当下只有自谦道：“杜兄言重。小可蒹葭之姿，怎值得太子牵念？”
却听杜荷大笑道：“当日一别之后，太子每每于酒筵之间，不由得就抚膺慨叹，说他枉爱烈酒、快刀、名姬，烈酒不知砚兄弟可肯相让，可那快刀、名姬两事，砚兄弟却比他更配得多了。所以时常吩咐手下，要认真寻找砚兄弟的踪迹，恨不得立时就延入眼前。”
说着略一顿，只见他满面含笑：“没成想，砚兄弟现在正隐迹长安，我们还全不知道！尤为可笑的是，好像我那些孟浪的属下们，居然不知不觉间，竟已开罪了砚兄弟。”
他一时呵呵而笑：“他们哪知道，砚兄弟与我是何等亲故？砚兄弟千万见谅则个，些许小事，勿为挂怀。公主与我，得以安享盛世，本当再无别念。无奈手下一些人，总念着我们是他们主子，想让我们住得更宽敞些，所以生出许多不轨之情事来。我前日一得知，就吩咐下去，叫他们再不得去乌瓦肆胡闹！否则，他们不担心我的责怪，也要担心太子的责怪！连那两个不知从哪儿窜出来的二尤——公主因为怜老惜贫，一时养着，现在也被我得知之下，逐出府去了。咱们兄弟，岂可为此等小事结怨？”
说着，他快步上前，口里疾道：“走、走、走！我今日专为赔罪而来。咱们且回我那府里去，公主渴见她兄弟甚矣，咱们亲眷之间，正好小备酒菜，快饮一场，以慰彼此契阔重逢之情。”
他这里热剌剌地说着，心下却不免狐疑——他此时当然已知道李浅墨的身世，却还只道他不过前隐太子留下来的一个孽子，且已身入草莽，就算习得绝技，生计怕不也寒窘得可怜？心里未免略同情兼之鄙夷着：好端端的一个出身，却混至如此凄凉境况。
所以他此来之前，只觉李浅墨年纪既轻，兼之身家寒窘，只要略为示好，收服过来，想来也不会太难。
及入府之时，见到这等宅第，人说李浅墨寓居于此，他先还不信，只道李浅墨不过借住于此，此时方才发觉他竟是此间主人，不由已是心惊，暗自思忖着李浅墨与李靖到底有何关联？以李靖在朝中的威望，这个李浅墨，怕是他不想结交也要结交的了。何况，刚才他远远地似还看到魏王府中的瞿长史，当下不由更是心惊。哪怕不为别的，单只为魏王府要结交李浅墨，他们也要把李浅墨先抢过来。
此时，如不是李浅墨虽一直笑着，可神思之间，高远如冰雪，他早已抢步上前，捉臂而谈，然后要挟之而去了。
李浅墨毕竟年轻，还从未见过别人对自己如此热情，眼见得杜荷恨不得走过来就与自己把臂同行，心下不免有些慌乱，正不知如何推辞是好。
却是枇杷早早知机，用眼角一扫龚小三，递了个眼神。
龚小三也是个机灵的，一望之下已知其用意，在旁边连忙咳嗽了一声。
李浅墨得他示意，侧首问道：“有事？”
龚小三情急之下，胡乱寻找托词，应声回道：“公子，如若您要去杜驸马那儿，那今日与张老之约，本在午后，要不要小的去知会一声，请他见谅则个，更改更改？”
李浅墨故作皱眉状，一时沉吟不语。却听杜荷哈哈大笑道：“砚兄弟，今日你可推托不得！公主正在家里专等着你呢。管那什么张老李老，随他是谁，且让他明日再来。咱们兄弟好难得一见，怎可不作一畅谈？”
李浅墨含笑冲杜荷道：“这只怕使不得。”
杜荷道：“有什么使得使不得。”说着，他自己转头冲龚小三吩咐道：“还不快去帮你家公子改约？与那张老儿致意，说你家公子今日另有要事好了，就说我说的，如果他不愿改约，叫他到城阳府来找我。”
他一贯自矜自傲惯了，如何瞧得起什么李浅墨相与的张老李老？
却听李浅墨笑道：“这个张老，只怕是随意推却不得的。说起来，这老人，杜兄却也是见过的。”
杜荷不由微微一愣。
却听李浅墨道：“都算旧识，要不杜兄留下来，咱们与那张老共用个便饭如何？”
杜荷犹未解其意，正不知那所谓张老指的是哪个乡里老儿。李浅墨见他神色茫然，伸手就在自己颏下比了比，模拟了下满面虬须的样子。杜荷一转念之下，已然大惊，惊异道：“可是东海……虬髯客？”
李浅墨略一颔首。
杜荷略怔了怔，方筹思怎么开口，却听院墙外一个声音豪笑道：“我说小墨儿，你现在可在？”
那声音分明是虬髯客的声音。
杜荷对这声音可谓印象深刻，一怔之下，忙冲李浅墨笑道：“砚兄弟果然有事，那你且先忙着，咱们兄弟之约，自可延期。等你得了空我再上门来专门请你，到时咱们不见不散。我先走，不扰你正事了。”
说着他退步抽身，就已向外面走去。
李浅墨这里却也一惊，想自己难得撒谎，一撒谎竟真的把正主儿给撒过来了不成？虬髯客此来却有何事？
眼见得杜荷已经去远，他不由望着院墙外叫道：“前辈……”
却听院墙后面一阵哈哈大笑，那笑声先开始还像，落到尾音时，却已露出马脚来。那人想来自己也知道，不由止笑道：“乖，前辈前辈，叫得大是好听，再叫一声我听听。”
李浅墨早已听出是索尖儿，不由又笑又怒道：“该死，却是你在那儿装神弄鬼！”
索尖儿已大笑着蹦了进来，他一翻进院墙，就先与李浅墨抱了抱，他们两人已很有几天没有见面。抱过后笑道：“原来你不情愿见我。要不，我这就去追那驸马爷，把他请回来，让你们郎舅二人好好叙叙如何？”
李浅墨伸手一推他：“做死！”
他手方一推出，口中忍不住“咦”了一声。原来他一手推出，索尖儿自然地缠丝带腕，伸手就扣向他的腕脉。李浅墨手腕一翻，使出些小巧功夫，转推他胸口，索尖儿手下却也应变极快，一转眼，两人已拆了三数招。
三五招过后，李浅墨一笑住手，索尖儿喃喃道：“奶奶的，这一招终究还是未曾练熟。”
话虽如此，李浅墨心中已经大为惊诧，没想索尖儿跟了虬髯客才几日，手下之擒拿手段，进境竟如此之快。
却听索尖儿道：“小墨儿，这几日宅中高卧，可歇息得快活？”
李浅墨笑道：“你还说，闷不怕要闷死了。”
索尖儿嘿嘿笑道：“你新添了这么多亲的故的，还怕闷？如今我算才知道，身为皇亲国戚，却是何等威风。不说别的，从那日后，城阳府那一干人等，竟再都没到乌瓦肆闹了。弄得我白开个堂在那里，镇日无事，若不是还可练练功夫，我才是真的要闷死了呢。我本还奇怪，今日撞见，才知道原来我那天大的对头，竟来与你攀上亲了。”
李浅墨听了却大为不乐——虽知乌瓦肆已经平静，他略微放下心来，可一想起：自己真的只怕是要添出无数的亲戚来。不说远的，单叔父李世民就共有十四个儿子，另还有二十一个女儿，至于爷爷李渊，光兄弟就有七个，膝下共还有二十二子，一十九女……这么算起来，这长安城中，只怕到处都是自己亲戚。这么一想，他只觉人在茧中，无数束缚般的苦恼。一时觉得，自己小时欣羡的那些有兄弟姐妹的，今日看来，那些人只怕活得也不甚快活。
如此想来，他甚或觉得，李建成当年被杀对自己未尝不是好事，否则自己此时纠缠在那无数的应酬揖让中，怕不要烦死了。
他摇了摇头，想要摆脱这些不快的想法。
——兄弟多了又有什么好处？不过是更增了你争我夺。若是彼此富贵，那更要争夺得白刃见血了。
想到这儿，他拍拍索尖儿肩膀：“我只你一个好兄弟。”
索尖儿心中不由感动，略显腼腆地一笑。当下岔过话题，问道：“今日你叫小三给我传讯，约我来，却是又为什么？”
李浅墨这才想起正事，笑道：“嗯，那是本皇亲国戚想起了些正经大事，要找你商量呢。”
索尖儿“诺”了一声，单膝微屈，开玩笑地一礼：“王子您好不客气！有什么事儿，只管吩咐下来就是了。”
两人一时哈哈大笑。笑毕后，索尖儿冲枇杷一点头，见过了枇杷姐。却听枇杷笑道：“说起正事儿，却是砚王子前日和我说起来，道是嗟来堂开堂后，这么些兄弟，却要靠什么过活。大家年纪还轻，不做点正经营生，只怕以后都荒废了。”
她微微一笑：“我想着，总不能再沿着街靠硬收别人钱来混日子了吧。”
索尖儿挠挠头，不由得哈哈大笑。
却听枇杷又道：“前些日我听我家小姐说起，却道近来西路的商路来往日盛。凡胡地的香料、玉石、名马、快刀之类，在长安城都极为抢手。这也倒罢了，闻说甘凉一道以外，行走商路，最苦恼的就是马匪。所以我跟砚王子说，他手里现在正有些闲财，何不出资，为嗟来堂趁现在购进些产业。无论是铺子门面还是别的什么，做些西方商路上的生意，却也是一桩正经事。到时，一来，索堂主手下的兄弟们有了正经事做，不至于闲耗着生事；二来，索堂主原是有大志向的人，有此为根本，日后机会也多；三来，西去之途未靖，待得索堂主功力大成，长安城中，动辄生事非，若是有意，正可以靖平西北商路，却也是一件有利苍生的好事……我不过王子使女，随口说说，有什么不对的地方，索堂主休要见怪。”
索尖儿至此，方将枇杷认真盯了几眼。
这些日以来，他本在手下那帮小兄弟口里无数次听到提起过枇杷。但他一向只道，自己那帮小兄弟不过没开过眼，难得见到一个正正经经、干净俏丽的女子便随便惊为天人了。这时听她说话，远愁近虑，条条有理，不由也添了分尊重，含笑道：“姑娘说得都对，只要信得过我姓索的，我还有什么话说？”
然后他望向李浅墨一笑：“前日咱们还在说你这么多钱，怕要发愁怎么花，我得想辙帮你折腾一下。今儿，这辙都有人帮我想好了。”
李浅墨本来对钱财之事是无所谓的人，闻之一笑。
却听枇杷笑道：“只是有一点，索堂主，我家公子这注股可是要收息的。”
她面上郑重其色，索尖儿一时不由哈哈大笑，却听枇杷笑道：“不过索堂主从未做过这个，怕是还要人相帮的。我帮索堂主想了想，五义之中，毛金秤却是把铁算盘，若有他相助，只怕索堂主会上手得快些。”
索尖儿已知枇杷出身自“天下五姓”，这时由不得拿眼正正经经地看了她一会儿，只觉所谓世家旧族，出来的人，果然非同一般。
却听李浅墨在旁边低笑道：“这最后一条我极是赞同的。到时，你们……郎舅之间，正可好好亲近亲近。”
索尖儿不由一恼，啐道：“看不出你这么小心眼，这个词，终究被你找补回来了可是？”
说着，他忽凑到李浅墨耳边耳语道：“小墨儿，我发现黄衫儿的踪迹了。”
李浅墨犹自一愣，不知他怎么忽然提及了黄衫儿。
却见索尖儿急道：“难不成你忘了？咱们要去偷他的刀啊！”
李浅墨一听之下，不由也大是兴奋，好玩之心大起，疾道：“他在哪儿？咱们现在就去！”
却听索尖儿笑道：“我早叫手下盯着呢。据说那厮相当难缠，咱们得小心谨慎着为好。”
【二十一、捉刀人】
晚风习习，像贴着耳朵有一大块绸子在那儿抖着。那绸子凉凉的，触在肌肤上，让人只觉得舒爽。
李浅墨与索尖儿一起藏身在月华池旁边的一棵大槐树上。那槐树花期将要过了，四周都笼罩着一派香气。因为花快败了，所以这花香来得格外浓郁。夜色里只见那些槐花一串串儿的，嘟噜着、饱满着，像一张张鼓着的小嘴。
李浅墨一向喜欢槐花，因为小时，他一个人被圈禁在长安城的里弄里，四周望去，到处都是灰败的墙，方方正正的长安让他有一种被囚禁似的孤独。但等到槐花开时，便陡然热闹起来，那些鼓着的小嘴儿，仿佛无数私密的话正等着对你诉说。
——李浅墨与索尖儿来这儿是在等待着黄衫儿的出现。
这等爬树偷窥的事情，很久以来，李浅墨已没有这么兴致勃勃地做过了。这时童心一起，只担心风吹过来，这一串串铃铛样的花怕不会被风吹得作响？那时，可就要给人发现了！
李浅墨记得那黄衫儿名叫棠棣，自己最近还曾与他比斗过一场。适才，他凭着记忆还在跟索尖儿模拟着当日黄衫儿出手的招式。有那么一会儿，却见索尖儿一声不出，李浅墨不由停下手来，讶声道：“你在想什么？”
索尖儿的神色居然难得地安静。却见他迟疑了下，方才答道：“我在想，现在我们要去捉弄那黄衫儿，不知怎么，这实在让我觉得快活。”
李浅墨也快活地一笑，却觉得索尖儿的话像没说完。他童年时没有玩伴，直至遇到索尖儿，才把心底久埋的顽皮之念勾起。没想本该远比他淘气的索尖儿，此刻却不知怎么会变得这么安静。
却听索尖儿叹了一口气。
李浅墨还很少听到他叹气，不由微微有些讶然。他凝目望向索尖儿，觉得索尖儿今晚跟平时大是不同，到底怎么不同一时也说不上。
李浅墨不由也静默下来。他本不是多嘴的人，也不愿去问——说与不说，且都由索尖儿的兴致决定吧。作为朋友，他不愿多口，只预先摆出了倾听的姿态。
却见索尖儿背靠着老槐树上一根粗大的枝杈，用嘴嚼着刚折下来的一片槐树叶，又似专心、又似心不在焉的，好半晌，才半笑不笑地道：“你记得吧，下午，枇杷还在跟我说起毛金秤。其实，今天上午，我就才与他见过面的。”
李浅墨不由“噢”了一声，等他说下去。
可索尖儿半天无话。
李浅墨只有问道：“他来做什么，又都说了些什么？”
索尖儿迟疑了一晌方道：“也没什么，只不过，他像是无意间提起了铁灞姑。你知道他那等老谋深算的人，在他，我是不信有什么话是无意间提及的。所以，我总觉得，那晚异色门里发生的事，想来他也都知道了。”
李浅墨不由被惹动了兴致，问道：“那他现在怎么看，可是……出言反对了？”
索尖儿摇摇头：“他倒没说什么反对——其实，他就算反对，又值得了什么？你知道我的性子，从不在乎别人赞成或反对的，别人越是反对，我反而越是会拿定主意的。问题是，我最怕别人不反对我。”
他叹了口气，继续道：“他不反对我，我反觉得憋了一腔子的劲儿无处可发了……他貌似闲扯，扯来扯去就扯到了铁灞姑，言语间，似乎流露出他与铁灞姑兄妹之情的密切，也很关心他那个四妹。而铁灞姑……他跟我貌似无意地讲起：他欣赏的男子会是怎样，该是何等的心胸，又该是何等的作为，一桩桩一件件的，讲得那叫个详细……我想，他的意思其实就是，如果铁灞姑欣赏的男子是怎样的，那我，就应该也学着怎样。”
他出神了一晌，然后望着李浅墨道：“小墨儿，你说，要是喜欢一个人，就一定要照她想的那样改变自己吗？”
李浅墨摇摇头，这么复杂的问题，他又如何知道？
却见索尖儿一笑：“总而言之，他讲的应该都不是什么坏话了，这世上所有‘正常’的人都会那么说的。说起来，他今儿上午来讲的话，跟下午枇杷在你那后院里跟我说过的话，几乎一模一样。”
李浅墨不由一愣，只听索尖儿接着道：