“知道了我的事情，很想与我见面，使穴道铜人的图解与指元篇合成全璧。可惜天不假年，他未曾找着我，便逝世了。
“我隐居在荒山古刹，附近有一家也是避难入山的人家，这一家复姓赫连，正是那位武学奇人所传的辽国一脉。男主人战死之后，他的妻子携了两个女儿避难荒山。我知道她们身怀武功，她们却未看破我的行藏。
“武林天骄檀羽冲受了师父遗命，要找寻宋辽两国同门，有一天终于找到了这个山上，认了他的两个师妹。其时华谷涵早已走了，他们两个在这山上并没碰头。
“他听说古庙里有我这么一个古怪的老和尚，前来求见，第一次我闭门不纳，第二次他深夜前来窥探，我行动不便，正在禅房打坐，我只道他是金虏鹰爪，当下使出最上乘的隔空点穴功夫，指力透过窗纱，点他穴道。
“他并没有给我点倒，可是也已半边身子酥麻，好一会才能复原。但这一下我也泄了底子。我使的点穴功夫是从穴道铜人的图解来的，他立即便知道了我的身份。
“于是他说出他师父生前渴望欲与我一见的心愿，末了他说他要为师父了却心愿，愿意把剩下的十四张图解与‘指元篇’下篇都赠给我。
“我本是不相信的，可是他已把东西抛了进来，我把图解与‘指元篇’打开一看，一看就知的确是真，这才相信了他。我和他也结成了忘年之交。
“我正需要这‘指元篇’下篇的内功心法，来自行治疗半身不遂之症，乃接受了他的赠与。果然不到三个月，我的宿疾霍然而愈，除了一腿微跛之外，已是可以行动如常。”
蓬莱魔女说道：“怪不得武林天骄曾到千柳庄向柳元甲索取秘笈，说是受了你的委托，原来你们有这段渊源。”柳元宗道：“他对我倒是一片好心。”说至此处，忽地长长叹了口气。
蓬莱魔女问道：“爹爹为何叹气？”柳元宗道：“檀羽冲也是后辈中出类拔萃的俊杰，文才武功都不弱于华谷涵，只可惜他是金国人！”他长长叹了口气，忽又喃喃自语道：“也幸亏他是个金人。”
蓬莱魔女怔了一怔，她爹爹可惜武林天骄是金国人，这层意思她是懂得的，但为什么跟着又说“也幸亏他是个金人”呢？她怔了一怔之后，随即恍然大悟，“不错，幸亏他是个金人，才减除了爹爹许多烦恼。要不然，他们两个都对爹爹有恩，只怕爹爹也难以抉择，不知要把我许配谁了？”思念及此，不觉惘然。
柳元宗也是若有所思，眼睛望着他的女儿，忽道：“我听得耿照说，华谷涵与檀羽冲在小孤山打了一架，当时你也在场，这是怎么回事？”
蓬莱魔女粉脸泛起一片红晕，说道：“这是为了一个误会。”柳元宗“哦”了一声道：“什么误会？”蓬莱魔女道：“古月庵的古月禅师被人暗杀，是给人用闭气断脉的功夫致他于死的，华谷涵怀疑这个人是檀羽冲。那晚华谷涵夜探魏良臣的太师府，又发现一个很似檀羽冲的人从太师府出来，因此越发怀疑他了。”当下将那一晚所发生的事情，原原本本的告诉了父亲。只是隐瞒了他们二人都曾向自己表示过爱意，因而在当晚的言语之中，也都是双方隐含妒意的事情。蓬莱魔女心中明白，这才是他们两人之间最大的误会，他们都以为自己爱上了另一个人。
柳元宗道：“这倒是华谷涵的不是了。他认错了人，那人是冒充武林天骄的。”
蓬莱魔女道：“这人是谁？”柳元宗道：“就是你那晚在御花园碰见的那个蒙面人。”
蓬莱魔女喜道：“果然如我所料，好在爹爹知道其中底细。要不然檀羽冲可就含冤莫白了。这个蒙面人是何等样人物？”
柳元宗见了女儿如此神情，心里又是暗暗地叹了口气，想道：“看来瑶儿对檀羽冲的感情，只怕最少也不在对华谷涵之下。”当下说道：“这人名叫完颜长之，本是金国的御林军统领，后来辞了官职，销声匿迹二十年。”
蓬莱魔女道：“这却为何？”柳元宗道：“他躲在金宫中苦研穴道铜人的图解与指元篇的内功心法。他是御林军的统领，当年网罗天下武学名家，研究这两大武学秘笈之事，就是由他主持的。我们每个人分得的都是割裂的断简零篇，只有他抄有全份副本。他现在重出江湖，来到江南，想必是自以为已学成了，所以再出来为本国效力。”
蓬莱魔女道：“怪不得他会闭穴断脉的功夫，某些武功路数也与檀羽冲相同，原来都是从那两大武学秘笈来的。”
柳元宗笑道：“可惜他还未学得到家。他以为我早已死了，哪知我还活在世上。那晚他和我交手三招，始知他所学未足。”蓬莱魔女道：“怪不得他那么惊慌，说什么江南已无他立足之地。”柳元宗道：“此人武功深湛，又长智计，他逃回江北，助金主为虐，终是一个大患。他虽未学得到家，但当世可以制服他的，恐怕也只有我和你的师父公孙隐二人。还有一个，现在武功不及他，将来可以胜过他的，就是你的师兄公孙奇。”
蓬莱魔女不觉黯然，说道：“可惜我那师兄也没走上正路。唉，只怕将来最大的祸患，还是我这师兄。偏偏他又是我师父独生儿子，我真不知道该怎么处置他。”
柳元宗道：“半个月前，我在江阴附近的一个小镇曾碰上了他，我知道他是公孙隐的儿子，才没下杀手。待这次战事过后，我准备去拜访你师父，一来谢他这些年养育你的大恩，二来，我想，他儿子这件事也不好再瞒他了……”蓬莱魔女插口道：“我师父性情刚直，若是知道了他这些事情，只怕会一掌毙了他。但他只有这个儿子，毙了之后，必将悔恨终身，我、我又觉得不忍。”柳元宗道：“这就是我为什么要亲自拜访你师父的原因了。我可以劝他废了他儿子的武功，但留下来续他家香火。”蓬莱魔女叹口气道：“也恐怕只有这样，才是两全之策。”
柳元宗也叹口气道：“可惜我也是来迟一步，误了许多事情。例如谷涵与羽冲的事情，我若是早到临安一天，他们就不至于有小孤山上的那一场打斗了。”这两人于他都有恩惠，他耿耿不能忘怀的也就是他们两人失和的事情。
蓬莱魔女说道：“好在如今已是水落石出，上岸之后，你就可以和华谷涵说个一清二楚的。”柳元宗“嗯”了一声，说道：“是只好如此了。”心中却在想道：“只怕误会虽可消除，他们两人还是不能和好。”
他们两父女一席长谈，不知不觉已从白天到了黑夜，李宝禁止人打搅他们，晚饭也是送进房中给他们的。经过了这席长谈，长期来存在蓬莱魔女心中的许多疑团都已得到了解答，许多错综复杂的因果关系，也都理清了来龙去脉，吃过晚饭之后，蓬莱魔女心中有事，便请父亲早些安歇。她独自出甲板上溜达，藉那清冷的海风，吹散她心中的烦闷，好让自己冷静下来，仔细想想。
这一晚月色很好，月光下看大海扬波，惊涛骇浪，恰似跃起玉龙，卷起千堆雪，这景象端的是雄奇之极。但蓬莱魔女的心情却仍是不能平静，涛声入耳，忽地竟仿佛变成了笑傲乾坤的狂吟：“弹剑狂歌过蓟州，空抛红豆意悠悠。”一个浪头过后，又似武林天骄的箫声呜咽，吹奏出令她心弦颤抖的古诗：“凄凉宝剑篇，羁泊欲穷年，黄叶仍风雨，高楼自管弦。 ……”
蓬莱魔女正自怅怅惘惘，忽见一个白衣女子，倚着船舷，正是珊瑚，面向着她。蓬莱魔女与她情如姐妹，只是上船之后，一直未有机会与她倾谈，此时方始相见。蓬莱魔女瞧她头上牛山濯濯，心中怃然，走过去道：“妹子，你怎的削发为尼啦？”
珊瑚道：“小姐，请恕我不能服侍你了。我、我烦恼太多，无从解说，想来想去，还是把这三千烦恼丝付之并州一剪的好。”
蓬莱魔女心里一片辛酸，颇有同病相怜之感。想道：“珊瑚是逃禅，也是逃情。唉，她与我都是同样的受到情孽牵连之苦。”
蓬莱魔女轻轻拉着她的手，说道：“妹子，你为了解除烦恼，暂且削了头发也好。我爹爹也是做了将近二十年的和尚，如今方始还俗的。”
珊瑚叹口气道：“小姐，你爹爹是因为还有你这个女儿，自该还俗重聚天伦之乐。我在世上已无一个亲人，我是决心不还俗的了。”
蓬莱魔女道：“你是立誓不嫁人了。嗯，也好，这也乐得个清净。不过，我可不赞同你从此遁入空门。”
珊瑚道：“我身在空门，对尘世之事，也并不是就此全不理会的。小姐，我并没忘记你要我行侠仗义的教导。”
蓬莱魔女微喟道：“我也曾起过削发为尼的念头，但不是这个时候。也许待得我年纪老了，我会与你在青灯古佛之前，再来作伴。”
珊瑚笑道：“小姐，你千万不可起这个念头。我是命薄如斯，无话可说。你有当今之世文才武艺最超卓的两个少年任凭你选，你若削发为尼了，只怕笑傲乾坤与武林天骄都不肯依你！”
蓬莱魔女粉脸微红，经珊瑚这么一说，她心中更觉烦恼，说道：“妹子，别提这个了。我还未问你呢，你那师父是什么人，你是几时拜她为师的。”
珊瑚若有所思，半晌说道：“小姐，你不想我提起那两个人，可是我还是不能不提。这 ——”蓬莱魔女嗔道：“我是问你师父的事情，你怎么又把话题拉回来了？”
珊瑚道：“小姐，我正想告诉你。我这师父法名慧寂，但她俗家身份却是武林天骄的姐姐。”
蓬莱魔女颇感意外，问道：“你是怎么遇上她的。”
珊瑚道：“那日我与耿照在公孙奇的魔掌下逃了出来，我知道他是来江南找他的秦姑娘的，他们是青梅竹马之交，早已是心心相印的了，我插在他们中间算什么呢？因此我又和他分手了。这件事，耿照大约已经对你说过了吧？”
蓬莱魔女道：“说来凑巧，你那日走了不久，我也碰上了耿照，并赶走了公孙奇。我正想问你后来的事情。”
珊瑚道：“公孙奇被你赶跑，但他却又赶上了我。我这才知道，原来他并不是有心放我走的。当时他要迫婚他的小姨桑青虹，有意让我与耿照同走，以断绝他小姨的念头。到我单独一人走路之时，他又追上来了。他要用‘化血刀’伤我，幸亏小姐你传了我三十六路天罡尘式，他的毒掌一时之间，尚未能打到我的身上，可是也危险极了！正在我性命俄顷之间，忽听得一缕箫声，从山上飘下！”
蓬莱魔女道：“是武林天骄到了？”
珊瑚道：“不错。是武林天骄到了！可是就在武林天骄将到未到之际，那贼子猛发三记劈空掌，将我打得重伤晕到，人事不知。后来才知道若不是武林天骄恰好及时赶到，我已在他毒掌下丧命了。”
蓬莱魔女叹口气道：“我真是惭愧，有这样的师兄。后来怎么样？”
珊瑚道：“后来，我也不知过了多久。醒来一看，已是身在庵堂之中，武林天骄与一个中年尼姑在我身边，这尼姑就是武林天骄的姐姐，也就是我现在的师父慧寂神尼了。”
蓬莱魔女道：“武林天骄是金国贝子——他的姐姐怎么到江南来当了尼姑？”
珊瑚道：“她们姐弟二人，感情极好。武林天骄反对金主暴政，金主要拿他问罪。派来拿他的那个人，正是他的姐夫。”
蓬莱魔女道：“她知道这件事情，定是伤心透了。”
珊瑚道：“她的丈夫自知不是武林天骄对手，要设计诱捕。他准备用一种极厉害的麻药混在酒中，给武林天骄喝下。可是这件事必须假手于他的妻子才行，因为他做了大官之后，他们郎舅二人，已是久不往来的了。他妻子见丈夫忽然要请她弟弟，起了疑心，再三盘问，他丈夫终于说出这个秘密。并加以解释，说是用意只在使她弟弟改邪归正，担保可以劝金主不伤他弟弟的性命。又说此事若然成功，他可以有大大的富贵与妻子同享。夫妻如一体，希望她为了丈夫的功名，暂且委屈她的弟弟，助他实行诱捕之计。”
蓬莱魔女道：“她姐弟手足情深，定然是不肯依从的了？”
珊瑚笑道：“不，她在丈夫面前，倒是一口应承了。”蓬莱魔女诧道：“怎么……”珊瑚说道：“她知道若是不肯应承，丈夫定然把她囚禁起来，不让她与弟弟暗通消息，然后再施毒计。所以她详作依从，去请弟弟……”蓬莱魔女笑道：“哦，原来如此。就此她一去不回？”珊瑚道：“不，她虽然很是伤心，但也还舍不了丈夫。她通知了武林天骄之后，若无其事地回来。稳住她的丈夫。到了约好的那天，她丈夫不见武林天骄到来赴宴，大为着急，要她去催。她这才把实在情形告诉丈夫，告诉他，她的弟弟早已走了。”蓬莱魔女道：“她丈夫怎样？”
珊瑚叹了口气说道：“她丈夫听了大怒，大骂妻子误了他的前程，说是有负皇上所托，降罪非轻。既是拿不到她的弟弟，就要把她缚去向金主请罪！她伤心到了极点，这才知道在她丈夫心中，夫妻之情竟是远不及功名利禄的诱惑。绝望之下，束手就擒。”
蓬莱魔女道：“怎的束手就擒？这样的丈夫，不要也罢。”
珊瑚笑道：“她甘愿束手就擒，但她丈夫还未来得及缚她，武林天骄已经跑来将他姐姐救出去了。原来武林天骄也早已料到会有此一幕，他其实还没有逃走的。”
珊瑚接着说道：“经此一事，他们夫妻已是恩断义绝。武林天骄的姐姐心如死灰，好在她没生儿子。无所牵挂，她不愿再见丈夫，从此削发为尼，远离伤心之地，来到了江南。有个释湛和尚是武林天骄的旧友，又是江南佛门硕德古月禅师的知交，经过古月禅师的安排，她在一座尼姑庵出家，后来就作了主持。”蓬莱魔女道：“原来武林天骄姐弟与古月禅师、释湛和尚有这么一段渊源。这两人都已被人害死了，他们知道了么？”
珊瑚道：“都知道了。”接着说道：“回头再说我的事情。我受了公孙奇所伤，幸亏武林天骄的姐姐给我小心医护，我病好之后，就拜她为师，跟她做了尼姑。”
蓬莱魔女道：“她可知道你的来历？”
珊瑚道：“我都告诉她了。师父知道了我的身世，又知道我是你的侍女之后，对我更是怜爱有加。原来她也有着一重心事。”
蓬莱魔女面上一红，说道：“我猜得到她的心事。”
珊瑚笑道：“小姐，我也知道你的心事。我已隐约向师父透露，说是你心中恐怕早已属意他人。但她深知她的弟弟对你相思之苦，还是念念不息，曾一再托我把她弟弟的情形告诉你呢。”蓬莱魔女脸上发烧，但也禁不住问道：“武林天骄怎么样了？”
珊瑚道：“也没什么，只是他从临安归来之后，病了一场，就在他姐姐庵中养病。我给他侍奉汤药，有那么两天，他病得迷迷糊糊，不省人事，老是叫着你的名字。”
蓬莱魔女听得武林天骄如此痴情，心里也不觉一片辛酸，好生难过，问道：“他的病好了没有？”珊瑚道：“身体的病是治好了。心上的创伤，这可就难说了。他姐姐曾给他百般开解，但他病好之后，也还是形容憔悴，终日不言不语。我也不敢和他提起你的名字。”
蓬莱魔女轻轻叹了口气，心道：“都是我的不好，累得他们二人，都是如此烦恼。可是我又有什么办法安慰他们，我总不能同时嫁给他们二人？”只觉心如乱麻，难以自解。
珊瑚接着道：“在他病中，耶律元宜曾来看过他，告诉他飞龙岛主定期大会群雄之事。他病好之后，就离开慈云庵，说是要到飞龙岛来会会江南的武林朋友。”
蓬莱魔女诧道：“那何以今日却没见着他？他是和你们同来的吗？”
珊瑚道：“不是。他单独一人走的。他走了之后，我忽然想起飞龙岛之会，南山虎多半在场，而小姐你也很可能潜来赴会。我一来是为了报仇，二来也想和你见上一面。我就和师父说了我的心事，向她告辞。我知道此会危险极大，本拟独自来的。不料我师父听得我说你或许也会赴会，她也要与我同来。她说她也想见一见你，看看你是何等样人，令得她弟弟如此倾倒？”
蓬莱魔女粉脸微红，笑道：“既然如此，你师父又何以不上这一条船？”
珊瑚道：“是呀，我也弄不明白。在海滩上她起初本来是和我同走，后来不知怎的，我也没有留意，却不知她上了哪条船了。我这师父为人很好，但她也是个红颜薄命之人，性情也就难免有点怪僻，她的心意，行事，有时我也猜想不透。”
刚刚说到此处，忽听得有啸声隐隐传来，沉郁苍凉，令人也不禁有“悲从中来，难以断绝”之感。蓬莱魔女怔了一怔，低声说道：“这是笑傲乾坤的啸声。”
甲板上有人走来，是蓬莱魔女的父亲柳元宗。柳元宗笑道：“瑶儿，夜已三更，你还没睡？”
蓬莱魔女道：“爹，你听，这可不是华谷涵的啸声么？”柳元宗道：“不错，是他的啸声。这么晚他还未睡，豪兴也是不小呢。”扣弦也自微吟道：“短发萧疏襟袖冷，稳泛沧溟空阔。尽挹西江，细斟北斗，万象为宾客。扣弦独啸，不知今夕何夕？”吟罢也发出一声高亢清冷的长啸，隐隐与华谷涵的啸声相和。蓬莱魔女笑道：“爹爹，你可要惊醒别人了。”
柳元宗笑道：“今日江南豪杰破了奸贼的阴谋，你我又得父女重逢，我心里高兴得很。谷涵在那边扣弦独啸，想必是豪情万丈，因之我也不禁与他相和了。你说得对，斗转星横，已是三更过了，咱们不该惊醒别人，你也早些安歇吧。”
蓬莱魔女心道：“爹爹满怀高兴，他只道华谷涵也是与他一样心情，把他那苍凉沉郁的啸声，都当作豪情胜慨了。”她是懂得华谷涵的心情的，但她不愿父亲为女儿之事忧伤，因之也没有说破。可是这一晚她在船上卧听风涛之声，却是整晚不能入梦，华谷涵在另一条船上，也是整晚不能成寐。
他与好友铁笔书生文逸凡同在一条船上，文逸凡不知他的心事，话题老是绕着他与蓬莱魔女的事情。文逸凡最爱管闲事，他夸赞了蓬莱魔女，又怂恿笑傲乾坤向她求婚，他自告奋勇，愿意给他们作伐，把个笑傲乾坤弄得啼笑皆非，心情越发沉闷，只好顾左右而言他。好不容易等到文逸凡睡了，他自己却是辗转反侧，怎么样也睡不着。
华谷涵披了衣裳，悄悄起来。他满怀心事，也想到船边吹吹海风，看看海上的夜景。