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  “帝君,您快歇一歇!”朱颜看得心惊胆跳,生怕这个垂死的老人一口气上不来,连忙上前替他捶背,“不要说那么多话了……消消气,消消气。要不要叫御医进来看看?”

  北冕帝没有理睬她,只是死死地盯着儿子,咳嗽着:“总而言之,雪莺郡主绝不能成为太子妃!咳咳……否则像什么样子?全乱套了!……这门婚事你想都不要想……我、我非得替你取消不可!”

  “好。”时影居然一口答应,“我同意。”

  北冕帝似乎没料到嫡长子居然毫不反抗,不由得怔了一下:“你……为什么忽然间又改口了?你不会现在又想杀了雪莺母子吧?”

  “当然不。”时影冷冷回答,“放心。我会照顾他们母子。”

  北冕帝凝视着自己的嫡长子,神色复杂:“那就好。毕竟那孩子也是帝王之血的后裔……咳咳,希望你真的心胸宽大,不会对孤儿寡母赶尽杀绝。”

  时影还没表态,朱颜却忍不住开口:“我保证,师父他肯定不会那种人!”

  “你保证?”北冕帝转过头看着这个少女,沉默了片刻,抬起手招了招,“小姑娘……咳咳,过、过来。”

  朱颜楞了一下,看了看一边的时影。时影脸色淡然,并没有表示反对,她便小心翼翼地走了过去,在帝君的病榻前一尺之处站住了脚步。

  北冕帝

  在辉煌光线下端详着这个少女,眼神渐渐变换,低声叹了口气:“真是像红日一样朝气夺目啊……难怪……咳咳,难怪生活在永夜里的影会喜欢……小姑娘,他对你好不好?”

  朱颜脸红了一下,连忙点头:“好,很好!”

  “再过来一点。”北冕帝又招了招手。

  “……”朱颜小心翼翼地又往前挪了几步,几乎已经贴着榻边了,不知道帝君要做什么,心头别别跳。

  北冕帝凝视了她片刻,低声:“低下头来。”

  她吓了一跳,忐忑不安地低下头去。忽然间,只觉得发上微微一动,有奇特的微光亮了一下,从虚空里笼罩了她。

  “玉骨?”朱颜抬手摸了一下,失声惊呼。

  “归你了。”刚才那个小小的动作似乎已经耗费了很大的精力,垂死的皇帝重新靠入了软榻,咳嗽着,“好好……好好保管它。”

  朱颜楞了一下,明白北冕帝这算是正式承认了自己的身份,不由得心里一喜,摸着玉骨说不出话来,半晌才讷讷:“谢谢!”

  北冕帝看着少女明亮的眼睛,浑浊的老眼里也闪过一丝笑意,咳嗽着,嘱咐:“咳咳……以后你们两个要好好相处,不要再吵吵闹闹了。”

  “我、我哪敢和他吵啊……我怕死他了。”朱颜嘀咕了一声,白了时影一眼,“他生气起来可吓人了!不打我就不错了……”

  “什么?他还敢打你?”北冕帝失笑,“他以后要是敢

  打你……”

  然而话说到一半,帝君脸上笑容未敛,整个人却向后倒去!

  那一瞬,时影抢身到了榻前,失声:“父皇!”

  朱颜吓了一跳,看到时影变了脸色,冲上去扣住了北冕帝的腕脉,十指间迅速升起一点幽蓝色的光,顺着老人枯瘦的手臂扩散上去——朱颜认得那是九嶷术法里最高阶的聚魂返魄之术,非常耗费灵力。

  然而即便是这样,当咒术笼罩住老人时,她还是看到北冕帝的魂魄从七窍飘出,不受控制地溃散!

  “不……不要勉强了。”北冕帝的声音虚弱而低沉,如同风中之烛,身体微微抽搐,“时间早就到了。我……咳咳,我已经拖了太久……”

  时影却还是不肯放开分毫,继续施用着大耗元气的术法,低声:“天下动荡,大事未毕,还需要您坐镇。”

  “咳咳……我捱不下去了……”北冕帝全身颤抖,眼神慢慢开始溃散,喃喃,“本来……本来还想等大司命回来……可惜……咳咳,没时间了。”

  “有时间。”时影的声音却冷定,“您要撑住。”

  “不……不用了。”北冕帝喃喃,全身都在不停的抽搐,手脚渐渐冰冷,“太……太痛苦了……阳寿尽了,却苟延残喘,每一分每一刻……都如同在炼狱里煎熬啊……我、我不想捱下去了。”

  时影的手指微微一颤,眼神变了一下,没有说话。

  握在他掌心的那只手苍老而枯槁,轻得

  仿佛没有重量,在不停地剧烈颤抖,显然承受着极大的折磨——那样的折磨,足够摧毁一个人的求生意志。一个风烛残年的老人,又怎么能承受如此的痛苦?

  “影,我很快……就要见到你的母亲了……”垂死的帝君从咽喉里发出了叹息,“我会去祈求她的原谅……可是……你呢?影,你原谅我吗?”

  时影震了一下,并没有回答,神色复杂地变幻。

  朱颜看着老人祈盼的眼神,心里难受,几乎恨不得脱口而出替他回答,然而毕竟知道好歹,硬生生地忍住了,抿紧嘴唇站在一边,看着这一对父子。

  “对了,还有一件事……”北冕帝喃喃,吃力地吐出最后的请求,“在我死后,把……把我和秋水歌姬……合葬在一起。”

  时影在榻边看着垂死中的父亲,感觉自己的手也在微微发抖——他自幼出家、一生苦修,自以为早已修到心如止水,生死不惊,然而这一刻面对着亲生父亲临终前的祈求,却还是忍不住心神激荡,不能自已。

  母亲和自己一生的悲剧,都由眼前这个男人而起。可这个人不但早年抛弃妻子,到了生命的最后,依旧要选择和那个鲛人一起长眠!

  这个人并不后悔自己的选择。那自己,是否要原谅?

  朱颜看到他久久沉默,忍不住轻轻伸出手,按在了师父的肩膀上。那一瞬,她骤然间一惊,发现时影的身体竟然在剧烈地发抖。

  “如你所愿。”终于,他低声说出了几个字。

  北冕帝颤抖了一下,竟然有一滴泪从眼角滑落,他伸出枯瘦的手,痉挛着抓紧了儿子的手腕,声音越来越虚弱,低得几乎要贴耳才能听见:“等……等大司命回来……咳咳,你告诉他……我……我很抱歉,没能等到他回来……”

  时影微微点头,并没有多说什么。可是那一瞬间,不知道是不是错觉,朱颜似乎看到他眼眸里有晶亮的光芒一闪而逝。她站在一边看着,只觉得自己心里也是揪紧了一次又一次,几乎无法呼吸。

  北冕帝的声音停止了,重新开始剧烈的咳嗽,整个人都佝偻成一团,似乎要把心肺都咳出来一样。时影抓住了父亲的手腕,迟疑了一下,又一分分地松开——在他松开手的一瞬间,北冕帝从胸臆里吐出了最后一口气,衰竭的三魂七魄再也无法控制地朝着四方溃散。

  虚空中有飓风席卷而来,那些肉眼不可见的魂魄如同闪耀的星星一样、转瞬离开这一具奄奄一息的躯壳,随风而去!

  “啊!”朱颜失声惊呼,又竭力忍住。

  然而,时影不等父亲呼吸停止,便断然站起身,头也不回地往外走。仿佛就像是在逃离什么一样!

  他……为什么在这一刻走了?朱颜想要追上去,却又不忍心看着老人就这样一个人死去,还是在榻边踌躇了片刻。

  “秋水……”病榻上,北冕帝吐出了最后的一句低语,寂然无声。

  ——那个他毕生爱恋的名字,直到生命的最后一刻、还刻在他的心里。

  朱颜怔在那里,看着北冕帝的呼吸慢慢停止,一时间心中翻天覆地,竟然有一种要哭出来的冲动——这,便是一个生死轮回吗?是不是将来的某一天,她也要这样送走父王和母后?虽然万般不愿,却无能为力。

  生死轮回,如同潮汐来去,是洪荒一般不可抗拒的力量。

第四十五章 同生共死

  这个长夜,几乎如同永恒。当太阳升起的时候,有人已经在黎明中去世。

  不一时,有服侍早膳的内侍进来,发现了北冕帝的驾崩,立刻惊慌地退出告知诸人。朱颜藏身于帷幕之后,看到总管带着侍从从外面涌入,叹了一口气,离开了喧闹的后宫。

  她在白塔顶上的神庙里找到了时影。他正独自在神像下合掌祈祷。神庙空旷,有微光从穹顶射落,从大门这边望进去、几乎宛如深不可测的大海,而海的彼端是神魔无声的凝视,令人心生敬畏。

  朱颜隔着飘摇的帷幕,静静地遥望着那一袭白袍,不敢出声打扰。

  隔了多久了?十年?

  上一次,在接到母亲死去的消息时,在深谷修行的少年神官也曾在石窟里面壁静坐,却终究无法抑制心魔肆虐,发狂地哭号着、在石壁上留下了满壁的血手印,甚至差点错手杀了她。

  而这一次,在目睹父亲死去时,他却已然能够平静。

  那么多年过去了,不仅是她自己,甚至连师父都已经成长了许多……

  朱颜叹了口气,终于轻轻地走过去,在他身侧一起跪了下来,合起掌来,默念往生咒。祝颂声绵长如水。白塔凌云,俯瞰云荒,神魔的眼眸无声深远,凝视着这一对年轻人。