楚天虹“嘟”着樱桃小口，说道：“整天关在这屋子里，不闷死也要闷出病来。在扬州的时候，你也不禁止我出去玩的。汤总镖头又是你的好朋友，你怕有人吃了我？”
庄英男道：“这里不比扬州，爹和我也不是怕你在镖局碰上坏人，不过，总是以少些抛头露面为好。”
楚天虹道：“为什么？”
楚劲松说道：“有些事情说给你听你也不明白的，总之你听我的话就是。待爹爹大事一了，你喜欢到哪里去玩，爹爹都可以陪你去。”
楚天虹赌气道：“好，不问就不问。但，徐姐姐陪我出去玩也不可以么？”
楚劲松沉吟半晌，说道：“还是推掉她的约会为好。对啦，我还没有问你，她昨天是和她父亲来的，还是一个人来的？”
楚天虹说道：“不是和她父亲来的，但也不是独自一个人。是有两个姓穆的少年陪她来的。”
楚劲松道：“哦，姓穆的少年？”
楚天虹道：“他们是兄弟，听说是穆统领的儿子。”
楚劲松道：“穆家兄弟和你说了话没有？”
楚天虹道：“只是寒暄几句，汤总镖头就请他们进去了。徐姐姐说她不愿陪大人谈天，拉我去游园。原来镖局里还有个花园的。”
楚劲松道：“你真是少见多怪，震远镖局是京师第一大镖局，也是最有钱的镖局，它设在扬州的分局也有花园呢。不过镖局的花园是兼作练武场用的。”
楚天虹道：“爹，你为什么不住在镖局里面，那可热闹得多了。”
楚劲松道：“我就是为了贪图清静，才要汤总镖头给我另外找个地方的。要是我喜欢热闹的话我早已住到御林军统领的府中了。统领府比起镖局更加繁华热闹。”原来剪大先生和徐中岳都是在统领府中住的，楚劲松一到京师，他们就替御林军统领穆志遥代为邀客，邀请楚劲松一家搬到统领府中和他们同住，但却给楚劲松拒绝了。
楚天虹道：“爹，剪大先生是你的老朋友吗？”
楚劲松道：“不错，我和他在二十年前已经相识了，虽然见面次数不多，老朋友是可以说得上的。”
楚天虹道：“爹，好像你也说过，你和那个中州大侠徐中岳也是彼此闻名、互相佩服的朋友。”
楚劲松怔了一怔，望着女儿说道：“是呀，好端端的你为何这样问我？”
楚天虹说道：“我觉得有点奇怪，既然他们一个是你的老朋友，一个是你闻名已久的新交，但你到了京师，又好像不大喜欢和他们来往！”
楚劲松道：“我只是不喜欢结交权贵而已。”
楚天虹道：“你是说他们住在统领府中，就是为了巴结穆统领么？”
楚劲松道：“你别缠夹不清，我可没有这样说。但各人有各人的交情，他们和穆领的交情深，做穆统领的客人，外人不会说他们闲话。我和穆统领则是素不相识，倘若也住到他的府中，就难免给人误会我是巴结他了。”他虽然作了解释，但在楚天虹听来，却还是感觉得到，父亲好像有什么隐衷不愿意告诉她似的。
楚劲松继续说道：“而且我一向也不喜欢作无谓的应酬，因此我这次虽然是接受剪大先生的邀请而来，但他们既然是穆统领的贵宾，我也就不想和他们私下多往来了。你和那位徐家的大小姐也是以少些来往的好。”
楚天虹说道：“爹，你都已经叮嘱过两次啦。我和她不来往也不打紧，但，不过、不过 ……”
楚劲松道：“不过什么？”
楚天虹忽道：“爹，你想不想知道哥哥的消息？”
楚劲松道：“哦，你向徐小姐打听过你的哥哥吗？”
楚天虹道：“是呀，她说了一个令我觉得很奇怪的消息。”
楚劲松道：“什么奇怪的消息？”
楚天虹低声道：“她的新母亲跟人跑了，爹爹你知道么？”
楚劲松面色一沉，说道：“你一个女孩子家，怎可以打听人家这种事情？”
楚天虹说道：“不是我去向她打听的，是徐姐姐她自己告诉我的。其实也用不着她告诉我，她家的那件丑事，江湖上又有哪个不知，我早已听得人家说了。”
楚劲松造：“我要问的是你哥哥的消息，你怎么扯到徐家这件丑事上去？”
楚天虹道：“哥哥不是去徐家喝喜酒的吗？”
楚劲松道：“不知多少人去喝喜酒，有甚相干？”
楚天虹道：“说不定有相干呢！因为哥哥和别的客人不同。”
楚劲松道：“什么不同？”
楚天虹说道：“哥哥是个未婚的美少年，徐大侠的新夫人恰好又是个水性杨花的女子。爹，你别皱眉，我知道女孩儿家不该疯言疯语，但这些话都是徐姐姐说的，不是我说的。她说得更难听呢，她骂她的继母是贱货！”
庄英男心里一酸，暗自想道：“说不定我的大女儿也会这样骂我！唉，但虹儿却怎知道她还有一个姐姐？她当然不是有意刺伤我的。”当下柔声道：“虹儿，你不要管人怎样说，你知道是难听的话，你自己不要去说好了。”
楚天虹道：“但我若不转述徐姐姐的话又怎能把爹爹要想知道的事情说得清楚？”
楚劲松道：“好，那你说吧。但据剪大先生告诉我，徐中岳的新夫人是给飞天神龙抢走的，又怎能扯到你的哥哥头上？”
楚天虹道：“徐姐姐也没说她的继母是跟哥哥私奔，她只是怀疑哥哥和她的继母也有勾勾搭搭的情事而已。爹，你别瞪眼，我不知道用什么字眼来代替勾勾搭搭这四个字，只好依书直说。”
楚劲松道：“她凭什么有此怀疑？”
楚天虹道：“我从头说起好不好？”
楚劲松道：“好，我也想你说得详细一些。”
楚天虹道：“最先我问她有没有见过我的哥哥，她说贺客太多，她也不知道谁是我的哥哥。后来我说出哥哥的名字，她才记起……”
楚劲松道：“且慢。她既然不知道谁是你的哥哥，又怎会注意到他是美少年？”
楚天虹道：“爹，你好糊涂。她纵然没有见过哥哥，也会听得人家说过的呀。哥哥在洛阳曾经到过鲍崇义家里，徐姐姐有个姓郭的师兄和鲍崇义的儿子鲍令晖是好朋友。”
楚劲松说道：“是鲍令晖说你的哥哥称那位徐夫人有、有——好，且待我到洛阳去问老鲍。”
楚天虹道：“爹，你别胡猜，不是鲍令晖说的。”
楚劲松道：“那又是谁说的？”
楚天虹道：“爹，你不要心急，让我慢慢告诉你好不好？事情是这样的，先说前因，在徐大侠续弦那天，被飞天神龙跑来大闹礼堂，结果弄得他不能拜堂成亲，还受了重伤。这件事情，爹爹想必是已经知道的了。但在第二天晚上，发生了一件更为骇人的事情，爹爹，恐怕你就不知道了。”
楚劲松道：“是否飞天神龙再次偷入徐家，抢走新娘一事？”
楚天虹道：“不错。但爹爹，你是只知其一不知其二。”
楚劲松道：“其二为何？”
楚天虹道：“据说那天晚上，不仅是飞天神龙夜入徐家，另外还有一个人比飞天神龙更早来到。这个人和徐夫人幽会在前，但最后却是飞天神龙和徐夫人一起逃出徐家。徐家的人猜测，这个先来的人可能是被飞天神龙赶跑的。”
楚劲松道：“他们怀疑这个人就是你的哥哥？”
楚天虹道：“徐姐姐没有见着这个人，她只是听底下人说的。但她第二天去问那位姓郭的师兄，由那个姓郭的向鲍令晖打听，却证实了哥哥在那天晚上是半夜离开鲍家的。”
楚劲松道：“因此徐小姐就怀疑是你的哥哥了？”
楚大虹道：“徐姐姐没有对我说，但听她的口气，的确似乎是有些怀疑。”
楚劲松哼了一声，说道：“我不相信你的哥哥会这样胡作非为！”他口里这样说，心里则在想道：“怪不得我问徐中岳何以舒儿迟迟不见回家，问他知不知道舒儿的下落之时，他的神气好像颇为古怪，什么都推说不知了。莫非那天晚上当真是有两个人夜入徐家，而徐中岳也像他的女儿一样，怀疑到了我的舒儿头了？”
楚天虹道：“我也不相信。我说不知多少人家曾托人做媒想把他们的女儿许给哥哥，哥哥都不要呢。哥哥怎会勾搭一个从未见过面的有夫之妇？”
楚劲松哼了一声，淡淡问道：“那位徐大小姐怎样说？”
楚天虹道：“她没说什么。我听她的口气，她最憎恨的是她的继母，其次是飞天神龙。据她说她的继母和飞天神龙本来是一对旧情人，飞天神龙和她的继母是有阴谋的，他们要害得她的爹爹身败名裂、家破人亡！”
楚劲松摇了摇头，说道：“这是小孩子的见识。飞天神龙的行事纵然邪恶，但看他的行事，也不失为一个敢作敢为之士，但他这样的人，我不相信他要用到卑劣的美人计来对付徐中岳。何况，如果他当真怀有那样的阴谋的话，他就应该采取‘放长线，钓大鱼’的计划，又何必去破坏徐中岳的婚事呢？”
楚天虹道：“我只是把徐姐姐的话告诉你，她说得有没有理我可不管。”
楚劲松道：“好，那你继续说下去。”
楚天虹道：“我听她的口气，她对哥哥倒是并无憎恨的，但是觉得哥哥有点可怜。”
楚劲松道：“什么，我的舒儿要她可怜，可怜什么？”
楚天虹道：“她说她也不能断定哥哥是否有与她继母勾搭的情事，但即使有的话，也不能怪哥哥的。只能怪她的继母，爹，你要知道在她的口中，她是把继母说成一个喜欢玩弄男子的‘贱人’的，除了飞天神龙本来是她继母的老情人之外，其他男子，谁人受到她继母的诱惑，谁就可怜。”
庄英男道：“她的继母跟飞天神龙私奔，也难怪她恨她继母。不过，若然如她所说，他们本来是一对情人的话，则她的继母肯嫁给她的爹爹，恐怕内中也还有别的原因，只是她和我们都不知道罢了。再说我也不相信你哥哥会这样容易受人勾引。”
楚天虹道：“有关哥哥的消息，徐姐姐昨天只说了一点，似乎尚未说完。穆家兄弟一出来，她就和他们一起去了，爹，要是你肯让我和她去看西山枫叶，我可以继续向她打听。”
楚劲松道：“你不必多事了。若是偶然碰上，她说什么，你可以姑妄听之。但不必特地向她去打听。”
说罢，若有所思，半晌忽道：“英妹，我倒是有点后悔来这一趟了。”
庄英男道：“你是不是觉得这件事情要比咱们原来所想的更为复杂？”
楚劲松没有正面回答，却道：“英妹，你觉得徐中岳这个人怎么样？”
庄英男想了想，笑道：“你是扬州大侠，他是中州大侠。按说中州的范围比扬州更大，但依我看来，他这个中州大侠可是远不如你这个扬州大侠。”
楚劲松哈哈笑道：“老王卖瓜，自赞自夸，嘿，嘿，多谢贤妻给拙夫脸上贴金了。”
庄英男道：“我不是开玩笑的，说老实话，这位中州大侠给我的感觉，当真是见面不似闻名！他很会应酬，对咱们招待得殷勤备至。但我总觉得他与‘大侠’二字似乎不大相称，这样的人放在官场上倒是一块好的料子！”
楚劲松道：“不错，他是很会结交朋友。我也曾听人说过他的许多义举。”
庄英男道：“所谓义举，大概是指他肯花银子帮助别人吧？”
楚劲松道：“当然还得加上他的面子。有许多事情不单单是银子就能办妥的。比如说要替江湖朋友排难解纷，往往就得银子加上面子。”
庄英男道：“他帮助的是些什么呢？”