耳中忽传来一道极细的语声：“小娃娃莫慌，老夫特意找你来说几句话。”听那声音，却正是在汉水边上遇见的那位垂钓老者。
苏探晴知道这种传音入密是一种极高深的武功，内力精湛者可从数丈外发声，令人分不清声音的来源。自己虽然已易容化装，却瞒不过这目光如炬的老前辈，不过这位前辈虽然行事高深莫测，但对自己仿佛并无恶意，却不知他要说些什么？他亦不回头张望，只是重重点头以示同意。
又听那老者传音道：“隔墙须防有耳，老夫不便出面，你且跟着小风走，他自会带你来见老夫。”
“嗖”得一声，一物从苏探晴眼前飞快闪过，他下意识伸手一捉，却捉了一个空，定睛看去，可不正是那名为小风的上古神物驭风麟。
苏探晴依老者之言跟着驭风麟前行，却是朝着襄阳城的内湖方向走去。到了湖边，一阵晚风吹来，柳丝拂面，花香袭人。苏探晴不由慢下脚步，深深吸了一口清新空气，抬眼望向湖中，但见波平如镜，几只小舟泛于湖上，水光潋滟，春色无边，令人顿觉神清气爽。湖心内有一小亭，一条走廊由岸边延伸入湖心，直通小亭中，亭中隐约可见一白发老者，依然是悠闲垂钓。
那驭风麟似是嫌苏探晴走得太慢，跳回来以嘴含住他的衣角往前一拖，苏探晴见它有趣，忍不住以手去摸，驭风麟闪电般弹开，钻入一棵大树的枝叶间，探出头来望着苏探晴，眼珠滴滴乱转，神情犹若一个顽皮的小孩子。
苏探晴忽起童心，目光故意不瞧驭风麟，缓缓走到那大树下，足下不动，蓦然以手按树，借着一按之力飘身而起，他早窥准那驭风麟落脚的地方，出手如风，往它脖颈上拿去。谁知那驭风麟极有灵性，竟似早有预料，“吱”得一声尖叫，疾速跃开。苏探晴这一抓志在必得，想不到竟被它逃脱，不禁呆了一下。他从古籍的记载中知道驭风麟善食毒物，是天下毒虫的克星，却不料它竟然如此敏捷，比起一般动物行动快了数倍。耳中听那老者大笑道：“这宝贝跟了老夫十余年，每日训练它，亦可算粗通武学的皮毛，一般的江湖好手都拿它无法。岂能被你捉住？”
苏探晴好胜之心大起，心道我亦练了十余年的武功，就不信捉它不住？先假意朝驭风麟一扑，趁驭风麟跃起在半空中后方才发力转向，十指张开，迎着驭风麟飞去的方向兜去。驭风麟虽是上古神兽，毕竟只是个扁毛畜生，岂懂武学中精妙虚招，眼看着躲闪不及，就要落入苏探晴的手中。却见驭风麟蓦然张嘴，森森利齿对着苏探晴的掌缘猛然咬了下去。
苏探晴料不到看似乖巧的驭风麟忽然凶性毕露，急迫间心随意动，内力立时运至指尖，屈指一弹，袭向驭风麟的鼻尖。他以濯泉指法成名天下，劲力可洞穿牛腹，这一记若是弹实了，那驭风麟如何承受得住？
那老者急忙传音大叫：“手下留情。”却哪还来得及，眼见苏探晴这一指正点在驭风麟的鼻尖，却是没有半分劲道，只是一触而回。可那驭风麟却是毫不客气地一口咬下，将苏探晴右掌咬了个大口子，鲜血立时涌将出来，才流到一半，已变成黑紫色。苏探晴只觉得脑中一昏，几乎栽倒在地，急忙定住心神，盘膝运功驱毒。只觉得一颗心几乎跳出胸膛，才知道驭风麟口中的毒力竟然如此可怖。
原来苏探晴这一指本是仓促间全力而发，指到中途醒悟对方不过是一只可爱的小动物，立时撤功，但因收力太急，将掌间的护体神功亦一并散去，反被驭风麟咬伤。
湖心小亭中那垂钓老者急急跃来，一把抓住苏探晴的手，连出几指封了他腕上穴道，又对那驭风麟喝斥道：“你小家伙又闯了祸，还不快来帮忙？”又转头对苏探晴道：“驭风麟喜食毒虫，齿中蕴含的剧毒乃是千百种毒液混合而成，除了它自己天下无人可解。”
驭风麟似是知道自己咬错了人，垂头夹尾，上前轻轻含住苏探晴的伤口，吮吸毒素。苏探晴只觉得伤口一阵痒麻，十分舒服，神志渐渐清明，依稀还记得驭风麟的名字，拍拍它的头笑道：“小风啊小风，我不过给你开个玩笑，你却几乎要了我的命。”
老者望着苏探晴，叹道：“刚才你本可先击中小风，却宁任自己受伤而不施杀手。以小事可见性情，老夫果是没有看错人。”
苏探晴苦笑道：“前辈不必夸我，若我早知道它的牙齿竟然如此厉害，恐怕拼死亦不会让它咬中了。”
老者哈哈大笑：“生死关头，尚可如此从容，果然是英雄出少年。”一掌拍在苏探晴的肩头上：“随我来。”苏探晴但觉他掌到处体力余毒顿时驱尽，更有一股热力直透胸腹，说不出的受用，一跃而起，跟着老者来到湖心小亭中。
老者来到亭中，却不说话，仍是拿起放于亭沿的钓竿，眼望湖心深处，似在沉思。
苏探晴上前深深一揖：“昨日汉水边与前辈一别，心甚念记，想不到这么快就能再睹前辈风采，实是三生有幸。”
老者听他说得文绉绉的，哈哈大笑：“老夫在江湖混了大半辈子，见到的大多是些张口闭口粗话连篇的莽汉，似你这般书生模样的人确是极少遇见，所以难怪对你特别留意。”
苏探晴苦笑道：“承蒙前辈厚爱，愧不敢当。却不知前辈找晚辈来此有何指教？”
老者将钓竿远远甩出，淡然道：“襄阳城内这几日龙蛇混杂，来了不少人。老夫本想找个清静所在安心垂钓，却看到你这小娃娃在总兵府外徘徊。所谓相逢不如偶遇，老夫想既然能再碰见你，亦算是有缘，一时兴起，便想给你讲个故事。”
苏探晴一愣，大感惊讶，想不到这老者叫他来是为了讲故事，不过这种前辈高人行事不可以常理度之，恭敬道：“前辈请讲，晚辈洗耳恭听。”
老者目光望着手中钓竿：“我既然在此垂钓，便给你说一个钓鱼的故事吧。”
苏探晴猜想这老者或是要以言语点化自己，也不插言，静待他下文。
老者徐徐开口道：“却说有一位年轻人向一位渔夫请教钓鱼的方法，二人一同去河边钓鱼，到了晚上收杆，渔夫满载而归，年轻人却是毫无所得。年轻人沉不住气，便去问那渔夫：‘我们在同一地点下钩钓鱼，所用鱼饵与钓竿都是同样，就连钓竿的入水都是一般深，而我亦是专心垂钓，并不三心二意，可为何我久钓无果、鱼篓空空，而你却是收获颇丰，到底有何秘诀？’渔夫回答道：‘我其实并无什么秘诀。只是当我开始放下钓钩时，心里想的并不只有钓鱼这一件事情，所以我不急不躁，目光亦是平和而非四下搜索张望，鱼儿因此放松了戒备，忘记了我是钓鱼人，它们在我的钓钩旁游来游去，很容易就上钩；而你虽是一心想钓上大鱼，却是太过全神贯注，神情急切，目光不离鱼儿左右，鱼儿看到你的神态，自然都被吓跑了，又如何能钓得到鱼呢？’年轻人经渔夫的开导，方才恍然大悟，按渔夫的方法去做，果然钓上了许多鱼儿。”老者讲完这番话，目光炯炯望着苏探晴：“老夫的故事讲完了，你可有领悟么？”
苏探晴凝神细想，喃喃道：“原来太过专注亦不是好事，或会令结果适得其反。”
老者微微一笑：“专注并非是坏事，只是要懂得变通才好。”看苏探晴低头沉思，满意一笑，又问道：“你可知老夫垂钓数十年，最大的收获是什么？”
苏探晴记得在汉水边初遇这老者时，曾说过平生的四大嗜好，思索一番朗声道：“我曾听前辈说起最爱品酒、听曲、垂钓、习武四件事。以晚辈的理解，品酒须得宽心，酒逢知己，指点江山，方得酒中滋味；听曲须得入心，要将自己代入戏中方可感觉到曲中人的意境；而习武须要恒心，勤奋练武寒暑不缀，才能迈入高手之列；至于垂钓，则必要有一份泰山崩于面前不动声色的静心，方可有所收获。不知晚辈说得对不对？”
老者闻言，捻须大笑：“不错不错，孺子可教。正所谓天下诸事，皆要用‘心’方可登堂入室，稍窥门径。而用心之道，却不可太执，若执于一念，自然失于圆融，反为不美。岂不闻建功立业者，多虚圆之士；偾事失机者，必执拗之人。”
苏探晴隐有所悟，沉声问道：“前辈所言虽有道理，但我想人生在世若无所执，到头来岂不是落得一事无成？”
老者嘿嘿一笑：“那年轻人亦执于钓鱼，可为何鱼儿却不上钩呢？”他望定苏探晴，加重语气缓缓道：“那是因为鱼儿看破了他的执。”
苏探晴身躯微震，心头蓦然一亮，刹那间明白了老者话中深意，朗声道：“多谢前辈点拨，晚辈已然明白了。”
老者问道：“你且说你明白了什么？”
苏探晴昂首答道：“鱼儿执于饵，渔人执于鱼，谁能堪破对方的执，便是最后的胜利者。”此时他心中一片清明，自己不正是执于救出顾凌云，所以才被擎风侯所利用，以致于不顾侠义之道，去金陵暗杀郭宜秋。以目前的处境来看，如果说擎风侯是那持钓竿的渔人，顾凌云便是他的鱼饵，而自己却是那条执于鱼饵的鱼儿，所以才会被擎风侯牵着走，处处缚手缚脚，纵然最后能杀了郭宜秋救出顾凌云，却亦成了摇陵堂的杀人工具。
自从离开洛阳后，苏探晴无时无刻都处于一种矛盾中，既想平安救出好兄弟顾凌云，又不甘心被擎风侯所用，去杀素有侠名的郭宜秋。而无论刺杀计划能否成功，擎风侯都会是最后的得益者，每当想到这一点，不免令他沮丧若狂。而此刻被老者一言点醒，知道自己虽处于下风，但未必没有扳平甚至反败为胜之机，关键之处就是要以平常心面对顾凌云这只“鱼饵”。
想通了这一点，苏探晴的心中已隐隐有了对抗擎风侯的计划，壮志澎湃下，忍不住仰天长啸，以舒心志。
看到苏探晴信心重燃，老者洞悉天机般微微一笑：“正当如此。你浪子杀手号称‘钓水无染，濯泉摧心’，这一次虽做了水中的鱼儿，却亦可不上赵擎风那个狡猾渔人的当。”
苏探晴一惊，这才知道老者早就看破了他的身份：“前辈如何知道我是苏探晴？”
老者笑道：“昨夜在汉水边试你出手，见你反应敏捷，指法刚柔相济，再加上摇陵堂请浪子杀手出使炎阳道的传闻，若还认不出你，老夫岂不是白活了这一把年纪。”复又正色道：“老夫知道摇陵堂向来与炎阳道交恶，心想洪狂既已死，赵擎风怎么肯善罢甘休，又岂会派人出使炎阳道求和？其中必有诡计。不过以老夫所见，你心中尚存一丝侠义之念，既然为擎风侯所用，或有隐情，所以今日才来讲这个故事点醒你，希望你好自为之，莫要执迷不返。若是你助纣为虐，老夫绝不轻饶。”
苏探晴恢复信心，重又成为旧日那个挥洒自如的浪子杀手，坦然一笑：“前辈惜护之情，晚辈铭记胸中。看前辈行事果决，绝非泛泛之辈，可否告之尊姓大名？”
老者用手拍拍怀中的驭风麟，呵呵一笑：“若想知道老夫的名字，你不妨问问它。”
苏探晴正奇怪，忽想到驭风麟名唤“小风”，脑中灵光一闪，老者让自己问小风岂不就是“问风”，连忙欠身施礼：“久闻‘解刀’之名，晚辈有眼不识泰山，还请陈前辈恕罪。”
老者本是怀抱驭风麟，手持钓竿，一派悠然自得之状，但听到“解刀”这两个字，刹时稳若亭渊，衣衫无风自动，目中射出一道的精光，转眼间已由一位相貌平凡的垂钓老者变为雄霸天下的一代武林宗师。哈哈大笑：“老夫久不出江湖，只怕早已被人忘了。此次摇陵堂与炎阳道之争事关中原武林的兴衰，说不得我老人家出只好亲自出马了。”原来这位老者不是别人，正是享誉江南的刀法大家“解刀”陈问风。
苏探晴看到陈问风蓦然间忽变得神威凛凛，大异往常的模样，心中暗惊。他从关中到洛阳这一路遇见无数高手，若论杀气凌厉自然以“杀手之王”杯承丈为第一；若论派头摄人洛阳王擎风侯可居首；若论心计深沉当属“算无遗策”段虚寸；若论机巧变化可算是“盗霸”司马小狂；若论磊落不群则有“辞醉剑”卫醉歌。但若要论气势之盛、却以面前这位“解刀”陈问风为最，怪不得他能与京师无念剑派掌门、剑圣曲临流合称为南刀北剑，被誉为中原地带最负盛名的两大高手之一。
苏探晴问道：“前辈一向行踪不定，此次现身襄阳，想必不仅仅是为了晚辈吧。”
陈问风眯着眼睛望向苏探晴，不答反问：“你既然替摇陵堂出使炎阳道，不急着去金陵，却为何在襄阳城停留？与你一路的那个小姑娘呢？”
苏探晴心想陈问风必然知道振武大会之事，却不知他是否亦会参与其中，试探道：“前辈莫非也是为了四日后的隆中大会而来？”
陈问风眼露神光，双掌互击，怦然有声：“此次振武大会乃是江南武林那几个老头子发起的，老夫本不愿管他们的闲事，但既然身为江南武林一员，好歹不能置身事外，便来凑凑热闹，看看他们意欲如何？”
苏探晴心中大喜，陈问风既然亦为振武大会而来，若能说动这位名动天下的刀法大家相助，对付铁湔、张宗权等人自然有更大的把握，低声道：“不瞒前辈，晚辈本是赶去金陵，但在途中无意间知道了一些振武大会的消息，所以才在襄阳城逗留。与晚辈同来的那位姑娘此刻亦在襄阳城中的一家客栈中，计划明日一早先去隆中看看。”
陈问风道：“振武大会是近年来武林难得一见的盛会，你想去瞧瞧原也无妨。”说到此语声转厉，凛然喝道：“此次盟会大张旗鼓，闹得沸沸扬扬，而江湖聚会最忌惊动官府，所以老夫才来暗中监视官府的动静，却正好发现你在总兵府外鬼鬼祟祟地徘徊不定，你倒底打得什么主意？嘿嘿，人各有志，你想帮着官府做事谋得功名倒也无可厚非，但出卖江湖同道却是武林大忌，若是被老夫发现你意图不轨，绝不轻饶。”
苏探晴这才知道陈问风为何正好在总兵府外撞见了自己，不慌不忙微笑道：“前辈不要误会。不错，晚辈去总兵府正是为了振武大会之事，却绝非怀着出卖江湖同道之心，反是要帮着中原百姓化去此次弥天祸事。”
陈问风冷然道：“你不要威言耸听。能有什么弥天祸事？”
苏探晴道：“前辈可知此次大会的幕后主使乃是当年张士诚之嫡孙张宗权，意图谋反？”
陈问风呆了一下，方缓缓道：“想不到连你亦知道此事。不过此次大会是由陆见波、欧阳双风、沈思剑、明镜先生这江南四老出面组织，推出张宗权亦不过是想借当年张士诚的号召力汇集天下英雄，未必是想要谋反。”
苏探晴出言试探道：“如果那张宗权果然是存着谋反之心，要借振武大会聚结势力推翻大明王朝，由他张家重掌天下。前辈可还愿相助么？”
陈问风长叹道：“你可知元末时群雄并立，烽烟四起，武林中人大多加入义军以抗蒙古大军，而老夫其时正当少年，便曾在张士诚手下助其打天下，所以对朱元璋并无半分好感。张宗权禀承祖志重夺天下，老夫于情于理原都该助他一臂之力。只是……”
苏探晴扼腕道：“天下百姓才过了几十年的太平盛事，却又要经历刀兵战乱之苦，前辈又于心何忍？”
陈问风抚掌而赞：“你能为天下百姓着想，果有侠者之心。老夫没有看错人，老夫亦正是为这个原因不愿意直接出面此次大会。”
苏探晴谦然一笑：“前辈既有此仁义之心，为何不置身事外，又来到襄阳呢？”
陈问风道：“这些年炎阳道堀起，将江湖整治得井井有条，原也用不着我们这些老头子插手。摇陵堂虽雄踞洛阳与之相争，但赵擎风毕竟是朝中亲王，武林中有志之士都不屑为其所用，所以无论从声势上还是实力上，摇陵堂都难以动摇炎阳道天下盟主的根本。但去年末炎阳道忽生大乱，刘渡微叛变、洪狂身死，顾凌云下落不明，江湖上风云突变，摇陵堂大有取而代之一统江湖之势。老夫看那摇陵堂仗着官府支持，倒行逆施，赵擎风更是野心极大，若是由他掌管江湖，只怕又会重归昔日混乱不堪的局面，此次振武大会却有遏制摇陵堂之效，而且据老夫所知，江南四老一致推出的盟主并非是张宗权，而是炎阳道护法柳淡莲。只怕并无什么谋反之意。”
苏探晴不解：“振武大会亦算削弱了炎阳道的势力，柳淡莲为何要参加？”
陈问风道：“眼见着炎阳道与摇陵堂决战在即，而五大护法尚余三人中，宜秋楼隐忍不发，弄月庄按兵不动，只有柳淡莲放言要为洪狂报仇，却是势单力孤，这才与江南四老一拍即合，发起此次振武大会，要重新建立一个新的振武盟，以抗摇陵堂。何况张宗权虽是张士诚之孙，却未必如其祖般刚愎自用一意孤行，就算他不肯放弃天下，只要以良言相劝，晓以大义，或能令其改变主意。所以老夫权衡再三，仍是决定暗中加此次盟会，以振武林声威。”
苏探晴叹道：“只可惜晚辈得到了情报，此次张宗权不但有谋反之意，更暗中联合蒙古人……”
陈问风脸色一变：“小娃娃不可胡说。当年张士诚为驱逐元兵征战四海，打下半爿江山，他的嫡孙怎么会做卖国奸贼？”
苏探晴道：“前辈可知道铁湔其人？”
陈问风思索一下，摇头道：“老夫从未听过这个名字。”
苏探晴正色道：“他乃是蒙古第一勇士，此次振武大会便是他与张宗权共同定下的计划。”
陈问风疑惑道：“老夫曾听说过蒙古第一勇士是个名叫勃哈台的大力士，何时换做了什么铁湔？”
苏探晴便将俞千山告诉他有关铁湔的资料尽数说出，当陈问风听到铁湔一向并不显山露水，直到去年蒙古角力大会上方夺得第一勇士之位时，眉头微皱，似是想到了什么；再听到铁湔的父亲亦是汉人，乃是昔年元帝搜罗的人材时，更是神情凝重。等苏探晴讲完，才长叹了一口气道：“此人莫非是铁元山的后人，怪不得有如此能耐。”
苏探晴问道：“铁元山是什么人？”
陈问风不答反问：“你可听说过六十四经堂这个名字？”
苏探晴道：“这名字好奇怪，可有何来历？”
陈问风缓缓道：“那是近两百年前的事情了。元兵初占我中原河山，虽然百姓们慑于元兵铁骑之威，但各地武林却从未有一刻停止过反抗。蒙古人以武力征服天下，骄狂自大，从不将中原武林放在眼里。元武宗三年，蒙古人在九宫山发起了一次武林大会，遍邀中原武林好手，名义上是汉蒙间切磋武功，实则想以蒙古人的摔角之术力压中华武技。可笑蒙古人虽以骑射驰名天下，但若论武功，摔角之术却远不及我中华武学的精深博大，那一次大会，中原武林精英齐出，令蒙古人连折七阵。蒙古人何堪受此一辱，恼羞成怒下发动铁骑横扫武林，将少林武当华山峨眉等名门大派的武学典籍掠夺一空，然后去芜存精，只留下六十四卷武学著作，其余尽皆都付之一炬。所以中原武林自此一撅不振，许多绝技亦因而失传了。那铁元山本是点苍剑派的一代宗师，是当时江湖上响当当的人物，经此一役后竟然性情大变，转而投靠蒙古人以求荣华富贵。自告奋勇集结一帮蒙古武士秘密成立一间武堂，专门用以研究这六十四种武学至典，便称为‘六十四经堂’。”
苏探晴听得目瞪口呆：“为何我从没有听人说起过这些事情？”
陈问风叹道：“这是中原武林的奇耻大辱，自然不会多提。从那以后，中原武林就此衰落，越是来历久远的名门大派越是元气大伤，直到驱逐鞑子后，方始渐渐恢复元气，也正因那些名门大派的武学宝典奇招秘技大多失传，才有了后来江南十九剑派的堀起。”
苏探晴问道：“中原武林可曾把这些武学宝典夺回来？”
陈问风摇头道：“围绕着这六十四卷武林秘籍，中原武林与蒙古武士间不知发生了多少次明争暗斗，却一直未能如愿。后来元帝见汉蒙武林为此事争战不休，又怕中原武林抢回宝典，便将那六十四经堂转移至塞外一个无名山谷中。中原武林亦曾派出了无数高手远赴塞外，却都是一去之后再无下落，时日久了也只好作罢。”
苏探晴心情沉重：“那六十四经堂既然集中了天下武学至典，铁元山岂非武功大进，中原武林再难以与之争锋？”
陈问风道：“也不尽然。蒙古人以为将这六十四卷武林秘籍融会贯通后便可天下无敌，岂不知中原武林那些武功都是经了千百年来的锤炼，每一种武功皆是博大精深，朝夕难成，且各有所长。譬如武当太极拳法讲究以柔克刚，少林伏虎神拳又是外门硬功，峨眉剑法阴柔难测，华山剑法大气磅礴，要想将之汇为一体又谈何容易？那铁元山虽是天赋极高，却也未能因此修成天下无匹的武功。反是因为中原武林悬出重赏要他的人头，只得就此隐居塞外，终身不敢再踏入中原半步。”望着苏探晴语重心长道：“人生行事偶有差错在所难免，虽入邪道，只要尚存一丝未泯天性，还可及时补救；但在事关民族大义这些大是大非的问题上，却是不能有半点含糊，一旦踏错一步，不但终身抱恨，更会惹来千载骂名。”