“此样黑火，仅是可怖么？”
贺兰媚儿不惊不乍，轻轻问道。
“不仅可怖，而且可恨！”
想起那些瞬间便被吞噬生命的豪勇将士，夏侯勇回答得斩钉截铁。
“非也，非也。”
想不到贺兰媚儿竟是轻轻地摇头，连道两个非也，然后说道：
“依妾身浅见，却是可喜。”
“嗯？！”
此时的夏侯勇，听了贺兰媚儿的这句话，已经有点愤怒了。却听贺兰媚儿说道：
“侯爷请想想，若是如此可怖可恨的妖魔之火，能为我所用，那还可怖可恨吗？”
“这…”
夏侯勇先是一愣，然后一颗心狂跳，盯着贺兰媚儿那张俏脸，缓缓说道：
“贺兰，此言何意？”
“贺兰是说，如果侯爷您，也能施展这样毁灭万千生灵的魔焰黑火呢？”
“…”
“我能吗？”
夏侯勇紧紧盯着贺兰媚儿的眼睛，仿佛想从深不见底的水瞳中看到她的心底。
“侯爷，您见多识广，听说过‘天魔大法’么？”
贺兰媚儿不为将军目光所动，依旧冷静问话。
“本侯未曾听说。怎么，你知道？”
这时夏侯勇也稍稍冷静。
“是。”
只听贺兰媚儿道：
“天魔大法，乃是魔界流落凡间的秘术。通过天魔大法，能蓄集天地间不为人知的独特力量。由天魔大法淬炼的无上魔功，只能蕴蓄于魔界蓄灵晶石中。所以妾身要恭喜侯爷，”
宠妾一双美目扑闪扑闪地望着侯爷，好似喜滋滋地道，
“您的血魂晶王正是独一无二的魔界蓄灵之物，若修习了天魔大法，蕴育魔功，则侯爷将来若想施展出黑魔之炎，只费得举手之劳！”
“哦…那这么说，你知道天魔大法的功诀么？”
“是。”
“那好。若非师门绝技，还请你告知本侯。”
“遵命。”
经过这一番波澜不惊的对答，那贺兰媚儿听了侯爷的请求，便探身向前，将小巧香软的檀口朱唇凑近在侯爷的耳边，跟他细述天魔大法的功诀。这样授技的场面，也算空前；吹气如兰，温柔软款，引人遐思。只是在这时夏侯勇兴不起任何杂念，倒可惜了这女子天生的媚姿。
天魔大法的功诀传授已毕，那夏侯勇却丝毫看不出有任何惊喜。相反的，他却是一脸惊疑，隐约间还有些怒色。
“这天魔大法，果然是魔界之术！这等阴邪，真叫人不齿！”
夏侯勇阴沉着脸，看着贺兰媚儿，说出如此重话来。
“侯爷，您还想不通吗？”
贺兰媚儿却是镇定自若，看着面前怒气勃发的男子，款款说道：
“大敌当前，牺牲少许人命，拯救千万黎民，依妾身看，此技可行。”
见夏侯勇依旧沉吟，贺兰媚儿复又说道：
“君侯，莫非您也不知道？小善实大恶，大道似无情。还望早作决断！”
“唔…”
夏侯勇闻言，表面依然不动声色，可是内心中，已然接受了贺兰媚儿的意见。
事实上，他还能拒绝吗？
虽然就和许多事情一样，夏侯勇他自己不愿意承认，但他还是很清楚，自己确实已为声名所累。世代累积名声的关外侯，在世人的心目中，就像一只雄鹰。作为雄鹰，习惯于翱翔云霄之上，习惯于从天空俯瞰大地上渺小的生灵万物。于是，翱翔的时间太久了，俯瞰的姿势也太久了，到头来作为关外侯，便猛然发现已经不再能习惯地上的生活！
而以前的夏侯勇，遇到军国大事，哪桩哪件不是和帐下的谋臣武将一一商量？待到豕韦族寇边，九幽异族崛起，渐渐他已经不再习惯和那些心腹爱将开诚布公。关乎边地军民的大事，他经常只和这个叫作贺兰媚儿的女子一人商议。曾几何时，她只是被自己视为玩物。
高悬于天冥的命运巨轮，总是这样无言地向前转动。没有人知道这一年中原王朝北部边疆的战事，将把整个华夏民族带往何处。
不过就在夏侯勇接受贺兰媚儿的天魔大法功诀和计策的第三天，敦煌郡界内的效谷村，这一天却发生了一件天翻地覆的大事。和其他北疆村寨一样，效谷村本是一个北地边关再普通不过的小村落，五方杂处。虽然村民们来自中原或北域各族，但几百年来都和睦共处。
只是，到了这一天中午，一切都改变了。先改变的是天候。本来晴空万里的天空，突然间阴云密布；那云霾越聚越多，越聚越浓，到最后整个效谷村的天空上黑云滚滚，电闪雷轰。
不过，对于这样诡异的天候，效谷村的居民却并不如何惧怕。还有什么比那些阴森冷血的九幽大军更可怕的呢？连他们都被关外侯的大军赶到呼蚕河以北去，那这种张牙舞爪的变天，为啥还要放在心上？
只是，正当这些坦然无惧的村民在屋外抢收衣物谷物时，却发生了不可思议的事情。正在忙碌的村人们，突然间只觉得内心充满了暴戾的想法；这时候就像有个人在耳边不停的呐喊，嚷嚷着对面的邻居因为某年某月的琐事，马上就要来提刀杀自己！就好像鬼使神差一样，原本和睦相处的村民顿时怒目相向，互相咒骂，不是泼妇也骂街，整个效谷村沸腾得就像全敦煌郡的仇人都互相聚到此处！
光是咒骂还不解恨。随着头顶的风雷翻滚，狂风呼啸，每个人的内心中突然涌起一股抑制不住的狂暴冲动。他们拿起了手边一切可能拿到的物事当作武器。他们或举起锄头，或握起镰刀，还有的拿起扁担，疯狂地挥向正跟自己口角的邻居——这场面惨不忍睹，不光是成年的男子们互相殴杀，便连那些妇孺们，也突然狰狞得如同凶汉，用着自己的方式互相残杀。而正因为女人、孩子们力所能及的厮杀手段，相比显得那么幼稚而娇弱，才让这些血淋淋的场面更显得惨无人道、不忍细述！
这样互相之间的屠杀，最终没有幸存者。效谷村的人们仿佛突然邪魔附体，争斗间不死不休。有幸能支撑到最后的，也终因重伤流血，很快死去。半个时辰前还和睦安宁的效谷村，就此变成了人间地狱。当最后一个还有呼吸的村民挣了两挣，气绝身亡，那道在头顶天空黑云后滚动了半天的狂雷，也终于劈下，伴随着一道血色的闪电，“轰隆”一声劈在尸横遍地的效谷村上，顿时引起了一场天火。不到半柱香之后，整个村庄在熊熊的火焰中化为焦土，曾经多少代人在此耕作生息的效谷村，就此消失了。男耕女织、安居乐业的鲜活画面，便永远停留在了一个多时辰以前的时光中。
当然，这些到死都不会知道为何会这样的效谷村民，自然没有看见就在今天上午，二十里外那座人迹罕至的山丘上，来了一群身着黑袍之人。这些陌生人集体阵列在山头上，默默地施展着法术。他们虽然宽袍大袖，却掩盖不住眉宇间雄武之气，一看他们举手投足的姿态，便知是久经沙场的武人。最为明显的自然是他们双眉之间的额头上，都嵌着一块鲜红的晶石，颜色赤若滴血。
当他们按照奇特的方位站下，口中便开始念起难懂的咒语。无论音节轻重缓急，他们异口同声，就好像一个人在念着这些佶屈聱牙的咒语。当咒语念到一半，他们便开始在山头泼洒不知何种生灵的鲜血，然后继续念咒作法。
渐渐地，被鲜血沉浸的土石中开始发生奇怪的变化，随着黑袍人咒语越念越急，猛然间一股无边的怨气直冲天宇，顿时晴空万里的天空骤然转暗，云翳越聚越多，逐渐乌云满天，便有了效谷村人发狂前看到的天变异象。
被狂风撕扯的天空黑云，聚散离合间犹如魔王的鬼脸，阴森可怖，在高高的云天上俯瞰这些相互攻击的渺小人物。当那些效谷村人狂性大发互相咒骂时，每一处凶狠吵闹的村民头顶不时地冒出丝丝的黑气。这些凡人看不见的黑气直冲云天，然后又好像受到地面传来的一股绝大引力，从云雷翻滚的天空盘旋一圈后飞向二十里外山头作法的黑袍客。
纤细如丝或是粗大如绳的黑气，一到了这山岭上空，便好像飞蛾扑火，瞬间扑向这些黑袍人，在他们额头眉间的血红晶石上倏然而没。
这样的过程，周而复始，直到那些效谷村人互相残杀，相继死去之后，才不再有黑气经过云空的转换没入到额头的血红晶石中。
对这些诡异黑气的吸收，却又以为首那人为最。其他人眉间的血石只能吸收丝丝缕缕，他额上璀璨如星的血色水晶，表面却仿佛布满无数婴儿的嘴巴，对着天空垂下的黑气发出饥渴而愉悦的吸吮声音，情景颇为瘆人。
像效谷村这般透露着无比诡异气息的惨剧，在敦煌郡内又颇发生了几起。本来，敦煌郡内这些村落中的百姓，本以为九幽异族的军队已被官军赶走，能过上一段太平的日子，谁知道，等待他们的，却是比异族人入侵可怕十倍的事。
而对这一切，远在万里之外的洛阳皇廷，却似乎仍不知情。
第十卷『神京无处起龙蛇』第十四章 饮马北海，枭臣本是豪杰
此后的形势，可以用“急转直下”来形容。得了天魔大法吸取的怪异力量，夏侯勇终于第一回拥有了强敌九幽族那神鬼莫测的强大力量。可能是贺兰媚儿传授的法技更加纯粹，又或是夏侯勇和他的精锐部下们天资更聪慧，一旦掌握了这样的力量，和那些九幽异族大军们对敌时，竟然屡屡占了上风。兵锋似火，此后不到一个月的时间，夏侯勇部越战越强，不仅将九幽军驱逐出先前侵占的敦煌郡、酒泉郡，还趁胜追击，直捣九幽族老巢。
尾随着九幽族败军，夏侯勇率部一路向北，翻过涿邪山，沿匈奴河逆流追击，至杭爱山脉，飞越燕然山，又顺着一条不知名字的北方大河，一路追袭九幽族至一个极北大湖边。这样的极北大湖，因其广大，在古书中竟称“北海”。在北海大湖深处的一座黑石大岛上，夏侯勇和他的将士们寻到了九幽族老巢。在这里，待付出三千人代价屠杀了近万名九幽战士之后，九幽合族投降。
九幽人投降，军中有不少将士气愤他们之前侵犯疆域、屠杀军民的恶行，便力求主帅关外侯将九幽族残部屠灭。此举一来报仇，二来震慑北方诸族。这样的提议，看似毫无人性，但在慢慢历史长河中，尤其在当前这样的时候，实在算非常合情合理甚至称得上“正义”的请求。这是，这样的请求却被关外侯驳回。
拥有血魂晶王和天魔大法的关外侯，在战胜如此难缠的宿敌之后，这时的胸中涌荡着一股说不清道不明的豪情。背靠燕然山，饮马北海湖，夏侯勇很慷慨地赦免了九幽全族。不仅如此，他还将九幽族剩余的兵力编为一旅，号为“幽戎营”。幽戎营的首领将军，自然是先前负责南侵的九幽族统帅，名叫“沙喀罗”。“将在外，君命有所不受”，这时的夏侯勇，屯兵北海湖，更是远得不能再远、外得不能再外。因此，他便自己做主，授这几天前还是死敌贼酋的沙喀罗为“游击将军”。游击将军属杂号将军，稍后在捷报中上报给朝廷时，想必皇上宰相也不会如何为难。对于他这样的安排，军中颇有物议，只不过还是被他压了下去。
这时的夏侯勇，正是志得意满。面对着这极北之地，看着这和中原风物大相径庭但却别样美丽的湖海山川，他胸中一股意气和豪情无法发泄。为了彰显自己的功勋，供后人传扬，他将北海以南的那条无名大河，定名为“安侯河”，意为关外侯渡此河平定蛮族。不过，仅此还不够，现在他心中的情致如此豪迈，就同他面对的这座荡漾万顷的北海大湖一样，自己那不算大的胸襟，已经盛不下。
正当满腹豪情无法发泄，却似是天赐良机，当关外侯将自己的征途前所未有地推向更北的北方，便碰上了白狼犬戎妖族。
对于白狼犬戎妖族，夏侯勇并非一无所知。一直以来在北疆百姓中，便流传着白狼犬戎的传说。白狼犬戎，传说乃是上古戎族一支犬戎族，因为战乱退隐到极北之地。当时因族中女子缺乏，便与北地雌性雪狼交媾，产下了白狼犬戎。
白狼犬戎已非纯正的人类，而是半人半妖的异族。白狼犬戎以雪狼为祖，以白狼为图腾，又受了极北之地漫长月夜的影响，天生能得月光之力，人人都能变化成白色巨狼。变为白狼之身时，力大无穷，几乎不惧法术，正是天地间罕见的强大战士。
不过，现在的夏侯勇已是今非昔比，不复当年乍遇豕韦族、九幽族时的狼狈光景。凭着天魔大法和血魂战士，还有新收服的九幽战士，当碰上满战场身高二丈的恐怖白色巨狼时，关外侯的将士们竟然毫不畏惧，几仗下来，各有胜负。这样的局面，若放在当初，可是完全无法想象！
率领强悍的部队，驰骋于山川风物完全不同于中原的广袤大地，夏侯勇回想起以前所谓的关外塞外，便觉得颇有几分可笑。以前自己这夏侯世家，按公侯伯子男的爵位封衔，得了“关外侯”的封号，当时还觉得十分荣幸。因为相比其他侯爵，关外侯的爵位有着不同凡响的意义。关外，广大的塞外疆域，便全靠关外侯守护。只是，当现在夏侯勇发现了这样更广阔的疆域和范畴时，再回想以前所谓的关外，却仍然就像个小池子。和几个小部族打打闹闹，和几支北疆驻军争权夺利，有了胜绩，还居功自傲。现在看看这九幽、这狼戎，看看这黑土万里、白雪皑皑的北方大地，便觉得今是而昨非，之前的人和事都非常可笑。
“好！”
夏侯勇踌躇满志：
“既称‘关外侯’，那便让我打下这真正的关外，建立前无古人、后无来者的千秋伟业！”
下定决心，关外侯的全部力量，便直指当前的对手白狼犬戎。当然，夏侯勇很明白，他从一个坐井观天的傲慢侯爷，变得像今天这样能和强大的白狼妖戎匹敌，全靠血魂晶石和天魔大法。为建立不世功业，自然有些小人物，便不得不牺牲了。而驰骋于极北之地，有个好处时，不必每时每刻都在圣上陛下目光的注视中。于是有些见不得光的事，可以放手去做，类似于效谷村的惨剧，便发生在北荒大地灿烂的阳光里。前后不到一个半月的时间里，将近一百个天朝村庄或是土著部族，便从人世间彻底的消失了。
除去通过激发人心邪性获得天魔力量，夏侯勇还想获得更多的血魂晶石。偶然的一个机会，在一次施展天魔大法吸噬了一个土著部族的过程中，他发现了这个土著部族，竟然持有少量血魂晶石。在族人发狂发疯的过程中，土著部族的巫医试图用这些血红的石头去解救悖乱的族人。很显然，这个土著部落中，巫医们用血魂石来治病。
“暴殄天物。”
在发现了流落于部落村寨的血魂晶石，夏侯勇除了继续使用天魔大法萃取力量之外，还直接驱逐和屠杀北地的部族和村人，夺取埋在他们地界里或者直接持有的血魂晶石。
刚开始时，夏侯勇不是没有过踯躅。他也有过整夜辗转反侧睡不着觉的时候。只不过，他觉得贺兰媚儿那几句话确实有道理。
“小善实大恶，大道似无情。”
“大敌当前，牺牲少许人命，拯救千万黎民。”
为了打败强大的白狼犬戎，为了弘扬中原王朝的荣光，更为了建立自己的千秋不世功业，夏侯勇觉得自己做得完全正确。光自己心安理得是不够的，他还需要得到全体将士的认同。
“各位兄弟，本侯从来都视你们为手足。”
好几次夏侯勇都跟他的部下这般慷慨激昂的演说：
“我也不想让我的手足兄弟大捷之后，还在这蛮荒之地吃苦。只是，说不定哪一天，这白狼犬戎就和九幽之族一样，入侵边关。到那时，定是又一番兵戎相见、生灵涂炭。我们中原的圣人说过，志士要见微知著，仁人要发危机于未萌。为了中原的黎民百姓、父老乡亲，也为了皇命远达荒野、圣人之谕通行所有蛮荒之地，我们这些王朝将士，别无选择。”
“只要我们坚持，我们必将被载入史册！”
“载入史册”，所有的中原士民，无论卑微，其实一直都有这样的执念和愿望，只不过对大数人而言，从无机会罢了。现在，听侯爷说，竟似是机会来了，只要跟着侯爷横扫北荒，一起建立前所未有的千秋功业，便能一起被载入史册，名垂丹青。在几次类似这样的充满蛊惑力的演讲之后，军中的异议完全平息了。
在这样的大义和美妙的前景之下，过程中稍许的不义和嗜血，便顺理成章地都被容忍了。不知不觉，曾经威震天下的关外侯军，正在朝一个未知的方向滑去。
而在这过程中，那个曾几次在关键时候提供关键帮助的贺兰媚儿，便再没有什么举动。对她这种状态，夏侯勇十分满意。以夏侯勇的智慧，怎会想不到这贺兰媚儿的古怪？不仅对魔界之事如数家珍，还对血魂晶石、天魔大法了如指掌，那这女子的来历便十分可疑。
只是，即使这样，又有什么问题？一直以来，她并没有害自己，反而还两次三番地在自己落魄之时，尽心出手相助。如果没有她，恐怕自己早就成了败军之将、他乡之鬼。
“英雄不问出处。”
他夏侯勇才不是那些朝廷里的迂腐官员呢！只要为我所用，能为自己的王图霸业助一臂之力，他才不管这贺兰媚儿是人是鬼、是仙是魔！特别地，通过长久以来各种事情的判断，夏侯勇非常自信，这贺兰媚儿对自己一往情深、死心塌地。退一万步说，即使贺兰媚儿有什么异心，一旦露出苗头，以自己雄豪之力，自信能一举荡平。
只是，事情往往并不能总是向完美的方向发展。随着与白狼戎族战事的深入，关外侯军对天魔之力和血魂晶石的需求也越来越大。终于这戕害屠戮北方村庄部族的事情，渐渐为人所知。开始时，是少数受害部落的漏网之鱼，逃到他处，将这事情四处述说。渐渐地便有人上京告御状，那些暂时还未受害的部落村庄也感同身受，开始联名四处告发。
刚开始时，关外侯在朝中的势力，还帮这位侯爷压一压。只是纸包不住火，特别是这些北地的官民也开始拿各种珍宝特产贿赂朝中要员时，夏侯勇这肆无忌惮的行为，终于直达圣听。
很显然，夏侯勇所做之事，可大可小；若认真按王法，确属天理难容。况且，还有许多往日和他敌对的官员，也趁机落井下石，势要趁这次机会将关外侯的势力连根拔倒。在这之中，特别要提到那位一同出征的镇北侯杜崇佑。这时他也开始疯狂的活动，明里暗里地弹劾夏侯勇。这位救援不力、临阵脱逃的杜侯爷，正要趁这个机会，洗刷自己的污名，避免秋后算账的到来。若关外侯的恶行被定罪，那他便可以理直气壮地说了：