刘局长和身边的人商量几句后说：“我同意大家的意见，如果没有其它发现，这个案子就以自燃结案吧。文献中没有正式记载，这没关系，如果最后得到证实，我们把它补上嘛。但对这个案子一定要谨慎，对外要统一口径，小苏，你再查查文献，对人体自燃找几条科学根据，找不到，编也编它几条！大家知道，北阳比较落后，迷信还很有市场，尤其是在农村。这个消息已经流传很远了，什么因果报应，天雷击，火龙抓，如果不把这股风刹住，不定还会惹出什么风波，甚至闹出个邪教组织来，单单一个法轮功就把我们折腾得够苦啦。我有个预感，总觉得这件事不会就此打住，后边有得闹腾哩，可能我也是迷信吧。”他忧虑地说，“至于仝大星巨款的来历，当然也要紧追不放，老吕你注意查查本省、邻省近期有没有金额超过10万元的未结窃案、抢案，仝大星的社会关系和个人状况也不能放松，县里的调查就偏劳县里的老吉吧。”
散会后，老吕把吉中海送到门口，一直是一脸坏笑。吉中海奇怪地问：“笑什么？喝了笑狗子尿啦？”吕子曰笑道：“这个刘局长太不会说话，说县里的老吉就行啦，偏偏要加个‘吧’字。‘鸡巴’就‘鸡巴’吧，前边还加上‘老’字。你说，‘老鸡巴’这仨字多好听？”
吉中海回骂：“这也强似你的名字：驴子日，真不知道你爹咋能起这样的名字。”
这一回合双方旗鼓相当，笑着收兵卷旗，吕子曰说：“中午别走了，到家里吃羊肉煳汤面。”
吉中海已发动了摩托：“不，赶中午回去，下午就能出去调查。”
吕子曰也没多留，让他在门口等一下，自己迅速拐到一家糖烟酒店里，拎了一包糖果点心回来，“给，给嫂子带回去。”
吉中海没客气，接过来扔到摩托车后箱中，说：“你嫂子吃不上的，我最近不打算回家。这些小吃都美了我的侄女玲玲啦。”
吕子曰劝他：“还是听我的劝，把嫂子接到县城，随便干个什么小生意，也比你的收入高，还免得你俩尽唱鹊桥会。”
吉中海摇摇头：“不行，我劝过她，你嫂子是个闷葫芦，一说做生意就发憷。算啦，就这么对付吧，我再干几年，提前退休，回乡里隐居去。好，我走了。”
摩托车轰鸣着，很快消失在人群中。
二、西柏小城
第二天傍晚，吉中海拎上老吕送的糖果点心，步行穿过几条街，到弟弟吉中池家中去。
西柏是个小山城，西北与邻省相接，那儿是重重叠叠的高山，交通不便，所以在历史上西柏的交通一直是肓肠——有进去的路，没有出来的路。当然西柏早已今非昔比了，一条国道从县城西边穿过，与邻省相连，外界的新事物沿着公路，沿着电波，铺天盖地排山倒海地涌来。不过，以吉中海的感觉，这些新世纪的玩艺儿并没有触动西柏县的根，深藏在岩石之下的旧根。所以新旧混杂，弄成了一个大拼盘，四不象。街上到处可以见到超现代的摩登女郎，虽然衣装做工粗糙，但其性感大胆却可直追香港，巴黎，极为紧身的短裤，露脐装，上下衣接合处是大胆暴露的青春胴体，鸡毛色的染发，紫色眼影和唇膏。老吉是个旧脑筋，决不会让自己的女儿这么妖冶。不过话说回来，他也不能否认这种打扮对男人有十分的吸引力，连他也忍不住想多看两眼。只是不敢听这些摩登女子说话，一张嘴便是无艮又涩的西柏土话，而且言谈粗俗，时不时夹着几个荤字眼。这么一来，她们的吸引力就大打折扣了。
街上到处是网吧，成群的男娃女娃眼睛紧盯着屏幕，没日没夜地坐在那儿，他们的灵魂已经离开现实世界了。吉中海有时想，这代年轻人和自己不知道还算不算一个品种？别说精神上的互相理解了，连这些人的语言都听不懂。
网吧旁边则是算卦先儿们的根据地，有男有女有老有少，装备都很简单，一张短凳，一张画有太极八卦的白纸，便可开张营业。吉中海有意绕开了那儿，因为不少卦先儿都认识他，看见他免不了引起一阵惊慌。说心里话，吉中海对这些人向来是睁只眼合只眼。既然有人迷信，卦先儿就除不了根。你把明的抓完，他们会在暗处摆摊，倒不如留一个溢流口。只要卦先儿们不惹事生非煽风点火，就由着他们赚那几个辛苦钱吧，全当这是心理医生在开业诊治。
还有在街灯暗影中踟蹰的“鸡子”们，公安局对她们其实也是睁眼合眼。既然男人们有那个玩意儿，有那个要求——他自己就尝过半夜醒来，燥热难当的滋味儿——那么妓女的存在不啻是道安全阀或溢流口，可以减少几起强奸案。有的社会学家曾建议干脆把妓女合法化，说这样反倒容易控制性病的传播。这当然是书生之见，无法实现。但你也甭指望一次扫黄就能让妓女断根。这是一个永远解决不了的两难问题。
其实，万事万物都是建立在类似的矛盾之上，没有绝对的对，也没有绝对的错。只不过看你把矛盾的平衡点选在哪儿，如此而已。
吉中海自嘲地摇摇头，驱走了头脑中的思辩。前边就是弟弟的家，他家位于县乡结合处，这儿已没有了妖冶诡异的霓虹灯光，只有一盏发黄的路灯有气无力地照耀着，似乎与天边明月相比而自惭形秽。兄弟的院落很大，院中一棵古槐，据说树龄已800年，60年前曾被闪电击垮半边，如今新绽的枝叶早已掩盖了旧伤，葳蕤茂密，遮蔽了大半个院落。房子是青瓦青砖，房顶的瓦松铺就了一片绿毯。吕子曰下县检查工作时曾来过这儿，对它赞不绝口，说这样大的院子，在北阳市里根本不必奢望。若放到北京，那至少是副总理级的待遇！吕子曰还说，日后退休了，手边若能攒住几个钱，一定到西柏县来买一所这样的平房好安度晚年。吉中池说他是拿穷人开心：“要是有钱，早就盖洋楼啦，谁还住这100年前的破房子。”
他按响门铃，弟弟来打开院门。吉中海把那包吃食递给他，说这是市局的老吕送的，玲玲呢，今天不在家？弟媳说她在家，正和几位朋友关着门唧咕呢。进了屋，弟媳玉彤忙问吃饭了没？今晚正好是你爱喝的羊肉煳汤面。吉中海说吃倒是吃过了，就是吃得不如意，你给我盛一碗吧。玉彤去厨房盛饭。吉中池朝里屋喊：“玲玲，你伯来了。”里边答应一声：“知道啦！”不过直到十几分钟后里屋门才打开。玲玲和两个朋友小冰、小玉叽叽哌哌地走出来。两个女孩向家人告别后走了，玲玲马上腻到伯伯身上。吉中海沉着脸说：“咋，又来找伯伯要零嘴？去，包里有你爱吃的核桃软糖。”玲玲嘻笑着拿出软糖，又过来伏到伯伯肩上。
这些年在兄弟家常来常往，玲玲算得上是他的大半个闺女。她今年十九岁，去年高考落榜，在家闲了大半年，常言说女大十八变，这两年玲玲出落得异常漂亮，明眉大眼，唇红齿白，胸脯和臀部象吹气球地涨起来。常听玲玲半喜半愁地喊：“妈啊，这件衣服又穿不成啦！”玲玲其实没有什么值钱衣服，但无论什么样的家常衣服，穿在她身上都能显出风韵，显出曲线。尤其让吉中海喜爱的是，玲玲虽然活泼，却不失稳重。她的漂亮是天生的，不象时下那些女孩，全靠暴露和性感来招引异性的目光。在这点上，玲玲颇得母亲的风韵，玉彤当年就是北阳高中有名的校花，弟弟能把这位校花擒获，是他终生引以自豪的胜利。
说起来玲玲只有一个缺点：不爱学习。用玉彤的话，她是个“光脸憨子”。去年高考落榜对她也没什么压力，在家痛痛快快地玩下去。她曾告诉伯伯，说，“只玩一年，然后结束少女生涯，出去打工。”这会儿吉中海拍拍她的脑袋，笑着说："
“出落成大姑娘啦！不能留了，快嫁出去吧！”
玲玲撅着嘴：“偏不嫁！偏留在家里腻歪你们！”
玲玲妈又把饭菜摆好，让玲玲喊老外婆吃饭。玲玲立在门口脆声脆气地喊：“老婆，饭做得了，过来吃饭！”东屋里有人应道：“我不去了，还给我端来吧，只要一小碗。”
玲玲的老外婆，即玉彤的外婆已经95岁，平时基本不出她住的东屋，就象是时刻离不开壳的蜗牛。家里早已习惯了她的癖好，玲玲没再说话，盛了一小碗面片，又用小碟子盛了几样菜，吉中海说，让我送去吧，便端着一碗一盘来到东屋。玲玲婆惊喜得迎上来：“吉相公（这是老辈人对女婿的称唿），你来啦，快坐下。”
她已经瘦干了，背驼得象只大虾米，看人时只好侧着脸，日子久了，显得象个歪脖。耳朵自然聋了，但还算不上实聋子，思维时而清晰时而煳涂。与别的老人不同，她竟然长着满口白牙，齐崭崭白生生的牙齿！
这是一口新牙，她88岁时牙齿已基本掉光，但半年后忽然冒出了两颗新牙，接着，在几年中基本长齐。从第一颗新牙长出来，老外婆就处于极度的恐惧中。因为按迷信的说法，老人长新牙是要尅死后代的。弟弟、弟媳和玲玲都不是老脑筋，没把这事儿放在心上。但老外婆显然没有这样豁达。吉中海记得很清楚，就是从那时起，老人再也不到儿孙们住的北屋去，她把自己囚禁在小东屋及附近的10平方米的院子内。
不仅如此，老人还佯作无意地向吉中海探听过：“都说老人长牙尅儿孙，要是这个老人家死了，还尅不尅儿孙？”那时吉中海猛然打一个寒颤！他知道玲玲的老外婆是想干什么一一想以自己的一死来为儿孙赎罪。那是个冬天的晚上，一灯如豆（老人怕费电，只让点一个5瓦的小灯泡），寒风从屋顶上滚过。老人面色决绝，一双老眼闪着诡异的光芒，期待地盯着他。吉中海在心中苦笑着。这些年他自修了遗传学，从遗传的角度看，老人长新牙一点儿不希奇，因为，同是哺乳动物的老鼠、大象，牙齿都是终生生长或多次更换。所以，“换牙”基因广泛存在于哺乳动物之中，只是在人类基因中，在第一次换牙后这个指令就冻结了。书上说，这很可能与猿人的寿命有关，猿人平均寿命只有二三十岁，所以在一生之中，一副乳牙一副新牙足够用了，久而久之，换牙的指令就被废弃。
但对于一个寿命长达90岁的老人来说，在漫长的生命中，也可能因为某种偶然原因，偶然的指令错误，使“换牙基因”的功能得到恢复，所以老人长新牙并不是天大的怪事。据史书记载，武则天在80岁时就长了两颗新牙，她还为此把年号改为“长寿”呢。不过他知道和老人说这些没用，跟她说这些，无异于教鹦鹉学微积分，教家猫学下棋。
风还在屋顶滚动，满屋是肃杀之气。吉中海知道，自己如果一言不慎，第二天就得赶来为老人送葬，老人已做好赴死的准备了！，他灵机一动，想出一个好办法。
“婆，这话我本不当对你说的，既然你问，我也无法瞒你。据我知道，老人换新牙的确尅后代。”他欲擒故纵地说，又有鼻子有眼地举了许多实例，眼见老人的眼神越来越“黑色”，那是死神的颜色。“即使这老人这当口死了，还是照尅不误。象是------”他又举了一个例子。这会儿他已经不敢正视老人了，不忍心看她的眼神，赶紧补充道：“不过，只有一个例外。”
老人精神一振，聚焦了目光。“只有一个例外，”吉中海重复着，“是我在湖北办案时听说的，那个老太太活了98岁，也是88岁换牙，几年之间把新牙长齐了。她的儿孙后代没一个被尅死的，还出个大官呢。我听风水先生说，老人换牙是‘大恶’，但只要把牙长齐，反而会变成‘大福’，不但不尅儿孙，还会‘旺’儿孙呢。”
他总算对付着把谎话编圆了，老人显然信服了这番话，满脸欣慰之色。那晚离开外婆时，吉中海心里想：这下子放心啦，老人一定会努力活到98岁，不把这茬新牙长齐，她绝不甘心闭眼的。
这以后玲玲的老外婆果然又焕发了强烈的生存欲望——不过她仍然坚决不进儿孙住的正房。从这点看，她可能并未完全信服吉中海的鬼话。
这会儿她接过“吉相公”手中的碗盘，放到小桌上，拉着“吉相公”的双手，絮絮地说个不停。两排齐崭崭的白牙，嵌在这张历经风霜、皱纹纵横的脸上，确实不大协调。吉中海笑着，耐心地听她说下去，知道她说的都是说过几十遍的老话题。象“民国××年，咱家住在郑州，在黄河边种西瓜，正是收瓜的当儿，一场大水下来，把瓜地全埋沙里了。那时咱心里那个难受哇。谁知道过年时，瓜地慢慢又露出来了，个个是水凌凌的沙瓢好瓜！正月十五卖西瓜，开天辟地是头一遭儿！那年咱家可发了！”
吉中海不知道该不该信她的话儿。从道理上讲，他不相信西瓜埋到沙地里能几个月不烂，但听老人一次又一次复述这个故事，似乎也不是空穴来风。有时他真想找人打听打听是否确有此事，但是，哪儿还有健在的老外婆的熟人呢，即使有，恐怕也是老煳涂啦。老外婆经常复述的另一个故事则肯定是假的。
“看咱家这棵大槐树，看！”她向上指着，神秘地凑近吉中海的耳朵，“大槐树上有狐仙哪，民国三十七年，咱这儿有刮民党的驻军，他们非要砍这棵树做工事，咱们咋劝也不听，咋劝也不听，他们拎着斧子上来啦。好，狐仙显灵了，一泡尿撒下来，拿斧子的人就瞎了，吓得趴到地下磕头。还有58年大炼钢铁那阵儿也要砍树，那时阳气盛，狐仙不好露面，就托梦给公社的头头……”
吉中海笑着止住她的话头，这番话明显是杜撰的，但也许老人已经分不清真实和虚幻了。他不由想起老人的一件趣事儿，文革时开诉苦会，让她上台，她鼻涕一把泪一把地说：“咱老百姓苦哇，远的不说，就说那六零年……”主持会议的人赶紧把她拽下讲台。
那时她60岁，已经煳涂了，谁能想到她又熬了35年？而且，就凭这每顿一丁点儿饭食！吉中海在鱼雷艇上当兵时学过一个术语：“发动机怠速油耗”，也就是说，发动机不对外作功、仅仅维持自身运转所需的最小燃油量。他想，如果给人类也测一测“怠速粮耗”，老外婆一定是最低的。
他对老外婆大声说：“玲玲喊我吃饭啦！赶明儿再来听你摆古。”
老人正讲到兴头上，意犹未尽，不过她倒是很通情达理：“相公，你先吃饭，吃完了咱娘儿俩再拉哌。吉相公，你能耐住性儿听我的废话，真是个好人哪。”
饭桌上的人都在等他。玲玲满脸鬼笑，问：“老外婆今天给你讲的啥？沙埋西瓜？狐仙？”吉中海笑着说：“玲玲！告你说，老外婆今天夸我有耐性，肯听她絮叨——这是在批评你们哩。”
弟弟给哥哥斟上酒，无奈地摇摇头，说老人的思维真怪，前些天她忽然穿戴整齐，说要坐牛车去赶庙会，一个劲儿自言自语：牛车咋还不来哩，咋还不来哩。我们解劝很久，说现在已经没有牛车了，也没有庙会，你想出去玩儿，喊个出租行不？她最终知道是没指望了，就自解自劝地说：算啦，不去啦，反正头晌已去过一次啦——你听，她还坚持说头晌已经坐牛车去过！
几个人都笑了。吉中海忽忽噜噜地喝着面条，说还是家常饭好吃，玲玲，给我再来一碗！玲玲盛了饭回来，问：“伯，这两天你是不是在调查那桩人体自燃的案子？”
吉中海抬眼看看她，说：“没有呀，你听谁说的？”
玲玲撇撇嘴：“行啊，你就对我保密吧。报纸上早登啦，北阳晚报，说死者叫仝大星，对不对？仝大星是小冰的邻居，小冰说，仝大星是个老抠抠，他的日子也的确艰难，孤身一人，租了邻居家一间‘半坡山’，屋子小得象鸽笼。小冰说那人似乎有点神经病，见人不多说话，走路象老鼠似的，谁能想到他会死得这么轰动？死时腰里还缠着几万元！”
吉中海对北阳晚报很不满，但也无可奈何。这个消息反正是瞒不住的，现在报纸都讲销路，记者们好容易撞上一个轰动题材，那不象饿狗看见肉骨头，还能放过？他们的报道要力求详细，力求骇人听闻，不会顾忌在报上披露现场情况会不会影响破案工作。好在这则报道上还没提具体钱数。他只好承认：“对，你吕伯吕子曰把我叫去，问过仝大星的情况。”
玲玲感情十分丰富，显然这件事让她惊心动魄，她忘了吃饭，一双筷子支着下颏，秋水双瞳定定地看着远处，似是发问又似是自语，说这火是咋烧起的？好好一个人咋就烧起来了？是从哪儿烧起？一定是从双足的脚心，涌泉穴那儿。那么，当邪恶的地狱之火从涌泉穴升起，烧遍全身，直透泥垣宫（头顶），那是个什么滋味哇！那一定非常痛苦吧！听着这些阴森森的话——特别是听一个唇红齿白的妙龄美女说这些阴森森的话，真叫人不寒而栗。玲玲妈皱着眉头想阻止她，吉中海笑起来：“玲玲！从哪儿知道这么多名词？看你神经兮兮的，象个老巫婆！”
玲玲不服气地辩解：“是西游记上说的呀，菩提祖师对孙猴子讲道时，说天地间500年一劫，先是雷灾，再是火灾——就是我刚才说的阴火，自本身涌泉穴下烧起，直透泥垣宫，五脏成灰，四肢皆朽。再500年是风灾，唤作 风——这个字儿是三个贝字叠在一块儿，我还特意查了康熙字典呢——自囱门吹入六腑，过丹田，穿九窍，骨肉自疏，其身自解。”
玲玲爸喝道：“行啦行啦，打住吧！”他嘟囔着，“说得阴气森森的，倒象你老外婆的口气。你等95岁再说这些话行不行！”
玲玲看看爸妈，看看伯父，灵巧地转了话题，她问伯伯：“那么，仝大星那些钱的来路查清没有？肯定来路不正，你想想，他穷得叮当四声的，从哪儿弄来10万元？10万元哪！”
吉中海浑身一震！为了不干扰破案，仝大星的确切钱数是严格保密的，玲玲怎么知道？是偶然蒙对了，还是她听到了什么消息？他佯作无意的问：“越传越玄乎，谁告诉你是10万？”
玲玲拿一双大眼翻翻他：“好啊，时刻注意保密是公安干警的优秀品质，不过，伯伯，你的保密对我没用，我有可靠的消息来源。”
“行，那就说说你的可靠消息。如果对破案有帮助，我申请对你奖励。”
“奖什么？”
“随你。”
玲玲忽闪着大眼，认真地想了一会儿，但她要求的奖励却匪夷所思：“我想——我想看看现场的照片。真的，我想知道阴火把一个人烧死，是个什么情景。”
吉中海和弟弟、弟妹交换了目光，三个人都暗昂首阔步皱眉，心头都觉不快：玲玲似乎对这件事儿走火入魔了。吉中海岔开话题：“那事好办，说说，你在哪儿听的可靠消息”。
玲玲说，还是从小冰那儿批发的消息，小冰的表姐秦巧菊曾和仝大星谈过对象，实际上算不上谈，只是经人介绍见过面，那人太扣门，秦巧菊看不上他，很快给介绍人回绝了。但仝大星显然看中了她，念念不忘。不久前去找她，吭吭哝哝地说他得了奖，10万元大奖，问秦巧菊有没有意思。秦巧菊压根儿不信他的话，抢白他：“你得奖是你的，给我说干嘛！”立马儿把他撵走了。仝大星死了之后，秦巧菊才把这事儿抖出来，说想不到这肉拧头真的能得10万大奖！早知道是真的，不如真嫁给他——不过还是不嫁给他为好，那人是天生的薄福头，虽说撞上了大运也享受不起，硬是被“福”给烧死啦。
吉中海听着，眉头越皱越紧，他说：“玲玲，这个信息确实很重要，吃完饭你就领我去找这位秦巧菊。”玲玲眉开眼笑：“真的很重要？行，我领你去！”
半个小时后，吉中海和玲玲来到秦巧菊的馄饨摊前，这会儿吃客不多，馄饨摊上的电石灯吐着小小的火苗，与炉膛里的火苗相辉映。秦巧菊是个皮肤粗糙的姑娘，系着蓝色的围裙，看见客人来到，她马上站起来，脸上堆满职业性的笑容。她认出玲玲，听玲玲说明来意，便让两人坐下，直率地说：玲玲说的不假，大约半个月前，仝大星的确找过她，说他得了10万大奖，明天要去郑州领奖。吉中海盯着问：“他是很准确地说是10万元，还是随口说的？”秦巧菊想想，说：“他说得很扎实，肯定是10万元，”吉中海又问，他说得的什么奖，到郑州哪儿去领？秦巧菊摇摇头：
“这一点儿没听清，我压根儿不信他的话，所以没拿耳朵听。再说我已有了男朋友，不想跟他掺乎，所以赶紧把他打发走了。恍惚记得他说是‘火什么石’公司，是火玉石？记不住了。想起来，这事儿是透着古怪，”秦巧菊一边熟练地包馄饨，一边纳闷地说，“说他是来骗我吧，他又再三再四地说：他从来没买过什么奖券，咋会得奖呢？他怀疑是不是有人戏弄他，或者是发奖的人弄错了——你看，这又不象在骗人。不过这人向来神神道道的，我说不准。”
吉中海又向她砸实了仝大星去领奖的时间，这时来吃客了，秦巧菊满脸堆笑地迎上来：“来啦？坐吧，香喷喷的鸡丝馄饨！”吉中海拉上玲玲向她道了再见。
玲玲的高跟鞋在石板路上清脆地响着，这儿是小城唯一留下的石板路了，月亮映出四周群山黑色的影子。玲玲挽着伯父的胳膊，急切地问：“有价值不？这些线索有价值不？”吉中海说很有价值，不过你不要对任何人说，记住没有？
送回玲玲，吉中海返回县公安局值班室，立即要通了吕子曰的电话。他拿腔拿调地问：“是‘驴子日’同志么？”那边没好气地说：“是吕子曰！什么驴子日马子日的——是你！”对方忽然福至心灵，猜到打电话的是谁：“是你老鸡巴！”
吉中海哈哈大笑，跟老吕打了一会儿嘴仗，然后说：“好，书归正传，这儿查出一条重要线索。”他简要地介绍了调查情况，吕子曰沉吟着说：“‘火’什么‘石’？‘火玉石’？郑州几百万人，公司多如牛毛，带‘火’字的也不少，什么‘火凤凰’‘火辣椒’‘一把火’，多得很，尽量找吧。或者，仝大星完全是说瞎话，是想骗往日的女朋友回头？”
“有这种可能，不过，按我的估计，应该是得奖的可能性大一些，因为，至少可以肯定，他在离开西柏县时已经知道这笔款子是10万元，与现场情况恰恰相符。他离开西柏之前款子是否已到了他手里？很可能没有，要不，他会对秦巧菊炫耀。那么，在款子尚未到手时就能准确地知道数量，基本可以排除‘偷’和‘抢’的可能。你想嘛，再高明的小偷和抢劫犯也不能预知下次作案的收获呀，对不？”
“对，还是你老鸡巴板眼多，不亏你这几年尽学习。要不，是哪个百万富翁偶发善心，随便抽签抽出一个受奖者？雷锋的精神附到富翁的身上了？”
“我想不会吧。”
“喂，说老实话，这10万大奖要是落到你身上，你敢不敢要？”
“为啥不敢！”
“不怕什么阴火？”
“谁来烧阴火？阎王爷？他敢！不看看咱哥俩是谁？他敢捣蛋，先用电警棒杵他一家伙！”
仝大星之死在西柏小城激起了几波涟漪，很快又归于平静。他在这儿没有亲人，没有朋友，连同事也不多，而一个陌生人的死亡难以激起人们长久的兴趣。只有吉玲玲还一直保持着关注，隔个三五天，她就打电话给吉中海：
“伯伯，仝大星案子有进展没有？我又有个新想法……”
然后她就讲起自己的猜测：可能仝大星是某位富婆的婚前私生子，富婆找到了他，给了他一笔10万元的感情补偿费，但富婆的丈夫得知后，派人残忍地暗杀了他；也可能是因为仝大星那些天吃了很多零食，（这有旅店服务员作证），但很偶然地某两种食物起了化学反应，在他内脏烧起了一场大火……对她的奇谈怪论，吉中海只要当时不是太忙，总是耐心地听完，还要一本正经地加上一句：
“很好。这些想法对我们破案很有启发。继续想，继续推理，当一个女福尔摩斯。”
这天下午，爸妈都不在家，玲玲去帮老外婆打扫卫生，进了门，老外婆抓住她的双手，拉到自己身旁，喜孜孜地端祥着，一边啧啧称赞：
“越长越漂亮啦！美人胎似的，看哪个男人有福了！”
玲玲面色微红，佯嗔道：“老婆不许胡说，老婆你松手，我帮你打扫卫生。”
老外婆不松手，枯黄干瘦的衰老的双手，紧握着玲玲白腴丰嫩的双手，形成了极鲜明的反差，老人半是清醒半是呓语地喃喃重复着：
“多漂亮的一双手，多漂亮的姑娘，头晌里我也是一朵花哩，你老外公见我一眼就看上我了，八抬大轿迎到门口……”
玲玲想转移话题：“老外婆，你知道不？咱县里出了一件蹊跷事，一个人跑到北阳市的旅馆里自燃了……”
“啥是自燃？”
玲玲绘声绘色地讲了仝大星的死状。老外婆的眼睛越睁越大，原来浑浊无光的眼神忽然变得十分有穿透力，脸色也越来越恐惧。“啥子自燃哟，这是叫龙抓了！”她斩钉截铁地说：“肯定是那个姓仝的人干了昧心事！老天爷的眼睛亮着哩，管你躲到哪儿！”
玲玲不屑地说：“老婆，你那是迷信！”
“啥子迷信！”老外婆生气地说，“不是天龙抓人，好好的人咋会着起来？你们这些年轻人，不信老辈的话，早晚吃苦头！”她拽着玲玲走到门边，指指那棵半枯半荣的槐树，“看看，这也是天龙抓的！当年你老外公干了亏心事，差点叫龙抓走了，我劝他吃斋念佛，这才……”