刹时间，三人一动不动，定在当场，瑟瑟秋风，吹得人骨髓皆寒。
萧冷将到口的鲜血生生咽了下去，望着萧玉翎，恨声道：“你帮他？”萧玉翎被他的目光逼得退了一步，却不答话。
萧冷忽地嘶声长笑，血水顺着口角流了出来，胸中一股酸痛之意如火如荼，越积越厚，刹那间，化作无限怨毒，只觉天下人人可杀，蓦地瞪向文靖，似一头饿狼，双眼血红。
萧玉翎见他神情古怪，不由叫道：“呆子小心！”话音未落，萧冷已挥刀纵上。梁文靖闪身挥掌。二人刀来掌去，又斗在一处。
此时无数甲兵涌至，见此情形，均感骇异，欲要上前，又怕伤了梁文靖，一时紧攥刀枪，满开强弓，立在一旁，瞠目观望。
萧冷旧伤未愈，又挨了一记“三才归元”，不过十招，只觉五脏如焚，刀法滞慢，被梁文靖一掌打在后背。萧冷跌出五尺来远，挥刀支地，口中鲜血长流，只是嘶声厉笑。萧玉翎见他如此情形，心中大恸，哭道：“师兄，不要打了，你走吧！”
萧冷怒道：“谁是你师兄？”瞪着一双红眼，向她逼进一步。梁文靖移步拦在萧玉翎身前，凝神以对，众甲兵哗啦一声，向萧冷围拢。
萧玉翎哭得如梨花带雨，蓦地扑通跪倒，凄声道：“师兄，玉翎求你。”泪水滴落，在青石板上浸出点点湿痕。
萧冷望着地上的泪痕，倏地清醒了些，心中隐隐生出悔意：“我为何如此对她？就算她有千般的不是，我也不该这样对她的。”怜爱之心一起，杀机顿消，蓦地惨笑一声，用刀一撑，腾身而起，向屋顶落去。
众甲士大呼小叫，乱箭如雨射出，萧冷半空中刀光一转，将箭矢尽数荡开。梁文靖一呆，正要纵身追赶，忽地衣袖一紧，已被拽住，他转眼望去，只见萧玉翎泪光莹莹，神色堪怜。梁文靖不觉足下一顿，叹道：“萧姑娘，你别拦我……”
萧玉翎凄然一笑，放开他道：“好啊，我不拦你，不过，你要杀他，须得先杀了我……”梁文靖一愣，蓦地摇头苦笑道：“我怎么会杀你……我就算自己死了，也不会杀你的。”
他这些话全未细想，便已冲口而出，但出口之后，心中却无丝毫悔意。萧玉翎呆呆望着他，眸子里清光流转，阴晴百变。
梁文靖只觉心中隐隐作痛，不敢再瞧她，转过头去，瞧了瞧王月婵的遗容，忽地心头一酸，杀意尽消，挥手叹道：“我不杀你师兄，你……你也去吧。”
萧玉翎也瞧了王月婵一眼，咬了咬嘴唇，挺胸迈步，向甲士走去。众甲士面面相觑，举着刀枪，不敢懈怠。
梁文靖眉头一挑，喝道：“要抗命么？”众甲士这才让出一条路来。萧玉翎旁若无人，怔怔走过如林刀枪，转过一道月门，裙裾翩然，消失不见了。
梁文靖望着她去处，心头空落落的，仿佛随那倩影一闪，心中某种东西也被带走了，再也不会回来。
直望到眼前模糊起来，忽听近处传来哼声，梁文靖转眼瞧去，却见胡孙儿苏醒过来，正奋力掀开身上二人。刘劲草与王坚身受重创，已然奄奄一息，梁文靖按捺离情别绪，移开二人，扶起胡孙儿，又命人唤来大夫。瞧视之下，王坚被那一刀震伤肺腑，须得调养月余，刘劲草失血太甚，也须静养，胡孙儿却好，皮肉之伤，无关大碍。
梁文靖又命人收殓王月婵遗体，望着佳人遗容，心中不胜感慨。安置已定，王府管家来报，方知众将已在议事厅中等候多时。王坚闻报，不顾伤重，挣起身道：“千岁，王某经此一劫，再难担当大任，守城之责，须得千岁委与他人……”
梁文靖默默点头，举步出门，忽听女子哭声，转眼望去，却见止雪四婢拉着王月婵遗体，不舍悲泣。梁文靖心中惨然，对那管家道：“她四人怎么入府的？”那管家道：“是大人买来的。”梁文靖道：“可有文契？”那管家微一迟疑，道：“有的。”梁文靖点头道：“你告知王大人，这四人本王要了，你且将卖身文契一并拿来。”
那管家一愣，唯唯答应。梁文靖径至议事厅，诸将久候不耐，正在厅前观望，一瞧见他，纷纷上前，询问府中情形。
梁文靖不答，径自入座，向吕德道：“蒙军可有异动。”
吕德一怔，道：“千岁料敌如神，大伙儿前来，正为此事。蒙军今晨纷纷建造攻城器具，分至四郊，颇有进攻之势。”
林梦石摇头道：“吕统制此言差矣，蒙军粮草已尽，岂有攻城之理？若是一战不利，军中无粮，岂非溃败无疑。”
吕德道：“古人有破釜沉舟之举，背水列阵之势。正所谓‘哀兵必胜’，若是蒙军不顾后果，倾力攻城，可是极难抵挡。”
林梦石还欲再驳，梁文靖已道：“吕统制说得是，只不知蒙军倾力攻城，却有几分胜算？”诸将一阵默然，林梦石皱眉思忖半晌，迟疑道：“这个难说得很，但此时攻城，大违兵家常道。”
吕德冷笑道：“水无常形，兵无常势，打仗用兵，又岂有常道之理？林统制的话，未免迂腐了些。”林梦石脸色一变，目有怒意。
梁文靖摆手道：“二位稍安勿躁，当今之计，蒙军攻与不攻，倒在其次，当务之急，另有一事。”诸将俱感惊疑，只听梁文靖扬声道：“传胡孙儿进来。”
不一时，胡孙儿快步入厅，梁文靖道：“你伤势如何？”胡孙儿嘻嘻笑道：“小人骨头生得贱，摔摔打打惯了，这点小伤，算不了什么？”
梁文靖点头，命人取来一支令箭，交与他道：“你侠义肝胆，手脚迅快，故而我特命你持此令箭，率川中豪杰巡视全城，但凡有军士强夺民财、欺凌老弱、侮辱妇女者，当场格杀，所斩首级，悬于通衢之地，警戒全军。”
胡孙儿先是一惊，继而面露喜色，高叫道：“千岁英明，胡孙儿领命。”
梁文靖点头道：“好，快去快回。”胡孙儿一跳而起，身如脱弦之箭，蹿出厅外。
林梦石大惊失色，急道：“千岁，此事万不可行，既然蒙军即将攻城，而今临阵斩将，岂不寒了全城守军之心。”
梁文靖瞧他一眼，冷道：“若不整肃军纪，岂不寒了满城百姓之心？”林梦石一窒，嗫嚅难言。
梁文靖环视诸将，扬声道：“先圣有言：‘民为重，君为轻，社稷次之’百姓心有怨言，岂会尽力守城？自古失民心者失天下，何况区区合州城呢？”他本是百姓出身，自然处处为百姓着想。诸将则养尊处优惯了，视百姓如牛马猪羊，打起仗来，塞沟填壑，生杀予夺，可说无所不为，故而听得这话，无不露出古怪神气。
梁文靖略略一顿，又道：“林统制听令。”
林梦石忙道：“属下在。”梁文靖道：“传我将令，从此时起，不得驱逐妇孺老幼守城。守城百姓只用十六岁以上、六十岁以下精壮男子，妇孺老幼一概还家。限你半个时辰之内办好此事，届时我遣人巡视，若有一名老幼妇孺尚在军中，林统制不妨提头来见我。”
他话语平平淡淡，目中却有寒光迸出，利如刀锋，林梦石冷汗如雨，一迭声应了，慌忙出厅去了。
梁文靖又道：“吕统制。”吕德上前。梁文靖道：“你为我挑选四十五名极干练将领，半个时辰后，在谯楼前听令。”
吕德心中疑惑，但见他威严毕露，一时岂敢多言，匆匆领命去了。
梁文靖又命剩余诸将各守其责，吩咐已毕，返回住处，却见止雪四婢守在门前，双眼红肿，泪痕犹湿。
梁文靖叹了口气，步入房内，坐在椅子上，望着园中秋色，呆呆出神。四婢悄悄踅入房中，屏息侍立。须臾，管家请入，呈上四婢卖身文契。梁文靖瞧了瞧，起身揭开香炉，放入文契，顷刻化为灰烬。
管家与四婢见状，只惊得呆了。梁文靖叹道：“止雪拂霜、霁雨息风，我今日烧掉这卖身文书，你四人从今往后，再非奴婢之身，一切行止，均如常人。”
四婢花容变色，忽地齐齐跪倒，止雪落泪道：“婢子不求脱此贱籍，但求长伴千岁左右，为牛为马。何况，我四人自幼入府，亲族早已疏远，若是不在王府，又如何自立？”说罢，四人纷纷大放悲声。
梁文靖未料弄巧成拙，一时束手，那老管家见状，忙道：“千岁勿要烦恼。小姐在时，也曾想过她四人将来归宿，已托夫人物色了四个年青将官，只是大人断不肯放，拖延至今。如今千岁既然发此善心，也是她们的造化，我这就禀明夫人，将她四人择日许配便是。”
四婢听得这话，方才哭声稍敛。梁文靖寻思，那些将官与四女素不相识，便即结合，四女也未必当真欢喜，但相较之这为奴为婢、任人采摘的日子，终究强上许多，当即叹道：“那便拜托先生了。”
老管家得他如此称呼，又觉惊喜，又是惶恐，慌忙答了，自去与王坚的夫人分解。
梁文靖见四人兀自跪着，闷闷不乐，不由苦笑，想要劝解，却又不知从何劝起。
止雪忽一咬牙，站起身来，使劲将泪一抹，强笑道：“既然千岁不要婢子，那也罢了，但求千岁登城之前，再容婢子最后一次，服侍更衣。”其余三婢皆起身来，默默点头。
梁文靖不忍回绝，只得应允。四婢捧来衣甲披风，为他褪去青衫，换上戎装。梁文靖站在一面铜镜前，望着镜中之人，但见金甲辉煌，玉带盘龙，蟒绣披风，飒飒飘扬，但那模样，确有说不出的陌生。
止雪从拂霜手中接过白玉高冠，套上他乌黑的发髻。望着那玉冠缓缓落下，梁文靖忽觉不堪重负，仿佛那并非白玉之冠，而是合州城中的万千生灵。
刹那间，他闭上双眼，眼角酸涩，几想大哭一场，但那眼泪似乎干涸了，怎也哭不出来。
忽听止雪轻声道：“千岁，成了。”
梁文靖猛然睁眼，只见那镜中人神明英发、气宇轩昂，星眸之中，竟是前所未有的坚毅。
十二、满江红
出府之际，已近辰时，金风萧瑟，吹得人心生寒意。梁文靖抬头望天，但见云色灰沉沉的，仿佛凝固住了，一动不动，偌大一片天空，寂寥空廓，竟无一只飞鸟。
忽听那老管家恭声道：“车已备好，还请千岁启程。”
梁文靖摆摆手，随手拉过一匹战马，翻身跨上，一抖缰绳，径向谯楼奔去。
街道上静悄悄的，虽有无数人马往来，却几乎没有声音。梁文靖马蹄所至，无论军民，尽皆放下手中活计，默默让至两旁。忽然间，一个布衣汉子跪了下去，继而只听悉悉窣窣，无数人头低矮下去，满街百姓纷纷跪倒，人群中发出声声低泣。
梁文靖马不停蹄，直至城下，翻身下马，漫步登城，回头望去，但见身后万众俯首，黑鸦鸦一片。
此时胡孙儿上前，交过令箭，低声道：“千岁，事已办妥。”
梁文靖一点头，手攥虎符，运足内力，面向满城军民，扬声道：“诸位将士，诸位百姓。今日一战，不关天下社稷，不关大宋朝廷……”
此言一出，万人皆惊，人群中出现一阵骚动，随军诸将，无不变了脸色。
却听梁文靖续道：“今日之战，不为保国，但为保家，只为那堂上父母，只为那娇妻弱子，只为这满城父老，万千黎民。”此言一出，众人心头大凛，纷纷抬起头来。