正因为深深了解师傅的性格,他才铤而走险、选择了开诚布公的方式,在那只鸟灵说出他身份的时候就干脆坦白——毕竟在后面寻找伽楼罗的事情里,还需要师傅帮助。而在师傅面前,他并不是一个能够长久隐瞒和说谎的人。

云焕从石床上坐起,发现自己全身上下几乎都包着绑带。毒素带来的麻木已经退去了,那些伤口反而刺心地痛起来。他暗自吐出一口气,按着胸口腹部的绑带,却微微有些赫然:“麻烦师傅了。”

“别动。”慕湮抬手按住弟子的肩膀,语声回复到了记忆中熟悉的柔和平静,完全没有片刻前斩杀他于剑下的凌厉,“先运气看看是否有余毒——你的女伴也不管自己中了毒,撑着帮你包扎好伤口就昏过去了。我得去看看她醒来没。”

“我的女伴?”或许是做了太久的噩梦,云焕一时间回不过神,许久才明白,神色不自禁地有些微焦急,“湘?她没事吧?她可不能出事。”

“应该没事。”慕湮侧头看着弟子,微微一笑,“不要急。你们两都先顾着自己罢——也是长进了,以前你十几岁的时候、可是丝毫不关心别人死活的。”

云焕忽然间沉默——十几岁的时候?师傅能记起的,也不过是那时候的事情罢?

“很美丽的女孩…”慕湮注视着另一边榻上昏迷中的少女,认出了那是鲛人,却没有说明,只是微笑,“为了你可以豁出命来不要的女子——和叶赛尔那丫头一样的烈性啊。可惜她和你——”

“湘是我的傀儡。”沧流帝国的少将忽然出声,打断了师傅的话,冷冷分辩,“她只不过是个鲛人傀儡。算不上人,也算不上我的女伴。”

慕湮刚按上鲛人额头的手陡然顿住,诧异地回头看着弟子,目光变幻:“傀儡?你、你居然也使用傀儡?——”

“每个征天军团的战士都配有傀儡。”刹那仿佛知道自己方才那句话的多余,云焕脸色微微一变,然而已经无法收回,只是淡然回答,“没有鲛人傀儡,无法驾驭风隼。”

“风隼?…风隼。”那个词显然让女剑圣想起了什么,她眼睛微微黯淡了一下,忽然抬起看定了弟子,“是的,我想起来了…为了操纵那样的杀人机械,你们把鲛人当作战斗的武器,恣意利用和牺牲。”

“师傅看过风隼?”云焕忍不住惊讶——多年与世隔绝的生活,他不知道师傅竟然还知道沧流帝国里的军队情况。

“我摧毁过两架…”慕湮微微蹙起眉头,摇摇头,“不,好像是三架?——就在这片博古尔沙漠上。很久以前的事情了…”

“博古尔沙漠?风隼?”云焕霍然抬头看着师傅,恍然明白,“霍图部叛乱那一次?”

“我已经记不得时间。”慕湮脸色是贯常的苍白,然而隐约有一丝恍惚的意味,“反正是很久很久以前…那时候师兄去世不久,你和叶赛尔、还没有来到这里。”

云焕有些诧异地看着自己的师傅,低声:“那是五十年前、巫彭元帅亲自领兵平定霍图部叛乱的时候。”

难怪当年在征天军团和镇野军团的四面围剿下、霍图部还有残部从巫彭大人手底逃脱——原来是师傅曾出手相助?那么说,叶赛尔他们一族多年的流浪、却最终冒险回到故居,并不是偶然的?族中长老是想来此地拜访昔日的恩人吧?——只是叶赛尔他们这些孩子,当年并不知道大人们的打算。

“巫彭?…我不记得那个人的名字了。”慕湮有些茫然地喃喃,手指敲击着石头的莲座,“我是记得有个非常厉害的军人…左手用一把军刀,操纵着一架和一般风隼不一样的机械。那个机械可以在瞬间分裂成两半,因为速度极快、甚至可以出现无数幻影…”

“那是‘比翼鸟’。”云焕脸色一变,脱口低低道。

五十年前,帝国刚造出比翼鸟,第一次实战便是作为巫彭元帅的座架、用在平叛里——结果,平叛虽然成功,归来的比翼鸟也受了无法修复的损伤,成了一堆废铁。帝国不得不重新投入物力人力、按图纸制造新的机械——那是耗资巨大的工程。

五十年来,帝国也只陆续制造了五架比翼鸟,非到重大事情发生——比如这次皇天出现,不会被派出。而每次动用比翼鸟,不像风隼可以由巫彭元帅可以全权调度,而是必须得到十巫共同的允许。即使他是少将的军衔,至今也不曾驾驶过比翼鸟。

而师傅,居然五十年前曾孤身摧毁过两架风隼,而且重创了元帅的比翼鸟座架?

那样强的巫彭元帅,被所有战士视为军神——居然也曾在师傅手下吃亏过?

“啊,他就是十巫中的巫彭么?”慕湮仿佛觉得身子有些不适,抬手按着心口,微微咳嗽,笑了笑,“我可记住这个名字了——都是拜他所赐,那一战打完后、我的余生都要在古墓轮椅上渡过。”

“师傅?”云焕忍不住诧异地脱口——师傅那样重的伤,原来是和巫彭大人交手后留下?

“不过,我想他恐怕也好过不到哪里去。”咳嗽让苍白的双颊泛起血潮,顿了顿,慕湮对着弟子眨了眨眼睛,微笑,“他震断了我全身的血脉,但是我同样一剑废了他的左手筋脉——他这一辈子再也别想握刀杀人。”

“师傅…”这句话让沧流帝国少将震惊地坐了起来,注视着师傅。

原来是师傅?是师傅?

加入军团后,多少次听巫彭大人说起过昔年废掉他左手的那个神秘女子。如此的盛赞和推许,出自从来吝于称赞属下军人的帝国元帅之口,曾让身为少将的他猜想:当年一剑击败帝国军神的该是怎样的女子?——想不到,原来便是他自幼熟悉的人。

他的师傅。空桑的女剑圣·慕湮。

“巫彭,嗯,巫彭…原来是沧流帝国的元帅。难怪。”慕湮却是仿佛回想多年前荒漠里舍生忘死的那一场拼杀,微微点头,眉头忽然一扬,看着弟子,傲然,“就算他是什么帝国元帅,什么十巫——哼,这一辈子、他也别想忘了我那一剑!”

他还是第一次以军人的眼光评估面前这个脸色苍白的美丽女子。从少年时开始,他就默默注视着师傅,多年的潜心观察,曾以为自己已经完全了解和掌握了师傅的性格和心思——却不曾料到、那样看似优柔软弱、近乎无原则的善良背后,竟还曾埋藏过如此烈烈如火的真性情。

“是的。”不由自主,他声音再度恭谨地低了下去,然而眼神微微变了一下,轻声,“五十年来,元帅都没有忘了您。”

慕湮粲然一笑,清丽的眉间闪过剑客才有的傲然杀气:“我不管什么征天军团,什么帝国元帅,也不管什么霍图部,什么反叛——这般上天入地的追杀一群手无寸铁的妇孺,被我看见了,我…”

声音是忽然中止的,血潮从颊边唰的退去,空桑女剑圣悄无声息地跌落地面。

“师傅!师傅?”云焕眼睁睁地看着慕湮毫无预见地忽然委顿,那一惊非同小可,他再也不管自己身上的伤,右手一按石床挺身跃起,闪电般抢身过去将跌落的人抱起。

然而,只不过一个瞬间,却居然已没有了呼吸。

“师傅?”那个瞬间,他只觉再也没有站立的力量,重重跪倒在地,头脑一片空白。

怎么会这样?怎么会这样?…师傅死了?怎么可能?

他曾受过各种各样的训练和教导,起码知道十一种方法、可以对这种猝死的人进行急救。然而那个刹那,头脑里竟然什么都想不起来,他抱着那个瞬间失去生气的躯体,呆若木鸡地跪在原地,感觉眼前一下子全黑了。

那是他童年留下的、记忆里永远难以抹去的沉闷的黑暗。

双手双足都仿佛被铁镣铐住,僵硬得无法动弹。说不出的恐惧从四面八方席卷而来,将他包围,没有出路。他知道自己终将被所有人遗弃——包括他的族人和敌人。所有人。

“师傅!师傅!”他脱口大喊。

没有人回答他。榻上的鲛人傀儡依然昏迷,怀里是失去血色单薄如纸的脸。

有什么东西蹭到他脸上。然而平日只要有异物近身一丈便能察觉的军人、直到那个奇怪的冰凉的东西接触到肌肤,才有些木然地转过头去——一双黑溜溜的眼睛在肩上看着他,同样黑色的小鼻子凑过来、嗅着他的脸。

是一只蓝色的狐狸,不知从哪个角落里窜出来,软塌塌地爬在他肩上盯着他,蓝色的眼睛里依稀还有困倦的表情,显然是小憩中被他方才的大喊惊醒。

一轮试探的蜻蜓点水般的嗅,仿佛确认了来人的身份,蓝狐眼里懒洋洋的疲惫一扫而空,忽然兴奋了起来,欢喜的叫了一声,猛地凑了过来。

“去。”认出了是师傅养的小蓝,云焕依然只是木然挥手、将那只挡住他视线的狐狸从肩头扫了下去。苍白的脸上还带着最后扬眉时的微笑,那是温婉淡然的她一生中难得一见的傲然侠气,宛如脱鞘的利剑——然而瞬间便枯萎了。一切来得那样忽然,就像一场措手不及的袭击、在没有反应过来之前所有便已经结束。

“…”他张了张口,可脑子里一片空白,居然失声。

“呜——”少将那一掌没有控制好力量,蓝狐也没有料到以前的熟人居然出手打它,落地后一连打了几个滚才站起来,发出被惹恼的低叫,龇牙咧嘴地凑上来。然而一翘头、看到那一袭委顿在地的白衣,狐狸耳朵陡然立了起来,眼睛闪出了焦急的光,一下子便窜了上来,居然一口咬住了慕湮的肩头,尖利的牙齿深深没入肩井穴。

云焕一惊,猛然抬手把这个小东西打落地面。这一次情急出手更重,蓝狐发出了一声惨叫,却不肯走开,只是拼命扯着慕湮垂落地面的衣角,呜呜地叫。

他只觉脑袋烦躁得快要裂开,莫名其妙地涌现杀意,剑眉一蹙握紧了光剑。

“你、你想干什么?”在握剑的刹那,一只手抵住了他胸口,微弱的阻止,“不要杀小蓝…”

云焕带着杀气木然地握剑站起,那句话在片刻后才在他有些迟钝的脑中发生作用。

刚刚站起的人忽然全身一震,光剑从手中蓦然跌落!

“师傅?师傅?”不可思议地脱口连声低呼,他这才发现方才死去般的慕湮已经睁开了眼睛,诧异的看着面带杀气拔剑而起的弟子,费力地抬手阻止他反常的举动。然而手依然无力,推着他的胸口、居然没有一点力量。

“师傅!”那样轻微的动作、却仿佛让帝国少将再度失去了力气,云焕失惊松开了光剑,震惊和狂喜从眼角眉梢掠过。他几乎不敢相信这片刻间的变化,直到他手指触摸到白衣下跳动的脉搏,才长长吐出一口气。

“怎么…怎么了?”然而慕湮显然不知道方才刹那的事情,有些茫然地看着弟子脸上神色剧烈的变化,只觉得神智清醒却全身无力,转头之间看到蓝狐和自己肩上的咬伤、忽然明白过来,“我…我刚才…又昏过去了?”

“不是、不是昏迷。”云焕手指扣着师傅的腕脉,仿佛生怕一松开那微弱的搏动就会猝然停止,声音里还留着方才突发的恐惧,紧张得断断续续,“是…是死了!心跳和呼吸…忽然中止。我以为师傅是——”

“啊,吓着你了。”空桑女剑圣微微笑了起来,神色却是轻松的,声音也慢慢连续起来,“我…本来是想和你先说:如果看到我忽然之间死过去、可不要紧张,小蓝会照看我,一会儿就会好的…但忙着说这说那,居然忘了。”

“下次你不要担心了,很快我自己会醒过来。”她调着呼吸,感觉猝然中止的血脉慢慢开始再度流动,淡淡笑着对云焕道,“你看,你们元帅果然是厉害的——那一击震断我全身血脉,虽然这些年在沉睡养气,依然慢慢觉得血气越来越枯竭了。以前我还能知道什么时候身体不对,预先躺下休息。这几年是不行了,居然随时随地都会忽然死过去——以前古墓里也没人,小蓝看到了就会过来咬醒我。没想到你这次回来,可被结结实实的吓到了。”

半晌没有听到回答,只是感觉托着自己的手在不停颤抖。抬头看去,近在咫尺的年轻弟子眼睛里、那猝然爆发出的恐惧和惊慌尚未褪尽,全身都控制不住地发抖。

“吓着你了,焕儿。”从未看过那样的表情出现在这个孩子脸上,慕湮由衷地叹了口气,歉意地笑,勉力抬起手拍了拍弟子苍白的脸,安慰,“师傅没那么容易死,一定比那个巫彭活的还长,别担心。”

蓝狐看到主人可以动了,立刻蹭了上来,却警惕地盯了一边的云焕一眼,大有敌意。

“感觉好一些了…扶我回内室休息吧。”调息片刻,慕湮说话声音也中气足了一些,勉力抓着云焕的手想站起来,然而身上血脉依旧凝滞未去,脚下无力,便是一个踉跄。幸亏云焕一直全神贯注,立刻扶住了慕湮。

“别动。”云焕想也不想,俯身揽起裙裾、将她横抱起来,“我送您去。”

“真是没用的师傅呀。老了。”慕湮有些自嘲地微微笑,摇头,感觉自己在年轻的肩臂中轻如枯叶,指给弟子方向,“焕儿,左边第二个门。”

“嗯。”云焕似乎不想说话,只点点头,大步向前急急走去。

“小心!低头!”在穿过石拱门的刹那,慕湮脱口惊呼,然而云焕低头走得正急、居然反应不过来,一步跨了过去,一头撞上石拱券。

然而竟然没有磕碰的痛感。云焕退了一步,诧异地看着额头上那只手。

“怎么反应那么迟钝?一身技艺没丢下吧?”还来得及抬手在他额头上方护住,慕湮揉着撞痛的手掌,诧异地打量着眼前的年轻人,忽然笑了起来,“咦,焕儿你居然长这么高了?怎么可以长那么高…在这个石墓里,你可要小心碰头呀。”

“是。”云焕垂下眼睛回答,声音和身子却都是僵硬的。

“怎么?”空桑女剑圣怔了一下,惊疑地抓住了弟子的肩,“怎么在发抖?难道那些魔物的毒还没除尽?快别使力了,放我下地让我看看。”

“没事。”云焕回答着,一弯腰便穿过了那道拱门。

内室依旧是多年前的样子,一几一物都摆在原位置上,整洁素净如故。云焕俯身将慕湮安顿在石榻上,环顾左右,陡然间有一种恍惚的神色。

依然一摸一样。连他小时候练剑失手、劈碎了的那个石烛台都还在那里。

这个古墓里的时间仿佛是凝固的。外面光阴如水流过,这里的一切却都未曾改变。

包括师傅的模样,都停止在他少年时离开的时候。

“饿了么?”慕湮安顿下来,才想起弟子远道来这里后尚未用餐,问。然而四顾一番,雪洞也似的石室内哪有什么充饥的东西,女剑圣苍白的脸上浮出微微的苦笑,摇头看着云焕:“你看,这里什么都没有。”

“不用麻烦师傅,我随身带有干粮,等会儿让湘生火做饭就是。”云焕走到那盏石烛台边,抬手摸了摸上面那一道剑痕,回答。

“哦,那个叫湘的姑娘不知醒了没。”听到弟子提及,慕湮恍然记起,“焕儿,你去看看?”

“不用看。”云焕摇头,“如果醒了,傀儡第一个反应便会寻找自己主人。”

“…”空桑女剑圣忽然不说话,看着自己的弟子,眼神微微一闪,“为什么要把好好的活人弄成傀儡?变成杀人工具?”

“鲛人不是人。”虽然压低了声音,恭谨地回答着师傅的责问,沧流帝国少将语句短促而肯定,“这个还是你们空桑人说过的——而且比起在叶城被当宠物畜养和买卖,鲛人在军中当傀儡应该好一些吧?至少我们教导战士要爱护武器一样爱护傀儡,它们没有意识、也不会觉得屈辱痛苦。”

“…”慕湮并不是个能言善辩的人,只是凭着内心的感觉来判定是非,苍白的脸上浮起一丝不忿,“可是这不对。”

“为什么不对?征天军团需要傀儡,帝国需要军队。”云焕回过头,眼里有钢铁般的光泽,“没有军团,云荒就要动荡——我们维持着四方的平安,让百姓休养生息,让帝国统治稳固,有什么不对?师傅,这几十年来云荒四方安定,农牧渔耕百业兴旺。连沙漠上以前逐水草而居、靠天吃饭的牧民,帝国都让他们有自己的土地和房子,不再颠沛流离——这些,难道不比空桑承光帝那时候要好十倍百倍?”

空桑女剑圣微微蹙起眉头,仿佛想着如何反驳弟子的言论,却终于无语。