安昭双目幽幽，道：“七哥，这事咱们以后再说。眼下还是设法下船要紧。”莫之扬不依道：“昭儿，什么都不打紧。这个妹妹却是我这世上惟一的亲人，你告诉我对她说了什么？”安昭见他似要发怒，叹道：“七哥，我问了她两句话。一句是：永王是不是要纳你当王妃？她点了点头。另一句是：那你答应了没有？她虽未答，但脸上神色，却是明明白白的。”
莫之扬倒吸一口凉气，呆在当地，半晌做声不得。脑海中闪现出梅雪儿童年时的模样，问道：“究竟从何时起，雪儿妹妹已长成了大姑娘？”想起当日梅雪儿与十八婆婆的一番对话，她对自己的一片深情早已出了兄妹情谊之界。自己与梅家干系重大，雪儿妹妹幼时因地震埋于塌房之中，是父亲莫道安救出的；后来父亲染病身死，又是雪儿之父梅落将二人抚养长大。两人虽非同胞兄妹，情谊实比同胞兄妹还要深。只因后来一个被三圣教掳走，一个糊里糊涂入狱，五六年不见，各自长大，一朝相遇，偏又尴尬。莫之扬双目幽幽，梅雪儿奋不顾身扑进火堆要陪自己同死等等往事一幕幕从眼前闪过，不禁自问：“我时常自言要善待雪儿妹妹，实则何曾善待过她？她逃离三圣教，可说时时危险，我可曾真的放在心上？”冷汗潸潸而下。
安昭道：“七哥，若是永王对雪儿妹妹一片真心，倒的确是件好事。可他行事高深莫测，身居高位，却偏偏与三圣教夹缠不清。雪儿在长安他如何得知？又如何会去搭救？为何又偏偏这么巧，能遇上咱们？”
莫之扬醒回神来，道：“我知道他为了什么。”大声道：“请永王来，我有话要说。”舱外仆役闻声去禀报，不一会，室门开处，李璘走进，道：“莫公子有何指教？”脸上还是一副淡淡的神情，斜眼似是看着莫之扬，又似是看着别处。
莫之扬道：“在下有一事想请问永王，我们与二师叔所乘之船怎会撞沉？永王为何正巧赶上？更巧的是，为何‘天鹰水鲨’刘云霄正好找到我们？我与昭儿落水，蒙永王搭救，理当感谢，可在下却觉得永王似有先见之明，仿佛早已知道我们所乘的船要出事，专程赶来等着救人一般。不知是不是？”
李璘淡淡笑道：“莫公子说的半点儿也不错。那只船正是本王施以安排，这才撞翻沉没。不过，未料方才暴雨那么大，险些救援不及。”
莫之扬未料他一口应下，沉声道：“你为什么要这么做？”李璘半晌不答，抻抻袍襟，转过身去，挑起舷窗上的竹帘，见天色已微白，沿岸景物朦朦胧胧，缓缓向后移去。转回身来，淡淡道：“莫公子，你瞧，外面风景如何？”
莫之扬不知他为何问这个，没有作答。
李璘接着道：“大唐江山完好之处所剩无几了，不知这风景还有几日可赏？”
莫之扬想起潼关以北遭受兵燹那些地方，点点头。安昭冰雪聪明，插言道：“我到甲板上瞧瞧去。”李璘道：“安姑娘不必回避，若是本王将你当作安贼家的人，安姑娘早已活不到这个时候了。二位请坐。”自己也坐了，道：“本王是习武之人，十分钦佩二位的人品武功。如此，咱们就依江湖规矩，开门见山照直说罢。江湖四宝眼下本王已有了三样，只有一样玄铁匮不见踪迹。本王着人四处打探，知道这件东西为莫公子收藏。江湖四件宝物，缺一不可，还盼莫公子见赐。”
莫之扬吃了一惊，忖道：“那玄铁匮是我藏的，可这件事只有雪儿和我知道，难道雪儿将这件事也告诉了他？”暗暗有气，道：“不错，那件东西是在我手中。我家三口人本来平平安安，却都是那件东西招来祸患，害得我梅伯父惨死，雪儿妹妹遭三圣教掳去，吃尽苦头。永王身为王爷，为何贪心不足，还要什么江湖四宝？在下愚鲁之人，还盼明示。”
安昭心想：“纵然他翻脸，我二人也不一定便怕了。”转而又想：“若是说僵了，却起手来，梅雪儿可怎么办？”暗暗寻思应付之计，面上却不动声色，等着李璘答话。
却说梅雪儿哭着回到另一间舱室，早有丫鬟婢女来服侍，她正没好气，挥手道：“出去出去！”婢女们都退了出去。梅雪儿越想越伤心，泪如雨落。却听舱门开处，又进来一人，忍不住骂道：“你莫非是个聋子么？不要进来！”那人一声不响，梅雪儿怒道：“你……”抬起头时，却见是李璘，忙抹去眼泪，道：“你怎么来啦？”李璘一双斜目望着她左边的一只花瓶，双眼中露出别样的深情，梅雪儿却知他正看着自己。听他说道：“傻丫头，不要哭，哭得不好看了。”梅雪儿却忍不住眼泪更多。李璘又道，“你不要生他们的气，他们都是好人。许多事日久自明，别放在心上。”微微一笑，出了门去。
梅雪儿果然止了眼泪，心想：“他说的没错，我听他的话。”坐了一会儿，心里浮上一层甜滋滋的味道，自语道：“哼，你怎么知道别人心术不正？我知道就行啦，管你说什么？你们都以为他是王爷，却不知他这王爷当得很不开心。他志向远大，眼下国家让安贼闹得兵荒马乱，他怎么能受得了？对了，难怪你这样说他，原来安贼就是你爹爹！”她此时的心思复杂至极，既伤心莫之扬有了意中人，又庆幸于李璘对自己情有独钟。李璘身份尊贵，性情呆板，梅雪儿却觉得他一举一动都大有深意。想了一会儿，觉得要去跟阿之哥哥说明白，蹭地站起来，向那间舱房走去，刚到门前，却听里面李璘正与莫之扬、安昭二人说话，便立住脚，凝神倾听。
李璘道：“莫公子，人各有志，本王也无法勉强你。你说得不错，当日三圣教抢劫那批财宝，正是本王授意。安禄山拥有重兵，反心已明，天下只有一人不信他会造反，那就是我父皇。当时我得了父皇差罗而苏给安禄山赠送军饷的消息，便即派三圣教元宝堂前去劫夺。而后奏请皇上，允我到范阳慰劳军士。然而三圣教劫得财宝之后，却另遇高人劫杀。我着令查访，方知做下这笔买卖的，原来是南霁云与莫公子等几人。莫公子，我劫夺军饷，一来为遏制范阳军伍，二来用于三圣教招募四海英雄，你们却是为了什么？”
莫之扬忖道：“原来却是这样一回事。”沉吟不语。安昭道：“永王殿下，你知我父已有起兵的念头，为何不去劝告皇上，让他解去我父兵权？殿下收买三圣教，以备日后与范阳军旅相抗，这固然是眼光远大，但似有缘木求鱼之嫌。”
李璘冷哼一声，笑道：“安姑娘哪里知道，你爹爹貌似粗鲁，实则祸心深藏。父皇受他愚骗，对他深信不疑。太子曾苦劝父皇，却被父皇责罚。我如此苦心经营，安姑娘倒觉得不对么？”
安昭心想这的确不错，无言以对。她虽明知是自己父亲不对，但为人之女，总是听不了别人如此数落，不由得五内如焚。
李璘接着道：“大唐自立国以来，向来不是一潭静水。我费尽工夫，终查得当年韦后、武三思贼党积累大批宝藏，将藏宝之处以极为秘密的办法记下，只有凑齐江湖四宝，这个秘密才能揭晓。本王立志消灭反贼，可眼下国运多蹇，竟无银两招募军伍。找到这批宝物，就可招兵买马，加上三圣教教众，与朝廷各路兵将，自能与安贼决一死战。如若不然，大唐江山易作他人之手，已为期不远矣。”
莫之扬一时踌躇不决，却听室门响处，梅雪儿走进来，道：“阿之哥哥，妹妹什么事都没求过你，独独这件事，妹妹要你答应。”
莫之扬沉吟道：“那玄铁匮本是皇宫之物，交还永王，也算是物归原主。只是在下还有一事不明，你当日为什么要劫走昭儿？”
李璘道：“我本来是想劫她做人质，以便安贼投鼠忌器。”莫之扬反问道：“她兄长安庆宗便在朝中当官，不是已有人质了么？”李璘笑道：“安贼既送那安庆宗入朝，想必素来不喜这个长子。既然不成器，哪里会顾忌？”
安昭想起兄嫂惨死之状，泪水不由落下，叹道：“七哥，永王说得不错。大唐有永王这样的英才，必能平定叛乱。我父本是朝廷功臣，自己作孽，又有什么办法？”李璘道：“难得安姑娘深明大义，本王佩服。”安昭摆摆手，走出舱外。
莫之扬心中万千个念头交战，终于击掌道：“好，我把玄铁匮交付给你！”李璘大喜，起座躬身施礼。莫之扬道：“在下不过是觉得你得了四宝，用在正途，永王不必客气。”李璘正色道：“本王之礼，是替天下百姓而施。莫公子若是谦辞，未免违了我的本意。”莫之扬想起他以往所为，原来是苦心如此，暗道：“他身为王公，却身怀绝世武功，以往不知他为何会是三圣教掌令使，今日才知端的。当初梅伯伯为玄铁匮而亡，陆通、冯践诺等人俱受害惨死，却是命运如此了。”不自禁好生黯然。
李璘当即下令，船开杭州。
莫之扬对十八婆婆心存芥蒂，但既已知她以往所为都受李璘指派，也便释怀。只是对刘云霄颇为冷淡，刘云霄以他是梅雪儿之兄，若永王大事举成，则贵为皇亲国戚，见他仍怀旧恶，自不免心下惴惴，这也无须多提。莫之扬与梅雪儿本来有些尴尬，此时各有所属，兄妹之情便一如幼时。途中梅雪儿给安昭陪罪，安昭最有君子风范，当然将她视若亲妹，只是有时心想：“我明知他们都与爹爹作对，为何却不仅不恨他们，反而盼他们取胜？难道仅仅是因七哥之故么？”愁怀萦结，难以自解。
行非一日，到得西湖宝石山下。众人径往坡子沟石洞。莫之扬见当初封洞口的石头已生满苔藓、野草，想起藏宝之日，不禁伤感，强笑道：“雪儿，其实玄铁匮藏在此处，你也知道，何不直接取出交于永王殿下？”梅雪儿笑道：“你是兄长，这等大事，妹妹如何敢做主？”
众人搬开石头，可惜洞口狭窄，又经小半天斧凿开挖，终于将玄铁匮取出。李璘接过玄铁匮，叹道：“四宝之首，竟藏在这样一个地方，若非亲见，谁会相信？”他搜寻江湖四宝已历多年，如今四宝会集，宝藏的秘密便要大白，不禁内心激动，道：“江湖四宝，北铁、西石得自于莫公子，东玉得自于安姑娘，南金得自于梅姑娘，你们一家可立了大功。”梅雪儿笑道：“南金是我从三圣教中偷出来的，其实就是偷了你的，你给我哥哥、嫂嫂记上一功罢，不用给我记功。”
当下，李璘便要开启铁盒。刘云霄道：“这等宝物，恐有护镖之类，让小的来开罢。”李璘赞道：“刘先生好仔细。不过，危险之事全由他人代劳，本王何以安心？”找遍铁盒上下，却并无开启之处。莫之扬、十八婆婆、八大黑衣剑士等人也一一传过，都是找不到盒盖，那铁盒竟似是一块完整的黑铁。李璘抽出剑来，在玄铁匮上猛地一斫，但听“叮”的一声，长剑断为两截，惊道：“我这把剑削铁如泥，这玄铁匮究竟是何物所铸？”众人来回传着这件异宝，均是一筹莫展。
刘云霄道：“实在不成是不是拿到铁匠铺把它化开？”众人都是说对。安昭道：“那不把里面的东西都烧了么？”又均丧气。安昭从莫之扬手里接过玄铁匮，在那铁盒上仔细摸索，忽然道：“在这里了！”众人都围上前去，见她从一侧抠下一块黑蜡，显出一个小洞来。接着共寻到九个小洞，每个如筷头粗细，排成一个圆圈，先前被黑蜡封住，各人均未看出。众人精神大振，将九个小洞捅开，但却仅此而已，哪里有其它动静？
正在沮丧，梅雪儿拍掌道：“我知道啦，将南金取来。”其他三宝由八大剑士护卫，李璘一示意，一名剑士送上那金梭。梅雪儿将金梭插入，果然丝丝入扣，道：“这玄铁匮上有九个孔，金梭正好有九个齿，原来我千辛万苦偷的只不过是一把钥匙。”轻轻转动，玄铁匮却纹丝不动。梅雪儿在金梭柄上一旋，“咯”的一声，九齿之上又各分开九齿，再一旋转，“喀”的一声，玄铁匮从中裂开一道窄缝。众人大声欢呼，李璘使个眼色，一名黑衣剑士将玄铁匮一把取过，仔细撬开，众人看时，里面却是一张羊皮纸。剑士将纸取出，交给李璘，别人怕他猜疑，都退在一侧。
安昭对梅雪儿悄声道：“永王怕你遭到不测，才让别人开启。”梅雪儿本恼那剑士无礼，此时一想安昭所言显然不错，顿时眉开眼笑。
却见李璘拿着那张纸，看了好一会，皱眉道：“怎会如此？奇怪，奇怪！”众人均等他下文。李璘道：“你们都看看罢。”大家凑过去，见那羊皮纸上写的是几句话：
山旁一群秀才，白丁仅识书页。一去美酒水少，离死只差一夕，横竖都是仇敌。为害不多即止，何必人去才知。一卜不是上策，水深枉结同心。
这几句话非诗非词，李璘虽然文采斐然，却是浑然不解其意。众人更是茫然，纷纷念这几句话，念来念去，均摇头无得。李璘往常爱翻阅皇室文牒，认出这正是上官婉儿的手迹，沉吟道：“从字面上看来，上官婉儿似是知道韦武朋党虽暂时权势遮天，可不会长久，有恨悔之意。但那宝藏在何处，怎没有一字提及？”十八婆婆道：“是不是另有文章？”
李璘着人取来水将羊皮纸泡湿，对着日光仔细查看，纸面上渐渐显出两个字来。刘云霄赞道：“永王英明，秘密原来在这里！”话刚说完，那两个字已显现清楚，却是“蠢才”二字。这一下刘云霄一张笑脸顿时僵在那里。
李璘笑道：“上官婉儿真是妙人。”命人生火，将羊皮纸置于上方烘烤，“蠢才”二字渐渐隐没，不一会儿羊皮纸背面又浮现出字迹，这一回无人敢再赞赏“永王英明”，等终于显出“废物”二字来，无不摇头。
李璘道：“这究竟是何意？”皱眉思索。别人或真或假也都在沉吟。
梅雪儿道：“莫非是江湖传闻不可信，这只是跟咱们开了个大大的玩笑？”李璘摇头道：“恐怕不是。”众人思索一会，都无所得。日渐中天，李璘道：“先不必管它，慢慢参解不迟。”着人知会杭州太守，在西湖设宴。