他的话音未落，江皇后便掩唇而笑：“皇上喜欢就好，倒也不必赏了。”
宋骁闻言，目露疑惑之色。
“您已经赏过了。”江皇后放下筷子，眉目间都透着温柔之色：“妾身尝出来了，这是善善做的。”
宋骁挑了挑眉，道：“原是五姑娘，竟有这般好厨艺。”
江皇后笑道：“您谬赞了。先前在王府时，善善就喜欢摆弄这些吃食。她的这些微末技艺，能让皇上吃得顺口便是不丢丑。”
那时在王府清闲，念善怕江皇后闷，便费尽心思琢磨点事做。冬日里姑侄二人还在院子里自己烤红薯、栗子吃，也弄些烤肉和热锅，别有一番趣味。
宋骁也听出来了，这长寿面本该是念善想陪着江皇后吃的。
“让五姑娘过来罢，朕晚上还有些事务，就不陪皇后了。”既是已经用完晚膳，宋骁起身借故离开了。
听说他走了，念善才过来。
“小姑姑，今日的长寿面可还合口？”她笑眯眯的问道。
江皇后虚点了点她，“我们善善做的，自然最合本宫口味。你可曾用过了？”
念善点点头。
她确实用了晚饭，只不过不是自己做得面。许久不练有些生疏了，面条她做好的不多，刚刚够两人份。
原以为皇上晚上不会再过来，却不承想来得巧，把她的那份给吃掉。
难道这就是天子的气运么？
念善默默腹诽着。
第12章
皇后的寿辰算是圆满的过去了，可念善的心事也越来越重。
自己留下来没走，仿佛就是要等着那个坏消息的到来，等着小姑姑伤心难过。
她曾想过先在小姑姑面前铺垫着，最终还是没敢。一来小姑姑太了解她了，若是言语不当，定会被小姑姑猜出来；二来大伯父又特意让人送了信来，说是未必就会抓到周无逸，此次行动不成功，皇上自然不会声张，反而让皇后白白担心一场。
忠勇侯府周家是端王的心腹，端王夺位失败后，周家也从此由炙手可热的权贵贬为了平民，皇上开恩，让他们回了江浙一带的老家，三代不准科举。
端王府的女眷虽是都被控制住了，可也有传言说跑掉了一个有孕的侍妾。据说是端王向忠勇侯世子周无逸托孤，让他护着孩子远走。
虽是传言不可尽信，可周无逸却是从此消失不见人影。
眼下抓捕端王余孽仅有小部分人知道，还没传到江皇后耳中。念善这几日都小心留意着，生怕有什么风吹草动。
凤仪宫。
“善善，姑姑已经好多了，过两日你就回侯府罢。”江皇后看着在自己身边做绣活的念善，眼神中满是爱怜。“正经这时候各家的春宴多，别陪姑姑在这儿耗着。”
念善想着赵老夫人的话，哪敢轻忽，虽是年龄有些不适宜了，还是娇声道：“姑姑是嫌我烦了吗？说好我给您做完这套贴身的小衣就回去。”
这是她最近想出来的借口，左右做衣裳可以细致点多些刺绣，她还能再拖上两日。
江皇后知道念善是担心自己的身体，闻言只是纵容的笑笑，摸了摸她的发心。
念善入宫已经十数日，却始终都在凤仪宫陪着自己，回去也是抄佛经做绣活，却从没抱怨过一声闷。江皇后自认若设身处地，她是做不到这般沉得住气。
“本宫让小厨房做了些点心，你帮小姑姑去给张贵妃她们送过去罢。”江皇后接过念善绣好的一角料子，柔声道：“仔细眼睛疼，出去逛逛罢。”
知道小姑姑是怕自己闷，才特意给自己找了这么个差事。念善有些犹豫，江皇后又道：“她们都送了你礼物，本宫也该有所表示才对。”
小姑姑把理由都帮自己想好了，念善只得应了下来。
“回去换身衣裳。”江皇后看着念善绣到一半并蒂莲花有些手痒，她半开玩笑道：“小姑姑替你绣两针可好？”
难得见小姑姑有感兴趣的事，念善眨了眨眼，促狭的道：“左右是送给小姑姑，若是果真难看了，也是您自己消受呀。”
江皇后佯怒看着她，念善笑着退下了，见状江皇后也忍不住露出笑容来。
兰心和兰蕙对视一眼，都瞧见了彼此眼中的轻快。自从五姑娘来，娘娘脸上的笑容就多了些。
只是皇后才低头绣了两针，听见念善的脚步声远去，她停下了手中的动作，神色寂然。
“母亲和大哥苦心为本宫挑选的那两个美人，让她们准备好。”江皇后似是没头没脑的道：“本宫已经跟皇上提过，皇上应了的。”
“善善懂事，什么都不肯跟本宫说。”江皇后冷笑一声，眸中隐约透着怜惜。“这个傻孩子，权当本宫不知她的难处么？”
不仅是念善本人，还有她的娘亲和妹妹，看似在侯府享福，实则命运都在别人手里头攥着。
两人心里猛地跳了一下。
若念善知道，也只得一声苦笑，自己小姑姑猜错了。江皇后看出了她拖着不肯回侯府，以为靖安侯和赵老夫人发话，让她劝自己。
“是。”兰心应了一声，忙忍着泪去安排。
娘娘还是姑娘时便为了家族，没能嫁给喜欢的人；如今成了中宫之主，为了护着五姑娘，还要做不情愿的事。
幸而五姑娘是个好的，才给娘娘了慰藉。
兰蕙见江皇后面露倦色，想要把念善的针线筐端走。江皇后却抬手制止了，微微笑道：“本宫替善善绣一点儿，她很快就能回家了。”
这一语双关听得兰蕙几乎要掉下泪来，只是她还是挤出笑容来：“五姑娘喜欢在您身边陪着您呢！”
江皇后疲倦的笑了笑，靠在大迎枕上合上了眼。
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念善对宫中的路不熟，此次出门是由凤仪宫的两个大宫女采薇和采屏陪着。
“先去张贵妃的昭阳宫、再去慧妃的景和宫、末了再去柔妃的庆福宫。”念善默念着采薇告知的路线，顺着青石砖铺成的甬路往前走。
她这还是头一次去三妃宫中，由采薇引路，只觉得一层层朱漆宫墙环绕如迷宫似的，而长长的宫墙一眼望不到头。
在这里熬日子，一定也极为不易罢？使劲浑身解数，把自己最好的奉献出来，只盼着那一个男人的宠爱。
成则荣宠加身；败则葬送一生。
念善暗自轻叹一声，眼看要到张贵妃的昭阳宫，便很快收回了思绪。
早有内侍望见皇后宫中来人，忙跑去通传。是以等念善到时，张贵妃身边的大宫女素绢已经迎了出来。
“请五姑娘安。”素绢笑盈盈的上前行礼。
便是昭阳宫的宫人们见了，也暗暗称奇。往日里便是见了嫔位的宫妃，也不见她有这般客气。
念善也含笑打过招呼，对素绢道：“皇后娘娘命我来给贵妃娘娘送些点心。”
两人说着话到了正殿，张贵妃已经在等她了，态度亦是十分亲和。
“娘娘小厨房做的点心一绝，是皇上特地命人寻了擅长此道的厨子过去。”张贵妃笑眯眯的道：“让你走着一趟，累了吧？快坐下歇歇。”
念善忙说不累，接过了香莞奉上的茶。
“娘娘这些日子好多了，你功不可没。”张贵妃亲切的道：“本宫也常跟家里的小辈提起你，本宫的六妹眉姐儿与你年纪相仿，你们见了一定投缘。”
张贵妃出身护国公府，她口中的眉姐儿是国公府的六姑娘，德言容功俱是上上等。她特意提起，是想跟靖安侯府结个善缘。
念善心中了然，面上却谦虚道：“娘娘谬赞，臣女不敢当。先前见过六姑娘一次，臣女是远不及的。改日若回府，定会下帖子请六姑娘屈尊过府。”
见自己的目的已经达成，张贵妃含笑点点头，又聊起了别的事。
略坐了片刻，念善还有别处要送，就先走了。
临走前，张贵妃说内务司才送了些新造的首饰，又送了她一支赤金绞丝的镯子，才让她离开。
等到了慧妃的景和宫中，却听说她去了凤仪宫，眼下不在。
念善便把放着点心的食盒留下，带着人去了柔妃的庆福宫。
当念善到时，偏巧宋骁也在庆福宫中。
柔妃正在跟宋骁下棋，闻言笑道：“快请五姑娘。”
其实在宫门前见到皇上的仪仗念善是犹豫着要不要进去的，奈何柔妃身边的空青出来，热情的把她请了进去。
“臣女给皇上请安、给柔妃娘娘请安。”念善进门后规规矩矩的蹲身行礼，比起在昭阳宫的轻松，自是差远了。
宋骁淡淡的应了一声，柔妃则是亲自扶起了她。
“皇后娘娘命臣女送了些点心过来。”念善把食盒递给了柔妃身边的落葵。
听她说起点心，宋骁蓦地想起那晚在凤仪宫吃到的长寿面，口味自是不足以惊艳他，偏偏格外顺口熨帖。
不过念善是皇后的侄女，他自然不能使唤她再做，只得吩咐卫吉胜让御膳房做，却始终做不对。
因有宋骁在，念善言语间多了几分拘谨。
好歹记着那碗面，知道念善怕他，又是在柔妃宫中，宋骁的表情不冷淡、唇角几乎不可见的微笑，已经称得上和颜悦色了。
柔妃有些好奇的多看了宋骁一眼。
虽是如此，念善听宫人说，柔妃身子弱，不常承宠，皇上多是在白日里陪她坐会儿。
哪怕只是下棋，这也是难得的恩宠，她自是不能坏人好事。
等到送完东西，念善在路上又碰到了英嫔和苏贵人。
两人都跟皇后交好，只是因位份低不得去给皇后请安，便拉着念善说了好一会儿话。
是以等念善回到凤仪宫时，已是暮色四合之时。
“姑娘，您可回来！”只见意溪和银星正焦急的等在外头，神色焦急道：“皇后娘娘发病了！”
念善神色大变。
“怎么回事？”她一面快步走，一面问意溪。
意溪摇了摇头，道：“慧妃娘娘来陪着娘娘说了会儿话，她走的时候娘娘还没事，可过了没一会儿，娘娘竟吐血了！”
“兰心姑姑她们吓坏了，娘娘却不许她们去请太医。”
慧妃的娘家跟皇上的外家是姻亲，故此能跟皇上叫一声表哥。
她娘家哥哥正得用，是在近卫营当差的。
莫非她透了关于周三叔的消息给小姑姑？
念善心里有了不好的预感。
第13章
凤仪宫。
慧妃自己都没有意识到，她无意中的几句话给皇后带来多大的震动。
她原意不过是说起自己娘家哥哥得用于皇上面前，正好她哥哥的嫡次子也到了娶亲的年纪，比念善大上两岁，她觉得皇后或许会欢喜，才特特来说了一次。
倒也不是非要把念善娶进门，只是表明她的诚意罢了。
“去请太医。”念善当机立断道：“说是皇后新得了个保养的方子，请太医来瞧瞧。”
本就准备宁可违抗皇后命令也要去请太医的兰蕙，更有了主心骨。
差了小内侍前去传话，念善低声问题起了她，自己走后慧妃都说了些什么。
“回姑娘的话，慧妃说是李将军正奉了皇上旨意去抓捕端王余党，还说周世子似是在岭南一带现身。”兰蕙和兰心都是自幼就服侍江皇后的，对她的心情一清二楚。
忠勇侯府站错了队，尚能有一线生机；可他至今若是护着端王的幼子或是跟端王残余旧部在一处，那可就是难逃一死！
念善的心一寸寸沉了下去。
这打击比她想象中要来得还快！
小姑姑才犯了病，她不敢多耽搁，忙快步走进殿中。江皇后已经平复了一阵咳嗽，只是脸色又变得极差，整个人都呈现出一种虚弱的状态。
“小姑姑，您怎么样了？”念善看到高几旁放着的帕子上，已经染上了殷红的血迹，心里难受极了。
江皇后露出一抹苍白的笑容，神色里是掩不住的哀伤和疲倦。“善善别怕，本宫无事。”
念善上前握住她的手，果然又是冰凉的。
“小姑姑，我让人去请太医了。”念善低声道：“只说让他来看新的方子，并没说别的。”
江皇后看着念善几乎要哭出来的表情，终是没有反对。她轻声道：“不过是略有反复，不必小题大做。”
听是凤仪宫传唤，哪怕是说帮忙看一张方子，太医院的人也不敢轻忽。且本来就有三个负责皇后病情的太医轮流值守，今日当值的刘太医忙带着药箱跟着小内侍来了。
在等候的期间，念善也没敢跟她说周无逸的事，怕引得她情绪震动，会令太医看出端倪来。
刘太医来时，念善陪在江皇后身边，并没有避出去。瞧见皇后的脸色他就心里暗自疑惑，这并不是单单要看方子。
他给皇后见礼后，念善主动上前问好：“刘太医安好。皇后娘娘午时后觉得有些不舒服，且喉咙腥腻，吐了口血，您帮着瞧瞧病情是不是有反复？”
平日在凤仪宫中，纵然遇上太医时，念善亦是听着的时候多，这样的主动还是头一次。
刘太医忙上前去给皇后诊脉。
前些日子他们终于商讨出了适合皇后病情的方子，果然用了皇后的病情也见好，实在没道理突然吐血。
他慢慢皱起眉，很快又平复。
“娘娘方才是否情绪波动过？”刘太医试探着问道：“微臣先前提醒过娘娘，切记不可大悲大喜情绪波动过大。”
他才说完这句话便有些后悔，既是以看方子的名义去请他，摆明了不想让人知道，只怕凤仪宫里果然发生了什么事。
“刘太医把要注意的事交代给我罢，我会时时提醒着些。”念善引着刘太医出来，神色温和道：“您知道，这些日子皇上因为政务繁忙，着实不想分皇上的心。”
“微臣知晓，五姑娘放心。”能在宫中给后妃们瞧病的就没有蠢笨之人，刘太医很快回过神来。“微臣只是来给娘娘请平安脉，本来病情略有反复也是常事。”
说着，刘太医又开了安神的温补方子，药还是照旧用，只是万不可再有大悲大喜。
等他离开后，念善并未能松口气，又立刻进了寝殿。
“兰心姑姑、兰蕙姑姑，我想跟小姑姑单独说会儿话。”念善微微笑道。
在兰心二人带着宫人都退下后，念善走到江皇后的床边，不顾形象的坐在脚踏上，她仰着脸看向江皇后。
“善善，地上凉快起来。”江皇后想拉她，却见念善红着眼，低声道：“小姑姑，你心里难受就告诉我好不好，别忍着。”
念善没有再用敬称，江皇后恍惚觉得自己又回到了出嫁前，善善陪在自己身边，替她拭去眼泪。
“果然他还是不肯安分……”江皇后露出回忆神色，有些温柔。“报君黄金台上意，提携玉龙为君死。”
念善心里针扎似的难受。
周三叔年少时是个鲜衣怒马、风流俊朗的世家公子，哪怕忠勇侯替他起了“无逸”这个名字时时警醒，也没能让他安分下来。
大家都以为是他最经不起事的人，却偏偏他护着那个传言中的端王遗腹子，一直逃窜至今。
若是周无逸从此隐姓埋名，娶妻生子安分的过完一生，才是江皇后最大的安慰。
“罢了，从我嫁定王的那一刻起，早该知道的。”江皇后翘了翘唇角，泪珠从眼中无声的滚落。
小姑姑温柔贤淑，是大家闺秀的典范；周三叔却是浪荡不羁，在纨绔公子里是数得着的。
他们两个人会在一处，念善才知道时也觉得诧异。
可那时的小姑姑，面上总是洋溢着快活的笑容。
若没有拿到突如其来的赐婚旨意，周无逸是准备请母亲忠勇侯夫人上门提亲的。
“小姑姑，周三叔会平安的。”念善忍着哽咽，低声道：“他武功高强，是最厉害的人。您好好养病，我会想办法打探他的消息的。”
江皇后不赞同的摇摇头，神色里有种看透的悲悯。“你一个小姑娘，不必搅和进来。小姑姑没事，真的。”
念善却在心里打定主意，那么她就答应了跟霍治臻的亲事。英国公府是靠着军功起家，定然在军中有些人脉。
在没爱上谁时嫁人，就不会这样痛苦了罢！
念善知道自己不需要多说什么，只是默默的陪伴着江皇后，让她把心里的悲伤缓缓发泄出来。
她把头靠在小姑姑的手边，脸贴着她冰凉的手，江皇后温柔的对她笑笑，慢慢闭上了眼。
念善觉得害怕，总觉得小姑姑闭上眼就像要离开她似的。
她把头贴得愈发近，听着江皇后的呼吸，就觉得很安心。
等感觉江皇后的气息平缓悠长，念善才轻轻的起身。
只是因保持一个姿势太久，她的腿已经麻了，险些栽倒。
等她踉跄着走出去后，江皇后缓缓睁开了眼，听到有人进来的动静，复又闭上。
****
第二日宋骁来凤仪宫探视时，察觉到了江皇后脸色不大好看，不过精神还算好。
宋骁觉得不对劲儿，在他的追问下，江皇后才拿出一枚还没做好的香囊，有些难为情的道：“妾身想着您的生辰也近了，妾身想准备一份心意。”
“皇后的心意朕知晓了，只是为此劳累了身子，倒更令朕担心。”宋骁没有怀疑，只是温声道：“等这阵子身子好了再做罢。”
江皇后温顺的点了点头。
等送走了宋骁，念善才从自己院子赶来。
“小姑姑放心，我这两日就能做完的。”这主意是念善出的，小姑姑的脸色大家都能看出来，总得找个合理的解释。
江皇后微笑着点点头，柔声道：“那就辛苦你了。”
因刘太医新添了安神的方子，江皇后觉得有些昏沉想睡，念善觉得这样养养精神也不错，便拿着香囊回了自己的院子。
“姑娘，今儿是最后一次了。”意溪把念善的针线筐递过来，在她耳边小声到。
她险些忘了，忙让意溪把符纸取来。
最近她也能体谅祖母的做法，恨不得把满天神佛都拜了，乞求小姑姑的康健平安。
“奴婢瞧着今儿夜里怕是要下雨。”银星有些担心的道：“怕是来去不方便，您带上伞？”