王掌柜同为店铺经营者，对此规则颇为赞赏。
“此店老板真是会赚，这一晚下来少说也能抽个百八十两。”
武夫之中不乏意气用事，狂妄自大者，尤其在青州城这种极端尚武的地界，习武之人更容易被激发起争强好斗的心态。
果然，擂台一开，挑战者络绎不绝，看热闹的人更是围得里外三层，叫喊声此起彼伏，气氛瞬间被点燃。
戴王山眯着眼睛看向人群中的歌女，明显是来了兴致，他勾勾手指，旁边的曹宁弯下腰。
“……大人有何吩咐？”
“等会你上去，给我赢下来。”
“是。”
一瞥眼，发现肖宗镜正看着自己，戴王山挑挑眉：“肖大人怎么这么看着我？”
肖宗镜：“你想干什么？”
戴王山耸耸肩膀。
肖宗镜提醒他道：“现在不是享乐的时候。”
戴王山笑道：“谁说是享乐？这叫入乡随俗，因地制宜。不深入到青州百姓之中，怎么能真正了解周璧的行事习惯呢？”
肖宗镜平静地看着他在那胡说八道，在他视线注视下，无形压力笼罩四周，戴王山的神色也凉下来了。他心里憋气，被酒气一激，决定一吐为快。下面的话似乎不方便当众说，戴王山侧过头，微微俯身。
“肖宗镜，你自己愿做个带把的阉人，那是你的事，我可不愿意。你管天管地，还管老子晚上怎么睡觉？”
戴王山也知道这粗鄙之语不适合让属下听到，刻意将声音压得很低，加上周围人声鼎沸，其他人还真没听清。
除了姜小乙。
她这位置十分之尴尬，刚好在肖宗镜和戴王山中间，躲都没法躲，将这番话听得清清楚楚。
她隐约觉得有点不妙，这似乎不是她该听的话，可她又不能凭空消失。她蜷身猫腰，闷头吃肉丸子，尽可能地把自己缩成一团，不引注目。
肖宗镜依然静静看着戴王山，慢慢的，他的嘴角挂上一丝冷笑。只是这笑意丝毫没有传达到眼睛里，那双浅色双眸里，平静无波，让人完全猜不出他在想什么。
片刻后，肖宗镜缓道：“周寅。”
周寅起身，来到肖宗镜身边。
“大人。”
“等会你上去，给我赢下来。”
竟与之前戴王山的命令一模一样。
周寅应道：“是。”
一旁的曹宁闻言一愣，看向戴王山。
戴典狱面色阴冷，咬牙道：“肖宗镜，你到底什么意思？”
肖宗镜淡淡道：“没什么意思，在下忽然想吃那个南洋果子了，仅此而已。”
第70章 又跑哪去了你？！
场面一度僵持。
仙人台上战况正酣, 台上台下热火朝天。
只有姜小乙这桌，所有人安安静静，不发一言。
周寅和曹宁分别站在肖宗镜和戴王山身侧, 等待自家上司进一步指令。
就在姜小乙以为冲突一触即发之际, 戴王山却突然冲肖宗镜笑了笑，道：“肖大人请息怒。”
戴王山是一个非常懂得权衡利弊的人, 虽然偶尔行事极端，却很少真的意气用事。这一趟青州之行，密狱可是花了大本钱的，对于回报, 他自然也是抱有极大的期待。他不可能因为一起风月之事，与肖宗镜正面冲突。
戴典狱能屈能伸，好像刚刚的事从未发生过一样，一本正经道：“肖大人想吃果子就早说啊, 下官哪能跟您争呢。”说完, 瞥了一眼曹宁，训斥道：“站着干嘛, 还不赶快退下，碍眼的东西。”
曹宁规规矩矩行了一礼, 退回自己的座位。
见他老实了，肖宗镜抬抬手，周寅也坐回了原位。
随着时间推移, 台上的人水准越来越高, 渐渐出现江湖上有名有姓的人物。
“崔爷！崔爷！”一名年近四旬的汉子在一群人的簇拥下上了台，他一身利落的湖蓝袍子，束发蓄须，下巴上一抹山羊胡, 身材挺拔，神色之间高傲尽显。他朝下面一抱拳，懒懒道：“在下崔疍，见过诸位好汉了。”
姜小乙听这名字，觉得有点耳熟。台下有七八名跟着崔疍一起来的年轻人，穿着统一的浅色短打服，看起来像是武馆的弟子。
姜小乙凝神观察，看到崔疍腰间挂着一条缠起的软鞭，忽然啊了一声。。
“是他……”
肖宗镜看过来：“你认识？”
姜小乙道：“大人，这人叫崔疍，人送绰号‘催命九节鞭’，是江湖上使软兵器的人物里数一数二的角色，以前我做过他的生意。”
肖宗镜挑眉，姜小乙连忙解释：“是别人托我找他，崔疍最早是在南方开武馆的，后来生意不行，就带弟子落了草。当年他们离开老家之前干了一大票，洗劫当地多家商铺，杀了四十多人。后来人家的亲人要报仇，就到黑市上买他的消息，我找了好久都没找到，没想到是跑到青州来了。”
肖宗镜眼睑一颤。“四十多人？”他沉声道，“犯下如此大案，合该上报刑部，进行通缉悬赏，朝廷怎么没有收到任何消息？”
“呃……”姜小乙抿抿嘴，小心道，“听说，他提前买通了当地衙门，这事被压下去了……”
肖宗镜牙关微紧。
旁边的戴王山抠抠下巴，又给自己倒了碗酒。
仙人台上，崔疍长鞭一甩，鞭声如同雷电，震耳欲聋。周围人呼的一声，纷纷后撤。崔疍朗然一笑，冲台上的那位空手的擂主道：“在下惯用此鞭，烦请阁下也选个兵器吧。”那擂主回头取刀，刚转过身，身后一道劲风！他心下一惊，以为崔疍偷袭，猛地回身防卫，不曾想崔疍只是原地甩了甩鞭子，只因他灌入真气，鞭子抽出的风更为猛烈，才使人迷惑。
擂主回防之时，劲道没有掌控好，脚下一绊，差点给自己摔个跟头，连忙稳住下盘，将将站稳。
这么一扭，姿势难看，尚未出招，先出了个丑。
下方崔疍的弟子们哈哈大笑。
崔疍故作疑问：“阁下这是何意？难不成以为我崔某人会行背后偷袭的小人术？”
擂主脸色涨红，大骂了两句，一挽刀锋，朝崔疍劈去！
崔疍舞起九节鞭，风雷震荡，两人缠斗到一起。崔疍善使巧力，而且脚下功夫扎实，擂主屡屡发动攻势，想要近身，却接连受阻。他们之间始终拉开一丈远的距离。擂主气急，咬紧牙关，鼓足真气冲上前去。
崔疍一鞭横向抡来，擂主向上高高一跃，同时高举钢刀，大喝一声，准备当头劈下！崔疍冷笑，身子一抬，手上借着寸劲一提一压，气力鼓入长鞭，鞭子上如同滚过一股浪，速度奇快，传之尽头时，鞭子尖猛地向上一弹！
擂主眼睛一眯，判定自己的刀砍下之前，就会被鞭子刺穿下颌。他果断收手，空中一个鹞子翻身，避开锋芒。虽然躲过致命一击，但是仍是被鞭子尾刮到手臂，流下血迹。
崔疍收了鞭子，冷淡道：“阁下负了伤，还不早点下台医治？”
擂主啐了一口，道：“这么一点浅伤算得了什么，咱们再来比过！”
崔疍神色蔑视：“既然你执意如此，那就继续吧。”
言罢，他们再次交战，崔疍还是以守为主，拉开距离，与之缠斗。
打着打着，姜小乙这桌上的几个高手，都发现了些不对劲的地方。
戴王山懒懒道：“原来如此……”
他说完不久，那擂主突然停止动作，猛吸了几口气，呕出一口血，僵硬倒地。
这时，观战的大伙也发现问题了。
“鞭上有毒！”
有人上台检验，叫道：“没气了，人死了！”
众人哗然。
崔疍倒是一脸坦荡，对台下道：“我刚已提醒了他，受了伤要早点下场医治，他非要以卵击石，逞匹夫之勇，有此下场，只能自担责任。我的兵器带不带毒，走什么路数，都不重要，青州的规矩大家都清楚，只有四个字——胜者为王！”
“师父说得好！”崔疍的弟子们再次带头起哄。
崔疍又冲台下抱了抱拳，道：“在下不日即将前往武楼，挑战东海神剑的弟子！待鄙人获得武者令牌，会在城中开设武馆，到时还要仰赖诸位捧场了。”
掌柜的叫人清了仙人台，面对尸首，他半点慌张也没有，明显这不是这擂台第一次闹出人命了。
而其他看热闹的人，也只是短暂惊呼，很快就三五成群，聚在一起热烈讨论起来。大家都适应了这样的事，没人在意死者，也没人质疑崔疍用毒，在潜移默化之中，城里所有人都接受了青州城内这种“胜者为王”的思想。
掌柜的甚至还去恭喜了崔疍，转头问台下。
“可还有人挑战崔爷？”
无人应声。
毕竟刚死了人，震慑还在，而且明知道他武器淬毒，自然没人愿意主动上去送命。
肖宗镜看着被伙计抬走的尸首，眉头愈紧，戴王山看他脸色，蓦然一笑。
“肖大人，这种天人共怒的杂碎，下官最擅长处理了。”他微一侧目，坐在曹宁右手边，一个身材瘦高的人站了起来。这人面相怪异，颧骨很高，下颌奇长，脸上一点肉都没有，活像个无常鬼。
此人名叫金永，姜小乙对他的了解不算多，只知道他是密狱的行刑手。
不过，光这一个了解，就足以说明很多事了。
戴王山懒懒道：“此地规矩你听到了？”
金永垂头：“是。”
戴王山笑道：“此人罪恶滔天，不能让他死得太轻松，务必要尽兴。”
金永：“是。”走向仙人台。
肖宗镜听到戴王山这番嘱咐，断然道：“站住。”
金永停下脚步，戴王山以为他不信任金永的身手，说道：“请肖大人放心，我的人定能为大人出口恶气。”他看向金永。“来，跟肖大人说说，你打算怎么做？”
金永披着一身厚厚的黑袍，垂至地面，遮住了整个身体。听见戴王山的问话，他把衣袍开了个缝，袍子里面缝得全是小口袋，装满了各式各样的小兵器，都是刑讯逼供的把件。他说道：“属下会先点了他的哑穴，让他不能开口认输。”又拿出一把锋利的小剪子，森然一笑。“然后属下会用这把剪刀，剥他的皮。”
戴王山自豪介绍道：“我这个属下，剥人皮有一手，能以最少的刀口，剥掉最大块的皮，到最后一整张不断开，可供收藏。”
肖宗镜厌恶道：“够了！”
他站起身，戴王山看他这架势，似乎想要亲自上台，不由道：“肖大人请三思，您亲自上台，若是身手被有心人瞧了去，可有打草惊蛇之危。”
肖宗镜对金永道：“你这袍子脱下来。”
金永一愣，还是按照他的命令，脱了袍子。肖宗镜披在身上，他从饭桌上捡了一根剔牙的杨枝，拧了几下，里面分出数根极细的木杈，肖宗镜拿出一根，攥在手中，大踏步走向仙人台。
台上，掌柜的以为没人要来挑战了，刚要宣布结果，忽然一道黑影飘到台上。肖宗镜扔给掌柜的一锭银子，冲崔疍道：“请赐教。”
崔疍打量肖宗镜，这一身厚厚的黑袍将他整个身体都挡住了，根本看不出什么。崔疍皱眉道：“烦请阁下先取个兵器吧。”
肖宗镜：“兵器就在我身上，开始吧。”
崔疍冷冷注视他，猛一抖长鞭，想要远处试探。只见鞭子犹如一条灵活的银龙，角度刁钻，抽向肖宗镜的头部。
肖宗镜压低身形，脚下灵活应变，躲掉几次攻击。他有意钝化自己的动作，扰乱呼吸，加上身法大多藏匿在黑袍之下，堂中之人都看不出什么，只觉得他运气很好，每次都将将躲过攻击。崔疍的弟子们不时发出遗憾的怒骂，叫喝声越来越大，给师父助威。
全场只有崔疍察觉出不对，他毕竟走南闯北很多年了，经验丰富，知道肖宗镜还未尽全力。他不敢大意，越发凝神专注，运气真气，鞭子抽打之下，如崩云裂石，空气之中竟发出滋滋声响！
离擂台较近的几名看客都察觉自身皮肤收紧，寒毛竖起，像被雷电劈中了一般。在强烈的真气灌注下，长鞭急速舞动，看客视线中的画面甚至有刹那间的扭曲变形，实是令人震惊。
只有姜小乙这一桌，面对崔疍如此惊艳的绝技，仍然面不改色。
戴王山看了半天，呵呵一笑。
“花里胡哨，百无一用，民间怎么到处都是些上不得台面的东西。”
他话音方落，崔疍再一次抖臂，使出了与前擂主对阵时制胜的那一招。肖宗镜也像那名擂主一样，向上一跃——只不过，他跃起的高度远远超过前擂主，鞭尖弹起时，他刚刚跃至最高点，位于崔疍头顶。崔疍抬头，上方的肖宗镜将袍子解开，向外一抖，黑袍如同一张巨大的网，坠落下来。崔疍心道一声糟了，再想躲避，已是不及。
肖宗镜先落地，左手抓住崔疍前襟，拉得他脖颈向前，不能逃脱。紧接着，黑袍落下，将两人全部罩住。肖宗镜屈身躲在袍子内，右手在他肋下一拍！崔疍感觉一股钝力顷入体内，登时真气紊乱，差点破了功。
肖宗镜一掌打完，披着袍子重新拉开距离。
崔疍捂住肋下，疼的是呲牙咧嘴。
不过，他也只当这是一次普通进攻，完全没有料到肖宗镜这一掌只是个幌子。
肖宗镜凭借这一掌，将藏在手中的那根极细的杨枝杈打入了崔疍体内，刚好停在章门穴上。此杈虽小，却能止住气血流通，无形之中冲击肝脾内脏。如果及时察觉，逼出此杈，或许还有一线生机，但是肖宗镜这一掌使的是正宗外家排打掌法，虽不至于内伤，但表皮全部红烂肿胀，热辣辣的疼痛让崔疍彻底忽略了内部那小小的不适。
下面崔疍的弟子骂道：“不要脸！还用袍子罩人！”
其他弟子也附和道：“没错！见不得人的东西，有本事脱了衣服打！蒙个斗篷在那玩杂耍呢你！公平对决看我师父两鞭子抽死你！”
肖宗镜叹道：“的确，在下只会点耍猴的把戏。”
弟子怒骂：“你骂谁！”
既然已知对方必死无疑，肖宗镜不欲再行折磨，他淡淡道：“不知阁下还要不要继续？”
弟子们总觉得崔疍处于上风，拱火道：“师父与他再行比过！他没几招了，师父必能胜他！”
但是崔疍清楚得很，肖宗镜仍然未尽全力，他疼的满头是汗，硬是挤出一个笑来。
“你都使出这么滑稽的招数了，看来是十分想赢。君子成人之美，今日就算你胜了吧。”说完，转身下了台子，在弟子们的簇拥下离去了。
掌柜的上台，询问台下众人可有再挑战者。大家热闹看够了，无人应答，掌柜的与肖宗镜一番祝贺，笑道：“这位爷，您赢了擂台，今晚您那一桌便由本店做东了。请您移步后台，将彩头带走吧。”
肖宗镜本想直接离开，听他说完，稍犹豫了一下，还是随他过去了。
后台摆着三个箱子，五颜六色，满满当当，都是些奇珍异果。
肖宗镜问：“哪个是徒良果？”
掌柜的从下面拎出一个土黄色，浑身长满了尖刺的物体。随他拎起，一股难闻的味道扑面而来，肖宗镜不禁问道：“这东西当真能吃？”
掌柜的道：“当然了！把外面这一层剥掉，吃里面的果子，香得很呐。”
肖宗镜半信半疑，道：“我只要这个就可以了。”说完，拎着果子走了。
他回到桌旁，戴王山拱手道：“恭喜大人贺喜大人，神不知鬼不觉杀掉恶犯，为民除害，此等巧思，下官真是拍马难及。”精明如他，自然明白肖宗镜的手法。
肖宗镜解开外袍，还与金永，他看了一圈，凝眉道：“人呢？”
众人一愣，跟着环顾左右，这时才发现一个问题。
姜小乙不见了。
第71章 均衡，处在万物之间。
肖宗镜看向戴王山。
戴王山也是一头雾水, 刚刚擂台，肖宗镜难得自己出手，他看得津津有味, 还真没注意到姜小乙什么时候人没了。
不过, 虽然人没了，肖宗镜也没有特别担心。他清楚不太可能有人在戴王山身边“劫”人, 应该是姜小乙发现了什么，自己走了。
肖宗镜环视一圈，最后道：“先回去吧。”
他们一行人回到典当行。
肖宗镜猜的没错，姜小乙的确是自己离开的。就在肖宗镜上台没多久, 所有人的注意都放在擂台上的时候，她却看到了角落里发生的另外一件事。
与热闹的仙人台对比，这件事太不起眼了。一个衣衫褴褛的年轻人，想与角落桌子上一个富商模样的人说话, 但是没说几句就被富商身边的侍卫轰走了。整个过程非常快, 喝口水的功夫就结束了。
然而，那年轻人临走之前看了富商一眼, 然后环顾四周武者，那眼神里的恨意, 令姜小乙胆寒。
是时，肖宗镜与崔疍战得正酣，姜小乙却莫名被这年轻人吸引, 跟在他后面离开了玉仙阁。
出了灯火辉煌的大门, 四周冰冷凄清。姜小乙向旁一看，那年轻人正在弄一辆推车，上面装有一些木料。这年轻人的右臂似乎有残疾，贴在身侧, 使不上力，弄得十分辛苦。姜小乙走过去道：“小兄弟，我帮你吧。”
年轻人似乎没想到有人会跟他说话，吓了一跳，回头看向姜小乙。他年纪看着只有十七八岁，却一副饱经风霜的样子，皮肤黝黑粗糙，脸上和手上都是干裂的纹路。
“你是谁？”他问道。
“我叫姜小乙，是个店铺伙计。”姜小乙帮他把车扶起来。“小兄弟贵姓？”
年轻人顿了顿，低声道：“我叫王丘。”
“你要去哪？我送你一程吧。”
王丘狐疑地打量姜小乙。
“你怎么会想送我？”
姜小乙：“我正好吃完饭要走了，见你不便，就想帮个忙，并无它意。你要是不想我帮的话，我走就是了。”
王丘叫住她，说道：“没……我只是、只是……”他犹豫之下，也不知道如何说明。“我要去城南，你若方便……”
“方便方便，走吧。”姜小乙一路帮忙推车，与王丘来到城南一处小院。
这院子破砖破瓦，凄凉不堪，看得姜小乙略微吃惊。她没想到青州这么富裕的地界，还有这样穷困之处。院子里堆了很多木板，还有细沙土，草甸和白石灰，种种材料。姜小乙看了一圈，好奇道：“王兄弟，你是做什么的啊？”
“只是个工匠罢了。”王丘致谢道，“多谢你帮忙，要是不嫌弃的话，就请进屋喝杯热茶吧。”
姜小乙随他进了瓦房，脑袋里蹦出八个字——室如悬磬，一无所有。
真是一样像样东西也看不到，四壁萧条，到处都是泥土灰尘。
姜小乙坐到木凳子上，问道：“王兄弟，你一个人住吗？”
王丘到一边烧水，低声道：“不，我原本与我师父住在一起。”
姜小乙：“你师父人呢？”
王丘咬牙，愤愤道：“我师父被抓走了！”他闷头烧了水，泡了点茶叶渣滓，给姜小乙端来。他烧不起油灯，只点了一根蜡烛，在阴冷的黑夜中，照出方寸的光明。
王丘虽请她喝茶，但仍是疏离，姜小乙很熟悉这种感觉，这是一个人饱受世事煎熬，自然形成的一种冷漠。
但是姜小乙向来是个自来熟，再冷的人也能聊起来，她天南海北扯了一通。自己说十句，王丘说一句，即便这样，她还是热情地聊了下去。
片刻后，王丘终于打断了她。
“你是习武之人吧。”
姜小乙一愣，答道：“是练过几天，怎么了？”
王丘：“那你为何要帮我？”
姜小乙不解。
“这话是何意？我习武为何就不能帮你？”
王丘自嘲道：“习武之人在青州这么尊贵，怎么会主动来帮我们这种贱人？”
姜小乙：“我刚来青州不久，不懂你说的是什么意思。”
王丘顿了顿。
“怪不得……”
姜小乙：“王兄弟为何妄自菲薄，自称‘贱人’？”
王丘冷笑。
“自称？城里的工匠和农民日夜劳作，拿的银钱不过是这些武夫的一成而已。已经这么少了，却仍有克扣。我师父带着几个兄弟向他们讨工钱，他们不给不说，反而以聚众闹事的罪名把他们下了大狱。像我们这样的人，不是贱人又是什么？”
姜小乙想起那个角落里的富商，问道：“商人怎么有权将人下大狱呢？”
王丘咬牙道:“我们不是给商户做工，而是给青州军，他们都是一个鼻孔出气的！”
姜小乙心中一凛：“青州军？”
王丘：“那东海的商人最会做生意了！为了减少官家支出，他们自己的活计都会拿出来，让商户们竞价，给价低的人做。而商户们为了赚钱，就拿我们这些工匠开刀。青州军只要自己省了钱，哪管下面人的死活！我师父是个老匠人，做的又是关键的事，才多少赏了点钱。好多兄弟出去做工，钱都没有，每天只有一张面饼，饿死的都大有人在。对于青州军来说，我们就是一群会说人话的牲口，没了再去抓就行了！”
王丘越说越激动，他的双眼流露浓浓的不甘和愤恨，残破的身体微微发抖。
“我们的确不会打仗，但也并非没有一技之长，凭什么被人如此对待。这座城里充斥着铜臭和暴力，根本没有公平可言！”说到这，他深吸一口气，声音猛然间又平稳了下来，只是那种阴狠之意，却越发高涨。他盯着微弱的火烛，忽然一笑。“这些蠢材，自以为有了钱和武力，其他一切都可以不放在眼里了。”他沉着脸色，森森道：“他们大错特错了。如果他们不放了我师父，我一定会让他们付出代价的……”
烛火微晃，似被感染。
这种感觉，姜小乙以往只在肖宗镜那种顶尖高手身上见到过，没想到这样一个毫无武艺，且身有残疾的小工匠，竟也能散发如此杀气。
恍然之间，姜小乙意识到，这或许就是天道与人道不同。爱与恨，是天赐予人的最平等的情感，再卑微渺小的人物，也能燃起烧干江水的愤怒。
姜小乙轻声道：“你说……你师父为青州军做的是关键的事，具体是什么事呢？”
王丘回神，防备道：“没什么，茶喝完了，你可以走了。”然后便撇开眼，不再看她了。
姜小乙没有逼问他，起身告辞。
回到典当行，夜已深，她刚进门便被李临叫住。
“你跑哪去了，怎么突然就没了！”
“随便走了走，大人呢？”
“大人在书房呢，他交代让你回来就去找他。”李临说着，偷笑起来。“对了，大人把那个果子弄回来了，就在屋里放着，那味道真是一言难尽……哈，你快去吧。”
姜小乙来到书房，门开着，肖宗镜在研究地图，旁边戴王山喝着酒。她走到门口，听见戴王山与肖宗镜的对话。戴典狱哼着小曲，心情似是不错。
“肖大人，说真的，下官有点喜欢上这地方了。”
肖宗镜头也不抬，淡淡道：“青州？”
戴王山翘着腿。
“没错。”
“哦？你喜欢这里什么？”
“自然是这清晰的等级制度。”戴王山眯着眼，赞赏道：“这周璧真是个聪明人，他了解人性，在某些地方稍加刺激，就带动整座城池马不停蹄向前奔进。”
肖宗镜不置一词，看向门口。
姜小乙进了屋。
“大人。”
“哟。”戴王山翘着腿，挑挑眉。“这不是我们的姜侍卫嘛，擅自行动，可知罪？”
姜小乙挠挠脸。
“就乱走了一下。”
戴王山冷笑道：“藏着掖着，呵。”他起身，拎着酒壶离开了。
肖宗镜关好门，回头道：“你看看那个。”姜小乙顺着他示意方向看去，一个土黄色，长得奇形怪状的东西摆在桌子上。想来这就是徒良果了。
姜小乙走过去，在果子面前站了好半天，肖宗镜在她身旁打了个指响，道：“到底碰见什么事了，眼睛都直了。”
姜小乙将王丘的事说了一遍，然后道：“青州设有武楼，拿到武者令牌，就可以去大牢随便认领十个奴隶。”
肖宗镜：“你想帮他救出他师父？”
姜小乙：“有风险吗？”
肖宗镜思索道：“我在玉仙阁已经露过一次脸，再动手恐怕惹人注意，如果真要拿令牌，可让戴王山前去。”
“他会去吗？”
“我开口，他应该不会拒绝，但是少不了抱怨就是了。”他顿了顿，又道：“我们毕竟是带着任务进入青州，与往常不同，每一步都要深思熟虑。你能确定救人对我们的行动有所帮助吗？”
“这……”姜小乙还真不确定，这只是她的一种感觉。“我不知道，但是，但是……”她支支吾吾，努力想解释些什么，肖宗镜笑道：“别急，来，坐下慢慢说。”
他拿来两杯热茶，耐心等姜小乙捋清思绪。
“大人，我之前进入这座城，就觉得哪里不对劲……”姜小乙捧着茶盏，低语道：“道法讲究自然均衡，有得有失。青州城的商人和武者，地位被大大拉高，甚至已经到了一种不合理的境地。那么相对的，肯定有人的地位被不合理地降低了。今晚我碰到王丘，才发现原来被贬低的是这些工匠和农民，他们过得太惨了，简直就是被埋在了泥土里。”
这座城的表面越是明亮繁华，下层的泥土就越被挤压，城里的权贵越多，城就越重，泥土里的人就越是难以翻身。
“我想从此处着手。”姜小乙道，“虽然不知道王丘他们到底帮青州军做了什么工，但我总有一种预感……”
这些年来，她见的事情越多，越是明白一个道理。在光明无法照耀的暗处，一定会有不公和仇恨滋生。而那一丝丝的不公，就是一切变数的开始。
静了许久，姜小乙听到肖宗镜道了句好。
姜小乙看向他，肖宗镜淡淡一笑。
“人都讲旁观者清，此事你看得比我更深。”
“我也只是猜测……”
“无妨，就算他帮不上忙也无所谓，就当是处理一件不平事吧。”
深夜，王丘躺在硬板床上，难以入眠。
今夜天气不好，有些阴冷，他把家里仅有的两床被子都拿了出来，中间还隔上了草席。可惜还是不够暖，凉意渗透，身体各处关节不时阵痛。
他把被子往上拉了拉，潮湿的霉味充斥鼻腔，他咬紧牙关，紧闭双眼。
就在这时，门口传来敲门声。
“王兄弟，你在吗？”
王丘听出这是姜小乙的声音，略感奇怪。下床的一瞬间，他膝盖一痛，差点摔倒，一瘸一拐开了门。门外除了姜小乙，还站着一名高大的男子。
王丘微微愕然。
姜小乙笑着道：“王兄弟，你我来做一桩，公平的交易吧。”
他们在房间里聊了许久，王丘原本受寒的身体因为姜小乙所说的话，变得热切起来。到最后，他站起来，激动道：“我虽不知道你们究竟是何人，但是只要你们能救出我师父，要我做什么都可以！”
谈妥之后，肖姜二人离开王丘家。
回程的路上，肖宗镜看着姜小乙的身影，忽然一笑，道：“你可真是个福星。”