两人路上没有见人,梁萧心想:“韩凝紫一败,这里的人也全逃了?唉,真是树倒猢狲散。”出了残红小筑,梁萧问:“阿雪,你有去处吗?”阿雪道:“那个背木剑的先生来到庄内,跟主人要人。主人打不过,就说比脚力,先生答应了。但他们前脚一走,大家就纷纷逃了。我怕、怕你还被关着,就上竹林里去…”梁萧听她絮絮叨叨,不耐道:“好啦,你若没去处,暂时跟着我罢!”阿雪心头一喜,问道:“你又去哪儿?”梁萧摇头道:“我也不知道。”阿雪敛眉想想,似乎定下决心,说道:“你去哪儿,我都能跟着你么?”梁萧道:“随你好了!”阿雪闻言,抿嘴一笑,浅浅梨涡,生于双颊。

两人向西走了一程,梁萧想起怀里的《紫府元宗》,这些日子忙于练功,倒未细瞧。当下翻出拓片,只见早被汗水浸润,布上墨迹散乱,心知再不整理,必定毁了。便在附近镇里寻了一处纸墨铺,铺中掌柜是个老童生,文章平平,一笔颜字却写得丰腴端方。听梁萧说明来历,铺了一张羊皮纸,饱蘸浓墨,将拓片誊清。

誊写完毕,梁萧察看无误,赏了掌柜一块金锭。那掌柜喜得屁滚尿流。梁萧又向他讨了一张油纸,一只红铜墨盒,珍而重之地用油纸将经文包好,藏在盒里。

出得纸铺,已是阳乌西沉,遥见前方有间客栈,梁萧肚饥,与阿雪入内歇坐。坐定未久,门外火扎扎撞入一人,二人一瞧,冤家路窄,来的竟是韩凝紫。韩凝紫见他二人,先是一惊,接着冲阿雪一笑,眼中大有深意。

阿雪打个冷战,颤声说:“主人好。”韩凝紫瞥了她一眼,落座笑道:“我好得很,你也没死呀!来,给我看茶。”阿雪双腿发软,站不起来,梁萧在她肩头一按,笑道:“韩凝紫,我也口渴得很,你来给我斟斟茶?”韩凝紫瞅他一眼,冷笑道:“你倒是一副花花肠子,才丢开柳莺莺,又姘上我家阿雪啦?”阿雪羞得面红如血,抬不起头来。

梁萧皱眉说:“韩凝紫,你嘴里放干净些!”韩凝紫笑道:“抵赖什么?你要她,我许给你便是。不过来往公平,你要好生谢我。”梁萧见她言语莫测,心中惊疑,但想逞强争斗,不但自身不保,阿雪也决难活命。转念笑道:“我光棍一个,有什么好谢你的?”韩凝紫瞅他一眼,笑道:“你这小滑头儿,还想糊弄人?哼,你打开了纯阳铁盒,是不是?”梁萧心头一跳,故作镇定道:“这怎么说起?”韩凝紫道:“你内功尽失,十年内休想复原。未到一月,却又有了内功?哼,练武又不比吃喝拉撒,哪有这样快法?”她顿了顿,盯着梁萧笑道,“那天夜里,你打开了铁盒吧?”

梁萧笑道:“开盒的法儿,我略知一二,告诉你也无妨。但你必须发个毒誓:从今往后,与阿雪断绝主仆之分,也不得为难我两人。”韩凝紫淡淡笑道:“臭小子,你不过是我掌心的面团,捏方捏圆由得了你么?你不说,我也自有法子叫你开口。”眼光忽闪,落在阿雪身上。

梁萧扬声道:“韩凝紫,有能耐的,冲着我来。”韩凝紫一笑起身。这时忽听一声笑,门外又进来一人,黄衫白发,气度雍容。梁萧见他,心中暗暗叫苦。那人见了梁萧,面露喜色,却听韩凝紫冷冷道:“明归,你到底想要怎的?”说着一掌拍出。

明归避过她一掌,笑道:“韩姑娘,你见面就动手,也不与我说话的机会。”韩凝紫冷笑道:“说什么?还不是为你主子报仇?”明归摇头道:“你说花无媸?错了错了,她是她,我是我,万不可混为一谈。”

韩凝紫的脸色忽明忽暗,冷笑道:“你这老狐狸又弄什么玄虚?难不成是拖延时辰,以待援手?哼,就算天机八鹤到齐,我也不怕!”明归笑道:“姑娘武功高强,自然不怕,不过老夫与天机宫早已恩断义绝,再无瓜葛。你不信,可以问问那边的小子。”说罢手指梁萧。

韩凝紫神色微变,怒视梁萧:“你果真是天机宫的走狗?哼,待会儿我再与你算账。”明归笑道:“韩姑娘你误会了,他也不算天机宫的人。不过,老夫反出天机宫的经过,他是原原本本都见过的。”

韩凝紫瞧着梁萧,见他神色冷淡,并不反驳,不由将信将疑,说道:“你堂堂八鹤之首,怎会反出天机宫?”明归道:“若我还是八鹤之首,何须亲自来会你?‘病鹤’秦伯符听到消息,肯定第一个来寻你晦气。”

韩凝紫心想:“明老头言之有理,天机宫走狗甚多,若要拿我,不必他亲自出手。”迟疑一下,说道:“好,我且听听你有什么话说?”明归诡秘一笑,忽道:“姑娘还记得凌霜君么?”韩凝紫脸色一变,涩声说:“你提那臭婆娘做什么?”

明归笑道:“韩姑娘朝夕做梦,不都想杀了她吗?”韩凝紫冷声道:“笑话,她中了我的‘冰河玄功’,还能活命?”

明归摇头道:“人算不如天算。当年凌霜君伤重濒死之际,遇上了‘恶华佗’吴常青。”韩凝紫面色又变。明归察言观色,微微一笑,“吴老儿花了三昼夜之功,不但将凌霜君从阎王爷那里拖了回来,还…”他说到这里,故意打住。韩凝紫斜眼望着门外,冷冷道:“还什么?”她口中轻描淡写,身子却微微发抖。

明归叹了口气,似乎有些惋惜:“凌霜君不但未死,还生了一个孩子,名字叫做花晓霜。”韩凝紫虽已猜到,但听明归亲口说出,仍是身子一软,坐倒在一张木凳上。

梁萧恍然大悟:“原来害了晓霜的大恶人就是她?”想着怒火中烧,却听韩凝紫牙缝里蹦出字儿来:“花…晓…霜?”嗓音嘶哑,似有无穷恨意。

明归笑道:“就叫花晓霜!花么,花清渊的花,霜么,当然是凌霜君的霜。”他寥寥数句,却如千针万刺,刺得韩凝紫心痛难忍,咬牙道:“好啊,连女儿都生下来了?”蓦地抬头,逼视明归,“你一路追我,就是要说这些?”明归笑道:“明某一来知会韩姑娘;二来韩姑娘如果有心报仇,大可与明某联手,破了天机宫,届时杀谁剐谁,还不在你一念之间?”

韩凝紫略一沉默,朗声大笑。明归怫然说:“老夫诚心相邀,可不是跟你说笑!”韩凝紫一掸衣衫,起身冷笑:“我韩凝紫是何样人?怎会给你做刀使?臭婆娘和她的孽种,终归会落到我手里!”语声透着无尽怨毒。

明归笑道:“韩姑娘真会说笑,凭你一人之力,斗得过天机宫?”韩凝紫道:“不劳足下操心。”她拂袖而出,出门时绊着门槛,“喀喇”一声,将门槛踢得粉碎。

明归瞧她去远,眉间流露出一丝失望,转身在梁萧对面坐下,端壶斟茶,喝了一口,叹道:“韩凝紫是聪明人,却跳不出一个情字!”梁萧奇道:“这与情字何干?”明归笑道:“说来话长。”他搁下茶碗,叹道,“想当年,韩凝紫也是个人物。武功好,人又聪明,容貌更是令人倾倒…”他说到这里,冷冷一笑,“合该她命歹,没撞上别人,却偏偏遇上了花清渊那个小畜生。其间出了什么事儿,我也不十分清楚,一来二去,这两个人郎情妾意,私定了终身。”

梁萧恍然道:“她与花大叔是情人?”明归笑道:“没错,花清渊得了韩凝紫,如获至宝,带回天机宫去见他老娘。谁料花无媸一见,心中大不乐意。”阿雪忍不住说:“我家主人聪明美丽,她干吗还不乐意?”明归听她称呼韩凝紫主人,不由得瞧她一眼,皱起眉头。梁萧道:“阿雪,以后你便是自由之身,不用再叫她主人了。”阿雪略一迟疑,微微点头。

明归冷哼一声,说道:“这事儿坏就坏在聪明美丽上。试想想,花清渊自幼乖觉听话,对母亲百般顺服。而今冒出了个来历不明的媳妇,不但貌美如仙,而且聪明伶俐。这也罢了,最让花无媸忌惮的是,韩凝紫手段厉害,将花清渊治得服服帖帖,说话做事,全都听她招呼。以花无媸的性子,还不醋劲大发么?”

梁萧奇道:“什么,花无媸嫉妒自己的儿媳?”明归冷笑道:“这有什么稀奇,世间妇人大都如此。生怕儿子太迷恋妻子,弱了母子之情。更何况,花无媸一心要让儿子继承祖业,若让韩凝紫进门,天机宫的基业岂不要改作姓韩了?花无媸半世经营,到头来却让外人摘了果子,依她的性子,忍得下这口气吗?”

梁萧道:“韩凝紫也不是省油的灯,岂会任她摆布?”明归笑道:“你又没见识了。大约男女相悦,浑然忘我,最容易犯糊涂。何况韩凝紫年少识浅,又怎是花无媸的对手?花无媸心中万般不快,脸上并不流露,只说什么父母之命,媒妁之言,要韩凝紫找来长辈师姐,三媒六证,才可成亲。韩凝紫被哄得晕头转向,欢天喜地去找她师姊。谁知她前脚刚走,花无媸后面便使了手段,硬生生把一个凌霜君推到花清渊怀里…”

梁萧插嘴道:“不对,既然喜欢一人,哪能再娶别人?换了是我,抵死不从。”明归冷笑道:“花清渊是个脓包,花无媸一瞪眼,他还敢放一个屁?这下子乐子就大了。花清渊这边敲锣打鼓,奉旨成婚,那边也不知韩凝紫从哪儿得到消息,趁着凌霜君回娘家的当儿,伏在道旁给了她一下狠的。当时凌霜君大了肚子,结果一石二鸟,哈,不对,该叫做一尸两命…”明归哈哈大笑一阵,又问,“梁萧,你且猜猜,韩凝紫因何知道凌霜君的行踪?”

梁萧皱了眉,深深看他一眼:“难道是你说的?”明归拍腿笑道:“不错,若让他花清渊养出个儿子,还不坏了老夫的大事。”

正觉得意,梁萧腾地起身,明归笑声忽止,诧道:“你上哪儿去?”梁萧冷冷说:“走路!”明归道:“急什么,等老夫喝完这碗茶,咱们阔别已久,好好聊聊。”梁萧“呸”了一声,说道:“你不要脸,我还要脸,跟你这小人同座,徒惹一世之羞。”明归一愕,又听梁萧说:“你与花无媸斗法,我懒得管。可你屡屡算计晓霜,未免太下作了一些!”

明归面色微沉,冷冷说:“病丫头早晚要死,死前给老夫做块垫脚石,这叫做物尽其用!小子,你还是乖乖跟着老夫,干一番惊天动地的大事。”梁萧“呸”了一声,说道:“去他妈的大事,我今天武功不济,杀不了你,来日必当取你性命。”一拂袖,大步出门。

忽然眼前一花,明归立在前方,托着茶碗,脸上似笑非笑:“你耳聋了?没听到吗?我叫你乖乖坐着,等我喝完这盅茶。”梁萧见他眼露凶光,心知不妙,扬声说:“阿雪,你跑远一些,千万别回头。”阿雪露出茫然之色,怪道:“不是说好了吗?你到哪儿,我也去哪儿!”梁萧见她如此呆笨,心中好不气恼。

明归笑道:“你到哪儿,她也去哪儿?梁小子,你艳福不浅啊。”出手如电,忽地抓向阿雪。梁萧急使一招“霸王扛鼎”,双拳撞他两胁。这招出自石阵武学,明归瞧他招式精奇,不觉心头发痒,手腕一转,五指锋利若剑,向梁萧手腕直插下来。梁萧知他爪力厉害,百忙中拉着阿雪,施展“六六天罡步”向后掠出。明归瞧得纳闷:“数月不见,这小子不进反退,武功弱了不少?”他忌惮“三才归元掌”,不敢过分进逼,只以“灵犀分水功”遥遥出掌,又将梁萧逼退两步。明归瞧出他内力大减,大喜过望,左手端着茶水,右手连发三掌,逼得他东躲西藏。

明归一掌快似一掌,梁萧只好推开阿雪,展开三才归元掌与他抢攻。明归瞧着他掌来掌去,高深莫测,心头微微一动:“这小子狡狯无比,强迫他说出‘三才归元掌’的奥妙,只恐不尽不实。天幸他内力大弱,出手放缓,老夫不妨与他缠斗,再慢慢瞧这三才归元掌有什么玄虚。”打定主意,放慢手脚,一招一式地与他拆解。

梁萧一意自保,无奈全力施展掌法。明归瞧他手眼身步,渐渐看出一些门道,心中十分得意:“若非老夫智比天高,怎想得出如此妙计。”他左一掌,右一掌,迫得梁萧团团乱转,情急间连石阵武学也使了出来。明归见他使的虽不是“三才归元掌”,精微奥妙,似乎不在“三才归元掌”之下,只是不如后者取巧,更妙的是,这些武功与自家如出一脉,似乎更易修炼。

明归一招招看下去,若有不明之处,便将前招重使一次,迫使梁萧也用前招拆解。梁萧只瞧明归眉飞色舞,却猜不透他心中所想。他内力不济,虽有一流武功,却发挥不出应有的威力,久而久之,出手章法微乱。明归心想:“贪多务得,时候一长,被他看穿老夫的计策,反而不美。”当即探爪拿向梁萧胸口,欲先将他拿住,再慢慢套问武功。

阿雪一边瞧着,见明归出手太快,梁萧决难躲闪,心头一急,纵身出掌,直捣明归背心。明归素来谨慎,不敢托大,放过梁萧,缩手回扫,这一扫用上了“灵犀分水功”,阿雪惨哼一声,跌出丈余,口中溢出血来。

梁萧趁机脱出明归掌底,挡在阿雪身前。明归笑道:“小子自身难保,还想保人?”正要抬步上前,目光忽地一转,盯着梁萧身后,皱眉说:“小子,你后面是谁?”梁萧知他虚张声势,冷哼一声,仍是紧守门户。忽听阿雪一声惨哼,梁萧一惊,侧身跃出,以免背腹受敌。再转眼一看,韩凝紫不知何时转了回来,将阿雪抓在左手,右手二指一并,点向他的小腹。

明归将梁萧视为一本活秘笈,许多武学还没学会,岂容他人染指,长笑一声,喝道:“看招。”左手茶水掷了过来。韩凝紫见来势猛恶,咯咯一笑,侧身托住茶杯。杯中的茶水才溅出半尺,“嗖”地一声,被她的“冰河玄功”凝成一支冰锥,韩凝紫娇笑一声,冰锥寒芒吞吐,刺向梁萧的面门。

明归暗喝了一声彩,抢到二人近前,围魏救赵,一掌击向韩凝紫。韩凝紫冷哼一声,将阿雪举起,硬当明归的掌力。明归根本没有收掌的意思,眼看击中阿雪。身侧劲风袭来,心知梁萧到了,当即转手一掌,“啪”,将他震退两步。正要追击,寒气扑面,韩凝紫手攥冰锥刺来。

明归侧身让过,笑道:“韩姑娘想通了,要跟老夫联手么?”韩凝紫冷冷道:“没兴趣。”明归冷哼一声,眉间青气一现。韩凝紫正自提防,忽听梁萧低声念道:“左一转,右一转,横一转,竖两转…”明归心觉奇怪,韩凝紫面色一变,厉叫:“小畜生,你说什么?”

梁萧笑道:“你猜猜看!”韩凝紫伤心欲绝,狂奔一阵,清醒过来,想到纯阳铁盒,急又转回,这时一听梁萧的话,心中惊喜交集,忍不住问:“是开盒之法,对不对?”梁萧微微一笑,说道:“算你机灵,我说的只是十分之一,另外还有十分之九 。”韩凝紫忍不住道:“你是怎么想出来的?”忽见梁萧冷笑,顿又醒悟过来:“我也糊涂了,他怎么会轻易说与我听。”沉吟未决,忽听梁萧道:“你想听全,先放了阿雪。”

韩凝紫目光闪动,叹道:“你这小子,倒有几分痴情,好吧,依你便是。”忽地抬手,指间白光闪动,按在阿雪胸口,阿雪不由低吟一声。梁萧大吃一惊,喝道:“韩凝紫,你出尔反尔?”