“把钥匙给我,我去拿镇魂石,”飞廉对着她伸出手,低声,“万一事发,你就说是我强夺了你的钥匙,盗走巫即一族里的宝物——你要把这件事从头到尾的撇清。”

明茉怔怔看着他,仿佛不能理解他这些话里的意思。

“飞廉公子说的对,”冶胄也冷静了下来,出声赞同,“明茉小姐,这不是大家闺秀该做的事。你把钥匙留下,剩下的我们来做就可以了。”

飞廉伸手去拿她手心里的金钥匙,然而刚刚触及她的手,明茉就烫着一样的跳了开去,死死地看着他,忽地发出了一声震耳欲聋的大喊:“你…你胡说什么!”

两个人齐齐吃了一惊,望着忽然发飙的少女,想不出这样纤细的身体里居然能爆发出如此惊人的声音。

明茉紧紧攥着钥匙,看着他:“要我撇清?开什么玩笑!从头到尾…从头到尾我们都是同谋者!是我硬拉你下水的!是我!——这个时候你们却想踢我出局?做梦!”

飞廉看着暴怒的少女,愕然:“明茉小姐,我只是…”

“闭嘴!”明茉愤怒地厉喝,盯着自己的未婚夫,“我知道,我知道!你看不起我,是不是?你觉得女人做不了这种事,就该一辈子在家安分守己嫁人生子,是不是!”

她的声音因为愤怒而颤抖,眼里噙着泪水:“反正…反正没了云焕我可以嫁给你,没了你我还可以照样嫁别人!嫁给谁都没区别,嫁给谁都是一样荣华富贵,根本不值得为这件事冒险——是不是!”

飞廉忽地觉得心虚,不敢看她熊熊燃烧的双眸,侧过头去。

“明茉小姐…其实所谓的‘爱’,不过是人自己造出来骗自己的梦罢了——你将来会明白。”他低声回答,语音里也起了无法控制的颤抖,“我孑然一身、已无所留恋——可是你…”

“我也是一样!”明茉却再度粗暴地打断了他,举起了手里的钥匙,发出了最后的通牒,“告诉你,如果你们想撇下我,那永远拿不到镇魂石!”

“…”飞廉说不出话来,只是怔怔地看着她。明茉毫不示弱地和他对视。

“好吧…”最终他叹息了一声,松开了拦着的手臂,“小心一些。”

明茉闪电般地侧头看了他一眼,提起裙裾奔入了暮色:“你等着我!”

看着那一袭华丽的裙裾消失在暮色里,飞廉扶着门框失神了片刻,只觉的心里无数事情翻腾来去,如一团乱麻,竟理不出半分头绪。

“她…是为了保护弟妹而死去的,是么?”身后忽然传来低哑的问话,回头却看到炉火前一个孤寂的背影,肩背剧烈颤抖。

冶胄将头埋在手里,喃喃,“我知道她是这样的女人…我知道。”

飞廉说不出话来——他对巫真云烛其实并无太多印象,这个女子是如此的寡言静默,就算是坐在人群里也很容易被忽视。所以虽然认识云家姐弟有近十年的时间,但在他的记忆里、她不过是个寡淡苍白的影子罢了。

谁也没有想到,在死亡的瞬间、她却放出了如此盛大的光芒,令天地失色!

冶胄不停地喃喃,语气恍惚而低柔,让人几乎无法相信这样一个彪形大汉嘴里会吐出这样的语句:“她总是不说话,总是不说话…我经常想,她的一生里,究竟有没有为自己活过一日?她…究竟有没有,感到过哪怕一日真正的欢喜?”

黯淡的炉火明灭映照着侧脸,飞廉转过身静默地凝视着同伴。

“云烛。”那个钢铁一样的汉子望着火焰,宛如刀削的脸上有一道清亮的痕迹。

十二、魔诞

暮色笼罩着云荒大陆正中的城市,从万丈高空看下去,整个城市浮现出一种诡异惨厉的红色,仿佛夕阳坠落到了含光殿上空。

白塔上,几位黑袍的长老围坐在玑衡旁,俯视着脚底的大地。

“想不到,巫真最后还有这一手!哈哈。”看着含光殿上方的结界,巫姑怪笑起来,眼神说不出的恶毒欢喜,“巫彭,你一手带出来的这个女人,如今让你很头痛吧?”

巫彭铁青着脸,未发一词。

——同为十巫里仅有的女性,或许出于同性之间的相妒,年老的巫姑一直对年轻美丽的巫真怀有奇特的恶意,时时刻刻与之作对,多年后终于成功地置其于死地。

“也并非没有一件好消息,”终于,帝国元帅开口了,声音低沉,“你们看这个——”

他挥了挥手,远在观星台下侍立的侍女兰绮丝立刻上前,恭恭敬敬地捧上了一个尺许高的黑色匣子,然后迅疾地退下。巫彭将匣子放在元老围坐的中心,然后俯身缓缓打开。

“啊?”在匣子打开的瞬间,云荒最高的掌权者们都情不自禁地变了脸色,纷纷动容侧目——匣子里,赫然是一颗面目如生的人头!

巫彭将匣子打开,放在中间,然后退回了自己的席位,脸色郑重:“泽之国发生大规模叛乱,高舜昭总督公然使用双头金翅鸟令符,号令当地驻军反抗帝国——我日前派出军中精英秘密潜入了息风郡首府,取来了这个叛贼的头颅。”

“…”元老院里众人一时沉默下去,交换着各种眼神。

——传说中高舜昭的背叛是因为鲛人复国军的引诱,而息风郡首府里还有空桑剑圣西京坐镇守卫。在这样的情况下,巫彭居然还能如此迅速的取来叛徒首级,的确让人意外。

“立下此功的,是原西荒空寂大营第三队的队长狼朗。”巫彭开口,说明了自己的打算,“我决定提拔他。”

“哦,想取代那个破军少将么?”巫姑低哑的一笑,眼里却露出讥讽的表情,“元帅打的好算盘——只希望这个‘狼朗’,可别再是头入室的狼才好!”

巫彭终于按捺不住内心的火气,霍地抬头看了巫姑一眼,眼神锋利。

“好了,别吵了!”首座长老巫咸终于开口,进行调停,“族灭巫真一事已经交由巫彭负责,相信他可以处理好——今天叫大家来,是有别的要事。”

别的要事?在座长老微微动容,一齐看向了巫咸。

巫咸俯视着大地,蹙起花白的长眉,缓缓:“前日里,叶城发生了动乱——经过密报,城中军队发现了复国军的踪迹,因为最近全境情况吃紧,于是驻军立刻封城搜索,展开了大清扫…”

“哦,怪不得,”巫姑冷笑起来,“我说怎么巫罗那家伙一早就不见了——原来是叶城也出了事,赶着回去救火?”

“复国军的出没并不足为奇,奇怪的是却有一行人暗中相助,让那些鲛人走脱了大半。”巫咸长老抚着长须,眼里露出了冷光,“据青珞回禀:那些半途出来帮手的人、很可能是霍图部的余孽。”

霍图部!——这三个字落入耳中,所有长老齐齐一惊。

那五十年前悖逆帝国、五十年来成为禁忌的一族,居然并不曾在时间的流逝和无尽的追杀里无声无息的消亡,反而竟敢逼近了帝都?

“那可真是大事。”巫姑都扬起了尖尖的下颔,露出冷然的杀气,“肆无忌惮啊,那群贱民!…以为现在可以变天了么?哈!”

“巫罗已然回去弹压此事,”巫咸沉声,“我去请示过智者大人,可神殿里并无回音。”

元老院诸长老面面相觑——智者大人一贯神龙见首不见尾,对帝国上下的事情他极少管束,而失去了侍奉的圣女、他们更加不能和那个神秘人建立起对话了。

只有最年轻的长老巫谢在走神,蹙起了眉,细细闻着高空里吹来的风——

风从南来,带来血的味道。

继东方桃源郡、西方苏萨哈鲁、北方九嶷郡之后,竟然连云荒最富庶奢华的南方叶城,也已然笼罩了战乱的阴影?沧流帝国统治云荒百年,治下无不严整有序,从未出现过如此牵连全境的大规模动荡——可是,如今不过短短几个月,整个大陆却此起彼伏的发生了如此之多的动乱!

这几个月里流出的血、死去的人,比过去几十年加起来都多吧?真希望迦楼罗金翅鸟能早日研制完成,这样,帝国上下就不会再发生这种事了吧?战士就不用再舍生忘死的拼杀,埋骨荒野;门阀也不用再为此忧心忡忡,日夜悬心。

年轻的巫谢蹙眉沉默,心急如焚地想要摆脱冗长的议事,回到断金坊重新工作。然而,耳边却传来了巫咸长老一锤定音的话——

“在此非常时期,我希望在座各位能够暂时放下私事,留驻白塔上的紫宸殿,以便集中商议,应付突发之事。”

“是!”所有长老纷纷俯首,他也只有茫茫然的跟从。

议事结束,诸人散去。巫谢站起身来,在万丈高空俯视脚下白云离合的大地,在玑衡之前彷徨,心潮暗涌。

“小谢,为何不去?”身侧忽然传来熟悉的声音。

“巫即老师。”他恭谨地低首,不掩饰内心的不安,“弟子在想一件事。”

“何事?”巫即走上观天台,天风吹动他苍白的须发,宛如乘风飞去。

年轻的长老抬起眼睛,望着薄暮中的天空——那些星辰此刻是看不见的,躲藏在极高的云层背后,仿佛隐蔽于深海中的鱼,漂移而不可捉摸。

“老师,我记得几个月前在这个地方,你曾经对我说这样的话——‘乱离将起,天下动荡’,”巫谢一字一字重复着当时的话,眼神渐渐露出恐惧之意,“‘而最大的灾祸不在四境,而将发生于帝都!’”

巫即一震,仿佛没料到弟子还记着那段话,一时间沉默下去。

“你说过,昭明将笼罩整个帝都,是不是!”巫谢霍然回首,看着老师。

巫即终于长长叹出一口气来,负手:“是的——所以我跟你说过,千万不要卷入帝都内的任何争斗。会有无数的血流淌下来啊…这是冰族宿命的劫数,无可改变。即便是窥知了一二,又能做什么?”

“无可改变?”巫谢失声。

“是的,‘血十字’已经完成了…”巫即低头,发出了短促的苦笑,“那个人在云荒大陆上画下了如此强大的符咒,天上地下,又有谁能阻挡命运脚步的逼近呢?”

“最可笑的是我们这种占星者——就算看见了宿命,又能如何呢?”

“逃不掉的,小谢…我们只能眼睁睁地看着那张网落下来!”

在十巫离去后,白塔顶端又恢复了一贯的清冷空旷。九重门紧闭,将所有一切秘密都锁在了黑暗的最深处。

没有一丝光的“纯黑”里,水镜微微荡漾,映照出破碎离合的景象。

雪亮的短剑如同一道闪电从天而降,贯穿了头颅;红色的十字从洁白的圣衣上绽放开来,那个美丽的圣女瞬间化为齑粉——血红色的结界重新笼罩了含光殿的上空,将所有试图冲入的人阻拦在外。

“…”黑暗里传来了一声若有若无的叹息,“云烛。”

水面仿佛被无形的手触碰,瞬间破裂了,一波一波漾了开来,模糊了一切景象——只留下一池的血红色,不祥而凄厉。

果然,到了最后还是得来这样的结果么?——真是象…还真是象啊!

即便是传承了七千年,即便是“那种血“到你这一代身上已然极为单薄——可是,到了最后一刻、你却做出了和七千年前那个人几乎一模一样的举动!不惜付出所有一切,不惜和所有昔日珍视的决裂,也要守护所在意的东西!

那、就是“护”的力量么?

那么,和你流着同样血的那个弟弟,暴戾孤独的灵魂中是否也深藏着同样的特质?

——如果是这样…如果是这样的话。

水镜重新平静,然而,水面上浮出的却是另一重画面——血红色笼罩结界内,一双筋脉尽断的手伸向了虚空,剧烈的喘息,对着血红色的虚空睁大了眼睛。

“不——不!”

绝望而疯狂的声音仿佛穿越了水镜,传到了黑暗最深处的神殿,震得灵魂都颤抖。

“绝望了么?愤怒了么?…醒来罢!”注视着水镜,黑暗里忽然回荡起了低沉的笑声,“哈哈哈…快了,就快了!”

魔之左手,灭世的力量——要得到这些,又怎能不逐一割舍掉所有可以留恋的东西!

破军啊,你身上流着“护”的血脉,在成长中又被另一个人播下过“善”的种子,那两种力量同时守护着你心灵,封印住了那把灭世之剑——所以,既便你的宿命被象征杀戮的星辰所主宰,却一直不能放出应有的盛大光华。

要完全唤起你的杀戮本性、继承灭世的力量,条件只怕比前两个祭品更严苛。所以,只有当生无可恋的时候,你才会化身为魔吧?

——就如当年的我一样!

黑暗中,平静的水镜忽然起了无声的波澜,仿佛有一只无形的手忽然从水面上划过,拉出了一条直直的水线——东、西、北、南,依次划过,一个十字星形状的波纹诡异地呈现在水镜上,然后水波居然就此凝固。

三个月前的东方:桃源郡;

两个月前的西方:苏萨哈鲁;

一个月前的北方:九嶷郡;

以及数天前的,南方:叶城。

——那是近日来,一场接一场杀戮出现的方位!

随着波纹的出现和扩展,在无形之手点到的每一处,都流出了成千上万人的血,都凝聚了大量的灵力和怨恨——最后,在十字的交点上,那只无形的手指骤然点下,一圈圈波纹骤然而起,扩散到了整个水镜!

帝都!这个十字血咒的最后一点,就是在这个帝都!

呵呵…阿薇,我以这个云荒为纸,以成千上万人的血为墨,画下了空前绝后的符咒,迎接你的归来——当这个血十字完成的时候,也就是我们数千年来恩怨的终结。

快了…就快到了——

千年后,这星宿相逢的时刻!

夜色降临的时候,明茉穿过长廊,向着从广明宫的后门急急而去。

耳畔传来低哑急促的喘息,伴随着浓烈的酒气——是…是父亲的房间么?她一瞬间失了神,不由自主地停顿了一下脚步,看了一下半开的门内。

摇曳的烛火之下,只看到满地的酒瓮和滚在酒渍里的两个人,不堪入目。

“老爷,老爷…别这样,”侍女娇声娇气地求饶,“门还没关好呢。”

“别打岔!”男人粗暴地打断了她,一把扯住发髻令她的头往后仰起,露出的雪白颈子来。他俯下脸去一口口啃咬,弄得侍女一边呼痛一边又忍不住哧哧的笑起来,在满地的酒瓮中不停扭动身体,求饶:“老爷、老爷…别…”

明茉站在门外,默然地转开了脸,握紧了手心的东西,感觉心如刀绞。

——她就要走了…此次这一走,就未必能再回到这个家里。然而她走了之后,帝都里这些人、包括她的父亲,难道就这样的活一辈子么?

她正在出神,却冷不防室内的人踉跄而起,已然到了门边。

“叫什么…还非得关门?你这个臭婊子…”男人骂骂咧咧地走过来准备关门,忽然愣住了,充满了醉意和情欲的脸上忽然清醒了一刹,“茉、茉儿?”

他看到女儿站在门外,仿佛失神一样地看着房内的一地狼藉——那双纯净眼睛里露出的表情,在一瞬间刺痛了他的心。

从小到大,他从未亲近过这个女儿,而自从明茉及笈之后,他更是连看都不愿意看到她——或许,只是因为她越长大就越象那个该死的女人。

“你在这里干什么?”景弘忽然烦乱起来,粗暴地关上门,“滚吧,去你娘那里!”

然而,那个乖巧的女儿却出乎意料地没有听从,抬起手撑住了门。

“父亲。”廊下风灯明灭,明茉看着门里满身酒气的男人,眼里隐隐有泪光,“您…您要保重身体,别再放纵自己酗酒作乐了——听女儿一次,您就把娘给休了吧!一刀两断,别再相互拖累下去了…求你了!”

景弘怔住,仿佛有点不敢相信女儿嘴里竟然会吐出这样的话——她、她说什么?她求他休了罗袖?连这个孩子,都已经无法继续忍受这样的婚姻了么?