“我很快就能独自去游历了，”他对翼聆远说，“希望到时候我能去找你。”
“你也对寻龙感兴趣？”翼聆远有些惊奇地看了他一眼。这个矮矮小小的河络，眼神里跳动着一种和他自己颇有些相似的火花。他不知道，在这趟充满了耻辱与失望的北邙山之行即将结束时，这会不会是他唯一的收获。
“是的。”河络毫不犹豫地回答说。羽人苦笑一声，拱手做了个告别的手势，踩着脚下的泥泞走向远方，细长的身影渐渐消失在笼罩北邙山的雨帘中。
第三章 猎心之祸
一
这一仗打得毫无趣味性可言，林婴觉得自己快要睡着了。那些羽人身体瘦弱、骨质中空，飞起来还好，偏偏今天又不是起飞日，不能飞怎么和人类抗衡。她缩在树丛里，看着那帮人类士兵手起刀落，砍瓜切菜一般地杀死了所有的羽人。鲜血在雪地上很快冻结成冰，一块块地散落着，颜色很难看。一边倒的屠杀啊，没意思，林婴想。
人类士兵们一具具地割下羽人的头颅，以便带回去领赏。每一颗头颅可以换到一个银毫，这对于普通兵卒而言简直是笔横财。难怪他们都那么卖力呢。别说他们了，林婴有时候自己都恨不得去找几个羽人杀了，割了头去换钱，可惜死老头子唧唧歪歪啰啰唆唆地就是不让她这么做。
“反正我不砍，他们也得砍，谁砍都是砍嘛！”林婴不乐意地说，“再说我的刀法比他们好，砍下去更快，更能减轻痛苦……”
这原本是无懈可击的逻辑，但死老头子偏偏不乐意听。林婴只能遗憾地看着那些银铢离她而去，变成一长串或深或浅的脚印。
这正是澜州的人族和羽族冲突最激烈的时候。两个月前，秋叶城守在城头巡视时遭到突然袭击，被一支长箭贯胸而入，幸好他在中箭前的一刹那作出了个下意识的闪避动作，躲开了心脏要害，这才捡了条命。事后从长箭射入的角度来看，这支箭是由高往低射出的，但能够比城墙更高的地方，只能是天空。
城守在床上躺了一个月，等到终于能大声说话的时候，他狠狠摔碎了手里的药碗。
“羽人！肯定是羽人的阴谋！”他吼道，“我要马上奏请屠灭羽人！我要这些扁毛畜牲从此在澜州消失！永远消失！”
羽人在澜州虽然人口不少，但军事力量薄弱，生活在擎梁半岛上的绝大多数都是手无寸铁的普通羽民。灭羽令颁布之后，人类的军队大举绕过擎梁山，将羽人杀得尸横遍野，剩余的大多躲入山林，苟延残喘。
又一个村落的羽人被杀干净了。林婴对此并没有太多感想。她只是耐心地等待着军队全部走远后，才从隐蔽处窜了出来，走向一片狼藉的战场。
这些羽人全都衣衫褴褛，一看就是穷苦的贫民。林婴仔细搜了每个人的身上，最后总共凑齐了十一个铜淄，还不到一银毫。她禁不住嘟哝了一声：“一帮穷鬼！”
幸好还有别的收获。这些羽人虽然战斗力弱，却也不是全无反抗之力。雪地上还留下了几把人类的刀和一顶头盔，虽然材质一般，毕竟也比废铜烂铁强多了。林婴满意地一笑，目光中分明写着“不怀好意”四个字。
不久之后，她已经置身于秋叶城中。城中著名当铺秋诚庄的老掌柜其时正背对街心，向着伙计们严厉训话。一名伙计发现了林婴的到来，赶忙对着老掌柜大打眼色，可惜他始终没有意会，等到发现的时候已经来不及了。
林婴一个箭步窜上去，伸手揪住了掌柜的袖子，温柔地说：“掌柜的这么着急干吗呀？”
“东家……东家有事唤我，”掌柜的挤出一个比哭还难看的笑容，试图从林婴的魔爪中扯出袖子，可惜这只是徒劳的挣扎。他无奈地转过头，看着这个貌美如花的少女，额头上的汗水滚滚而下。
“不急不急，东家生得又肥又蠢，哪儿有我漂亮呀？”林婴笑眯眯地说，“先把我的东西当了吧。”
老掌柜摸摸自己白发苍苍的头，艰难地问：“林小姐……又有什么东西要典当了？”
林小姐把手里的包袱往柜台上一扔，发出一阵金属撞击的声响。掌柜心里知道糟糕，硬着头皮解开了包袱，看着里面的东西发愣。
林婴兴致勃勃地说：“看好了，这几把刀不错吧？我亲眼看见它们砍下了好多羽人的脑袋……”
老掌柜吓得面无人色，赶忙“嘘”了一声，却看见她又拿起一个显然是军官配置的头盔，不知要做何等发挥。当下一把夺过头盔，连几把刀一块包好，截断了她下面的话：“都是好东西！不用看了！不知林小姐想要当多少？”
林婴认真地沉思了一会儿：“嗯，我算算……米面都吃光了，油也快用完了，要换季了，我得再去扯点布做身衣裳，东街馨兰坊新进了一批宛州的胭脂水粉……”
她絮絮叨叨地计算了半天，最后说：“算啦，我们要勤俭节约，勉勉强强当十个金铢就行了。”
老掌柜嘴唇发颤，待要讨价还价，却见林婴的右手悬在腰间，似乎无意识地摸着自己的佩剑。那是一个做工甚为粗糙的剑鞘，剑柄呈朴素的灰黑色，显得毫不起眼。但从掌柜到伙计，秋诚庄人个个心惊胆战，眼珠子随着林婴的纤纤细指转个不停。最后老掌柜钻进柜台，捧出了十个金铢，那神情活像自己的肉被割了。
等到林婴捧着钱得意地离开，老掌柜压低了嗓子对身边的伙计喝道：“快点！老规矩，都扔到后院的井里去！”
“上上次是出城令牌，上次是官靴，这次换了兵士的佩刀了，我看下次她多半会直接把城守印拿来当了！”
秋叶是座美丽的城市，一年里大部分时间都被皑皑白雪所覆盖。但同样的雪对于不同的人也意味着不一样的东西。如果你是富人，身披锦裘暖袍，脖子上围着白狐皮，站在城西富人聚居区的高处俯瞰，你会产生一种超然物外的快感，觉得眼前的一切有一种银装素裹的纯洁之美，那么宁静而优雅，仿佛超脱于九州鲜血淋漓的乱世之外。
但你如果是个住在城东穷人区里的人，感觉就是另外一回事。这里的雪永远是黑色的，脏兮兮地铺在地上，踩的人多了就成了混浊泥泞的冰碴。冬雪飘起的时候，穷人们身子缩成一团，把所有的衣物都披在身上，却仍然无法抵御刺骨的寒意。对于这些连柴都烧不起的可怜虫来说，雪是一个强大而无法抗拒的敌人。
此时正值初春，虽然冬雪尚未融化，天气总算是转暖了一些。林婴深一脚浅一脚地踩回了城东，看上去只是一个娇俏灵动的天真少女，不时笑着和路人打个招呼。她钻进一条歪歪斜斜的小巷，在熏人的油烟味中走进了一排民居。这房子即便是在东城也是最破旧的，每家只有一间黑暗窄小的房间，冬天里冷得像冰窟。
“又到哪儿弄钱去了？这么大包小包的。”一个低沉的男声响起，来自于屋内的一张木床上。那里躺着一个人，脸非常奇怪，鼻子大得像个肉瘤，歪曲地挂在左脸上，两边嘴角各有一道深深的裂纹，令他的嘴看来像是属于某些狰狞的怪兽。这样一张脸让人完全无法判断其年龄，但从声音听来，此人已经是个老人了。他身上裹着厚厚的几重被子，整个人被包围在浓浓的药味里。
林婴不搭理他，把东西都放下，跑到几家共用的厨房里去生了火，开始熬药。然后她才走回来，往床边一坐，伸手摸了摸老人的额头：“有点热度啦，这个冬天你又熬过来了。”
老人嘿嘿一笑：“那么多年了，要我死也不大容易。”
林婴跟着笑笑：“你可死不得，你死了，我也活不了。妈的，这话听起来怎么那么不是味？”
老人摇摇头：“你是不是又去发死人财了？”
“至少我没有亲自去动手，”林婴面色不变，“我答应你的事情做到了，其他你就别管了。”
老人叹口气，身子缓缓地坐起来，床板发出吱嘎的声响。“你的脸色很不好看，”他说，“是不是又快要发作了？”
林婴迟疑了一下：“还好吧，我自己能压制得住。”
“别勉强了，你自己的力量是不够的，”老人说，“别担心我。魅的寿命比你们想象中要长。”
林婴点点头，顺从地挪动身体。老人伸出自己的左手，放在林婴的头顶。他的掌心慢慢泛出淡绿色的光芒，那光线越来越亮，将他的整个手掌都笼罩在其中。老人闭上眼，嘴里念动了几句咒语，手中的绿光慢慢移入了林婴的头颅里。林婴的脸上现出痛苦的神情，身上有一丝丝的黑气升起。
绿光渐渐黯淡下来，林婴身上的黑气却越来越重。老人低喝了一声，嘴里咒语加快，绿光又重新亮起，从林婴头顶贯入。如此反复了四次，绿光才终于完全熄灭。老人浑身已经是汗如雨下，疲惫地往后一靠，闭目养神。
林婴站了起来，淡淡地说：“你的药快好了，我去看看。”
林婴和这个叫做江烈的魅是在三年前认识的。那会儿她还是个在中州颇有名气的女飞贼，刚刚在天启一家大户做了笔案子，不料时运不济，惹上了煞星。这家大户看似寻常有钱人家，却暗中与敌国勾结。林婴费尽九牛二虎之力，找到了这宅子里的密室，偷出来的却是那户人家私通敌国的信件。
这一下祸闯大了，这封信倘若流传出去，乃是诛九族的大罪，对方岂能干休？五名最精干的斥侯追着她一路从中州跑到澜州，最后在秋叶城边缘截住了她。这五人都经过特训，身法诡异，出招不依常规，极是难缠。
论打架，林婴也不是等闲之辈，尤其手中握有一把昔日作案时偷来的魂印兵器。这是一把她也不知道名字的短剑，剑身很轻，模样古朴，上面没有任何花纹或装饰，表面看没什么特异之处，但使用起来却能神奇地提升使用者的力量。林婴每次出剑，手一握住剑柄，就不会不由自主地一阵兴奋，随即感到敌人的速度似乎变得慢了许多，力量也减弱了。