时影没有说话，也并没有开口表示感谢，手里攥着那一支玉骨，不知道想着什么，忽然开口问了一个奇怪的问题：“一百多年前，九嶷……是否曾有个神官活着走完了万劫地狱？”
“什么？”大司命有些错愕，不知道他为何忽然问起了这个，“在你之前一百二十七年，的确有个神官打破了誓言，经受五雷天刑回到了尘世，走的时候甚至还带走了神庙里的一件神器——那个神官，据说是和……”
说到这里，大司命忽然明白了时影为什么要问这个问题，顿了顿，却还是如实回答：“是和赤之一族的郡主私奔了。”
“是吗？”时影的眉
梢微微一动，掠过了复杂的表情，轻声喃喃，“原来，我在悬崖上看到的那具尸体并不是他？——太好了。”
他的语气里充满了欣慰，竟似认识那个百年前的人一样。
“那个神官活着下山，和赤族的郡主走了，从此不知下落。”大司命知道他心里在想着什么，不由得叹了口气，“那些大漠上的女子，天性热烈自由，敢爱敢恨，就像是一团火……真是修行者天生的克星。”
时影没有说话，只是垂下眼睛看着手里的玉骨，忽然咳嗽了几声。
“怎么？”大司命看了他一眼，问，“感觉不舒服？”
时影摇了摇头：“没什么大碍。”
“我也知道你没什么大碍——方才你忽然呕血，只是气急攻心罢了，”老人看着他，眼里有洞察的表情，叹息，“没想到你自幼修行，心如止水。区区一个女娃竟让你如此方寸大乱，真是孽缘啊……”
时影握紧了玉骨，眼神渐渐有些烦躁，没有接大司命的话。
“不过，她把话说开了也好，免得再耽误下去。”大司命盯着他看，语气看似客观平静、却字字句句入耳刺心，“我知道你杀那个鲛人不是为了私仇，而是为了空桑大业——可惜，那个丫头却不能谅解你，过不了心里那个坎。她若是能……”
“住口！不要说了！”那一瞬，时影忽然冲口而出。
他的声音里气性大作，有着平日罕见的怒意和狂躁——
大司命微微一惊，不再说话，生怕再度激怒了这个年轻人，沉默了下去。
片刻，时影平静下来，只道：“对不起。我现在不想和人说这些。”
“好。”大司命点了点头，果然不再继续这个话题。
时影沉默了片刻，再度开口问：“在踏上万劫地狱之前，你说过有重要的事情要和我说——是什么？”
大司命怔了一怔，这才回想起来此事，肃然道：“对。我是来告诉你一件大事的：你父王病危，只怕已经活不了多久了。”
什么？时影一震，眼神终于动了一动，抬头看着老人。
大司命仔细地看着他的表情，似在捕捉着他内心的想法，道：“既然如今你已经通过了万劫地狱的考验，脱下了这一身神袍，那么，就跟我回帝都去吧——以一个儿子的身份，去见一见你久别的父亲。可好？”
时影沉默着，脸色冷冷不动，并没有开口应允。
大司命微微皱眉：“你们父子都已经二十几年没有见过了……如今他都已经这样了，你难道不想见他最后一面吗？”
“不想。”时影断然回答了两个字。
“……”大司命倒吸了一口气，一时没有说话。
“而且，他也未必想见我。”虽然是说着自己的亲生父亲，时影的声音依旧平静而冷漠，“我此刻刚刚脱离神职，如果回到帝都，那些人不会以为我只是去看父王一面而已。呵……他们只会以为我是回去抢我
弟弟的王位！——我可不想引发云荒的内乱。”
大司命花白的长眉一挑：“怎么，你真的全然无心帝位吗？”
时影颔首：“没有丝毫兴趣。”
“可惜了。”大司命凝视着他，语重心长，“影，你会是一个非常优秀的帝王——比起你那个只知道吃喝玩乐的不成器的弟弟来，要强上千百倍！”
“其实也不必如此贬低时雨。”提到弟弟，时影脸上的表情温和了一些，语气平和公允，“虽然他学识不高，贪玩好色，但至少心地不坏——如果有大司命您辅佐，他即便不能是个中兴明主，但也不至于是个昏君。”
“辅佐？呵……”大司命冷笑了一声，“青妃生的小子，算是什么东西？也配我去辅佐？”
听出了这一声冷笑里的杀机，时影心中一惊，不由得抬头看着大司命。
“我不是宰辅，也不是六部之王，担不起这个责任。而且，空桑的未来，难道就指望让我竭尽全力去扶一滩烂泥上墙？”大司命看着他，神色变得出乎意料的严峻，语气凌厉，“何况，我的寿数已经不多——七十年后，灭国的大难就要降临了！你觉得到时候能指望那个不成器的小子？”
“什么？”时影的身体一震，眼里露出不敢相信的表情，失声占了起来，“灭国大难？海皇已死，海国的威胁不是已经被彻底清除了吗？”
“不，”大司命摇了摇头，一字一句地回答，
“没有。”
老人的回答让时影倒吸了一口冷气，脱口：“不可能！”
“真的。虽然你做了那么多，可空桑未来的灾难，迄今未曾有丝毫改变。”大司命定定看着时影，叹了口气，眼里露出悲悯的表情，“唉，你刚刚走完万劫地狱，九死一生，我本来不想那么早告诉你这个消息的……这对你来说、未免也太残酷了。”
“不可能！”时影脸色瞬地苍白，站起身推开了窗户。
外面的风吹进来，月朗星稀，长久阴雨之后的九嶷山终于迎来了一个晴朗美好的夜晚。然而，时影只看了一眼星辰，便剧烈地颤抖了一下，失手将玉简摔到了地上！
——自从他复活以来，九嶷一直笼罩着阴雨，所以从未能好好看过夜空星图。而此刻抬头仰望，一切便已经赫然在目。
“不……”他眼里露出不可思议的表情，喃喃，“不可能！”
“在你杀死了止渊之后，那片归邪还在原位置，并未消失，甚至不曾减弱。”大司命凝视着他，一字一句，“我实在不想告诉你这个消息，影——虽然你竭尽了全力，但是，很不幸，你的尝试失败了。”
“……”时影脸色变得死去一样的苍白，身体晃了一下。
房间里，一时间沉默得几乎令人窒息。
“是吗？”不知道过了多久，时影才开口，语气里竟然有一种溺水之人濒死的虚弱，喃喃，“那么说来……海皇的血脉……依
旧还在这个世间？我杀止渊……竟是杀错了？”
“不，你当然没有杀错！”大司命断然回答，“那个人是复国军的左权使，鲛人叛军的领袖——你替空桑诛杀了这样一个逆首，一点错都没有！”