍都自己动手洗吗？那是他小媳妇给亲手做的。两眼总盯着他的脸，他没把她眼睛珠子抠出来都算良善了。
吉安扶太爷到桌边坐：“我们就拌几句嘴，您无需理也不用跟着操心。”朝着楚陌招招手，示意他过来吃饭。
有这句话，他就不提了：“安安，丫鬟不好，你也别与她们客气，直接扔前院去，你迅爷爷会处置。”
“先留几天，磨一磨辛语。”楚陌挨着吉安坐：“迅爷爷，着人去济世堂请孔大夫来一趟。”
“嗳。”
济世堂孔大夫专精妇婴疾病，楚镇中没多问，拿了筷子招呼吉安吃饭：“这个卷饼劲道好吃，里面再抹点辣子，更够味。”
“你别信太爷。他这的辣子，可比我们院里的要辣很多。”楚陌拿了一张饼皮，给吉安夹了几筷清淡的小菜，裹好放到她碟中。
楚镇中见状，裹了一半的饼不裹了，拐了拐曾孙：“我辛辛苦苦拉扯你这么多年，你也该孝敬孝敬我了，快给我也裹张饼。”
“好。”楚陌夹了他碟中的饼，再涂一层辣子油，卷好放回去：“吃吧。”
吉安舀了一碗清汤递过去。
看了一眼碟中的卷饼，楚镇中手放到汤盅上：“你也就运气好，叫你碰着好事了，不然打哪来这么好的媳妇？”
“谢谢老天垂怜。”楚陌撕了饼皮放进汤里，泡着吃。
“也要谢谢我和周老钱，之前上门提亲的时候，可是费了老鼻子劲。”
“您也就走个过场。”
“什么走个过场？不看过我是个良善人，你岳父岳母会放心把丫儿交给你？”
吉安笑看祖孙你一言我一语地闹嘴，连吃了两张卷饼，辰时才挽着楚陌离开丰禾堂。前脚跨进三知院，后脚周明就领人抬着三大箱账本来了。
吉安坐在榻上，看着摆在堂下装得满满当当的箱子，额上青筋都在跳。没事的，加减乘除她还是很在行。想是这般想，但三大箱！不禁吞咽了下，转眼望向腋下夹着小算盘在翻账的辛语。
“先重建册子，理嫁妆。嫁妆理完了，我们再看账。”
辛语点了点头：“好。”
站在摆屏边的楚陌，瞅着他媳妇，抿嘴忍着笑。她闺房桌上摆了两本书，《杂事秘辛》、《九州春秋》，旧是挺旧的，但不是被翻旧，而是放旧了的。出嫁也不带上，不知是忘了，还是压根就不想带？
回门两天，他帮她翻了一遍，还向欣欣借了小毛笔在上做了点批注：“我看书去了。”
“好，”吉安扭头目送他，真羡慕那些看书能沉入的人。不像她，拿起书本心和眼就分家，你看你的，她想她的。
“用心点，我中午给你做鱼吃。”
闻言，已绕过摆屏的楚陌又退一步，侧身探过头来说：“吩咐厨房做就行了，你忙你的。”
摆摆手，吉安深吸一口气后慢慢吐出，站起身：“辛语，带上你之前做的新册子，我们去库房清点。”
“是。”
相比吉安，辛语是干劲十足。主仆两人未到库房门口，绿云便领着两个粗使婆子来了：“少奶奶，库房里有些乱，奴婢想着今儿正好趁着您清点，就便理齐整。”
“你想得很周到。”
吉安面上无异，上回绿云要交钥匙给辛语，她没同意。并非是有意让绿云管着她的嫁妆，而是因那会库房尚未清点，不好就那么交接。
三知院的库房不小，但加入昨天的那二十二只大箱，地上还真没什空隙了。辛语先进去走一圈，出来后便支使婆子将靠左的箱笼抬出来。
吉安叫绿云将箱子全部打开，与辛语说：“既要整理，那就将东西重新归一归。常用的放在库房好拿放的位置，不常用的往里放。贵重物另置。”
“是。”
午前，济世堂的孔大夫随周老管家来了三知院诊脉，结果同吉安说的一般，落了寒，但不重，喝暖宫汤养一养即可，无需用药。
整理完嫁妆，看账本，一忙就忙了一个月，要不是枣余村来信，吉安都快忘了楚陌给詹母送药的那茬事。
看完了信，她也不知说什好，冷笑两声跑进近日才辟出来的小书房，将信送到楚大解元眼前：“快瞧瞧你的成果，詹云和和他表妹有了苟且，詹母执意要他娶，但詹家父子坚持与吉家的婚约。”
楚陌抬眼瞅了一下，见字写得方方正正、小心翼翼，一笔一画都软得很，便知是出自岳母手：“正常，詹母娘家给不了詹云和助益。詹云和那表妹入府，至多就是个贵妾。”
“詹母也是昏了头了。”吉安见他不看，将信收起：“识不清丈夫，也错看儿子，这不是害了娘家侄女吗？”
“那姑娘也未必不愿。”楚陌伸手拉妻子到身边，头一倒，靠在她身上：“你别多思了，我们照常回去吃席。三哥不会放手詹云和这个佳婿的，至多也就要求詹家在吉欣然嫁进去之后再纳妾。”
吉安用力捏了捏他的后颈，微鼓起嘴，还真是什么都叫他说中了。
第49章 准备
舒服得两眼都眯起的楚陌，放下书侧过身环抱住媳妇。安安把人想得太简单了，詹母哪是昏了头？这其中多的是权衡，不过占主的还是唐家的态度。只他们错估了吉彦、吉欣然…还有瘸腿的黄氏。
“家里近几年的账，你已经过了一遍了，有什么感受？”
她感受可多了，吉安指往上推风池穴，按摩天柱：“咱家可真是种田大户，还有各种铺子，”虽然全在小地方，但位置可都相当好，“你可知，当初汕南河道开挖的时候，我就在想柴河那里的河滩地？”
“现在不用想了，家里有。”楚陌也给她摁一摁脊椎骨。
“咱家在通州府还有六间铺子。”才理一天账的时，吉安都惊呆了，楚家哪里是小富？不过第二天便麻木了。
也是通过理账，她再一次见识了人与人之间的差别。辛语打算盘，起始不甚熟练，两眼还分一只给算盘。半天过去，眼盯着账，左手翻账本，右手飞快地拨珠子。一旁的她虽然也不差，但用的都是手划拉，画的还是阿拉伯数字。
“京里没铺子。”楚陌在想日后若长居京城，还是要在京郊置处庄子，不论大小，闲时有个奔处就好：“让辛语去前院跟着周明跑几天。”
吉安蹙眉：“辛语快十三岁了，是大姑娘，怎好跟着周明到处跑？”
“可辛语也是你的大丫鬟。”楚陌抬头上望媳妇：“你都让绿云把库房的钥匙给她了，日后她必是要照管着你的嫁妆，辅佐你理家。只目前她行事上还不够谨慎严密，需再加锻炼。”
手下加劲儿，吉安思虑了片刻道：“一会我问问她。”
楚陌见她这般，心里不禁泛酸：“辛语不顶事，有的你忙。你忙得脚不沾地，那还有空管我吗？”
指顶在他天池穴上揉压，吉安望进他盛满委屈的眸中，不由发笑：“知道了，你最重要。”
“不然呢？”楚陌得意：“你自己说的，”掐尖嗓音学起了吉安那天在马车里控诉他的调，“我嫁给你，是要跟你过一辈子的。”
怪声怪气，吉安拍打了他一下：“不许学。”
“我被你摁在车厢底磨啊磨，还不敢反抗”
“那能怪我吗？有人明知自己有错，还想死皮赖脸蒙混过去。我不发作，让你以为我好哄好糊弄？美得你…好好看书，每日里我再忙都给你又揉又摁，不给我考出个名堂来，看我怎么收拾你哈哈…不要挠我痒痒哈”
“揉摁脖颈哪够？你得亲亲我，给我灌点气。”楚陌抱着人坐到腿上，立马闭上眼乖乖等着。
吉安搂着他的脖颈，看过他带笑的眉眼，面上渐渐归于柔和。将脸贴过去，蹭了蹭，轻嘬他柔软的唇。
现在他是好好的，可她脑中一直有一双寒冽的眸子挥之不去。她有想过去找太爷问问楚陌娘亲的事，可…怎么问？
而且太爷年岁也大了。
拇指擦了擦他的额际，吉安捧着他的脸又重重地嘬了几下：“晚上想吃什么，我给你做。”
“你吃什么我吃什么。”楚陌埋首在她的颈窝，深嗅着融了他气息的清香，心中无比安宁。
入了八月，天就凉爽了。初三晚上，吉安两口子抵达迟陵县县学十三园。初四一早，二人就回了枣余村。
“我还以为你们明天才能到。”
“大嫂。”吉安弯唇。
从大菜园挖小菜回来的朱氏，快步走着：“我老远就瞧见你们马车了，只觉熟悉，但又不敢肯定。”欢喜地迎上去，一边还朝着院门喊，“爹娘，当家的，小妹回来了。”
正屋里吉孟氏早听着声了，带着个小“随从”往外，没走到院门口，就见大儿媳领着两人进院了：“怎回来也不叫人来吱一声？”
“娘，”吉安快步上前挽住，细观气色，见红润不疲乏才安心。她就怕三房的事再扰到两老：“爹呢？”
“在后院。”
楚陌手里空了，笑着冲岳母拱礼：“娘。”
“嗳。”吉孟氏笑得慈和，她看闺女和女婿是越瞧越觉登对。两人也没叫她失望，虽女婿成亲前有点皮，没少翻墙头喂狗，但不往外招惹，不像三房那个之前说哪哪都好，现在好在哪？
这眼瞧着都快成亲了，闹那么一出。照着她的意，还是该把亲退了，没这么来事的。
“小姑，小姑父。”跟在奶身后的欣欣，见他们都喊完了，终于出声唤人。
吉安早等着了：“欣欣，”小胖丫文静了不少。
“给你带松子糖和栗子糕。”
安安毫不犹豫扎进后河口救小肥丫的画面还历历在目，那是他第一次见一个人为了另外一个人拼命，目的仅仅是想救她。他羡慕小肥丫。楚陌上前，低头问：“针线学得怎么样了，还扎手吗？”
欣欣摇头：“不扎手了，我前天给我爹缝了一个绣囊。”
闻言，吉孟氏抬手捂脸，笑着道：“你缝的那绣囊只能装成串铜钱，银角子装几个漏几个。”就这老二还挂腰上在家里转了一天。
“不错了。”楚陌摸了摸她混了红布条编的小辫子：“我们再接再厉。”
欣欣重重地点了点小脑袋：“欣会和姑一样厉害的，到时给小姑父衣上绣大蝴蝶。”
“噗”
朱氏乐了：“你小姑父穿不着，给你爹绣，你爹肯定乐意穿。”瞧着小欣欣，她就想回去抱孙女，“我赶紧把菜洗洗，你们进屋说话。”
楚陌也觉好笑：“那小姑父先谢谢你。”和她姑一样厉害？目光下落，定在小肥丫那十根肉乎乎的小指头上，伸手拉过她姑的美手，指若青葱一般。他给看过了，自己这辈子该是穿不到大蝴蝶长袍。
一眼就知他在想什，吉安笑哭不得，抽回手轻轻拍打了他一下：“你还小？”
“我家姑娘还没脱膘，你别这么早就看扁人。”吉俞从后院回来便见这一幕，笑着上来拨开楚陌还玩着他闺女小花辫的手：“你也给自己闺女留条后路，万一…我是说万一她尽挑你两不美的地儿长。”
楚陌扭头看向吉安：“二哥，哪里不美？”
吉安把脸朝向她二哥，等着话。吉俞看看小妹，又瞅瞅小妹夫，一把拎起闺女抱着：“走，我们不跟这两玩了，他们尽会欺负人。”
“你也少给自己闺女灌点迷汤。”吉孟氏笑着斥道：“讲点实话。”
“娘，您不懂。儿子教了十多年蒙学，太了解小娃子了。他们就不能打击，只能鼓励。越鼓励劲儿越大。”吉俞拍了拍腰间：“我五岁的闺女给我缝了绣囊，差吗？我就没见过比咱更优秀的。”
吉孟氏听不下去了，拉着闺女进屋去：“你在这继续卖瓜。”
“二哥，”楚陌很认真地道：“你是个好父亲。”睁着眼瞎话一句接一句，瞧把小肥丫听得小脸都红了。
这话中听，吉俞掂了掂他姑娘：“妹夫，你也学着点，迟迟早早都有这一天。咱痛并快乐着，也就小时玩几年。等娃儿长大了呵”两眼往西厢三房望，“离心离德，老子娘说啥，不想听的一句都进不去耳。”
楚陌顺着他的目光看了一眼，敛下眼睫，弯唇笑之：“爹和大哥呢？”詹家这门亲事，也不尽是吉彦一人说了算，关键还在吉欣然。
“在后院，去瞧瞧吧，大黄招了条母狗回来，也不知道是谁家的。大哥说腹中有小狗崽子了，爹正对着书在看。要是有小狗崽子，那就得将两条狗分开喂。”
正屋里间，吉安随她娘到炕边坐：“怎么不见三哥？”
“他去县学寻师座了。”吉孟氏叹了一口气，手压在女儿手背上：“你说这都什么事？詹家那事闹出声了，瞒不住才来这告罪。然丫头没闹，忍着声，两挂眼泪跟开了河口似的，刷刷往下流。
老三跑过来问我和你爹，你爹与我是一个想头，把亲退了。就是嫁给普通点的，也不能受这委屈。再者这委屈哪天又到头了？那姑娘有亲姑撑着腰，就算是个妾，然丫头能拿她怎么样？只能供着。”
吉安皱眉：“三哥心里有主意，就不该来问你们。问了不听，又何必多此一举？”
“何止他有主意？然丫头和她娘两眼都长头顶上，一心想着一步登天，哪愿意入寻常门户？”吉孟氏一肚子气：“你瞧着吧，等两人成完亲，还有的闹。就陪着上京这事，那唐氏若要执意留下然丫头侍奉，然丫头还就走不了。”
婆母压儿媳，一压一个准。
“这都是她自己择的路，您就别跟着操心了。”吉安帮着她娘理了理鬓边的碎发：“她在闺中时，不是看着您‘欺辱’她娘吗？等嫁了，亲身经历了，她就该明白事儿了。”
吉孟氏自嘲：“说是不跟着操心，但总管不住自个。”转眼看向女儿，“那唐家也不是个要脸面的，闺女出了那样的事，若放旁人家掩还来不及。他家倒好，就差跑上门来告诉。”
“这是指望着三哥去退亲。”吉安笑笑。
“我还真希望他们如了愿。”吉孟氏长吐一口气：“这回事，也叫我和你爹看出来了，詹家不是好相与的人家。詹唐氏为着娘家侄女，几天没吃，詹云和他爹在小妾房里过，去瞧都没瞧一眼。
据说他当年没考中举人的时候，花用的大半是詹唐氏的嫁妆。中了举之后，也没消停，考了三回会试没中，参加拣选。往上通路子，靠的也是唐家的钱财。后来成功进了府学，眼里没唐家了，纳妾，一个不够还两个。”
“他们都不是您。”吉安觉她家那口子说得很对，利字有几人能看透？
“不说了，越说越没劲。”吉孟氏搂住闺女：“一代管一代，我只管我闺女日子过得好就行了。这次回去，你们就该收拾东西上京了。”
吉安点头：“辛语跟着我理账了，这次没回来，是随外院大管事去巡田了。”
“那丫头心眼实，不会做对不起你的事。”吉孟氏有点庆幸当年一时心软，捎带上辛语，不然闺女远嫁，身边连个贴心的人都没有。
“心眼是实。”吉安笑道：“她现在可是我院里的大丫头，前儿回来还偷偷跟我说，大管事带她去牙行了。牙行里的人牙子手上都有好几十上百人。见识多了，就是不一样。”
辛语怀疑上蓝花了。
蓝花十五岁，长得一般，看布膳那工夫，就不是普通丫鬟能做到的。楚陌在屋里，蓝花从不往前凑。而且只要她与楚陌一道用膳，蓝花就不会给她布菜。
她早就生疑，也早把事与楚陌说了。楚陌回了她，当初太爷一共选中九个丫鬟带来三知院。他只挑了蓝花，旁的都是太爷选的。
他挑的确实是最规矩，也是里子最深的一位。
吉孟氏看着闺女，成亲有两月了，这次回来，样貌没什变，但气韵成熟了。眉眼间多了一丝温婉，可见女婿没少闹她。
被娘瞧得面上生热，吉安歪到她肩上：“娘，您跟爹新婚时有吵过架吗？”
心中一动，吉孟氏没多问，笑着直白答道：“怎么可能没有？刚成亲那会我们还与你爷奶大伯他们住一块，没出一月，我与你爹拌了三次嘴。在你大伯娘那受的气，全撒在他身上了。”
吉安笑道：“我跟楚陌也吵过了，不过吵完当场就好了。”也是他及时打住了，不然她肯定要生大气。
吉孟氏凝眉：“丫儿，娘不是偏着女婿，只是觉两口子过日子，闹了别扭，咱不能把错全栽在对方头上，自己也得想想是不是哪里有不对？他爱惜你归爱惜你，咱们得明理。”
“您说得对。”吉安抱住她娘。
“当然了，咱若没错，也别委屈自个。”吉孟氏拍着闺女的背：“娘希望你们都好。”
“会的。”
“你要给然丫头添妆吗？”吉孟氏记着老三那九十九两银呢：“我和你爹打算给一百零一两，原本是想贴她三十亩地的，但现在不贴了。”
吉安轻眨了下眼：“我成亲时，詹家老太太添了一套金头面，我也给她添一套差不多的。另附一只金镶玉项圈，算是全了我与她的姑侄情分。日后与詹府就走礼，不打算有什大往来。”
“随你。”吉孟氏没意见，姑娘都是楚家人了。她手没那么长，伸不到楚家去。
后院檐下，欣欣大仰着脑袋，手举高高：“小姑父，你吃糖。”
才看完两只狗的楚陌，盯着那只白白胖胖的小手捏着的松子糖，迟迟下不去嘴：“你自己吃。”
“不吃吗？欣洗过手。”
见他摇头，欣欣不跟他客气：“那我吃了。”看着人，将糖塞嘴里，“谢谢你小姑父。”
“你刚已经谢过了。”楚陌忍不住又去摸她的小花辫，这丫头长着长着，眉眼间竟有了一丝安安的影子，尤其是那双眉。虽然浅淡了点，但眉形与安安一模一样。
欣欣将嘴里的糖顶到一边，认真道：“刚是谢谢您和小姑给欣带糖，现在是谢救命大恩。”
闻言，楚陌不禁挑眉：“救命大恩。”
“嗯，爹娘告诉欣，欣下雪天掉大河里去了，是您和小姑跳下河把穿着大棉袄的欣救上来的。”小丫头抱拳，深鞠躬顶到楚陌的膝盖骨：“谢谢小姑父，欣会孝敬姑。”
嗯，谢小姑父，孝敬你姑。这胳膊肘可真是一点不往外拐。楚陌蹲下身：“不是大雪天，是初冬。”
“初冬是什么时候？”欣欣直起身。
“初冬就是冬天刚来时。”
“冬天就是下雪天啊。”小丫头拧起小眉头：“我爹说的，冬天就是要下雪的天。”
这话错也不错。楚陌转眼看向还待在犬舍那的吉俞，他教娃娃的时候，能不能把话讲清楚，回过头来：“冬天刚来时，寒意还没攒够，下不了雪。你掉下河的时候，天冷但没冷到够下雪。”
欣欣盯着她小姑父，久久才点下脑袋：“欣懂了。冬天下雪就是大牛下小牛，大牛要嗯嗯很久才能把小牛生下来。欣是冬天嗯嗯嗯的时候，掉下大河的。”
这…楚陌竟无话可说，找来的吉安不禁笑出了声，楚大解元哑口了。
用完午饭，吉安带着两只木盒去了三房。吉欣然还在禁足中，见到吉安一点不意外，扯起唇角屈膝行礼：“小姑，您回来了？”
快两月没见，吉欣然清瘦了不少，眼下泛青，想来是夜难安眠。吉安将两只盒子放到桌上：“恭喜你了。”
樟雨嬷嬷奉了茶，将礼捧起退到一边。
“恭喜什么？”吉欣然请吉安坐：“快到日子闹一出荒唐戏，小姑不笑我，我就感恩了。”
吉安没打算久留，站着没坐：“你心思还是那般重，我笑你什么？”看着她那张神情寡淡的脸，“你又有什么值得我笑的？”
屋里静默，吉安正想转身，吉欣然忽问：“小姑，你信命吗？”
“命？”
“对，”吉欣然深吸一口气，平缓着情绪：“我就是个苦命人。”前生嫁了那么个东西，进门就当娘。今世天意又捉弄她，先是那位成了她姑父，后又有唐悦儿这一出。
费尽心思讨巧，好容易才抢了唐悦儿的人，可终究没能绕过唐悦儿。唯一可喜的是，她是妻，唐悦儿乃妾。
这又是什么笑话？吉安弯唇：“出生在吉家，若你的命也算苦，那村里那些一日只食两餐的女孩还活不活了？”轻嗤一笑，“路是自己走的，你如果真不愿嫁，就直接与你爹说。他若有不同意，你来找我，我跟他谈。”
“然后呢？”吉欣然眼里生雾：“我怎么办？”
吉安望进她的眼中：“说到底，你还是不愿退而求次。”
“换作是你，你愿意将自己的富贵拱手相让吗？”吉欣然掩在袖中的手紧握。