却见陈淇这时已把那把刀抽出了四分之三,猛地弹鞘歌道:“寒于冰、明如镜!”他的一张脸被那刀映得须眉皆碧。众人看向那把刀身,果然通体如镜。人人只觉得那刀身上映出了自己的脸,也当真纤毫毕见。

李承乾忍不住倒抽了一口凉气,却不肯示弱,含笑道:“这想来就是第二点好处了,却不知那第三点又是什么?”

只听陈淇哑声道:“杀人过血不留痕!”

李承乾不由哈哈大笑:“这个牛吹得大!你也只管吹,欺负我不能验证?”他一语未完,已听得陈淇含怒道:“殿下如何见得这是吹的?”

李承乾冷哼道:“那好,那今日你何妨杀个人试试?为恐父皇责怪,我都还从不敢轻易杀人,你倒提起来杀人了。”

没想那陈淇也是个暴烈的汉子,闻言不由怒道:“不是殿下提起杀人,我又何尝提起杀人了?那好,我就用这刀来杀殿下。杀了后,如刀上沾有一点血气,我一文钱不要,自刎在这柄刀下不说,再刀交殿下如何?可如果真不留血,那……刀还是我的刀,头还是你的头!”

他此言一出,封师进已连声呵叱。那陈淇却嘿嘿冷笑,不发一言。

李承乾却已哈哈大笑,怒道:“你敢杀我?你却敢杀我?”

只见那陈淇低眉垂目,一脸郑重道:“殿下不辱此刀,陈某又何出此言?”说着,他拂袖而起,一转身,冲着瞿长史道,“瞿兄,这刀陈某今日不卖了。如此名器,陈某再不争气,也断不容它落在……不识此刀的人手里。”他忍了忍,终于忍住没说出“黄口小儿”四字。

却听魏王大笑道:“别急,慌着走什么走?难道你要试刀,竟定要以太子来试?”他侧目四顾,含笑道:“你看看太子身边这么多人,个个忠心耿耿。你要跟太子打这个赌,试试它是不是杀人不见血,那还不好办?随便选一个人,那人也甘心为太子效死的。怕只怕,试出来你要输了,那时脸上才叫好看。”

李承乾也正怒上心头,几乎要脱口说道:“我叫个小厮给你杀好了。如不能杀人不见血,那时看你有何话说。”

可杜荷久知他的脾气,早顾不得地在他身上狠狠一掐,李承乾才总算没说出口来。可只这一吓,已吓得李承乾部下个个汗流浃背,生怕李承乾急怒之下,会随手指上自己,让自己来试刀的。

杜荷情知李泰为人诡诈,生怕太子被他激得真要以人试刀。那时,为了一把刀,却闹出人命,只怕当今圣上知道,是断断不肯轻饶的。魏王言辞狡诈,到时对质起来,多半还可以脱身,太子就不见得了。

却听魏王笑道:“奇怪,太子部下,竟没有人敢舍身而出吗?”

他含笑望向太子身边。那些人忍不住个个躲着他的眼,心里恨不得已把这魏王诅咒了千百次。

却听魏王笑道:“太子属下既无人为太子争这口气,说不得,只有我这个当弟弟的出马了。要找人试刀,还不容易?”

说着,他斜眼一扫那胡人少女,微笑道:“她不是要你杀了她吗?你为何不杀了她?她现在人是我的,我答应你,就以她试刀如何?”

陈淇身子猛地一抖,连李承乾也不由吓了一跳。

却见李泰已走下地来,直走到陈淇身侧,一伸手,接过了那把刀,随手一抽,明晃晃的刀身已被他抽了出来。只听他冲那胡人少女笑道:“你确是宁死,也不肯跟我是不?”

那少女不为所动,扬起脖子来,硬声道:“没错!”

李泰忽哈哈大笑,笑过后道:“倒真好烈性的女子。你要是匹马儿,我就把你骟了。可你是个女人。你现在已是我的人了,就是要死,也要死在我的手里。”说着,他猛一扬手,刀就向那胡人少女颈上砍去。李承乾都忍不住跳起来急道:“不要!”

魏王李泰却恍若未闻。这时,就算要收刀,那刀如此明利,却已何及?人人都知他城府极深,心中都忍不住为那胡人少女发出一声叹息:好端端的美人儿,真可惜了!

却听远远地忽传来一声冷哼。然后“嗖”的一声,却有一物打来,正打在那把“用舍刀”的刀锋上。

那是一料小石子。这“用舍刀”太过锋利,石子一碰刀身,登时碎落。可小小一枚石子,却也把李泰的胳膊震得生疼,刀身已被震偏过去。

李泰一惊之下,拿眼一望,却觉石子所发出的方向却是后边的那一片杂树林。瞿长史也猛一回头,那一枚石子所显现出的功力已然让他大惊。他一惊之后就已猜道:难道,是适才救了李承乾的人竟还没走?

那胡人少女虽已抱了必死之心,这时也不由脸色惨白。

却听李泰哈哈一笑道:“太子好不怜香惜玉。怎么着?那今日是没人来试这把刀了?”说着微微一笑,“看来只有我来试了!”

说完,他刀锋一回,竟向自己颈中抹去!这一下奇变突起,在座之人个个都没反应过来,硬是生生被惊倒当地,个个呆若木鸡。

李承乾吓得跳了起来,连汉王元昌也忍不住长身而起。只有杜荷惊绝之下,还记得拿眼偷空看了眼瞿长史,却见瞿长史脸上笑眯眯的,心中不由一疑,瞪眼望去,却见那刀锋已明晃晃地划过了李泰的颈子,可李泰居然行若无事。他一刀划过,即刻收刀大笑。这一下气势英武,硬是把太子手下个个都惊倒当地。

却听李泰笑道:“太子受惊!以太子贵人之体,小弟如何轻易敢以凶险之事危及太子安危?这把刀名为‘用舍刀’,在漫天王手里怎样我不知道。可优禅师穷尽三年之力,几乎耗尽一生功力,已把它炼成了一把可用可舍的幻影之刀。‘用’则可以杀人,‘舍’则空如无物。刚才不过是个玩笑,只是常听人说太子身边僚属常有人嘲笑我没有胆气,今日弄来这刀,却就是要试试太子身边之人的胆气……看看到底有没有人舍得为太子以身试刀的。”说着他微微摇头叹道:“没承想,没承想……”

他没再说下去,李承乾身边诸人脸已忍不住一阵红一阵白。他们久知李泰心胸深险,万没料到今日他竟要借这宝马、快刀、名姬来如此出气。早知这样,不如刚才真有人给太子试刀了。否则,如今受了这番折辱,太子回去,真不知要怎么拿他们出气。

杜荷等人正不知如何答话间,却忽听有一人高叫道:“好刀啊好刀!那明明该是我的刀。却是何人偷了我的这等好刀?”

人人一惊,抬头四顾间,忽见一个黄衫客不知从哪里兜头而至。

他一劈手就从李泰手里抢走了那把“用舍刀”,众人还在惊讶间,矍长史已长身而起,扑击向那个人。张师政想了想,却没有动。

却听那人哈哈一笑:“原来还有美人!”说着,一伸手,已揽住了那胡人少女,大笑道:“原来不只偷了我的刀,还偷了我的美人。”

说着,他长身跃起,直落向拴马桩上系着的那匹烈马身上。

只见他随手一挥,已用刀断了马缰。大笑连声,竟抱着那刀,挟着那名胡人少女,众目睽睽之下,就此纵马而去。

【四、参合庄】

碧绿碧绿的一排老桑树,几乎遮尽了那座山庄的大门,不走近简直都看不出这里还有个庄子。深密的碧树之间,掩映着一道土墙。那土墙看似简陋,却极为厚实,粗砺砺的足有两尺来厚。这道土墙也长,为绿树掩映着,竟一眼望不到头儿——真不知这里究竟是个多大的庄园。

李承乾、张师政、杜荷等人连同魏王府的李泰与瞿长史一干人等,追随着那名黄衫客,一路疾赶,跑了不下十余里路,一直就追到了这里。

远远地只见那黄衫客骑着偷来的马,一晃眼,就循迹进了这所山庄。

李承乾等紧随其后追来。他们一路从平原跑进了山谷,进了山谷,就只见小路崎岖,树木茂盛,没承想会见到这么大个庄子,不由都吃了一惊。却见那碧树下面,土墙正中,正耸立着两扇朱漆大门。那门上的朱漆也有些脱落了,斑驳之余却不改威势。上面钉的铜钉略显暗淡,两边的土墙也干巴焦黄,可这庄子的气势竟似不逊于长安城中那巍然耸立的宫禁。李承乾不由一愣,一时摸不着头脑。

连瞿长史都不由惊诧道:“这是什么地方?”

——看来连他这个老长安也不知晓渭水附近居然还有这样个去处。

猛可里,只见那两扇大门咿咿呀呀地打了开来。众人正惊疑不定间,却见是个蓬头小儿打开了那大门。

他往外探了探头,就冲里面嚷道:“爷爷,好多的人!”

却听里面咳声道:“都是些什么人?”

那蓬头小儿站在门槛内,正守住两扇门的中央,极有气势地双手叉腰,冲李承乾等人喝问道:“爷爷问了,你们都是些什么人?”

别说李承乾贵为太子,就是瞿长史、杜荷等人又何曾受过别人这等语气?可见对方还是个小孩儿,总不好对他发怒。只听杜荷干笑了一声:“我们是来抓贼的。”那小孩儿就又冲里面嚷道:“他说他们是抓贼的。”

却听里面那个苍老的声音道:“窃钩者诛,窃国者诸侯。你问问他们,是想抓窃钩的,还是想抓窃国的?”

小孩儿愣了愣,想来这段话太绕,他一时学不上来。

瞿长史却已感到这爷孙俩大有来头。却听李承乾暴躁道:“跟个老不死的和一个小破孩儿闲嗑什么牙?还不给我搜!”

他一语既出,他手下人等早已疾冲了进去。

那小孩儿拦他们不住,只好冲他们身后叫道:“喂,你们别乱冲,小心爷爷发了脾气,到时冲进去容易,再想出来就没那么便宜了。”

瞿长史只觉得这地方说不出的古怪,才待阻拦,没想到李泰也好奇心起,眼见李承乾的手下已冲进去了好几十人,一摆手,竟止住了瞿长史开口阻拦之意。

——因为事起仓促,那黄衫客居然敢当着这么些人的面,一出手就掠走了宝马、快刀与美人,李承乾等一怒之下,跨上马就疾追了过来。

他带去渭水之滨的属下虽多,却也不是个个有马,有马的也不能个个都是好马,所以这时跟上来的随从也不过数十骑,其余没马的家丁早被远远地甩在了后面。李承乾他们跑得又快,这时他其余的属下就是想找他们也找不到了。

李承乾这边的人马多,除了他,还有汉王元昌、杜荷 、赵节、封师进与张师政等人,另外加上几十名贴身骑马护卫。

李泰这边的人就少了许多,除了他与瞿长史,只跟来了六个他贴身的高手。这时他不下令,那六个人也就伫马紧贴在他身后立着。瞿长史心思细密多疑,那边的杜荷也为人深沉。这时两个人心中都惊疑不定,只担心那抢刀抢马的黄衫客是对方布下的疑局,做好诱饵好引诱己方踏进陷阱的。他们一时各怀心思,两边竟都不再出声。

可等了好一会儿,李承乾奔进去的属下人等如石沉大海般,全无消息。瞿长史一挥手,早有个跟着他的贴身护卫悄悄地一调马头,退了出去。想来是瞿长史见这地方多有古怪,生怕有什么闪失,叫那护卫出去急调救兵以备不测的。

没想到又等了好一时,刚才冲进去的护卫仍然全无反应。

照说,就是受困或者遇险,多少也该发出点声响才是,哪有这般泥牛入海似的,一下消失个无影无踪?这时,不只瞿长史心焦,连李承乾也忍不住心里有点发毛起来。

还是杜荷见机,低声道:“太子,这地方古怪,说不好还有埋伏,咱们还是暂先退避为妙。等回过头,调集来人马,再找他们算账不迟。”

依李承乾的脾气,怎肯就此退缩?但眼见身边跟着的几十骑护卫都已冲了进去,这时旁边剩下的统共不过二十人,不由也有些心下打鼓。他环目四顾,情知杜荷、赵节都是文官,明显不中用,可倚仗的不过封师进、张师政几人。可连封师进、张师政都是一脸怔忡的忧虑之色。

他这里打着后退的主意,却见瞿长史适才遣回去报信的那名护卫已转了回来。瞿长史与他低语了几句,面色一时变得有些怪异。杜荷与瞿长史此时互看对方神色,哪怕东宫与魏王府一向不合,却也看出今日之事虽说蹊跷,只怕并非对方诡计,不由起了几分同仇敌忾之心。

杜荷因李承乾还犹疑不定,知道他好面子,索性望向魏王这面,对瞿长史说道:“瞿兄,我看这里说不出的诡异,咱们奉上命守护两位皇子,自当以两位皇子安危为重,还是先撤了吧。”

没想瞿长史却摇了摇头。杜荷一愣,不知老成持重如瞿长史,这时怎么也不同意撤退?

只听瞿长史道:“退不回去了。”说着,他一指刚才派回去求援的那名护卫,摇头道,“林护卫为人机警,敏于记忆,可以说是难得的人才。我刚才派他回去报个信,好叫些人跟来,没想他骑马飞奔了好一刻,只觉得岔路无数,每一条都像跟来时的一样,可每一条又都不一样。这不,跑了这半天,又转了回来。

“我看这山谷的布置大非寻常,只怕是个阵图,还是高手布置的阵图。咱们轻易回去,只怕更增危险。如今,这庄子,咱们是不想进也得进了;这庄子的主人,咱们是不想见也得见了。”

魏王行事一向谋定而动,没想今日却会碰到如此尴尬的书面,一时不由沉吟。可李承乾却为眼前的诡异局面激发起豪气,大笑道:“那好,咱们不正要抓那个偷了我宝马、快刀、美人儿的人?我倒要看看,凭咱们这些人,他们倒能奈得我何?”

说着,他就想要冲入。杜荷连忙伸手拦住。他为人极知轻重,这时,不知这庄子主人底细深浅,一时变得温和起来,却听他对那蓬头小儿抱拳道:“小兄弟,却不知贵庄主人贵姓?我们仓促而来,未曾备礼,不知可得一晤?”

那小儿笑嘻嘻地道:“你说话文绉绉的,我也听不太懂,等我问爷爷来。”说着,他扯起嗓子就向后面喊了一声,“爷爷,他们说要见你。”

却听里面那年老长者咳了一声道:“见就见,但你叫他们下了马,把马留在门外,别让那些马儿踏坏了我才种的蜀葵。”

李承乾等人面面相觑了下,留下了五六人看马,其余,李承乾、李元昌,连封师进、张师政、赵节、杜荷,以及魏王与瞿长史,还有十数名手下,只好徒步进了那扇大门。

一进门,就见门内还有个方场。方场四周,俱是厚实实的高达两丈的土墙。这方场,分明仿佛内城制式。而这建制,分明是为了战斗所用。若逢战时,可以开门放入部分敌人,然后急急关门,瓮中捉鳖,那里四周高墙之上,箭如雨下,正是极好的克敌场所。

几人中,封师进是带过兵马的,一见之下,不由心惊。

他游目四顾,只见那方场四周的土墙上,并看不到有门。也不知适才那数十骑却是陷落到哪里去了。方场里面寸草不生,都是夯实的土地,空空如也。他方自思量,却听得身后大门吱呀一声。他一回头,只见那两扇大门已经关了。封师进不由色变,叫了声:“太子小心!”

说着,他疾望向四周土墙之上,生怕上面一时要涌出些弓箭手,那时可就糟了。

却听一阵“噼噼啪啪”的声音响起,却是那蓬头小儿在那儿拍手大乐。只听他笑道:“我在老家,常听人说道唐廷的人物有多么威武,今日我算是见着了。爷爷还常说我胆小,今日,可真见着了比我更胆小的,关个门也会吓成这样。”

说着,他蹦蹦跳跳地走向前面,身后,封师进与张师政紧跟其后,把他死死看着。却见他直朝迎面那道土墙走去,及到了,伸手在那墙上一摸,也不知摸到了什么,只听得一阵咯吱咯吱的声音,然后,地上忽掀起好大一块木板,露出底下的一个地道。

那地道甚是宽阔,足容车马。只听魏王笑道:“小兄弟,却不知为什么你们这里都不设门,而要走地道?我一向以为,地道都是专为鸡鸣狗盗之徒预备的。”

却听那小儿笑道:“不过是看来的什么人,就走什么路罢了。我们平时哪走这个?爷爷都是带着我直接从墙上跃过去的。以爷爷那样的人物,还要门做什么。这地道不过是当年战乱时,防备着爷爷不在时,有宵小来临,那时,就算他们进了地道,放水一淹,保证一个都逃不出的。”

他口里谈笑自若地说来,却也说得一众人等个个心惊,不知这庄主该是何等样的人物。

瞿长史此时却走在陈淇身边——原来,追来的诸人中,除了太子与魏王两班人马,陈淇为自己爱刀被抢,痛忿之下,也一起追了来。

这时见到那地道,他一时面色大变。

瞿长史本是擅于察言观色之人,又兼知陈淇出身柳叶军,是多少大风大浪经历过来的,阅历极多,不由问道:“陈兄……”

不待他问,陈淇已忍不住幡然色变,口里不自主地喃喃道:“难道……难道这就是传说中的参合庄?”

瞿长史还待再问,那地道却不长,不过数丈,众人钻过那厚实的土墙,已走了出来。出来后,猛见眼前一亮,只见四周苍松翠柏,棵棵粗可合抱。那苍松翠柏间夹着一条甬道,那甬道阔达丈余,甬道尽头,却现出好一座阔大的土房。

众人只怕任谁都没见过这么大的土垒的房子。那土房开间足有七间之阔,上面歇山建顶,四周柱可合围,石础厚重。那格局,竟分明是宫苑气派。只不过,这土房四壁焦黄,再无彩饰。而房顶的梁木,亦未彩绘,直接罩以黑瓦。这屋子盖得,当真朴拙已极,却又大方已极。

瞿长史却是此时才想到,此处,与自己适才处身的大门外,中间相隔如此之远,且还隔着厚厚的内墙。里面那老者,说起话来不疾不徐,却沉稳如黄钟大吕,仿佛跟人当面说话一般。这份修为,已着实可怖。

他一惊之下,不由向陈淇急切问道:“陈兄,你到底看出了什么?这庄主人是谁?还望实告,也叫小弟好有些准备。”

却见陈淇微露苦笑:“不必了。如果我猜得不错,这庄子的主人,该是就算当今天子,也会为之头疼的人物。你再怎么准备,都已不必了。”