宋郁之目光闪动，灯火下的少女皓齿明眸，洒脱自在，然如一拂明净的山间清风。
他默不作声的将酒一饮而尽，坐下后未再置一词。
常宁还是不高兴，他觉得宋郁之看蔡昭过久了，目光有点不守夫道，他恨不得自己此刻就伤愈了，叫蔡姓小女子知道什么叫萤火之光焉能与皓月相比！
可惜，他不能。
最后一个来挑战才是丁卓。
丁卓连酒杯都没拿，剑锋般直挺挺的插在蔡昭跟前：“后山有一处空地，我常年在那儿习武，你我比武时不叫旁人围观，输赢也无需叫人知道。”
蔡昭认真起来，她从丁卓眼中看见一种修武之人的狂热，不为名不为利，甚至不在乎输赢，只为追逐武学上的进益。
她想了想，答道：“可以。不过要过几日，自从落英谷启程，我已疏懒许久了，需得紧一紧筋骨，方能应战。”
丁卓舒展开俊逸的面庞。他知道蔡昭虽是个稚龄女子，却已懂得武者之道不容轻待，并不像戚凌波那般轻浮莽撞。
传闻中，顶级高手对战，必挑山巅云中之处，焚香净体，斋戒三日，以示对对手的敬意；哪像现在，比武之时必要叫上许多人围观，四周人烟嘈杂，又叫又跳活像看猴戏。
名门正派中有许多锦衣玉食长大的子弟，自幼享受着高人一等的供养，拥有最好的修炼环境，却从不知修武的意义，那是将他们与凡夫俗子区别开来的唯一真谛啊。
男子尚好，若不努力修炼容易被边缘至凡尘，甚至被清出宗门后成为普通人；女子却还有嫁人一途，叫她们反倒有了懈怠修行的借口。
他素来看不起这等人，不论男女。
但蔡昭不是，她虽然穿戴的有些过于精致了，但目光中有修武之人的锐气。
“那就十日后，我恭迎师妹大驾。”丁卓铮声道。
蔡昭：“一言为定。”
作者有话说：
万字更完毕，谢谢大家捧场。
第23章
次日天未亮, 蔡昭就起身了。
像无数个在姑姑身边的清晨一样，打座运气，凝神冲脉，在静谧中聆听自己轻缓匀称的呼吸, 感受气劲在经脉中流动, 一遍遍的冲击周身穴道, 熟悉的痛楚不紧不慢的击打在身上，疼痛, 酸胀，筋骨发出轻啪声, 她只能慢慢忍耐过去——这种一种令人感到安心的痛觉，让她可以毫无畏惧的站在任何人面前。
北宸六派的心法源自同宗，然而在两百年的分别传承中发生了细微的变化，历代天赋异禀之人总会在本派心法中加入自己独到的感悟。但大体来说，只要入了门, 修行在个人。
蔡平殊曾言：“所谓修为, 六分禀赋四分修炼。若是只靠独门秘籍就可制敌取胜, 为何青阙宗的历代宗主总是无法将自己儿女培养为门派中翘楚，然后承继宗主之位？”
——据说, 就是因为这句无心之言, 蔡平殊得罪了尹岱父女。不过她生平得罪的人多了去了, 也从不放在心中。
当然，背景强大的弟子总能获得更好的修炼资源, 比如养髓净脉的天材地宝，定心稳性的长辈加持。不过百多年来, 总有许多藉藉无名之辈如星辰崛起, 震铄天下。比如戚云柯, 就来自青阙宗外门弟子中最不起眼的那一拨。
对于这种情况，蔡平殊显然是乐见其成的。她从小就乐于将高阶心法分享给新结识的弟兄们，只要对方人品正直，侠义为怀，她觉得能修成正道之人越多越好。
为此，她被长辈们警告过不止一次两次，连法空上人都不站在她那一边，劝她‘练就绝世神功容易，识一个人却难，施主以晴空之心看待天下，然天亦有风雨阴霾’。
蔡昭睁开眼睛，接过芙蓉递来柔软的热毛巾，擦拭自己额头沁凉的汗水。
她微微吐气，感觉身上清透自在，丹田气劲流畅，除了筋骨略觉酸痛，之前两日积聚的疲惫与烦躁一扫而空。
足足两个时辰的运功冲脉，此时已是日近中天，蔡昭问常宁在干嘛，翡翠答：“常公子也是一上午没出门，用过早膳后就进屋去了，还叫我们别打扰他。”
蔡昭心中奇怪，中午吃饭时便问常宁，常宁异常沉默，半晌才答道：“我自行运功疗伤，似乎有所进益。”
“这是好事呀。”蔡昭没往心里去，扭头又问芙蓉，：“今早有人来捣乱吗？”
芙蓉笑答：“有四个鬼头鬼脑的，大清早就拿了一袋子□□蜘蛛往常公子屋舍靠。翡翠想他们既然喜欢这个，就往他们身上撒了些药粉，三尺以内的蛇虫鼠蚁就都爱往他们身上撵了，他们最后是跳着脚逃走的。”
蔡昭满意：“翡翠干得好，中午多吃些虾仁，补一补。”
翡翠绿着脸走开了。
常宁刚才似乎走了神，翡翠一阵风似的从屋内退出他才醒过来，语气温和道：“芙蓉姑娘，替我向翡翠姑娘道声谢。”
芙蓉答是后离去，蔡昭终于注意到常宁的不对劲，问他怎么了，常宁只道：“中午陪我去一趟药庐罢，我想向雷师伯请教些事。”
两人就此说定，饭后一路散步而至药庐，进门时蔡昭看见角落里扎了一圈精致的小小竹篱笆，里头有十几只绒毛嫩黄的小鸭嘎嘎的跑来跑去，甚是可爱。
其中几只小鸭子的脑门上，居然还绑了眼色粉嫩的小蝴蝶结，蔡昭驻足，用充满爱怜的眼神看了小鸭子们好一会儿。
进入药庐，蔡昭终于见到了传说中的雷师伯。
雷师伯本名雷秀明，是前任宗主尹岱座下原七名弟子中唯一还留在宗门的。与樊兴家一样，他亦擅长炼气制药，十余年前某次对魔教大战被重伤了一目一足，如今须得拄杖行走。
“是宗主冒死将我从死人堆中挖出来的。”雷秀明独自坐在药房中，身形瘦削单薄，曾经俊秀的面庞上布满刀疤，左目上覆有一枚精致的绣缎眼罩。
“他是师父破格录取的关门弟子，原本我们都瞧不上他。还是蔡平殊说的对，他比我们七个都强。”雷秀明的目光移到蔡昭身上，“你的眼睛与额头很像蔡平殊。”
他忽又低沉，“现在，连她也死了……你姑姑跟你提过我么？”
“提过。”蔡昭平静，“姑姑说，您最好讲究吃穿用戴，还动不动伤春悲秋，一点儿小事就要置气许久。因姑姑‘借’过你两身衣裳和一顶玉冠，你就气的许久不肯跟她说话。”
“两身衣裳，两身衣裳…”雷秀明抬手摸到自己疤痕累累的脸，“那是‘借’么？！我不过跟着大师兄去佩琼山庄办点事，倒了血霉撞上你姑姑正打算女扮男装去闯江湖，只有我的袍子她穿着正好，就问也不问拿了去！”
“……姑姑不是留了一朵雪莲做谢礼了么，她说您的衣裳配饰尤其好看。”
“能不好看么，你娘见到穿着我袍子的蔡平殊连道都走不动了，非她不嫁。后来你娘知道你姑姑是女子，舍不得责怪你姑姑，却跑来骂我一顿，说都怪我借的袍子叫她生了误会——真是无妄之灾，叫我跟谁说理去。”雷秀明咬牙切齿。
常宁忽道：“原来，雷前辈的过往也不全是伤悲之事。”
雷秀明一愣，脸上浮现一抹惆怅：“是呀，的确也有不少啼笑皆非的事。”
他再次转头看向蔡昭：“我很想念你姑姑，她走的时候我该去送送她的，却始终没能下决心踏出万水千山崖，我后悔了三年。”
蔡昭低头：“师伯别老想这些啦，人死如灯灭，送与不送，姑姑不会计较的。”
雷秀明道：“前日，你娘临走前特意跑来看我。她不但踹破了我的门，还将武元英的惨状绘型绘色与我说上三遍，末了叫我惜福，别不知好歹，与武元英相比，我这样每日还能好好喘气的，不知幸运多少了。”
蔡昭尴尬：“娘这是安慰您呢。”
“是呀。”雷秀明神情舒展，“被她吼了一顿，这几日我好多了。想想我们师兄弟七个，除了二师兄邱人杰远走他乡，我成了个废人，剩下的师兄弟全死了……”
他忽的眉头一皱，“不过七师弟的尸首一直没找到，你们说，他会不会也像武大哥一样……”
“不会。”常宁简洁道，“罗女侠在魔教待了两年，将里里外外的牢狱都摸了一遍，若有郭子归前辈的消息，她绝不会只字不提。郭前辈生前的名望远不如武元英大侠，魔教并无长年秘密囚禁他的道理。”
雷秀明点点头：“你说的有理。”又问，“这回你来何事，伤势有变么？”
“前辈替我看看罢。”常宁坐到近前。
雷秀明一手搭他腕脉，另一手并起食指与中指，缓缓运起真气去探他天突、气舍与膻中三处穴位，片刻后再探他大椎、灵台与中枢三处。
“比先前好些了，我又探得你复原了些许功力。”雷秀明放下手，“慢是慢了些，不过总算是有起色的。”
“晚辈想问的不是这个。”常宁将衣襟束至脖颈，“反正家父教我习武也不过这两年的事，从头练起也无妨。晚辈想问，前辈对五毒掌知道多少？”
“五毒掌？”雷秀明一怔，“所以你觉得自己中的是五毒掌之毒么。”
“混乱中晚辈的确被打中数掌，但晚辈不清楚那是不是五毒掌。”常宁道，“仿佛是，又仿佛不是；这才来请教前辈。”
雷秀明思忖片刻，解释道：“五毒掌原是一门滇南密林中的邪派功夫，不知怎么流入了魔教，是以五种剧毒配合心法练就掌力。中五毒掌者，轻则皮肉溃烂，重则毒血攻心。据说聂恒城就练过这门功夫，后来他功力渐长，就去练旁的更为霸道的功夫了。”
蔡昭听懂了。
简单来说，寻常情况下被对手一掌击中，只是受内伤，只要没有震碎五脏六腑，总还救得回来。但被五毒掌击中，不但要受内伤还要中毒。前者只医治内伤就够了，后者不但要医治内伤还要解毒。
“当年我曾医治过几个中五毒掌的伤者，他们往往并非死于内伤，而是毒发身亡。”雷秀明道。
蔡昭：“不能解毒么？名门正派中也有不少擅长解毒的前辈啊。”
“要解毒，你得先知道中什么毒啊，然而无人知道是哪五种毒啊！”雷秀明苦笑，“这就是五毒掌可恶之处，不同之人掌下之毒也不尽相同——譬如一对师兄弟一道练五毒掌，可能前四种毒都一样，到了第五种毒，一个用蝎毒，而另一个却用蚀骨草了。既不知道是何种毒，我们又如何对症下药？”
“是以五毒掌就无解了么？”常宁问。
“那也不尽然。”雷秀明道，“凡事必有利弊，五毒掌虽然沾之即毒，后患无穷，但有三个弱点。”
“第一，最怕遇见功力高于自己且早有防备之人。倘若遇见这种人，对方只要在中掌那一刻以浑厚内力将毒性逼回，出掌者就会反受其害了。”
“第二，最怕叫人知道自己的五毒掌是那五种毒。一旦人家知道了你的底细，这五毒掌的威力立时少了一半，就只是寻常掌法了。”
“记得那年，聂恒城的二弟子陈曙开坛立威，数月内暗算了武林正道中好几位有名的侠士。他也不求致人死地，只是偷袭每人时打上一掌，旋即退走，叫中掌之人煎熬苦痛，最后不治而亡。”
蔡昭听的入神：“那怎么办？这些大侠都死了么？”
“若都死了，就没有你常世兄了。”雷秀明笑道，“这些伤者里就有常昊生，那会儿他年纪轻，连亲都没成，就不慎中了暗算。”
蔡昭扭头看看常宁，“那他们是怎么痊愈的。”
“是你姑姑出的手。”
雷秀明似乎陷入了回忆，“常昊生中毒后，她急的不行，三天内挑了十座魔教分舵，还到处张贴告示，叫陈曙别做缩头乌龟出来应战，大家一对一，谁也别找帮手。陈曙一日不出来，魔教贼子们就一日别想安宁。呵呵，那阵子啊，魔教的虾兵蟹将听见‘蔡’字就头痛。”
“姑姑不怕魔教报复落英谷么？”蔡昭觉得后怕。
常宁笑：“第一，那时还没有你那热闹的落英镇，第二，那时落英谷里也没几个人，魔教要去捣乱就去好了，大不了把屋舍树木烧了，回头你姑姑翻新重建就是了。反倒是魔教，聂恒城苦心经营了几十年，每座分坛分舵都藏了不少财帛。”
蔡昭讪笑几声。
雷秀明继续道：“不过陈曙这种奸诈小人怎肯光明正大的应战，他明着接了战书，暗着却跑去比武之处布置陷阱。谁知你姑姑等的就是这个，她领人预先埋伏在外围，恰好逮住了正在布置陷阱的陈曙一行，然后大家噼里啪啦打了一架。”
“激战中，你姑姑刻意引陈曙出五毒掌，中掌那一瞬就以自身内力逼回毒性。其实这招甚险，因你姑姑从未与陈曙交过手，谁也不知彼此强弱——幸亏，你姑姑功力略胜一筹。陈曙中毒之后，急急忙忙要给自己解毒，不免松懈了防备，终于叫你姑姑查清是哪五种毒。之后，我就跑去给法海上人打下手，很快配出了解药，救下大家性命。”
遥想蔡平殊当年侠肝义胆凛凛威风，蔡昭听的心旷神怡：“……姑姑真了不起。”
“废话，不然为何那么多人肯听她的。”雷秀明白了她一眼，“你娘知道你姑姑这般冒险后，哭的差点水淹长春寺。”
顿了顿，他又道，“那年，你姑姑还不足十七岁。那么多正道上的前辈都束手无策的事，她说办就办到了。师父他老人家知道后，一连几天都念叨‘后生可畏’。”其实尹岱当时还自言自语过‘生女当如蔡平殊’，尹氏双姝至此深恨蔡平殊。
“后来陈曙怎样了？”常宁忽问。
雷秀明醒过神来，讥嘲道：“五毒掌练成之后又不能再改毒性了，既然人人都能配出克制他毒掌的解药，他这门功夫立时成了鸡肋，再赶紧练别的功夫也来不及了。后来，他死在周致臻大哥手中，是聂恒城四大弟子中最早下黄泉的。”
“师伯刚才说五毒掌有三个弱点，还有第三个呢？”蔡昭忽然想到。
雷秀明笑了下：“第三个弱点就是贵。你用剧毒练功，总得先保住自己的性命吧，练功时需要许多名贵药物来护住心脉不受毒性侵蚀。是以，没钱的千万别练五毒掌。”
常宁皱眉：“前辈所说的两人，聂恒城练五毒掌到一半就去练别的功夫了，陈曙则是被揭穿了底细，他俩都没继续练下去。晚辈十分好奇，若这五毒掌一直练下去，究竟能到何等威力？能不能即便不打中对手，也叫对方中毒？”
雷秀明神情一肃：“这个我只听过传闻。据说百年前滇南有位高手，将五毒掌练至炉火纯青，出掌时掌风亦带毒。两相比武时，只需多纠缠片刻，对手就会因吸入毒气而死——不过谁也不曾亲眼见过。”
常宁沉默许久，随后长揖：“多谢雷前辈为晚辈解惑。接下来，晚辈打算自行运功疗伤，看看是否有所好转。”
说完他就向雷秀明再行拜谢，然后招呼蔡昭回去。他走到药庐外等待时，仰头望天时怔怔的出神，不知在想什么。
雷秀明看他背影，低声道：“你怎么不问他如何运功疗伤？”
蔡昭笑笑：“我姑姑说，如果你相信一个人，那么他必然有不告诉你的道理，如果你不相信一个人，那么他说出来的必事编造好的谎言——问有何益。雷师伯，你又为何不问？”
雷秀明口气犹豫：“常昊生当年是中过五毒掌的，我在想，兴许他留下了什么心法，能够克制五毒掌？”
“听起来颇有道理，可那是常家的独门心法，旁人不好过问了哦。”蔡昭似笑非笑。
雷秀明板起脸：“行了，你好好护着那小子罢。盼着常昊生在天有灵，叫他儿子早日痊愈，省的我每日给他熬清火祛毒汤。”
“要我说啊，药补不如食补，雷师伯你与其熬什么清火祛毒汤，还不如煲几盅清火老鸭粥呢。刚才我进来时，看见角落里那群小鸭子挺欢腾的，不如拿来煲粥吧。”
雷秀明：？？？！！！
“……给我滚出去！”
第24章
本来气氛挺融洽的, 见雷秀明忽然发火蔡昭很是不解。
常宁将修长的身体倚在廊柱边：“你没看见那几只小鸭子头上绑了蝴蝶结么，那是雷师伯的爱宠。”
“有谁会拿鸭子当爱宠啊！”蔡昭难以置信。
“既然可以养猫养狗为何不能养鸭，雷师伯的鸭子从来不许吃，都是要养到老死的。”常宁摇头, “幸亏当初你姑姑不问自取的是衣袍与玉冠, 若是鸭子, 雷师伯会恨你们落英谷到地老天荒。”
蔡昭一阵后怕，其实刚才她想过趁人不注意顺手牵几只小鸭走。
这日下午, 蔡昭原打算按计划活动活动筋骨，修演兵械, 谁知刚回清净斋就看见戴风驰带着狗腿崔胜过来通知‘宗主夫人有请两位’。
常宁眉头一皱，蔡昭却面带笑意：“来，让我猜一猜，师父是不是下山去了？”她虽然不懂鸭子，但她绝对懂尹素莲。
“不论师父在不在, 你都该听师母的宣召。”戴风驰眼神躲闪。
照常宁的意思, 管它什么师母师公将这两条狗打出去就是了, 谁知蔡昭却和悦异常，笑眯眯的一口应了, 常宁只好跟随。
去往双莲华池宫的路上, 常宁轻声道：“素莲夫人找你绝没好事, 我们还是避过一时，等戚宗主回来就好了。”
蔡昭惊异的反问：“你以前从没教训过被宠坏的破小孩么？像凌波师姐这样的, 从第一回 得罪她起，我就知道素莲夫人迟迟早早要来寻我晦气。”
“那你还送上门去吃苦头？”
蔡昭一脸高深：“你怎知不是素莲夫人自己送上我的门？”
常宁根本不信她的胡说八道, 反道：“你若要在尹素莲的地盘上动手, 最好先找个妥当的由头, 不然光是不敬尊长这条罪名压下来就够你受的。到时戚宗主就算保住了你，你的名声也不好了。”
蔡昭摆手：“哎呀常师兄在想什么呢，我等名门正派怎能向长辈动手，说的我多好斗似的。往落英镇周遭三百里去问一圈，谁不说我秉性平和与人为善笑口常开，是天底下一等一温顺柔弱的小女子啊。”
“……”常宁，“适才午膳时你喝酒了？”
“反正你放心，我绝不会跟师母动手的，我又没疯。”
常宁满眼疑惑。
前方清池碧波，华彩万千，各种珍稀美丽的莲萍菡萏点缀在水面上，数只白鹤在花树下有蹁跹，金粉雕琢的画梁间有翠鸟环绕，宛如人间仙境一般。
此处便是尹氏双姝自幼居住的双莲华池宫。
蔡昭赞叹：“啧啧啧，看看这气派这精致，我们落英谷跟这里一比，简直是刚吃了两顿饱饭的乡下土财主家。”她忽想到，“青阙宗很有钱么？”
常宁：“对，很有钱。”
“你怎么知道？”
“看见这座宫殿连檐角都是金的我就知道了。”
蔡昭一脸敬佩：“常世兄真知灼见。”
“过奖过奖，这里到处金光闪闪的我想不知不见都不成。”
其实双莲华池宫虽然装点富贵，但不失清雅曼妙，颇见品味。但两人一搭一唱，还是将戴风驰说的脸皮发绿。
进入宫内，只见尹青莲高高坐在正上方的金莲形宝座上，戚凌波得意洋洋的坐在一旁，母女俩左右两面是一列腰悬佩剑的武婢，个个面色不善，武婢身后再各有一排健壮家仆手持丈八蛇矛。见蔡昭与常宁进来，众狗腿齐转目光瞪视，气势汹汹。
虽说阵势可笑，但蔡昭还是发现这些狗腿中有几个身手不凡的。
尹素莲见人来了，冷冷道：“哟，你们终于来了，真是贵客盈门啊。”
蔡昭一张明媚的笑脸：“好说好说，师母别这么客气。今日风和日丽，师母寻弟子前来莫非是要一道赏花喝茶？”
尹素莲重重一拍金莲座椅的扶手：“你少装蒜！从上了万水千山崖那刻起，你就口出狂言目无尊长，几次三番欺侮我儿！今日，我就以师母的身份好好惩治你一番，以罚你对长辈不尊对师姐不敬的罪过！”
“师母这话说反了吧，几次三番欺侮旁人的明明是师姐自己吧。”蔡昭微笑，“至于目无尊长更是无稽之谈，我这不就看着师母么，哪里目无尊长了。”
尹素莲冷笑：“我知道你牙尖嘴利，手上功夫也不错，今日我就看看你的本事有多大！来人啊，请蔡大小姐下跪，敬茶，叩头，给我儿好好赔罪！”
这话一出，左右狗腿齐齐向前一步，做威吓之势。
戚凌波看的眉开眼笑，高声笑道：“还有这姓常的，也叫他给我磕头赔罪！冒婆婆，将‘十全大补汤’端上来，请他们俩喝了，也算我这做师姐的一点心意。”她抬手一挥，一名满脸横肉的劲装武妇就端来两碗黑漆漆的东西，臭气四溢，令人闻之欲呕。
蔡昭嫌弃的捂着鼻子：“这是粪坑里挖出来的么，凌波师姐口味好重啊。”
常宁目光一闪，注意到这名叫‘冒婆婆’的劲装老妇目中精光四射，周身却劲气收敛，应是一名外练横打的一流高手。
“你快别撑着了。”戚凌波笑不可抑，“你一而再再而三欺侮我，难不成以为我是泥捏的么。不过我毕竟是做师姐的，大人有大量，只要你俩把给我磕头谢罪，再把这个喝了，咱们就恩怨了了！”
蔡昭：“凌波师姐真是胸襟宽阔啊。可我若既不肯磕头谢罪，也不肯喝这臭东西呢？”
尹素莲脸色一沉：“这可由不得你了！来人！”
她话音一落，周围的武婢拔剑家仆挥矛，戴风驰亦将手放在剑柄处，寒光闪闪的几十柄利器齐刷刷对准了蔡昭与常宁，并有逼近之势。
蔡昭看着这些狗腿，气的笑了：“昨日拜师宴上，师父刚刚当着所有人说了不可欺侮我与常世兄，你们就这么气势汹汹的，难道不怕师父事后责怪？”
常宁闲闲道：“你想多了，这些不是宗门弟子。他们都是尹家豢养的私卫，只听姓尹的吩咐。当年青莲夫人与素莲夫人出嫁时，尹老宗主给两个女儿各陪嫁了一帮人手。若不是十几年前赵天霸和韩一粟发疯，青阙宗内的尹家人还更多呢。”
冒婆婆眉心隐罩黑气，沉声道：“你们两个小兔崽子大放厥词，莫不是以为老宗主没了，尹家的姑娘就由人欺侮了？今日就让你们知道知道尹家的厉害！来人啊，圈住他们！”
众狗腿再度向前数步，将蔡昭与常宁以利刃团团围住。
“还是打吧。”常宁面无表情，“理由总是能找到的，不能吃了眼前亏。”
蔡昭蹙眉娇弱状：“常世兄别开口闭口打打杀杀的，小妹一介弱女子可真吓煞了，咱们还是以和为贵吧。”
不等常宁再次开口，蔡昭上前一步，高声朗诵起来，“张三哥哥，自千秋峰一别，已有数月未见兄长英姿，小妹甚是想念，日夜牵挂，只愿君心似我心……”
“住口！”尹素莲忽的脸色大变，激动的起身大叫，“不许念下去了！”
戚凌波被母亲吼的耳朵发鸣，呆愣住了。
蔡昭收敛笑意，静静道：“师母，咱们还是以和为贵吧。”
尹素莲浑身战栗，冒婆婆一面扶住她，一面厉声高喝：“大家伙儿都出去，退离此殿二十步戒备！”
这老妇甚有威势，众狗腿果然齐齐退出，毫不知情的戚凌波还待挣扎，也被冒婆婆推了出去，戴风驰自然跟上。常宁深深看了蔡昭一眼，也转身出去了。
殿内只剩下尹素莲冒婆婆以及蔡昭三人了。
“你，你从何处看见那些信的？”尹素莲声音打颤。
蔡昭：“我怎会有这些信件，自然是我姑姑留下的。”
冒婆婆却精明许多：“你别想三言两语就来诈我们。什么信件，我们全然不知！”
蔡昭无奈：“唉，师母若不信，我可以再背几封。这次就不扯张三了——致臻哥哥见信如晤，前几日听闻兄长微染咳疾，小妹忧心如焚，夙夜不能安枕，病在兄身，痛在吾心，特亲手熬制枇杷膏一……”
“别念了！”尹素莲大吼出声。
“师母年少时文采挺不错的，朗朗上口，情真意切，比前几日师父读的那祭文强多了。”蔡昭揉揉耳朵，“就是落款的日期不大好，写前几封信时，师母应该还与邱人杰师伯有着婚约罢。后几封更要命，那会儿尹老宗主刚刚给您与师父订下亲事呢。”
尹素莲踉跄跌入座位。
冒婆婆咬牙，继续抵赖：“区区几封信，谁知道是真是假，你别以为拿了天大的把柄！”
蔡昭：“区区不区区的，不用我来说。反正师母的手书不止我一人有，致娴姑姑就有好几封师母写的信，广天门应该还留着师母写给青莲夫人的书信，还有驷骐门中几位夫人定然也有，比对一下笔迹便知真假。”
冒婆婆目露凶光，指节发出咔咔轻响。
尹素莲脸色惨白，虚弱道：“蔡平殊果然对我早有防备，将这些信偷了去，是打算要挟我么。”
蔡昭无奈一笑：“您与我姑姑也是自小相识的，纵算彼此有成见，但我姑姑会不会偷这些信您心里真的没数么？”
尹素莲脸色惨白。
“这些信是周伯父亲手交给我姑姑的，你只是不肯相信罢了。”
“不不，致…周庄主是谦谦君子，不会的，他不会的…”尹素莲犹自挣扎，犹如溺水之人般紧紧抓住冒婆婆的胳膊。
“周伯父是君子没错，但君子也有远近亲疏之分的。在周伯父心中，让我姑姑打消疑虑比替师母您保守秘密，要紧的多了。”蔡昭轻嘲。
尹素莲呜呼一声，掩面落泪。
冒婆婆沉声道：“那是因为周庄主信得过你姑姑，知道你姑姑不会到处传扬。”
蔡昭歪头想了想：“……这倒是，我姑姑不是这种人。”
“那你怎么会看见这些信！”尹素莲着急道。
蔡昭调笑：“师母您也有女儿，倒是替我姑姑想想。有您这么一位‘慈爱’的长辈在，我姑姑能让我手无寸铁的到青阙宗拜师么？”
“你究竟想怎么样？”冒婆婆上前一步，周身劲气四溢。
“不想怎么样。”蔡昭淡淡道，“上一辈的事归上一辈，下一辈的事归下一辈。从此以后，我与凌波师姐及同门师兄弟之间的事，请师母莫要插手。”
……
金红色天际将整座双莲华池宫晕染的绮丽难言，走在回清净斋的路上，蔡昭嗅着周遭的草木清香，忍不住赞叹这好景致。
冷不防常宁来了一句：“是以，素莲夫人与周致臻有私情么？”
蔡昭吓了一跳：“你别胡说，周伯父不是那种人！”
“那就是神女有意，襄王无情了。”
蔡昭泄气：“又是常大侠跟你说的？”
“差不多都能猜出来。”常宁闲庭信步，“你念的应当是素莲夫人年少时写的情书，而且还是写给不当之人。她未嫁时，不是邱人杰的未婚妻就是戚宗主的未婚妻，倘若那些信件叫人看见了，她不免声名扫地。”
蔡昭：“那你怎么知道她不是写给邱人杰或师父呢？”
“若是写给这两位，她适才就不会那么惊慌失措了。”常宁轻蔑一笑。
他又道：“二十年前，武林正道中最负盛名的后起之秀有三人，宋时俊，武元英，还有你那周伯父。宋时俊早早与青莲夫人定有婚约，而且家父说他年少时风流自赏，没少招蜂引蝶，素莲夫人曾替亲姐数次抱不平，所以应该不是他。”
“武元英三天两头往青阙宗跑，万水千山崖上有的是地方可以私会，素莲夫人也用不着写信，那么只剩下周庄主了——”
“单论相貌俊秀品行端正，他也是这三人中的翘楚。再说了，也只有写给他的信，你姑姑才有可能拿到。蔡女侠厚道了一辈子，到最后终于给了尹素莲一下子，真是痛快极了。”他笑而抚掌。
蔡昭沉默许久，才道：“你前面都猜对了，不过后面错了。那些信不是姑姑给我的。”
常宁一怔：“那就是令堂给你护身的。”
蔡昭摇头：“也不是。”
她仰头看向恢弘壮丽的晚霞，胸口却有些发闷，“那些信件是我小时候翻箱倒柜，无意中从姑姑的旧物中找出来的。”
“其实姑姑早就把这些信件忘记了，她这一辈子都没想过用这种东西去拿捏人。”
“她把那些信一把火烧了，还教导我‘以阴私挟人，非光明磊落之所为’。我适才诵读的东西，不过是那会儿背下来的几篇。”
常宁凝视女孩：“可你还是拿那些信要挟尹素莲了。”
“对。”
蔡昭停下脚步，点漆般的双目异常静谧，“因为我不是姑姑。”
她脑海中浮现适才与尹素莲最后几句对话——
“你真的只要夫人不插手你在宗门中事，就什么都不会说？”
“不错。”
“我们怎么相信你？万一你翻口覆舌呢，你得把那些信件交出来！”
“信我是不会拿出来的，所以你们最好相信我。”
“你……”
“算了。”尹素莲打断冒婆婆，抬头看向蔡昭，“我相信你。你是蔡平殊养大的，她一辈子只行正道，所以我信你。”
殿门在身后关上时，蔡昭听见冒婆婆在劝尹素莲——
“蔡平殊是什么人夫人还不清楚么？她仗着自己武功盖世，从不屑要挟人的，更别说夫人这样的弱女子，她从不会加一指于夫人身上，所以这么多年才都无事。想来若不是那小丫头要来青阙宗，蔡平殊都想不起有那些信呢……”
金红的落日之色越发浓烈，所有花草树木都失却了自己的颜色。
蔡昭自嘲的笑了：“原来她们都知道。原来她们一直都知道姑姑的为人。”
这才是最可笑之处——尹素莲之流不是因为误会才对蔡平殊抱有成见，而是明知蔡平殊光明磊落依旧憎恶之，甚至利用她的光明磊落。
常宁忽然明白了女孩心中的酸楚愤怒。
他看着女孩纤细白嫩的后颈，伸开修长的手掌，复又攥紧，“所以，你生气有什么用？”
蔡昭听见常宁冰冷乖张的话，颇吃一惊。
“你生气，你委屈，你为你姑姑感到不值，可究竟有什么用，尹素莲还是活的好好的。”
落日余晖中，常宁美丽异常的双瞳似乎隐隐发红，睫毛长的近乎妖异。
“天地不仁以万物为刍狗，要么做天做地，要么做刍狗。”他道，“有仇就去报，有委屈就去宣泄。你把不平都憋在心中，除了气死自己，没有一点用处。”
傍晚的山风将他的衣袍吹的猎猎作响，高挑笔直的身形犹如利剑般插在浓烈的金红色天地间，高傲而惊艳。
以此为界，常氏遗孤狡黠谨慎以求自保的戏段子唱完了。
第25章
事后, 冒婆婆替素莲夫人复盘此事。
细究起来，其实几封陈年情书并不能真的让尹素莲身败名裂，毕竟涉事其中的宋周杨等家族都会替她周全脸面，尽力将此事遮掩过去。而戚云柯就算再介怀, 也不能以此为由离弃妻子, 不然就真的坐实绿云罩顶心胸狭隘了。
尹素莲心慌意乱, 待冒婆婆与她一番分说之后才定下心来，只不过多一事不如少一事, 不到必要她们也不想再招惹蔡昭。
然而戚凌波丝毫不知内情，依旧百般央求母亲给她出头报仇, 尹素莲不愿将自己年少时的不当行径告知女儿，只好抬出戚云柯做挡箭牌，说乖女儿你也不想亲爹娘再生嫌隙吧，等爹娘将来重归就好说不定还能给你生个弟弟呢，所以蔡昭的事你还是自己想办法吧, 乖, 啊。
戚凌波懵的半天没回过神。
这一役, 蔡昭大获全胜。
她本以为可以消停几日，除了练功蓄神, 还可以调调脂粉画画绣样, 恢复一下之前的生活情趣, 可惜老天爷不想看她太清闲，隔壁的常大公子适时的填补了这一空白。
从双莲华池宫回来后, 常宁就叮嘱蔡昭不叫任何人打扰他，然后躲进内室足足一夜一日, 再出来时已是华灯初上。饱食一顿后就说要出门散步, 理由曰‘消食’。