冯斯胡思乱想着，慢慢从昏迷状态里恢复过来，还没睁开眼睛，他就感觉到了一些很不妙的事情——他的右脚上套着某种坚硬而沉重的东西，像是脚镣。
不止头痛，被池慧扇了一耳光的脸也在疼。冯斯诅咒着毫无兄弟情的池慧，勉强睁开眼皮，当看清了周围的一切后，他狠狠地朝地上吐了一口唾沫。
“老子这辈子真是和疯人院有缘啊。”他哼哼着。
他发现自己正被关在一间阴暗而肮脏的房间里，右脚果然套着一根又粗又长的金属脚镣，脚镣上的大锁坚硬结实，铁链的另一头钉在墙根上。只需要看一眼，他就知道，无论是套在自己脚上的脚镣，还是墙根的固定处，都绝对不可能在没有工具的情况下弄开。他紧跟着掏出手机，发现手机没有丝毫信号。
冯斯只能先打量一下房间的状况。这个房间形状狭长，有点类似军营里的宿舍，忽闪忽闪的日光灯照亮了靠墙摆放的一溜大约十来张布满尘土的床，他自己此刻就躺在其中的一张床上。不过脚镣很长，让他可以跳下床，在屋子里走上几步。
他首先走向了另一侧的墙壁，因为那边有一扇门，而且门是打开的，但脚镣的长度只能让他刚刚好走到门口。他不得不趴在地上，才算勉强把头探出门，可以看到门外的墙上钉着一块锈迹斑斑的铁牌子：重症室。
而从门口向两边张望，可以看到一条黑暗的长廊，长廊一头是被一堵墙封住的死路，另一头有向上的楼梯，但由于楼梯拐了一个弯，所以看不见到底通往何方。
冯斯很容易就能判断出，这个地方，应该就是魏崇义所经营的这家疯人院的地下室，看来是用来关押重病患者的，所以叫重症室。由周遭的环境器物可以看出，这间所谓的重症室，条件糟糕之极，与其说像病房，不如说像监狱。
这倒并不奇怪，他也在网上看到过相关报道，很多条件较差的农村人都无力照料家里的精神病患，迫于无奈往往只能采用铁链、铁笼之类的极端手段。魏崇义虽然开了这家号称的精神病院，想来人力物力资源都严重不足，对待较为危险的重症患者，恐怕也只能如此了。
比较倒霉的是，在这样的地下，没有手机信号，那可谁也联络不上了。
“喂，兄弟！池慧！小道士！你在哪儿？”冯斯扯着嗓子大喊，但除了自己的回音外，他没有得到任何回答。池慧似乎是把他锁在这里之后就消失不见了。
冯斯只能拖着沉重的脚镣在重症室里晃了一圈，又到门口探头探脑了一阵子，他发现了两件事：其一，整个地下室里只有他一个人；其二，整个地下室里不只他一个生物。
就在走廊中央的天花板处，吊着一个铁笼子，一直追随着魏崇义的黑猫金刚就被关在铁笼子里。它看上去十分烦躁，在铁笼子里撞过来撞过去，发出砰砰的撞击声。
除此之外，他还在重症室里找到了两盒压缩饼干，几袋面包，一箱小桶装的矿泉水，外包装都很干净，看来是池慧特意留给他的。
“说明你并不想把我饿死，是么？”冯斯自嘲地笑了笑。他还真有些饿了，与何一帆一起吃的早饭早就消化得干干净净，于是拆开一盒压缩饼干，吃了两块。吃完之后，他往身后的床上一躺，开始发呆。
池慧把我关在这儿，到底想干什么呢？
他把黎微带到什么地方了？
金刚在这儿，它的主人魏崇义又有怎样的遭遇呢？
我的朋友们在干什么？那些并非我的朋友、但认为我有利用价值的守卫人们又在干什么？会在到处寻找我吗？
胡思乱想之中，他渐渐发现了一件十分奇怪的事：他的耳朵一直在不断捕捉着金刚撞击铁笼的声音。金刚的撞击并不规律，有时候间隔几秒就会撞一次，有时候几分钟才发出声音，轻重也不一样，但他就是忍不住要去等待那种声音落入耳中，简直就像是带有…某种渴望。
这难道是某种催眠的手段？冯斯悚然惊觉。他想要对抗这种似乎有魔力的引诱，却又不知道该怎么做，只觉得那撞击的声音越来越响亮，越来越沉重，就像是非洲食人族杀人前的战鼓，每一下都撞进了他的心。
忽然之间，撞击声停止了，在长达十分钟的时间里都没有响起。冯斯并没有松一口气，因为他发现，这种等待靴子落到地板上的感觉，比不间断地听到声音更加烦躁，更加让人难以忍受。
他不由自主地竖起耳朵，在一片死寂中静待着下一次撞击。十秒钟，半分钟，一分钟，两分钟…这样的等待简直是一种痛苦的折磨。冯斯终于忍耐不了了，从床上坐起来，怒吼一声：“金刚！你他妈的到底要干什么！”
他刚刚说完这句话，回音都还没有消失，金刚就猛然撞击了一下铁笼。这一下的时机抓得恰到好处，完全是在冯斯预料之外的，它如同一记重锤，重重地敲在了冯斯的心上。冯斯只觉得胸腔里有什么东西在翻滚，一时间难受之极，竟然有天旋地转的晕眩感。
然后他的眼前就忽然多出了一个人。
就在冯斯坐着的这张病床上，在他的眼皮子底下，出现了一个枯瘦的少年人。这个人距离他只有不足十厘米的距离，吓得他赶紧挪动着身体往后退。但他很快又猜到了点什么，伸出手去一摸，他的手划过了少年的身体，什么都没碰到。
这是幻觉。冯斯做出了判断。这样的幻觉一定是金刚那种奇特的催眠效应所带来的，并且和巨鼠构建幻域的方式不同，它直接把这样的幻觉投射入自己的大脑，让自己在真实世界里与幻影共存。看起来，它的蠹痕的作用方式和巨鼠不大一样，或许正是因为这种区别，金刚才恰好能克制巨鼠。他同时也想明白了，池慧之所以把他关在这里，就是想要让他和金刚产生一些友好的交流。当然，这一切肯定都是出自池莲的授意。
“妈妈，你还真是爱我呢。”冯斯叹了口气，收束起刚才那一刹那的惊慌，开始仔细打量身前的这个幻象。这是一个十五六岁左右的少年人，但看得出来严重营养不良，因此骨瘦如柴，一口烂黄牙，脸型看上去犹若骷髅，整个身量居然和当时生长激素缺乏的慧心差不多。和自己一样，这个少年也被脚镣套住，脚踝处已经磨破化脓。除此之外，他的衣衫单薄，手上、脸上和耳朵上遍布冻疮。
第十一章、觉醒 4
紧跟着，重症室里陆陆续续出现了许多类似的病患，冯斯粗略数了一下，加在一起竟然有上百人。尽管他们的影像互相重叠、说明并非同一时期进入这里的，但冯斯还是很疑惑：这附近的村子里，精神病人总共能有多少？怎么可能光是重症室里就前前后后收过一百多人——疯子也不是这么搞批发的啊。
他思索了一会儿，产生了一个可怕的猜想：这家所谓的“精神病院”根本就是个幌子。这里面可能的确有一部分人是魏崇义收治的附近乡村的病人，但大多数可能都是从其他地方偷偷绑架来的。他们可能是无人照管的精神病人，可能是流浪汉或者孤身一人的外来打工者。
他更加想到了之前曾炜在讲述自己如何被陷害杀人时，曾告诉他的：“我在近期的调查中发现，魔王世界里的某些线索和这座救助站也有些牵连。”
如今想来，或许魏崇义和救助站的工作人员有勾结，从那里偷偷运被收容的流浪人员到这里，然后…进行某些不为人所知的恐怖实验。这个想法让冯斯一阵恶心，眼前那些晃动的影像似乎变成了一个个的鬼魂。
一想到“鬼魂”两个字，他的心里猛地一抽，不知怎么的，一股莫名其妙的恐惧感从心底升起。冯斯一向是个胆子不小的人，这大半年的历练更是让他在很多情况下都处变不惊，即便是在被巨鼠接连放进雪原和海潮的绝境中时，他也并没有感到怎么害怕。但是眼下，就像是有一个闸门被打开了，心灵深处深藏着的恐惧被释放出来了。在他的眼前，那些病人的幻影似乎真的变成了苍白飘忽的亡魂，浑身腐烂，带着可怕的腐臭气息萦绕在他身边，嘴里发出招魂式的吟唱，夺人心魄。他觉得自己的头发似乎一根根直立了起来，浑身的肌肉因为极度的害怕而痉挛，喉咙拼命努力都发不出一丝一毫的声音。他大张着嘴，却发现自己好像连呼吸的力气都没有了，一双尖锐的利爪抓住了他的心脏，用力挤压。
救命…救命…冯斯在心底呼唤着。我这是要被恶鬼拖入地狱了吗？
突然，一声钝响传入耳中。这个声音就像闹钟一样，瞬间驱散了那浓雾一样的恐惧感。冯斯喉头发出一声奇怪的嘶鸣，终于可以吸入空气了。他像一张煎饼一样平摊在病床上，浑身大汗淋漓，手脚一时间不听使唤，过了很久才算缓过劲来。他睁开眼睛，发现那些幻影还在室内游荡着，却已经不会带给他刚才那样的惊悚了。
太可怕了，他心有余悸地想，我这辈子还是第一次经历这样的事情：不是由于某样东西或者某件事让我恐惧，而是有人仿佛拿着一支针管，直接把恐惧注入我的内心深处。那种渗透到四肢百骸的无限惶恐，真的有撕裂全身般的威力。
他喘息了一阵子，咕嘟咕嘟喝了几口水，跳下床径直走到门口。他扯着嗓子对金刚怒吼一声：“你他妈的到底想要干什么？”
金刚绿莹莹的眼睛瞟了他一眼，随即不屑地转开脑袋。
三、
此后的几天里，由于地下室不辨白昼黑夜，冯斯只能把手机关机，隔一段时间开机看一下时间。从圣诞节那一天的夜晚开始，他已经被整整困了四天，而这四天里的经历，基本可以用“生不如死”这四个字来形容。
因为每一天里他都要经受金刚无尽的折磨。这只古怪的黑猫似乎永远不需要休息，一天二十四小时不间断的利用和铁笼的撞击来对冯斯施展精神攻击，冯斯稍微松懈一点，就会被它侵入，体会一下那种心脏都要炸裂一般的恐惧感。
这种感觉每体验一次，都会让人极大地消耗体力，更加严重的是折损精力，更何况每天都要经受若干次。就好像金刚直接找到了冯斯身上的恐惧开关，每一次都把开关开到最大，无论冯斯怎么样试图抵抗，怎么试图在心里建立起防御的堡垒，都没有丝毫作用。他一次次地像三岁的孩子一样，被一只蜘蛛或者黑夜里一个可疑的暗影吓得歇斯底里，直到这一波攻击结束才能解脱。
仅仅四天时间，他就觉得自己的腰围小了一圈，面孔都变得凸出了。再加上只有压缩饼干和面包可吃，虽然热量足够，但营养严重不足，他浑身上下充满了虚弱的无力感。
他甚至开始羡慕重症室里的鬼魂——那些飘来荡去的幻影——因为鬼魂们至少已经死了，不会再经历痛苦了。而他，还不知道这样的苦日子要熬到什么时候才是个头。一想到池慧有可能就这样关他一辈子，他就恨不能一头直接在墙上撞死。
但他终究没有这样做。每次在最痛苦最难熬的时刻，他的眼前都会闪现出一些人的影子：姜米，文潇岚，冯琦州，曾炜…这些人让他不愿意选择那种痛快的解脱。他想要活着见到他所想见的生者，他想要活着为死者讨还公道。
这样的信念让他勉力支撑着。
第五天的某一个时段——因为又有一段时间没开手机，冯斯不能确定那是哪一个钟点——正当他再次经历了金刚的精神折磨，正在一点一点喘匀气的时候，地下室通向地面的楼梯处传来了一阵脚步声。冯斯先是一阵兴奋，但很快就听出来，来的是他的哥哥：池慧。
脚步声来到了重症室门口，果然是池慧。冯斯勉强坐将起来，努力挤出一个笑容：“好久不见，兄弟。”
这是他那种蠢驴一样的倔强，无论何时何地，都绝不轻易低头。
“我来给你送吃的。”池慧展示了一下手里的一堆大塑料袋。
“是‘妈妈让我来给你送吃的’吧？”冯斯说。
池慧一边把袋子里的食水取出来一边回答：“那当然了。你知道我巴不得让你饿死在这儿。不过，看你的状况，你应该活不了多久了，倒也问题不大。”
冯斯哼了一声：“那可不一定，老子一向福大命大。”
“那是当然了，你是了不起的天选者嘛。”池慧嗤笑着，“不但你信任自己，妈妈也信任你，这样的信任实在是让我开心。”
“开心？你开心什么？”冯斯不解。
“我提醒过妈妈的，你的脑子那么笨，压根不可能猜到她到底期望你做什么，多半要死在这儿。但她偏偏不信，坚持说你一定能理解到这一切的背后究竟是什么。所以我就乐得顺着她啰，反正到时候你真的被这只黑猫折腾死也不是我的责任。”
“这一切的背后…究竟是什么？”冯斯憔悴瘦削的面容上一片茫然，“鼠兄知道，妈妈知道，搞不好金刚和魏崇义也知道，可就是我不知道。”
“妈妈可能也知道你太笨，所以让我来提醒你最后一次：别人需要那两只耗子，你不需要。你自己就是耗子，因为你是天选者。喏，就这么两句话，多的真的一个字都没有了。”
“别人需要…我不需要…我是天选者…去你妈的天选者…”冯斯喃喃地重复着。
他忽然间再也无法控制住先前的矜持神态，重重一拳砸在病床上：“他们到底想要我干什么！到底要干什么！”
池慧没有吭声，似乎很欣赏冯斯这种歇斯底里的发泄。等到冯斯恶狠狠地把满肚子的脏话都掏空之后，他才阴阳怪气地开口了：“抱歉啊，你知道我是最听妈妈的话的。她不让我说，我是不会说出口的。”
“别装腔作势了，其实你也不知道，”冯斯邪恶地一笑，“因为妈妈其实根本不信任你。你只是她的一个打手，一条狗，我才是最重要的天选者，我才是她的儿子。”
池慧骤然间面色铁青，看起来随时都会爆发，冯斯却毫不畏惧地和他对视。过了足足有一分钟，池慧哑然失笑。
“你在尝试激怒我，好让我杀了你，”池慧的口吻充满怨毒，“我不会让你如愿的，我要亲眼看到你发疯而死。”
他转过身，冷笑着走了出去。突然之间，对面的墙上轰然塌陷出两个大洞，碎砖块到处飞溅，就像是被大锤凿开的一样，那显然是池慧也在发泄胸中的怒火冯斯静静听着池慧的脚步声消失在地面上，颓然地重新倒在床上。在他的眼前，一个头发花白的驼背老妇人正在神经质地原地转圈，嘴里不断念叨着无声的话语。
别人需要巨鼠，我不需要。
这句话到底包含了什么样的暗示？
冯斯苦恼地思索着，绞尽脑汁地猜测着，却怎么样也找不到答案。他尝试着用自己的精神力量去干扰金刚的攻击，但金刚的蠹痕十分古怪，其他守卫人或是魔仆都会对天选者的精神力量极度敏感，偏偏金刚就半点反应也没有。它还是不断地把冯斯带入恐惧的深渊，让后者更加虚弱脱力。他甚至怀疑，照这么下去，即便自己真的脱困，恐怕也得罹患心脏病或者精神类疾病，那样的话，倒是又能回那家正规精神病院去和好基友黄力作伴了。