明珠说道：“小姐你有所不知，我这次偷渡长江，亦是九死一生。来的四个人，中途碰到金寇的船只追击，其他三个人都牺牲了。我们的小船被敌人击沉，有两个人战死；我和另一个受伤的兄弟夺了敌人的一条小船，那位兄弟忍着伤痛给我操舟，到了南岸，他也伤重不治了。”想起那几个为她英勇牺牲的伙伴，不禁潸然泪下。
明珠抹了眼泪，接着说道：“如今金寇大军云集，江面的布防，只怕比我来的时候更为严密了。他们以水师封锁长江，要想偷渡，难上加难。唉，小姐……”她偷渡长江，本是为了要把蓬莱魔女找回去的，但身经了危险之后，却又不能不为蓬莱魔女担心；可是北岸的义军，却又确是急需蓬莱魔女回去；明珠心中忐忑，急切之间，也不知是劝阻小姐的好，还是鼓励她回去的好？
蓬莱魔女柳眉一竖，毅然说道：“不管如何危险，我都得回去。这一战关系太大，我岂能只是考虑个人的安全？”
虞允文击节赞叹道：“壮哉此言！柳女侠既有如此雄心，我自当尽力设法，让你安渡长江。”原来他已想到了一个计策。
柳元宗道：“虞将军老谋深算，愿闻妙计。”虞允文说道：“这一段江面，敌我隔江对峙，战线长达数十里。明日午夜时分，我在上游佯攻，柳女侠你这条小船就在下游偷渡，我叫两个最熟悉长江水道的水手给你操舟。明天是八月初十，即使有月亮也只是一弯眉月，你们趁着天黑偷渡，那就安全多了。”
柳元宗道：“这计策很好，瑶儿，为父的和你一同渡江！”蓬莱魔女本不愿连累锋镝余生的老父，再与她同冒这样大的危险，但想到这次渡江关系太大，而父亲又下了决心，她也就不再反对了。
计议已定，第二日虞允文把那两个水手找来，介绍给蓬莱魔女相识。身材魁伟的那个名叫李吉，短小精悍的那个名叫王祥。这两人原来都是“翻江虎”李宝的部下，李吉还是李宝的堂侄。他们在长江上做了十多年的水寇，不但深谙水性，而且对这一段百数十里的长江水道，熟悉得就似自家门前的道路一般。
虞允文交待这两人之后，命他们退下，对蓬莱魔女说道：“这两个人忠心耿耿，你可以放心。你渡江之后，赶紧把各路义军联结起来。金寇声言是要到江南来过中秋，说不定在这几日就要大举进攻。但我自信可以守得住长江，决不至在中秋之前让他们得逞。我计划在八月十四反攻，已约好了李宝在山东海面策应，希望你们北岸的义军，也在同一天发动，扰乱敌人后方，和我们配合。”蓬莱魔女心想，明晚若是偷渡成功，还有三天工夫，时间是仓促了些，但无论如何，也得做到。当下说道：“将军放心，我只要不死，一定遵令而为。”虞允文道：“好，祝你今晚一帆风顺，平安渡江。你们现在可以走了，先到渡江的地点准备，一切有王祥、李吉给你们安排。”
蓬莱魔女谢过了虞允文，便与她爹爹以及明珠，随同李吉、王祥出发。明珠因为要给蓬莱魔女带路，义军是分散了隐蔽在乡村的，非她带去寻觅不可，故此一同回去。
这晚天公作美，是一个阻霾遍布的天气，没有月亮，也没有星星，对寻常的舟子来说，这是一个最坏的天气，决不能冒险开船的。但对他们来说，却是一个最适宜偷渡的天气。
到了二更时分，李吉、王祥带领他们下船，这两人真不愧是最高明的水手，在风浪中，小船稳稳地向前疾驶，赛如奔马。最妙的是，他们只是竹篙轻轻一点，便能够把小船操纵自如，竟没发出丝毫声响，小船就似贴在水面滑行一般。蓬莱魔女心想：“我在陆上可以施展踏雪无痕的轻功，这两人的操舟技术，也可以算得是水面上的上乘轻功了。”
他们开船不久，已是三更时分，虞允文的水师在上游发动佯攻，用“折冲机”发出石头炮弹，数千军士摇旗呐喊，引得金国的舰只大部开来，防备宋师偷袭。蓬莱魔女等人在下游也隐隐听得呐喊的声音。
沿途虽碰上几艘金国的巡逻船只，但在黑夜之中，他们还未分别出来的是否是自己人，王、李二人操纵的小船，已是无声无息地轻舟疾过了。只有一次，有艘金国的战船，打起火把，喝问口令，但王、李二人诈作听不见，绕道避开，黑夜如墨，江面辽阔，船上的人略有疑心，但也无可奈何。
轻舟逐浪，乘风疾驶，过不多久，已隐约可以望见对岸了。蓬莱魔女松了口气，心道：“谢天谢地，大约可以平安上岸了。”心念未已，忽觉小舟倾侧，似被一股激流卷进了一个喇叭形的港汊。李吉悄声说道：“不要惊慌，咱们寻觅一个偏僻的地方登岸。”原来他是有意将小船开进这个港汊的。要知金国水师沿岸驻防，越近岸危险越大，李吉、王祥熟悉这里的水道，知道这港汊狭窄，水流湍急，金国的战舰开不进来，危险便可大大减少。
小船钻进了芦草丛中，船身也渐渐稳定了。夜色如墨，但岸上那连绵不断的篷帐，黑压压的如一大片丛林，还是可以看见。李吉叹了口气，小声说道：“还有一盏茶的时光就可以上岸上，今晚渡江，总算是有惊无险。”
话犹未了，一阵风过处，忽听得芦草猎猎作响，蓬莱魔女还以为是风吹草动，不怎么在意，李吉、王祥却停了划船，小声道：“有人来了，伏下身来。”
突然间也是一只小船从芦草中钻出，无声无息，显得那船上的舟子也是高明之极。李吉拨转船头，正要躲开，只听得“嗤”的一声，一道蓝色的火焰已从那只小船上射出，一个妇女的声音喝道：“来的是谁？”
柳元宗当机立断，一记劈空掌发出，将那支蛇焰箭打灭。但在这火光一闪之间，船上的那个妇人已看见了驾船的李吉、王祥。蓬莱魔女目光锐利，从船舱中望出去，也认出这个女人正是她当日初次渡江之时，在长江上遭遇的那个贼船婆娘。
那婆娘冷笑道：“原来是你们两位，来这里做什么？”李吉道：“韩三娘子，请看在往日之情，放我们过去。”
蓬莱魔女听得“韩三娘子”这个名字，不由得蓦地里心头一动，记起了在飞龙岛上，那“闹海蛟”樊通临死之时，显得无限悔恨，所咒骂的就是这个韩三娘子！那时蓬莱魔女虽然不明真相，但从他的口气之中，也可以隐隐猜测得到，樊通之所以失身投敌，多半是被这韩三娘子所累。
蓬莱魔女心道：“向这贼婆娘还求什么情？”果然便听得韩三娘子又冷笑道：“你们不是跟随李宝投降了官军么？嘿嘿，你们害死了樊通，不顾江湖义气，还有脸向我求情？你船上藏的是什么人，说出来，我或许可以放你们过去。”
李吉、王祥在这危急的关头，哪有心情和她争辩，调转船头，立即便逃。那韩三娘子驶船技术不在他们之下，紧紧追来，冷笑道：“你们还想逃么？”摸出号角便吹！
韩三娘子那只小船虽是紧紧跟在他们后面，但也有十数丈之遥。夜色如墨，芦草又密，蓬莱魔女纵有极高明的暗器功夫，也是无可奈何。
号角呜呜声响，划破了江面的寂静。但也只是吹了两下，只听得“蓬”的一声，江心突然涌起巨浪，那号角声也顿然静止了。原来是柳元宗听声辨向，以绝顶神功，向韩三娘子那只小船发出了一记劈空掌！
柳元宗只恐摧毁不了她那只小船，掌力是打在她船头的水面上，以柳元宗的绝顶神功，这一下劈空掌击在水面上，登时就似掷下了千斤大石，激起数丈高的水柱，韩三娘子冷不及防，饶是她最擅操舟，也已把持不稳，突然受震，号角脱手飞出，人也跌倒了。小舟失了掌舵的人，被巨浪一冲，整个翻转过来，登时沉没。
蓬莱魔女刚刚松了口气，李吉忽地叫道：“不好！”只听得韩三娘子一声冷笑，那笑声已似到了她的船边。蓬莱魔女蓦地里一惊，这才省起韩三娘子精通水性，有极高明的潜水功夫，上次她渡江之时，误搭贼船，也是在把韩三娘子打落水之后，给她在船底做了手脚，凿破船板，险险令她葬身鱼腹的。敢情这一次又是故技重施！
柳元宗的绝顶神功只能施之陆上，在水上也是像他女儿一样，毫无办法。他不懂水性，倘若是用劈空掌功夫打下去，掌力打到深水以下，未必能把韩三娘子震伤，而激起的波浪，自己这只小船先要沉没了。
李吉道：“我下去对付这贼婆娘！”跳下水去，只见波浪翻翻滚滚，既听不到兵器碰击之声，黑夜中连水底的人影也瞧不见。只是从波翻浪滚的情形，可以想象得到，他们在水中拼斗，非常剧烈！
王祥看出情形不对，说道：“柳女侠，你们用重身法稳住这只小船！”“卜通”一声，也跳进水去，与李吉联手，合斗韩三娘子！
波翻浪滚，比前更为厉害，柳元宗父女一个站在船头，一个站在船尾，使出千斤坠的重身法定住船身，小船兀是倾斜颠簸。蓬莱魔女手心捏了把汗，默默祷告，求上苍保佑王、李二人打胜。
忽见江面上现出一道长长的水纹，似是有一只无形的巨手将一条白线拉过对岸，蓬莱魔女正自不知吉凶如何，忽听得“噗哧”声响，王、李二人己分开波浪浮了上来，上半身冒出水面。蓬莱魔女大喜道：“你们胜了？”李吉道：“不错，那贼婆娘已给我们赶跑了！”声音微颤，缓缓向小船游来。柳元宗精于医道，一听他们的声音，心头不觉一沉，连忙把竹篙伸出，将他们拉了上来。只见王、李二人浑身染血，果然都是受了重伤，李吉伤得最重，胸膛给韩三娘子的分水刺划开了三道伤口。
柳元宗道：“两位躺下，我给你们敷药。”李吉道：“时机紧急，顾不得这么多了！”一上船便抢去掌舵，王祥也咬着牙根抵痛，抓了一杆竹篙立即划船。
柳元宗以轻巧的手法，将他们湿液液的衣裳撕开，蓬莱魔女与明珠同时帮忙，在他们的伤口上敷上了金创药。
只听得报警的角声呜呜吹起，原来是金国的水师发现了韩三娘子射出的那支蛇焰箭，此时正在向着这边赶来。几十只船的船头挂起了瓦风灯，已经照见了他们这只小船！
港汊狭窄，大船进不了口，折腾了一会，才调来几只小船。王、李二人驶入芦苇丛中，使尽了浑身气力，可惜受伤之后，终是气力不加，速度自不及追来的小船。
柳元宗摸出了一把铜钱，用金钱镖的手法，反手发出。腕力惊人，打得又准确之极，那几只追来的小船，最近的距离也在十丈开外，最远的几乎有三十丈，但船头上的瓦风灯，却给他的铜钱“卜”的打灭了一盏，“卜”的又打灭了一盏，片刻之间，几只小船上的十几盏瓦风灯全部熄灭。王、李二人在芦苇中把小船绕了个弯，追兵失了灯火，看不见目标，在芦苇丛中乱闯，王、李二人已是悄无声息地把小船划到岸边。
岸上也是人马喧腾，想是得到了水上的讯号，也正在向着这边跑来。柳元宗正待把王、李二人抱起，但王祥、李吉二人已是不约而同地跳进了水中，李吉冒出半个头叫道：“你们赶快上岸，我不能连累你们！”追来的小船，听得声音，又飞快向这边划来。
蓬莱魔女潸然泪下，但她既不能下水将他们拖起来，形势又是极端危急，小船距岸边还有数丈之遥，只好当机立断，与父亲托起明珠，先把明珠抛上岸去，他们二人随即也跟着跳上。李吉嘶声叫道：“柳女侠，请告我家舵主，务必把那韩三娘子除去！”蓬莱魔女回头一看，只见水上两个漩涡，正卷起一片红浪。原来是王、李二人，不愿遭擒、被辱，已在水底自戕。
蓬莱魔女难过之极，但这时也已没有余暇给她悲伤了，她心中暗暗发誓：“李宝杀不了那贼婆娘，我也必定杀了她给你们报仇！”当下，三人展开了轻功，避过了正面而来的那队骑兵。
虽然未曾脱险，但到了陆上，三人都是精神陡振，镇定了许多。明珠轻功稍差，但有蓬莱魔女带着她，也能跟上。
三人东躲西闪，刚刚绕过一重营帐，东方已是曙色初开，迎面忽地碰上了一小队巡逻的金兵，喝道：“是谁？口令！”柳元宗一掠数丈，迎了上去，天色还未大亮，但他认穴不差毫厘，片刻之间，已是把那十几个人全都点了穴道。
前面那队骑兵听得喊声，忙折回来，发现十几个逻卒倒在地上，吃惊非小，大呼小叫：“贼人在这一边，在这一边！”“在哪一边？怎的不见？”“咦！身上没有血迹，受的是什么伤？怎的不醒？”“看看咱们的人还有救没有？搜查贼人要紧，若是刺客，惊动了皇上，这罪可就大了！”纷纷扰扰，七嘴八舌各有主张。
柳元宗父女与明珠三人，早已拐了个“之”字路，又绕过一重营帐。蓬莱魔女听得那些人言语，心里想道：“完颜亮果然是到了这儿，哼，哼，他竟敢‘御驾亲征’来了！”
“当，当，当！”有人敲着锣叫道：“来的只是几个小贼。各守营盘，不许自将惊搅！巡逻队进行搜捕！”原来金国的前路指挥怕是虞允文之计，派一小股人潜来捣乱，随后大举进攻，若然乱了阵脚，便正中敌方之计了。
好在他有这个顾忌，要不然各营士卒尽都出来，柳元宗等三人纵有天大神通，也是插翼难逃。
柳元宗眼看天色就要大白，巡逻队已经出动，四面兜截，天亮之后，实是难以躲藏。他一看，附近有个馒头形的小山丘，虽非山高林密，树木倒也不少。柳元宗当机立断，说道：“上那山丘去，人少，就杀过去；人多，就躲起来。山上比平地容易掩藏！”蓬莱魔女道：“是！”拉着明珠，助她一臂之力，展开绝顶轻功，转瞬间，便上了山，天色尚未大亮，山中有树木遮光，比平地当然更沉暗得多。那些巡逻队伍，竟然没有发现他们。
山中黑影幢幢，柳元宗内功深厚，目力异乎常人，定睛看去，只见每隔十来步远，便有两个全身披甲的卫兵并立站岗。柳元宗心头微凛，心里想道：“这里岗哨如此之密，难道是主帅的营帐所在？”但既来之则安之，说什么也只好闯过去。
柳元宗悄声说道：“从树上过去！”树木虽非茂密，但每两棵树之间的距离，至多也不过四五丈，凭着他们父女的绝顶轻功，从这棵树跳过另一棵树并不困难，只是明珠较弱，但有蓬莱魔女拉她一把，也可以勉强跳得过去。
他们捷似猿猴，轻如落叶，无影无声，那些站岗的卫士做梦也想不到有人就从他们的头顶飞过。
山高不过数十丈，不多一会，就到了山顶。这时早已是天光大白，一轮红日且已从东方升起了。一到山顶，近接着满天阳光，眼界豁然开朗，柳元宗一眼望去，不由得大吃一惊，暗暗叫苦！正是：
避他鹰犬追踪急，却到龙潭虎穴来。
欲知后事如何？请听下回分解。
第五十八回
立马投鞭言炎炎
挺身抗暴气昂昂
只见剑戟如林，戈矛耀日，一排排的披甲武士，在山上隐隐列成阵势，正中插着一杆三丈来高的杏黄大纛，武士们列成的阵势，看得出就是拱卫这杆大纛的。
柳元宗吃了一惊，心想道：“这是天子的仪仗，难道……”心念未已，只听得士兵们齐呼“万岁”！一座帐篷开处，一个披着金色袍甲、威风凛凛的中年汉子，在卫士们簇拥下，缓缓走了出来。果然是金国的皇帝完颜亮！
蓬莱魔女热血沸腾，手摸剑柄，手指微微颤抖。柳元宗悄声说道：“瑶儿，不可造次。小不忍则乱大谋！”蓬莱魔女瞿然一惊，登时冷静下来。心中想道：“不错。我这次回来，是要聚集义军，在金虏的后方，与宋国的大军配合作战的，这责任何等重大！若然此时跑出去行刺完颜亮，成功也还罢了，倘有失手，插翼难逃，岂不坏了大事？而在剑戟森森的拱卫之下，要刺杀完颜亮也是谈何容易？”
幸亏他们藏身的那棵大树，枝繁叶茂，距离那些兵士，也还有数十丈之遥，兵士们全神注意的是保卫皇帝，怎想得到在满山遍布岗哨的情形之下，有人已偷偷上了山，藏在树上？
蓬莱魔女在树叶缝隙里看出去，只见完颜亮登上一座石台，眼望前方，也不知他是否看到了长江的波涛澎湃？
过了半晌，完颜亮缓缓说道：“昨晚战事如何？江面似乎看不见敌人的舰队？”
一个将军模样的人站了出来，说道：“禀告陛下，昨晚那些南蛮子只是趁着黑夜，出来捣乱，发了一阵石炮，摇旗呐喊了一会，也就退了。我方损失轻微，只是被打坏了几艘船，需要修补。”
完颜亮哈哈笑道：“人人都说虞允文是个将才，依朕看来，也是不济事！他只敢虚张声势，偷袭一下，岂敢与朕正面交锋？”
那将军大拍马屁道：“陛下天纵圣明，智勇双绝，莫说虞允文，就是岳飞重生，也不能是陛下对手。”
又一个将军道：“咱们的兵马比他们多了十倍，他们若敢与咱们硬碰，那就正应了一句俗话，是以卵击石了。陛下，咱们的大军如今已经齐集，就是等待陛下的御旨渡江了！”
完颜亮道：“这个，我已早有安排。到临安过中秋嘛，也许来不及了，但总可以渡过长江，在江南欢度佳节。”
将士们听了他的“豪语”，又是山呼：“万岁！”完颜亮拍了拍掌，止了喧哗，又向那将军问道：“听说昨夜有敌人偷渡过了江，是什么人，人数多少，已经捉到了没有？”那将军惶恐说道：“还没有。不过陛下放心，几个小贼，总是逃不了的。”
完颜亮“哼”了一声，说道：“几个小贼，究竟是多少个？两个、三个？还是五个、六个？几十万大军，连几个小贼都捉不到！甚至连确实的数目都不知道！贼人的模样都说不出来！要你们何用？”
那将军惶恐万状，跪下来不敢言语。旁边闪出另外一个将军，说道：“陛下息怒，我倒是查问清楚了。偷渡的那只小船，两个舟子已经死了。另外三个人上了岸。”完颜亮怒气稍减，说道：“是什么样的三个人？”那将军道：“是两个女子和一个老头。”
柳元宗听得声音好熟，定睛望去，认得这人正是他的那个老对头完颜长之。原来完颜长之乃是宗室，比完颜亮长一辈，是完颜亮的疏堂叔叔。这次他从江南回来之后，完颜亮已恢复他原来的官职——御林军统领，并加“太子少保”衔。
完颜亮心中一动，转怒为喜，说道：“究竟是皇叔能干。但你昨晚不是一直在这山上的么，几时下过去查问了？”
完颜长之道：“我正要启禀陛下，我收录了一个女贼，本是长江水寇，投降了咱们的那个樊通的手下，名叫韩三娘子，昨晚韩三娘子碰上了敌人的那条船，那两个舟子就是她杀死的。可惜她现在受了重伤，不能来见皇上。”其实王祥、李吉这两个舟子，乃是自杀的。不过，韩三娘子虽然冒领功劳，她所报告的却确实是第一手材料。
完颜亮说道：“哦，那么，这韩三娘子认得那三个人吗？那两个女的是年轻的还是年老的？”
完颜长之道：“黑暗中看不清楚。不过，据韩三娘子说，那两个女的从体态看来都很年轻，她怀疑其中的一个是蓬莱魔女。这个魔女听说是北五省的绿林领袖。武功很是高强。”
完颜长之怕完颜亮不明白，要给他详说蓬莱魔女的身份。
完颜亮却已微微一笑，说道：“这魔女朕是早已见过的了。那次朕在泰山封禅，这魔女跑来捣乱，可惜没捉着她，这次可不能容她跑掉了。”
说罢，忽的朝着那仍然在跪着的将军斥道：“起来！你下去传令，务必要捉到那两个女的，只许生擒，不许伤了她们！你在御营挑选一百名最好的武士，捉不到人，你就别回来见我。”